Lý Trợ và Ngô Dụng dẫn dắt liên quân trở về Lăng Châu, đó đã là sáng sớm hôm sau. Lẽ ra, sau một ngày một đêm bận rộn, với tố chất của hai đội quân này mà nói, dù không đến mức kêu khổ thấu trời, cũng phải là uể oải rã rời. Thế nhưng lúc này, trên mặt đội liên quân không hề lộ vẻ mệt mỏi, trái lại ai nấy đều hồng hào, tinh thần phấn chấn, tay nâng lương khô và hoa quả tươi do thôn dân gần đó dâng tặng, áp giải tù binh cùng chiến lợi phẩm thu được, sĩ khí ngút trời tiến về thành Lăng Châu.

Lưu Mẫn dẫn theo đại đội binh mã, bày ra nghi thức đón mừng long trọng tại cửa nam, nghênh tiếp đội quân khải hoàn của mình. Dù sao, đây là thắng lợi lớn đầu tiên của liên quân kể từ khi xuất chinh Lăng Châu. Mặc dù trong đó có nhiều yếu tố khách quan, nhưng chủ lực Tăng Đầu Thị với hơn vạn thanh niên trai tráng đã bị Lương Sơn Bạc tiêu diệt hoàn toàn. Thế nhưng theo tin tức Lý Trợ phái người báo về, đại quân đã thu được chiến lợi phẩm lớn tại Tăng Đầu Thị.

Lưu Mẫn vừa nghe liền động lòng, Tăng gia này chiếm giữ Tăng Đầu Thị đã gần trăm năm, hầu như cùng lịch sử kiến quốc của Đại Tống lâu dài như nhau. Thôn trang lại có ba ngàn hộ gia đình, tổng cộng hơn hai vạn người, của cải mà những người này đời đời kiếp kiếp tích lũy, hẳn phải là một con số khổng lồ đến mức nào!

Hơn nữa, dựa vào suy đoán của hắn về tâm tư Vương Luân, đám người này đời đời làm càn, ức hiếp bách tính, nhất định phải trả giá đắt cho hành vi của mình! Như vậy, Lý Trợ chắc chắn sẽ không chỉ cướp bóc một mình lão già Tăng Lộng.

Thế thì đúng rồi!

Cuối cùng thì Lương Sơn Bạc cũng không làm cái việc ‘nhân từ’ của Tống Giang, dung túng nuôi dưỡng đám chim ưng này. Bỏ qua thù riêng với Vương Khánh cùng sự mê hoặc của khoản tiền lớn như vậy, chỉ đứng trên lập trường thuần túy của người Đại Tống mà xét, Lưu Mẫn cũng cảm thấy đám chó dữ chuyên bắt nạt chủ này không nên được giữ lại! Nếu không, vạn người còn lại này, không quá mấy năm sẽ tro tàn lại cháy. Đến lúc đó chịu khổ, chẳng phải vẫn là những dân chúng Lăng Châu này sao? Vương Luân chẳng phải luôn miệng nói thay trời hành đạo, làm chủ cho dân sao? Nếu lúc này nhân từ với kẻ địch, chẳng phải là phạm tội với bách tính Đại Tống?

Thế nhưng, trong lòng Lưu Mẫn vẫn còn một mối bận tâm chưa giải được, đó là Vương Luân rõ ràng đã bắt được Sử Văn Cung, nhưng lại không cho ai đến gần, canh giữ vô cùng nghiêm ngặt.

Xem ra, thù một mũi tên của minh chủ, e rằng không báo được rồi.

Vừa nghĩ đến đây, tâm trạng vui vẻ của Lưu Mẫn lại dần tan biến. Đi theo Lương Sơn Bạc thật khiến người ta uất ức, việc gì cũng không làm chủ được, lại phải hoàn toàn phụ thuộc, điều này khiến một kẻ thổ phỉ quen tự do như hắn cực kỳ không thích nghi.

"Việc lớn đã thành, Tăng Đầu Thị cũng đã bị phế bỏ, chi bằng lấy chút vàng bạc rồi sớm về núi thôi!" Lưu Mẫn thầm nghĩ.

Chỉ là chờ mãi. Người đáng lẽ đến thì không thấy, người không nên đến lại đến rồi. Tiểu lâu la ra ngoài tìm hiểu tình báo vội vàng trở về báo tin, có một đội binh mã không rõ lai lịch đang tiến về Lăng Châu, nhìn trang phục giống như quan quân, ước chừng một đến hai ngàn mã quân cùng năm sáu ngàn bộ binh. Lưu Mẫn gấp gáp lập tức hạ lệnh đóng cửa thành, lớn tiếng kêu lên: "Mau đi thỉnh mời 'Bạch Y Tú Sĩ'!"

