Khi Lâm Uyên đặt chân đến Thiên Cổ Thành, người đã rách nát tả tơi. Đoạn đường này dù chỉ vỏn vẹn trăm dặm, nhưng vượt đèo lội suối chẳng hề dễ dàng. Trên đường đi, độc trùng mãnh thú quả thực rất nhiều. Nếu không phải đã sống nửa năm trong núi sâu, tích lũy chút kinh nghiệm ứng phó, chính hắn cũng phải nghi ngờ liệu mình có thể sống sót mà chạy đến được Thiên Cổ Thành hay không.

Toàn bộ hành lý mang theo đã mất sạch, bị một con hung thú đang đi săn mồi dùng móng vuốt cào nát. Hắn sợ hãi tột độ, may mà giữ được cái mạng trở về.

Khi còn ở Bất Khuyết Thành, hắn đã biết rõ sự nguy hiểm của vùng ngoại thành không được bảo vệ. Nhưng việc chạy xa, vượt núi băng đèo như thế này thì đây là lần đầu tiên.

Lúc này đây, hắn có thể nói là tay trắng, bụng đói cồn cào, quần áo lam lũ, chẳng khác nào một tên ăn mày.

Cũng may, tinh thần hắn vẫn còn khá, trông có vẻ khá hơn so với một tên ăn mày bình thường.

Vào thành, việc đầu tiên hắn muốn làm là lấp đầy cái bụng đói. Theo lời con tinh tinh mặt đầy lông kia nói, cơ thể hắn đã tích lũy thứ quỷ quái gì đó đủ để ngăn hắn chết đói, nhưng cái cảm giác đói bụng của cơ thể lại là một thói quen, khiến hắn vẫn cứ muốn ăn thứ gì đó.

Một việc khác là làm sao để kiếm tiền mua vé tàu. Việc này nhất định phải giải quyết nhanh chóng, vì con tinh tinh mặt đầy lông đã nói rất rành mạch rằng nếu vào được Linh Sơn thì không còn quan tâm đến hắn nữa, còn nếu không vào được thì phải đi làm phản tặc. Hắn thực tình không muốn đi làm phản tặc chút nào.

Rõ ràng là thời buổi thái bình, sáng sủa, đâu phải lúc phản tặc có thể lộng hành.

May mà lăn lộn phố phường nhiều năm, hắn cũng có chút kinh nghiệm sinh tồn. Có vài chuyện ở Bất Khuyết Thành nơi hắn quen thuộc thì khó mà làm được, nhưng tại Thiên Cổ Thành này hẳn là không thành vấn đề.

Tìm tiền! Hắn liền tìm đến những nơi đông người trong thành.

Tìm được một chỗ thích hợp, hắn ngồi xổm xuống bên vệ đường, hết nhìn đông tới nhìn tây, bắt đầu quan sát những người qua lại trong đám đông.

Bỗng nhiên, một người đi ngang qua, tiện tay ném cho hắn một tờ tiền giấy lẻ, mệnh giá một châu.

Lâm Uyên nhặt lên, ngẩn người, rồi hiểu ra. Người ta coi mình là ăn mày. Nhìn lại quần áo trên người, hắn cạn lời, bộ dạng này chẳng phải ăn mày thì là gì?

Trong lòng nhất thời có chút bực bội, hắn cũng là có tôn nghiêm chứ! Mình dù sao cũng là người muốn vào Linh Sơn, sao có thể đi ăn xin ngoài đường?

Đang định tiện tay vứt tờ tiền đi, ai ngờ lại có thêm một người đi ngang qua ném cho hắn một tờ tiền giấy lẻ khác, cũng là mệnh giá một châu.

Cầm hai châu tiền trong tay, hắn nhất thời do dự. Một châu thì vứt thì vứt luôn, nhưng hai châu thì có chút tiếc khi vứt đi.

Hắn tự an ủi mình trong lòng: nơi này không phải Bất Khuyết Thành, dù sao cũng chẳng ai quen biết. Thôi thì đưa tay vò vò tóc, cố gắng che đi khuôn mặt một chút.

Cách đó không xa, một nam tử đang ngồi ăn tại một quán ăn ven đường thỉnh thoảng liếc nhìn Lâm Uyên, rồi quay đầu thì thầm: "Hóa ra cách kiếm tiền chính là làm ăn mày. Nói ra thì e rằng đến cả chưởng quỹ cũng phải bó tay với loại người này."

Lâm Uyên cũng không còn may mắn như lúc đầu nữa. Sau khi ngồi ven đường non nửa ngày, hắn cũng chỉ được người ta bố thí cho năm sáu châu.

