Khi thấy Cao Cầu trong bộ dạng dở sống dở chết kia, phản ứng đầu tiên của Sách Siêu là sự kinh hãi, nhưng sau khi đuổi kịp Lâm Xung, trong lòng hắn không khỏi cảm thấy hả hê khôn tả.

Người ta thường nói "báo thù rửa hận", quả thực, khoảnh khắc trút được mối hận này là lúc lòng người sảng khoái nhất. Có kẻ sẽ nói, nhiều người sau khi báo thù lại cảm thấy trống rỗng trong lòng, chẳng còn bao nhiêu vui sướng. Tình trạng ấy có lẽ tồn tại, nhưng đó tuyệt đối là do người trong cuộc đã bị mối thù hận ấy tổn thương quá sâu, quá triệt để, đến mức toàn bộ cuộc đời bị kéo lê, kéo dài đến hoang phế. Khi ngẩng đầu nhìn quanh, trong lòng chỉ còn lại sự mờ mịt, chẳng còn tìm thấy con đường phía trước hay tương lai của chính mình. Dẫu sao, trước kia còn có một mục tiêu thúc ép, một cảnh giới rõ ràng định hình bản thân; nhưng sau khi đại thù đã báo, việc bắt đầu một cuộc sống mới lại trở nên vô cùng chật vật.

Thế nhưng, Lâm Xung sẽ không rơi vào tình cảnh như vậy.

Nhìn lại cuộc đời Lâm Xung đã trải qua, hắn vốn là một Giáo đầu Cấm quân chẳng hề ôm dã tâm. Nếu không có số phận an bài bao phen thăng trầm ấy, có lẽ hắn sẽ như các bậc tiền bối, mang trên mình một chức quan quân không lớn không nhỏ, rồi an nhàn lui về cuộc sống thường nhật, kết thúc quãng đời còn lại tại chốn phồn hoa nhất thế gian là thành Đông Kinh này.

Trong cơn nguy khốn do người Kim gây ra, hắn có lẽ sẽ cùng đại đa số đồng bào Cấm quân vẫn còn nhiệt huyết sục sôi, ra trận bảo vệ quốc gia. Song, cuộc đời ấy nhất định sẽ chẳng có gì nổi bật. Bởi lẽ, khi một bầy hổ bị kìm kẹp bởi đám dê đầu đàn hôn ám, vô năng, kết cục đã được định đoạt từ lâu. Nhìn cái kết của những lão tướng như Lão Chủng, đó chính là bức họa chân thực về một võ nhân Lâm Xung âu sầu, thất bại trong kiếp này.

Bởi vậy, sống mãi trong không khí kìm nén như thế, tương lai ấy có thể dễ dàng đoán trước.

Dù cho sau này hậu thế có nhắc đến hắn, người ta cũng chỉ nói về thân võ công xuất thần nhập hóa của hắn, chứ không phải năng lực vốn có, nhưng cuối cùng lại chưa từng lập nên công huân hiển hách nào. Khi dòng thời gian trôi đi, biến một đại hán sống động, đã nếm trải đủ mọi cay đắng ngọt bùi thế gian, cô đọng lại thành vỏn vẹn hai chữ lớn "Lâm Xung" giữa biển sách giấy, người đời sau cùng lắm sẽ chỉ thở than một câu đầy tiếc nuối: "Ôi người này, sinh không gặp thời vậy!"

Ta tin rằng mỗi võ nhân mang trong mình chí lớn đều ấp ủ ảo tưởng về những công lao hiển hách, bất thế như Hoắc Khứ Bệnh từng chuyển chiến ba ngàn dặm, phong sói Cư Tư. Song, cùng lúc đó, họ cũng rất tỉnh táo nhận ra một đạo lý: Hoắc Khứ Bệnh sở dĩ có thể trở thành Hoắc Khứ Bệnh, mấu chốt nằm ở chỗ sau lưng ông ta có Hán Vũ Đế chống đỡ. Bởi vậy, Hàn Dũ, người đến tuổi già mới miễn cưỡng leo lên chức Lại Bộ Thị Lang, mới vô hạn sầu não mà rằng: Thiên lý mã thường có, nhưng Bá Nhạc thì chẳng mấy khi xuất hiện.

Đất đai thế nào, thì chỉ có thể kết ra trái cây như vậy. "Bồi dưỡng" ra Đồng Quán kẻ nửa vời này, đã xem như là tạo hóa lớn nhất của Triệu Cát rồi. Ngay cả những danh tướng lưu danh sử sách như Nhạc Vũ Mục, Hàn Thế Trung, cũng chẳng thể thu phục hoàn toàn giang sơn cũ. Bởi lẽ, Bá Nhạc vĩ đại nhất thiên hạ đã xem họ như những mối phiền toái.

