Trong Tụ Nghĩa Sảnh, mọi người nghiêm trang lắng nghe Tông Trạch sắp xếp. Tông Trạch nói: "Chuyện Đăng Châu là như vậy. Việc xuống núi rất cấp bách. Chu Quý đâu?"

Chu Quý đứng dậy đáp: "Chu Quý có mặt đây, xin trưởng thượng cứ việc dặn dò."

Tông Trạch cầm lấy lệnh bài trên bàn, nói: "Hạn ngươi trước buổi trưa ngày mai, dò la danh sách những ác bá ức hiếp lương dân, làm giàu bất chính quanh Lương Sơn. Nếu quá giờ, nhất định chém đầu không tha."

Chu Quý tiếp nhận lệnh bài, đáp lời "Tuân lệnh" rồi vội vàng đi sắp xếp người, điều tra tình báo.

"Tiều Cái, Lâm Xung, Lỗ Trí Thâm, Dương Chí, Lưu Đường, Nguyễn Tiểu Nhị, Nguyễn Tiểu Ngũ, Nguyễn Tiểu Thất, Hoàng An, Đỗ Thiên đâu?"

"Có mặt!"

Tông Trạch cao giọng nói: "Mười vị đầu lĩnh các ngươi, mỗi người tập hợp đủ 300 quân mã đợi lệnh, chiều mai xuất phát đi mượn lương."

"Tuân lệnh!" Tụ Nghĩa Sảnh lập tức vơi đi hơn một nửa.

"Tống Vạn đâu?"

"Có mặt."

"Ngươi đi chuẩn bị ngựa thồ, xe lừa, và trước buổi trưa ngày mai, phải mang tất cả ra bến sông."

"Tuân lệnh!"

Đặng Long bất an nói: "Lão ca à, người có mạo hiểm quá không? Sơn trại hiện giờ chỉ có hơn ba ngàn quân mã, giờ lại phái đi hơn một nửa, lấy gì để bảo vệ sơn trại đây?"

Tông Trạch cười nói: "Chỉ riêng lão phu một mình là đủ. Nếu ngươi sợ, cứ đi theo bọn họ. Lão phu sẽ đi xem Tây Môn Khánh trước." Nói đoạn, hắn bỏ mặc Đặng Long một mình trong Tụ Nghĩa Sảnh.

Suy nghĩ một lát, Đặng Long mới hiểu rõ dụng ý của Tông Trạch. Sơn trại hiện giờ đa phần là lính mới chưa từng thấy máu, căn bản không thể đánh trận thực sự. Chỉ có thể trước hết để họ nếm mùi máu tanh, làm quen với chiến trường ra sao, tránh việc trực tiếp ra trận mà gây thương vong không đáng có.

Vả lại, người nhà Tông Trạch vẫn còn ở Lương Sơn đấy! Hắn không màng tính mạng mình, lẽ nào lại không quan tâm đến người nhà sao? Nghĩ thông suốt ý định của Tông Trạch, Đặng Long đau cả đầu! Có gì không thể nói thẳng, cứ nhất định phải bắt mình đoán? Nếu Đặng Long không hiểu ý Tông Trạch, hắn nào nghĩ đến sẽ gây ra tổn hại gì cho Đặng Long đâu.

Tông Trạch đi tới ngoài cửa, thầm nghĩ: Không phải của mình thì vĩnh viễn không phải của mình. Tiểu tử ngươi còn xa mới đạt tới cảnh giới đó!

Đặng Long ngồi trên chiếc ghế bành bọc da hổ, nhìn quyển sách dày chừng một tấc trước mặt, lẩm bẩm: "Đời trước ta học hai mươi mấy năm sách, ra trường chưa được hai năm thì đã bị đưa đến Đại Tống. Giờ lại phải đọc sách, không biết lần sau cái lão thiên khốn kiếp đó sẽ đẩy mình đi đâu nữa."

Ngay khi Đặng Long đang gục mặt trên bàn buồn ngủ thì Tông Trạch mang theo Tây Môn Khánh đi tới, nói: "Tây Môn Khánh đã là người của Lương Sơn rồi, ngươi cứ sắp xếp cho hắn đi."

