Yếu địa trọng yếu cần có quân binh trông giữ, quyết định này dù sao cũng khiến Vương Luân có phần bất đắc dĩ.

Nếu hỏi Lương Sơn có thiếu người hay không, nói thật, vừa thiếu vừa không thiếu.

Nói thế nào đây! Kể từ khi Cao Cầu có hành động bất chấp sinh tử trước lúc lâm chung, trong phạm vi Kinh Đông đã liên tục có hàng vạn bách tính nương nhờ Lương Sơn. Nói rằng có thể hấp thụ năm đến bảy vạn tráng đinh từ đó thì hoàn toàn không thành vấn đề.

Thực tế đúng là như vậy, nửa năm qua có tới bảy, tám vạn người tự nguyện gia nhập quân đội. Tuy nhiên, hiện tại tổ chức Lương Sơn đang dần từng bước hướng tới chính quy hóa, yêu cầu về chất lượng binh lính cũng từ từ nâng cao. Bởi vậy, cuối cùng sơn trại đã chủ động tinh giản, lựa chọn những người ưu tú nhất, chỉ giữ lại hơn bốn vạn người.

Hơn ba vạn tân binh gia nhập, lẽ ra đã có thể chống đỡ tình hình hiện tại. Nhưng mấu chốt vấn đề là, nửa năm nay, từ trong ra ngoài, Lương Sơn đã mở rộng hoặc thành lập vô số biên chế, từ Thủ Bị quân giữ các cửa ải, quân đồn trú các phân trại, đến dã chiến quân, binh sĩ phụ trợ, bao gồm cả việc mở rộng Dự Bị quân, tất cả đều khiến nguồn binh lính chất lượng cao rơi vào tình trạng cung không đủ cầu. Điều này càng khiến những lão binh có chút kinh nghiệm tác chiến trở thành “bánh trái nóng hổi” (người được săn đón), dù cho chủ tướng của mỗi biên chế đều đích thân đứng ra, cũng khó mà tranh giành được người.

Ngay cả chín doanh cảnh vệ biên phòng mới do chín vị quan văn thân cận của Vương Luân sắp xếp, cũng có tới chín phần mười là tân binh. Đây vẫn là kết quả sau khi Vương Luân đích thân dốc sức phối hợp. Khi phần lớn lão binh vừa nghe nói phải đến những "doanh cảnh vệ" mà sớm muộn gì cũng sẽ chuyển thành bộ đội phòng thủ địa phương này, phản ứng đầu tiên của họ là cẩn thận dò hỏi xem mình có phạm quân pháp hay không, nếu không thì tại sao lại "biếm" họ đến đó.

Các bộ đội tuyến hai chưa đủ mạnh mẽ lúc này không thể gánh vác, bất đắc dĩ chỉ có thể chiếm dụng một lượng lớn tài nguyên của quân dã chiến.

Bộ quân đệ tam quân liền bị đóng quân tại vị trí kho lương tạm thời, phụ trách công tác bảo vệ kho lúa. Vì chuyện này, Sử Tiến không ít lần trò chuyện với Chu Vũ, kêu oan cho việc một nhánh quân chính quy đường đường như mình lại chỉ có thể đảm nhiệm công việc thủ vệ.

Bộ quân thứ mười của Mã thị huynh đệ đảm nhận trọng trách đối phó với những thế lực hoặc công khai hoặc ngấm ngầm bài xích chính sách đất đai mới của chính quyền tại Hàm Tư huyện. Trong khi đó, bộ của Võ Tòng và Biện Tường lại phân công nhau "cứu hỏa" tại nhiều nơi ở Chân Phiên. Sử Văn Cung hầu như chỉ đi theo tuyến đường chính nối các "thành phố lớn". Trên vùng đất rộng hơn hai vạn ki-lô-mét vuông, nhiều thành nhỏ dày đặc như sao trời vẫn chưa chắc chắn biết được những biến đổi lớn đang xảy ra bên ngoài, tất cả điều này đều cần đủ sức mạnh để khiến họ nhận ra thực tại.