Vương Luân tuy không phải Như Lai Phật Tổ, nhưng cũng có tiếng tăm cứu khổ cứu nạn, nhận được tin tức liền dẫn theo mấy vị đầu lĩnh đích thân đi về phía cửa nam. Lưu Mẫn vừa thấy chỉ có mấy người như vậy, không khỏi ngẩn người. Vẻ mặt đau khổ nói: "Vương Luân ca ca, nếu đội quan quân này công thành, tiểu đệ không giữ được đâu!"

Chỉ thấy Vương Luân, người vốn đã tính toán kỹ càng, đáp lời: "Chớ sợ! Đến chính là binh mã Lương Sơn ta, Loan Đình Ngọc, Biện Tường và Viên Lãng dẫn theo ba doanh bộ quân đó, 'Lưu Trí Bá' đừng quá kinh hoảng!"

Lưu Mẫn há hốc miệng, nhất thời không nói nên lời. Mấy ngày nay hắn tiếp xúc nhiều với quân Lương Sơn, tự nhiên cũng chú ý đến biên chế của Lương Sơn quân. Ba doanh bộ quân lại có một hai ngàn con ngựa, thế này thì các sơn trại khác còn đường sống nào? Có câu nói, người hơn người thì chết, hàng hơn hàng thì vứt. Mười mấy trại của hắn hiện tại mới kiếm ra hơn ngàn kỵ binh, vậy mà miễn cưỡng bị ba doanh bộ quân của Lương Sơn Bạc làm cho lu mờ đi, thế này thì mặt mũi xem như đã mất hết r���i.

Vừa nghĩ đến đây, Lưu Mẫn vừa phẫn nộ lại vừa bất đắc dĩ. Hôm qua trong trận dã chiến thu được từ Tăng Đầu Thị chừng ba ngàn con ngựa tốt, nhưng Lương Sơn Bạc dù nửa con cũng không chịu chia cho người ngoài. Nửa đêm Hàn Thế Trung lại mang về tám trăm con tuấn mã, cũng tương tự không có phần hắn.

Vào thời khắc mấu chốt này, vị quân sư có thể nói chuyện với Vương Luân cũng không ở đây, Lưu Mẫn ngay cả một người để thương lượng cũng không có, chỉ đành trân trối nhìn những báu vật mà có tiền cũng không mua được này chui vào túi Lương Sơn Bạc, thực sự là lửa giận công tâm, nhưng lại không thể nói ra.

Vương Luân dường như không hề chú ý đến sự thất thố của Lưu Mẫn, chỉ vui vẻ trò chuyện với các đầu lĩnh bên cạnh. Hàn Thế Trung sau một đêm không ngủ đang không ngừng thuyết phục Quảng Huệ, Vương Luân thỉnh thoảng xen vào đôi ba câu, trận cười nói càng khiến Lưu Mẫn trong lòng khó chịu.

"Đến rồi, đến rồi!" Mã Kính chỉ vào một đội quân đang xuất hiện ở phương xa, lớn tiếng kêu lên.

"Phía trước dẫn đầu chính là đội ngũ của Loan Giáo sư, còn ngọn cờ chữ 'Sơn' kia, chính là của đệ tử hắn Sơn Sĩ Kỳ, cũng là một dũng tướng hiếm có!" Vương Luân cười giới thiệu với các đầu lĩnh bên cạnh.

"Ca ca, tại Lương Sơn chúng ta, những chiến doanh như vậy, tổng cộng có bao nhiêu?" Tôn An hiếu kỳ hỏi.

Vương Luân nói ra một con số, trực tiếp khiến Quảng Huệ và Tôn An nhìn nhau thất kinh: "Bốn quân Mã, Bộ, Thủy, Phòng Ngự quản lý gần hai mươi, ba mươi doanh đó!"

Lưu Mẫn trong lòng đã tê dại, chỉ đành đuổi hết các đầu lĩnh của mình trên lầu thành xuống, sợ rằng bọn họ nghe xong sẽ khiến quân tâm dao động. Mã Kính lại chẳng thèm để ý hắn, chỉ nằm bò trên thành lầu thở dài: "Đã sớm nghe ca ca ta nói rồi, Lương Sơn Bạc quân uy cuồn cuộn, đồng thời khai chiến với Cao Đường Châu, Lăng Châu, lại thêm một Tăng Đầu Thị nữa, cũng chẳng hề có chút áp lực nào!"

