Ba ngày trôi qua nhanh chóng. Ngoại trừ hôm trước liên quân rút lui và quân Lương Sơn xảy ra vài vụ xung đột nhỏ (liên quân ba chết hai thương, quân Lương Sơn mất một ng��a chiến), thì hai ngày sau đó không hề có động tĩnh gì.

Lần này, nhờ việc tận diệt Tăng Đầu Thị, khiến bách tính địa phương cảm nhận được nỗi đau thấu xương, công tác chiêu mộ dân chúng diễn ra cực kỳ thuận lợi. Cuối cùng, tại châu Lăng nhỏ bé này, hơn năm ngàn hộ với tổng cộng hơn ba vạn người đã mang theo già trẻ yếu ớt rời quê hương, tình nguyện gắn chặt số phận của mình vào cỗ chiến xa của Lương Sơn Bạc. Trong chốc lát, tá điền trong châu Lăng trở nên quý hiếm như vàng, có tiền cũng khó mà mua được.

Không ít phú hộ bản địa giờ mới hối hận vì đã tham lam vài quan chênh lệch giá mà bán trâu cày cho Lương Sơn Bạc. Hiện giờ, người làm thuê không còn, trâu cày cũng hết, đất đai màu mỡ dựa vào ai canh tác? May mắn thay, nhiều người đã hướng ánh mắt về các châu phủ lân cận, hy vọng có thể giải quyết phần nào cuộc khủng hoảng nhân lực cấp bách này.

Tuy nhiên, những chuyện này không phải điều Vương Luân cần bận tâm. Hiện tại, điều khiến hắn vừa mừng vừa lo đều đến từ một vấn đề: sau khi phá hai châu, tiến độ chiêu mộ dân chúng rất đáng kể, nhưng nơi an thân cho họ hiện tại vẫn chưa được giải quyết thỏa đáng.

Thực ra mà nói, đảo Tế Châu (Jeju) cũng đủ chỗ chen chúc cho một hai trăm ngàn nhân khẩu, chỉ là chất lượng cuộc sống khó tránh khỏi sẽ bị ảnh hưởng. Huống hồ, khi chiêu mộ dân chúng, mình đã hứa rõ mỗi hộ một trăm mẫu ruộng. Giờ đây, dụ dỗ cả nhà già trẻ lên thuyền vượt biển, phút chót lại giảm giá một chút, thì quá không ra gì! Nói cho cùng, Lương Sơn Bạc vẫn cần đẩy nhanh tốc độ mở rộng đất đai và biên giới.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, trận chiến của Lương Sơn với Bổng Quốc nhất định phải là một cảnh tượng hoành tráng. Bởi lẽ, nếu lúc này không ra tay tàn nhẫn, không đánh cho hắn khiếp sợ triệt để, tương lai chắc chắn sẽ kéo Lương Sơn Bạc vào một cuộc giằng co dai dẳng – điều Vương Luân tối kỵ. Vì vậy, nhất định phải tích trữ sức mạnh, tranh thủ giáng cho hắn một đòn sấm sét, tốt nhất là khiến hắn trì trệ không gượng dậy được trong hai ba năm.

Do đó, các điều kiện tiên quyết trở nên khắt khe hơn nhiều. Ví dụ, trại chính Lương Sơn cần ở trong một hoàn cảnh tạm thời bình yên, ít nhất trong ba đến năm tháng không bị quân triều đình uy hiếp. Một điều nữa, đối với cuộc chiến chống Bổng Quốc, đây là một cuộc tác chiến vượt biển, binh mã và vật tư đều cần vận chuyển bằng thuyền. Khả năng về số lượng thuyền bè của Lương Sơn Bạc cũng là một thử thách nghiêm trọng.

Những sự thật khách quan này đều là những vấn đề nan giải hiện hữu trước mắt Vương Luân. Cũng có thể nói đây là "mâu thuẫn chủ yếu" của Lương Sơn Bạc hiện nay. Có mâu thuẫn chủ yếu thì ắt có mâu thuẫn thứ yếu. Chẳng hạn, Vương Khánh lúc này khóc lóc van xin muốn lên Lương Sơn tịnh dưỡng, rốt cuộc ý đồ thực sự là gì? Lại ví dụ, sau khi Ngô Dụng trở về Nhị Long Sơn, liệu có thể triệt để quán triệt ý chí của mình không? Thương thế của Đặng Nguyên Giác ít nhất phải nằm liệt giường gần trăm ngày, Lương Sơn rốt cuộc nên xuất hiện trước mắt Giang Nam Minh Giáo như thế nào để tận dụng lợi ích tốt nhất? Còn có ba tù binh bắt được l��n này, cuối cùng nên xử trí họ ra sao mới là thỏa đáng? Vô vàn vấn đề như vậy, thực sự không kể xiết.

