Kim Phú Thức nhận thánh chỉ của Liêu chủ, chuẩn bị toàn quân rút về bằng ngựa. Không ngờ, trước khi đi, Tiêu Phụng Tiên đã dẫn Thái phó Tập Ni Liệt đến, hộ tống Kim Phú Thức về Cao Ly để bàn bạc phương pháp liên hiệp. Chuyện này hợp tình hợp lý, Kim Phú Thức cũng không tiện ngăn cản, lập tức viết một phong thư cấp tốc gửi đến đảo Nguyệt Đà.

Hô Diên Khánh ban đầu không nhận ra vấn đề cho đến khi hạm đội sắp cập bến. Mặc dù bến cảng đảo Nguyệt Đà đã được xây thêm, nhưng chỉ có thể neo đậu tối đa mười chiếc thuyền lớn, hơn nữa độ sâu rõ ràng không đủ. Những thuyền lớn hơn còn có nguy cơ mắc cạn khi thủy triều xuống.

Lưu Mẫn dẫn đoàn người đợi ở bến cảng, nhưng rồi lại thấy hạm đội chậm chạp không cập bờ, chỉ quanh quẩn tuần tra gần đảo.

"Lỗ Thành, đi xem có chuyện gì." Vì hạm đội treo cờ hiệu Cao Ly, nên mọi người không biết chủ tướng đối diện là ai. Lỗ Thành lái một chiếc thuyền nhỏ lại gần đầu thuyền lớn, cất tiếng hỏi to.

Từ phía thuyền kia, một chiếc thuyền nhỏ được thả xuống, chèo đến bến cảng. Khi thuyền cặp bờ, mấy vị võ tướng mới nhảy xuống. Người dẫn đầu chính là ba người Đường Bân, Văn Trọng Dung và Thôi Dã.

Lưu Mẫn thấy rõ những người đến, liền cùng các huynh đệ tiến lên hành lễ. Sau khi hai bên trao đổi lễ nghi, Lưu Mẫn không kìm được tò mò hỏi: "Trên thuyền còn có vị nào cùng Đường tướng quân đến mà sao không xuống thuyền?"

Đường Bân nhìn về phía thuyền lớn đằng xa, ra hiệu vừa đi vừa nói chuyện. Lưu Mẫn và mọi người không hiểu lý do, nhưng vẫn đi theo Đường Bân rời khỏi bến cảng.

"Các huynh đệ của Lưu Mẫn đã vất vả nhiều rồi."

"Đâu có đâu có, trên đảo này sản vật phong phú, ngoài luyện binh buôn muối ra thì cũng không vất vả lắm." Lưu Mẫn theo kịp bước chân Đường Bân, vẫn không nhịn được hỏi: "Đường Đô thống, người có thể nói thật cho ta biết, có phải đã gặp phiền phức rồi không?"

Đường Bân ngừng bước nói: "Đúng là có chút phiền phức. Đến đảo mới phát hiện độ sâu nước ở bến cảng không đủ. Hô Diên tướng quân đang thăm dò luồng nước, phải đợi điều tra xong mới có thể biết rõ tình hình."

Lưu Mẫn và mọi người nghe xong đều lộ vẻ tự trách. Trước đó, họ đã nhận lệnh từ Vương Luân yêu cầu xây thêm bến cảng và liền bắt tay vào làm. So với việc để lại trên đảo những chiếc thuyền lớn sức ch��a 2000 liêu chuyên dụng xây bến cảng, bây giờ ba chỗ bến cảng có thể neo đậu ba mươi chiếc thuyền lớn. Vốn dĩ họ cho rằng như vậy là đủ rồi, không ngờ độ sâu nước lại vẫn không đủ!

Đường Bân thấy mọi người có chút lúng túng liền nói: "Việc này không trách các anh em. Lần này, huynh đệ ta từ đạo Phúc Kiến mua được những thuyền biển lớn, các ngươi chưa từng thấy thì làm sao mà biết cách xây bến cảng phù hợp? Chỉ là trước đây đã định bụng sửa lại rồi."

Lưu Mẫn thành thật nhận lỗi rồi không nói gì nữa, cùng Đường Bân trở lại đại sảnh. Lưu Hắc Hổ thấy không khí quá mức trầm lắng, liền hỏi về tình hình cụ thể cuộc bắc chinh đánh người Nữ Chân. Thôi Dã liền tiếp lời kể lại mọi chuyện từ đầu đến cuối, đến lúc này mọi người mới sôi nổi trở lại.

