Chiêu mộ được một kỳ tài kiệt xuất như Lã Tương, quả thật, Vương Luân giờ đây cảm thấy vô cùng mãn nguyện. Dù xuôi nam ngàn dặm, ban đầu không thu hoạch đư���c gì, nhưng cuối cùng, vào lúc cận kề kết thúc, đã mời được vị mưu sĩ trọng yếu của tập đoàn Phương Lạp sau này, chuyến đi này cũng coi như không phí công.

Tuy rằng so với kỳ vọng khi xuống núi, số lượng nho sĩ chiêu mộ được trong chuyến này vẫn chưa đạt được mục đích ban đầu, nhưng ít ra chất lượng cũng đủ để an ủi lòng người.

Còn về năm, bảy bằng hữu đồng đạo mà Lã Tương nhắc đến, Vương Luân thực sự không ôm hy vọng quá lớn. Không phải Vương Luân xem thường Lã Tương, mà là bởi kinh nghiệm "ăn" phải bao nhiêu lời từ chối thẳng thừng trên chuyến đi ngàn dặm này, giờ đây giới sĩ phu thà làm quan tép riu thất phẩm, bát phẩm trong triều đình, chứ không chịu dấn thân vào Lương Sơn Bạc, nơi đã nhiều lần thất bại khi đối đầu với triều đình. Quan niệm chính thống ăn sâu vào lòng sĩ phu không dễ gì thay đổi được.

Vì lẽ đó, Vương Luân cảm giác Lã Tương chưa chắc đã mời được nhân vật tầm cỡ nào. Huống hồ, nếu Lã Tương lúc này có thể đề cử những người này cho mình, thì chắc chắn trong quỹ đạo nguyên bản ông ta cũng đã tận tâm tận lực đề cử cho Phương Lạp rồi. Còn về kết quả, người khác không biết, lẽ nào Vương Luân lại không biết? Số lượng sĩ phu quý giá như quốc bảo của tập đoàn Phương Lạp trong quỹ đạo nguyên bản cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay mà thôi.

Bất quá, dù là vậy, Vương Luân vẫn vô cùng sảng khoái sai Tiêu Đĩnh mang một túi lộ phí đưa cho Lã Tương, ông ta cũng không từ chối. Sau khi cảm ơn Vương Luân, Lã Tương buộc kiện hành lý lên người rồi cáo từ ra về.

Lúc này Vương Luân không giữ ông ta lại nữa, đích thân tiễn ông ta ra ngoài tửu quán. Dọc theo con đường khi đến, Lã Tương chợt xúc cảnh sinh tình, cảm thán rằng khi vào thì bị trói buộc mà đến, khi ra lại có một chủ công tiễn đưa, quả thật tạo hóa trêu người. Thổn thức thì thổn thức, nhưng một niềm khao khát tương lai đã hiện lên trong mắt ông ta. Trước đây tài năng ông ta không có đất dụng võ, nhưng bắt đầu từ giờ phút này, ông ta đã có một sân khấu thuộc về riêng mình.

"Chúa công phải cẩn thận Khâu Nhạc! Hạ thần ở Đông Kinh, thường nghe nói về những l��i đồn đại về hắn..." Vào khoảnh khắc sắp chia tay, Lã Tương đã bắt đầu thực hiện chức trách mưu sĩ, dâng lời khuyên lên Vương Luân.

Vừa nãy, quần hùng nhao nhao bàn tán về việc phô diễn tài năng, Vương Luân liền khiến Khâu Nhạc ra mặt biểu diễn. Giờ đây thấy Lã Tương nghi ngại về người này, Vương Luân gật đầu nói: "Lời ông nói ta đã nắm rõ trong lòng, ông cứ yên tâm, chừng nào ta chưa hiện rõ xu thế suy tàn, hắn sẽ không làm hại ta."

Vừa nãy Khâu Nhạc tỏ vẻ dao động, Vương Luân thực tế đều nhìn rõ trong lòng. Nhưng ông cũng không can thiệp gì. Người này là một kẻ thông minh, khi con đường tại triều đình đã hoàn toàn đóng lại, hắn tự sẽ biết rõ nên tiến hay thoái.

