Sài Tiến được tá điền bẩm báo, vội ra ngoài cửa nghênh tiếp Đặng Long, cất cao giọng nói: "Đặng huynh đại giá quang lâm, thực sự là rồng đến nhà tôm a!"

Đặng Long không dám bất cẩn, vội vàng cúi mình hành lễ: "Kẻ hèn Đặng Long, xin ra mắt Sài Đại quan nhân."

Sài Tiến đỡ Đặng Long dậy, cười nói: "Hiền đệ không cần đa lễ, ta cũng đã chuẩn bị sẵn yến tiệc, mời hiền đệ vào ngay." Hai người vừa nói vừa đi vào chính sảnh. Sài Tiến ngồi ở chủ vị, Đặng Long ngồi ghế thứ hai bên tay trái, Công Tôn Thắng ngồi ghế thứ hai bên tay phải, còn Lưu Đường ngồi ở hạ thủ.

Những nha hoàn trong trang phục thanh thoát lần lượt mang thức ăn lên từng bàn. Khi rượu đã được rót đầy, Sài Tiến nâng chén lưu ly lên, nói: "Hiền đệ đến Sài Tiến quý phủ, Sài mỗ xin kính hiền đệ một chén."

Đặng Long cũng nâng chén rượu lên, cười nói: "Kẻ hèn sớm nghe danh Sài Đại quan nhân là người hiền đức, chỉ là chưa có dịp diện kiến, hôm nay gặp mặt, quả nhiên tiếng lành đồn xa không sai chút nào!"

Sài Tiến cười lớn nói: "Đều là do các hảo hán giang hồ ưu ái mà thôi, chẳng đáng nhắc tới, nào, cạn chén!"

Rượu qua ba tuần, món ăn qua ngũ vị, Đặng Long lấy ra một phần lễ vật nói: "Lương Sơn không có đặc sản gì, đây chỉ là chút lòng thành mọn, xin Sài Đại quan nhân vui lòng nhận cho."

Sài Tiến cũng không từ chối, nhận lấy lễ vật giao cho tá điền, rồi nhìn Đặng Long cười nói: "Hiền đệ 'vô sự b��t đăng tam bảo điện', có việc gì cứ nói thẳng, chỉ cần Sài mỗ có thể làm được, nhất định sẽ giúp hiền đệ." Sài Tiến không phải kẻ khờ khạo, biết Đặng Long sẽ không vô cớ đến thăm mình, nhưng ngay cả những lễ vật vàng ngọc quý giá này cũng khiến Sài Tiến, một người đã quá quen thuộc với tiền bạc, phải thoáng chút ngạc nhiên.

Đặng Long sảng khoái nói: "Không sai, Lương Sơn đến nay đã có năm, sáu ngàn người, đầu lĩnh cũng đã hơn hai mươi người, chỉ là thiếu thốn binh khí và áo giáp, muốn mời Sài Đại quan nhân ra tay giúp đỡ!"

Đặng Long lại từ trong lòng ngực lấy ra một phần lễ vật khác, giao cho Sài Tiến. Lần này Đặng Long đến Thương Châu, đã vét sạch sành sanh kho báu ở Lương Sơn, bao gồm trân bảo đồ cổ, tranh chữ ngọc khí có giá trị không dưới hai mươi vạn quan, kho hàng chỉ còn lại vàng bạc.

Sài Tiến nhận lấy lễ vật, nhìn qua một chút, cũng chẳng kinh ngạc gì, vì biết những chiến công hiển hách của Lương Sơn mấy ngày nay, có những thứ này cũng không có gì lạ, chỉ khẽ cau mày nói: "Binh khí thì còn nói được, nhưng áo giáp chỗ ta cũng chẳng có bao nhiêu, e rằng không xứng với những lễ vật hiền đệ đã ban tặng."

