Thân Ân bản chất là kẻ chỉ biết chạy theo danh lợi, tiền bạc, rốt cuộc không phải loại gián điệp ẩn mình mười tám năm trong lòng địch với niềm tin kiên định. Vì vậy, những tin tức về hắn lúc có lúc không, người này chắc chắn chỉ có thể là thêm hoa trên gấm, khó lòng là người đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi.

Song, Lương Sơn từ trước đến nay luôn tuân theo nguyên tắc "đi nhiều đường", không bao giờ đặt tất cả trứng vào cùng một giỏ. Kế Tắc, người tạm thời trấn giữ phân trại Lương Sơn tại Giang Nam, đã sớm nhận được lệnh từ tổng trại điều tra tin tức, lúc này đang toàn lực hành động, thậm chí đã vận dụng đến Đặng Nguyên Giác, một tuyến ngầm có thế lực không nhỏ ở Giang Nam.

Chính vì vậy, tuy tạm thời chưa có tin tức về quân tiếp viện của Cao Cầu, nhưng Vương Luân cũng không hề nóng vội. Tiều Cái đi muộn hai ngày thì cứ muộn hai ngày, có thể làm hỏng việc gì đâu? Binh lực triều đình bố trí ở Giang Nam vốn đã bạc nhược, Vương Luân lại đã hạ lệnh cho Kế Tắc tạm thời ngừng chiến. Bởi vậy, lúc này, khách quan mà nói, mối đe dọa lớn nhất đối với Tứ Minh Sơn lại chính là thổ địa xà Phương Lạp. Nhưng Vương Luân không thể hiểu được, Phương Lạp có lý do gì để trở mặt với mình.

Dù sao, mọi người đều là những thế lực lớn chống đối triều đình, tự nhiên có một loại sắc thái đồng minh. Hắn không tin rằng khi chưa lật đổ được Triệu gia, Phương Lạp lại vội vàng chĩa mũi nhọn vào Lương Sơn. Dù sao hiện tại mình chỉ mới giương cao cuốc lên, còn chưa bắt đầu đào xới gì cả!

Trong khoảng thời gian chờ đợi tin tức, Vương Luân không phải không có việc gì làm, mà là việc quá nhiều, toàn bộ trên dưới Lương Sơn đều vận chuyển hết công suất, thậm chí còn bận rộn hơn cả lúc trước Cao Cầu ở Vận Châu. Ngay cả mười doanh binh mã dưới trướng Tiều Cái chuẩn bị đi Giang Nam cũng không được nghỉ ngơi.

Lúc này, tại đất Tề Lỗ, những tin tức về việc Cao Cầu bị chém đầu, quan quân thảm bại đã khiến tình thế lặng lẽ sục sôi.

"Ông chủ, hôm nay ta muốn dẫn cả nhà về nhà cha vợ thăm họ hàng, trong nhà cũng không còn ai. Chẳng phải ta còn nợ nhà ông hai trăm cân lương thực sao? Khế đất nhà ta cứ đặt ở tay ông, như vậy ông cũng yên tâm, mà ta cũng an lòng!"

Một tá điền hơn ba mươi tuổi gõ cửa nhà ông chủ, từ trong ngực móc ra một thứ được bọc cẩn thận nhiều lớp, tha thiết mong chờ dâng lên.

Lão ông chủ được gọi là ông chủ không nhận khế đất này, chỉ thở dài, vẻ mặt có chút mất mát nói: "Gia Tài, chẳng lẽ con cũng muốn đến Lương Sơn Bạc sao?"

"Thúc ơi, con đâu dám nói vậy! Nếu lọt vào tai quan phủ, đây chính là tội mưu nghịch lớn!" Hán tử thôn quê trung niên tên Gia Tài giật nảy mình, vội vàng phủ nhận.

"Nếu không đầu quân Lương Sơn, con chỉ đi thăm họ hàng mà lại đặt hết khế đất ở chỗ thúc sao?" Lão ông chủ cười khổ một tiếng, nói: "Chỉ trong hai ngày này, những khế đất như của con, ta đã nhận năm, bảy tờ rồi! Hôm nay là thời tiết gì mà mọi người lại như ong vỡ tổ đi thăm họ hàng vậy! Thúc đã già, nhưng chưa đến mức hồ đồ đâu!"

