Hàn phủ tọa lạc tại khu hà phường của trấn Vọng Hải, trong ngoài có ba sân, mười lăm sáu gian phòng ốc, xung quanh đều là nhà của những gia đình có chút địa vị, cũng không có mấy cửa hàng, thật sự rất thanh tịnh.

Mấy ngày nay nơi đây lại náo nhiệt hẳn lên, những người mặc xiêm y đỏ tấp nập ra vào không ngừng. Một nam tử quý khí cẩn thận đứng trước cửa phủ nói: "Ta nói Lý Tứ đệ, xem thế này ta có tính là vui vẻ nhưng không hề phô trương không?"

Lý Tứ đã thay đổi y phục, tự mình biến thành một người khác, xoa eo nói: "Ta thấy rồi, ca ca mấy ngày nữa sẽ trở về, phủ đệ này dễ sắp xếp, nhưng con đường rước dâu của ta vẫn chưa tính toán thỏa đáng. Trương Tam huynh, huynh nhiều mưu mẹo nhất, chi bằng giúp ta nghĩ xem."

Trương Tam nói: "Ngươi không phải đã gửi thư cho Lương lão gia rồi sao, vẫn chưa có hồi âm à?"

"Lão gia tử nói gần đây có chút việc công, con đường chúng ta tự quyết là được."

"Vậy Lương Nhị lão gia thì sao?"

Lão Tứ liếc mắt một cái nói: "Đều nói là để chúng ta định đoạt, nhất định phải kéo thêm người nhà mẹ đẻ vào làm gì. Việc phô trương đã định cả rồi, chỉ còn con đường, kéo hắn đến đây chẳng phải lại cùng ta đau đầu sao?"

"Điều này c��ng đúng."

"Ngươi nói phong tục ở Tú Châu này cũng lạ, đầu hôn lại là vào buổi tối."

"Nhập gia tùy tục thôi, cứ theo ý lão gia tử mà làm!"

"Tam gia, Tứ gia, Hàn gia đến rồi!" Một tiểu phó nói.

"Ồ? Hàn huynh đệ đã về sao?"

Chưa kịp hai người quay đầu lại, một con tuấn mã đã phi nhanh tới, cách hai người xa một trượng thì ghìm cương, dừng ngựa lại một cách dứt khoát.

Hai người tiến lên nghênh đón: "Mã kỹ của Hàn gia sao mà điêu luyện vậy?"

Người đến cười ha hả: "Đều là huynh đệ trong nhà, khoe khoang làm gì, lỡ sẩy chân ngựa thì làm tổn thương huynh đệ." Dứt lời, hắn cung kính thi lễ, "Đa tạ hai vị huynh đệ đã vất vả."

Hai người nào dám nhận, cười ha hả đón tay đỡ lấy, "Ca ca đã về rồi sao?"

"Về rồi, để ta đến xem trước đã."

"Ngươi đến là tốt rồi, con đường rước dâu này vẫn chưa định, ngươi cũng theo cùng đi một chuyến đi." Lý Tứ cười hì hì theo bước vào cổng lớn...

Tháng chín ngày rằm, đại cát nghi gả cưới.

Trấn Cảm Phố thuộc Tú Châu náo nhiệt phi thường. Lương gia tuy không tính là danh môn vọng tộc, thế nhưng lại gả con gái cho quý tế, nên việc phô trương nhất định không nhỏ. Đoàn rước dâu đã nghỉ lại ở trấn Cảm Phố từ một ngày trước, sáng sớm tinh mơ đã chuẩn bị thỏa đáng, dàn nhạc kèn trống tấu lên rộn ràng tiến thẳng đến Lương gia. Hàn Thế Trung một thân áo đại hồng bào, tả hữu có Trương Tam và Lý Tứ hộ vệ, một đoàn rước dâu dài dằng dặc, không dưới một trăm năm mươi, sáu mươi người.

Đến Lương gia, già trẻ Lương gia nghênh đón ở đầu phố vui mừng. Người dân thôn quê hiếu kỳ tụ tập chật kín, ai nấy đều muốn nhìn xem rể quý nhà Lương gia dung mạo ra sao.

"Hừ, kẻ không hiểu chuyện không sợ chiêu ôn dịch vào thân."

Bách tính vây xem quay đầu lại, kẻ vừa nói chuyện đã lẫn vào trong đám đông, chẳng thấy tăm hơi.

Hàn Thế Trung xuống ngựa yết kiến song thân, ra mắt các bậc chú bác huynh đệ, từng lễ tục hương thôn đều làm xong xuôi, lúc này mới bước vào hậu viện đón tân nương. Lương Nghĩa Thành cõng muội muội mình từ lầu thêu đi xuống, Hàn Thế Trung cười không ngậm được miệng...

