Kể từ ngày công phá Vương Kinh, Hán Thành (Seoul) đã trải qua ba ngày.

Trong ba ngày qua, ngoài việc càn quét và thu nhận tàn binh trong thành, các bộ Lương Sơn đều dành thời gian để điều chỉnh và nghỉ ngơi. Bởi lẽ, sau trận chiến đêm không thể tránh khỏi ấy, các đơn vị đều chịu tổn thất quân số không hề nhỏ. Hơn nữa, trong mấy tháng liên tục bôn ba tác chiến vừa qua, trừ Thân vệ quân của Vương Luân, các đơn vị dã chiến khác dù ít cũng đã tổn thất ít nhất hai phần mười, chỉ còn giữ được tám phần mười thực lực chiến đấu. Huống chi là Phồn Lạc quân, đội hình đã bị đánh cho tàn tạ.

Vì lẽ đó, Vương Luân cũng không vội vã phát động chiến dịch tiếp theo. Hắn đang chờ đợi, bởi vì sắp có ba đạo nhân mã hội họp tại thành phố này – nơi trong tương lai sẽ trở thành trung tâm chính trị, quân sự, văn hóa và thương nghiệp của bán đảo.

Thế nhưng, thành phố sắp sửa đón cơ hội phát triển vượt bậc này, hiện tại nhìn qua vẫn còn có vẻ hơi vắng vẻ. Các tiệm rượu, khách sạn, cùng mọi loại cửa hàng trên phố, trước cửa cơ bản có thể giăng lưới bắt chim. Ngay cả những tiệm lương thực vốn gắn liền với đời sống dân chúng cũng phần lớn đóng cửa.

Nguyên nhân rất đơn giản, các hộ gia ��ình trong thành sớm đã bị Lý Tư Khiêm bóc lột sạch sành sanh, mà những kẻ có sức mua đều đã phản nghịch, trở thành đối địch của Lương Sơn Bạc. Hiện tại, binh lính của Phồn Lạc quân tạm biên doanh bận rộn hơn ai hết, đang miệt mài truy lùng những kẻ lọt lưới.

Tuy có vẻ tiêu điều một chút, nhưng như vậy cũng tốt. Vừa vặn tạo cơ hội cho Lương Sơn Bạc phá bỏ cái cũ và xây dựng lại. Đây chính là "giải quyết nhanh gọn", những thế lực bản thổ Cao Ly vốn chằng chịt và phức tạp này, xét về nhân số chỉ là một số ít người, nhưng lại là đối tượng ngoan cố thù địch Lương Sơn (quân Tống) nhất. Nếu không triệt để chặt đứt những gốc rễ này, Cao Ly vẫn sẽ là thay đổi hình thức mà không thay đổi bản chất. Sau này, đây chắc chắn sẽ trở thành mầm họa lớn nhất cho chính quyền Lương Sơn.

Vì lẽ đó, nhìn từ góc độ này, việc dùng vũ lực đánh chiếm bán đảo tuyệt đối dứt khoát hơn so với việc đối thủ canh giữ rồi đầu hàng. Trước mắt đã có một ví dụ nhãn tiền. Hàm Tư huyện (trước là La Châu) dưới trướng Cừu Dự chính là nơi có sức cản lớn nhất, bảy huyện còn lại cộng lại cũng không rắc rối bằng một mình huyện ấy.

Vì sao ư? Chẳng phải vì Hàn An Nhân đầu hàng, dẫn đến các thế lực phe phái như rắn thêm chân, khó lòng kiểm soát. Dù sao, lưỡi đao có thể không chút e dè chĩa vào các thế lực đối địch, nhưng lại khó lòng chĩa vào những kẻ đã đầu hàng.

Vì lẽ đó, sau khi quân Tiêu Gia Huệ yểm trợ và chiếm được Khánh Thượng đạo, ứng cử viên Thái thú mạnh nhất vốn đang gánh trọng trách nên không thể rời chức, đương nhiên cũng không thể nhậm chức. Bởi vậy, Lã Tương Lã Thông phán, người xếp thứ ba trong số các cựu Thái Học sinh ở quận Chân Phiên, nghiễm nhiên nhận được món hời lớn. Ông đã vượt qua Cừu Dự, trực tiếp được cho phép quản lý toàn bộ Khánh Thượng đạo, trở thành Quận trưởng Lâm Truân quận mới thành lập.

