Một đêm say rượu, Lưu Thành tỉnh dậy với miệng khô lưỡi khô, sống lưng lạnh toát. Gãi gãi mông mới phát hiện, cả người đã bị lột sạch sành sanh, không chỉ vậy, ngay cả đệm chăn cũng đã được thay mới, thoang thoảng mùi hương nhàn nhạt. Vừa trở mình, hắn sợ đến hết hồn: trên giường có người!

Ván giường “răng rắc” vang lên, Mạnh Khương Nữ chợt ngồi bật dậy, hoảng hốt như chim sợ cành cong, “Thiếu… Thiếu gia! Người tỉnh rồi ạ…” Nói rồi, nàng vẫn còn ngái ngủ nhìn Lưu Thành, rồi bỗng nhiên kêu to một tiếng, che mặt đỏ bừng quay người đi.

Chuyện cởi đai áo cho thiếu gia nhà mình tối qua là bất đắc dĩ, nàng đã nhắm mắt suốt cả quá trình. Giờ đây, đối diện với tình cảnh hương diễm này, một tiểu cô nương làm sao chịu nổi!

Lưu Thành vỗ ngực một cái, “May quá! Không phải đàn ông…” Hắn định bụng trêu ghẹo vài câu, “Khương Nhi muội muội, đêm qua ngủ có ngon không…”

Mạnh Khương Nữ nào dám đáp lời, rõ ràng đêm qua nàng nằm ngủ bên mép giường cùng hắn, vậy mà giờ đây, không biết ma xui quỷ khiến thế nào lại chui vào trong chăn. Hoảng hốt nhảy vội xuống giường, nàng cắm đầu chạy đi, “Thiếp đi múc nước cho thiếu gia!” Chưa được hai bước, đã “loảng xoảng” một tiếng, đá vào chậu rửa mặt.

Tối qua, Lưu Thành đã nôn ra khắp nơi, Mạnh Khương Nữ bận rộn đến mức không chợp mắt được chút nào. Nàng thay giặt đồ bẩn, liên tục lau rửa người cho Lưu Thành, chỉ sợ hắn bị lạnh hoặc nóng, vất vả mãi đến tận hừng đông, lúc này mới không nhịn được mà thiếp đi.

“Khương Nhi muội muội, đừng vội thế, ban ngày ca ca đâu có ăn thịt người.” Lưu Thành cười hì hì nói, đột nhiên phát hiện trở thành một “quái thúc thúc” cũng thú vị phết.

Mạnh Khương Nữ quay mặt vào tường, đếm ngón tay nói, “Thiếu gia vẫn còn nói mê sao? Người làm sao ăn thịt người được chứ! Chắc là dư vị rượu tối qua chưa tan hết, đêm qua người đã lảm nhảm cả đêm rồi, mau mau nghỉ ngơi đi!”

“Ta nói mê sảng á! Ngươi nói xem, ta đã nói những gì?” Lưu Thành đứng dậy, bỗng dưng thấy rợn người. Ban ngày thì không sao, nhưng vạn nhất tối đến nói mê lỡ lời, liệu cái thân phận người xuyên không như hắn có bị người ta coi là quái vật không?

“Thiếu gia nói cái gì mà loli… đẩy ngã… xấu… lại còn giương nanh múa vuốt, đáng sợ lắm! Khương Nhi một câu cũng chẳng hiểu gì cả…” Mạnh Khương Nữ nói đến đây, hình như lại quên mất, nghiêng đầu nhìn lại, rồi lại kêu to một tiếng, nhất định không chịu quay đầu lại nữa, vội vàng mở cửa phòng chạy vụt ra ngoài.

Lưu Thành cảm thấy chán nản, bị chuyện nói mê làm phiền, không ngủ tiếp được nữa, cười gượng hai tiếng, mặc quần áo tử tế chuẩn bị ra ngoài.

Lý Nguyên Bá đang ngồi trước cửa, bưng bát lớn cười khúc khích. Đừng xem Lý Nguyên Bá ngốc nghếch, nhưng hắn cũng biết “một ngày tam tỉnh”: sáng sớm ăn gì? Buổi trưa ăn gì? Buổi tối ăn gì? Với sự nỗ lực không ngừng nghỉ, gần đây hắn đã thông minh hơn hẳn.

