Trong lúc chiến trận căng thẳng nơi ngoại thành, vài kỵ binh đang điên cuồng thúc ngựa tháo chạy về phía tây nam, thoát khỏi chiến trường. Ngay phía sau họ, giữa l��n bụi tung mù mịt, hơn trăm kỵ binh thảo nguyên, những chiến sĩ điển hình của các dân tộc du mục phương Bắc, đang bám riết không rời.

Nghĩ lại cũng thật nực cười, nếu không phải những truy binh đáng tin cậy kia đã phá tan đội viện binh đông đảo, có quân số gấp ba lần bản thân họ, e rằng những kỵ binh thảo nguyên đang diễu võ dương oai lúc này đã sớm trở thành tù binh trong tay "con mồi" phía trước rồi. Chính bởi vì cục diện chiến trường đã bị người Nữ Chân, vốn am hiểu xoay chuyển tình thế, thành công đảo ngược; liên quân thảo nguyên vốn còn rệu rã, chán chường, nhất thời như hít phải thuốc kích thích, không thể chờ đợi hơn nữa mà tràn ra bốn phía tiêu diệt tàn binh, kỵ binh tản mát trên chiến trường.

Thạch Đề Hạt không phải bại binh, chàng chính là sứ giả được giao nhiệm vụ cầu viện trong lúc nguy cấp, một nhiệm vụ đường hoàng và cấp bách. Nhắc tới cũng thật chưa từng có, kể từ khi theo lão thủ trưởng Bành Kỷ tụ nghĩa làm giặc, và được sắp xếp vào đội ngũ của danh sĩ Hà Bắc Lư Tuấn Nghĩa, chàng căn bản chưa từng nhận một nhiệm vụ cầu viện nào tương tự, một việc bị coi là "xấu hổ" đến vậy. Nói rộng ra, đừng nói chàng chưa từng nhận qua, mà toàn bộ Mã Thất Quân cũng không có ai là ngoại lệ.

Thạch Đề Hạt cũng không phải dân thường lên núi làm giặc, trước khi tụ nghĩa, chàng vốn là quan quân Cấm Quân. Đối với Cấm Quân Đại Tống mà nói, những lúc rảnh rỗi thì tiêu khiển đám lính cấp dưới, có việc thì kéo quân dưới trướng ra chịu tội thay; các đội ngũ qua lại mật thiết, đấu đá lẫn nhau – tất cả những điều đó trong mắt lão binh lão luyện đều là chuyện thường tình (Cấm Quân thường thích phân chia đội ngũ thành ba bảy loại dựa trên đãi ngộ vật chất và tinh thần). Nhưng khi lên Lương Sơn, chàng mới thực sự mở mang tầm mắt.

Nơi đây khác hẳn với những toan tính kia, đãi ngộ cũng đều nhất quán bình đẳng, toàn bộ tâm sức thừa thãi của binh lính trên dưới quân đội đều được dùng vào việc phân định cao thấp! Việc phân định cao thấp này là toàn diện, ngoài quân chủng thì Thủy Quân cùng Bộ Quân phân cao thấp, Bộ Quân cùng Mã Quân phân cao thấp, Mã Quân lại cùng Thủ Bị Quân phân cao thấp; trong quân chủng thì đại phiên hiệu cùng tiểu phiên hiệu phân cao thấp, không có phiên hiệu cùng có phiên hiệu phân cao thấp. Nói chung, ai ai cũng thầm thề phải vượt qua "hàng xóm" của mình.

Bởi vậy, trong bầu không khí như vậy, để họ, đặc biệt là mãnh nhân lừng danh thiên hạ như Lư Tuấn Nghĩa, phải nói ra từ "cầu" với quân đội bạn, quả thực còn khó chịu hơn cả bị giết. Chỉ là, phàm việc gì gặp phải ngoại lệ, e rằng đều sẽ hỏng việc. Chẳng phải thế sao, Mã Thất Quân từ trước đến nay không cầu viện, nhưng vừa phá lệ thì tình thế liền nghiêm trọng đến mức phải cầu cứu quân đội bạn.

Thạch Đề Hạt trong lòng hiểu rõ hơn ai hết, mặc dù dưới sự nỗ lực hết mình của Hàn, Bành nhị vị tướng quân để thu nạp tàn quân, nhưng nếu người Nữ Chân vẫn cứ kiên trì lối đánh không theo lẽ thường này, thì toàn quân bị diệt chỉ còn là vấn đề sớm hay muộn mà thôi.

