Vương Luân đã lĩnh hội bài học bất ngờ từ Tiều Cái. Người vốn dĩ luôn tự mình xử lý mọi đại sự, lần này lại không đích thân tham gia hành động quân sự ở hai châu Trừ và Thanh. Chủ yếu là vì lo lắng lòng người của các đầu lĩnh mới quy phụ dưới trướng Tiều Cái gần đây vẫn chưa yên ổn.

Việc thay đổi thủ lĩnh đối với bất kỳ đoàn thể nào cũng là một đại sự tối quan trọng, liên quan đến tương lai và tiền đồ của mỗi thành viên. Vương Luân trước đây vẫn còn ở Cao Ly, chưa kịp gặp mặt những người này với tư cách đại đầu lĩnh mới nhậm chức. Hắn biết rõ thời gian kéo dài càng lâu, tỷ lệ xảy ra những tình huống khó lường cuối cùng sẽ càng cao. Vì thế, ngay trong lúc việc chinh chiến đang cấp bách, hắn đã dành riêng chút thời gian gặp mặt những người này, lắng nghe và thấu hiểu suy nghĩ trong lòng họ, nhờ Chu Đồng làm cầu nối mà đã xoa dịu được mối quan hệ giữa đôi bên.

Còn về chiến sự tấn công hai châu Thanh, Trừ thì hắn lại không mấy bận tâm. Dù sao thì hai nơi này đã gần như thành không nhà trống, lại có Lỗ Trí Thâm và Tôn An trấn giữ, việc phá thành không chút hồi hộp nào. Nhưng Vương Luân vạn vạn không ngờ rằng, chính trong tình thế "bắt ba ba trong rọ" tưởng chừng đã n��m chắc phần thắng ấy, lại vẫn xuất hiện một biến cố không thể lường trước, khiến người Trung Nguyên cảm thấy khá đau đầu.

Sáng sớm đầu thu, làn gió mát phảng phất thổi qua tòa thành cổ kính này. Cư dân Thanh Châu tỉnh giấc sau giấc mộng, vẫn như ngày thường, lặp lại cuộc sống ngày qua ngày không chút thay đổi của họ. Trên phố, những tiểu thương dậy sớm đã bắt đầu bận rộn mưu sinh, đủ loại món điểm tâm phong phú bày ra trước mặt, mùi thơm lan tỏa. Những cư dân quen thuộc với cuộc sống thành thị, rất nhiều người không chọn nhóm lửa nấu ăn ở nhà, mà dạo quanh trước các cửa hàng cũ mới như quán bánh nhà Trương, tiệm canh nhà Lý, lựa chọn những món vừa ý lòng, lại túi tiền có thể chi trả được.

Đúng lúc này, trên mặt đường xuất hiện mấy tên hán tử đầy vẻ bặm trợn. Kẻ dẫn đầu phe phẩy quạt nan, để lộ cái bụng ngăm đen, trên gương mặt đầy sẹo rỗ, đôi mắt láo liên, ngả ngớn nhìn xung quanh. Các thực khách thấy mấy tên này, đều cúi đầu tránh né, thậm chí không dám nhìn thẳng. Các thương gia bận rộn trong cửa hàng thấy đám này, trên mặt đều lộ vẻ lúng túng, cười lấy lòng, cẩn thận từng li từng tí chào hỏi: "Ma gia!"

"Cứ quán này! Tiểu nhị, quy tắc cũ!" Ma gia nghênh ngang ngồi xuống một chiếc ghế sát đường, vắt hai chân, chán chường nhìn khung cảnh phố xá. Vị thực khách đang dùng bữa bên cạnh hắn bất ngờ không kịp trở tay, nhất thời không kịp đứng dậy tránh né. Lập tức bị một tên tùy tùng của Ma gia túm lấy, tại chỗ vả hai cái bạt tai, hung hăng nói: "Thằng nhãi ranh, chọc mù mắt chó của mày sao!"

Thực khách bị đánh không dám hé răng, tự biết không thể trêu chọc nổi đám người này, liền ôm mặt bỏ đi. Tiểu nhị thầm kêu một tiếng khổ, bưng lên đầy ắp nào thịt canh, nào bánh thịt, nào hành tây, nào nước chấm. Hắn tiến lên cười làm lành nói: "Ma gia, đừng động giận. Mời Ma gia dùng bữa!"