Mãi hai canh giờ sau, Hô Diên Khánh mới dẫn theo các tướng đến. Thấy bên trong đại sảnh một mảnh tiếng hoan hô, họ đều thấy không tiện mở lời.

Mọi người thấy vậy liền đứng dậy cúi chào lẫn nhau. Đường Bân, với tư cách tổng chỉ huy đường bộ, mở lời trước: "Thế nào rồi Hô Diên tướng quân, đã tìm thấy bến cảng phù hợp chưa?"

"Phía tây bắc đảo có một bãi đá ngầm, có thể lệnh binh sĩ dựng lên một bến cảng tạm thời. Tuy nhiên, nơi đó có hạn, ước chừng chỉ có thể neo bảy, tám chiếc thuyền."

"Có chỗ là tốt rồi, lát nữa ta cũng sẽ phái người đến giúp một tay."

"Bến cảng nhỏ, thời gian hộ vệ của các ngươi sẽ phải kéo dài, trách nhiệm cũng rất nặng nề. Ban đầu chúng ta dự tính toàn bộ sẽ hoàn tất trong hai ngày, nhưng cứ như thế này, ít nhất phải mất năm ngày mới có thể rút đi toàn bộ."

"Cái này ngược lại không thành vấn đề, chỉ cần mang thêm lương thảo vài ngày là được. Chỉ là, bến cảng bên phía Nhạc Đình huyện cũng sẽ không như vậy chứ?" Đường Bân đột nhiên hỏi.

Lưu Mẫn nghe xong vội đáp: "Bến cảng ở Nhạc Đình huyện rất sâu, chỗ neo đậu cũng nhiều, chỉ là không có nhiều thuyền lớn đậu ở đó."

"Vậy thì tốt rồi, vậy thì tốt rồi." Lần đầu tiên thực hiện nhiệm vụ viễn chinh mà gặp phải phiền toái lớn như vậy, Hô Diên Khánh cũng có chút ảo não. Mấy ngày nay sao mình lại không nghĩ đến điều này sớm hơn, uổng công phải trì hoãn mấy ngày. Mặc dù đoàn ngựa thồ không nhất định đến nhanh như vậy, nhưng sớm chuẩn bị sẵn sàng thì lòng sớm an ổn.

Hô Diên Khánh bắt tay vào vẽ bản thiết kế, cùng mọi người bàn bạc việc cải tạo bến cảng tạm thời. Một người thủ vệ chạy vào nói: "Kim tham quân từ Liêu gửi tin tức đến." Dứt lời, hắn đưa một ống trúc nhỏ.

Trong công đường có Đường Bân, Hô Diên Khánh - những đầu lĩnh lâu năm của Lương Sơn, cùng với Lưu Mẫn, Nguy Chiêu Đức - những đầu lĩnh mới thăng tiến. Người thủ vệ không biết nên đưa cho ai.

Đường Bân khoát tay: "Xin mời Lưu Đại đương gia đọc cho các vị huynh đệ nghe đi."

Lưu Mẫn làm theo lời, nhận lấy ống trúc, bóc ra rút thư: "Thái phó Liêu quốc Tập Ni Liệt, đi cùng đoàn Cao Ly, sớm có tính toán!"

"Phiền phức thật." Thôi Dã cũng không nhịn được lẩm bẩm một câu. Mọi người ai nấy đều lộ vẻ phiền muộn.

Việc Thái phó Liêu quốc Tập Ni Liệt đi sứ Cao Ly lần này hoàn toàn khác với việc sứ giả nhà Tống đi sứ trước đây. Khi đó Lương Sơn mới đến, các nơi trăm điều phế bỏ đang ch�� hưng thịnh, chỉ cần bố trí đầy người Cao Ly là rất khó nhìn ra manh mối. Nhưng hôm nay thì khác, đừng nói bến cảng huyện Nhân cắm đầy cờ hiệu Lương Sơn, thuyền muốn vận chuyển dân chúng, các nơi cũng đều là giọng nói quê hương của người Tống. Nào còn dáng vẻ Cao Ly nữa, rõ ràng chính là nội địa Đại Tống! Người Hán và người Liêu đã cùng tồn tại hơn 100 năm, không nhìn ra mới là lạ. Nhưng đối phương lại quang minh chính đại đến bàn bạc quốc sự, không thể từ chối, thật sự là vướng tay vướng chân.