Hắn nhận ra đây không phải là cách hay. Vé tàu đi Tiên Đô đoán chừng phải hơn ngàn châu. Cứ thế này thì phải đến bao giờ mới kiếm đủ tiền vé tàu? Thế này không ổn, xem ra vẫn phải dùng đến ý định ban đầu.

Thế là hắn đứng dậy từ vệ đường, đi thẳng đến một quầy hàng gần đó, hỏi giá đồ ăn. Cũng gần như hắn dự liệu, chỉ cần năm châu là có thể ăn no.

Nhưng trong bộ dạng ăn mày, khi hắn đến ngồi, ông chủ hàng ăn lo sợ ảnh hưởng đến việc buôn bán nên đã đuổi hắn đi chỗ khác.

“Đồ chó má coi thường người khác!” Lâm Uyên mắng thầm một tiếng, rồi bỏ đi, tìm một quầy hàng khác. Lần này, hắn trước tiên đưa tiền ra, cuối cùng mới mua được một phần ăn với vẻ mặt khó coi của chủ quầy, rồi hì hục ăn để lấp đầy cái bụng đói.

Ăn no lau miệng, hắn lại bắt đầu hết nhìn đông tới nhìn tây, lang thang trên phố, chuẩn bị bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình.

Giữa dòng người qua lại tấp nập trên phố, sau khi nhìn trúng một đôi nam nữ trung niên khá phúc hậu, thấy tướng mạo họ rất hòa nhã, hắn lập tức đi tới, cố ý va vào người nam một chút. Khiến người nam nhíu mày, hắn liền liên tục xin lỗi.

Sau đó hắn nhanh chóng đuổi theo, đuổi kịp người nam, cầm một chiếc ví tiền trên tay hỏi: "Tiên sinh, cái này của ngài phải không?"

Người nam ngẩn người, sờ soạng trên người, phát hiện đúng là ví tiền của mình. Anh ta nói lời cảm tạ, rồi nhận lấy.

Lâm Uyên vội nói: "Chắc là lúc nãy tôi vô ý va phải ngài nên nó rơi ra. Ngài đếm thử xem có thiếu không, chứ không tôi thực sự không yên tâm."

Người nam lập tức mở ví tiền ra đếm xem, cụ thể thì anh ta cũng không nhớ rõ, đoán chừng là đủ cả. Vả lại, thấy người ta chủ động trả lại, hẳn là không đến nỗi chiếm tiện nghi của mình. Nhìn Lâm Uyên bộ dạng thật đáng thương, anh ta liền lấy một trăm châu ra đưa cho: "Tiểu huynh đệ, chút lòng thành, để bày tỏ sự cảm kích."

Lâm Uyên vội vàng đưa tay chặn lại: "Tiên sinh hiểu lầm rồi, tôi không phải ăn mày. Tôi vốn định đi Tiên Đô để tham gia tuyển chọn tu sĩ ở Linh Sơn, nhưng không ngờ lại gặp chút chuyện, làm mất hết tiền bạc và vé tàu, thành ra nhất thời không thể đi được, đành bất đắc dĩ phải lưu lạc tại đây để kiếm sống, chứ không phải ăn xin. Lúc nãy cũng là do vô tình sơ suất nên mới va vào ngài."

Lời này vừa nói ra, đôi nam nữ trung niên khá là kinh ngạc. Tu sĩ ư, lại còn muốn đi Linh Sơn để tuyển chọn? Nhưng nhìn bộ dạng lúc này, thế nào cũng không giống.

“Sao? Các ngài không tin ư?” Lâm Uyên cười khổ, nhìn quanh một lượt, rồi lập tức đi đến ven đường, hai tay ôm lấy chiếc đôn đá nặng đến ba trăm cân. Hắn dường như rất dễ dàng nhấc lên, rồi nhẹ nhàng đặt xuống.

Nếu là trước đây, hắn không thể nhấc lên được. Nhưng với thể trạng hiện giờ, đích xác có thể nhấc được khối lượng này.

Đương nhiên, nhấc lên cũng rất tốn sức, thế nhưng hắn cố ý làm bộ như rất dễ dàng.

Lần này, đôi nam nữ trung niên kia thật sự kinh ngạc. Cả hai cùng tiến lại gần, người nam còn đưa chân đạp vào chiếc đôn đá, thấy nó vẫn không hề suy chuyển, quả đúng là một vật nặng thật sự.