"Làm ăn khá khẩm đấy chứ! Tiểu nhị, ngươi nói với chưởng quỹ của các ngươi một tiếng, nếu một cửa hàng không quán xuyến nổi, cứ mở thêm hai ba nơi cho tiện! Không đủ tiền thì cứ nói với Ma gia!" Ma gia lúc này cũng không lộ vẻ khó chịu với tiểu nhị, mà vẻ mặt khá ôn hòa. Thế nhưng những vết sẹo trên mặt hắn không ngừng nhắc nhở đối phương rằng người này tuyệt đối không phải kẻ lương thiện.

"Tiểu nhân không dám làm phiền Ma gia, ông chủ của tiểu nhân chỉ là kẻ buôn bán nhỏ, sợ không thể quản lý được quy mô lớn hơn!" Tiểu nhị mặt mày vô cùng lấy lòng, nhưng trong bụng đã thầm mắng. Mượn tiền của ngươi, chỉ e đến tám đời cũng chưa trả hết nổi tiền lãi.

"Không quản lý nổi thì chẳng phải có ta đây sao?" Ma gia cười khẩy, đột nhiên sắc mặt căng thẳng, nói: "Ta nhắc nhở các ngươi một chút, gần đây quan phủ xuất binh chinh phạt cường đạo, tốn kém nhiều chỗ, trọng trách cũng đè nặng lên vai huynh đệ chúng ta. Vì lẽ đó, từ tháng sau trở đi, mỗi cửa hàng trên con đường này mỗi tháng phải tăng thêm ba phần mười tiền bảo kê. Ma gia ta nói trước để các ngươi biết, đến lúc đó đừng nói ta không tuân theo quy củ!"

"A!" Tiểu nhị nghe vậy sững sờ, đây chẳng phải là cướp trắng trợn sao? Xong việc đối phó với công sai quan phủ, còn phải đối phó với đám l��u manh vơ vét của dân này, còn có để cho người sống hay không đây! Chỉ là hắn chợt thấy sắc mặt Ma gia thay đổi, vội vàng nói: "Tiểu nhân sẽ đi nói với ông chủ ngay đây!"

Ma gia phất tay một cái như xua ruồi. Bưng chén thịt canh tiểu nhị mang đến, uống một ngụm ngon lành, đối với tùy tùng bên cạnh thở dài nói: "Nếu nói về thịt canh ở thành Thanh Châu này, vẫn là quán này có mùi vị chuẩn nhất!"

"Đúng vậy, chúng ta theo Ma gia ăn khắp cả thành này rồi, thực sự chưa từng gặp quán nào có thịt canh ngon hơn quán này cả!" Bọn tùy tùng vuốt mông ngựa nói.

Ma gia cười hì hì, chuẩn bị đưa tay lấy hành tây chấm nước chấm ăn. Chẳng ngờ lúc này bỗng nhiên có một người từ phía sau lưng đâm sầm vào người hắn, khiến đĩa nước chấm kia đổ ập lên người một tên thuộc hạ đen đủi nào đó. Ma gia không khỏi giận dữ, miệng lầm bầm chửi rủa quay đầu lại túm lấy kẻ không có mắt đó, đang định giáo huấn hắn, đột nhiên bị một cảnh tượng đặc biệt đang diễn ra trước mắt thu hút sự chú ý.

Chỉ thấy lúc này, từ phía đường lớn cửa b��c, hơn trăm bá tánh thất kinh vội vã chạy tới, dường như phía sau có hổ vồ đuổi vậy. Chỉ nghe tiếng trẻ con khóc thét và tiếng phụ nữ kêu la chói tai, tràn ngập trên con đường vốn dĩ nhộn nhịp này. Cảnh tượng bất thường này khiến dân chúng vẫn còn chưa hiểu chuyện rất đỗi khó hiểu. Lúc này đừng nói là thực khách và tiểu thương, ngay cả mấy tên lưu manh kia cũng không khỏi đứng bật dậy quan sát.