Vậy nên, theo một ý nghĩa nào đó, Cao Cầu hủy hoại Lâm Xung, nhưng há chẳng phải cũng chính là thành tựu Lâm Xung đó sao?

Nếu không thoát ly khỏi những ràng buộc của triều đình, thì làm sao Lâm Xung có thể trong cuộc sống bình lặng mà phát hiện ra tia rạng đông hiếm hoi kia? Mà cơ hội hiếm có, huyền diệu khó lường ấy, tuyệt nhiên không phải lúc nào cũng có thể gặp được. Ít nhất, cha hắn là Đề hạt lâm trận, cùng nhạc phụ là Trương Giáo đầu, cả đời người cũng không từng đợi được. Họ chỉ đành trong tiếc nuối và lãng phí thời gian mà bạc đi mái đầu tuổi trẻ, nguội lạnh dòng máu tráng sĩ.

Mối cừu hận ấy, Lâm Xung vẫn chưa từng quên. Thế nhưng vào giờ phút này, cảm giác mình đã nắm giữ vận mệnh, trong lòng hắn lại có thêm những điều nặng trĩu hơn. So với Lâm Giáo đầu trong quỹ tích nguyên bản, kẻ sống thoi thóp, cô độc trơ trọi, điểm khác biệt lớn nhất giữa họ chính là thiếu đi một tia tuyệt vọng, mà có thêm một phần hy vọng.

"Tên khốn kiếp! Ngươi tự mình ngu xuẩn, hay là coi chúng ta đều ngu xuẩn hết cả? Nếu giả chết mà hữu hiệu, thì đánh trận cũng chẳng ai phải bỏ mạng!" Sách Siêu tức giận quát lớn một tiếng, khiến Lâm Xung chợt nhận ra Cao Cầu vẫn còn sống. Hắn liền nhảy xuống ngựa, từng bước một tiến gần về phía kẻ thù không đội trời chung kia.

Cao Cầu rốt cuộc cũng là kẻ lăn lộn chốn thị thành mà nên người, nếu đã nhận ra mình rơi vào tay Lâm Xung thì chắc chắn phải chết, hắn liền dứt khoát kiên cường, ngẩng đầu nói: "Lâm Xung! Nếu bản quan đã lọt vào tay ngươi, chi bằng hãy cho ta một cái chết sảng khoái!"

"Chết đến nơi rồi còn dám giả vờ! Đại ca, cứ giết tên gian tặc này cho rồi, lẽ nào huynh trưởng sẽ trách tội ngươi ư?" Sách Siêu căm phẫn sục sôi nói.

Cao Cầu có thể chết, nhưng không thể chết dưới tay mình, nếu không trở về há chẳng phải khiến các huynh đệ oán hận đến chết hay sao? Thế nhưng, nếu kẻ này chết dưới tay Lâm Xung, thì từ trên xuống dưới Lương Sơn, sẽ chẳng một ai lên tiếng. Chuyện ấy tựa như nước chảy về sông, không ai rảnh rỗi đến mức sinh sự, mà nhảy ra nghi vấn.

Thế nhưng, hành động tiếp theo của Lâm Xung lại khiến Sách Siêu trợn mắt há hốc mồm.

Chỉ thấy Lâm Xung tiện tay cắm trường thương xuống đất, nhanh chóng bước đến trước mặt Cao Cầu, giơ tay rút cây bội đao đeo bên hông hắn, rồi thuận tiện n��m cho Sách Siêu. Sách Siêu đưa tay đón lấy chuôi đao, mắc phải bệnh nghề nghiệp, bất giác liền rút ra một chút. Chỉ thấy hàn quang lóe lên, lưỡi sắc bức người, Sách Siêu kinh ngạc nói: "Lẽ nào đây chính là bảo đao Đại ca từng mang theo khi xông Bạch Hổ Đường năm xưa? Quả đúng là nhân quả báo ứng, mười phần như một, vừa vặn cho nó uống no máu của tên cẩu tặc kia!"