Còn Tiêu Gia Huệ thì mở ra chiến trường thứ hai. Từ ranh giới giữa Toàn La đạo và Khánh Thượng đạo là dãy Tiểu Bạch Sơn, ông đã đột nhập vào vùng lòng chảo không quá trùng điệp núi non nhưng lại bị bao quanh bởi các dãy núi, mang theo bộ đội Sơn Địa chuyên nghiệp của Mỹ Sảnh, cùng với bộ của Loan Đình Ngọc và bộ của Tôn An, tổng cộng hơn hai vạn người.

Nói như vậy, Vương Luân, người thống lĩnh mười mấy vạn đại quân, bên mình chỉ còn lại hai chi Bộ quân dã chiến của Lỗ Trí Thâm và Lý Quỳ. (Viên Lãng lưu thủ Lương Sơn chưa đến. Trước đây, vốn dĩ Lỗ Trí Thâm theo phong cách quen thuộc đã đề nghị chủ động ở lại Lương Sơn, đổi lấy việc chín vị huynh đệ quân đội khác tùy tùng Vương Luân đến Cao Ly. Thế nhưng Đặng Nguyên Giác tâm trạng không tốt, muốn xả cơn bực bội trên chiến trường. Là nhân vật số hai của "cuồng quân" mới nhậm chức, thể diện này vẫn phải giữ cho ông ta. Cuối cùng là Viên Lãng của xích đảm quân, người đã chủ động từ bỏ cơ hội quý giá này.)

Khi chiến trận lan đến khu vực kiểm soát thực tế của Lý Tư Khiêm, khả năng "đánh thẳng một mạch" (dễ dàng chiến thắng) sẽ nhỏ đi rất nhiều, mà huyết chiến thì tám phần mười là không thể tránh khỏi. Lúc này, địa vị của Bộ quân trở nên vô cùng trọng yếu. Dù sao, mã quân đột kích, xen kẽ lợi hại đến đâu, cũng không thể thay thế được tác dụng của Bộ quân. Cứ nói Sử Văn Cung đi, nếu không phải đã lôi kéo được một nhóm Bộ quân của Đại Nhân quốc, thì sao mấy trọng trấn châu phủ kia lại có thể dễ dàng bị hạ như vậy.

"Khác rồi! Thường nói "chậm công xuất tế hoạt" (chậm mà chắc). Phía chúng ta thúc ép quá mức, khó tránh khỏi khiến hai vị huynh đệ Võ Tòng và Biện Tường trong lòng có áp lực. Một khi họ chịu áp lực, nếu việc thanh lý không triệt để, e rằng những bộ đội cảnh vệ từng đi theo các Huyện lệnh tiền nhiệm sẽ phải chịu thiệt thòi. Truyền lệnh cho hai quân của Lỗ Trí Thâm và Lý Quỳ, bắt đầu tiến về Tráp huyện. Ngày mai chúng ta sẽ chậm rãi xuất phát hướng tới Vương Kinh của Lý Tư Khiêm! Ngoài ra, ngươi hãy nhắc nhở Trần Văn Chiêu, vị Thái thú này nên di giá đến Tráp huyện và chính thức nhậm chức rồi!"

"Trần Văn Chiêu đã ở Hàm Tư huyện, cùng Cừu thông phán hỗ trợ lẫn nhau. E rằng cả hai đều không muốn rời đi rồi!" Chu Vũ cười phụ họa Vương Luân một câu.

"Để Cừu Dự dẫn dắt Trần Văn Chiêu một thời gian, xem ra lợi ích vẫn rất rõ ràng!"

Lời tuy nói là để thông phán dẫn dắt Thái thú vào việc, nhưng những lời này của Vương Luân không hề có ý đùa cợt. Mặc dù trước khi lên núi, Trần Văn Chiêu từng là Tri châu, còn Cừu Dự chỉ là một tiểu quan huyện dưới phủ Đại Danh, tạm thời chưa phải là chủ quản.

