Bốn người các ngươi chia thành hai đội, dọc theo bờ biển phía đông và phía tây từ bắc xuống nam mà càn quét, ưu tiên chiêu hàng, chỉ sát thương khi cần thiết. Đến khi hội họp tại khu vực giao giới bình nguyên trên đảo Trung Sơn để tiếp tục sắp xếp, các ngươi rõ chưa?

Rõ! Bốn vị tướng quân đồng thanh đáp.

Được, Mã Cường và Đảng Thế Hùng một đội đi bờ biển phía tây, Đảng Thế Anh và Mã Kính một đội đi bờ biển phía đông. Ngày mai xuất phát, mau trở về chuẩn bị đi.

Tuân lệnh!

Nhìn bốn người lui ra, hắn phát hiện ánh mắt Hồ Diên Khánh đầy mong đợi. "Hồ Diên tướng quân, tiếp tục hoàn thiện hải đồ của ngươi đi, như vậy mới lập được công lao to lớn. Tạm thời cứ coi như đang nghỉ ngơi chút đã."

Bẩm Chúa công, khi nào chúng ta xuất phát?

Hoãn lại hai ngày. Chúng ta đợi tin tức từ hòn đảo này đã.

...

Đến ngày thứ năm hành quân gấp rút.

Mã Cường dẫn theo tám trăm bộ binh tiên phong, dựng cờ tinh kỳ có chữ Hán, ùn ùn tiến vào, khiến đàn chim nước ven bờ hoảng loạn, từng đàn từng đàn vỗ cánh bay lên.

Một kỵ binh phi ngựa đến, cao giọng bẩm báo: "Mã đô thống, sứ giả cầu kiến!"

Dẫn sứ giả vào, buổi trưa đóng trại nghỉ ngơi!

Lương Tài thấy trinh sát rất cao h��ng, vì trang phục của họ là người Tống, điều mà hắn từng thấy. Chỉ có điều khẩu âm hơi lạ (binh lính của Mã Cường đều là người Kinh Hồ và Kinh Đông). Không phải thủy khấu, cũng chẳng phải người Đông Doanh, lòng hắn liền nhẹ nhõm, hiếu kỳ đánh giá đội quân này.

Buổi trưa đóng trại, đoàn người của Lương Tài được dẫn đến trước mặt Mã Cường.

Sứ giả là người phương nào?

Bẩm Đại tướng quân, tiểu sứ là Lương Tài, thừa tướng của Đại Chu Vương.

Được, ban tọa!

Lời ta nói ngươi có thể nghe hiểu không?

Đại tướng quân nói chậm một chút thì tiểu nhân có thể nghe được, tựa như tiếng phổ thông của Đại Tống.

Mã Cường thầm đắc ý trong lòng, tiếng phổ thông Đông Kinh của hắn quả thật đã phải dày công học tập: "Được, ta hỏi, ngươi đáp, không được che giấu dù chỉ một chút! Bằng không thì!" Hắn trợn mắt, thuận tay làm động tác chém giết.

Lương Tài kinh hãi gật đầu lia lịa: "Đại tướng quân cứ việc hỏi, phàm là điều tiểu nhân biết, sẽ nói hết không giấu giếm!"

Xem ra ngươi không giống thổ dân, mà lại rất giống người Hán.

Bẩm Đại tướng quân, tổ tiên tiểu nhân là người Phúc Kiến. Cuối đời Đường loạn lạc, tổ tiên tiểu nhân tránh họa mà đến đây, bởi vậy vẫn giữ được chút phong tục Hán.

Ồ? Vậy người Hán trên đảo này chắc hẳn không ít chứ?

Nghe phụ thân tiểu nhân nhắc đến, trong khoảng hơn một trăm năm nay, người đến đây liên tục. Hiện nay, người Hán trên toàn đảo tuy không nói là một nửa, cũng phải chiếm ba bốn phần.

Vậy thì tốt, hòn đảo lớn này có bao nhiêu tiểu quốc?

Bẩm Đại tướng quân, trên hòn đảo lớn này có ba đại quốc, cùng sáu, bảy tiểu quốc.

Tổng cộng trên đảo này có bao nhiêu nhân khẩu?

Đại tướng quân hỏi về hộ khẩu hay đinh khẩu?

Người sống trên đảo này, bất kể nam nữ già trẻ có bao nhiêu người, chỉ cần ước tính số lượng là được.

Dạ vâng, Mã tướng quân, trước tiên tiểu nhân xin nói về Đại Chu quốc của chúng ta, có bao nhiêu hộ...

Không cần phải thống kê chi tiết, chỉ cần có con số ước chừng là được.

