Ngay khi Vương Luân dốc sức chỉnh đốn tài nguyên, thì Tam Nha Thái úy Cao Cầu, người đang dẫn đại quân viễn chinh đồn trú ở Hưng Nhân phủ, cửa ngõ Kinh Đông, cũng chẳng hề rảnh rỗi.

"Húc... Húc! Cố lên! Tuyệt vời!"

Từ đám đông vây xem bùng lên tiếng hò reo vang trời, khiến một đội quan binh đi ngang qua chú ý. Quan quân dẫn đầu ra lệnh toàn quân tạm dừng, rồi chen vào đám đông để xem. Một cảnh tượng vô cùng sôi nổi đập vào mắt họ: giữa sân, hai con dê đực quay quanh nhau khiêu khích, mắt đỏ lừ, chân trước không ngừng cọ xát mặt đất, làm bộ lao tới. Chờ chủ nhân kéo căng dây thừng dẫn, tiếp đó hô lớn một tiếng "Lên!", hai con dê đực sau một đoạn lấy đà, lập tức như sư tử hung mãnh lao lên không. Ngay lập tức thấy bốn cái sừng giữa không trung "Oành" một tiếng đụng vào nhau, âm thanh chấn động như sấm, cảnh tượng vô cùng hùng vĩ. Hiện trường tức thì bị tiếng hoan hô bùng nổ bao trùm, khán giả vô cùng kích động.

"Đại ca, các vị đang làm gì vậy?" Vị quan quân dẫn đầu hỏi.

"Đấu dê chứ gì! Đây là truyền thống của Tào Châu chúng tôi, e rằng đã có gần ngàn năm lịch sử rồi!" Hán tử bị hỏi chẳng hề quay đầu lại, ánh mắt không rời khỏi cảnh tượng kịch liệt trên sân, nhưng miệng vẫn giải thích cho người lạ về nguồn gốc văn hóa này, có thể nói là vẹn cả đôi đường. "Nhìn cho kỹ, đây mới là hai răng thôi, còn có bốn răng, sáu răng thì kịch liệt hơn nhiều!"

"Xin hỏi Đại ca, cái gọi là hai răng, bốn răng, sáu răng này, không biết có ý nghĩa gì?" Vị sĩ quan kia lại hỏi.

"Ôi chao, ông khách lạ này, muốn xem thì cứ xem đi, đâu mà lắm chuyện đến thế?" Hán tử kia đang xem đến hồi gay cấn, vào thời khắc then chốt lại bị hỏi tới hỏi lui, trong lòng nóng nảy, nói: "Thôi được rồi, đừng làm phiền nữa! Hai răng chính là dê một năm tuổi, bốn răng là hai năm tuổi, cứ yên tâm mà xem đi!"

Vị sĩ quan kia quay đầu nhìn những con dê đấu cao bằng nửa người bên sân, con nào con nấy cao lớn mập mạp, trong lòng vô cùng mừng rỡ. Lập tức huýt một tiếng sáo, đội binh mã kia liền hành động. Dân chúng đang vô cùng phấn khởi xem đấu dê lúc này mới nhận ra sự bất thường bên mình, không khỏi kinh hoảng. Chỉ nghe sĩ quan kia hô lớn:

"Theo quân lệnh của Cao Thái úy Điện Soái phủ Đông Kinh, ngay từ hôm nay, đại quân chinh phạt sẽ thu thập lương thảo tại chỗ. Toàn bộ dê trên đồng cỏ, đều sung làm quân dụng. Kẻ nào dám cản trở, sẽ xử trí theo quân pháp!"

Thấy là quan quân từ Đông Kinh đến cách đây nửa tháng, dân chúng nào dám nhiều lời trước mặt bọn họ? Bọn người này chính là bọn cướp khoác áo quan. Các quan tướng cấp trên đã ở trong Hưng Nhân phủ vơ vét của dân sạch bách, những quan quân cấp dưới này thì ở ngoài thành tống tiền. Cứ thế, rất nhiều nhà dân đều gặp tai ương.