Nhưng so với Trần Văn Chiêu, Cừu Dự không nghi ngờ gì có ưu thế rõ ràng, bởi vì ông ta càng thấu hiểu sâu sắc tâm pháp an dân của Lương Sơn. Trần Văn Chiêu tuy là một lương lại, nhưng kinh nghiệm thống trị từ trước đến nay đều dựa trên những quan niệm, lý lẽ ngày càng xơ cứng của triều Tống. Đối với một chính quyền m���i đang hừng hực khí thế, quán tính làm quan như vậy thực sự không phù hợp.

"Việc cai trị Chân Phiên, hãy xem Hàm Tư vậy!" Vương Luân cảm khái thở dài một tiếng.

Tám vị quan địa phương nhậm chức lần này, không ai phải đối mặt với nan đề lớn như Cừu Dự. Có thể nói, vai trò làm gương của Cừu Dự không hề quá đáng; ông ấy đã thành công ngay từ lần đầu, các huyện thành khác hẳn sẽ không gặp khó khăn gì.

Bởi vì, những nan đề người khác gặp phải, Cừu Dự đều sẽ gặp phải. Những nan đề người khác không gặp phải, Cừu Dự nhưng vẫn cứ sẽ gặp phải. Chỉ cần Cừu Dự ở Hàm Tư kiên quyết, dứt khoát tiến lên, những người khác dù gặp phải nan đề không thể giải quyết, cũng có thể tìm thấy đáp án ở chỗ Cừu Dự.

Tuy nhiên, Vương Luân vẫn rất xem trọng Cừu Dự. Kể từ sau chiến dịch Khai Kinh, khi Cừu Dự chính thức đảm nhiệm chức tham mưu hành quân của Vương Luân, Văn Hoán Chương đã ý thức được việc giao toàn bộ chính vụ đảo Tế Châu cho Cừu Dự và Tiêu Nhượng quản lý. Bản thân ông thì dần dần lui về hậu trường, ch��� yếu đứng ra phối hợp quan hệ giữa một số châu phủ, quân đồn trú và Đam La.

Một bản giải pháp hoàn hảo đương nhiên có thể tăng cường sự tự tin của Vương Luân đối với Cừu Dự, nhưng người sau lại không hề có ý định dừng lại trên công lao cũ ở đảo Tế Châu. Chỉ riêng tâm tình của ông ta đêm trước khi cùng Vương Luân rời Hàm Tư đã khiến Vương Luân cảm thấy rằng giao khối xương cứng nhất này cho vị thiên tài nội chính ấy gặm, quả là đã tìm đúng người.

"Hầu Kiện có tin tức gì chưa?" Vương Luân bỗng nhiên hỏi một câu không đầu không đuôi.

"Quân lệnh đã ban bố, chỉ là vị đầu lĩnh này đang ở bản đảo Lương Sơn, hẳn là chưa thể đến nhanh như vậy!" Chu Vũ là tham mưu quân sự, phụ trách quân lệnh cũng như bày mưu tính kế trong công thành đoạt đất. Về việc của Hầu Kiện, Vương Luân đáng lẽ phải hỏi Văn Hoán Chương, chỉ tiếc người sau đang ở Đái Phương huyện chỉ đạo Lã Tương, vẫn chưa có thời gian đến đây gặp mặt.

Vương Luân "Ồ" một tiếng, không tiếp tục chủ đề này nữa. Chu Vũ cũng không quá để tâm, dù sao Hầu Kiện là vị đầu lĩnh có cảm giác tồn tại mờ nhạt nhất toàn Lương Sơn, thì có thể làm được việc gì hệ trọng trong quân cơ chứ?

"Cũng đã xem xét kỹ rồi, chỉ đợi Trần Thái thú của chúng ta mang đến một niềm vui bất ngờ! Chúng ta trở lại, chuẩn bị một chút, ngày mai sẽ xuất phát!"

