Lương Sơn, với ba đoàn thủy quân vận chuyển dân chúng và vật tư, đã trở về sơn trại vào chiều ngày thứ ba sau khi Vương Khánh xuống núi. Sau một đêm nghỉ ngơi, họ lại một lần nữa lao vào nhiệm vụ dong buồm ra khơi. Tuy nhiên, mục đích lần này không còn là đảo Tế Châu mà là Minh Châu, một thành phố ven biển thuộc Lưỡng Chiết Lộ.

Sáng hôm sau, Vương Luân giao lại mọi việc chính trong sơn trại cho ba vị quân sư, rồi tập hợp toàn thể tướng sĩ Thân Vệ doanh và lên thuyền từ rất sớm.

Nói về việc vận chuyển một doanh kỵ binh biên chế 2.500 người, về cơ bản không cần đến ba đội tàu của Lý Tuấn, Tiểu Ngũ và Tiểu Thất. Tuy nhiên, mục đích quan trọng lần này của sơn trại là mua một lượng lớn chiến hạm; nếu không mang đủ thủy thủ theo, chẳng lẽ còn có thể hy vọng chiêu mộ tại địa phương sao?

Trong số các đầu lĩnh theo Vương Luân xuống Giang Nam, có cả năm vị đầu lĩnh của Thân Vệ doanh. "Hiểm Đạo Thần" Úc Bảo Tứ, sau khi đưa ra câu trả lời thỏa đáng cho những huynh đệ từng theo mình, đã trở về sơn trại mấy ngày trước, toàn tâm toàn ý gánh vác chức vụ mới: Lương Sơn Bạc Thân quân chưởng kỳ sứ. Do đó, lần này toàn bộ Thân Vệ doanh cùng nhau xuống Giang Nam, đương nhiên hắn sẽ không vắng mặt.

Ngoài năm vị đầu lĩnh Thân Vệ hiện chức, trong số những người bước lên soái hạm, còn có một vị đầu lĩnh tùy thân tiền nhiệm của Vương Luân cũng khá thu hút sự chú ý. Người này chính là Chính tướng Hãm Trận doanh, "Hắc Toàn Phong" Lý Quỳ.

Nếu Đỗ Thiên đã bày tỏ ý nguyện lớn lao muốn Vương Luân chiêu mộ người này, vậy việc đưa Lý Quỳ đi cùng cũng coi như một hành động xoa dịu lòng mọi người. Dù sao, cho dù để người này ở nhà thì cũng không thể mong hắn sẽ cần cù luyện binh. Bằng không, Vương Luân đã chẳng một hơi phân phối cho hắn thêm bốn vị đầu lĩnh khác.

Đường Bân và Dương Chí lần này xuất hiện ở Kim Sa Than với tư cách tiễn biệt. Vương Luân suy nghĩ kỹ lưỡng nhiều lần, cuối cùng vẫn quyết định để họ ở lại.

Nguyên nhân rất đơn giản: khi còn trẻ, Vương Luân từng đọc một bài văn nổi tiếng của nhà toán học lừng danh đời sau là Hoa La Canh về "Thống Trù Phương Pháp" (Phương pháp Sắp xếp Tổng quát). Tuy rằng hắn đã không còn nhớ rõ nội dung cụ thể bên trong, nhưng tinh túy của bài văn này thì hắn không hề quên.

Đó chính là thông qua các thủ đoạn thay đổi phương thức làm việc cố hữu ban đầu, nh��m tối ưu hóa hiệu suất công việc.

Đường Bân và Dương Chí đều là những đầu lĩnh chiến doanh mà Vương Luân dự định sẽ đưa đến bán đảo Cao Ly để phát huy tác dụng quan trọng. Lúc này, việc họ ở lại sơn trại sẽ giúp họ có được cơ hội cuối cùng để cùng bộ hạ chuẩn bị chiến tranh. Nếu sau này ra chiến trường, sự khác biệt giữa việc có và không có giai đoạn trải nghiệm này chắc chắn sẽ hiển hiện rõ ràng. Dù sao, việc rèn luyện đầy đủ trư��c chiến tranh cùng huấn luyện có tính công kích cao, khi chiến tranh xảy ra không biết có thể cứu được bao nhiêu sinh mạng tướng sĩ.

Vương Luân chính vì cân nhắc đến điểm này, nên khi đưa ra quyết định đã hơi ích kỷ một chút, dứt khoát "cất giữ" hết các đầu lĩnh của mình, bắt đầu sử dụng "viện binh" từ bên ngoài.

Dù sao, mục đích chuyến đi này của hắn là mang về một thần xạ thủ có thể áp chế "Tiểu Dưỡng Do Cơ" về tài bắn cung. Nếu có "viện binh" để sử dụng, hà cớ gì phải bỏ lỡ cơ hội chuẩn bị chiến tranh cuối cùng của chính các chủ tướng chiến doanh của mình?