“Nguyên Bá, cười gì đấy? Đi cùng quản sự đâu rồi?”

Lý ngốc nhìn quanh một lượt, xác định không có ai, nhỏ giọng nói: “Suỵt ~ tối qua cả đêm không về đâu! Khà khà ~”

Lưu Thành không nhịn được liếc mắt về phía phủ Thái thú.

…

Lưu Thành dẫn Lý Nguyên Bá đến Mi Ổ đi một vòng, tiến triển rất nhanh, tường cao bên ngoài đã được xây lên, xưởng rượu, trà phường đều được kiến thiết đâu vào đấy.

Điều khiến Lưu Thành không ngờ tới là, bên ngoài Mi Ổ, rất nhiều lưu dân tự phát đến, dựng lên những căn nhà tranh, lấy ổ bảo làm trung tâm, dọc theo sông mà sống. Quy mô nghiễm nhiên trở thành một trấn nhỏ, e rằng không bao lâu nữa còn có thể mở rộng.

Chu Thương đến bẩm báo hỏi có muốn xua đuổi họ đi không, dù sao, nơi đây đều là sản nghiệp của Lưu phủ.

Lưu Thành khoát tay, cũng không để tâm. Mi Ổ vốn dĩ được xây dựng để hộ mệnh, căn bản không hy vọng thu tô kiếm tiền. Đông người mới có sức mạnh lớn, vì vậy, hắn dứt khoát vung tay lên, phân phát ruộng tốt, ngay cả địa tô cũng lười thu, coi như tạo phúc cho một phương bách tính.

Những người đó mang ơn đội nghĩa, ai nấy đều ca ngợi Lưu Thành là người lương thiện. Dọc đường, luôn có những tiểu cô nương lén bỏ hai cái bánh ăn sáng vào lòng hắn, mỉm cười e thẹn che mặt mà đi, nhưng vừa chạy vừa quay đầu lại xem Lưu Thành có đuổi theo không…

Bùi Nguyên Thiệu đang dẫn một đội người tuần tra, ở quảng trường cũng có không ít người đang thao luyện, cầm cuốc, dùng sức đào vào hình nộm rơm, tư thế làm ra dáng lắm, tiếng la hét vang dội đến nỗi gà mẹ cũng sợ không dám đẻ trứng.

Thu nạp quân Khăn Vàng thêm vào những lưu dân tự nguyện gia nhập, có tới hơn năm trăm người, bọn họ nghe nói không cần làm việc, chuyên trách thủ vệ, ai nấy đều tích cực tăng vọt. Lưu Thành nói rồi, hai ngày nữa sẽ cho phối thêm mấy con chó, thấy ai khả nghi liền thả chó cắn…

Ước chừng, Mi Ổ tự vệ là không có vấn đề.

Thật vất vả mới rảnh rỗi được chút, Lưu Thành đang định trở về ngủ thêm một giấc, thì lại có hạ nhân đến bẩm báo, nói Thiên Thượng Nhân Gian có người quỵt nợ.

Thế này còn được à! Tượng đất còn có ba phần lửa! Tang Hồng cái tên nhãi con đó, chẳng lẽ ngay cả Trương Hoành cũng không ép được nó sao?

Lưu Thành hỏi thăm tổ tông mười tám đời nhà hắn, nổi giận đùng đùng chạy về. Trên đường hắn đã trù tính xong xuôi, thật sự không được thì định để Lý Nguyên Bá xé xác tên khốn đó ra từng mảnh, như kiểu xé lũ quỷ Nhật Bản vậy, quá lắm thì cứ thẳng một mạch, cuốn gói đi tìm Lưu Bị đang làm huyện úy ở huyện An Thích, dù gì cũng là họ hàng.

Lại nói Trương Chiêu vốn là người Bành Thành, Từ Châu. Để tránh né chiến loạn, ông quyết định xuôi nam qua sông lớn đến Dương Châu, vốn không định dừng lại ở thành Quảng Lăng. Theo Trương Chiêu, đừng nói Quảng Lăng, ngay cả toàn bộ Từ Châu cũng không quá bình yên, huống hồ ông nhất thời cũng không muốn ở lại địa phận Từ Châu.