Chu Vũ thấy Vương Luân tâm tình tốt, không khỏi trầm ngâm chốc lát. Cuối cùng vẫn là nhân cơ hội này, cẩn thận từng li từng tí đưa ra một kiến nghị:

"Ca ca, hiện nay Bộ quân sơn trại chúng ta có ba quân (thứ năm, thứ bảy, thứ mười) đang chấp hành nhiệm vụ càn quét tại Chân Phiên, ngoài ra còn có 4.500 quân Thủ Bị đóng quân chuyên trách nhiệm vụ cảnh vệ, tổng binh lực tiếp cận ba vạn người. Lúc này, các thế lực ngang ngược bản địa ngay cả tự vệ cũng khó khăn, nghĩ rằng sẽ không có dư lực để đánh lén kho lương của quân ta. Vậy huynh xem Bộ quân đệ tam quân có thể điều động ra, để họ phát huy tác dụng lớn hơn được không?"

Vương Luân sao có thể không rõ những tính toán nhỏ của Chu Vũ? Bộ quân đệ tam quân được thành lập dựa trên đội ngũ khởi nghiệp của Thiếu Hoa Sơn, có thể nói là "nhà mẹ đẻ" của vị quân sư này. Hiện tại, chắc chắn là người "nhà mẹ đẻ" có chuyện nhờ vả, ít nhất là một yêu cầu mãnh liệt. Nếu không, với bản tính biết tiến biết thoái của Chu Vũ, ông ta hiếm khi lại trịnh trọng nói chuyện thay cho Sử Tiến như vậy.

"Nói như vậy, Đại Lang đã ngồi không yên rồi sao?"

Vương Luân trêu chọc một tiếng, nhắm thẳng vào nhân vật hậu trường, lập tức khiến Chu Vũ lộ vẻ lúng túng. Tuy nhiên, Chu Vũ vô cùng hiểu rõ cách đối nhân xử thế của Vương Luân. Vị ca ca này đối với các huynh đệ đều vô cùng quan tâm, chỉ cần là thỉnh cầu hợp lý, ông ấy sẽ không bao giờ làm mất mặt người khác. Lập tức, Chu Vũ quyết định nói thật:

"Đừng thấy Đại Lang đối nhân xử thế hiền hòa, nhưng huynh ấy lại là một người khá ngạo khí. Năm đó, ta cùng Trần Đạt, Dương Xuân hai vị huynh đệ đã vì muốn mời huynh ấy lên núi làm giặc mà ngay cả vị trí trại chủ cũng nhường ra, thế nhưng ánh mắt huynh ấy vẫn không hề chớp một cái. E rằng là sợ làm m��t uy phong của sư phụ Vương Tiến Giáo đầu! Sau đó, Mông ca ca coi trọng, giờ đây bốn huynh đệ chúng ta đều đã lên Lương Sơn, Đại Lang cùng Vương Giáo đầu cũng gặp lại. Từ một trại Thiếu Hoa Sơn ngày trước, giờ đã trở thành Bộ quân đệ tam quân của Lương Sơn. Tất cả những điều này, sau này ta nghĩ lại, đơn giản như một giấc mơ vậy!"

Nói đến chuyện cũ, Chu Vũ cũng không khỏi có chút động lòng. Có thể thấy, đây đều là những lời từ tận đáy lòng. Chỉ thấy ông ta hít sâu một hơi, tiếp tục nói: "Bộ quân đệ tam quân Lương Sơn ư, tư lịch hiển hách biết bao! Ngay cả những người như Vũ đô đầu, Loan Giáo sư cũng chỉ có thể ghi danh sau đó! Nói thật, Đại Lang phi thường coi trọng phiên hiệu này, và cũng thường xem đây là niềm vinh dự. Chỉ là... Ai!"