"Đề Hạt! Không ổn rồi! Lão Ngũ và Mừng Vượng đã không còn, giờ chỉ còn ba chúng ta! Nếu cứ tiếp tục thế n��y, e rằng huynh đệ chúng ta đều phải bỏ mạng dưới tay bọn chúng mất!"

"Đúng thế! Chúng ta chỉ có năm người, chết cũng chẳng sao! Quan trọng là chúng ta vừa chết, các huynh đệ phía sau cũng sẽ nguy mất! Đề Hạt, huynh mau đi trước đi! Đừng lo cho chúng ta, ta cùng Lão Uông sẽ dẫn dụ bọn chúng!"

Giữa lúc những mũi tên lẻ tẻ bay vụt qua và làn gió mạnh thổi tạt vào mặt, tiếng gọi tê tái của các huynh đệ vang lên bên tai Thạch Đề Hạt. Chàng còn chưa kịp quay đầu nhìn lại, liền nghe thấy tiếng vó ngựa phía sau đã dần xa. Lòng Thạch Đề Hạt nóng ran. Đang định đáp lời, bỗng một cơn đau nhói truyền đến từ sau lưng ngay khi chàng vừa nhổm dậy, cả người như trúng phải một cú đấm nặng nề, suýt nữa thì chao đảo ngã khỏi lưng ngựa.

Chàng biết mình đã trúng tên. Trong khoảnh khắc sinh tử này, bản năng của một lão binh đã kịp thời cứu mạng chàng. Ngay khi thuận thế cúi thấp người xuống yên ngựa, chàng cảm nhận rõ ràng, một mũi tên khác đã vút qua ngay trên đỉnh đầu mình. Đây là một cao thủ! Thạch Đề Hạt thầm kêu khổ. Nói chàng lúc này không cảm thấy sợ hãi cái chết là nói dối. Nhưng giờ phút này, chàng càng muốn hoàn thành sứ mệnh Bành Kỷ tướng quân đã giao phó, nếu không, sự hy sinh của các huynh đệ đã yểm hộ chàng chẳng phải là vô ích sao?

"Con mồi" trúng tên càng kích thích đám truy binh phía sau. Chỉ thấy mười mấy kỵ binh thảo nguyên rời khỏi đại quân, chuyên tâm truy đuổi theo con mồi bị thương này. Lúc này, ai nấy đều mắt đỏ ngầu, thầm rủa đối thủ mau chết, để họ có thể chia nhau những món chiến lợi phẩm quý giá từ đầu đến chân của người này. Thế nhưng "con mồi" này cực kỳ ngoan cường, nằm rạp trên yên ngựa, tưởng chừng sắp ngã mà lại không ngã. Con ngựa dưới thân chàng lại vừa nhanh vừa vững, trong đám truy binh chỉ có một người được trang bị cung tên, lúc này muốn bắn người thì khó lòng ra tay vì cấp bách, mà bắn ngựa thì lại thực sự không nỡ. Cứ thế, hai bên ngươi truy ta cản, giằng co, bốn, năm dặm đường thoáng chốc đã trôi qua, buộc họ phải vòng qua một ngọn đồi nhỏ cực kỳ bình thường.

Con người, điều tối kỵ nhất chính là lòng tham. Nếu không phải tham lam muốn đoạt lấy bộ giáp trụ tinh xảo, cây cung tốt và con ngựa quý trên người đối thủ, thì mười mấy kỵ binh này sao lại tham lợi đến mức một mình thâm nhập vượt qua ngọn đồi nhỏ này? Nếu không vòng qua ngọn đồi này, sao có thể khiến bọn họ va phải một trận mưa tên đoạt mạng?

Thạch Đề Hạt là lần đầu tiên cảm thấy muốn khóc như vậy. Khi tiểu đội thám báo của Kim Thương Quân hiện thân trong rừng cây phía sau chàng, Thạch Đề Hạt đã không kìm được nước mắt. Dù trong lòng cảm xúc dâng trào, chàng vẫn không hề quên sứ mạng của mình; ngay cả thời gian quay đầu ngựa chàng cũng không muốn lãng phí, lập tức chỉ nghe thấy giọng nói khàn khàn của Thạch Đề Hạt vang vọng giữa núi rừng: "Mã Thất Quân lực chiến không chống đỡ nổi, Bành Kỷ tướng quân đẫm máu và nước mắt cầu viện, quân ta phụng kim bài..."