Nam tử suy nghĩ một chút, từ trong bao tiền lấy tiền ra, đưa cho rồi nói: "Vé tàu đi Tiên Đô khoảng một ngàn hai trăm châu, đây là một ngàn châu, cậu cầm lấy tạm dùng đi." Người nữ phía sau đưa tay kéo áo anh ta, ám chỉ có lẽ là bị lừa tiền.

Lâm Uyên lại đưa tay chặn lại: "Tôi không cần tiền, tiên sinh nếu như thật có lòng giúp tôi một tay, chỉ cần cho tôi một tấm vé tàu là đủ. Hơn nữa, xin hãy để lại địa chỉ cho tôi, đợi tôi đi Tiên Đô, tôi sẽ quay lại trả ơn gấp bội."

Lời này vừa nói ra, người nữ kia sững sờ một chút. Không cần tiền, chỉ muốn vé tàu ư? Nàng rất rõ ràng, vé tàu dù có bán lại cũng khó mà được tới một ngàn hai trăm châu, huống chi hắn lại còn từ chối nhận cả ngàn châu kia.

Đến lúc này, ngay cả nàng cũng im lặng.

Nam tử cười ha hả: "Đã như vậy, cậu ở đâu? Lát nữa ta sẽ cho người mang vé tàu đến cho cậu."

Lâm Uyên hai tay chỉ vào bộ dạng thảm hại của mình, cười khổ nói: "Thảm hại thế này, lang thang đầu đường, lấy đâu ra nơi ở?"

Nam tử do dự một chút, nói: "Nếu cậu không gấp, không ngại cứ chờ ở đây, ta sẽ cho người đi mua vé tàu ngay, lát nữa lập tức mang đến cho cậu. Không biết cậu thấy sao?"

Lâm Uyên lập tức chắp tay đáp: "Không gấp, chiêu sinh của Linh Sơn còn phải một tháng nữa mới bắt đầu. Tôi sẵn lòng nghe theo sự sắp xếp của ngài."

Thế là hai người liền trao đổi tên cho nhau. Lâm Uyên để lại tên là để sau này tiện xác định thân phận người giúp đỡ, còn đối phương để lại tên là để Lâm Uyên yên tâm rằng nhất định sẽ cho người mang vé tàu đến.

Đôi nam nữ trung niên cũng không đi dạo phố nữa, rất nhanh rời đi, còn Lâm Uyên cứ thế đứng chờ tại chỗ.

Đợi khoảng một canh giờ, thì một lão hán bước nhanh đến. Vừa nhìn thấy Lâm Uyên liền nhận ra ngay, thực sự là vì bộ dạng ăn mặc của hắn quá dễ thấy. Lão hán lại gần hỏi: "Xin hỏi có phải Lâm Uyên, Lâm tiên sinh không?"

Lâm Uyên chắp tay nói: "Chính là, lão tiên sinh có phải do Dương Nhân Phương, Dương tiên sinh phái đến không?"

Lão hán nói: "Chính là. Ông chủ dặn tôi nói với Lâm tiên sinh rằng vé tàu đi Tiên Đô mỗi ngày chỉ có một chuyến, chuyến hôm nay đã qua, vé này là của ngày mai, và sai tôi mang đến." Lão hán từ trong người lấy ra vé tàu, kèm theo một ngàn châu tiền giấy, rồi đồng thời đưa cho.

Thấy còn có tiền giấy, Lâm Uyên lập tức từ chối trả lại, chỉ chịu nhận vé tàu.

Thấy hắn không chịu lấy tiền, lão hán rốt cục lộ ra nụ cười hiểu ý, đẩy lại: "Ông chủ đã dặn trước rằng nếu Lâm tiên sinh không chịu nhận tiền, thì bảo tôi nhắn lời, nói Lâm tiên sinh tạm thời đang túng thiếu, áo rách quần manh, lại không chịu nhận tiền một cách mạnh dạn, như vậy đi Tiên Đô e rằng bất nhã, không ngại cứ giữ tiền để sửa soạn một hai. Nếu như chuyến đi Tiên Đô này, cậu có thể thi đỗ vào Linh Sơn, không ngại truyền lời báo tin vui, để vợ chồng ông chủ cũng được ké chút niềm vui là đủ rồi."

Lâm Uyên đáp: "Đã như vậy, cung kính không bằng tuân mệnh. Làm phiền chuyển lời tới vợ chồng Dương tiên sinh, tôi nhất định sẽ cho người trả lại tiền sau."

Lão hán không nói thêm gì, chỉ cười rồi xoay người bỏ đi.

Tiền cùng vé tàu đều đã có, Lâm Uyên như trút được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm trong lòng, cẩn thận cất tiền và vé tàu đi.

