"Học Cứu, huynh nói việc chúng ta làm đây là chuyện gì vậy?"

Ở một đoạn thượng du sông Bắc Thanh Hà thuộc Truy Châu, trên một chiếc thuyền sông lẻ loi, Tiều Cái, Ngô Dụng và Công Tôn Thắng ba người đang bị giam lỏng trong khoang thuyền, tựa lưng vào mạn thuyền ngồi bệt xuống đất. Tiều Cái, vốn là người tin cẩn, hai mắt khép hờ, trên mặt hiện lên một vẻ phức tạp khó nói thành lời. Lúc này, Ngô Dụng lại cúi đầu ngồi lặng thinh, đối mặt với câu hỏi của Công Tôn Thắng mà không đáp.

"Nói cho cùng, vẫn là do chúng ta tự ý làm, lỗ mãng liều lĩnh quá! Để cho Cao Cầu kia tìm được cớ, điều động mười ba vạn đại quân, khí thế hùng hổ kéo đến. Trước mắt, nhánh Thủy quân duy nhất bảo vệ trại đang trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, còn Vương thủ lĩnh thì lại ở xa tận hải ngoại. Nếu Lương Sơn Bạc thật sự xảy ra sơ suất gì, chúng ta dẫu có tan xương nát thịt cũng không thể gánh hết tội lỗi này!"

Công Tôn Thắng thở dài một tiếng. Thực ra, hắn cũng không hoàn toàn trách Ngô Dụng, dù sao chuyện này coi như là ba người cùng nhau mưu tính, hắn cũng rõ ràng mình đã đóng vai trò không tốt trong đó. Thế nhưng, kể từ sau vụ Sinh Thần Cương, Vương Luân vẫn luôn tận lực che chở ba người bọn họ. Bảo thân và ông ta đang lo chưa tìm được cơ hội báo ân, vậy mà lại gây ra một lỗ hổng lớn như vậy cho đối phương, khiến vị Nhất Thanh Đạo Nhân này trong lòng hổ thẹn khôn cùng. Chính vì chuyện này, lúc này dẫu bị Tôn An, người không biết nội tình, giam lỏng, ba người chẳng những không oán thán nửa lời, mà ngay cả một tia phản kháng cũng không có. Thực sự là không còn mặt mũi nào để tranh cãi nữa.

"Ta thấy Tôn đầu lĩnh không phải hạng người tầm thường, chi bằng tạm thời nói thật với hắn thì hơn? Nếu lại để hắn nghi ngờ chúng ta, đến lúc lâm trận sẽ bị trói buộc tay chân, nếu chẳng may quan quân kéo đến, e là đến cả Chu Đồng và Lôi Hoành cũng không cứu được, như vậy tội lỗi của chúng ta càng khó mà tha thứ!"

"Không thể, tuyệt đối không thể!" Ngô Dụng bật dậy như bị điện giật, liên tục xua tay nói: "Chúng ta đã làm hỏng một lần rồi, ngàn vạn lần không thể mắc thêm lỗi lầm nữa! Chuyện này mà tiết lộ ra ngoài, trên Lương Sơn chẳng phải sẽ loạn như cào cào sao!"

Ngô Dụng vừa dứt lời, Tiều Cái vẫn im lặng nãy giờ bỗng lên tiếng: "Học Cứu nói đúng, vẫn là phải đâm lao thì phải theo lao thôi! Chúng ta đã bày ra một lời nói dối trắng trợn, các huynh đệ đều tin. Nay lại tự tay chọc thủng nó, chẳng phải sẽ khiến đại trại Lương Sơn lòng người đại loạn sao? Lương Sơn đã ban cho ta ân tình tái tạo, chúng ta lại làm hại đến nó như vậy, bảo ta còn mặt mũi nào đi gặp hiền đệ Vương Luân? Nếu vì chuyện này mà làm lỡ tính mạng của Chu Đồng, Lôi Hoành, ta đây sẽ tự cắt đầu mình để đền tội cho hai vị huynh đệ ấy!"

Thấy Tiều Cái nói lời nặng nề như vậy, Ngô Dụng cũng đồng tình, Công Tôn Thắng không khỏi thở dài một tiếng, nói: "Cũng đành vậy! Nhân quả rõ ràng, báo ứng xác đáng. Nếu đã tự cho là thông minh thì cũng nên tự làm tự chịu! Chu Đồng, Lôi Hoành nếu chẳng may gặp chuyện bất trắc, cứ coi như đầu này của ta!"