Đặng Long phục hồi tinh thần, nhìn người đàn ông trung niên phong độ trước mặt, cười nói: "Tây Môn huynh đệ gia nhập Lương Sơn, thật đáng mừng! Nếu huynh không muốn ở lại Lương Sơn, bây giờ huynh cũng có thể rời đi!"

Tây Môn Khánh không biết vừa trải qua chuyện gì, nghe Đặng Long nói có thể đi thì gào khóc nói: "Nếu ca ca không muốn ta, hôm nay ta sẽ chết ở Lương Sơn."

Đặng Long liếc nhìn Tông Trạch đang ngồi trên ghế ung dung tự tại, thầm nghĩ: đã gây ra tội lớn cỡ nào, mới có thể biến một gã soái ca đa tình thành một lão nam nhân chán chường, tìm chết, ngồi bệt dưới đất khóc lóc như mưa thế này.

Vội vàng đỡ Tây Môn Khánh dậy, an ủi: "Tây Môn huynh đệ cứ ở lại đây, đừng khóc nữa!"

Tây Môn Khánh ngừng tiếng khóc, nói: "Ca ca muốn tiểu nhân làm gì, tiểu nhân sẽ đi làm ngay. Tây Môn Khánh tuyệt đối không có chút tư tâm nào."

Đặng Long cười nói: "Việc cụ thể, ngươi cứ đi hỏi Ngô Dụng. Sau này chúng ta đều là người một nhà."

Tây Môn Khánh nghe nói mình phải đi làm gì, Đặng Long còn chưa nói dứt lời, hắn đã biến mất không còn tăm hơi.

Tông Trạch nói: "Người này không hề tầm thường, là một kẻ có câu chuyện. Lão phu đích thân gặp hắn quả không uổng công."

Đặng Long cũng nói: "Trước đây ta cũng cảm thấy người này có gì đó không ổn, vì vậy vẫn không dám thuyết phục hắn. Trưởng thượng có thể nhìn ra điều gì không?"

Tông Trạch cười khổ nói: "Lão phu đâu phải thầy bói mà chuyện gì cũng biết. Ta chỉ có thể xác định hắn không có ác ý với Lương Sơn, có thể yên tâm sử dụng. Ai cũng có bí mật của riêng mình, ngươi cũng không ngoại lệ đấy chứ!"

Đặng Long không dám nói thêm nữa. Tên cáo già này quá xảo quyệt, Đặng Long không cẩn thận đã để lộ bí mật của mình. Giờ chỉ có thể nói ít, đọc nhiều sách, để lòng dạ mình trở nên thâm sâu hơn một chút.

Trưa hôm sau, Tông Trạch cầm danh sách, sắp xếp xong mục tiêu cho mọi người. Từ trong ngực lấy ra mười tấm giấy, phát cho Lâm Xung và những người khác, lớn tiếng nói: "Sau khi tìm được mục tiêu, việc đầu tiên các vị phải làm là triệu tập dân làng gần đó, tuyên bố tội ác của bọn ác bá ngang ngược, để dân làng biết Lương Sơn chúng ta xuống núi là vì làm chủ cho họ. Ghi nhớ kỹ, tuyệt đối không được quấy rầy dân làng. Một khi bị phát hiện, quân quy Lương Sơn sẽ không dung thứ!"

"Tuân lệnh!" Các đầu lĩnh đồng thanh đáp.

Tông Trạch lấy ra mười tấm giấy khác, nói: "Đây đều là những vật tư sơn trại đang cần gấp. Các ngươi mở to mắt ra mà nhìn, đừng bỏ sót gì."

Lâm Xung và các đầu lĩnh nhận lấy những danh sách dài dằng dặc, trong lòng tuy ngỡ ngàng, nhưng vẫn vâng lệnh, mang theo 300 quân mã, xuống núi lên đường.