Gia Tài cúi đầu, một lát không nói gì. Cuối cùng vẫn kiên trì nói: "Thúc ơi, con thật sự không phải đi theo Lương Sơn, thật sự chỉ là đi thăm họ hàng, vợ con nhớ nhà... Vậy thúc cứ nhận lấy tờ khế đất này. Trong nhà con không còn ai, thúc giúp con trông nom, được không?"

"Gia Tài, con đã muốn đi rồi, lại còn giao phó nhà cửa cho thúc, thúc cũng không thể hại con! Nhưng mà..." Lão giả này xem ra vẫn khá tiến bộ, lúc này cũng không trở mặt đe dọa tá điền của mình, mà chỉ dùng lời lẽ tử tế khuyên nhủ:

"Gia Tài, con cũng coi như là người có chủ kiến trong thôn chúng ta, sao con lại nghĩ đến đi con đường ấy? Nợ lương thực nhà ta, ta đâu có dùng đao ép con, cũng không phải không thể từ từ trả! Nhưng con mang theo cả nhà già trẻ, ra khỏi thôn này, e rằng không thể quay đầu lại được nữa! Đứa bé nhà con không phải còn đang bú sữa sao, con không nghĩ kỹ lại sao?"

Gia Tài thấy lý do của mình đã bị ông chủ nhìn thấu, lời nói cũng đã làm rõ, không khỏi thở dài một hơi, ngẩng đầu nhìn vị trưởng giả được mình gọi là "Thúc" nói: "Ông chủ, con biết ông không giống ông chủ thôn bên cạnh, vẫn luôn đối xử tốt với gia đình con. Hiện tại mỗi năm thu hoạch, ông cũng chỉ thu năm phần mười địa tô, ngang với những tá điền có trâu bò ngày trước. Hiện giờ, nói chúng con sống khá hơn trước đây thì cũng đúng, nhưng ông chủ ơi, đất đai ở Truy Châu chúng con từ trước đến nay đều ít, người đông, ruộng đất thực sự không đủ để cày cấy! Hiện giờ cha mẹ con cũng yếu rồi, con cái cũng còn nhỏ, vợ con thì mệt gần chết, nhưng dù sao cũng không nhìn thấy chút ánh sáng nào. Con thật sự muốn cho họ được sống vài ngày sung sướng hơn!"

Hán tử kia thật thà thì thật thà, nhưng cũng có chút thông minh. Rõ ràng là ở mấy châu phủ xung quanh, địa tô đều đã giảm xuống năm phần mười, nhưng hắn lại dùng câu nói này để khen ngợi vị ông chủ trước mắt.

"Không phải ta vẫn thấy con đưa cha mẹ đến Lương Sơn Bạc khám bệnh sao?" Lão ông chủ vẫn muốn giữ anh ta lại, lập tức khá căng thẳng nhìn quanh một chút, hạ thấp giọng điệu, thành thật nói:

"Hài nhi, con nghe thúc nói cho con đây. Bọn họ làm nghĩa chẩn thì con cứ đi khám, bọn họ cho thuốc thì con cứ nhận, nhưng tuyệt đối đừng tự mình dấn thân vào! Đừng thấy hiện giờ bọn họ đánh bại đại quân triều đình, nhưng triều đình lớn mạnh kia há lại ngồi yên? Bọn Lương Sơn đã vang danh như vậy, e rằng khó mà lâu bền được! Con cũng không thèm nhìn xem bọn chúng giết ai sao? Là Cao Cầu đấy! Đó là Thái úy quản quân trước mặt Quan gia đấy, bọn chúng nói giết liền giết, mắt cũng không chớp lấy một cái, quả thực quá liều lĩnh rồi! Đừng quên rằng kẻ nào ra mặt trước thì kẻ đó sẽ nát trước! Nghe thúc, con về trước đi! Ta sẽ cho con trả nợ từ từ, khoảng thời gian này không tính lãi, ha!"