Đặng Long trong lòng vui vẻ, thầm nghĩ "không nhiều cũng là có", lập tức cười nói: "Có là tốt rồi, số còn lại xin xem như chút tạ lễ gửi đến Sài Đại quan nhân."

Sài Tiến lắc đầu, cười một cách bí ẩn nói: "Những thứ này chúng ta ngày mai bàn bạc sau, đêm nay chúng ta chỉ uống rượu mua vui thôi." Bàn tiệc lập tức trở nên náo nhiệt hẳn lên, rượu đến chén đi, mọi người kể chuyện giang hồ thú vị, cho đến tận khuya mới tàn cuộc.

Sài Tiến trở lại phòng của mình, nói: "Hoa thúc ra đây đi, chuyện đêm nay ngươi thấy thế nào?"

Một lão già vận trang phục của kẻ hầu từ sau tấm màn đi ra, lắc đầu cười khổ nói: "Lão nô cũng không thể nhìn thấu được Đặng Long sâu cạn đến đâu, chỉ là cảm giác hắn không có ý đồ xấu gì."

Sài Tiến thở dài nói: "Gần đây những người lạ qua lại bên ngoài làng xóm có vẻ hơi nhiều so với bình thường, e rằng có kẻ đã phát giác ra chúng ta."

Lão bộc cười khổ nói: "Lão thái gia lúc sinh thời ��ã từng nói, chuyện bị người khác phát giác ra là sớm muộn mà thôi. Thiếu gia những năm này đã đủ mọi cách giấu giếm, giấu kín đến tận bây giờ vẫn chưa có chuyện gì xảy ra, thiếu gia đã bỏ ra không biết bao nhiêu tâm sức, lão nô đều khắc ghi trong lòng a!"

Sài Tiến nhìn lão bộc, hỏi: "Hoa thúc, vậy làm sao bây giờ, chuyện này chẳng lẽ không thể che giấu được nữa sao?"

Lão bộc trầm tư một hồi, nói: "Lão nô thấy hắn tạm thời chưa vội trở về, cứ quan sát thêm vài ngày đã!" Thở dài một hơi, lão bộc bình thản nói: "Những kẻ lạ mặt lảng vảng quanh làng, đều nên dọn dẹp đi, để cảnh cáo những kẻ đang lén lút dòm ngó trong bóng tối, cũng là để chúng ta có thêm ít ngày chuẩn bị đường lui."

Lão bộc nói xong những câu đó, lại lui về sau tấm màn. Sài Tiến nhẹ giọng nói: "Chỉ mong ngươi sẽ không làm ta thất vọng."

Ngày thứ hai, Đặng Long dẫn Lưu Đường đi dạo trong sân. Trong khắp Sài phủ đâu đâu cũng thấy những tráng hán múa thương, múa côn. Đặng Long đi đến đâu, tiếng vấn an vang lên không ngớt. Những người này đều đã sớm biết vị khách nhân này có tài năng phi phàm, là quý khách của Sài Tiến, vì thế ai nấy đều tươi cười đón tiếp.

Đặng Long cũng tỏ ra rất khách khí, không ngừng ôm quyền vấn an mọi người. Đặng Long một đường cẩn thận đếm thử một lượt, những người này rõ ràng không phải tá điền hay người hầu thông thường, số lượng lên tới hơn hai trăm người. Chỉ riêng khoản chi tiêu mỗi ngày cho từng người e rằng cũng không dưới ngàn quán, Sài Tiến quả nhiên chịu tốn kém.

Trong đầu đang mải nghĩ chuyện, Đặng Long cứ thế bước đi, trong lúc lơ đễnh, vô ý đụng phải một người. Đặng Long vội vàng xin lỗi: "Thật không tiện, huynh có sao không?"