Nhưng ngay sau tiếng "phốc" mũi tên găm vào thịt, tiếng cầu cứu im bặt, chỉ thấy Thạch Đề Hạt còn chưa dứt lời đã đổ sụp xuống khỏi lưng ngựa. Hiện trường đột ngột xảy ra biến cố như vậy, khiến các trinh sát Kim Thương Quân đang phục kích đều tái mặt. Vẫn còn Hồ Lỗ giả chết, đánh lén ư!? Lúc này không cần quan quân dặn dò, lập tức có bốn, năm mũi tên nhọn bay vút tới, găm vào kẻ đã đánh lén, khiến hắn ta phải trả giá bằng máu.

Khi chủ tướng Kim Thương Quân Từ Ninh nhìn thấy thi thể còn chưa lạnh của Thạch Đề Hạt cùng câu nói dang dở của chàng, khí chất nho nhã, vạn sự ung dung của vị nho tướng lập tức bị lửa giận thiêu rụi thành tro bụi. Nhìn bộ giáp vàng nhạn linh quyển bị máu tươi đồng đội nhuộm đỏ, Từ Ninh chỉ cảm thấy trong lồng ngực dâng lên một luồng tinh lực xông thẳng lên trán, đôi mắt nhất thời đỏ như máu.

Phong Mỹ và Tất Thắng, hai vị tướng tự xưng là dũng mãnh, ngay khoảnh khắc chạm phải ánh mắt của chủ tướng, đều không hẹn mà cùng rùng mình. Đáng lẽ trong trường hợp này họ nên khuyên giải chủ tướng vài câu, nhưng nhất thời chỉ biết lúng túng liếm môi, chẳng ai nói nên lời. Từ Ninh trong trạng thái này, họ quả thực chưa từng thấy bao giờ. Không trách họ lại thấy lạ và quái dị đến vậy, dù sao ngay cả bạn thân Lâm Xung cũng chưa từng gặp qua Từ giáo sư trong tình huống khác thường như thế này.

Cũng tương tự, không trách Từ Ninh không giữ được bình tĩnh. Chàng căn bản không phải một người dễ kích động, sở dĩ lúc này lại thất thố như vậy, ngoài việc bị sự hy sinh của đồng bào kích thích, trong lòng chàng còn đè nặng lời Vương Luân đã giao phó trước khi xuất quân. Lần này Lư Tuấn Nghĩa lần đầu tiên đảm nhận trọng trách trụ cột, mà đối thủ lại là đội quân mạnh nhất đương thời, điều mà Vương Luân đã nhiều lần nhấn mạnh. Nếu không phải Lư Tuấn Nghĩa đã tranh giành hạ quân lệnh trạng, Vương Luân lại không muốn thẳng thừng làm mất nhuệ khí của Mã Thất Quân, thì lần này đáng lẽ Kim Thương Quân mới là đội tiên phong ra trận.

Không được làm tiên phong cũng chẳng có gì đáng vội vàng, Từ Ninh không giống người khác, chàng luôn là bậc Lã Vọng buông cần, ẩn chứa tiềm lực dồi dào! Nhưng một câu nói của Vương Luân: "Có ngươi trấn giữ, ai làm tiên phong ta cũng đều yên tâm," đã khiến Từ Ninh chịu áp lực lớn hơn cả việc làm tiên phong. Chàng hiểu rõ, Lư Tuấn Nghĩa lần đầu tiên đảm nhiệm trọng trách lại phải đối mặt với kình địch như vậy, huynh trưởng kỳ thực cũng không yên lòng, cần chàng đến để lật ngược tình thế.

Truyền thuyết "thiên kim đổi tướng tài" đến nay vẫn được hào kiệt thiên hạ say sưa truyền tụng. Cho dù lúc này Vương Luân chỉ tùy tiện nói một câu, Từ Ninh cũng nguyện liều mạng chống đỡ, huống hồ đây lại là lời giao phó hàm chứa sự tín nhiệm to lớn trong lúc lâm chiến? Vì lẽ đó, trên suốt chặng đường này, dù Kim Thương Quân phải theo sau Mã Thất Quân mà ăn bụi bặm, Từ Ninh cũng không hề hai lời. Ai ngờ Lư Tuấn Nghĩa lại hình như có chút hiểu sai ý, không chỉ vắt chân lên cổ chạy thục mạng về phía trước, mà sáng nay khi xuất phát lại "quên" thông báo hậu quân, khiến người ta ngỡ Kim Thương Quân muốn đến cướp công với hắn hay sao.