"Ma... Ma gia, tiểu nhân mắt bị mù, mắt chó mù lòa, xin đại nhân lượng thứ cho kẻ tiểu nhân này, tha cho ta lần này!" Kẻ qua đường kia thấy mình va phải chính là một kẻ tai tiếng bậc nhất trên con phố này, nhất thời sợ đến xanh mặt.

"Thằng nhãi này ngươi bị điên à? Sáng sớm đã giở trò quỷ quái gì thế!" Ma gia chỉ vào cảnh tượng phố xá hỗn loạn, mắng.

Kẻ bị Ma gia túm chặt hoảng loạn không nói nên lời, nói thẳng ra: "Thành, thành bị phá rồi! Có hơn trăm người đột nhiên rút dao, giết quan binh thủ thành từ bên trong, để rất nhiều quân kỵ đã tiến vào thành rồi! Lập tức, lập tức là sẽ đánh tới nơi!"

Tên lưu manh đang kéo tay áo định xông lên trả thù, nghe vậy thì kinh hãi, cũng chẳng thèm để ý người đầy nước chấm, dứt khoát nói: "Hơn trăm người cầm dao chém quan quân, đâu phải việc chúng ta làm! Chẳng lẽ là Tống Giang ở Nhị Long Sơn đánh tới sao?"

Phải nói rằng Tống Giang ở đất Thanh Châu này thực sự nổi tiếng hơn Tiều Cái nhiều. Hắn đã nhiều lần dẫn người xuống núi đánh phá huyện thành, mức độ "lộ mặt" không biết vượt xa vị Đại ca chính quy "ẩn mình" trong sơn trại bao nhiêu lần. Vì vậy, trong bảng cáo thị treo giải thưởng của quan phủ Thanh Châu, Tống Giang "đắt giá" hơn Tiều Cái, cũng không hoàn toàn là do kế phản gián của Bàng Nghị.

Ma gia này lại là một kẻ hiếm có tỉnh táo, lúc này hắn một cước đá văng kẻ qua đường, cũng chẳng thèm ra quyền cước với hắn nữa, liền quay sang đồng bọn nói: "Không được rồi, đi mau!"

Bọn nhàn hán thấy phản ứng này của lão đại, không khỏi đều bực mình nói: "Ma gia, Tống Giang đến thì sao mà không vừa lòng? Chúng ta ở trong thành đã chịu đủ sự bóc lột của tên Mộ Dung khốn kiếp kia rồi, chi bằng theo Tống Giang đi, cũng tốt làm một đầu mục lừng lẫy, tương lai nói không chừng còn có thể được chiêu an, làm một quan nhân oai phong lẫm liệt!"

Ma gia nghe vậy giận đến không thể phát tiết, "Các ngươi biết cái quái gì! Hiện nay Nhị Long Sơn sớm đã không phải Tống Giang nắm quyền rồi, mấy tháng trước hắn đã thoát đi khỏi Thanh Châu. Lúc này Tiều Cái đã chính thức dẫn người đầu quân Lương Sơn!"

Biết được chân tướng, bọn nhàn hán không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh, cũng nói: "Lương Sơn?! Tên thư sinh kia đúng là một nhân vật hung ác, hắn có thế lực lớn, các đồng đạo ở hai châu Tế, Vận đều không thể làm ăn được, chúng ta nghe Ma gia, tạm thời tránh đi một chút!"

Giới "hắc đạo" địa phương từ trước đến nay không thoát khỏi quan hệ với giới lục lâm. Chẳng phải Tiều Cái trước đây khi việc buôn bán tư nhân không làm được nữa, đã phải dấn thân vào giới lục lâm đó sao? Nhưng Lương Sơn Bạc, kẻ đứng đầu giới lục lâm, lại luôn là đối thủ không đội trời chung của đám du côn lưu manh chuyên làm hại dân làng này. Mỗi khi Lương Sơn phá thành, họ sẽ thay bá tánh trừ hại, và đám người này phần lớn đều phải nhận sự trừng trị nghiêm khắc. Trước đây Hàn Thế Trung ở phủ Đại Danh đã tàn sát đám người này, đến đây, bọn lưu manh ở các châu phủ khắp nơi đã mất đi cảm giác thân thiết "đồng đạo" đối với Lương Sơn Bạc. Ngược lại, bá tánh bình thường lại ôm ấp niềm hy vọng lớn lao đối với đoàn thể "thay trời hành đạo" giương cao đại kỳ trong giới lục lâm này.