Bến tàu sắp xếp năm chiếc thuyền lớn cũng được trang hoàng đỏ thẫm. Mất ròng rã hai canh giờ, chiếc thuyền chở tân nương mới chuẩn bị thỏa đáng. Đầu thuyền, Kiều Chính ra lệnh một tiếng, thuyền lớn khởi động, các nhạc công dùng hết sức tấu lên. Hàn Thế Trung bước tới đầu thuyền, khẽ thở dài một tiếng: "Ta, Hàn Thế Trung, cuối cùng cũng cưới được vợ rồi!"

"Hàn huynh đệ đi ăn chút gì đi thôi, trở về quý phủ đã đến giờ Mùi rồi."

"Vậy việc này đành làm phiền Kiều huynh đệ phối hợp vậy."

Trở về hà phường nhai, sau khi sắp xếp cho tân nương, Hàn Thế Trung quay người tiếp đón người nhà thông gia. Vương Luân đón tiếp Lương lão gia tử, nhị bá, cùng các huynh đệ nhà họ Lương. Trình Uyển Nhi tiếp đãi Lương mẫu, các chị em và nữ quyến khác. Mấy tỳ nữ cũng bận rộn xoay như chong chóng. Lã Phương dẫn người giữ cửa, Trương Tam tổng quản toàn cục, Lý Trung làm trợ thủ, Lý Tứ sắp xếp tất cả nhân thủ thuê mướn. Bạch Thắng bố trí một vài người mật thám bên ngoài. Từ sơn trại chọn ra mấy chục người, cả nam lẫn nữ, giả làm hương thân. Tiều Cái, Kiều Đạo Thanh cũng tranh thủ thời gian đến dự tiệc rượu.

Giờ lành vừa tới, đèn đuốc trong phủ thắp sáng, không khí bắt đầu náo nhiệt. Vương Luân và Trình Uyển Nhi ngồi ở vị trí chủ nhà, Nhị lão gia nhà họ Lương ngồi ở vị trí thượng khách nhà gái.

Hàn Thế Trung và Lương Hồng Ngọc được mời ra, bái thiên địa, bái cao đường. Đại lễ đã thành, các hương thân ai nấy đều no say, ăn uống linh đình, thật là náo nhiệt.

Các nữ quyến dùng bữa ở sân giữa, Vương Luân cùng thông gia dùng bữa trong đại sảnh. Họ khách sáo qua lại, rồi chuyện trò dẫn đến Ma Ni giáo.

"Hiền trượng cũng biết giáo phái này sao?"

"Ta sao lại không biết, giáo phái này là của tên Phương Lạp gì đó, thứ bất tài, chuyên làm những chuyện lừa gạt người!"

"Mấy năm trước ở đất Tú Châu hoành hành ngang ngược, lấy danh nghĩa truyền giáo mà làm không biết bao nhiêu chuyện xấu xa. Ta và cha đã gặp phải vài lần." Lương Nghĩa Thành cũng mở miệng nói.

"Sau đó nghe nói đám sâu bọ này đã quấy phá Giang Châu, Trì Châu, giết quan cướp bóc vô cùng ngang ngược."

"Nếu dám đến Tú Châu gây sự, phụ tử nhà Lương gia ta cũng sẽ khiến chúng có đi mà không có về!"

"Thành Nhi, không được nói bậy." Lương Lập Hành liếc nhìn nhi tử, "Đám giáo đồ này đều là những bách tính cùng khổ, lại chẳng phải kẻ ác gì, bị bọn yêu nhân kia đầu độc mà đi giết quan đốt phá. Ta nghe Tri châu đại nhân nói, các quan chức lớn nhỏ ở Giang, Trì hai châu đều bị tàn sát hết, nghe mà rợn cả người!"

"Bách tính Tú Châu chúng ta đều hoảng sợ, người nhà giàu ở mấy châu huyện xung quanh đều muốn chạy trốn, nhưng không qua được..." Lương Lập Hành ý tứ sâu xa nhìn Vương Luân, "Chúng ta giờ đã thành thông gia, ý tứ của ta luôn có thể tiết lộ chút đỉnh chứ?"

Vương Luân giật mình, Lương lão gia tử này biết chuyện gì?

"Ngươi đây chạy buôn bán hải vận, ta cũng ít nhiều biết chút ít, không giao hảo với người trên đỉnh núi kia, sao có thể làm ăn lớn đến vậy?"

Vương Luân không tỏ rõ ý kiến, gật gật đầu.