Nhưng Hưng Nhân phủ này từ xưa đã là đất võ, trong dân gian có không ít phong tục luyện võ. Những hậu sinh trẻ tuổi nhiệt huyết gặp phải chuyện bất bình này, bất kể ngươi là từ Đông Kinh hay Tây Kinh đến, cứ đánh trước đã! Trong phút chốc, xung đột nổi lên khắp nơi. Không ít binh lính Cấm quân đào ngũ bị đánh cho sưng mặt sưng mũi. Nghe nói Cao Cầu vì chuyện này đã vỗ bàn, buông lời rằng các châu ở Kinh Đông từ trước đến nay đều là nơi tụ tập thổ phỉ.

Chủ soái đại quân chinh phạt, đương triều Tam Nha Thái úy đã vỗ bàn, quan địa phương ai còn dám ngồi yên? Tri phủ tiên phong ra mặt, dẫn nha dịch bộ khoái, phối hợp với quan quân đi khắp nơi bắt người. Cứ thế làm loạn suốt bốn, năm ngày, lấp đầy đại lao phủ nha, cuối cùng mới tạm thời đàn áp được sự náo động trong dân gian.

Tai họa binh đao không phân sang hèn. Trước mắt không chỉ là bách tính nghèo khổ gặp tai binh này, ngay cả phú hộ giàu có cũng khó thoát một kiếp. Chẳng còn cách nào khác đành lũ lượt dùng tiền mua sự bình an, nuôi no những quân binh quan chức cướp bóc này, để tránh tai họa bất ngờ ập đến gia đình.

Vốn tưởng rằng bỏ tiền ra thì có thể sống yên ổn được đôi ba ngày, thế mà vào dịp hội đấu dê thường niên vào tiết Trung Thu này, lại còn dính líu đến những ôn thần này sao?

"Quân gia, không phải quân gia, đây là dê đấu của chúng tôi, không phải dê thịt, không ăn được đâu quân gia..." Một hán tử mặc gấm kéo tay tên Cấm quân đang cướp dê, gần như van nài nói. Không phải là hắn không thể chịu được mất một hai con dê, mà mấu chốt là con dê này không phải dê thịt thông thường, mà là dê đấu được bao đời bồi dưỡng tỉ mỉ, tính cách hiếu chiến, thể chất to lớn, có thể nặng đến ba trăm cân Tống.

"Thật sao? Con súc vật này trên người không phải thịt à? Dê to thế này chính là dê thịt, lải nhải cái gì với lão tử? Tránh ra!" Tên Cấm quân kia trông như một tiểu đầu mục, lúc này chẳng hề để tâm đến lời cầu khẩn của dân chúng, chỉ cùng đồng bọn, mỗi người kéo một chân dê, ra sức lôi ra ngoài.

Các chủ dê khóc không ra nước mắt, nhìn vật cưng của mình cứ thế bị quan quân "trưng dụng". Trong lòng đều đang rỉ máu, nhưng lại không dám có hành động quá khích. Họ khác với những nhà nghèo không còn gì để mất, dẫu có bị quan quân ức hiếp, họ có thể chẳng hề vướng bận mà lên Lương Sơn nhập bọn. Còn những người như họ, có nhà có người thân, có ruộng đất, thì không thể phản kháng một cách tiêu sái như vậy.

"Diệt cướp diệt cướp, cũng chẳng biết ai là giặc, ai là phỉ! Lương Sơn Bạc đâu có từng đến mượn lương, ngược lại bị chính quan quân mình làm liên lụy đến chết đi được, phỉ báng!" Những người có thể tự mình tham gia đấu dê (không phải người vây xem) đều là những phú hộ có gia cảnh khá giả. Lúc này ngay cả họ cũng bắt đầu nghi ngờ bản chất của quan quân. Không thể không nói, tác dụng "kính chiếu yêu" của Lương Sơn Bạc trong hai năm qua đã phần nào thấm sâu vào lòng người.