Thật ra mà nói, từ khi tin tức Lương Sơn Bạc đại bại quan quân truyền đến, các tá điền trong thôn đã có chút nóng nảy. Ông ta không chỉ là địa chủ lớn nhất trong thôn, mà còn là Bảo chính của thôn, đối với xu hướng này rất cảnh giác. Hắn biết rõ, lòng người mà phân tán thì khó mà quản lý được. Lại không nói vì triều đình, đứng ở góc độ của mình, nếu tá điền chạy hết thì ai sẽ cày cấy?

Gia Tài cúi đầu không nói lời nào, lão ông chủ cho rằng mình đã khuyên được anh ta, nhưng trong lòng Gia Tài lại có suy nghĩ khác.

Nguyên lai, mấy tháng trước khi Lương Sơn đánh hạ thành trì Truy Châu, cũng từng phái người xuống huyện thành động viên. Lúc đó mọi người đều nghe nói triều đình đã điều động mười ba vạn thiên binh, đến chinh phạt Lương Sơn, cho rằng Lương Sơn Bạc không thể chống lại đại nạn lần này. Bởi vậy không ít người đều e sợ tai họa, không dám đi trước, ngay cả lương thực từ kho triều đình do Lương Sơn phân phát cũng không dám đi nhận, chỉ sợ rước họa vào thân, càng khỏi nói đến việc đi theo Lương Sơn.

Chính vì chuyện này, Tôn An, người tự nhận động viên không thành công, còn đặc biệt đến trước mặt Vương Luân thỉnh tội. Dù sao đây là "phát pháo đầu tiên" của hắn, vậy mà lại trở thành "pháo xịt".

Nhưng ai ngờ, mười mấy vạn đại quân kinh thiên động địa kia nói đổ là đổ, ngay cả Cao Cầu, kẻ họa quốc ương dân, cũng bị giết. Sau đó, các loại tin tức có liên quan đến Lương Sơn Bạc nhanh chóng lan truyền trên đất Tề Lỗ này, trải qua miệng truyền miệng, cuối cùng mang đậm sắc thái thần thoại. 'Bạch Y Tú Sĩ' Vương Luân trở thành Thiên Cương Tinh Túc được ông trời phái xuống vì bất mãn Triệu thị mê muội mất cả ý chí, bên cạnh có một trăm lẻ bảy viên tinh tú và Nha tướng hỗ trợ lẫn nhau, vân vân. Ngược lại, đủ loại lời giải thích lưu truyền kỳ diệu vô cùng.

Trong số những bách tính đã bỏ lỡ cơ hội nhận lương thực do Lương Sơn phân phát lần trước, Gia Tài cũng là một người. Sau đó nghe được tin tức, hắn hận không thể hối hận đến phát điên. Ông chủ nói hắn có kiến thức, nhưng kiến thức ấy chính là "bọn sơn tặc nhất định không đánh lại triều đình", "triều đình nhất định sẽ tính sổ sau này", khiến hắn hối hận không thôi. Hiện giờ nhớ lại, hắn chỉ cảm thấy lúc trước l�� ra nên nhận số lương thực đó về, dù sao cũng có thể trả trước số lãi cao, bởi người ta đâu có nói nhận lương thực thì phải lên núi theo.

"Ông chủ, đa tạ tấm lòng tốt của ông! Con giờ đi rồi, không chỉ có thể để cha mẹ vợ con trải qua mấy ngày tháng thảnh thơi, mà còn có thể dành ra chút đất ruộng cho những hương thân khác trong thôn, để họ cũng may mắn được thuê cấy thêm vài mẫu ở chỗ ông chủ..." Trung niên tá điền tuy tuổi chưa già, nhưng vì quá sớm chịu áp bức của cuộc sống mà tóc bạc đã lẳng lặng bò lên thái dương, nói đến đây, liền thẳng hướng lão ông chủ chắp tay vái một cái, hai tay nâng tờ khế đất của mình lên: "Kính xin ông chủ nhận lấy cẩn thận!"

