Là con cháu dòng chính của gia tộc Hô Diên Hà Đông, một gia tộc tướng lĩnh khai quốc, Hô Diên Chước tuổi trẻ tài cao, đã sớm giữ chức Đô Thống Chế, thống lĩnh duy nhất một nhánh ba nghìn kỵ binh trọng trang của triều đình trong khu vực Kinh Kỳ. Nếu nói 'Song Tiên' Hô Diên Chước là tướng tinh mới nổi, từ từ bay lên trong quân đội Đại Tống, e rằng không ai có thể dị nghị.

Đáng tiếc vô cùng, vị danh môn công tử với lý lịch gần như hoàn hảo này không chỉ thất bại dưới tay Cao Cầu, mà suýt chút nữa cả hai chú cháu đều khó giữ được tính mạng. Mối thù hận sâu sắc khắc cốt ghi tâm như vậy, theo Hô Diên Chước, hoàn toàn không kém nỗi oan ức mà Lâm Xung và Vương Tiến đã phải chịu đựng.

Cũng may, hai vị kia đều có tính tình khoáng đạt, chuyện tiền đồ có hay không cũng nhìn rất thoáng. Chỉ cần cả nhà có thể bình an gặp gỡ, trải qua những tháng ngày yên ổn là đủ. Không giống như Hô Diên Chước, gia thế hiển hách như vậy, bất cứ lúc nào cũng có thể trở thành gánh nặng ngàn cân, ép hắn không dám đi sai dù chỉ nửa bước.

Là niềm hy vọng để chấn chỉnh lại thanh uy gia tộc, khi Hô Diên Chước quyết định lên Lương Sơn tụ nghĩa, không biết hắn đã phải chịu đựng áp lực lớn đến nhường nào! Đặc biệt là sau khi Vương Luân lần đầu tiên tuyên bố rõ ràng rằng Lương Sơn tuyệt đối sẽ không chấp nhận chiêu an. Cần biết rằng, vì điều này, tất cả công lao mà các bậc tiền bối đời trước của gia tộc Hô Diên đã bỏ mạng vì Đại Tống đều bị mất sạch. Nếu ba thế hệ tổ tông, bắt đầu từ con số không này, không làm nên thành tựu gì trong tương lai, thì gia tộc Hô Diên coi như sẽ suy tàn hoàn toàn.

Thế nên, Hô Diên Chước sau khi lên núi, nếu nói là tội nhân của Đại Tống thì không đến nỗi, nhưng tuyệt đối là tội nhân của gia tộc Hô Diên.

Cảm giác cấp bách thường trực này, cùng với tinh thần trách nhiệm cực kỳ mạnh mẽ, rất giống với Dương Chí. Hô Diên Chước vô cùng cần thiết phải tạo dựng nền móng cho con đường sự nghiệp mới của mình.

Lần này, tin tức chi tiết về các tướng lĩnh bên cạnh Cao Cầu vừa mới được công bố trong đại trướng quân trung không lâu, đã được Thời Thiên dùng chim bồ câu đưa đến bờ thủy bạc. Là một vị quan quân đã bước vào ngưỡng cửa tướng quân, Hô Diên Chước không chỉ nghe danh những người đã đạt đến đỉnh cao võ thần quyền thế, mà còn có không ít hiểu biết về võ nghệ cá nhân của họ. Đặc biệt, trong phe mình, lại có Từ Kinh, một người nội bộ am tường gốc gác, không hề giấu giếm vạch trần tình hình quân địch. Vì vậy, lần này Hô Diên Chước đã có sự chuẩn bị mà đến.

"Chỉ cần không gặp phải đứa cháu của Hàn thái sư. Những người khác đều dễ đối phó! Đối phương lúc này vẫn còn sáu người chưa ra trận, chắc hẳn thiên hạ cũng không có chuyện trùng hợp đến vậy!" Hô Diên Chước thầm nghĩ.

Hắn nghĩ vậy không phải vì Hàn Tồn Bảo là người có võ nghệ cao nhất trong số các tướng lĩnh bên cạnh Cao Cầu. Cũng không phải vì Hô Diên Chước có giao tình với hắn, mà là vì Hô Diên Chước biết rõ, Hàn Tồn Bảo và binh khí của hắn khắc chế lẫn nhau. Trước đây, hắn đã không ít lần nghe nói Hàn Tồn Bảo là kẻ nổi tiếng thiện chiến trong việc phá song nhận; tên đó dùng một cây Phương Thiên Họa Kích, không biết đã chặt đứt cổ tay của bao nhiêu đối thủ thiện dùng song binh khí. Hơn nữa, Hàn Tồn Bảo, bất kể gia thế, thực lực hay địa vị, đều không kém mình, nên Hô Diên Chước lúc này không dám mang trong lòng ý nghĩ khinh địch.