Trương Chiêu kiêu căng tự mãn biết bao. Từ nhỏ được tiến cử Hiếu Liêm nhưng không nhận. Từ Châu thứ sử Đào Khiêm, ngưỡng mộ danh tiếng mà tiến cử ông làm Mậu Tài, nhưng ông cũng từ chối.

Đào Khiêm cảm thấy, tiểu tử ngươi, đây là xem thường lão tử à, dứt khoát tống Trương Chiêu vào ngục. Sau đó, vẫn là bạn tốt Triệu Dục ra mặt nói đỡ cho ông, mới được thả ra. Với một nguyên nhân như vậy, tâm trạng muốn rời đi của Trương Chiêu có thể tưởng tượng được.

Tuy nhiên, ông lại kết giao thân thiết với Triệu Dục, Vương Lãng, Trần Lâm và những người khác. Mà mấy người này đều là danh nhân của Từ Châu, đặc biệt là Triệu Dục, đương nhiệm Trưởng sử Quảng Lăng, lấy cớ văn luận đạo nghĩa mà thịnh tình mời mọc. Kỳ thực trong thâm tâm, là muốn khuyên Trương Chiêu hồi tâm chuyển ý mà ở lại. Đông Ngô là nơi man di, có gì tốt, nào có bằng mấy huynh đệ mỗi ngày ngâm thơ làm phú sảng khoái. Đương nhiên, Trương Chiêu quả thật có tài lớn!

Trương Chiêu không thể chối từ thịnh tình, quyết định nán lại Quảng Lăng vài ngày. Đáng tiếc, ông vừa mới đến được mấy canh giờ, đứng ở cửa thành chờ đợi Triệu Dục, mà vẫn chưa thấy đâu.

Sự phồn hoa của Quảng Lăng vượt xa mong đợi của Trương Chiêu, đặc biệt là khu Tây Thành nơi Thiên Thượng Nhân Gian tọa lạc, chỉ cần bước qua cổng thành là có thể cảm nhận được. Trương Chiêu cũng đói bụng, xếp hàng rất lâu, mấy lần muốn thôi vậy, nhưng thấy người ta ăn ngấu nghiến nhanh đến thế, lại không nhịn được tò mò, món gì mà ăn xong khiến người ta miệng đầy mỡ, ra cửa còn ngửa mặt lên trời gào thét, hô to sảng khoái đến vậy.

Cuối cùng, Trương Chiêu cũng chờ được đến lượt. Tầng hai, phòng riêng. Trương Chiêu không nói hai lời, ăn một bữa thịnh soạn, khen không ngớt miệng. Tính tiền xong, hài lòng, thoải mái bỏ lại hai mươi đồng tiền, nói: “Số còn lại! Coi như tiền thưởng đi!”

Trương Chiêu không có nhiều tiền, toàn bộ gia sản gộp lại cũng chỉ khoảng hơn trăm tiền, nhưng người đọc sách thì tùy tính, cốt để vui vẻ, lấy việc coi tiền tài là cặn bã làm vinh. Hơn nữa, dưới cái nhìn của ông, một bữa cơm, chừng mười đồng tiền là nhiều lắm rồi, lại còn không uống rượu!

Tiểu cô nương chạy bàn vốn đang tươi cười đón khách, thấy tình hình không ổn, không thèm nói thêm lời nào, thành thạo quay người đi tìm Trương Hoành, vừa đi vừa la lớn: “Tiên sinh! Lại có kẻ gây sự rồi!”

Trương Chiêu không hiểu mô tê gì. Làm sao biết được, cái phòng tên “Tây Giang Nguyệt” này, chỉ riêng tiền phòng đã cả trăm tiền, bằng không làm sao đến lượt ông ta có chỗ? Bên ngoài đại sảnh người đông như mắc cửi, những người xếp hàng chờ cửa, tất cả đều đã đặt chỗ đến năm ngày sau.

Lưu Thành định khóa trái cửa từ bên trong, rồi oai vệ ngồi xuống. Mắt thấy nam tử đối diện, chừng ba mươi tuổi, đầu đội quan cân ngay ngắn, ăn đến đầu đầy mồ hôi nhưng vẫn không chịu cởi chiếc áo dài, một dáng vẻ thư sinh quang minh lẫm liệt, đang trừng mắt đánh giá mình.