Huống hồ, Hoa Vinh không chỉ là thần tiễn thủ mà Bàng Vạn Xuân đã điểm danh muốn khiêu chiến, quan trọng hơn, hắn còn có một thân phận khác: tâm phúc của Tống Giang. Trong tình hình mấu chốt hiện tại, việc Vương Luân "điều" Hoa Vinh từ tay Tống Giang đi chẳng khác nào rút củi đáy nồi.

Không biết Tống Giang lúc đó có phản ứng thế nào khi biết yêu cầu này, nhưng Vương Luân cũng lười suy nghĩ, dù sao cuối cùng Hoa Vinh cũng đã được "mượn" về. Nếu huynh trưởng Vương Luân có việc triệu hoán, há lẽ nào "Tiểu Lý Quảng" hắn lại không đến?

Vương Luân đã trực tiếp đón Hoa Vinh ở bờ Bắc Thanh Hà thuộc địa phận Thanh Châu. Hai người đã lâu không gặp, khi gặp mặt đương nhiên không thiếu những lời thăm hỏi ôn cố tri tân, hàn huyên tâm sự. Chỉ là, trong lúc lơ đãng, Vương Luân luôn có thể nhận ra vẻ ưu tư ẩn sâu giữa hai lông mày của Hoa Vinh.

Nói hỏi hắn, hắn lại im lặng không nói. Một thiếu niên anh hùng tài giỏi như vậy, mái tóc cũng đã điểm bạc vài phần.

Nước sông mùa xuân ấm lên, vịt là loài đầu tiên biết. Tâm tư của Tống Giang, dù giấu sâu đến mấy, thì với tư cách là người đi theo trung thành và thuần túy nhất, Hoa Vinh ít nhiều cũng sẽ có những cảm nhận riêng của mình. Lúc này Vương Luân không cần Hoa Vinh nói rõ, cũng có thể đoán được nỗi niềm khó nói trong lòng hắn. Thầm nghĩ, lần này mời hắn ra ngoài xem ra là đúng đắn.

Sau đó, Vương Luân cũng không hỏi thêm Hoa Vinh điều gì. Hắn chỉ dặn dò Hàn Thế Trung, người có cùng tuổi tác với Hoa Vinh, tiếp đãi, tiêu khiển để Hoa Vinh được thư thái trong lòng.

Hàn Thế Trung giờ đây ngày càng có phong độ đại tướng, bớt đi những đoạn thích tranh đấu tàn nhẫn và khoe khoang cá nhân. Thời gian cùng lão tướng như Vương Tiến tham nghiên binh pháp dần tăng lên. Cả ngày hắn chỉ thao luyện sĩ tốt, đến nỗi những võ kỹ cá nhân mà hắn từng tự hào cũng ít khi được đem ra thể hiện.

Tuy nhiên, hành quân trên biển rất khác biệt so với hành quân trên bộ. Dưới tay có Lã Phương và Quách Thịnh lo liệu, những việc vặt như ăn uống nghỉ ngơi hắn không cần phải quản. Đối với hắn mà nói, điều này giống như được nghỉ phép lớn. Thế nhưng, hắn lại là người không thể ngồi yên, vừa vặn Vương Luân giao cho hắn cái nhiệm vụ "bồi luyện" này. Thế là, dựa vào cơ hội khó được này, hắn cùng Hoa Vinh trò chuyện về tâm đắc bắn cung trên sàn thuyền lộng gió biển, thậm chí còn thi tài bắn chim, dọc đường đi thời gian trôi qua cũng thật khoái hoạt.

Có một cao thủ bắn cung như vậy ở bên cạnh bầu bạn, lại hoàn toàn thoát ly bầu không khí kìm nén ban đầu, tật bệnh trong lòng Hoa Vinh ít khi bị đụng chạm. Cả người hắn cũng trở nên rộng rãi hơn rất nhiều. Không bao lâu sau, "Tiểu Lý Quảng" tinh thần phấn chấn, thoáng khôi phục lại mấy phần phong thái năm xưa.

Lúc này, một dấu chấm hỏi dần phóng đại trong lòng hắn, khiến hắn không nhịn được muốn hỏi Hàn Thế Trung tìm câu trả lời: "Tài bắn cung của Hàn huynh cũng coi là tuyệt đỉnh hiện nay, có huynh ở đây, Vương Luân ca ca hà tất phải để tiểu đệ đi chuyến này?"