Vì vậy, Hô Diên Chước sau khi thúc ngựa ra trận, trên đường đã bí mật thay đổi vũ khí, giấu đi đôi roi thép tám cạnh sắc bén, cầm lấy một cây thiết thương trên tay, dễ dàng lừa gạt Hàn Tồn Bảo, người vốn không biết gì về hắn.

Đáng tiếc, người càng cố sức tránh né ai, lại càng dễ dàng gặp gỡ người đó; điều này đúng là 'oan gia ngõ hẹp'. Hàn Tồn Bảo có thể ngồi đến vị trí mà ngay cả các tướng công Kinh Lược như Lão Chủng, Tiểu Chủng khi gặp mặt cũng phải hành lễ cung kính, điều này không phải là hư danh. Từ khi nghe nói 'Song Tiên' Hô Diên Chước, vị dũng tướng này, đã lên Lương Sơn tụ nghĩa, hắn đã ấp ủ ý muốn gặp gỡ vị tinh anh của gia tộc Hô Diên này.

Ý định muốn tránh gặp gỡ đối đầu với ý định muốn gặp gỡ, bi kịch liền diễn ra.

Hô Diên Chước ảo não nhìn hai cặp đối thủ (Vương Tiến và Khâu Nhạc, Lâm Xung và Vương Hoán) đang giao chiến điên cuồng trong trận, dường như quên hết trời đất. Trong lòng hắn vô cùng ghen tị, chỉ muốn đổi đối thủ với họ. Chỉ tiếc là trước mắt mọi người, Hàn Tồn Bảo lại chỉ mặt gọi tên khiêu chiến. Hô Diên Chước không thể nào mất mặt ngay trên chiến trường. Hắn đành cắn răng, kiên trì dùng cây thiết thương mà nghênh chiến.

Hô Diên Chước xuất thân tướng môn, có võ nghệ gia truyền làm căn bản, thương pháp của hắn chắc chắn không tệ. Thế nhưng, tuyệt đối khó có thể vượt qua sự thuần thục và lão luyện khi hắn sử dụng đôi roi thép. Nếu nói Hô Diên Chước dùng roi thì không hổ danh Ngũ Hổ, thì Hô Diên Chước dùng thương, không nghi ngờ gì, sẽ bị giảm đi phần nào phong thái. Dù sao, để luyện một món binh khí đến trình độ xuất thần nhập hóa, đều cần sự nỗ lực vượt xa tưởng tượng của người thường. Huống chi là tinh thông nhiều loại binh khí? Hơn nữa, quan quân ngoài việc rèn luyện võ kỹ cá nhân, còn cần dành lượng lớn thời gian vào việc chỉ huy quân đội. Thế nên, không phải ai cũng có thể như Vương Tiến, một kỳ tài, có thể thông thạo mười tám món binh khí. Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, nhân sinh đều là công bằng. Dù là Vương Tiến, một kỳ tài võ học được trời ưu ái, vẫn phải đối mặt với những đả kích vô tình của vận mệnh, suýt chút nữa không thể thi triển bản lĩnh của mình, thậm chí còn chết dưới tay tiểu nhân.

Không nhắc đến những chuyện ngoài lề, trở lại với hai "oan gia" này đối mặt. Cả hai không nói thêm lời nào, một người dùng kích đâm tới, một người dùng thương đỡ lấy, dần dần giao chiến đến hơn năm mươi hiệp.

Mồ hôi bắt đầu lấm tấm trên trán Hô Diên Chước. Vừa rồi, vài chiêu tuyệt kỹ bất truyền trong thương pháp gia truyền của họ Hô đã đột ngột khiến Hàn Tồn Bảo một phen luống cuống tay chân, nhưng cuối cùng vẫn bị kẻ này nỗ lực hóa giải. Nếu tiếp tục giao chiến, Hô Diên Chước cảm thấy cơ hội chiến thắng quá đỗi xa vời. Hắn chợt thấy mình lộ ra một sơ hở, rồi tránh ra, thúc ngựa quay đầu chạy về. Hàn Tồn Bảo nào cam lòng để đối thủ này chạy thoát, liền thúc ngựa đuổi theo.