"Ông chủ, ông chủ! Mẹ của Gia Cây đến rồi! Bà ấy nói là đến trả nợ!"

Ông chủ nghe vậy sững sờ, ra hiệu Gia Tài đừng vội, lập tức bước ra ngoài vài bước để đón. Quả nhiên thấy người nhà dẫn theo một lão phụ vẻ mặt tươi cười đi vào nội đường. Lão ông chủ chào hỏi: "Thím ấy ơi, ngồi nghỉ chút đã! Tiểu Tứ, con rót trà cho thím!"

"Chờ chút ông chủ, ta đến để trả nợ!" Nông dân phúc hậu thật. Bà lão này còn chưa nói hết, liền từ trong ngực móc ra một thỏi bạc lớn, đặt lên bàn, rất tự tin nói: "Ta mượn ông chủ là lương thực, nhưng không có lương thực để trả, nên dùng bạc để thay thế. Hiện giờ trên thị trường giá cả thế nào, ông chủ cứ trực tiếp tính đi!"

Lão ông chủ mắt tinh, vừa nhìn liền nắm chắc trong lòng, thầm nghĩ đây chính là thỏi bạc năm lạng đủ tuổi do quan chế. Lập tức cũng từ tốn tính toán sổ sách, chỉ là giật mình nói: "Thím ấy ơi, nhà thím phát tài lớn sao?!"

Mọi người đều sống trong cùng một thôn, nhà ai giàu, nhà ai nghèo, ai mà không biết? Nhà nghèo rớt mồng tơi này lại đột nhiên lấy ra một thỏi bạc trắng năm lạng, lạ thường, quá lạ thường rồi!

Gia Tài giật mình, tiến lên phía trước nói: "Thím ơi, Gia Cây nghe nói mấy tháng trước đi thăm họ hàng, cũng không thấy về, sao nhanh vậy mà đã mang về thỏi bạc lớn thế này? Vậy vị họ hàng này hẳn là một đại gia chủ rồi!" Gia Tài và Gia Cây là người cùng lứa tuổi, nói đến thì Gia Tài còn lớn hơn Gia Cây vài tuổi, nhưng Gia Cây từ nhỏ đã gan dạ, Gia Tài thì cẩn thận trong đối nhân xử thế, nên không chơi thân được với nhau.

Bà lão này vừa vào đã cười ha hả, nghe Gia Tài nói vậy sắc mặt liền thay đổi, nói quanh co: "Cũng không tính là đại gia chủ gì, trong nhà vẫn ổn thôi! Chỉ là người Thanh Châu hào phóng, họ thấy con ta thật thà, liền giữ nó lại làm việc, đây là tiền công ứng trước! Ông chủ, vậy thì xin ông cứ đổi bạc ra giúp ta, ta còn có việc!"

Lãi suất cao là thủ đoạn quan trọng để địa chủ thôn tính đất đai, tích lũy tài sản. Có người trả tiền lại đương nhiên là tốt. Tuy trong lòng mang nghi hoặc, ông chủ vẫn tự mình xuống lấy bạc lẻ, rồi từng li từng tí một cùng thím Ba tính toán rõ ràng sổ sách. Lại trước mặt người mượn tiền mà đốt giấy vay nợ. Thím Ba nhận lấy bạc lẻ, cất vào trong lòng, nói: "Ông chủ ta vẫn còn tin tưởng được!" Rồi chào hỏi Gia Tài một tiếng, liền quay về.

Gia Tài lúc này cũng không có tâm tư ở lâu, đặt tờ khế đất lên bàn, nói: "Ông chủ, con phải đi rồi, ông bảo trọng!"

Ông chủ thấy khuyên không lay chuyển được anh ta, trong lòng thầm than một tiếng "đại thế đã đổi thay", nói: "Hài nhi à, đến nơi đó, nếu không phải như vậy, con cứ trở về, nhà cửa tổ tiên nhà con, thúc vẫn sẽ để lại cho con!"