Lương Tài khẽ cắn răng, nghĩ bụng nhẩm tính không ra, liền bắt đầu bấm ngón tay tính toán con số.

Đưa cho hắn bảng vẽ chiến thuật. Mã Cường vung tay lên, thân binh lập tức đưa tới một chiếc hộp gỗ mỏng, mở ra đặt trước mặt Lương Tài. Bề mặt là một tấm gỗ phẳng, hơi xám xịt, phía dưới bên trái có một miếng vải, trên vải có túi cắm những cây than chì lộ đầu ra ngoài, bên phải có một miếng vải nhung ẩm ướt dùng để xóa.

Lương Tài vẽ phác thảo một hồi, rồi cẩn thận nói: "Đại tướng quân, tiểu nhân chỉ là ước lượng, nếu có sai sót vạn mong ngài đừng trách tội. Tính cả người Hán ở phía nam, phía bắc và thổ dân tản mác trên đảo này, ước chừng có năm, sáu vạn người."

A! Có nhiều người như vậy sao! Mã Cường hừ nhẹ một tiếng: "Ca ca nói trên đảo chỉ có vạn người, xem ra đó là tin tức cũ rồi. Xem ra kế hoạch phải thay đổi."

Ngươi nói Đại Chu vương của các ngươi? Hắn là vị vương lớn nhất nơi đây sao?

Đúng vậy, Đại tướng quân, tiểu nhân phụng mệnh Đại Chu vương đến nghênh đón tướng quân.

Được, ngươi hãy tự trình bày đi.

Lương Tài từ từ đứng dậy, cẩn thận gấp gọn bảng vẽ chiến thuật rồi đặt lên đùi, ngồi thẳng người chờ Mã Cường hỏi.

Ta sẽ nói về mục đích của chuyến đi này. Chúng ta phụng mệnh Đại Nguyên soái đến thu phục Okinawa, thiết lập phủ nha. Tất cả Đại Thổ Vương, Tiểu Thổ Vương nơi đây đều phải bị phế bỏ. Thành thật đầu hàng thì dễ nói chuyện, còn kẻ nào dám chống cự thiên binh... Mã Cường nở nụ cười đầy ẩn ý: "Đoán xem chúng ta đã đến bao nhiêu binh mã?"

Lương Tài vội vàng đáp: "Trước đây đã có ngư dân thấy hạm đội của tướng quân, vua của tiểu nhân đã phái người đi thăm dò xem xét, sau khi xác nhận không phải thuyền của quốc gia mặt trời mọc thì mới phái tiểu nhân đến nghênh đón tướng quân. Chỉ nhìn số lượng thuyền thôi, vua của tiểu nhân đã biết không có khả năng chống cự."

Ồ? Quân Nhật cũng từng đến đây sao?

Nụy... khấu? Thấy Mã Cường chỉ tay về phía bắc, Lương Tài hiểu ý: "Quả thực, thường có quân Nụy đến đây quấy phá. Mỗi lần chống lại những tên lùn đen này, chúng tiểu nhân đều tổn thất không ít. Trong dãy núi phía bắc này liền ẩn giấu không ít quân giặc, chúng thường xuyên ra ngoài cướp bóc."

Chẳng trách mấy ngày nay hành quân không thấy một hộ bách tính nào. Quay về sẽ thu thập đám sơn quỷ này. Nhưng ngươi nói những kẻ lùn đen...

Bẩm tướng quân, người trên đảo của chúng tiểu nhân không có liên quan gì đến quân Nụy. Tuy thỉnh thoảng có người từ phương bắc lưu vong đến, nhưng chủ yếu vẫn là thổ dân bản địa, cùng những người Hán, người Đường từ vùng duyên hải Trung Nguyên đến tránh chiến loạn.

Ngươi ở kinh đô của Chu vương mà làm đến chức thừa tướng, xem ra địa vị của người Hán ở đây không thấp chút nào.

Kỳ thực tiểu nhân dựa vào phúc phận của tổ tiên mới có được phú quý ngày nay, nhưng đối với Trung Nguyên thịnh thế mà tổ tiên thường kể lại thì vẫn luôn hết sức hướng về.

Đã như vậy, vừa hay trở về chính thống, ngươi thấy sao? Mã Cường chờ Lương Tài tỏ thái độ.

Lương Tài cứng người, cứ thế này sao? Không có chiêu dụ gì ư? Không có vàng bạc mỹ nữ? Cũng không phong quan hứa tước sao?