Nhân tiện nhắc đến, trong số tám Huyện lệnh của quận Chân Phiên, cộng thêm Lã Tương, tổng cộng năm người đã được điều đi. Chỉ còn lại Thái thú kiêm nhiệm Trần Văn Chiêu, Cừu Dự cùng với Đề Hề Huyện lệnh Phùng Hỷ nguyên vị chưa động. Chính sự của năm huyện này tạm thời được giao cho những nhân tài do họ tiến cử trước khi rời chức, nhằm thuận tiện cho việc sao chép theo khuôn mẫu cũ. Còn về việc những người này có phải là tài liệu làm Huyện lệnh hay không, Vương Luân cũng chưa chắc chắn, cần thời gian để thử thách.

Nếu chuyện kỳ quái xảy ra ở đây bị quan trường Đại Tống biết được, không biết có khiến các quan lớn bật cười rụng răng không, ngược lại chắc hẳn sẽ chẳng có lời hay ý đẹp nào. Dù sao, từ thân phận thường dân mà lên đến Huyện lệnh đã đủ thái quá, huống chi một Thông phán lại vọt lên Thái thú chỉ cách nhau vài tháng! Càng kỳ quái hơn là nơi đây lại thiếu hụt quan lại là kẻ sĩ, quả thực là chuyện lạ bậc nhất trong quan trường hiện nay!

"Lỗ đại sư, Đặng đại sư, Bạch Đề hạt của ba doanh và Triệu Bài quân của bảy doanh đến chào từ biệt!"

Trên lầu thành Nam Huân môn (cửa chính phía nam Hán Thành), Lỗ Trí Thâm cùng Đặng Nguyên Giác vừa đến đang bàn bạc công việc, thì đúng lúc một tiểu giáo trong quân đến báo tin. Hai người liếc mắt nhìn nhau, chỉ nghe Lỗ Trí Thâm nói: "Cứ gọi bọn họ lên đây!"

"Sư huynh, hai huynh đệ này có thương tích trong người, hành động rất bất tiện. Chi bằng hai hòa thượng chúng ta xuống gặp họ thì hơn!" Đặng Nguyên Giác tiếp lời.

Lỗ Trí Thâm bật cười lớn, hô lên: "Ngươi lui xuống đi! Ta và Đặng sư huynh sẽ tự mình xuống gặp bọn họ!"

Tiểu giáo thấy vậy, liền đi trước dẫn đường. Lỗ Trí Thâm và Đặng Nguyên Giác đi xuống lầu thành, chỉ thấy hai hán tử sắc mặt có chút tái nhợt đang đứng ở cửa thành. Hai người này thấy Lỗ Trí Thâm và Đặng Nguyên Giác đích thân đến, đều giật mình không nhỏ, vội vàng khập khiễng tiến lên hành lễ. Lỗ Trí Thâm vung tay lên, nói: "Đều không phải người của Điên Cuồng quân chúng ta, còn phải giữ lễ quân đội làm gì? Đứng có vững không? Mau, mang ghế đến cho hai vị huynh đệ!"

"Đại sư, chúng tôi đứng được ạ, đứng được ạ!"

Bởi vì Lỗ Trí Thâm không coi trọng việc người khác xưng hô mình là Tướng quân, Đô Thống hay loại chức vụ tương tự, vì lẽ đó trong quân thường d��ng 'đại sư' để gọi ông. Liên đới, Đặng Nguyên Giác cũng không ai xưng Tướng quân, mà 'Bảo Quang Như Lai' đây cũng chẳng thèm để ý chuyện xưng hô nhỏ nhặt này.

"Đứng vững được là tốt rồi! Các ngươi hiện tại tuy không còn là người trong quân ta, nhưng chúng ta vẫn là huynh đệ một sơn trại! Nếu sau này đến địa phương, cũng phải đứng vững, làm việc thật tốt! Tuyệt đối không được làm mất đi uy phong của quân ta! Nếu ức hiếp bách tính, tham ô trái phép, đừng nói Bùi Tuyên không dung tha các ngươi, mà chính ta và sư huynh cũng không thể bỏ qua cho các ngươi!" Đặng Nguyên Giác nhắc nhở, hoàn toàn trái ngược với thái độ lãnh đạm, không hứng thú với mọi chuyện của mấy tháng trước.