"Xét cho cùng, việc buôn bán với người trên đỉnh núi kia cũng chẳng phải tội lớn gì. Mấy năm nay việc buôn bán đi Kinh Đông ngày một nhiều, trở về ai cũng khen việc buôn bán ở đỉnh núi kia là công đạo nhất, rất nhiều người vay tiền để làm ăn, đi một chuyến là kiếm lời gấp đôi. Nhưng mà sang năm bị Đồng tướng tiêu diệt, việc buôn bán này cũng chẳng còn ai làm."

"Cha, người không phải là nói với con như vậy."

"Đừng nóng vội mà, nghe ta từ từ nói." Lương Lập Hành lại nhấp một ngụm rượu nói: "Việc này hỏi ca ca Vương gia của con là biết ngay."

Lương Nghĩa Thành vẫn nhìn Vương Luân, Vương Luân nói: "Đỉnh núi kia tìm được một hòn đảo để kinh doanh ngoài biển."

"Đỉnh núi kia có tiền, ca ca Vương gia của con có hàng, nên mới có chuyện như vậy. Bất quá chúng ta đã thành thông gia, con phải suy nghĩ cho huynh đệ nhà mình. Vừa thấy tình thế không đúng, đúng lúc thì thu tay lại. Giờ có thê thất rồi thì không giống như ngày thường nữa, an tâm mà sống đi."

Vương Luân gật gù, Lương Lập Hành lại nói: "Ta ngược lại rất phục người đó, ngay cả Cao thái úy cũng dám động đến."

"Cha con nghe được tin tức này, đã uống sảng khoái một trận rượu." Lương Nghĩa Thành cười nói.

"Đỉnh núi kia tuy bảo vệ cảnh an dân, thế nhưng việc giết chóc quá nặng. Cấm quân, Biên quân, Dân quân đã điều động đến hai ba mươi vạn rồi sao?"

Lương Lập Hành tự rót tự uống, uống đến mặt đỏ gay gắt. Bên ngoài tiệc lớn cũng đã tan hết, nhị đệ của ông ta cũng cùng nhi tử đứng dậy đi nghỉ ngơi. Vương Luân gọi người dọn dẹp bàn tiệc lớn, đổi sang bàn nhỏ, ba người cùng nhau vây quanh uống trà.

Lương Nghĩa Thành thấy Vương Luân như có tâm sự, bèn khuyên nhủ: "Vương gia ca ca, trong lời nói của cha ta không có ý trách tội đâu. Huynh đệ nghĩa khí của các ngươi cùng với đỉnh núi kia buôn bán, lại không phải giết người cướp của, là chuyện đôi bên tình nguyện, ngươi không cần để bụng. Một phương này của ta được bình an cũng đều nhờ đỉnh núi kia che chở đó chứ, bách tính ai mà không niệm ơn tốt?"

"Đỉnh núi kia ở đây buôn muối lậu không phải là cướp đi kế sinh nhai của bách tính sao?"

"Những thứ triều đình phân chia, đối với bách tính mà nói đó là khổ dịch. Số muối kia ta cũng từng thấy, so với muối ở diêm trường của chúng ta thì tốt hơn, lại còn rẻ hơn. Bách tính vùng duyên hải chúng ta, trồng dâu nuôi tằm, trồng lúa bắt cá, buôn bán hải sản là nghề chính. Vất vả nấu muối có thể kiếm được mấy đồng tiền lớn chứ?"

"Vương gia ca ca không biết chuyện Hấp Châu sao?" Lương Lập Hành nói.

"Biết một chút, nghe nói nhân mã của đỉnh núi kia đã đánh bại Phương Lạp, buộc hắn phải rút khỏi năm châu Minh, Càng, Hàng, Hồ, Tú."

"Vẫn là tin tức của các ngươi chuẩn xác hơn một chút. Chỗ ta ��ây nghe nói chính là lão tiểu tử Phương Lạp kia ở Hấp Châu làm cái gì đó gọi là 'Đại hội anh hùng Giang Nam', tập hợp các sơn đại vương Giang Nam, Lưỡng Chiết đến kết minh, sau đó bị Vương tú tài dẫn người đến tận diệt. Nghe Tri châu nói đã giết và bắt được hơn một vạn giáo đồ."

"Cha ta liền uống sảng khoái ba đêm liền."

Lương Lập Hành cười vẫy vẫy tay, "Tuy rằng Vương tú tài này giết người quá ác, nhưng việc này làm thực sự rất đẹp mắt. Tín đồ Ma Ni giáo ở Tú Châu, Hàng Châu, Minh Châu đều đã bỏ chạy. Tri châu của mấy châu Giang Nam, Lưỡng Chiết đều ra sức truy quét và tịch thu tài sản, đồng thời tuyên bố Ma Ni giáo là tà giáo, một khi phát hiện lập tức trình báo."