Tiều Cái và Ngô Dụng nghe vậy đều cúi đầu im lặng, trong lòng người sau càng như sóng trào biển động. Phải biết, kể từ vụ Sinh Thần Cương, mưu tính của hắn đâu đâu cũng sơ hở. Lần này lại càng gây ra họa lớn đến thế cho vị trại chủ mà mình muốn dốc lòng phò tá. Vị thư sinh có chí làm Trần Bình đương đại này bị hối hận gặm nhấm tâm can hết lần này đến lần khác. Hắn có thể chịu đựng vô số loại đả kích, nhưng duy chỉ không thể chịu đựng việc tự tay đánh mất chính mình.

Thời gian trong sự dằn vặt hối lỗi dường như đọng lại.

Không biết đã qua bao lâu, chợt nghe "két két" một tiếng. Cửa gỗ khoang thuyền bất chợt bị người đẩy ra. Ba người theo bản năng nhìn về phía cửa, chỉ thấy một đại hán cao chín thước bước vào khoang. Cả ba vội vàng đứng dậy. Chỉ nghe Tiều Cái đứng lên nói: "Ba chúng ta đây bị quan quân truy đuổi, nhưng không liên quan đến huynh đệ dưới quyền. Ta dám lấy đầu ra đảm bảo, bọn họ thực sự không biết chuyện. Cũng tuyệt đối sẽ không làm chuyện gì phản bội Lương Sơn! Mong Tôn đại ca nhìn rõ mọi việc, đừng khiến các huynh đệ phải lạnh lòng...!"

Tiều Cái nói đến đây, ánh mắt bỗng nhiên lạc vào thân ảnh không ngờ tới phía sau Tôn An. Chợt kinh hãi, ông lập tức bước nhanh tới, nhào người quỳ rạp xuống trước mặt người ấy, thốt lên đầy xúc động: "Hiền đệ, ngu huynh có tội, Tiều Cái có tội a!"

Người đến chính là Vương Luân, người đã không ngừng nghỉ chạy đến đây. Ông đã tận mắt chứng kiến hành động Tiều Cái thà tự nhận tội chứ không chịu nói ra sự thật. Cần phải nói rằng, trong sự kiện "Thần thụ bia đá" gây ra hậu quả nghiêm trọng này, dù cho mọi người có thể chỉ trích Tiều Cái vạn vàn điều không phải, nhưng tuyệt đối không thể nói ông ta có tư tâm hay ý đồ xấu. Vương Luân hiểu rõ, một hán tử ngay thẳng như vậy, dù có đặt đao vào cổ ông ta, ông ta cũng tuyệt đối không cố ý hãm hại người của mình.

Những giọt nước mắt già nua đục ngầu liên tục lăn dài trên má Tiều Cái, khiến Vương Luân cảm thấy cảnh tượng này sao mà quen thuộc đến thế. Lần trước, cũng là ở thôn Đông Khê, khi hai bên xung đột vũ trang, ông ta thất bại và phải cầu xin cho huynh đệ dưới quyền, cũng đã chán nản đến nhường này. Vương Luân bùi ngùi thở dài, chợt thấy sống mũi cũng cay cay, tiến lên đỡ ông ta dậy, nói: "Nỗi khổ của huynh, ta đều hiểu cả! Chuyện này đã qua rồi, đừng nhắc lại nữa!"

"Hiền đệ, ta... trong lòng ta nghẹn ứ quá! Ta với hiền đệ là huynh đệ kết nghĩa, dù Tiều Cái có chết vì hiền đệ cũng chẳng oán thán nửa lời! Nhưng mà, từ khi hai ta quen biết đến giờ, ngu huynh này vô dụng cứ liên tục kéo chân sau hiền đệ, ta thật sự hoảng lắm rồi!"

Cái tính quá đỗi có trách nhiệm ấy, dù là khuyết điểm hay ưu điểm, nói chung là cái mác Tiều Cái cả đời này sẽ không gỡ bỏ. Lúc này, nếu Vương Luân có nói vài lời nặng, trách cứ một tiếng, trong lòng ông ta còn thấy thoải mái hơn. E là chỉ sợ đối phương lại gánh vác mọi chuyện thay mình, cái tư vị phụ lòng người ấy, đối với ông ta mà nói, còn khổ sở hơn nhiều.