"Dừng tay!" Một đội binh mã đi ngang qua trên đường lớn, chú ý tới cảnh tượng kỳ lạ nơi này. Một lão tướng quân tóc bạc dẫn đầu giận dữ ngút trời, quát lớn với vị tỳ tướng bên cạnh: "Đi! Hỏi xem là binh mã nơi nào, lại dám giữa ban ngày ban mặt cướp bóc dân lành!"

"Tiết độ sứ nhà ta hỏi, ai l�� kẻ cầm đầu ở đây!?" Vị tỳ tướng kia lớn tiếng quát.

Tên quan quân cầm đầu đám người này căn bản không để những binh mã nơi khác vào mắt. Hắn thầm nghĩ: Tiết độ sứ thì đã sao? Trước đây đến hội họp có Dĩnh Châu Nhữ Nam Tiết độ sứ Mai Triển, Lang Gia Bành Thành Tiết độ sứ Hạng Nguyên Trấn, kẻ nào mà chẳng cung kính trước mặt Thái úy? Ta hôm nay phụng quân lệnh của Thái úy làm công vụ, xem ai dám ngăn cản ta!

"Mạt tướng chính là Chỉ huy sứ của Vạn Thắng đệ nhất doanh, thuộc Đông Kinh Điện ty quản lý địa bàn. Phụng mệnh thu thập lương thảo cho đại quân. Nếu tướng quân có thắc mắc, kính xin vào thành tìm cấp trên của mạt tướng để nói chuyện. Xin đừng cản trở mạt tướng chấp hành công vụ!" Chỉ thấy tên chỉ huy sứ này, trong lời nói mềm mỏng nhưng vẫn có ý cứng rắn.

"Hiện nay thế đạo đổi thay, ngay cả giặc cướp cũng biết thương dân, còn các ngươi lại làm ra cái chuyện mất mặt tổ tông này!" Vị lão Tiết độ sứ kia tính tình nóng nảy, lập tức nói: "Bản soái hỏi ngươi, ngươi có lui hay không?"

"Loạn mệnh mạt tướng không dám vâng theo!" Tên Chỉ huy sứ kia chắp tay, ngẩng đầu ném ra át chủ bài nói: "Mạt tướng phụng chính là quân lệnh của Tam Nha Cao Thái úy, thế nào?"

Vị tỳ tướng kia nghe vậy, khí thế liền yếu đi một phần, giật mình nhìn về phía chủ soái. Vị lão tướng quân kia trái lại chẳng hề dao động, thẳng thừng phun ra ba chữ: "Trói hết lại!"

"Tướng công, người này nói hắn phụng quân lệnh của Cao Thái úy..." Vị tỳ tướng quay lại khuyên chủ tướng.

"Ta đã bảo, trói hết lại!" Vương Hoán lặp lại. Ban đầu hắn chỉ muốn dọa dẫm đám binh lính yếu ớt của Đông Kinh này, thế mà tên đó vẫn không hề run sợ. Xem ra cái chức Tiết độ sứ của mình đến chó cũng chẳng dọa được. Lúc này Vương Hoán làm sao có thể chịu bỏ qua được.

Vị tỳ tướng kia không còn cách nào, đành rút bội đao ra, nói: "Phụng quân lệnh của tướng công, trấn áp kẻ phản bội, kẻ nào dám chống cự, giết chết không cần luận tội!"

Tên Chỉ huy sứ kia nghe vậy thì kinh hãi, nhanh chóng suy nghĩ đường lui. Hắn thầm nghĩ nếu cứ thế buông vũ khí, trở về chắc chắn sẽ bị ân chủ xem thường, tương lai cũng sẽ mất địa vị trước mặt Thái úy. Hơn nữa Vương Hoán này quá ỷ thế hiếp người, cậy mình là Tiết độ sứ mà chẳng coi quan quân cấp dưới ra gì. Lão tử hôm nay nhất định sẽ khiến ngươi rơi vào hố sâu.

Công trình dịch thuật này thuộc quyền sở hữu riêng của truyen.free, trân trọng kính báo.