Ngô Dụng, Tây Môn Khánh và Tông Dĩnh lúc này cũng đã chuẩn bị xong hành lý, theo sau là gia quyến của mình. Ngô Dụng và Tông Dĩnh thì còn đỡ, mỗi người chỉ có vợ và một người nhà đi cùng. Phía sau Tây Môn Khánh lại là một đoàn thê thiếp và người hầu đông đảo, hương phấn thơm ngát bay đến, quả là một cảnh hương diễm khó tả. Ba người cung kính nói lời xin cáo biệt Đặng Long.

Những điều cần nói hôm qua đã nói hết. Họ biết phải làm gì rõ hơn Đặng Long. Đặng Long đi tới trước mặt ba người, cười nói: "Rời xa Lương Sơn đại trại, sau này vẫn cần phải cẩn thận. Xử lý chính sự, tất cả đều phải lấy bách tính làm trọng!"

Ba người đáp: "Kính tuân lời ca ca dạy bảo, chúng tôi xin đi, ca ca bảo trọng!" Ba người trịnh trọng vái Đặng Long ba lạy, rồi dẫn gia quyến của mình lên thuyền.

Tại Kim Sa Than, Đặng Long vẫy tay tiễn biệt. Lần ly biệt này, trong thời gian ngắn mọi người sẽ khó lòng gặp lại.

Vì lần này đối tượng không phải là kẻ khó chơi như Chúc Gia Trang, Lâm Xung và đồng đội đi nhanh, về cũng nhanh. Chiều ngày hôm sau, mười đạo quân mã lần lượt trở về, mang theo vật tư chất thành núi trước quán rượu của Chu Phú. Hơn một nghìn chiếc thuyền lớn nhỏ, qua lại vận chuyển suốt ba ngày, mới chuyển hết số vật tư Lâm Xung và đồng đội thu được lần này.

Lần xuống núi mượn lương này, lợi ích rõ ràng. Vật tư đã giải quyết khó khăn trong việc xây dựng Lương Sơn. Việc trừng trị ác bá đã giúp Lương Sơn lừng danh bốn bể. Tại Sơn Đông và Hà Bắc, danh vọng của Đặng Long ngày càng cao, hứa hẹn sẽ vượt qua Tống Giang.

Điều khiến Đặng Long vui mừng nhất là số lượng quân sĩ không ngừng đổ về Lương Sơn nhập bọn. Chỉ trong vòng một tháng, cộng thêm những người đã nhập bọn trước đó mà chưa được sắp xếp công việc cụ thể, Lương Sơn đã có thêm sáu ngàn người. Loại bỏ người già yếu bệnh tật, còn lại hơn bốn ngàn thanh niên trai tráng.

Tông Trạch đích thân chọn lựa những chiến sĩ có khả năng chiến đấu, rồi phân công quân mã. Mã quân của Lâm Xung được mở rộng lên 500 người. Cứ 50 người lập thành một đội, có một đội trưởng. 100 người lập thành một đô, có một Đô đầu. Lâm Xung giữ chức Mã quân đô thống, và một phó đô thống được chọn làm trợ thủ cho ông.

Từ cấp đội trưởng Mã quân trở lên được trang bị một cường nỏ, một cung cứng, một đoản kiếm, một mã tấu. Mỗi người hai ngựa và một bộ giáp xích đồng. Quân sĩ bình thường mỗi người một ngựa, mặc giáp da trâu, có một mã tấu, một đoản kiếm, một bộ cung tên.

Bộ binh của Lỗ Trí Thâm, Dương Chí, Lưu Đường được mở rộng lên một nghìn người. 50 người lập thành một đội, có một đội trưởng. 100 người lập thành một đô, có một Đô đầu bộ binh. 500 người lập thành một doanh, có một Chỉ huy sứ. Một nghìn người lập thành một quân. Lỗ Trí Thâm, Dương Chí và Hoàng An cùng giữ chức Bộ binh đô thống.

Bộ binh mỗi người được phân phát một phác đao, một dao găm đeo bên hông. Quân sĩ bình thường chỉ có giáp đơn, từ cấp đội trưởng trở lên thì có áo giáp tinh xảo bằng sắt, mỗi người còn được phát một cung tên và một chiến mã.