Vương Luân thở dài, ánh mắt lướt qua Ngô Dụng và Công Tôn Thắng, những người đang lẩn tránh ánh nhìn, rồi lại quay về Tiều Cái. Ánh mắt ông dần hiện lên vẻ kiên nghị: "Bảo thân cũng đã là một trại chủ, nếu các huynh đệ tình cờ có lòng tốt mà làm hỏng việc, lẽ nào phải đẩy họ vào đường cùng? Ta Vương Luân bất tài, dù may mắn là trại chủ Lương Sơn Bạc, nhưng nếu thân này không thể gánh vác mọi chuyện thay các huynh đệ, thì đoàn người còn tụ tập ở Lương Sơn làm gì? Chi bằng tan rã cho xong!"

Tiều Cái bị mấy lời của Vương Luân nói cho khóc ròng ròng, không kìm được. Vương Luân vỗ vỗ vai ông, ghé tai nói: "Tôn đầu lĩnh thực sự không biết chuyện, Bảo thân đừng nên trách hắn!"

"Tôn huynh dù có chém đầu Tiều Cái này, Tiều Cái cũng không thể trách hắn được!" Tiều Cái, một hán tử vững chãi như tháp sắt, bỗng nhiên khóc rống lên, tiếng khóc có thể nói là kinh thiên động địa cũng không quá đáng.

Vương Luân quay đầu nhìn Tôn An, chỉ thấy dù hắn đầy bụng nghi hoặc, nhưng Vương Luân không nhắc đến thì hắn cũng không hỏi, chỉ lẳng lặng nhìn ba hán tử bị mình liệt vào phần tử nguy hiểm trước mắt đang khóc lóc đau khổ, vô cùng điềm tĩnh.

Vương Luân liếc mắt ra hiệu Tiêu Đĩnh đóng cửa khoang, rồi thẳng thắn nói: "Chuyện này nói ra dài lắm. Sở dĩ ba vị này hành xử khác thường như vậy, đều là do chuyện 'Thạch Kiệt'. Ngày ấy..."

Tôn An là người tinh tế nhường nào, lúc này mới vừa nghe đoạn mở đầu, liền vội vàng cắt lời Vương Luân, sợ hãi nói: "Đây là chuyện cơ mật lớn nhường nào, ca ca xin hãy cẩn trọng! Tiểu đệ đã hiểu rõ cả rồi, lần trước đã trách oan ba vị ca ca Tiều Cái, kính xin ca ca trị tội!"

Thật lòng mà nói, Vương Luân có thể thẳng thắn kể cho mình nghe cả những đại sự cơ mật như vậy. Tôn An chỉ cảm thấy trong lòng dấy lên một ngọn lửa nhiệt thành, trực tiếp thắp sáng cỗ hào khí ẩn sâu trong lồng ngực mình. Có thể cùng người như vậy mưu nghiệp lớn, đời này cũng không uổng phí rồi!

"Người không biết thì không có tội! Lần này huynh có thể tùy cơ ứng biến, bình tĩnh hóa giải tình thế nguy cấp, tương lai tất nhiên tiền đồ vô lượng, vang danh bốn biển! Huynh đệ Hô Diên đã nhờ ta bày tỏ vạn phần lòng biết ơn đến huynh, hắn nói nếu không có huynh, thì trước mắt đã chẳng có tám doanh của bọn họ, cũng chẳng thể trở về sơn trại. Hắn muốn trịnh trọng bày tiệc tạ ơn huynh!"

Phong độ của danh tướng Tôn An trong trận chiến này hiển lộ không thể nghi ngờ, khiến Vương Luân vô cùng vui mừng. Dù cho trong mắt người khác, hắn mới chỉ là một ngôi sao tướng lĩnh đang dần bay lên, nhưng với sự hiểu biết của Vương Luân về hắn, tầm vóc của hắn không chỉ dừng lại ở đây. Người này trời sinh chính là một tướng tài thống soái.