Kỳ thực, quan điểm dùng người và cách gây dựng sự nghiệp của Vương Luân hiện tại đã có chút thay đổi so với thời kỳ đầu. Lúc trước, khi xây dựng đội ngũ cốt cán của Lương Sơn Bạc, ông không chấp nhận chôn giấu dù chỉ nửa điểm mầm mống họa hoạn, bởi vậy vẫn kiên trì nguyên tắc thà thiếu chứ không cẩu thả. Chính bởi vì đã xây dựng được một đội ngũ cốt cán vững chắc như vậy, Vương Luân mới có thể bắt đầu sử dụng một số người bên ngoài như Khâu Nhạc, những kẻ có thể đạt được lợi ích nhất quán với sơn trại ở các phương diện khác, dùng để tăng cường và hoàn thiện cỗ máy chiến tranh Lương Sơn Bạc.

Lã Tương từ trong lời nói của Vương Luân nghe ra chút ý tứ thâm sâu, gật đầu nói: "Thì ra chúa công trong lòng đã sớm có kế hoạch chu toàn, vậy hạ thần xin cáo từ!"

"Đi sớm về sớm, ta sẽ đợi ông ở Tứ Minh Sơn. Cố gắng trở về Lương Sơn đón Tết Nguyên Đán!"

Nhìn theo L�� Tương nhanh chóng rời đi, Vương Luân hít một hơi khí lạnh rồi cũng thong thả trở vào. Ông vươn vai duỗi chân, trong đầu tính toán những thu hoạch trong chuyến đi này. Tuy rằng mục đích ban đầu chưa đạt thành, thế nhưng những phương diện khác thu hoạch lại khá phong phú.

Tiều Cái đã thuận lợi leo lên ngôi vị thủ lĩnh lục lâm Giang Nam, Minh Giáo, bá chủ Giang Nam một thời, ôm hận mà rút lui khỏi cuộc tranh giành bá chủ, phỏng chừng trong thời gian ngắn sẽ không còn dám đối đầu với mình nữa. Buôn lậu muối cũng trở thành sợi dây xích lợi ích gắn kết Lương Sơn với các bang hội lục lâm Giang Nam. Chiến lược Giang Nam của Vương Luân xem như bước đầu đã được đặt vững. Còn lại những chuyện kế tiếp, phải xem vào năng lực chấp hành của Tiều Cái và Ngô Dụng.

"Vừa nãy ngươi đưa Đặng Nguyên Giác và Ngũ Ứng Tinh vào rồi, tâm tình hai người họ thế nào?" Vương Luân nghĩ đến tình cảnh của hai người bạn cũ này, quay đầu nhìn về phía Tiêu Đĩnh.

"Ngũ Ứng Tinh thì ổn. Chỉ là hòa thượng Đặng Nguyên Giác kia hai mắt đỏ ngầu như muốn ăn thịt người!" Tiêu Đĩnh tặc lưỡi nói: "Phương Lạp kia ngay cả chính mình cũng không giữ được, hắn còn sống chết đòi về làm gì chứ?"

"Ngươi thử nghĩ xem cảnh tượng 'Hoa Hòa Thượng' của chúng ta muốn rời khỏi Lương Sơn thì sẽ thế nào, liền có thể hiểu được tâm cảnh của hòa thượng Đặng Nguyên Giác lúc này thôi!" Vương Luân nhìn Tiêu Đĩnh một cái rồi nói.

"Đâu phải chuyện như vậy! Ca ca sao có thể ngăn cản các huynh đệ xuống núi? Huynh đệ chúng ta dù chết cũng không chia lìa!" Tiêu Đĩnh kêu lên.

Vương Luân cười khẽ, không nói thêm gì. Đặng Nguyên Giác là do chính ông ép buộc giữ lại, hắn nếu trở về Minh Giáo, nhất định sẽ không có kết cục tốt đẹp. Nếu đám người kia xem hắn là phần tử phản giáo mà xử trí, Vương Luân lại đi đâu mà tìm được một hòa thượng như vậy đây? Lỗ Trí Thâm đã từng nói, thiên hạ này chỉ có hai người bọn họ là tâm tư tương đồng nhất, nếu muốn tạo hóa ra được một vị La Hán như vậy nữa, e rằng phải mất mấy chục năm.

"Không ai được nhắc đến chuyện hắn rời núi trước mặt hắn! Ngược lại, chúng ta đi đến đâu thì đưa hắn đi đến đó! Ngươi đi gọi Trương Tam tới, hắn từng đi cùng Lỗ đại sư, biết cách hầu hạ hòa thượng!" Vương Luân phân phó.