Vị đại hán đang nằm tắm nắng dưới đất bỗng nhiên đứng phắt dậy, cả giận nói: "Đồ không có mắt! Ăn của ta Vũ Tùng một quyền đây!" Vũ Tùng mấy ngày nay bị bệnh, mỗi ngày chỉ cảm thấy cả người rét run, chỉ khi ở dưới ánh mặt trời mới thấy khá hơn một chút. Hơn nữa mấy ngày nay, Sài Tiến tỏ vẻ lạnh nhạt, trong lòng vốn đã không thoải mái, hiện tại lại bị Đặng Long đá một cước, lửa giận vô cớ bùng lên, đứng dậy vung quyền đánh tới.

Những tá điền vội vàng giữ Vũ Tùng lại, Lưu Đường che chắn trước mặt Đặng Long, tức giận nói: "Ngươi thật là vô lễ! Huynh trưởng ta chỉ vô ý đụng vào ngươi một chút, ngươi đã muốn ra tay đánh người sao? Vậy thì ăn của ta Lưu Đường một quyền đây!"

Lưu Đường vừa dứt lời đã muốn ra tay, Đặng Long liền vội vàng kéo Lưu Đường lại, nhìn sắc mặt vàng như nghệ của Vũ Tùng, ôm quyền nói: "Đều là lỗi của kẻ hèn này, nếu hảo hán giận không thể nhịn được, vậy cứ đánh ta một trận để hả giận." Đặng Long bước tới, nhìn Vũ Tùng cười nói.

Lần này Vũ Tùng quả thực thấy khó xử, đang định nói thì thấy Sài Tiến chạy đến gần, quát lớn: "Khá lắm Vũ Tùng! Không chịu ở trong phòng dưỡng bệnh, lại chạy ra đây gây sự!"

Đặng Long vội vàng giải thích: "Không liên quan gì đến vị huynh đệ này đâu, đều là do ta vô ý đụng phải Vũ Tùng huynh đệ, chỉ là ta thấy Vũ Tùng huynh đệ mắc bệnh gì đó, trông tinh thần không được tốt cho lắm?"

Sài Tiến không để tâm đến Vũ Tùng đang đứng một bên, nói: "Vũ Tùng chỉ mắc bệnh sốt rét thông thường thôi, ta đã mời đại phu cho hắn rồi. Hiền đệ không sao chứ?"

Đặng Long cười nói: "Đa tạ đại quan nhân đã quan tâm, Vũ Tùng huynh đệ cũng không làm ta bị thương. Chỉ là ta thấy Vũ Tùng huynh đệ thân thể suy yếu, vừa khéo Công Tôn tiên sinh đi cùng ta cũng biết chút y thuật, vậy cứ để ngài ấy xem bệnh cho Vũ Tùng huynh đệ một chút đi."

Công Tôn Thắng bước tới, Vũ Tùng cũng không từ chối, đưa tay ra để Công Tôn Thắng bắt mạch. Sau khi bắt mạch, Công Tôn Thắng cười nói: "Thể trạng vị huynh đệ này không tệ, chỉ cần dùng một thang thuốc của bần đạo, ngủ một giấc, toát một trận mồ hôi, sẽ khỏe hẳn."

Đặng Long lúc này mới nhớ ra, Tống Hắc Tử cũng là vô tình đánh đổ cái chậu than mà Vũ Tùng đang nhóm lửa, khiến Vũ Tùng giật mình toát mồ hôi ướt đẫm, bệnh mới thuyên giảm. Nghĩ tới đây Đặng Long hận không thể làm lại một lần, tự đá mạnh vào chân mình hai cái.

Vũ Tùng thấy Đặng Long tỏ rõ vẻ ăn năn, cứ nghĩ Đặng Long đang bận tâm vì đã vô tình đá mình một cú, liền lên tiếng nói: "Vũ Tùng không phải kẻ gây rối, vừa nãy là lỗi của ta, Vũ Tùng xin lỗi hảo hán." Nói xong ôm quyền cúi đầu, nhưng bệnh vẫn chưa dứt hẳn, vừa nãy lại gắng sức hoạt động, giờ chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, chỉ chút nữa là ngã quỵ xuống đất.