"Người ngoài chỉ biết danh tiếng thần tiễn của "Tiểu Lý Quảng" ngươi, nhưng làm sao biết được nỗi lo lắng mà ngươi đang trải qua! Nếu đã mắc kẹt trong vòng thị phi không biết làm sao, không bằng tạm thời thoát ra, quay đầu lại nhìn, có lẽ sẽ có những cảm ngộ khác biệt!" Một câu nói đầy ẩn ý của Hàn Thế Trung khiến Hoa Vinh cảm khái rất nhiều. Hắn còn muốn tiếp tục nghe lời hay của đối phương, nhưng lại phát hiện Hàn Thế Trung đã không muốn nói thêm.

Hoa Vinh trong lòng ngổn ngang, trầm mặc không nói. Kỳ thực, con đường "lạc thảo" (trở thành thảo khấu) này là do hắn từng không chút do dự lựa chọn cho mình. Từ trước đến nay, hắn vẫn luôn không cảm thấy có gì sai, thế nhưng càng đi về phía trước, hắn lại cảm thấy hoang mang hơn bao giờ hết. Con đường này liệu còn có thể an tâm, quyết chí tiến lên tiếp tục bước đi sao?

Nhìn đám thủy thủ cũ mới bên cạnh đang tranh nhau học hỏi, với tinh thần hăm hở muốn thử, Hoa Vinh cảm thấy tâm thái của mình đã trở nên già cỗi. Loại cảnh tượng có thể nhìn thấy tương lai và sẵn sàng phấn đấu vì nó, một hình ảnh vốn quen thuộc, dường như đã dần rời xa hắn.

"Mấy thằng nhãi con này, học lái thuyền mà cứ vui vẻ như được cái gì vậy, sau này đánh trận chẳng phải vẫn phải để bọn ta ra tay sao!" Lý Quỳ vừa lẩm bẩm vừa chạy đến, lớn tiếng nói: "Hàn Ngũ huynh đệ, Hoa Tri trại, mau bắn vài con chim cho ta giải sầu đi, ngày nào cũng ăn cá, miệng ta sắp nhạt nhẽo đến muốn mọc chim ra rồi!"

Hàn Thế Trung cười phá lên, giương tay bắn một mũi tên, một con chim biển rơi xuống theo tiếng. Lý Quỳ liền như một con chó săn, định nhảy xuống thuyền để nhặt, nhưng bị Hàn Thế Trung giữ lại, nói: "Ngươi đừng thấy thuyền đi chậm, nếu ngươi nhảy xuống nước, quay đầu nhìn lại, chúng ta đã ở cách bốn năm dặm rồi, ai rảnh mà chờ ngươi? Cho dù Tiểu Thất có đồng ý hạ neo, nếu để huynh trưởng biết, không thể tránh khỏi một trận giáo huấn ra trò!"

"Ta chờ hắn cái con chim ấy chứ! Bọn ta huấn luyện thủy thủ, liên quan gì đến hắn mà chửi rủa suốt dọc đường, khiến đám thủy thủ mới một bụng uất ức? Dựa vào đâu mà Thủy quân bọn ta không bằng Bộ quân các ngươi chứ!" Nguyễn Tiểu Thất không biết từ đâu đột ngột xuất hiện, ngẩng đầu nói.

"Ai nói lời này? Ai!? Chắc chắn là gián điệp của Mã quân trà trộn vào!" Lý Quỳ liền như con khỉ tinh, lập tức chuyển hướng mâu thuẫn. Cũng không biết từ bao giờ, trong sơn trại, Mã quân luôn thích trêu chọc Bộ quân, Bộ quân lại không nói lại được Mã quân, bèn khinh thường Thủy quân. Kết cục là địa vị Thủy quân lại thấp nhất, khiến Nguyễn Tiểu Thất tức giận không chịu nổi mà bỗng dưng xuất hiện.

"Không phải ngươi, Thiết Ngưu thì còn ai vào đây?" Nguyễn Tiểu Thất nhìn chằm chằm Lý Quỳ nói.

"Thất ca, ta nói xấu Thủy quân các ngươi lúc nào chứ! Không thể vu khống người tốt như vậy!" Lý Quỳ trừng mắt bò nói.

Nguyễn Tiểu Thất thấy Lý Quỳ giở trò ngang ngược, cũng lười đôi co với hắn, liền nói: "Vu khống thì ta cũng chẳng chấp ngươi làm gì! Chỉ là sau này các huynh đệ lại huấn luyện, ngươi không thể ở một bên nói lời xằng bậy, làm nguội đi nhiệt huyết của mọi người!"

"Thất ca, ngày trước lúc ta lên núi, vẫn là huynh đón ta mà, ta luôn nhớ ơn huynh, làm sao có thể nói xấu huynh được?" Lý Quỳ kêu oan nói.