"Hô Diên huynh khách khí quá, mọi người đều là huynh đệ trong nhà cả. Thật ra mà nói, tiểu đệ còn thua thiệt huynh đệ Thiết Ngưu!" Trước đây, Tôn An vì phải giám sát Tiều Cái, lo lắng Lý Quỳ không bắt được, nên mới xin Hô Diên Khánh gấp rút tiếp viện. Dù đó cũng là tình huống khách quan, nhưng nghe nói Hãm Trận doanh đã chịu tổn thất không nhỏ trong trận chiến này, hắn nhất thời còn chưa biết làm sao đối mặt với người huynh đệ ấy.

"Sơn trại của ta không có đầu lĩnh nào sợ chiến. Thiết Ngưu cũng không phải hạng người như vậy, việc này huynh đừng quá bận tâm!" Vương Luân trấn an Tôn An một câu, rồi tiến lên đỡ Ngô Dụng và Công Tôn Thắng dậy. Hai người xấu hổ bất an vội vã hành lễ với Vương Luân. Cuối cùng, Vương Luân vỗ vỗ vai Ngô Dụng, cùng Công Tôn Thắng, người bạn cũ này, nhìn nhau mà thổn thức.

Hai cái vỗ nhẹ này lập tức khiến Ngô Dụng ngây người một lúc. Dường như đây là lần đầu tiên Vương Luân có cử chỉ thân thiết đến vậy với hắn. Lúc này, Ngô Dụng chỉ muốn cất tiếng hô to một tiếng, trút hết những nỗi khổ trong lòng ra. Đến tận giờ phút này, hắn mới cảm thấy mình thực sự đã trở thành một thành viên của Lương Sơn Bạc.

"Đi thôi, Bảo thân! Bây giờ nên cùng đại đội hội quân rồi!" Một tiếng gọi của Vương Luân khiến Tiều Cái tỉnh táo lại, ông ta thở dài than vãn, gật đầu, rồi cùng Vương Luân và mọi người bước xuống thuyền sông.

Bờ sông cách đó không xa tan hoang một mảng, rõ ràng là nơi vừa trải qua một trận đại chiến không lâu. Tiều Cái thấy vậy lòng lại trùng xuống, khá lo lắng cho sự an nguy của hơn ngàn huynh đệ đi cùng mình. May mà Tôn An kịp thời giải thích một câu, khiến nghi ngờ của ông ta tan biến, lòng hoàn toàn được mở rộng.

"Ba vị Lý Trung, Tiết Vĩnh, Bạch Thắng cùng huynh đệ Phàn Thụy đều ở cùng một chỗ, Bộ quân không ai phải ra trận. Trận chiến này hoàn toàn dựa vào hai doanh đoàn ngựa thồ của Bộ quân làm chủ lực, sau đó Tần tổng quản cùng những người khác mới cấp tốc chạy tới. Kết quả cuối cùng cũng coi như là tạm ổn!"

Lời này khiến Ngô Dụng và Công Tôn Thắng không khỏi ngượng ngùng nhìn nhau.

Trong lòng họ rõ ràng, chính vì hành động lén lút của ba người mà Tôn An không những không thể tập trung binh lực có hạn, mà trái lại còn phải hao phí tinh lực để tiêu trừ mầm họa. Hơn nữa, Bộ quân doanh thứ chín vốn là lính mới, chưa từng tập trung vào thực chiến. Với ngần ấy yếu tố bất lợi chồng chất, việc hắn vẫn có thể đạt được chiến tích xuất sắc trước bốn ngàn quân địch, thực sự là đã làm khó hắn quá nhiều.

Hai người đang cảm khái thì thấy hai vị Đại tướng dắt tay nhau đi tới. Thấy Vương Luân đang nói chuyện với Tiều Cái, hai người cũng không vội chào hỏi. Chỉ nghe người đi đầu lên tiếng nói: "Thói đời đổi thay, quả thật là mười năm Hà Đông, mười năm Hà Tây a! Cứ thế này một hai tháng nữa, ta e là phải đi theo sau Bộ quân mà hít khói rồi! Huynh đệ Tôn An, ta thấy huynh chỉ huy kỵ binh nào có giống người mới đâu, chi bằng về đội Mã quân của chúng ta thì sao?"

"Muốn chiêu mộ người thì cũng nên tránh mặt ta một chút chứ! Tần tổng quản, nếu để huynh đệ Tôn An về Mã quân, vậy hai vị Ngũ Hổ tướng ai sẽ là người đầu tiên phải lui ra?" Tiếng nói sang sảng của Lỗ Trí Thâm vọng đến từ phía sau. Tần Minh bật cười lớn, quay đầu lại nói: "Đại hòa thượng, chỉ cần ca ca nói đúng, ta sẽ lui!"

