Đối mặt với quần chúng dân chúng đang kích động, Tông Trạch xưa nay chưa từng cảm thấy lòng mình tan nát đến vậy.

Hắn vốn không sợ chết, điều này không cần ph���i chứng minh với bất cứ ai. Hắn đã chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống tệ nhất.

Kể từ khi tin tức mười mấy vạn quân triều đình bị diệt ở Vận Châu truyền đến, hắn đã dự đoán vô số kết cục cho bản thân. Tình huống xấu nhất chỉ là thân hãm Lương Sơn, lấy thân tuẫn quốc. Đối với vị quan địa phương đã gần sáu mươi tuổi này mà nói, tuy rằng cả đời chưa lập được công trạng vĩ đại nào đáng kể, nhưng chết vì bảo vệ bờ cõi cũng là vinh quang cho dòng họ, một cái chết có ý nghĩa.

Nhưng điều hắn dù thế nào cũng không ngờ tới là, những người đầu tiên xông vào nha môn lại chính là lê dân bách tính dưới quyền hắn. Nhìn những gương mặt già trẻ khác nhau, nhưng đều chung một mối thù, cú sốc này đối với Tông Trạch mà nói, quả thực mang tính hủy diệt.

Là một người có lý tưởng cao đẹp, cả đời kiên trì làm một quan viên thân dân ở tầng lớp thấp nhất của triều đình, cái chết không phải điều gì đáng sợ. Điều đáng sợ nhất, không gì bằng việc bị dân tâm mà hắn đã dùng hết cả đời tâm huyết, từng giọt từng giọt t��ch góp thay cho triều đình, ruồng bỏ.

Sự xuất hiện của bọn họ, lại như một lưỡi dao sắc bén trong nháy mắt xuyên thấu nội tâm vị lão gia yêu dân như con này, khiến niềm tin mà ông vẫn luôn giữ vững, gần như sụp đổ hoàn toàn.

"Đây là Tông Tướng Công mà! Tuyệt đối không phải loại quan viên ngoài mặt hào nhoáng, bên trong mục ruỗng như Thì Văn Bân kia. Hai người bọn họ hoàn toàn là hai loại người khác nhau!"

Lão người hầu khản cả giọng gào thét, nhưng đáng tiếc âm thanh của lão trước mặt toàn bộ dân chúng, lại vô cùng nhỏ bé, như tảng đá cô độc trước sóng biển vỗ bờ, ngoài việc thể hiện khí tiết của mình ra, cuối cùng cũng vô lực cứu vãn đại cục.

Vị Tông Tướng Công này cũng đã nhậm chức hơn nửa năm, nhưng trong lòng bá tánh Vận Thành, những người đã đắm mình trong sự nhân chính của Lương Sơn suốt ba năm qua, thì hắn thực sự không có quá nhiều cảm giác tồn tại.

Nơi này là một thiên đường hiếm có trong triều Đại Tống, mà người tạo ra mảnh thiên đường này thì trước khi Tông Trạch đến, đã vững vàng đứng vững gót chân.

"Không giống Thì Văn Bân ư!? Được, ngươi nói thử xem, khi người thân của chúng tôi ở Vận Châu chịu khổ chịu nhục, Tướng Công ở đâu? Khi quân triều đình trắng trợn cướp đoạt lương thực, vu khống chúng tôi là trộm cướp, Tướng Công ở đâu? Khi chúng tôi kêu trời trời không thấu, kêu đất đất chẳng hay, Tướng Công lại ở đâu? Giờ đây chúng tôi không cần các ông quản, cũng chẳng nhìn các ông làm gì. Thế mà các ông lại muốn tới làm địch với Lương Sơn, ngươi nói xem chúng tôi có đáp ứng hay không! Chúng tôi nói cho vị Tướng Công đại lão gia này biết, chúng tôi một trăm tám mươi phần trăm không muốn!"