Đường Bân nhìn sang Hô Diên Khánh, Hô Diên Khánh nhìn sang Đường Bân, cả hai đều không có chủ ý. Đường Bân lại nhìn về phía Lưu Mẫn: "Lưu Đại đương gia, mọi người đều xưng là 'Lưu Trí Bá', liệu có diệu kế nào không?"

Một câu nói của Đường Bân khiến ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Lưu Mẫn. Lưu Mẫn cau chặt lông mày: "Hoặc là để người này tự mình quay về, hoặc là giết chết hắn. Giết người quá mạo hiểm, vậy thì chỉ có thể để hắn tự quay về."

"Không thể chiêu dụ người này sao?" Văn Nhân Thế Sùng buột miệng một câu nói thiếu suy nghĩ, lập tức nhận lấy ba, năm ánh mắt ghét bỏ.

"Người này giữ chức Thái phó Liêu quốc, phải tốn bao nhiêu cái giá mới có thể chiêu dụ? Ca ca lại không có mặt, ai có thể làm chủ?" Lưu Mẫn giải thích hai câu rồi nói tiếp: "Tung tin ra, để người Nữ Chân đến cướp bóc, dọa cho kẻ này quay về."

"Quá mạo hiểm. Nếu Thái phó kia cũng cùng Kim tham quân bị dồn vào chỗ chết, chẳng phải Kim tham quân cũng bị liên lụy sao?" Nguy Chiêu Đức cũng nói ra một câu có lý có lẽ.

"Không chỉ không thể để hắn đi, ngay cả thuyền lớn của chúng ta cũng không thể để hắn nhìn thấy." Đường Bân bổ sung thêm một câu.

Mọi người lại bàn bạc một lúc, vẫn không có kế sách nào. Không còn cách nào khác, đành phải làm xong chuyện bến cảng trước, phân công nhiệm vụ xong xuôi rồi mới mở tiệc. Chẳng qua vì trong lòng còn vướng bận chuyện, ăn uống đều không hết hứng.

Việc đông người dễ làm, dưới sự luân phiên của mấy ngàn người, cùng sự dốc sức cải tạo của cả thủy quân và bộ binh, bãi đá ngầm phía tây bắc đã trở thành một bến cảng có thể neo đậu bảy, tám chiếc thuyền lớn.

Hô Diên Khánh rất hài lòng với bến cảng tạm thời. Chỉ cần đưa toàn bộ nhân mã lên đảo, đừng nói người Nữ Chân, ngay cả thủy quân Liêu quốc cũng không đáng sợ. Căn cứ tin tức đáng tin cậy, hải vực quanh đây thủy quân Liêu quốc chỉ có năm, sáu chiếc thuyền nhỏ sức chứa 400 liêu, trong khi bên mình gộp lại mười chiếc thuyền lớn có thể vững vàng áp chế.

Chuyện bến cảng đã xong xuôi, liền phái người mang thư quay về truyền lời, làm tốt văn bản mật báo cho đại quân trên bờ, nhận ngựa trên đường, tránh để người Liêu nhìn thấy. Còn đoàn sứ giả Liêu quốc, chỉ có thể thấy chiêu ứng chiêu.

Mọi người trở lại phòng nghị sự, trải bản đồ ra, đồng thời vây quanh bố trí nhiệm vụ cho từng người.