Lúc này, Hô Diên Chước tuy đã bỏ lỡ cơ hội có được con ngựa Thích Tuyết Ô Chuy như ban đầu, nhưng nhờ họa mà được phúc, cướp được con ngự mã Mây Đen Báo của Cao Cầu. Lúc này, nó chạy đi như gió, khiến hắn có rất nhiều chỗ trống để xoay sở. Hắn thấy mình đang trên đường rút lui thì cất thương, lấy ra đôi roi thép, ghìm ngựa quay người lại nghênh địch. Nếu "hồi mã thương" vô dụng, không thể làm gì khác hơn là thử "đòn sát thủ". Nói chung, Hô Diên Chước quật cường sẽ không dễ dàng chịu thua.

Hàn Tồn Bảo vừa thấy Hô Diên Chước chuyển sang dùng đôi roi, lập tức đại hỷ, thầm nghĩ: "Chẳng phải đây là sở trường của ta sao?" Hắn thấy mình múa họa kích, mượn lợi thế thân vị, đè ép cánh tay đang mạnh mẽ tấn công gần nhất của Hô Diên Chước. Phải biết, đây chính là võ kỹ đắc ý nhất đời hắn. Mặc kệ ngươi võ nghệ cao siêu, tay trái tay phải phối hợp vô song đến đâu, ta chỉ cần đè một cánh tay tấn công của ngươi xuống, xem ngươi ứng đối ra sao?

Trên chiến trường, phàm là người dùng song binh khí đều có một nhuyết điểm rõ ràng, đó là độ dài của binh khí so với đối thủ có vẻ ngắn hơn. Một tay của Hô Diên Chước bị trường kích ngăn chặn, tay còn lại thì căn bản không thể đánh tới đối thủ, chỉ có thể chống đỡ. Sau hơn mười hiệp nữa, Hô Diên Chước dùng đôi roi thép tách họa kích ra, rồi lại thúc ngựa quay đầu đi.

Lúc này, tất cả mọi người đều vô cùng kinh ngạc, Hô Diên Chước lại không quay về trận địa, mà lại chạy thẳng ra ngoài trận. Hàn Tồn Bảo thấy vậy sững sờ, thầm nghĩ: "Kẻ này dùng thương không thắng được ta, dùng roi cũng không thắng được ta. Nếu ta không đuổi theo đây, bắt sống tên giặc này, thì còn đợi đến khi nào nữa!"

"Hô Diên đầu lĩnh không giống như đang dụ địch à! Chúng ta lại không có bố trí phục binh!"

Lúc này, Hứa Quán Trung đứng trên lầu xa đăng cao vọng viễn, hơi nghi hoặc: "Chẳng lẽ muốn dựa vào mã lực để dụ hắn?" Con ngựa của Hàn Tồn Bảo tự nhiên không phải vật phàm, nhưng muốn so với bảo mã do quan gia ban cho Cao Cầu thì kém hơn một đẳng cấp.

"Truyền lệnh cho ta, mệnh Bàng Vạn Xuân dẫn một trăm kỵ binh đi tiếp ứng!"

Quả nhiên, Vương Luân là người hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, hoàn toàn không xa lạ gì với tình cảnh trước mắt. Thực lòng mà nói, Hàn Tồn Bảo đúng là có thể xem là "oan gia" của Hô Diên Chước; trước mặt hắn, Hô Diên Chước chỉ có thể cố sức chống đỡ để bất bại, chứ muốn chiến thắng thì thật sự rất khó khăn. "Nói rõ với 'Tiểu Dưỡng Do Cơ' của chúng ta rằng bắn người phải bắn ngựa trước, nhưng mũi tên đừng quá ác!"

Nghe được lời bổ sung của Vương Luân, lính liên lạc vội vã vâng lệnh, chạy như bay ra ngoài truyền lệnh. Lúc này, Hứa Quán Trung, trên mặt vẫn còn ý cười, bỗng hơi nhíu mày, th�� dài: "Vẫn là quá trẻ tuổi a! Hô Diên Chước tuy là thúc thúc của hắn, lẽ nào không phải huynh đệ của chúng ta sao? Ai sẽ đứng nhìn mà không cứu, lại còn xem trò cười của hắn?"

Vương Luân nghe vậy, quay đầu nhìn về hướng Hứa Quán Trung chỉ. Hóa ra, từ trong doanh trại Mã quân thứ chín, một tướng phi ngựa con ra, thẳng hướng về nơi Hô Diên Chước và Hàn Tồn Bảo biến mất, vội vàng cản đường. Thực sự không phải Hô Diên Thông thì còn có thể là ai?