"Triều đình không làm việc của con người, chẳng lẽ không cho phép các hảo hán Lương Sơn Bạc ra tay sao? Học Cứu trong thôn chúng tôi đã nói từ lâu, trời không chịu đựng được nữa rồi! Thật vất vả lắm Lương Sơn Bạc chúng tôi mới muốn thay trời hành đạo, thế mà các ông cứ nhảy ra ngăn cản! Ngươi nói xem, chúng tôi phải nói gì tốt về các ông đây? Nếu các ông cứ kìm nén sự tức giận không chịu nổi chúng tôi, thì nếu chúng tôi trơ mắt nhìn Lương Sơn sụp đổ, chúng tôi không chỉ đời này sống uổng phí, mà còn là tội nhân muôn đời của con cháu!"

Tấm lòng tốt của lão người hầu không có tác dụng, ngược lại càng kích động dân chúng. Mọi người ùn ùn xông lên, đã có người bắt đầu hô đánh.

Những vấn đề này, Tông Trạch không thể trực tiếp trả lời. Đại đạo lý đương nhiên hắn có thể nói ra, nhưng mấu chốt là hắn đã không còn tâm tư giảng đại đạo lý trước mặt mọi người nữa. Khi một thế lực luôn đi trước triều đình, khơi bày ra ánh sáng rất nhiều mâu thuẫn vốn khó giải quyết nhưng lại dễ dàng bị tính toán (che đậy) và chôn vùi, thì với tư cách là một quan viên đứng ở ranh giới triều đình, hắn không thể mở miệng nói ra điều này. Bởi hắn sẽ trở thành kẻ đại diện cho một nhóm những kẻ "họa quốc ương dân" đang chiếm chủ lưu trong triều đình, tích lũy tài sản riêng.

Bỗng nhiên, trong lòng Tông Trạch hiện lên một ý nghĩ kỳ lạ, nếu lúc này chết dưới tay bá tánh. Tuy nói đó là một sự trào phúng to lớn, nhưng chưa chắc đã không phải một sự giải thoát.

Một giọt lệ già đục ngầu tràn ra khóe mắt, tiếp đó thấm vào chiếc quan phục tượng trưng cho uy nghiêm của triều đình. Một cảm giác thê lương về đại thế đã qua bắt đầu dâng trào sâu trong nội tâm hắn, và nhanh chóng lan rộng, kích thích từng lỗ chân lông. Bởi vì ngay lúc này, hắn dường như chứng kiến một đoạn lịch sử, một tập đoàn vũ trang đủ sức nghiền ép triều đình về mặt kiểm soát dân tâm, đang quật khởi.

Mà máu của Cao Cầu, chính là lời thề thầm lặng của Lương Sơn Bạc.

"Để tôi nói! Anh họ thứ hai của tôi ở Vận Châu bị quan quân hãm hại, hôm nay tôi muốn tìm vị Tướng Công này báo thù!" Một tên tráng hán xô đẩy đám đông, khí thế hung hăng tiến tới.

"Oan có đầu, nợ có chủ! Lại không phải Tông Tướng Công hãm hại! Ngươi... ngươi đừng có lỗ mãng!"

Lão người hầu phát hiện mình căn bản không giúp được gì, bản tính nóng nảy của người Sơn Đông bùng lên, lão dùng toàn bộ thân thể che chắn trước người Tông Trạch, thề rằng ai muốn hại vị Tông Tướng Công này, trừ khi bước qua xác lão.

"Ngươi xem trên người hắn mặc cái gì? Triều đình hại ta, ta tìm triều đình, sao lại không phải oan có đầu nợ có chủ? Sao lại là oan uổng cho hắn? Ngươi tránh ra!"

Tráng hán không muốn làm khó người ngoài, lập tức cùng người hầu giằng co. Dân chúng thấy thế, rất nhiều người đồng loạt hưởng ứng. Ngay lúc này, chỉ nghe một tiếng nổ lớn như sấm sét vang lên trên đầu mọi người, khiến người ta điếc tai nhức óc.

"Hỡi các vị bà con, xin hãy nghe Lương Sơn Vũ Tùng nói đôi lời!"

Dân chúng nghe thấy Vũ Tùng đã mở miệng, không khỏi đều dừng tay, ùn ùn quay đầu nhìn lại. Lúc này có người hô: "Chúng ta cứ tạm thời đừng nhúc nhích, nghe anh hùng đánh hổ của chúng ta nói thế nào!"

