Đêm ấy, Huy Tông hoàng đế rảnh rỗi, bèn cùng vài thị vệ cải trang ra ngoài tìm đến Lý Sư Sư. Khi đến Phàn Lâu, người phát hiện những thị vệ mình đã cắt cử trước đó đều không thấy tăm hơi, lại nhìn thấy tú bà đang đứng ở cửa liên tục ngó nghiêng xung quanh, vẻ mặt sốt ruột, nóng nảy. Lòng Huy Tông bỗng dấy lên linh cảm chẳng lành, vội bước tới hỏi tú bà: "Không biết có chuyện gì khiến tú bà lo lắng như vậy? Trẫm... à, ta, những thị vệ ta để lại trước đây đâu? Còn nữa, Sư Sư có ở trên lầu không?"

Tú bà nhận ra hoàng đế, kinh ngạc vội thưa: "Dạ bẩm, tiểu thư Sư Sư sáng sớm đã ngồi xe ngựa ra khỏi thành, nói là đi dâng hương. Tiểu tiện cũng không để ý nhiều, bốn thị vệ kia cũng đã đi cùng. Nhưng nay đã cả ngày trời trôi qua mà vẫn bặt vô âm tín. Lão nô thật sự lo lắng vô cùng, không biết phải báo tin này cho quan nhân thế nào, chỉ đành đứng đây ngóng trông."

Huy Tông nghe xong, kinh hãi kêu lên: "Lại có chuyện này ư? Một ngày không về, chắc chắn đã có chuyện chẳng lành! Người đâu!" Một tên tùy tùng lập tức chạy đến. Huy Tông ra lệnh: "Nhanh đi phái người, theo hướng xe ngựa đã ra khỏi thành tìm Sư Sư, nhất định phải tìm và đưa nàng về an toàn, nhanh lên!" "Vâng, tiểu nhân tuân lệnh!"

Huy Tông cũng không còn tâm trạng chờ đợi ở đây, dù sao người đẹp cũng đã không còn, không cần thiết phải nán lại chốn phong hoa này lâu hơn nữa, liền quay về hoàng cung.

Một lúc lâu sau, có người về báo tin, Huy Tông trực tiếp cho người đó vào thư phòng và hỏi: "Tình hình thế nào rồi?"

Chỉ thấy người đó do dự, ngập ngừng, khiến hoàng đế sốt ruột đứng ngồi không yên, giục giã: "Rốt cuộc là thế nào, ngươi mau nói đi!" Người kia sợ hãi, đành đáp: "Hồi bẩm thánh thượng, tiểu nhân đã phái người theo dấu xe ngựa tìm kiếm, và đã tìm thấy xe ngựa của Lý tiểu thư tại một khe núi, nhưng trên xe lại không thấy bóng dáng tiểu thư đâu." Huy Tông thấy người kia dường như vẫn còn điều gì không dám nói, liền lại thúc giục: "Ồ? Sau đó thì sao? Nói tiếp đi, đừng quanh co nữa, có chuyện gì thì nói hết ra một lần!"

"Hồi bẩm bệ hạ, tiểu nhân tại bên cạnh xe ngựa đã phát hiện thi thể các thị vệ." "Cái gì?" "Tổng cộng bốn thị vệ, không một ai sống sót. Lý tiểu thư cùng những nha hoàn, gã sai vặt đi cùng thì đều mất tăm mất tích. Tiểu nhân nghi ngờ là đã bị giặc cỏ ngoài thành cướp đi."