"Ngươi biết là được rồi!" Nguyễn Tiểu Thất đáp một câu, rồi kéo Hàn Thế Trung và Hoa Vinh than thở: "Thủy quân bọn ta chưa từng đánh trận nào, khi nói chuyện cũng không được tự tin cho lắm. Nhưng làm người thì phải có lương tâm, bọn ta chèo thuyền cho các ngươi chẳng lẽ làm ít sao? Dù không có công lao thì cũng có khổ lao chứ! Nếu không có bọn ta, mười mấy vạn bách tính có bay qua biển được không? Ngươi Thiết Ngưu đói bụng thì ăn, ăn xong thì ngủ, tỉnh dậy là đến được Minh Châu sao? Nếu chỉ dựa vào đôi chân của ngươi, đi một tháng cũng chưa chắc đã nhìn thấy nửa bức tường thành Minh Châu!"

"Ta chỉ muốn ăn cá chim cho đỡ thèm, nào ngờ chọc huynh Thất một bụng oán khí, vậy ta không ăn nữa được không?" Lý Quỳ tội nghiệp nói. Hắn thật sự không dám hung dữ trước mặt Nguyễn Tiểu Thất, dù sao đối phương vẫn là người dẫn đường cho hắn lên núi, ân tình này hắn vẫn luôn ghi nhớ.

Nguyễn Tiểu Thất thấy Lý Quỳ giả vờ vô tội, hận không thể dùng một mái chèo đập chết hắn rồi ném xuống nước nuôi cá. Hắn bực tức nói: "Cái thằng quấy rối nhà ngươi, những gì ngươi vừa nói với ta, có ăn nhập gì với nhau đâu?"

Hàn Thế Trung đứng một bên cười lớn, cười đến đau cả sườn, lúc này mới ra mặt hòa giải: "Thôi thôi thôi, tất cả lùi một bước. Tối nay cập thuyền, ta sẽ bắn vài con chim nhỏ cho Thiết Ngưu ha ha! Nhưng Thiết Ngưu ngươi cũng không thể nói năng linh tinh, làm tổn hại công lao của Thủy quân! Mấy thủy thủ mới ra khơi này phấn khích một chút thì sao chứ? Nói như ngươi mới ra khơi, chẳng lẽ không tò mò à? Hiện giờ các lão thủy thủ đang dẫn dắt thủy thủ mới học lái thuyền, đó là cả đoàn người đều đang chuẩn bị để trở thành tướng tài đó, ngươi làm gì mà lại đả kích người ta? Hơn nữa nói đi cũng phải nói lại, một mình ngươi là chủ tướng Bộ doanh, bỏ lại huynh đệ mà theo chúng ta xuống Giang Nam, trong sơn trại còn ai có đãi ngộ như ngươi chứ, ngươi nói ngươi còn có gì đáng oán hận nữa!"

"Thôi thôi thôi, ngươi giả vờ người tốt làm gì! Ta đây là được huynh trưởng đích thân điểm tên, muốn đi chém đầu tên Bàng Vạn Xuân đó. Ngươi đối tốt với ta như vậy, có ý đồ gì chứ?" Lý Quỳ kêu lớn.

"Chó cắn Lã Động Tân, không biết lòng người tốt! Cái thằng đen nhà ngươi..." Hàn Thế Trung cũng tức giận, lập tức kết thành liên minh với Nguyễn Tiểu Thất, đồng thời lên tiếng phê phán tên da đen này. Ba người họ lời qua tiếng lại, nước bọt văng tung tóe, thật là náo nhiệt.

Hoa Vinh đầy hứng thú lắng nghe các đầu lĩnh Lương Sơn đấu võ mồm, tâm tình rất là thư thái. Không phải vì "Tiểu Lý Quảng" chưa từng thấy các đầu lĩnh trong cùng sơn trại cãi vã lẫn nhau, cũng không phải hắn thích xem người khác náo nhiệt.

Thực sự, kiểu đấu võ mồm này hoàn toàn khác với những gì hắn từng trải qua. Nó căn bản không giống những cuộc tranh giành phe phái đầy xảo trá, càng không phải là cuộc tranh quyền đoạt lợi một mất một còn. Những lời nói tưởng chừng như phóng khoáng này, kỳ thực lại toát lên tình huynh đệ nồng đậm.

Mà những điều này chính là thứ hắn không hề nhìn thấy trên Nhị Long Sơn. Những lời lẽ sắc bén như đao kiếm, những cuộc đấu đá tâm cơ, thực sự đã khiến hắn tổn thương thấu tận tâm can. Những trải nghiệm như ác mộng này đã khiến một "Thần Tiễn Tướng Quân" hăng hái như hắn trở nên trầm mặc ít lời, thậm chí khi mở miệng cũng chỉ thở dài thườn thượt, đơn giản vì trong lòng như đè nặng ngàn cân gánh nặng.

Dòng chảy câu chữ này, do truyen.free độc quyền chuyển tải, kính mời quý độc giả đón đọc.