Thủy quân của ba anh em họ Nguyễn mỗi doanh được mở rộng lên 500 người. Mỗi người được phân phát một trường mâu, một bộ cung tên thông thường, một dao găm, một bộ giáp trúc. Từ cấp đội trưởng trở lên, mỗi người được cấp một bộ giáp sắt-gỗ tinh chế và một cung tên.

Mỗi doanh được trang bị một thuyền hải thu nhỏ chở một trăm người, ba chiến thuyền chở năm mươi người, và ba mươi chiến thuyền chở mười người. Ba anh em họ Nguyễn giữ chức Thủy quân đô thống.

Tiều Cái rời vị trí đầu lĩnh bảo vệ sơn trại, thành lập quân đoàn bộ binh thứ tư và giữ chức Bộ binh đô thống. Hoàng An tiếp quản vị trí của Tiều Cái, giữ chức Tuần phòng đô thống Lương Sơn, dưới trướng có hơn một nghìn hai trăm người. Chu Quý giữ chức Cơ mật sứ Lương Sơn, Bạch Thắng làm Phó cơ mật sứ, bộ hạ mở rộng lên 800 người.

Vũ Tùng giữ chức đội trưởng thân binh của trại chủ, tuyển chọn 300 tinh binh từ các bộ phận của Lương Sơn để hộ vệ trung quân. Vũ Tùng đồng thời làm Thân vệ đô thống. Chức vị nguyên thủy của Công Tôn Thắng không thay đổi, vẫn giữ chức Hộ trại pháp sư. Chỉ là có thêm một quyền hạn mới: giám sát quân kỷ Lương Sơn.

Đỗ Thiên giữ chức Đoàn luyện sứ Lương Sơn, chuyên quản quân sĩ mới lên núi. Nay kiêm nhiệm Tổng quản xây dựng Lương Sơn, phụ trách chuẩn bị khởi công các hạng mục công trình.

Tống Vạn giữ chức Giám tạo sứ Lương Sơn, chuyên quản việc chế tạo vũ khí, áo giáp, thuyền bè, cùng tất cả cờ hiệu và trang phục.

Đặng Thanh giữ chức Đốc thực Tổng quản Lương Sơn, chuyên quản việc ăn, mặc, ở, đi lại của các tướng lĩnh Lương Sơn. Võ Đại làm Phó tổng quản, chuyên quản việc ăn uống của quân sĩ Lương Sơn. Chu Phú giữ chức Tiếp khách sứ, chuyên quản việc đón tiếp và sắp xếp nhân viên đến.

Tiêu Nhượng giữ chức Chưởng văn sứ, chuyên quản mọi văn thư và việc soạn hịch của Lương Sơn. Kim Đại Kiên giữ chức Chưởng ấn sứ, chuyên quản tất cả binh phù và ấn tín của Lương Sơn.

Vương Luân giữ chức Giám sát sứ Lương Sơn. Ngoại trừ quân vụ, mọi sự vụ lớn nhỏ của Lương Sơn đều do Vương Luân quản lý.

Tông Trạch giữ chức Tam quân quân sư Lương Sơn, quản lý mọi quân vụ thường ngày của Lương Sơn. Khi xuất quân, ông có quyền phủ quyết quyết định của trại chủ, thậm chí cả chư tướng.

Đặng Long giữ chức Trại chủ Lương Sơn, thống lĩnh mọi sự vụ lớn nhỏ và việc xuất chinh của Lương Sơn. Bãi bỏ cách sắp xếp thứ bậc, chức vụ dựa vào số ghế như trước đây. Từ nay về sau, Lương Sơn sẽ luận công trạng mà giao chức, dựa vào tài năng mà thăng cấp.

Thiết lập quyền hạn cho các tướng lĩnh Lương Sơn: ngày thường chỉ có quyền thống lĩnh binh lính, không có quyền điều binh xuất trận. Ai trái lệnh sẽ bị giết không tha, tuyệt đối không dung túng.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.