Mặc dù việc vặt vãnh bủa vây, nhưng Vương Luân cũng coi như nhìn thấu được. Dù sao, cái thuở gian nan khi mới xuyên việt tới chẳng phải cũng đã vượt qua rồi sao? Huống hồ, tương lai còn có những vấn đề nan giải phức tạp hơn đang chờ đợi mình, những việc trước mắt này lại tính là gì?

Cơm phải ăn từng miếng, việc phải làm từng bước, vội vàng cũng chẳng thể nhanh được.

"Ca ca! Tiền quân vừa báo tin về, họ đã tiến vào địa phận Thanh Châu. Suốt đường đi đều có các điểm khao quân tiếp viện do Nhị Long Sơn bố trí. Các vị đầu lĩnh đều đến xin chỉ thị của ca ca!"

Theo lệ cũ, Vương Luân vẫn dẫn theo đội ngựa thồ đoạn hậu. Bao gồm Vương Khánh, Lý Trợ đều đi cùng bốn doanh của tiền quân (Loạn, Viên, Biện, Tôn) hộ tống dân chúng đi trước. Lúc này, Hàn Thế Trung nhận được tin tức từ thám báo, phi ngựa trở về bẩm báo Vương Luân.

Nếu là Bộ Doanh của Lỗ Trí Thâm cùng các tướng lĩnh lâu năm khác, gặp chuyện như thế, tự nhiên trong lòng đã có chủ kiến. Còn ba doanh Bộ quân trước mắt này, ngoại trừ một phần doanh nhân mã mới cũ hỗn tạp dưới trướng Viên Lãng, số còn lại đều thuộc các chiến doanh mới thành lập không lâu, xử sự khó tránh khỏi còn có chút lúng túng. Cẩn thận một chút cũng tốt. Vương Luân phân phó:

"Tiều Thiên Vương là bằng hữu cũ, nhưng người dưới tay hắn, khó tránh khỏi kẻ tốt người xấu lẫn lộn, còn kém chút bản lĩnh. Hãy nhắc nhở mọi người phải cảnh giác! Ngươi hãy bảo thám báo truyền cho họ bảy chữ: 'Lòng hại người không thể có!' Họ nghe xong sẽ hiểu rõ!"

Hàn Thế Trung nghe vậy định rời đi, lại bị Vương Luân gọi lại, phân phó: "Lấy lệnh tiễn của ta, sai thám báo truyền lệnh cho Bộ quân, mời Viên đầu lĩnh phái đội ngựa thồ giải Úc Bảo Tứ đến chỗ ta!"

Tiêu Đĩnh nghe vậy, gọi Trương Tam lấy một cây lệnh tiễn, giao cho Hàn Thế Trung. Hàn Thế Trung nhận lệnh liền đi. Trương Tam vốn lắm lời, liền vội vàng hỏi: "Ca ca mang người này về đây làm gì? Chẳng lẽ muốn chiêu hàng hắn? Kẻ này không biết là ngư��i thế nào, nếu là tai họa, giữ lại vô ích!"

Vương Luân cười khẽ, không trực tiếp trả lời hắn, chỉ nói một câu: "Trương Tam, ta cho ngươi chuyên trách cầm soái kỳ thì sao!"

Trương Tam lè lưỡi, nói: "Tiểu nhân đúng là muốn thế, nhưng sợ không phải vật liệu đó, chỉ e lúc mấu chốt lại làm lỡ việc của ca ca!"

Lý Tứ lúc này tiến tới, nói: "Ca ca chẳng lẽ muốn cho Úc Bảo Tứ này giương cờ cho đại quân? Ca ca quả thực rất sáng suốt, cũng không uổng phí thân thể cường tráng này!"

"Có tráng kiện thì ích lợi gì, then chốt là xem tâm tính người này ra sao! Nếu chưa đánh trận mà kẻ này đã kéo cờ lệnh bỏ chạy, đại quân chẳng phải sẽ tan rã sao?" Trương Tam trừng Lý Tứ một cái, trách hắn nịnh hót lung tung.

"Chỉ mình ngươi nghĩ nhiều, ca ca chẳng lẽ không biết sao? Từ ngày ngươi ta lên núi, ngươi nói ca ca đã nhìn lầm ai?" Lý Tứ không phục giải thích.