"Tiểu nhân ghi nhớ giáo huấn của hai vị đại sư, tuyệt đối sẽ không làm mất mặt Điên Cuồng quân!" Cả hai đều tỏ thái độ. Nói thật, bọn họ không muốn rời quân doanh để làm Huyện úy tầm thường, chỉ tiếc nhân sinh thường không như ý. Trước khi đến Hán Thành, hai người đã vô tình chịu không ít thương tích. Dù được dưỡng thương trong Hồi Thiên doanh, tính mạng không nguy hiểm, nhưng hiển nhiên không thích hợp tiếp tục ở lại đội ngũ tác chiến tiền tuyến. Nếu không phải vì hai người này là những thương binh có trình độ văn hóa nhất định (từng học tư thục vài ngày), họ còn có thể ở lại trong đội ngũ đảm nhiệm vị trí huấn luyện viên tân binh – đây cũng là vị trí mà họ từng rất nỗ lực tranh giành.

Lỗ Trí Thâm gật đầu, từ tay tiểu giáo vừa đi lấy ghế tiếp nhận một chiếc ghế dài. Bề ngoài ông thô lỗ, nhưng tâm tư lại tỉ mỉ, biết rằng nếu mình không ngồi thì hai huynh đệ đ���i diện cũng sẽ không ngồi.

Quả nhiên, Lỗ Trí Thâm và Đặng Nguyên Giác hiểu ý nhau, cùng ngồi xuống trước. Hai người kia sau khi được mời mới ngồi xuống. Chỉ nghe Lỗ Trí Thâm hỏi: "Thương thế của hai ngươi thế nào rồi? Sao lại ra đi vội vã như vậy? Ta nhớ là các ngươi dưỡng thương chưa đầy một tháng thôi mà?"

"Thương thế không có gì đáng ngại, Đỗ Thái y đích thân chẩn đoán rồi. Hiện tại, Lã Thái thú của Lâm Truân quận thúc giục gấp rút, vừa vặn trên bến tàu huyện Nhân (Nhân Xuyên) có thuyền muốn đi đảo Tế Châu (Jeju). Chúng tôi, những người bị thương không quá nặng, đều nhận được điều lệnh của Chu Quân sư. Phỏng chừng đến nơi, thương thế cũng đã dưỡng được bảy, tám phần rồi!" Bạch Đề hạt trông có vẻ hoạt ngôn hơn Triệu Bài quân, nên mọi câu hỏi của chủ tướng đều do hắn đáp lời.

"À!" Lỗ Trí Thâm suy tư gật đầu. Nếu là Thái y trong Hồi Thiên doanh đích thân chẩn đoán bệnh, thì trên đường chắc hẳn sẽ không sao, lại được đi thuyền, không cần tiêu hao tinh lực, ngược lại cũng thỏa đáng. Ông đang định mở miệng thì thấy Đặng Nguyên Giác hơi hứng thú hỏi: "Chỉ nghe nói các ngươi muốn đến các huyện làm Huyện úy. Không biết là huyện nào?"

"Tiểu nhân sẽ đến Đông Di huyện, huyện lỵ của Lâm Truân quận. Huyện lệnh sẽ do Lã Thái thú kiêm nhiệm. Triệu Bài quân sẽ đến Tàm Đài huyện, Huyện lệnh nghe nói họ Tổ!" Bạch Đề hạt cung kính đáp. Tuy rằng hắn chỉ làm việc dưới trướng Đặng Nguyên Giác chưa đầy hai tháng, nhưng người này (ám chỉ Đặng Nguyên Giác) cùng với Lỗ Trí Thâm, vị thủ lĩnh khai sáng Điên Cuồng quân, khá hợp ý. Đặng Nguyên Giác có cách đối nhân xử thế ngay thẳng, võ nghệ cao cường, cũng phần nào được lòng quân. Vì thế, những người dưới trướng Lỗ Trí Thâm cũng rất nể phục ông ấy.