"Tốt lắm! Tần tướng quân nếu muốn hoán đổi vị trí cùng huynh đệ Tôn An, tuy chúng ta không muốn, nhưng cũng vô cùng hoan nghênh!" Vũ Tùng, người đi cùng Lỗ Trí Thâm, cười nói. Đường Bân nghe vậy thẳng thừng lắc đầu, nói: "Nói nhảm đến mức chẳng còn ra thể thống gì nữa!"

Lúc này, Vương Luân đã nói chuyện xong với Tiều Cái, quay đầu lại nói tiếp: "Chuyện của sơn trại chúng ta, từ trước đến nay đều là bàn bạc mà ra, không có chuyện nói một đằng làm một nẻo. Nếu Tần tổng quản không muốn chỉ huy Mã quân, muốn sang Bộ quân cũng được, sang Thủy quân cũng được, cứ theo ý ngươi làm, thế nào?"

Tần Minh nghe vậy, trên mặt hiện lên một tia bối rối. Thấy mọi người đều nhìn về phía mình, vội vàng giơ cao "bài miễn chiến": "Cái này... Ta còn phải hỏi ý kiến huynh đệ Hoàng Tín một chút, hôm nào sẽ cho ca ca một câu trả lời chắc chắn!"

Mọi người đều biết lần đổi vị trí này, chắc chắn sẽ chẳng thành hiện thực. Không khỏi đều cất tiếng cười vang, Ngô Dụng cũng ngây ngô cười theo. Vương Luân cùng mọi người cười đùa một lúc, rồi quay lại chuyện chính, nói:

"Binh mã triều đình chinh phạt Lương Sơn của chúng ta, phần lớn vẫn còn đang trên đường. Nghe nói chính chủ soái Cao Cầu đã đi đến nửa đường thì không dám tiến về phía trước nữa, lặng lẽ chờ các Tiết độ sứ chín lộ khác đến hội họp cùng hắn. Vì vậy, nhanh thì mười ngày nửa tháng, chậm thì một hai tháng, đại quân triều đình tạm thời không gây ra uy hiếp thực chất nào cho Lương Sơn Bạc của chúng ta!"

Các tướng nghe vậy đều dồn dập gật đầu, nhưng cũng không biết Vương Luân nói những điều này có ý gì. Chỉ nghe Vương Luân lại nói: "Lương Sơn chúng ta hiện nay có các phân trại quanh Thanh Vân Sơn, Tứ Minh Sơn, Hoàng Hà khẩu, Nhị Long Sơn. Nếu các nơi quan phủ đều đến quấy nhiễu, thì bản trại chúng ta dứt khoát chẳng làm được việc gì nữa, sẽ chỉ mệt mỏi mà thôi!"

Mọi người nghe vậy đều cảm thấy có lý. Các phân trại của Lương Sơn ở các nơi đều có binh lực ít ỏi, khoảng cách bản trại cũng không tính là gần. Đặc biệt là phân trại Hoàng Hà khẩu và phân trại Tứ Minh Sơn, một cái ở phía Bắc giáp biên giới Tống Liêu, một cái ở phía Nam đến tận vùng Lưỡng Chiết của Phương Lạp, khó tránh khỏi có những chỗ không thể chăm sóc chu đáo.

Lần này Nhị Long Sơn gặp nạn chính là ví dụ tốt nhất. Phải nói Nhị Long Sơn cách Lương Sơn vẫn không tính là quá xa, nhưng nếu không phải Vương Luân kịp thời trở về phòng thủ, e rằng Lương Sơn lần này đã phải chịu thiệt lớn. Nếu tương lai quan quân đều noi theo kế này, không ngừng đánh phá các điểm tiếp viện, thì còn đến mức nào nữa? Tất cả mọi người đang suy đoán dụng ý trong lời nói của Vương Luân, cũng không biết hắn có diệu kế gì có thể "nhất lao vĩnh dật", giải quyết triệt để mối họa này không?

Mọi tinh hoa câu chữ nơi đây đều hội tụ, chỉ để tỏa sáng tại truyen.free.