Vị ông chủ này làm người rất có tình nghĩa, khiến Gia Tài rất cảm động. Anh ta lập tức lại vái một cái, lúc này mới xoay người rời đi.

Chờ khi anh ta về đến nhà, vợ con và cha mẹ trong nhà đã thu dọn xong xuôi, phàm là chút đồ vật đáng tiền trong nhà, đều mang theo bên người. Gia Tài cũng không nói gì, tiến lên lấy thứ nặng nhất đeo lên người. Cả nhà năm miệng ăn người, cứ thế lưu luyến không rời từ biệt cố thổ, lòng mang thấp thỏm bước lên con đường tha hương.

Ngoại trừ đứa trẻ đang gào khóc đòi ăn, các đại nhân trong lòng đều liên tục cầu khẩn, chỉ cầu vị đại vương thiên tinh hạ phàm trên Lương Sơn đừng lừa gạt những nông dân đã không còn gì cả như họ thì tốt rồi.

"Cha, kia chẳng phải cả nhà Gia Cây sao?"

Nói cũng thật khéo, vừa ra khỏi thôn, Gia Tài liếc mắt đã thấy cả nhà thím Ba, người vừa nãy đã đến trang viên ông chủ trả tiền. Chỉ thấy họ cũng bao lớn bao nhỏ, đi về phía con đường nhỏ phía đông.

"Thím Ba ơi, các thím đi đâu vậy?" Mẹ của Gia Tài lớn tiếng gọi, tuy bà mới ngoài năm mươi, nhưng nếp nhăn đã chằng chịt trên trán.

Thím Ba quay đầu nhìn lại, phát hiện là gia đình Gia Tài. Trên mặt tuy có chút lúng túng, nhưng vẫn nói thật: "À là thím ấy à? Chúng tôi đi nương nhờ con trai, nó giờ sống tốt rồi, đón cả nhà chúng tôi đến đó!" Rồi lại hỏi: "Thím, các thím đi đâu vậy?"

"Thím Ba, chúng con đi Thanh Châu, cũng là thăm họ hàng, hay là cùng đi một đường?" Gia Tài nói.

"Cũng được, thời buổi binh đao loạn lạc này, cùng đi một đường cho có bạn!" Một lão hán bên kia đáp lời, cả nhà họ liền dừng lại, chờ gia đình Gia Tài đuổi kịp. Họ vừa trêu đùa con gái Gia Tài, vừa cùng đi về phía Thanh Châu.

Thấy hai nhà người này cùng đi hơn nửa ngày, mặt trời đều sắp xuống núi, chín người này đi đến một ngã ba, chợt nghe thím Ba nói: "Mẹ của Gia Tài, hai nhà chúng ta phải chia tay ở đây, chúng tôi muốn đi về phía nam rồi!"

Mẹ Gia Tài nghe vậy, vội vàng tiến lên đỡ lấy hành lý của mình từ hai cô con gái của thím Ba, nói cảm ơn: "Thím xem, hai chúng tôi già rồi chẳng làm được gì, còn phải con gái nhà thím giúp vác đồ đạc nhà chúng tôi!"

"Không sao đâu, mọi người đều là nông thôn cả, chút việc này có đáng gì!" Thím Ba nghe vậy, trong lời nói thẳng thắn pha lẫn một tia không nỡ.

Mẹ Gia Tài trong lòng cũng có chuyện, nhưng khổ nỗi không thể nói rõ. Chỉ lát nữa là phải chia biệt với người hàng xóm cũ, có lẽ đời này cũng không gặp lại, nước mắt liền rơi.

Gia Tài sợ làm hỏng việc, tiến lên khó khăn khuyên giải, hai nhà người cứ thế chia tay. Thấy gia đình Gia Tài đi xa, con gái lớn của thím Ba nói: "Mẹ ơi, chúng ta với họ là cùng một đường mà, sao lại muốn rẽ hướng đi?"