"Ngươi hãy trở về mà nuôi dưỡng thân thể cho tốt, cái đầu tròn vo này của ngươi tạm thời hãy nhớ kỹ, năm bảy năm sau, Lâm Xung ta sẽ tự tay đến lấy!" Lâm Xung vừa dứt lời, người kinh ngạc nhất ở đó dĩ nhiên không phải Cao Cầu, mà lại là Sách Siêu đang đứng sau lưng Lâm Xung. Chỉ thấy hắn nhảy dựng chân lên, kêu to: "Đại ca, huynh giết người đến choáng váng rồi sao? Huynh trưởng (Vương Luân) sai huynh đệ chúng ta đến bắt hắn, ý tứ kia ngay cả tiểu đệ cũng nhìn ra, rõ ràng là muốn huynh báo thù mà! Huynh không giết hắn lúc này thì cũng thôi, cớ sao còn muốn thả hắn..."

Lâm Xung liếc Sách Siêu một cái đầy thâm ý, Sách Siêu theo bản năng im bặt. Hắn chưa từng thấy Lâm Xung vốn dĩ ôn hòa lại có ánh mắt quyết tuyệt như vậy. Đang lúc ngổn ngang suy nghĩ, hắn nghe thấy kẻ đang nằm dưới đất kia cất lời:

"Được! Hảo hán tử! Lâm Giáo đầu, không ngờ ngươi lại là người vì công quên tư như vậy, vì sự an nguy và tiền đồ của sơn trại mà gác lại mối thù hận giữa chúng ta, Cao Cầu ta từ tận đáy lòng kính phục! Người quang minh chính đại không nói chuyện mờ ám, ta đây sẽ thu thập tàn binh, lui về Đông Kinh, từ nay không còn hỏi đến bất cứ chuyện gì của Lương Sơn nữa. Tương lai ngươi muốn tìm ta báo thù, Cao Cầu ta sẽ đợi ngươi ngay trong thành Biện Lương!"

Lời nói này của Cao Cầu, có thể nói là đã phát huy tài quyền mưu của hắn đến tột cùng. Rõ ràng là hắn nói với Lâm Xung, nhưng nội dung lại cốt là để Sách Siêu nghe thấy.

Trên cõi đời này có câu nói rằng: "Người hiểu rõ ngươi nhất thường không phải bằng hữu của ngươi, mà lại là kẻ thù của ngươi", lời này quả thực chẳng sai chút nào. Lâm Xung là một quân tử đến mức thành, một lời của hắn có giá trị vạn cân. Nếu đã thốt ra lời ấy, điều đó biểu thị trong lòng hắn đã hạ quyết tâm.

Thế nhưng Sách Siêu kẻ này, nghe giọng điệu của hắn, e rằng là một người thiếu suy nghĩ. Nếu lợi dụng lúc Lâm Xung chưa chuẩn bị, mà đối với mình (Cao Cầu) cứ dây dưa không ngớt, thì Cao Cầu hắn há chẳng phải vừa thoát miệng hổ lại vào hang sói sao? Bởi vậy, lần này hắn cố ý vẽ rắn thêm chân, nói rõ ý nghĩ trong lòng Lâm Xung chưa kịp bày tỏ, chính là để "đánh thức" kẻ thiếu suy nghĩ này, ngụ ý: "Nếu giết ta, cục diện này sẽ không dễ bề thu xếp đâu!"

"Đi!" Lâm Xung liền kéo Sách Siêu lại, nhưng không ngờ Sách Siêu đột nhiên thoát khỏi tay hắn, xoay người xông lên, một cước đá bay mũ giáp của Cao Cầu, rồi "đùng đùng đùng đùng" tát Cao Cầu bốn cái bạt tai. Đánh xong, hắn chỉ vào Cao Cầu với gương mặt hằn đỏ dấu tay mà nói: "Nếu ta còn nhìn thấy ngươi bước nửa bước vào Sơn Đông, lưỡi búa này của lão tử chắc chắn sẽ không lưu tình nữa, nhất định sẽ dùng lưỡi búa để tiếp đón ngươi!"

Cao Cầu chưa từng có khoảnh khắc nào bị người khác tát mà lại cảm thấy hả hê đến thế. Hắn thầm nghĩ: tên thiếu suy nghĩ này đã ra tay thì tất nhiên sẽ không còn chiêu nào nữa. Sự sỉ nhục này so với khát khao được sống, thực sự có thể bỏ qua mà không tính. Dù trong lòng mừng rỡ, nhưng hắn nào dám lộ ra, chỉ "phẫn nộ" trừng mắt nhìn Sách Siêu, thể hiện một cách nhuần nhuyễn tâm trạng của một quan lớn triều đình bị khuất nhục. Sách Siêu thấy hắn giận mà không dám nói gì, vô cùng khinh thường nói: "Cái thứ Thái úy quái quỷ gì chứ, năm đó lão tử quả thật ngu muội, lại đi bán mạng cho kẻ như thế này!" Nói đoạn, hắn nhổ bãi nước bọt về phía Cao Cầu, rồi xoay người rời đi.