Đặng Long nhanh tay lẹ mắt đỡ Vũ Tùng, chỉ l�� Vũ Tùng cao hơn một mét chín, thân hình vô cùng hùng tráng, thể trọng hơn hai trăm cân. Làm sao Đặng Long, một người chưa từng luyện võ, có thể đỡ nổi? Thấy hai người sắp cùng ngã xuống đất, Lưu Đường và Công Tôn Thắng vội vàng ra tay đỡ lấy cả hai.

Vũ Tùng yếu ớt nói: "Huynh có bị thương không?"

Đặng Long xua tay, cười khổ nói: "Huynh đệ vẫn nên trở về phòng dưỡng bệnh đi, ta không có chuyện gì." Vừa nãy đỡ lấy Vũ Tùng trong nháy mắt, Đặng Long cứ như bị một tảng đá đè lên người vậy, nếu không có Lưu Đường và Công Tôn Thắng đỡ lấy, chắc chắn đã mất mặt lớn rồi.

Lưu Đường rốt cuộc cũng là người luyện võ, một tay nhấc bổng Vũ Tùng, như vác bao tải mà khiêng đến đặt lên giường. Công Tôn Thắng viết xuống phương thuốc, Sài Tiến sai tá điền đi lấy thuốc, sắc thuốc.

Đặng Long ở bên giường nói chuyện với Vũ Tùng một lát, thấy Vũ Tùng quá đỗi mệt mỏi, liền để Vũ Tùng nghỉ ngơi thật nhiều, rồi cùng mọi người rút ra khỏi phòng Vũ Tùng.

Mấy người đi tới hoa viên, Sài Tiến cười khổ nói: "Cái gã Vũ Tùng này lúc mới đến thôn trang cũng còn khá, chỉ mỗi ngày luyện vài đường quyền cước, nói chung cũng yên ổn. Ai ngờ tên này nghiện rượu như mạng, hễ thiếu rượu là sinh sự, hễ tá điền chăm sóc không chu đáo là liền dùng quyền cước mà đối phó, khiến ta rất khó xử."

Đặng Long cười nói: "Vũ Tùng huynh đệ kia tính tình cương trực, là một hán tử, chỉ là tính tình có chút nóng nảy thôi."

Sài Tiến gật gù: "Ta cũng biết điều đó, nên mới không đuổi hắn đi." Sài Tiến bỗng đổi giọng, nói: "Hôm nay thời tiết tốt, hiện tại lại là ngày mùa thu, chính là lúc động vật béo tốt nhất, hay là chúng ta ra ngoại ô săn bắn một chuyến đi?"

Đặng Long ngay cả cưỡi ngựa cũng không được, làm sao có thể đi săn bắn chứ, e rằng ngay cả cung cũng không giương nổi, liền lắc đầu liên tục nói: "Kẻ hèn hôm nay người hơi khó chịu, chi bằng để Lưu Đường huynh đệ đi cùng Sài Đại quan nhân vậy."

Sài Tiến vừa nãy đã nhìn ra Đặng Long không có võ công, lập tức liền không mời Đặng Long nữa, dẫn theo Lưu Đường cùng hai, ba mươi tá điền, cưỡi ngựa nghênh ngang bỏ đi.

Đợi không còn ai ở trước mặt, Công Tôn Thắng hỏi: "Vũ Tùng vừa nãy, chính là huynh đệ của Vũ Đại ở huyện Dương Cốc đó sao? Chúng ta đến Thương Châu, chẳng lẽ là vì người này?"

Đặng Long ánh mắt lóe lên nói: "Đây chỉ là thứ nhất, mục đích chủ yếu nhất là một thắc mắc bấy lâu của ta, hy vọng lần này có thể được giải đáp!"

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập viên của truyen.free, mong nhận được sự ủng hộ nhiệt tình từ quý độc giả.