"Lát nữa hẵng đi sai bảo, bên trong hỗn loạn như vậy, ta sợ có thích khách!" Tiêu Đĩnh lại ngay trước mặt từ chối chấp hành mệnh lệnh của Vương Luân, khiến vị đại lão trước đó không lâu còn từng ép Phương Lạp phải cứng họng cũng phải sững sờ vì điều đó.

Vương Luân nhất thời không nói gì, thốt ra một câu: "Ngươi không sai người khác đi gọi à?"

"Ngài bảo ta đi gọi, ta lại không nghĩ tới..." Tiêu Đĩnh sờ sờ đầu, không đợi Vương Luân nói thêm, chợt phất tay về phía Thân quân đang cảnh giới bên ngoài quán.

Vương Luân dở khóc dở cười, đúng lúc này, Tiều Cái vén rèm bước ra, phía sau là hai tên đại hán vừa nãy chủ động báo tin cho Ngô Dụng. Vương Luân vừa thấy là hai người này, tâm tình rất nhanh tốt hơn. Nếu không có hai vị này, e rằng Lã Tương đã ngơ ngơ ngác ngác bị Phương Lạp mang đi mất rồi.

"Hai vị lần đầu gặp mặt, đã dâng cho Lương Sơn một đại lễ quan trọng như vậy, Vương mỗ vô cùng cảm kích!" Vương Luân chủ động chào hỏi.

"À?" Hai người ngẩn ra, không rõ là vì nguyên do gì, lẽ nào tin tức vừa rồi rất quan trọng sao?

"Bởi vì tin tức các ngươi cung cấp, chúng ta đã giành được vị tú tài này từ tay Phương Lạp, ông ấy vô cùng trọng yếu đối với sơn trại chúng ta!" Vương Luân thấy dáng vẻ của hai người, liền giải thích một câu.

"Hẳn là, hẳn là! Ngô quân sư ngày đó đích thân đến tiểu trại, huynh đệ chúng ta liền đối với đại trại Lương Sơn sinh lòng hâm mộ, vẫn muốn bái kiến Vương Luân ca ca, nhưng chưa có cơ hội! Lần này Phương Lạp tổ chức cái hội anh hùng gì đó, chúng ta phụng mật lệnh của Ngô quân sư, cố ý đến đây trà trộn, có thể phát huy chút tác dụng nhỏ, chúng ta liền mãn nguyện rồi!"

Ngô Dụng vừa nãy đã giới thiệu qua, người đang nói chuyện là Trương Cận Nhân, còn người vóc dáng hơi cao hơn chính là Cao Khả Lập. Vương Luân cũng biết lai lịch của hai người này. Lúc trước Tống Giang tấn công Phương Lạp, quan chức của hai người tuy rằng không cao, nhưng trên chiến trường quả thật phi phàm.

Đầu tiên là Cao Khả Lập bắn một mũi tên vào mặt Hàn Thao. Tần Minh còn chưa kịp cứu giúp, liền bị Trương Cận Nhân nắm đúng thời cơ, xông lên bổ một thương vào người Hàn Thao, kết liễu tính mạng hắn. Sau đó Bành Kỷ vội vàng muốn báo thù cho Hàn Thao, cùng Hứa Định chém giết. Bành Kỷ bỏ qua đối thủ của mình, xông thẳng đến tìm Cao Khả Lập báo thù, không ngờ lại là Trương Cận Nhân, bất ngờ đâm ngang ra, một thương nữa kết liễu tính mạng Bành Kỷ.

Tuy nói võ nghệ cá nhân của Hàn Thao, Bành Kỷ trong tập đoàn hàng tướng Lương Sơn cũng không nổi bật, nhưng hai người này đều là lão tướng tài giỏi chinh chiến, kinh nghiệm chiến trường vô cùng phong phú. Người trước bị Trương Cận Nhân bổ thương mà chết, thì còn có thể tính là hắn đã mất đi năng lực chiến đấu, không kịp phản ứng. Thế nhưng người sau rõ ràng đã chuẩn bị toàn tâm toàn ý để chém giết, mà vẫn bị Trương Cận Nhân đánh lén thành công, không thể không nói người này quả thực lợi hại.

Nếu nói Thạch Bảo dưới trướng Phương Lạp là thiên tài am hiểu nhất việc nắm bắt cơ hội trong cận chiến, thì Trương Cận Nhân không nghi ngờ gì cũng thuộc về thiên tài am hiểu nhất việc nắm bắt cơ hội trong cận chiến, thường chỉ cần một đòn là có thể giết địch.

Từng dòng chữ trong bản dịch này được truyen.free gửi gắm tâm huyết đến độc giả.