Vũ Tùng sải bước, nhanh chóng đến bên cạnh Tông Trạch, hướng về đám dân chúng đông nghịt trước mặt mà nói:

"Hỡi các vị bô lão và bà con huyện Vận Thành, tiểu đệ là Lương Sơn Vũ Tùng! Lần trước xuống núi, trại chủ Vương Luân ca ca từng đích thân dặn dò tiểu đệ, mệnh tiểu đệ phải mời bằng được vị Tông Tri huyện này lên núi. Nếu các vị làm hại ông ấy, thì chẳng phải khiến tiểu đệ như ngồi trên đống lửa, quay về không cách nào ăn nói sao! Kính xin các ca ca, chị dâu, các chú các bác, hãy giơ cao đánh khẽ!"

Vũ Tùng chắp tay vái chào bốn phía, trong lòng một luồng hào khí tràn ngập lồng ngực. Nhớ năm đó trên đồi Cảnh Dương bất ngờ gặp hổ, dốc sức tiêu diệt nó, kết quả nhận được sự yêu mến kính trọng chân thành của bá tánh toàn huyện Dương Cốc. Thế nhưng, so với tình cảnh hiện tại, hành động của mình lúc bấy giờ nghĩ lại tính là gì? Năm đó chẳng qua là trừ đi một con dã thú, còn việc hắn đang làm bây giờ là vì dân chúng mà diệt trừ gông xiềng trói buộc trên người họ. So sánh hai bên, cảm giác hài lòng của bản thân lúc trước, thực sự nhỏ bé vô cùng.

"À?! Vương tú tài áo trắng của chúng tôi muốn mời ông ấy lên núi ư? Trong triều đình thì làm gì có người tốt, mời đến đó làm gì?" Tên tráng hán kia lập tức không thể nào hiểu nổi, lúc này trong lòng còn đau xót vì người thân đã mất, không khỏi lên tiếng hỏi. Giao thiệp với hảo hán Lương Sơn thì cứ việc như vậy, có chuyện gì cứ nói thẳng, không cần giấu giếm, cũng không ai cảm thấy đó là mạo phạm.

"Đúng vậy! Triều đình không chỉ không có người tốt, còn chuyên môn bài xích người tài đức. Vương thư sinh của chúng ta năm đó cũng là người từng đi thi ở Đông Kinh, thế mà cả triều quyền quý chẳng biết đến ông ấy, ép ông ấy lên Lương Sơn, vậy thì trách ai đây?"

"Không thể nói như vậy được! Vũ Đô Đầu chính là người của triều đình xuất thân, sao lại không có người tốt?" Trong đám người cũng không biết ai tiếp lời. Lời tuy hay, nhưng nghe vào lại cực kỳ khó chịu, bất quá Vũ Tùng cũng không trách móc, ngược lại hướng đám đông chắp tay ra hiệu, những tráng hán kia lập tức bật cười thiện ý vang dội.

Lúc này, lại có người nói: "Vũ Đô Đầu là một hảo hán như vậy, rõ ràng là tài liệu làm đại tướng quân, mà triều đình chỉ cho làm một chức Đô Đầu. May nhờ đã lên Lương Sơn Bạc, đi theo Vương thư sinh của chúng tôi!"

Vũ Tùng khiêm tốn đáp lại, chắp tay nói:

"Vị Tông Tri huyện này đã từng làm Tri huyện ở mấy huyện, cũng là Thông phán ở Đăng Châu. Trước đây ca ca tôi từng gặp ông ấy ở Đăng Châu, biết ông ấy là một vị thanh quan hiếm có, một quan viên tốt hiếm thấy, cho nên mới muốn mời ông ấy lên núi để cùng nhau bàn chuyện lớn!"

"Thanh quan? Quan tốt? Chẳng thấy thế!"

Mọi người nghe vậy ngơ ngác nói. Lời này nếu để dân chúng ngoài phạm vi thế lực của Lương Sơn nghe được, thì tuyệt đối sẽ thổ huyết, vì họ có mơ cũng không mơ tới một vị quan phụ mẫu như Tông Trạch. Thế mà dân chúng quanh Lương Sơn lại cứ "biết sau hiểu chậm" như vậy, ngươi nói xem vì sao?