Lính của Đường Bân đều vội vàng quản lý chiến mã, chuẩn bị cỏ khô. Những người phụ trách hộ tống ngựa được phân vào từng thuyền, ai ở tiền đội, chiếc thuyền nào đến thì ai lên trước, mọi thứ được phân công cụ thể cho từng người. Lưu Mẫn và mọi người cũng dựa theo địa hình bến cảng Nhạc Đình mà bố phòng. Lưu Mẫn một doanh quân thủ sẵn sàng điều động, Văn Nhân Thế Sùng trấn giữ đại lộ phía đông, Lỗ Thành trấn giữ đại lộ phía tây, hai doanh còn lại hỗ trợ đưa ngựa lên thuyền. Lưu Hắc Hổ cùng doanh kỵ binh cảnh giới trong phạm vi hai mươi dặm, truyền tin tức các nơi. Trên mặt biển, Hô Diên Khánh cùng hai chiếc thuyền lớn chỉ huy thuyền ra vào bến cảng. Nguy Chiêu Đức và Hàn Khải dẫn ba chiếc thuyền bảo vệ bờ đông, Lưu Đễ dẫn một chiếc thuyền bảo vệ bờ tây. Bốn chiếc thuyền lớn của đảo Nguyệt Đà bảo vệ hai cánh của hạm đội phòng khi thuyền gặp trục trặc. Vốn dĩ phía sau hạm đội chính là đảo Nguyệt Đà, trong phạm vi trăm dặm này căn bản sẽ không xuất hiện thuyền nào khác có thể gây uy hiếp, nhưng Hô Diên Khánh, vốn là võ tướng chuyên nghiệp, vẫn sắp xếp thêm hai chiếc thuyền lớn do Ngưu Bang Hỉ phụ trách, làm nhiệm vụ đoạn hậu khi đi và khi về.

Mọi chuyện cập bờ đã xử trí xong xuôi, mọi người lúc này mới yên lòng trở lại, thế nhưng phiền toái lớn không thể không nhắc đến lại nổi lên, đó chính là Thái phó Liêu quốc Tập Ni Liệt.

"Ồ, các vị tướng quân vì cớ gì mà mặt ủ mày chau thế?"

Mọi người quay đầu nhìn lại, hóa ra là y quan Tào Nghị. Tào Nghị cũng là một đầu lĩnh của Lương Sơn, đã từng chữa trị vết thương cho không ít đầu lĩnh, vì vậy có thể tùy ý ra vào quân trướng.

"Tào thái y, ngươi xem chừng ung dung tự tại, còn chúng ta thì đang lo đại sự ở đây."

"Nói bậy." Tào Nghị cười mắng một câu: "Chạy đi đâu mà tránh quấy rầy, ta vừa xuống thuyền liền bị quân y trên đảo kéo đi khám bệnh."

"Tào thái y vất vả rồi." Lưu Mẫn biết nội tình liền chắp tay với Tào Nghị.

Tào Nghị mỉm cười đón nhận, hỏi mọi người nguyên do buồn phiền. Đường Bân lúc này mới kể rõ mọi chuyện. Tào Nghị nhíu mày, rồi nảy ra một kế hay: "Việc này không khó, xem ta dùng độc kế này, khiến hắn không thể đến được."

Mọi người vội hỏi: "Kế gì vậy?" Tào Nghị nở nụ cười: "Ngược lại cũng đơn giản. Ta sẽ phối một thang thuốc, cho sứ tiết kia uống, bảo đảm hắn sẽ nằm liệt giường ba, năm ngày. Chúng ta sẽ lấy lý do khẩn cấp để bỏ qua hắn, tranh thủ thời gian rời đi. Đến khi hắn hồi phục để đuổi theo cũng không kịp nữa."

"Kế sách tuy hay, nhưng không đề phòng được Tập Ni Liệt lại thỉnh Liêu chủ phái sứ tiết khác. Hơn nữa, nếu hắn không đích thân đến mà phái mấy người hầu cận đến, vậy cũng là phiền phức." Mọi người vốn đang vui mừng lại bị dội một gáo nước lạnh.

"Vậy thì không còn cách nào khác, đành oan ức Kim sứ tiết cùng nằm liệt giường mấy ngày, làm cho tất cả mọi người đều bị bệnh. Chúng ta nhận ngựa xong liền quay về, bọn họ cứ tạm thời ở lại Liêu. Cho dù có tấu thỉnh qua lại, e rằng cũng phải mất ba, năm ngày? Còn chuyện sau này, chỉ có thể bàn bạc sau."

Đường Bân nói: "Không còn cách nào khác, đành phải làm như vậy. Đợi công văn thông hành đến, chúng ta liền lên đường. Việc bỏ thuốc hãy thông báo cho Kim tham quân. Các vị huynh đệ xuống chuẩn bị diễn tập, phàm là có chỗ sơ suất, phải báo cáo kịp thời để bàn bạc. Việc này trọng đại, mong các vị nỗ lực để một lần thành công!"

Mọi người đồng thanh đáp: "Xin vâng lời ca ca căn dặn."

Mỗi trang truyện, mỗi lời thoại, đều được chuyển ngữ tỉ mỉ, trọn vẹn và độc quyền chỉ có tại truyen.free.