Thôi được, xem ngươi khó xử như vậy thì cứ đi truyền bức thư này đi. Đại quân năm vạn người của chúng ta sẽ chia thành hai đường đông tây mà tiến quân, không chủ trương giết chóc, ưu đãi kẻ đầu hàng, nhưng nếu dựa vào hiểm yếu chống cự thì sẽ không nể mặt mũi đâu. Trương quân bài, dẫn quý sứ xuống tham quan một phen, chiêu đãi thịnh soạn.

Đại tướng quân, tiểu nhân có một điều không rõ, mong tướng quân giải thích nghi hoặc.

Cứ nói đi.

Tuy mấy năm gần đây thương thuyền Đại Tống hiếm khi đến đảo này, nhưng vẫn có thương thuyền ngoại phiên đi qua đây. Trung Nguyên Đại Tống giàu có hưng thịnh, quý quân lại nắm giữ tinh kỳ chữ Hán, vì cớ gì?

Vậy thì, kết quả thương thảo của các ngươi là gì?

À, chúng thần thương thảo không có kết quả, bởi vậy mạo hiểm đến đây thăm dò.

Biết quá nhiều có khi lại không tốt. Ngươi cứ truyền đạt lời ta vừa nói cho vua của các ngươi, đừng làm những sự chống đối vô vị. Chúng ta không phải đến để giết người. Được rồi, Trương quân bài, dẫn quý sứ xuống.

Đi mời Đảng tướng quân đến nghị sự.

...

Nhìn con chim nướng béo ngậy mỡ, Mã Cường liền than thở vì đã tính toán sai lầm: "Trông béo ngậy thèm thuồng vậy mà thịt lại khó ăn đến thế, kém xa gà rừng Phòng Sơn."

Mã tướng quân, ngươi gọi ta đến đây chỉ để nếm thử xem trên đảo này có loài chim nào ngon sao?

Chẳng phải ta đã đọc từng lời khai trong công văn cho ngươi nghe rồi sao? Ngươi thấy thế nào?

Ngươi cứ xử lý đi, xem vị Thổ Vương này có thức thời hay không. Nếu có thể chiêu hàng được thì cứ chiêu hàng. Ta không muốn lại phải vào rừng núi để vây bắt dã nhân ��âu, quái trùng, quái xà nhiều quá thể, phương thuốc của Đỗ thần y cũng không chắc đã hữu hiệu hoàn toàn.

Hai chúng ta có nên gửi một phong thư báo tin cho lộ Đông không?

Không cần, tình hình hiện tại còn nhỏ. Huynh đệ chúng ta đang ở đây, tự mình đối phó. Tâm ý tương thông, đại khái cũng đoán được tám chín phần, cứ theo lời dặn của Đại soái mà tiến hành là được.

Vậy chúng ta tiếp tục đột tiến chứ? Có cần gấp gáp không?

Mở rộng phạm vi tìm kiếm, giảm bớt tốc độ. Vùng duyên hải cũng không có việc gì lớn, ta cũng muốn lên bờ đi lại chút. Hãy chia cho ta một doanh nhân mã, để ta thỏa chí.

Được, ban cho ngươi hai doanh nhân mã, vùng duyên hải cánh phải giao cho ngươi phụ trách.

Mạt tướng xin tuân lệnh! Đa tạ Mã gia ca ca đã thành toàn.

Được rồi, cái này, cái này, và cả cái này nữa, đều là của ngươi. Ăn sạch đi, đừng lãng phí.

...

Lương thừa tướng, ngươi đã thấy rõ rồi chứ, đại quân xâm lấn có hơn vạn người?

Theo lời Đại tướng quân của họ, có hai đường đại quân, năm vạn người. Quan quân dưới trướng hắn đã dẫn tiểu nhân đi tham quan quân trại. Từ trên thuyền lớn nhìn xuống một lúc, tiểu nhân ước tính có hơn vạn binh mã. Những chiếc thuyền lớn đó có thể sánh với loại thương thuyền lớn nhất từng đến bờ biển của chúng ta ngày xưa. Hơn nữa, có tới bốn mươi, năm mươi chiếc lớn nhỏ, nối liền mười mấy dặm, bởi vậy lời ấy không hề sai chút nào.

Vậy lai lịch của bọn họ là gì?

Họ kín miệng không nói. Nếu là người Tống, thừa nhận thì có gì ngại? Không phải quân Nụy... à, quốc gia mặt trời mọc, cũng không phải người Cao Ly. Nghe lời ăn tiếng nói đều là người Trung Nguyên, quân phục giáp trụ chỉnh tề, liệu có phải cấm quân triều đình chăng?

Vậy bản vương không có cơ hội lựa chọn sao? Mặt Đại Chu vương đỏ bừng, nhăn nhó lại.

Thần vô năng! Xin Vương thượng trị tội! Lương Tài quỳ xuống, chúng thần đứng một bên cũng theo đó kêu khóc, than rằng trời không phù hộ Đại Chu quốc.