Lúc này Lâm Xung căn bản không còn để mắt đến Cao Cầu yếu hèn kia nữa. Chỉ đợi Sách Siêu quay về, hắn mới nói: "Ngươi tưởng hắn để tâm đến những chuyện này sao?"

"Hắn sống chết ra sao chẳng liên quan gì đến ta! Dù sao ta cũng đã tát tên Thái úy triều đình này bốn cái bạt tai. Kẻ này chỉ biết trừng mắt nhìn ta, ta thấy thế mà hả giận!" Sách Siêu nói một cách phóng khoáng: "Hôm nay quyền coi như luyện tập, lần sau nếu gặp Tể tướng hay Khu mật sứ gì đó, ta lại chơi một trận nữa!"

Sách Siêu nói xong, xoay người lên ngựa, cất tiếng chào. Hắn đưa tay ném trả lại Lâm Xung thanh bảo đao mà hắn (Sách Siêu) vừa cầm, nói: "Đây là đồ vật của huynh, vật quy nguyên chủ!"

Lâm Xung tiếp nhận đao. Lúc này, Sách Siêu mới nói: "Đại ca, vừa nãy tên này còn ở đây, tiểu đệ không tiện hỏi kỹ. Có phải Tần Minh và Hoàng Tín hai tên gia hỏa ấy không muốn liên lụy sơn trại, nên đã thả Mộ Dung Ngạn Đạt ở Thanh Châu, thành ra huynh mới khó lòng giết được Cao Cầu này chăng?"

Lâm Xung quay đầu lại nhìn Sách Siêu một chút, không bày tỏ ý kiến mà nói: "Thuở trước, Lâm mỗ vừa mới lên núi, huynh trưởng (Vương Luân) đã tự mình mạo hiểm, đến Đông Kinh đón gia quyến của ta. Khi đó, Cao Nha Nội này đã rơi vào tay chúng ta, nhưng huynh trưởng cùng nhạc phụ ta cũng không hề động thủ giết hắn! Ngươi nói xem vì sao?"

"Chuyện này ta từng nghe Trương Giáo đầu nói rồi! Hắn đùa rằng lúc đó chỉ lo ngại huynh trưởng (Vương Luân) sẽ tính toán thế nào, chứ một nhát đao giết Cao Cầu thì quá dễ dàng!" Sách Siêu bỗng vỗ trán nói: "Huynh vừa nói như thế, hẳn là huynh đang đề phòng những kẻ chống lưng cho Cao Cầu tức giận đến nổ phổi, ngược lại sẽ ảnh hưởng đến đại sự của sơn trại chúng ta?"

"Sau đầu xuân, chiến sự Cao Ly sẽ được đưa vào nghị trình. Lúc này, nếu ta vì thù riêng mà nhất định phải giết Cao Cầu này, dẫn đến sự phẫn nộ của quan gia, rồi chuốc lấy những đợt trả thù không ngừng nghỉ, thì ta Lâm Xung sẽ không còn mặt mũi nào để báo đáp ân tình của huynh trưởng nữa! Nam nhi trên đời, khoái ý ân cừu, nhưng khi 'ân tình' và 'cừu hận' cùng lúc cần được báo đáp, thì Lâm Xung ta, nhất định sẽ báo ân trước!"

Nói xong lời cuối cùng, hai mắt Lâm Xung không khỏi ướt át. Vương Luân rõ ràng biết mình sắp phải gánh chịu hậu quả, nhưng vẫn không chút do dự chọn cách giết Cao Cầu, báo thù rửa hận cho huynh đệ. Ân tình sâu nặng này, trừ cái chết, khó lòng báo đáp.

"Thì ra Đại ca suy nghĩ sâu xa đến thế!" Sách Siêu líu lưỡi nói, "Nhưng Đại ca thả Cao Cầu, kẻ đã dẫn hơn mười vạn đại quân đến bị chúng ta nuốt chửng, cái thiệt thòi này lớn đến mức như ăn của nhà nhạc mẫu, biết đến bao giờ mới bù đắp được?"