"Đông Di huyện giống như Khánh Châu của Cao Ly trước đây nhỉ? Ai cũng nói Khánh Thượng đạo, Khánh Thượng đạo, quả thực là nhắc đến tên tuổi huyện lỵ. Chỉ là Tàm Đài huyện này lại ở đâu?" Hai người này trong quân, một người làm đến Đề hạt, một người là Bài quân đương nhiệm. Tuy đều được chấp thuận làm Huyện úy, nhưng m���t người được đến huyện lỵ, còn người kia lại đến một huyện chẳng biết tên. Sự phân phối dựa trên tư lịch như vậy ngược lại cũng hợp tình hợp lý. Chỉ là vì không quá quen thuộc với cơ cấu của Lâm Truân quận, Đặng Nguyên Giác quay đầu nhìn Lỗ Trí Thâm hỏi.

"Tàm Đài huyện chính là nơi My Sảnh đã đánh chiếm Tấn Châu. Huyện này tiếp giáp với quận Chân Phiên, cũng gần đảo Tế Châu (Jeju). Đông Di thì xa hơn một chút, nằm ở góc đông nam bán đảo, trước đây là Đông Kinh do Cao Ly bố trí!" Lỗ Trí Thâm từ nhỏ đã gia nhập Tây Quân, lịch sử tòng quân của ông dài hơn Đặng Nguyên Giác nhiều, nên ông rất nhạy cảm với vị trí địa lý của các chiến khu.

"Thì ra là như vậy!" Nghe Lỗ Trí Thâm giải thích những nghi hoặc, Đặng Nguyên Giác bỗng nhiên tỉnh ngộ, sờ sờ cái đầu trọc bóng loáng, nói với hai vị bộ hạ vốn không có giao tình sâu đậm với mình: "Huyện lệnh họ Tổ đó e rằng chính là Tổ Sĩ Viễn. Hắn và Lã Tương đều là người vùng đông nam, ta và họ ngược lại cũng có duyên gặp mặt một lần. Sau đó ta sẽ đưa cho hai ngươi một tấm danh thiếp, nếu có việc khó gì không giải quyết được, cứ yên tâm đi tìm họ!"

Bạch Đề hạt nghe vậy cùng Triệu Bài quân nhìn nhau, đều từ trên mặt đối phương nhìn ra một tia niềm vui mừng. Nếu Đặng Nguyên Giác và hai vị thủ trưởng mới của họ có tình nghĩa đồng hương, thì cái cảm giác thấp thỏm khi sắp bước vào địa vực xa lạ, đối mặt hoàn cảnh lạ lẫm trong lòng, nhất thời giảm bớt không ít. Chỉ thấy hai người này vội vàng đứng dậy, bày tỏ lòng biết ơn trong lòng đối với Đặng Nguyên Giác.

"Đặng sư huynh đã nghĩ chu đáo cho các ngươi như vậy, ta cũng không thể kém cạnh. Chỉ là những quan văn này ta không quen, cũng chẳng có giao tình gì. Nhưng tân nhiệm Đoàn luyện sứ Lâm Truân quận Lãnh Ninh thì ta lại biết hắn. Đơn giản là ta cũng sẽ đưa danh thiếp chung với hai ngươi. Đến địa phương cứ yên tâm mạnh dạn làm việc, đừng quên lời răn của trại chủ! Đừng để các tướng phải đến trước mặt Bùi Tuyên, rồi trách ta không thay các ngươi nói chuyện!"

Lãnh Ninh chính là Tam đương gia của phân trại Diêm Sơn, cửa sông Hoàng Hà, cánh tay phải của 'Cẩm Báo Tử' Dương Lâm. Lúc trước, trên đường giải cứu vợ con Sài Tiến, hắn cùng Ngưu Canh đồng thời quy hàng Lương Sơn. Sau khi lên núi, hai người này vẫn chưa có địa vị thủ lĩnh rõ ràng. Sau đó, khi Thủ Bị quân thành lập quân coi giữ địa phương ở Chân Phiên và Lâm Truân, hai người này được Dương Lâm đề cử, rốt cục cũng nở mày nở mặt, thực sự đạt được vị trí thủ lĩnh Lương Sơn mà họ hằng ao ước, đồng thời thăng cấp làm Đoàn luyện sứ của hai quận.