Một tiếng thở dài khiến Vương Luân đại khái có thể đoán được ý trong lòng Chu Vũ chưa nói hết. Phải nói rằng, sau khi Sử Tiến lên núi, danh tiếng quả thực rất được kính trọng, chỉ tiếc là theo sự phát triển càng ngày càng lớn mạnh của sơn trại, trong Bộ quân cũng ngày càng có nhiều đ���u lĩnh thực lực. Trong số Ngũ Hổ tướng, Võ Tòng, Biện Tường, Loan Đình Ngọc, Tôn An, kể cả Viên Lãng, Mỹ Sảnh, ai mà không phải những nhân vật nương gió mà lên? Trái lại, Sử Tiến, người có tư cách lão làng hơn, lại dần dần bị che lấp đi ánh sáng vốn có của mình.

Xem ra mình ít nhiều cũng có chút lãng quên người huynh đệ này. Dù sao, mười quân Bộ quân, cấp bậc chủ tướng Ngũ Hổ đã có tới tám người (chín người nếu tính cả Mã thị huynh đệ). Sử Tiến so với họ vốn đã ở thế yếu, lại trải qua một loạt lửa đạn chiến tranh tôi luyện, dần dần bị bỏ lại phía sau. Hóa ra, ngay cả Lý Quỳ cũng có vốn liếng để kiêu ngạo hơn vị đệ tam quân lão làng này. Lúc này, Vương Luân không tiện nói gì thêm, chỉ hỏi Chu Vũ:

"Nếu điều Đại Lang ra tiền tuyến, yếu địa kho lương trọng yếu này nên do ai tiếp nhận mới thỏa đáng?"

Chu Vũ nghe vậy nhất thời mừng rỡ, lập tức bật thốt lên: "Có thể ra lệnh cho bộ Thủy quân của Âu Bằng trấn thủ! Tiểu đệ biết ca ca muốn điều bọn họ về bản đảo Lương Sơn để tăng cường phòng ngự. Th�� nhưng tiểu đệ cho rằng, triều đình dù thế nào cũng không cách nào bình định Điền Hổ trong vòng ba tháng, nói cách khác, sơn trại chúng ta trong ba, năm tháng sẽ không có họa ngoại xâm. Bởi vậy, có thể lệnh Âu Bằng trấn thủ kho lương ba tháng, sau ba tháng thì vẫn giữ nguyên kế hoạch trở về bản trại. Đến lúc đó, tàn quân của Chân Phiên cơ bản đã được quét sạch, kho lương cũng có thể giao lại cho mấy chi Thủ Bị quân châu quận mới thành lập đang tập huấn ở đảo Tế Châu trông coi!"

Xem ra Chu Vũ đã chuẩn bị từ sớm, ý đồ đều nhắm vào Thủy quân của Âu Bằng, cơ bản là đã vắt kiệt giá trị thặng dư của người ta.

Hóa ra, Vương Luân vì đã triệu tập chín phần mười binh lực Bộ quân đi chinh phạt Cao Ly, để bù đắp cho sức phòng bị gần như trống rỗng, không chỉ Quảng Huệ của quân "Duy Trì" không được đưa đến Cao Ly, mà Âu Bằng vốn đóng quân ở đảo Tế Châu cũng đã bị triệu hồi về bản đảo Lương Sơn để trấn giữ. Trước đó, mấy chiếc đại hạm trọng tải quá lớn trong quân của ông ta, không thể qua được Bắc Thanh Hà, cũng đã giao lại cho Nguyễn Tiểu Nhị quản lý.

Vậy mà Chu Vũ đột ngột xuất hiện, chỉ vài câu nói động tình động lý đã rất có khả năng thay đổi điểm đến tiếp theo của chi bộ đội lưỡng thê này. Cũng không biết Âu Bằng và Mã Lân sau này khi biết được nội tình có mắng chửi Chu Vũ vì "tư lợi" đã đẩy mọi rắc rối lên đầu họ hay không.

Tác phẩm này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, mọi sao chép đều không được phép.