Một người trẻ tuổi từ hậu đường nhảy ra, nói: "Phụ vương, những thần tử đáng chết này, chưa điều một binh, chưa bắn một mũi tên, nghe lời đồn nhảm đã muốn đầu hàng dâng nước. Uy danh của phụ vương ở đâu? Uy danh của Đại Chu ở đâu? Nghĩa khí thần dân ở đâu?"

Đại Chu vương nước mắt giàn giụa, nhưng vẫn im lặng không nói một lời.

Lương Tài nén tiếng nức nở, ôn hòa nói: "Thái tử chưa ra tiền tuyến nên không biết sự việc lớn đến mức nào. Không giống như ngày xưa bắc tặc xâm phạm biên cương, chỉ có mấy chục chiếc thuyền nhỏ yếu, mấy trăm tên giặc rách rưới đói khát. Nếu Thái tử không tin, ngày mai có thể theo thần đi xem tận mắt."

Được! Ta ngược lại muốn xem thử quân uy ấy ra sao, mà lại khiến ngươi sợ hãi đến mức gan chó như vậy!

...

Đảng gia ca ca, chúng ta có cần phải hưng sư động chúng vây quanh như vậy không?

Mã huynh đệ à, khí thế rất quan trọng! Cung của bọn họ bắn không xa, lại không dám ra ngoài. Mà lại có mấy người lén lút bò ra ngoài, phỏng chừng là đi cầu viện. Ta đoán chừng không quá mấy ngày, những người này sẽ đầu hàng thôi. Tuy rằng vị Việt vương này không phải là một vị vương lớn lao gì, nhưng có thể thu phục được vẫn rất có giá trị.

Vậy thì, ta dẫn một đám người ra ngoài thăm dò đi. Cứ ngồi yên thế này thật vô vị.

Bữa tối hôm đó vậy nhờ huynh đệ chuẩn bị. Loại rùa biển đó có về vài con... à, thất lễ rồi, sai khiến huynh đệ làm việc quen thuộc trong nhà, đừng để bụng nhé.

Khách khí gì chứ, người què ta đây cũng thường bị sai khiến làm việc, tiện tay mà thôi. Dứt lời, Mã Kính thúc ngựa rời đi. Hắn không thể sánh được với vị Đảng tướng quân này, người có thể không chớp mắt nhìn chằm chằm thành trì đối diện, kỳ thực chỉ là một cái thành đất đá bao quanh. Từ khi phái sứ giả nước Việt trở về, Đảng Thế Anh đã kéo tất cả nhân mã ra ngoài, thiết lập ba đạo phòng tuyến quanh mười dặm, cờ xí bay phấp phới, thanh thế hùng vĩ. Mã Kính ngồi yên bất động hai ngày cùng với hắn, quả thật không tài nào ngồi yên được.

...

Hùng Phi, Trần thái thú, hai ngươi xem món canh trứng cá baba thái cực này. Màu vàng bạc hòa quyện, điểm thêm lá rong biển tạo cảnh tượng thanh nhã. Nếm thử một miếng xem, ngon vô cùng!

Chúa công, bộ xương già này của ta mỗi ngày ăn món này thì quá bổ dưỡng. Bát này của ta vẫn là để Hùng Phi dùng giúp đi.

Trần thái thú, lát nữa ngươi sẽ bận rộn ngay thôi, trước tiên hãy cố gắng bồi bổ đi. Ý tốt của Chúa công thì đừng nên chối từ. Ta còn trẻ, tinh khí dồi dào, ăn một chén là được rồi.

Trần thái thú, ngươi đó không phải là quá bổ, mà là sốt ruột bực bội thì có? Đừng sốt ruột, bên đó sẽ không có vấn đề gì đâu. Thôi thì, cứ ăn cho ngon, uống cho tốt là được rồi. Thật sự không có việc gì làm, Hùng Phi, hãy dạy Trần thái thú vài chiêu kiếm pháp để cường thân kiện thể, tiêu hao bớt chút khí lực dư thừa.

Món baba này là thứ tốt, đợi ta về Hán Thành sẽ mang một ít làm quà tặng cuối năm. Trần thái thú ngươi nhậm chức xong, tuyệt đối không được tát ao bắt cá. Vạn vật đều có linh, không được tận diệt quá mức.

...

... Thừa tướng, chúng ta vẫn nên quay về vương thành khuyên phụ vương sớm đầu hàng đi, để tránh chọc giận thiên binh mà gây ra tai họa lớn.

Bản dịch tinh hoa này, chỉ được tìm thấy độc quyền trên nền tảng truyen.free.