Câu nói này của Lý Tứ khiến Trương Tam á khẩu không trả lời được. Lúc này hắn chợt nhớ đến Phong Thái trên núi Mộc Lan. Vị huynh đệ kia tuy trông có vẻ ồn ào, nhưng tuyệt đối là người dễ nói chuyện, đâu như Lý Tứ xảo quyệt thế này? Đáng tiếc lúc này Phong Thái đã trở về Kinh Hồ, cũng không biết bao giờ mới có thể gặp lại.

Tiêu Đĩnh nheo mắt nghe hai người ồn ào, coi đó là thú tiêu khiển cho cuộc hành quân khô khan. Vương Luân chỉ cười như không, suốt đường không nói lời nào. Đại quân đi được nửa ngày, Vương Luân thấy trời đã tối, liền ra lệnh đại quân dựng trại đóng quân. Lúc này, Chỉ huy sứ của đội ngựa thồ dưới trướng Viên Lãng đích thân áp giải 'Hiểm Đạo Thần' Úc Bảo Tứ đến Thân Vệ doanh. Vương Luân bảo hắn nghỉ ngơi một đêm rồi hãy trở về, vị Chỉ huy sứ đó liền vui vẻ đi cùng Lã Phương.

"Ngươi là người Thanh Châu, Sơn Đông, rõ ràng Nhị Long Sơn gần trong gang tấc, tại sao không hợp tác với họ mà lại phản bội, đi nương nhờ người ngoại tộc Tăng gia?" Vương Luân nhìn Úc Bảo Tứ hỏi.

Úc Bảo Tứ từ khi bị Tăng Đầu Thị bán đứng, rồi bị Lương Sơn bắt giữ thì không ai hỏi han đến nữa. Trong lòng hắn sớm đã đoán được lành ít dữ nhiều. Lúc này, bị quân Lương Sơn dẫn đến trước mặt Vương Luân, hắn dứt khoát buông xuôi, nói: "Tiều Cái là trại chủ một phương, không thể khiến trên dưới hòa thuận, lại để Tống Giang lớn mạnh, vượt lên trên đối phương. Ta đi theo hắn, kẹt giữa hai người họ, rốt cuộc thì giúp ai?"

Vương Luân không ngờ Úc Bảo Tứ lại có kiến thức như vậy, không khỏi nhìn hắn bằng con mắt khác. Trương Tam vừa nãy đấu võ mồm với Lý Tứ, trong lòng còn bực bội, lúc này xen vào nói: "Vậy Lương Sơn Bạc chúng ta cách Thanh Châu cũng không xa, chiêu nạp anh hào thiên hạ, ngươi không đến đầu quân thì thôi, trong trại chúng ta cũng không thiếu một mình ngươi! Nhưng tại sao ngươi còn dám cướp thuyền của chúng ta, khiêu khích đại trại?"

"Nguyên bản, Đô giám binh mã phủ Tập Khánh, 'Song Thương Tướng' Đổng Bình là cố nhân của ta. Lần trước hắn mang binh chinh phạt Lương Sơn, đôi bên đã kết thù. Ta đầu quân Lương Sơn ắt sẽ thành địch với cố nhân... Ta cũng biết bây giờ nói gì cũng đã muộn, nhưng khi đó ta thật không biết chiếc thuyền đó tiện cho Lương Sơn!" Úc Bảo Tứ lúc nói chuyện vẫn c��i đầu, lúc này bỗng nhiên ngẩng lên, nói: "Muốn giết hay muốn chém xin cứ tùy ý, dù sao Úc Bảo Tứ ta cả đời nhìn lầm người, làm hại huynh đệ đều chết trong tay năm con chó nhà Tăng gia. Ta sống một mình cũng chẳng còn ý nghĩa gì!"

Vương Luân nghe vậy gật đầu. Lời tự trách của Úc Bảo Tứ lúc này quả thật rất đúng, cả đời hắn có thể nói là đã chịu thiệt thòi vì những 'cố nhân' đó.

Theo quỹ tích ban đầu, Úc Bảo Tứ đầu quân Tăng Đầu Thị, bị Tăng Lộng bày mưu hãm hại, trói lại giao cho Tống Giang để xoa dịu. Sau đ�� y lên Lương Sơn. Khi Tống Giang tấn công phủ Đông Bình, vì có giao tình với Đổng Bình, y liền xung phong nhận việc đi sứ Đông Bình. Vậy mà một câu còn chưa nói, y đã suýt nữa bị Đổng Bình đẩy ra ngoài chém đầu tế cờ. May mắn thay, Thái thú Trình Vạn Lý đã ngăn cản, dựa vào lệ xưa hai nước tranh chấp không chém sứ giả mà thành, đánh hai mươi côn, mới đổi được một chút hy vọng sống. Sau đó Đổng Bình phản bội, Tống Giang kính trọng như thượng khách, nửa lời an ủi Úc Bảo Tứ cũng không có.