"Báo! Cách đây hai mươi dặm về phía trước, phát hiện một đội kỵ binh, quân số tiếp cận một ngàn người, mang cờ hiệu của Bộ quân thứ mười đang tiến về phía chúng ta!"

Bốn người đang trò chuyện, chợt thấy ba, năm kỵ thám báo chạy như bay trở về. Đặng Nguyên Giác thấy vậy cùng Lỗ Trí Thâm liếc mắt nhìn nhau, nói: "Kỵ binh nhà họ Mã sao?"

"Chắc là hộ tống Quân sư đến đây!" Lỗ Trí Thâm nói, lập tức hạ lệnh cho thám báo: "Tiếp tục do thám!"

"Thuyền của Thủy quân khi nào khởi hành vậy?" Đặng Nguyên Giác nhân cơ hội này hỏi.

"Sáng s���m mai sẽ lên đường, nhưng huyện Nhân vẫn còn cách vài chục dặm, phỏng chừng sẽ khởi hành vào buổi chiều. Nhưng buổi trưa, Nguyên soái sẽ đích thân tổ chức tiệc rượu tiễn hành tại Đô hộ phủ cùng nhóm huynh đệ chúng tôi đi đến các địa phương!" Bạch Đề hạt trả lời.

"Hai tiểu tử các ngươi, thật có lộc ăn! Ngày đó trên tiệc khánh công phá thành, ta còn chẳng ngửi được nửa giọt hương tửu nào!" Lỗ Trí Thâm nghe đến chữ "tửu", liếm liếm đôi môi khô khốc, nói vậy là con sâu rượu trong lòng đang quấy phá.

Đặng Nguyên Giác cười ha hả, gật đầu với hai người nói: "Các ngươi cứ tự đi theo các huynh đệ cáo biệt, danh thiếp ta sẽ sai người đưa đến Đô hộ phủ gửi lên!"

Nghe nói như thế, hai người đứng dậy cáo biệt, trước khi đi còn nói rất nhiều lời tự đáy lòng. Có thể nói Lỗ Trí Thâm là một hán tử trọng nghĩa, chỉ cần không vi phạm pháp lệnh, những người dưới trướng ông đều được chăm sóc rất chu đáo. Vì thế, khi sắp phải từ biệt một vị cấp trên tốt như vậy, trong lòng hai đại hán không khỏi cảm thấy không nỡ. Dù vị trí Huyện úy là một điều mà trước đây họ không cách nào với tới, nhưng so với cuộc đời quân lữ hiện tại, cả hai đều từ nội tâm không muốn rời đi. Nếu không phải vì họ là những thương binh có trình độ văn hóa nhất định (từng học tư thục vài ngày), có lẽ đã có thể ở lại trong đội ngũ đảm nhiệm huấn luyện viên tân binh – đây cũng là vị trí mà họ từng rất nỗ lực tranh giành.

Nhìn theo hai đại hán khác đi tới với ánh mắt lưu luyến, Lỗ Trí Thâm trong lòng cũng không dễ chịu. Đặng Nguyên Giác khuyên nhủ: "Họ đi làm quan cai trị dân chúng, đâu phải sinh ly tử biệt, sư huynh đã nghĩ thông suốt rồi thì còn gì nữa! Tương lai bên cạnh chúng ta còn sẽ xuất hiện nhiều người giống như họ nữa, sư huynh chẳng lẽ lại muốn thương cảm bao nhiêu lần nữa! Theo tiểu đệ thấy, càng nhiều người đi đến các địa phương, càng chứng tỏ tiền đồ sơn trại chúng ta càng rộng mở! Đây là chuyện tốt mà!"

Đặng Nguyên Giác nói đúng là lẽ phải, nhưng Lỗ Trí Thâm lại hoàn toàn trái ngược với sự lanh lẹ lúc nãy, một lời cũng không n��i. Ông cứ thế lẳng lặng nhìn về hướng hai người rời đi, cực kỳ giống một vị gia trưởng nhìn theo con cái tha hương. Đặng Nguyên Giác thở dài, cũng không nói thêm nữa, chỉ yên lặng đứng bên cạnh Lỗ Trí Thâm như thế. Để cảm nhận trọn vẹn từng con chữ, hãy ghé thăm truyen.free, nơi độc quyền giữ gìn bản dịch này.