"Đứa ngốc, mẹ con làm đúng đó, chúng ta là đi đầu quân Nhị Long Sơn, chuyện này có phải cứ gặp ai cũng nói ra sao?" Người làm cha mở miệng nói: "Cứ đi đường nhỏ! Con đường này ta đã đi qua, tuy là đi vòng một chút, nhưng nếu đi nhanh thì gần nửa canh gi��� là có thể đến Nhị Long Sơn! Đến lúc đó gặp anh con, nhưng không được dây dưa làm phiền, không thể lung tung làm lỡ việc của người khác, nó hiện giờ sống rất tốt!"

"Cái gì mà 'có gì có gì', phải gọi là kỷ luật! Đồ ngốc!" Thím Ba khinh thường nói, nghĩ tới con trai, tâm tình nhất thời tốt hơn rất nhiều.

"Mẹ ơi, mẹ nói anh con sai người nhắn về, trên núi thật sự tốt đến vậy sao? Có thể phát trâu, phát tiền, lại còn cho không nhà mình một trăm mẫu đất sao?" Con gái lớn hỏi.

"Người khác có thể lừa chúng ta, nhưng anh con có thể lừa chúng ta sao? Nó là ta đẻ ra, dám lừa ta, mẹ sẽ kêu cha con đánh gãy chân nó!" Thím Ba lời nói tuy mạnh mẽ, nhưng trong thần sắc lại rất tự hào.

"Nhưng chúng ta sẽ được phân đất ở đâu đây? Nếu có thể ở thôn chúng ta thì tốt rồi!" Con gái nhỏ có chút không muốn nói.

"Nơi nào có ruộng, nơi đó chính là nhà! Một trăm mẫu đất đó, nằm mơ cũng không dám nghĩ tới!" Người làm cha đứa trẻ mở miệng cảm thán.

"Vừa rồi không phải đã nói rồi sao, người nhắn tin bảo đứa nhỏ, chuyện này có kỷ luật, không được nói lung tung! Dù sao ta tin con ta sẽ không lừa chúng ta! Này con gái, chỉ cần chúng ta có đất, chúng ta sẽ kén rể tại gia, để hai đứa con đều được ở bên cạnh cha mẹ!"

Thím Ba lúc này không phản bác chồng mình, trên mặt cười ha hả, cứ thế một nhà bốn người vừa đi vừa cười đùa, mang theo ước mơ về những ngày tháng tốt đẹp, nhanh chân bước đi.

Tâm tình tốt, đường đi cũng thấy ngắn lại. Chờ khi họ chạy đến trước Nhị Long Sơn, mới phát hiện cách gọi này quả nhiên có nguồn gốc. Chỉ thấy hai bên núi lớn vờn quanh, bao bọc lấy một tòa thành lầu cao lớn. Trên lầu thành cờ xí bay phấp phới, quân sĩ hùng tráng. Người nông dân cũng không hiểu thuật ngữ quân sự gì, chỉ cảm thấy sơn trại vô cùng hiểm trở, trong lòng vô cùng chấn động.

"Thật là nhiều người quá! Cha, mẹ, những người này đều giống chúng ta đến xin vào Lương Sơn sao? Ôi chao, đông người thế này, Lương Sơn lấy đâu ra nhiều đất như vậy mà phân cho chúng ta, chúng ta mau mau đi lên trước nói với họ đi!" Con gái nhỏ ngây thơ hồn nhiên, lời nói ra khiến cha mẹ cảm thấy buồn cười.

"Có anh con ở đó, còn sợ chúng ta không có đất sao? Chuyện này đến sớm hay đến muộn không quan trọng, dù đến muộn thế nào, cũng không cản được chúng ta, vì chúng ta có người ở trên núi cơ mà!" Thím Ba định liệu trước nói.

Con gái nhỏ ồ một tiếng như hiểu mà không hiểu. Lúc này chợt thấy ở cửa khẩu mấy bóng người quen thuộc, giật mình nói: "Anh Gia Tài! ? Nhìn xem, kia chẳng phải cả nhà anh Gia Tài sao? Họ không phải đi thăm họ hàng sao!"

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền của truyen.free, xin quý vị độc giả ghi nhớ.