Cứ như vậy, Úc Bảo Tứ vẫn có chút trung thành với Lương Sơn. Trong trận chinh Điền Hổ, quân Tống Giang bị quân Bắc đánh bại thảm hại, mấy viên dũng tướng thất thủ bị bắt. Úc Bảo Tứ trong tình thế quẫn bách hỗn loạn như vậy, trên người mang hai mũi tên, nhưng vẫn kiên cường giương cao soái kỳ, theo sát phía sau Tống Giang không rời nửa bước. Quân Bắc thấy soái kỳ không ngã, không dám tùy tiện tiến lên. Vì thế, Tống Giang mới thoát được một mạng.

Vương Luân là người có thể nhìn xa trông rộng. Kết hợp quang cảnh lúc này, nhìn gã cự hán ��ang quỳ gối tự trách, hắn khẽ thở dài nói: "Bị người bán đứng, có dễ chịu không?"

"Ta bị người bán đứng thì thôi, chỉ xin lỗi đám huynh đệ này của ta!" Úc Bảo Tứ hướng về phương Bắc thở dài nói. Hắn vốn muốn mượn cơ hội này để rửa oan cho các huynh đệ, nào ngờ càng rửa, mọi người càng mất mát.

"Nếu ngươi không muốn lại bị bán đứng, vậy ta cho ngươi một con đường sống! Lúc này bên cạnh ta còn thiếu một người cầm soái kỳ. Ngươi hiện tại nói cho ta biết, ta có thể yên tâm giao soái kỳ cho ngươi nắm giữ không?" Vương Luân xuống ngựa hỏi. Những kẻ cướp thuyền ngày đó lúc này đều đã buông tay nhân gian, coi như đã nhận báo ứng. Hiện tại chỉ còn Úc Bảo Tứ cô độc một mình, nếu cứ thế giết đi, thật quá đáng tiếc. Nói thật, lần này ngọc tỷ có thể nhanh chóng tuột khỏi tay, cũng có quan hệ mật thiết với người trước mắt này. Không có sự 'phối hợp' dốc sức của hắn, vở kịch lớn 'thay mận đổi đào' mà Lương Sơn Bạc khổ tâm chuẩn bị, e rằng còn chưa thể mở màn.

Úc Bảo Tứ khó tin nhìn về phía Vương Luân, kinh ngạc nói: "Ngươi... Ngươi không giết ta? Còn muốn ta cầm soái kỳ cho ngươi!?"

Vương Luân gật đầu, nói: "Ta có thể tin tưởng ngươi không?"

Úc Bảo Tứ từ trên mặt đất gắng gượng đứng dậy. Cùng lúc đó, tư thế của hắn quả thật bất phàm. Chỉ thấy hắn cắn răng nói: "Ông trời khốn kiếp cố tình trêu ngươi ta, khiến cố nhân đều không đáng tin cậy, vậy mà kẻ thù lại nguyện ý thu nhận giúp đỡ ta! Thôi thôi thôi! Vương thủ lĩnh, chỉ cần người cho ta mượn ngàn vàng, cái mạng Úc Bảo Tứ này liền bán cho người rồi!"

"Lên núi thì lên núi, không lên thì thôi, liên quan gì đến tiền bạc? Ngươi ở trước mặt ca ca mà khoác lác không biết xấu hổ đòi tiền bạc gì? Chẳng trách bị Tăng Đầu Thị bán rẻ! Ngươi coi đây là buôn bán, bán gia súc hay sao?" Trương Tam vừa nghe liền nổi giận. Xưa nay chưa từng có ai muốn lên Lương Sơn mà lại lấy tiền bạc làm yêu cầu.

Vương Luân khoát tay, sắc mặt bình tĩnh, hỏi: "Dùng vào việc gì?"

"Chuộc tội! Đệ của ta..." Úc Bảo Tứ vừa mở miệng, liền bị Vương Luân giơ tay ngăn lại, nói: "Số tiền này chỉ là để nể mặt ngươi, dùng vào việc gì ta sẽ không hỏi!" Vương Luân nói xong quay đầu liếc Tiêu Đĩnh, nói: "Cho hắn mượn!"

Bản dịch tinh hoa này, độc quyền lưu giữ tại truyen.free.