Tiểu nhị trốn ở một bên nghe trộm mấy lời nói chuyện của đám "người giang hồ", trong lòng không khỏi vui vẻ. Đang định quay về báo cho chưởng quỹ, thì Ma gia lại đi mà quay lại. Hắn vội vàng từ trong lòng lấy ra một nén bạc, cũng không hỏi bao nhiêu, cứ thế đặt lên ghế ngồi.

Tiểu nhị đối với hành động này của Ma gia cảm thấy bất ngờ, nào dám cầm tiền này. Lại nghe Ma gia kêu lên: "Hôm nay, từ trước, đều trả hết! Ta không phải kẻ ăn không bao giờ trả!"

Tiểu nhị nghe vậy nhất thời hãnh diện. Mừng rỡ thu lấy bạc, chạy đến bên cạnh chưởng quỹ, đưa bạc lên nói: "Chúng ta đừng thu nữa. Là các hảo hán Lương Sơn đến rồi, ngay cả Ma gia còn sợ, lẽ nào đây không phải là tiền cơm của họ sao?"

Chưởng quỹ tiếp nhận nén bạc từ tay tiểu nhị, tung tung, cắn răng nghiến lợi nói: "Không phải không có báo ứng, chỉ là thời điểm chưa tới. Lương Sơn vừa đến, báo ứng lập tức sẽ đến! Trời có mắt, chuyện bất bình trên đời, cuối cùng cũng sẽ có người ra tay san bằng nó! Tiểu nhị, ngươi tạm gác công việc vất vả, đi cùng ta hỏi thăm một chút, xem đội quân vừa vào thành kia rốt cuộc có phải binh mã Lương Sơn hay không!"

"Chưởng quỹ, là Lương Sơn thì sao, không phải Lương Sơn thì sao?" Tiểu nhị không hiểu hỏi.

"Nếu là Lương Sơn, vậy thì báo ứng cho tên Ma gia chuyên vơ vét của dân này đã đến rồi!" "Nếu không phải Lương Sơn..." Chưởng quỹ thở dài, sắc mặt trở nên âm u, nói: "Nén bạc này còn phải gấp bội trả lại Ma gia, chúng ta lại phải tiếp tục nuốt giận vào bụng!"

Tiểu nhị nghe vậy cảm động khôn xiết. Đám người này nhiều lần quấy rầy bá tánh, báo quan chẳng có chút tác dụng nào, sau đó còn có thể bị những kẻ như Ma gia trả thù. Mỗi khi lưu manh cấu kết với quan phủ, các lão bá tánh chẳng có cách nào, ngoài việc nhẫn nhục chịu đựng, chỉ có thể trong lòng hư cấu ra một vị thần phật cứu khổ cứu nạn. Mà Lương Sơn Bạc quật khởi gần đây hai năm, dần dần có xu hướng thay thế những vị thần linh hư cấu mất thiêng, trở thành vị cứu tinh mà dân chúng bị ức hiếp ngày đêm mong ngóng.

Chưởng quỹ đặt nén bạc này vào tay tiểu nhị, thì thầm vài câu với hắn, cuối cùng dặn dò: "Nhớ kỹ, nếu là giặc cỏ nơi khác, ngươi mau mau chạy trốn, giữ tính mạng mình là quan trọng nhất!" Tiểu nhị nghe vậy, liên tục gật đầu.

May mắn thay, sự chờ đợi của chưởng quỹ và tiểu nhị cuối cùng đã không uổng phí. Cảnh tượng xảy ra bên cạnh cửa bắc không lâu trước đây, kẻ "ứng trong" giết lùi binh lính canh cổng thành, chính là Chu Quý đã ẩn mình tại Thanh Châu. Mà kẻ "hợp ngoài" tiến vào thành, chính là tiên phong đại tướng của Lương Sơn Bạc, "Tích Lịch Hỏa" Tần Minh. Vị này cũng được xem là người quen cũ của bá tánh Thanh Châu.