Huy Tông thụy phịch xuống ghế, lẩm bẩm: "Bị bọn tặc nhân cướp đi ư? Tại sao có thể như vậy, Sư Sư của trẫm!" Ngay lập tức, người giận dữ quát: "Làm càn! Dưới chân Thiên tử mà lại dám xảy ra chuyện như vậy, còn có vương pháp nữa không?" "Xin bệ hạ bớt giận, xin bệ hạ bớt giận." Lúc này, một vị công công đứng cạnh liền xen vào nói: "Hôm qua Thái úy phủ trong thành đã gặp phải bàn tay độc ác của bọn cướp, mà hung thủ đến nay vẫn chưa bắt được. Nay lại xảy ra chuyện này, e rằng có liên quan mật thiết đến toán cướp kia." "Hừm, ngươi nói phải. Đợi đến ngày mai lâm triều, trẫm sẽ phải tra hỏi kỹ Đằng Lâm đó, xem hắn, một Khai Phong Phủ doãn, làm việc kiểu gì. Còn có cả chức cửa thành lệnh nữa, hừ!"

Đến ngày hôm sau thiết triều, Huy Tông liền chất vấn Đằng Lâm. Đằng Lâm bước ra tâu: "Hạ quan có mặt!"

"Trẫm hỏi ngươi, đám tặc nhân đã tập kích Thái úy phủ ngày hôm trước đã bắt được chưa?" "Dạ bẩm, việc này hiện vẫn chưa có tin tức gì ạ." "Hừ, ngay cả tung tích bọn tặc nhân cũng không có sao? Thế mà ngươi cũng làm phủ doãn được à, hiệu suất làm việc của ngươi đúng là cao thật đấy!" Đằng Lâm quỳ xuống, sợ sệt nói: "Xin bệ hạ thứ tội!"

"Hừ, còn nữa, vậy sự an toàn trong ngoài thành do ai phụ trách?" Một nam tử liền bước ra, tâu: "Bẩm bệ hạ, là tiểu nhân phụ trách ạ."

Huy Tông liếc nhìn người đó, giận dữ nói: "Gần đây, trong thành xảy ra chuyện Thái úy phủ bị cướp, lại thêm ngoài thành tặc nhân hoành hành cướp người. Các ngươi đều ăn hại gì thế? Đây là dưới chân Thiên tử mà, vậy mà trong vòng hai ngày lại xảy ra những chuyện như thế! Cả hai ngươi, đều đừng làm quan nữa! Người đâu!" Lập tức có thị vệ tuân lệnh bước ra: "Có!"

Huy Tông hạ lệnh: "Đem hai người này cách chức, phát vãng đảo Sa Môn ngay lập tức! Lại phái người tiếp quản chức vị của hai người bọn họ, nhất định phải bắt bằng được bọn tặc nhân về quy án! Bãi triều!"

Tan triều, các quan viên xôn xao bàn tán, không hiểu vì sao thánh thượng lại nổi cơn thịnh nộ lớn đến thế. Nếu là vì chuyện Thái úy phủ, thì đáng lẽ phải nổi giận từ hôm qua rồi, chứ không phải đến hôm nay. Đương triều Thái úy Thái Kinh đã mua chuộc được một thái giám thân cận của Huy Tông, nhờ đó biết được chân tướng về cơn thịnh nộ của thánh thượng. Hóa ra, người thân cận của hoàng đế là Lý Sư Sư, hôm qua ra khỏi thành dâng hương lại bị tặc nhân tập kích, đám thị vệ đi cùng đều đã tử nạn, còn Lý Sư Sư thì đến nay vẫn bặt vô âm tín. Chính vì thế mà thánh thượng mới nổi giận như vậy.

Thái Kinh biết được chân tướng sau, âm thầm tính toán: "Hóa ra là vì một nữ nhân mất tích, thảo nào. Nhưng cũng hay, phải nhân cơ hội này mà nắm lấy hai chức quan đang trống vào tay mình. Chỉ cần tìm mấy cô gái xinh đẹp khác dâng lên hoàng thượng là được, như vậy thế lực của ta sẽ càng thêm vững chắc, không ai sánh bằng! Ha ha ha!"

Trên Ngưu Đầu Sơn, khi trời vừa hửng sáng, Tần Ngạo Thiên đã săn được vài con chim trĩ, thỏ rừng mang về. Anh liền nhóm lửa nướng thịt, vừa nướng vừa đợi mọi người thức dậy.