Trong Mạnh Tử có một câu danh ngôn, gọi là "Quan tại hải giả nan vi thủy" (Kẻ đã từng trải biển thì khó mà xem sông là khó), cũng chính là phiên bản nguyên thủy của câu "Tằng kinh thương hải nan vi thủy" nổi tiếng sau này. Ý tứ là, kẻ đã từng trải qua biển rộng mênh mông, thì làm sao có thể còn cảm thấy xúc động trước những con sông nhỏ?

Một tập đoàn vũ trang không thu thuế, không nhận lương bổng, có bệnh chữa miễn phí cho ngươi, có oan báo thù không đòi tiền, lại còn cung cấp vô số cơ hội kiếm tiền làm giàu cho ngươi. Có một chỗ dựa như vậy, ai mà không từ tận đáy lòng ủng hộ hắn?

Có thể nói, bất luận triều đình phái ai trấn giữ một phương ở bờ Lương Sơn Bạc, đều không đủ sức xoay chuyển càn khôn, không thể cứu vãn được dân tâm đã mất. Ngay cả những danh thần nhất định sẽ lưu danh sử sách như Tông Trạch, Trương Thúc Dạ, trước hệ thống nhân chính đã thành lập của Lương Sơn, cũng không thể phát huy được. Huống chi trên đầu họ còn có vô số "ác bà bà" áp chế, có thể toàn lực duy trì đã là không tệ rồi. Còn cái triều đình đã sớm tự mình làm mất hết sạch sành sanh tôn nghiêm của mình, thì rất khó dựa vào vài vị "khác loại" trên chốn quan trường này để tìm lại.

"Vương thư sinh của chúng ta đã nói là quan tốt, thì chắc chắn là quan tốt. Mọi người đừng có qua loa đại khái nữa, cứ đưa Tông Tướng Công của chúng ta lên núi đi!"

Trong đám người, những tiếng nghi ngờ về Tông Trạch dần vơi đi, mà những tiếng hưởng ứng Vũ Tùng lại bắt đầu tăng lên.

"Tông Tướng Công, thất lễ rồi! Chúng tôi nhìn bộ xiêm y trên người ông, trong lòng liền thấy khó chịu! Quạ đen khắp thiên hạ đều đen cả, có một vị là trắng như vậy, chúng tôi cũng không thể nào nhận ra được! Thất lễ thất lễ, xin đừng trách tội!"

Ngũ vị tạp trần, Tông Trạch được tên tráng hán vừa muốn đánh muốn giết mình đỡ lên. Bá tánh xung quanh miệng nói thất lễ rồi, nhưng trong lòng Tông Trạch không hề có niềm vui sướng sau khi thoát nạn, mà lần đầu tiên cảm thấy mình trước mặt bá tánh lại như một người ngoài. Loại cảm giác mất mát này khiến ông vô cùng khó chịu. Giống như một vị cao thủ võ công vô địch thiên hạ, cô độc trên giang hồ một thời gian dài, bỗng phát hiện một người khác còn chưa ra tay, đã đánh bại hắn. Càng mấu chốt hơn, mục tiêu của người này lại là lật đổ môn phái của hắn.

"Tông Tri huyện, thực sự có nhiều điều thất lễ! Xin mời ông cùng chúng tôi lên núi thôi! Trần Tri châu ở Vận Châu và Trương Tri châu ở Tế Châu e rằng đã trên đường tới rồi, chúng ta không muốn chậm trễ!"

Vũ Tùng đối với vị lão giả này, từ đầu tới cuối luôn giữ thái độ khách khí, bởi vì Vương Luân từng nói, vị này mới xứng được gọi là "trụ cột vững vàng", "xương sống của dân tộc". Vũ Tùng từ khi lên núi tới nay, còn chưa từng nghe Vương Luân tỉ mỉ đánh giá một người với mức độ cao như vậy. Cho dù là hai vị Tri châu Tướng Công khác có quan chức cao hơn ông ấy rất nhiều, Trương Thúc Dạ ở Tế Châu cũng chỉ được Vương Luân gọi là "lương tâm của triều đình", còn Trần Văn Chiêu ở Vận Châu thì càng như vậy, chỉ đơn giản là bốn chữ: "Người này không tệ".

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.