Chủ tướng và Phó tướng đều bỏ chạy, để lại một doanh kỵ binh mới thành lập không biết phải làm sao. Điều này sẽ mang lại chấn động lớn đến mức nào cho các sĩ tốt lần đầu ra chiến trường? Hứa Quán Trung hiển nhiên là còn có điều muốn nói mà chưa nói hết. Hô Diên Chước trong lòng có chút kiêu ngạo, biết rõ không thể chiến thắng, bèn cắn răng cố tình rời xa doanh trại. Còn Hô Diên Thông thì căn bản không đợi chủ soái và quân sư của trận này phản ứng, đã bỏ quân mà xông ra, rõ ràng là kém Vương Luân một chút về sự tự tin.

Lông mày Vương Luân cũng khẽ nhíu lại, chợt hạ lệnh: "Mệnh Lã Phương, Quách Thịnh, cầm lệnh bài của ta, nhanh chóng đến tiếp quản quyền chỉ huy doanh Mã quân thứ chín, phải ổn định trận tuyến!"

Lại nói bên này, trên chiến trường, Hô Diên Thông thấy Hô Diên Chước chạy đi, lòng không yên, bèn theo đuôi mà đi. Bên kia, trong quân đội quan quân, Dương Ôn, người có giao hảo với Hàn Tồn Bảo, cũng thúc ngựa ra. Hắn lo Hàn Tồn Bảo trúng mai phục, muốn khuyên hắn quay về, dù sao quân Lương Sơn đang lấy nhàn đối lao, ai biết có sắp đặt phục binh hay không.

Thế nhưng, chuyện đời này chính là một khâu nối tiếp một khâu. Chỉ thấy Dương Ôn vừa động, trong quân Lương Sơn lại có một người thúc ngựa ra, hét lớn: "Dương Ôn! Chạy đi đâu?"

Nhưng hỏi người ngăn cản chướng ngại vật kia là ai?

Thì ra, người này chính là Dương Chí, 'Thanh Diện Thú', vị thúc bá mà Dương Ôn nằm mơ cũng hận không thể một đao chém đổ. Nếu người này đã xuất hiện, Hàn Tồn Bảo đành phải lùi về phía sau. Chỉ thấy Dương Ôn tức giận đến mức ba thi thần gào thét, khói bốc ra từ thất khiếu, ghìm ngựa lại, chỉ vào Dương Chí, tức giận mắng to:

"Ngươi còn có mặt mũi đi ra gặp ta! Cái thể diện ngay thẳng của Dương gia cũng bị ngươi làm mất hết rồi! Hôm nay trước vạn người, tạm thời để ta Dương Ôn thay Thiên Ba phủ thanh lý môn hộ!"

Dương Chí bình tĩnh nhìn vị chất nhi sống tốt hơn mình rất nhiều này, không nói một lời. Chỉ là vươn tay, giương trường thương ra một cái, rồi nói: "Khoảng mười năm nay, cũng không biết ngươi có chút tiến bộ nào không!"

Dương Ôn từ nhỏ đã không coi trọng vị tiểu thúc bá này của mình. Không chỉ vị này với cái bớt trên mặt đã làm mất đi uy phong của Dương gia, mà mỗi lần gặp gỡ hắn lại phải hành lễ, điều đó khiến hắn rất khó chịu. Hơn nữa, hắn còn không thể tránh khỏi việc phải "tranh giành" với Dương Chí những nguồn tài nguyên ít ỏi còn lại của Dương gia.

Ân tình này, xưa nay là dùng một chút thì sẽ bớt đi một chút, đặc biệt là khi Dương gia đã sa sút và tạm thời không còn nhiều giá trị lợi dụng. Có thể nói, hai người này tự nhiên tồn tại một loại quan hệ cạnh tranh, với những mâu thuẫn khó có thể h��a giải.

Dương Ôn tuy thấp hơn Dương Chí một thế hệ, nhưng do lớn tuổi hơn, được gia tộc dốc sức nâng đỡ, lại gặp thời tốt dưới Tiên Đế, cho nên đã ngồi lên bảo tọa Tiết độ sứ. Dương Chí, người trưởng thành sau này, thì chỉ có thể làm việc dưới trướng Cao Cầu. Đây chính là sự chênh lệch do thời vận tạo thành.

Dương Ôn lửa giận ngút trời, giương thương cùng Dương Chí giao chiến. Cả hai đều dùng thương pháp gia truyền của Dương gia, quen thuộc với nhau, trong mười hai mươi hiệp đầu, làm sao phân định được cao thấp? Đúng lúc này, chợt thấy hai tiếng kinh ngạc thốt lên, thì ra trong số sáu người đang giao chiến, một vị tướng quân cả người lẫn ngựa, đã bị hất tung xuống đất.

Trọn vẹn tình tiết, sâu sắc ý nghĩa, bản dịch này chỉ thuộc về truyen.free.