Không lâu sau, mùi thịt nướng thơm lừng đã bay vào mũi mọi người. Mọi người xôn xao nhìn tới, chỉ thấy gà nướng, thỏ nướng đã chín vàng, được đặt sẵn ở đó. Liền đồng loạt đứng dậy đến dùng bữa.

Lỗ Trí Thâm cười nói: "Thiên ca đối với anh em chúng ta thật quá tốt, lại còn dậy sớm săn bắn, làm cơm cho chúng ta. Xem ra ta quả thật không theo nhầm người mà, ha ha. Chà, thịt này thơm thật! Nếu có thêm chút r��ợu thì hay biết mấy, lúc đó chén chú chén anh, ăn từng miếng thịt lớn, còn gì vui bằng? Ha ha!"

Bên cạnh, Lý Sư Sư cười nói: "Không ngờ lại là một hòa thượng thích rượu thịt." Xuân Lan, Thu Cúc cũng theo đó che miệng cười thầm.

Vương Tiến bước tới nói thêm: "Đâu chỉ có vậy, đêm qua Thiên ca còn tự mình làm người gác đêm cho chúng ta nữa kia."

"A? Thiên ca, sau này những việc này huynh cứ giao cho chúng đệ làm là được, cần gì huynh phải tự mình làm?" Lâm Xung cũng ngồi xuống nói.

Tần Ngạo Thiên cười nhẹ, nói: "Không sao, có gì đâu, việc nhỏ mà." Vừa nói, anh vừa đưa đùi gà vừa nướng chín thơm lừng trong tay cho Lý Sư Sư: "Sư Sư, của nàng đây." "Đa tạ phu quân." Tần Ngạo Thiên lại nhìn về phía Xuân Lan, Thu Cúc cùng những người khác như Trương Tam, Lý Tứ vẫn chưa ngồi xuống, cười nói: "Mọi người cùng ngồi xuống dùng bữa đi, ăn xong sớm còn lên đường sớm."

Nghe anh nói vậy, mọi người mới dám ngồi xuống dùng bữa.

"Ưm, ngon quá đi!" "Phải đấy, ngon thật! Tay nghề Thiên ca tuyệt quá!"

Ngay cả Lý Sư Sư, người đã từng thưởng thức vô số mỹ vị, cũng không ngừng khen ngợi: "Phu quân quả nhiên là khéo tay, lại còn tài hoa nữa chứ."

Tần Ngạo Thiên ôm Lý Sư Sư vào lòng, nói: "Có gì đâu mà. Đợi đến ngày sau, ta sẽ khiến nàng được hưởng vinh hoa phú quý bậc nhất, chứ không phải ở nơi sơn dã này mà ăn chim trĩ, thỏ rừng như vầy mãi."

Lý Sư Sư hạnh phúc tựa vào lòng Tần Ngạo Thiên, nói: "Có thể cùng phu quân cùng nhau, thiếp đã rất hạnh phúc và mãn nguyện rồi."

Cảnh này lọt vào mắt Cẩm Nhi ngồi đối diện, khiến nàng không khỏi cảm thấy chút chạnh lòng, nhưng lập tức gạt đi.

Mọi người ăn cơm xong, Tần Ngạo Thiên đứng dậy nói: "Mọi người dọn dẹp đồ đạc, rồi chúng ta sẽ lên đường." "Vâng!"

Lỗ Trí Thâm hỏi: "Không biết chúng ta sẽ đi đâu?"

Tần Ngạo Thiên nhìn về phía xa, nói: "Sơn Đông."

"Nghe nói Sơn Đông nổi tiếng nhiều hào kiệt, quan phủ cũng khó bề quản thúc. Nhưng ngược lại cũng là một nơi lý tưởng, dễ dàng ẩn mình. Thiên ca quyết định này đúng là sáng suốt." Lâm Xung ở bên cạnh nói.

Không lâu sau, mọi người liền thu dọn hành lý xong xuôi, cùng nhau xuống núi, thẳng tiến Sơn Đông.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên ý nghĩa ban đầu trong một ngôn ngữ Việt mượt mà.