"Huynh đệ Mã Cương lần này hẳn là cũng đến cùng đại quân ta!" Vương Luân trầm ngâm một lát, rồi nói. Nếu không phải An Đạo Toàn ra tay, Vương Khánh lúc này e rằng đã sắp làm "đầu bảy", mà Mã Cương với tư cách là người của Vương Khánh, nhất định sẽ đến cùng đại quân.

Mã Kính nghe vậy, lập tức chạy xuống lầu thành, để lại một câu nói: "Vậy tiểu đệ xin xuống dưới nghênh đón huynh đệ, Vương Luân ca ca cứ từ từ hàn huyên!"

"Xem ra Vương Khánh vẫn còn có chút bản lĩnh, có thể chiêu nạp được những hảo hán như vậy, ta thấy tam kiệt Mộc Lan kia cũng khá phi phàm!" Tôn An quay đầu liếc nhìn, nói.

Quảng Huệ lúc này xen vào nói: "Ta thấy Sử Văn Cung bản lĩnh phi phàm, chỉ tiếc lại là người có chút hồ đồ, cứ khăng khăng nhận giặc làm cha, vô cớ làm vấy bẩn thân mình, thật đáng tiếc thay!"

Tôn An nhìn vấn đề lại có chút kiến giải riêng, nghe vậy nói: "Tăng Đầu Thị tuy đáng ghét, nhưng dù sao vẫn được triều đình Đại Tống ta thừa nhận, cũng không thể nói tiện nghi thì theo địch được. Nếu muốn trách, thì phần lớn nên trách triều đình ta không nhìn ra nhân tài, để những người có bản lĩnh như vậy phải ẩn mình nơi sơn dã! Dân chúng bản địa nói cũng không có bằng chứng, người này quả thật không có hành vi ức hiếp lương thiện, ta thấy cũng không thể phủ nhận hoàn toàn!"

Vương Luân khẽ cười, nói: "Hai vị nhìn nhận đều không sai. Sử Văn Cung và Tô Định nhận giặc làm cha, là do chí hướng của hai người họ không kiên định, quá mức chỉ nghĩ đến lợi ích trước mắt. Tăng gia làm ác, hai người họ thân là Giáo đầu, sao có thể không biết gì cả? Dù cho không tự tay sát hại bách tính, cũng không thể nói hai người họ là ngọc trắng không tì vết được."

"Vậy ca ca định xử trí hai người này ra sao?" Hàn Thế Trung đặt câu hỏi.

"Tạm thời giam giữ ��ã!" Vương Luân nói một câu, rồi không tiếp tục đề tài này nữa, chỉ nói: "Tôn huynh bản lĩnh hơn người, sau khi lên núi có suy nghĩ gì không?"

"Trước mặt ca ca, tiểu đệ nào dám nói suy nghĩ gì? Ca ca đã gây dựng Lương Sơn Bạc náo nhiệt đến vậy, dù chỉ gọi ta làm một tiểu tốt trước trướng, tiểu đệ cũng an tâm rồi!" Tôn An cười nói.

"Để huynh làm tiểu tốt trước trướng, chẳng phải Lương Sơn Bạc còn ngu ngốc hơn cả triều đình sao?" Vương Luân khẽ cười, chỉ vào doanh trại của Loan Đình Ngọc dưới thành mà nói: "Ta có ý định mời Tôn huynh một mình chưởng quản một doanh bộ quân, Tôn huynh thấy thế nào?"

Tôn An sảng khoái cười vang, lập tức cũng không giả vờ, chắp tay nói: "Đó là điều tiểu đệ hằng mong muốn, không dám thỉnh cầu mà thôi!"

Vương Luân cũng cười, nói: "Biên chế theo quy củ Lương Sơn ta, vẫn là hai ngàn chiến binh, năm trăm phụ binh, năm trăm chiến mã! Về phần chiến binh, cứ lấy một ngàn người từ số hàng binh Lăng Châu, Tôn huynh tự mình chọn, ta sẽ gọi Đan Đình Khuê hiệp trợ huynh, phần còn lại sẽ được b�� sung từ sơn trại. Ngoài ra, chiến mã cũng lấy từ số chiến lợi phẩm! Ước chừng quân ta còn phải nghỉ ngơi ba ngày tại Lăng Châu, Tôn huynh phải biết là mình bận rộn rồi đó!"

"Nhàn rỗi ba mươi năm qua đi, vẫn là bận rộn tốt hơn! Thật phong phú biết bao!" Tôn An đầy ý chí phấn chấn đứng trên tường thành cổ kính, nhìn đại quân hành quân trên quan đạo ngoài thành tung bụi mịt mù, tâm tư bay bổng.