"Hà Bắc Tam Tuyệt", "Thương Bổng Thiên Hạ Vô Đối", "Lương Sơn Ngũ Hổ đệ nhất nhân", một nhân kiệt hội tụ nhiều danh hiệu như vậy, giờ đây lại "đẫm máu và nước mắt cầu viện". Đương nhiên, những lời này tuy không phải chính miệng chàng nói ra, nhưng với thân phận của chàng, việc không nói ra cũng chẳng khác biệt là bao. "Thiên Mục Tướng" Bành Kỷ tuy không nổi tiếng về cá nhân võ nghệ, nhưng cũng là một lão tướng từng là thành viên Cấm Quân Đại Tống, một phó tướng tài năng xuất chúng. Hiện giờ đến chàng còn phải đẫm máu và nước mắt như vậy, tình cảnh của Lư Tuấn Nghĩa há có thể tốt hơn? Các loại dấu hiệu đều nói cho Từ Ninh biết, tình hình trước mắt đã chuyển biến xấu đến mức Mã Thất Quân tự thân không cách nào xoay chuyển được nữa.

"Truyền lệnh xuống, bỏ lại tất cả vật phẩm trừ vũ khí, toàn quân trang bị gọn nhẹ cấp tốc tiếp viện!"

Vị nam nhân hiền lành, say mê hạnh phúc gia đình ngày thường đã biến mất, thay vào đó là một vị tướng quân quyết đoán với chiến ý nồng đậm. Tất Thắng kinh hãi trước khí thế của chủ tướng, cẩn thận hỏi thêm: "Vậy lương khô, túi nước..." Không đợi hắn nói hết, Từ Ninh đã đáp lời: "Tất cả ném đi! Nếu lần này đắc thắng, quay đầu lại lấy cũng chưa muộn. Nếu lần này không cứu được Lư viên ngoại, những thứ này chúng ta đã không cần nữa rồi!"

Từ Quan Nhân đây là muốn liều mạng rồi!

Tất Thắng và Phong Mỹ nghe vậy, nhìn nhau một lát, trong lòng không khỏi rùng mình, quả thật, Từ Ninh quyết đoán mãnh liệt lúc này tương phản quá lớn với hình tượng vui vẻ, ung dung trước kia! Lúc này Từ Ninh cũng không nói nhiều, tự mình dẫn tiền đội đi trước. Phong Mỹ và Tất Thắng vội vàng theo vị trí của mình, không dám lúc này gây cản trở cho Từ Ninh.

Lại nói Từ Giáo Sư tự mình dẫn tiền quân của đội mình, vòng qua ngọn đồi nhỏ nằm trên đại lộ phía tây nam nơi chiến sự ngoại thành, tầm nhìn liền trở nên rộng rãi sáng sủa. Đáng tiếc, có những chuyện dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi thực sự đối mặt, tâm tình con người vẫn sẽ nảy sinh gợn sóng rất lớn. Ví như cảnh nhân gian thảm kịch đang diễn ra trên mảnh hoang dã bao la trước mắt này, đã khiến tâm tình Từ Ninh trong nháy mắt chìm xuống đáy vực.

Hóa ra, phóng tầm mắt ra xa, nơi nào cũng thấy tàn binh du kỵ thuộc Mã Thất Quân bị Hồ Lỗ đánh tan và thảm sát, nhìn qua đâu chỉ ngàn kỵ? Lúc này, hoặc ba, năm kỵ binh, hoặc mười mấy kỵ binh, đang liều mạng phi nhanh về hướng đã đến. Đối với Lương Sơn Quân mà nói, thoát thân đã đủ chật vật rồi, càng khuất nhục hơn là lại bị kẻ địch truy đuổi phía sau mà săn giết. Nói không hề khoa trương, hầu như mỗi một lần hít thở, đều có tướng sĩ Mã Thất Quân ngã ngựa chết dưới mũi tên của Hồ Lỗ. Tàn binh đã hoàn toàn bị đánh cho tan tác, chỉ còn biết chạy trốn theo bản năng cầu sinh. Nếu không phải truy binh được trang bị quá ít cung tên, e rằng thương vong của tàn binh còn tăng thêm nữa.

Sỉ nhục thay, sỉ nhục thay! Lương Sơn Mã Quân từ khi thành lập đến nay, làm sao từng chịu thiệt thòi lớn đến vậy? Thân là người sáng lập Lương Sơn Mã Quân, Từ Ninh trong lòng như nhỏ máu! Tuy rằng sau này khi Mã Quân được thành lập, mối quan hệ của chàng với một vài đội ngũ có phiên hiệu cao không còn quá chặt chẽ, nhưng suy cho cùng, tình cảm này không giống với người khác; nhìn thấy con em của mình bị người ngoài săn bắn, vây quét thảm sát như vậy, Từ Ninh đã hoàn toàn nổi giận!

Truyen.free hân hạnh mang đến những dòng văn chương kỳ ảo này, kính mong quý độc giả trân trọng thành quả lao động của chúng tôi.