Sở dĩ phải dùng hạ sách như vậy cũng là vì hắn cảm thấy hơi gấp gáp. Nếu một lần không thành công, hắn sẽ phải tìm mục tiêu khác mà thử tiếp, nhưng hắn không muốn ra tay nhiều lần, bởi biết làm như vậy rất nguy hiểm. Trời mới biết xung quanh có đội tuần tra thành vệ ngầm nào đang theo dõi không, một khi bị bắt, thế thì phiền phức lắm, sợ rằng sẽ lỡ mất cơ hội vào Linh Sơn.

Linh Sơn cũng sẽ không thu nhận kẻ trộm.

May mà, hắn đã chọn trúng mục tiêu quan sát, một lần là thành công.

Ngày hôm nay vì chuyện này, hắn đã vận dụng toàn bộ thủ đoạn trộm cắp học được từ những tên tiểu hỗn hỗn ở Bất Khuyết Thành. Quả thực đáng hổ thẹn.

Lừa gạt vợ chồng họ Dương, hắn cũng cảm thấy áy náy, chỉ có thể tự nhủ với mình rằng đây chỉ là kế sách tạm thời, tương lai sẽ báo đáp lại là được.

Có vé tàu cùng tiền, trong lòng vững vàng, Lâm Uyên nhìn hai bên một chút, nhanh chân mà đi.

Cách đó không xa, dưới tán cây, một nam tử đang quan sát, nhấc tay vuốt râu, âm thầm gật đầu, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng.

Ông ta hoàn toàn có thể ra tay giúp đỡ hắn, thế nhưng không giúp cũng có lý do của nó. Để hắn tự mình trải nghiệm, tự mình xoay sở, ngược lại mới là sự giúp đỡ lớn nhất.

Lâm Uyên tìm đến một cửa hàng quần áo, thay một bộ xiêm y mới, rồi nhanh chóng đi tìm một quán trọ tiện nghi. Ngày hôm nay cuối cùng cũng coi như là xong xuôi...

Ngày hôm sau, Lâm Uyên sớm chạy tới điểm khởi hành của Côn thuyền ngoài thành.

Khi Côn thuyền đến, hắn theo mọi người lên thuyền, tìm một chỗ ngồi xuống ở trong góc. Hắn tò mò nhìn quanh không rời mắt.

Đây là lần đầu tiên trong đời hắn được cưỡi Côn thuyền. Rất nhiều người dân thường ở Bất Khuyết Thành cả đời chỉ sinh sống trong phạm vi thành, chẳng mấy khi đi đây đi đó. Vốn dĩ hắn cũng là một trong số đó, một tiểu nhị ở Nhất Lưu Quán, không có bạn bè bên ngoài. Hơn nữa, Nhất Lưu Quán cũng không có mối làm ăn lớn nào ở bên ngoài nên không cần chạy khắp nơi.

Côn thuyền cất cánh, nhìn những dãy núi trùng điệp, sông nước cuồn cuộn lướt nhanh qua bên ngoài, hắn biết mình sắp đi đến Tiên Đô trong truyền thuyết.

Hắn nhớ tới bạn bè ở Bất Khuyết Thành, nhớ Quan Tiểu Bạch cùng Hứa Hùng, nhớ dì Đào với những bữa cơm. Mình đi không một lời từ biệt, nửa năm không tin tức gì, không biết bây giờ họ ra sao rồi.

Hắn cũng nhớ tới Thần thúc, ông chủ Nhất Lưu Quán. Dù keo kiệt thì vẫn keo kiệt, nhưng sớm tối ở chung đã gần hai mươi năm, Nhất Lưu Quán đã được coi như là nhà của hắn ở Bất Khuyết Thành.

Bỏ đi không một lời chào, đột nhiên mất tích, không biết Thần thúc có lo lắng không, có tìm kiếm hắn khắp nơi không.

Hắn muốn trở về một chuyến, thế nhưng lại không dám. Tần gia đã hạ lời, sẽ lấy mạng hắn.

Có lẽ chỉ có thi đỗ vào Linh Sơn. Chỉ cần mình trở thành học viên của Linh Sơn, có tầng thân phận đó, lúc đó quay về Bất Khuyết Thành, Tần gia cũng không dám dễ dàng làm gì hắn nữa.

Chuyến đi này sẽ lao tới một tương lai mờ mịt. Hắn nghĩ rất nhiều, nhớ tới cố nhân, cũng có sự thấp thỏm lo âu về tương lai vô định.

Nghĩ đi nghĩ lại, không biết từ lúc nào, hắn đã cuộn mình trong góc mà ngủ thiếp đi.

Bản dịch chất lượng này do truyen.free thực hiện.