Hàn Thế Trung thấy Vương Luân đã sắp xếp xong việc cho Tôn An, nhưng không nói thêm gì nữa, liền không nhịn được hỏi: "Ca ca, vậy sư phụ ta sẽ sắp xếp thế nào?"

Vương Luân mỉm cười, dù sao đệ tử trong lòng vẫn không quên sư phụ. Y lập tức nhìn thoáng qua Quảng Huệ vẫn đang khá bình tĩnh, nói: "Quảng Huệ đại sư có trọng trách khác, chỉ là ta nhất thời chưa nghĩ ra, hãy đợi về sơn trại rồi cùng ba vị quân sư cùng với Bùi Tuyên của Quân Pháp Ti, Tôn Định bàn bạc một phen, rồi sẽ định đoạt!"

"Bàn bạc với hai đầu lĩnh của Quân Pháp Ti làm gì chứ?" Hàn Thế Trung trong lòng buồn bực. Nói bàn bạc với ba vị quân sư thì còn có thể hi���u được, nhưng sao lại lôi cả 'Thiết Diện Khổng Mục' cùng 'Tôn Phật Nhi' vào? Chẳng lẽ muốn sắp xếp sư phụ vào Quân Pháp Ti? Nhưng Hàn Thế Trung nghĩ đi nghĩ lại, sư phụ cả đời ghét cái ác như kẻ thù, hành hiệp trượng nghĩa, nếu để người vào Quân Pháp Ti, thì cũng quả là một nơi thích hợp. Chỉ là đáng tiếc một thân tài tình của sư phụ, nếu không thể ra trận lập công, thì thật sự có chút đáng tiếc.

Là người trong cuộc, Quảng Huệ lúc này lại không hề lo lắng Vương Luân sẽ sắp xếp mình thế nào, dù sao y có thể sắp xếp một sơn trại rộng lớn đến mức ngay ngắn rõ ràng, thì sao lại vụng về trong việc sắp xếp cho y? Chẳng phải ngay cả Tôn An do y dẫn lên núi, cũng có một việc phù hợp cho hắn sao? Lúc này y cần gì phải hao tâm tốn sức nhiều.

"Chúng ta xuống thôi! Ra nghênh đón Loan Giáo sư và bọn họ!" Vương Luân cất tiếng chào, cắt ngang những suy nghĩ đang chìm đắm của các đầu lĩnh. Tôn An hoàn hồn, đưa ra một vấn đề mang tính kỹ thuật: "Lương Sơn Bạc cách đây ít nhất cũng vài trăm dặm, sao đại quân chúng ta lại đến nhanh đến v���y? Mặt khác, Lăng Châu đã không còn bị uy hiếp, ca ca còn ra lệnh cho họ đến đây, chẳng lẽ còn có dự định khác?"

"Tôn huynh trước đây e rằng chưa từng đặt chân đến Kinh Đông Hà Bắc, không biết Lương Sơn đến đây, hơn một nửa là dựa vào đường thủy, gần một nửa là đi đường bộ. Đại quân đi qua Bắc Thanh Hà, đều lên bờ ở Thanh Châu, đi đến cũng chỉ mấy chục đến vài trăm dặm lộ trình! Ta gọi họ đến đây, chủ yếu là để hộ tống bách tính dọc đường đi đến Lương Sơn! Huynh cũng biết đó, Lương Sơn chúng ta đang mở rộng bờ cõi ở hải ngoại, cần rất nhiều bách tính để bổ sung!" Vương Luân kiên trì giải thích.

Tôn An chợt tỉnh ngộ, đồng thời trong lòng có chút hưng phấn. Có thể tham gia vào hàng ngũ mở mang bờ cõi, tuyệt không phải giang hồ nhân sĩ nào cũng có cơ hội gặp được. Nghĩ đến tiền cảnh phát triển của sơn trại trong tương lai, lòng hắn không khỏi dâng trào vạn trượng hào hùng.

Vương Luân gật đầu với Tôn An, rồi quay sang Quảng Huệ vẫn vô cùng bình tĩnh nói: "Đại sư, mấy ngày nay nếu không có việc gì, ta sẽ cử Hàn Thế Trung đi cùng ngài, tại trong thành này điều tra kỹ lưỡng. Hễ ai vi phạm pháp lệnh, bất kể là người trong liên quân, người của sơn trại ta, hay cả những kẻ vô lại trong thành này, đều không thể dung túng!"

Bản dịch này được thực hiện riêng cho độc giả tại Truyen.Free.