"Kẻ này có thể thăng tiến tột đỉnh như vậy, cũng là một người thông minh! Thuở trước, hắn hãm hại ta, hãm hại Vương Giáo đầu, Từ Giáo sư, đó là bởi vì chúng ta căn bản không thể uy hiếp được hắn. Hắn nghĩ cái giá phải trả c�� thể bỏ qua không tính, nên mới dám ngang nhiên coi trời bằng vung. Nhưng nếu hắn lại muốn mưu tính Lương Sơn Bạc của ta, thì hắn phải suy xét lại một chút rồi!" Lâm Xung cười lạnh, nói với Sách Siêu:

"Trận đại chiến lần này, ít nhất cũng khiến kẻ này phải khắc cốt ghi tâm. Ba vạn, năm vạn, bảy tám vạn quân mà kéo đến đây, thì chẳng khác nào dâng thịt lên thớt. Nếu không tập hợp đủ đội ngũ quy mô mười, hai mươi vạn người, thì đừng hòng bàn chuyện chinh phạt Lương Sơn. Huynh đệ à, huynh đệ ta đều xuất thân từ Cấm quân, thử nghĩ xem Đại Tống của ta có thể chịu đựng được mấy lần quân đội mười vạn người bị diệt toàn bộ? Cao Cầu dù là kẻ được quan gia sủng tín, lần này về triều may ra có thể qua loa cho xong một lần, nhưng liệu có thể lặp đi lặp lại nhiều lần làm suy yếu nội tình của quan gia ư? Thái tặc và Đồng tặc cũng không phải kẻ ngu, họ thật sự cho rằng giữa bọn chúng có thể hòa hợp êm ấm, tương thân tương ái như huynh đệ Lương Sơn ta sao? Kẻ này dù hận ta, hận huynh trưởng, hận Lương Sơn, nhưng cũng sẽ không dễ dàng lấy tiền đồ của mình ra làm vật cược đâu!"

"Trời đất ơi, trách nào người ta nói huynh bình thường ít lời, mà trong bụng lại thông suốt mọi chuyện! Hôm nay tiểu đệ ta coi như được mở mang tầm mắt rồi! Đại ca, ngày sau có việc gì, xin hãy nhắc nhở tiểu đệ một tiếng trước nhé! Vừa vặn tiểu đệ cũng lười suy nghĩ mấy chuyện vớ vẩn này!" Sách Siêu nói với vẻ vô cùng cảm khái.

Nằm dưới đất thì còn đỡ, nhưng vừa đứng dậy, Cao Cầu lập tức cảm thấy một trận đau đớn truyền đến, hắn thầm kêu "hỏng rồi". Kinh nghiệm bị đánh trên đầu đường thuở trẻ mách bảo hắn, hẳn là mấy chiếc xương sườn đã bị búa của Sách Siêu đập gãy. Nếu là trước kia, chắc chắn sẽ có ngự y vây quanh. Nhưng trong tình cảnh binh hoang mã loạn này, hắn nào dám nán lại lâu? Lập tức hắn há miệng thở hổn hển, lê bước tập tễnh tiến về phía con Thích Tuyết Ô Chuy mã đang đợi mình cách đó không xa.

Mấy bước đi đầu ấy còn đỡ, cố nhịn một chút vẫn có thể vượt qua. Mấu chốt là sau khi hao hết sức lực trèo lên lưng ngựa, con ngựa ấy liền phi nước đại. Điều này quả thực khiến người ta cảm thấy hình phạt tàn khốc nhất thiên hạ cũng chỉ đến thế mà thôi. Cơn đau nhói như cắt ruột gan khiến Cao Cầu cảm giác ngũ tạng lục phủ của mình dường như đang lệch khỏi vị trí. Chỉ trong vài dặm đường ngắn ngủi, hắn như gặp một cơn mưa lớn, mồ hôi lạnh đổ ra đầm đìa khắp lưng ngựa, đến mức lúc này hắn hận không thể lượng nước trong cơ thể mình cũng muốn bỏ hắn mà chạy.

Nhưng tình thế này có thể làm gì đây? Chẳng lẽ xuống ngựa? Trong lòng Cao Cầu rõ như ban ngày, chỉ cần nhìn thái độ của Sách Siêu là đủ thấy, việc Lâm Xung thả hắn là tự chủ trương. Bọn cường đạo này vốn định bắt sống hắn mang về. Hắn mà nghỉ ngơi lúc này, e rằng tính mạng sẽ khó mà giữ được!

Bị hoàn cảnh khốn khổ này giày vò đến mức khóc không ra nước mắt, Cao Cầu không khỏi thầm thề trong lòng: "Giáo chủ Đạo Quân Hoàng đế phù hộ! Đệ tử Cao Cầu đã thảm hại đến nhường này, cửa ải này làm sao cũng phải cho ta qua khỏi chứ? Chỉ cần đợi ta bình yên trở về Đông Kinh, nhất định sẽ... Á..."

Bản dịch thuật này thuộc quyền sở hữu riêng của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.