"Hiện tại Giang Nam, Lưỡng Chiết đều bán muối lậu từ đỉnh núi kia. Quan nào mà chẳng nhắm một mắt mở một mắt cho qua. Đám người trên đỉnh núi này có người của đỉnh núi kia quản lý, cũng không gây sự. Có tiền muối lậu thì xuống núi mua đồ cũng trả tiền sòng phẳng, yên ổn không ít. Còn thuế muối không thu được thì có biện pháp gì đâu, dân chúng không mua muối cũng không thể ép buộc họ mua. Muối không để ở đó chất đống, có thể lợi dụng đường thủy mà chở đi Trung Nguyên bán. Vả lại, thuế và thuế muối ở Giang Nam, Lưỡng Chiết cũng không đáng bao nhiêu, nên chẳng có ai truy tra."

"Sao lại không có ai truy tra, triều đình sớm đã phái không ít quan lại xuống Giang Nam truy tra rồi mà."

"Nha, nói nhanh lên, chúng ta cũng không biết."

Ba người lại hàn huyên thêm vài câu, Vương Luân nhìn trời sắc không còn sớm, bèn để Lương Nghĩa Thành đỡ Lương lão gia đi về nghỉ.

Ngày thứ hai kính trà, Vương Luân liền thấy Hàn Thế Trung một vẻ mặt mệt mỏi, "Tối qua các huynh đệ làm ầm ĩ dữ lắm phải không?"

"Thì còn có thể không ầm ĩ sao? May mà ai nấy đều có chức vụ nên không quá náo loạn. Vốn định về Hàn Thành phủ lại làm thêm một lần nữa để các huynh đệ vui vẻ, nhưng đêm qua một đêm thôi, vẫn là thôi đi. Hơn trăm huynh đệ, ta có chịu nổi đâu."

"Ha ha, trở về rồi, tự có người giúp ngươi cản rượu. Đêm qua ngủ có ngon không?"

Hàn Thế Trung cười khổ một trận, "Đưa tiễn các huynh đệ xong, áo ngoài còn chưa kịp cởi, chỉ với nội y đã ngủ thiếp đi. Sáng sớm vẫn bị Hồng Ngọc gọi dậy, nàng ấy thu dọn xong là đến ngay."

Đang nói chuyện thì Lương Hồng Ngọc cũng tới, hai người kính trà. Mọi người thu xếp thỏa đáng rồi hướng về trấn Cảm Phố. Lại làm ầm ĩ thêm một đêm nữa, hôn sự của Hàn Thế Trung vất vả ròng rã năm ngày mới xem như xong chuyện. Sau đó chàng nằm bẹp trên giường nhỏ, chẳng muốn động đậy chút nào.

"Còn nói chàng là hảo hán, thế này đã mệt rã rời đến thế này rồi." Lương Hồng Ngọc cười ngồi bên bàn ăn trái cây.

"Hồng Ngọc nàng không biết, ta vẫn chưa được nhàn rỗi bao giờ, theo ca ca chạy khắp nơi, mới vừa về Minh Châu này cũng chỉ được mấy ngày thôi. Không giống nàng, ở nhà dưỡng mình trắng trẻo, mập mạp."

"Sao? Không ôm nổi ta sao?" Lương Hồng Ngọc đỏ mặt cười hỏi.

Hàn Thế Trung đứng dậy, "Mấy ngày trước bận rộn quá, đợi ta ngủ no giấc nửa ngày, sẽ cho nàng biết sự lợi hại của ta."

Lương Hồng Ngọc cố ý hỏi: "Lợi hại cái gì?"

Hàn Thế Trung đứng lên, tiến đến gần ôm lấy Hồng Ngọc, toan tính thân mật.

"Nha, ban ngày ban mặt mà làm trò cười cho thiên hạ."

"Chuyện cười gì..."

"A..."

"Có một chuyện lạ." Thái Phúc bước nhanh chân đón lấy Lý Trung đang chuẩn bị đổi ca.

"Bên ngoài có biến cố sao?" Lý Trung giật mình một cái, khẽ giọng hỏi lại.

"Không phải, hôm nay ta vừa nghe tiểu nhân nói ca ca và chị dâu ngủ riêng phòng, ta đến chậm nên hỏi ngươi một chút."

Lý Trung trong lòng lạnh lẽo, đến sớm thì đã sao, có từng ở Hàn Thành phủ mà biết được đâu. Không trả lời lại không được, nghi ngờ nói: "E là chị dâu có thai, không tiện quấy rầy."

"Nói có lý..."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin đừng sao chép.