Đối mặt với thành Thanh Châu đang mở rộng cửa, "Tích Lịch Hỏa" Tần Minh thăm lại chốn xưa mà cảm khái vạn phần. Nhớ lúc ban đầu, việc bảo vệ thành này là nhiệm vụ của hắn. Nay dù cắn nát hàm răng cũng phải đánh phá tòa thành này vẫn là hắn. Mà sở dĩ tất cả những việc càn khôn điên đảo này, tất cả đều là do tên Tri châu ra vẻ đạo mạo, mặt người dạ thú trong phủ kia ban tặng.

Con bảo mã dưới thân phảng phất cảm nhận được sự tức giận của chủ nhân, lúc này cất tiếng hí dài đón gió. Chờ Tần Minh xuống ngựa, liền nghe th��y tiếng hắn thỏa thuê mãn nguyện truyền đến: "Huynh đệ! Ngươi ở đây tiếp ứng Lỗ hòa thượng vào thành, bản tướng tự mình đi tìm tên Mộ Dung Lão tặc kia đây!"

"Ân quan chậm đã!" Hoàng Tín đột nhiên ngăn Tần Minh lại, nói: "Ân viên chức làm chủ tướng, nên tọa trấn trung quân. Việc bắt giữ Mộ Dung cứ giao cho tiểu đệ đi làm thì hơn!"

Không nói Hoàng Tín là người nghĩa khí hơn người, chỉ nói hắn làm việc cũng vô cùng cẩn thận và đáng tin cậy. Tạm thời kể từ lúc trước ở Thanh Châu, sau khi Hoàng Tín cứu được tính mạng một nhà già trẻ, Tần Minh liền không bác bỏ ý kiến của người đồ đệ này nữa. Lập tức suy nghĩ một chút, nói: "Cũng được! Bọn họ đều chê cười bản tướng ta tính tình nóng nảy, chỉ biết xông pha chiến đấu, làm một dũng tướng thì coi như đến cùng. Hôm nay ta cứ giữ bình tĩnh một phen để cho bọn họ xem!"

Hoàng Tín nghe vậy liền đi tới, chỉ là trước khi đi liên tục quay nhìn Tần Minh, như có điều muốn nói nhưng lại không tiện mở lời. Tần Minh vốn là người thô lỗ, lúc này lại đang chìm đắm trong sự hưng phấn vì mối thù lớn sắp được báo. Làm sao chú ý được điều khác lạ của Hoàng Tín, chỉ thúc giục hắn nhanh chóng đi công chiếm châu nha, bắt giữ Mộ Dung Ngạn Đạt.

Hoàng Tín thầm thở dài, mang theo 500 kỵ binh dẫn đầu tiến vào thành. Vốn dĩ hắn là Binh mã Đô giám ở đây, đường đi rất quen thuộc, đang xuất thần trên ngựa, chỉ nghe ven đường có người nhận ra hắn reo lên: "Là Hoàng Đô giám, Hoàng Đô giám trở về rồi! Kẻ vào thành không phải giặc Nhị Long Sơn, là hảo hán Lương Sơn!"

Hoàng Tín thấy tiếng reo hò cũng không xem là chuyện đáng kể, tình huống như vậy sau khi hắn lên Lương Sơn đã dần dần thành quen. Ấy vậy mà có một tên gã sai vặt ở ven đường khóc lóc vái lạy, kêu lên nào là "Hoàng Đô giám cứu mạng!", nào là "Chúng ta thực sự không sống nổi nữa rồi!"

Hoàng Tín vốn đã đi xa, chẳng biết vì sao lại quay đầu trở lại, chỉ nghe lúc này tên tỳ tướng phía sau Hoàng Tín vội vàng hét lớn: "Ca ca, nếu ở đây trì hoãn, e rằng tên Mộ Dung khốn kiếp kia nghe tiếng mà chạy trốn mất, làm sao bàn giao với Tần Minh ca ca đây? Hắn có oan tình gì, cứ đợi chúng ta trước tiên làm xong việc chính, quay đầu lại xử trí cũng chưa muộn!"

Hoàng Tín nghe vậy chần chừ chốc lát, cũng không nghe lời khuyên của bộ hạ, mà thúc ngựa đi tới trước mặt tên gã sai vặt này, hỏi: "Vừa nãy là ngươi kêu cứu mạng phải không?"

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều thuộc về truyen.free.