Nghĩ thầm, thật không ngờ, một người như vậy lại bị người xúi giục, vì mấy đồng bạc lẻ mà làm cái chuyện hạ tiện này, “Nói đi! Cái tên nhãi Tang Hồng kia rốt cuộc muốn thế nào?”

“Tang Hồng là ai? Ngươi nói có phải Quảng Lăng đô úy không? Liên quan gì đến hắn chứ?” Trương Chiêu căn b���n không biết người đến là ai, càng không biết món nợ phải trả này có liên quan gì đến đô úy. Lòng ông dấy lên cảnh giác, chẳng lẽ tên Đào Khiêm đó vẫn không chịu chịu dàn hòa sao?

“Vô lý! Không phải Tang Hồng, vậy ngươi nói là ai bảo ngươi đến!” Lưu Thành mặt mũi và giọng điệu đều nghiêm trọng, hận không thể hất thẳng bát canh dầu nóng vào mặt đối phương.

“Hừ! Thật vô lễ! Ngươi nói đô úy ta không nhìn thấu, nhưng Trưởng sử Triệu Dục thì ta có kết giao, bất quá chuyện đó liên quan gì đến ngươi? Lại liên quan gì đến ta chứ?” Trương Chiêu không giống Trương Hoành. Từ nhỏ ông đã nổi tiếng hiếu nghĩa, thiện sách tinh Nho, rất coi trọng khí tiết, đối nhân xử thế thà gãy chứ không cong.

“Cũng là một giuộc cả thôi! Ngươi nói các ngươi những người này, lưu manh thì lưu manh đi, đơn giản là ăn xong quỵt nợ, lăn lộn khắp nơi gây tổn hại không chịu đi! Có thể có chút sáng tạo hơn không?” Lưu Thành cũng không nghĩ tới, mới vừa thu dọn xong một tên Tang Hồng, lại đụng phải một tên Triệu Dục, thật sự là quan quan tương vệ, bám dai như đỉa, không buông tha không xong.

“Ngươi!” Trương Chiêu nắm chặt nắm đấm. Cả đời ông coi trọng danh tiết nhất, chính là không ưa cái bẩn thỉu xấu xa của quan trường, mới thà không làm quan. Sao có thể dung túng người như vậy sỉ nhục mình?

“Ngươi muốn làm sao?” Lưu Thành không chịu thua kém, trừng mắt nhìn, tay nắm lấy bình phong phía sau… nhưng không hề động đậy!

“Tên nhãi ranh! Mau cút đi! Ta không cùng ngươi lý sự vớ vẩn, gọi quản sự đến đây! Trời đất sáng tỏ, đạo trời công bằng… Các ngươi dám làm vậy!” Trương Chiêu tức giận đến mức râu mép dựng ngược, trừng mắt. Ông suy nghĩ một chút, đọc thầm vài câu danh ngôn của Mạnh Tử: “Tuy có kẻ ác, tề giới tắm rửa, thì có thể tự thượng đế…” Cảm thấy bình tĩnh hơn rất nhiều, lại lặng lẽ buông lỏng nắm đấm. Huống hồ một mình không địch lại nhiều người.

“Ơ! Không đánh được thì đấu văn à? Cứ việc xông lên, ông nội đây không sợ cái này!” Lưu Thành cũng giận quá hóa cười, đơn giản là cứ ngồi yên, ngẩng cao cằm, vẻ mặt khiêu khích.

Đấu văn? Trương Chiêu nổi tính bướng bỉnh. Chẳng lẽ mình đánh không lại, tài hoa còn sẽ kém hơn thằng nhóc con miệng còn hôi sữa kia hay sao?

Từ xưa vẫn nói “văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị”, Trương Chiêu tuy không quá thông minh lanh lợi, nhưng cũng tự tin không hề thua kém ai, “Được! Ngươi đã dám ăn nói ngông cuồng, vậy thì lấy văn mà phân cao thấp! Thua, có thể đừng nói ta bắt nạt ngươi tuổi nhỏ!”

Lưu Thành hai chân bắt chéo, không nhịn được khoát tay, “Cứ ra tay đi, nói nhiều làm gì! Ngươi nếu như thắng, Thiên Thượng Nhân Gian sẽ thuộc về ngươi, nếu như thua, ta cũng không cần cái mạng thối của ngươi, mỗi ngày hầu hạ tiểu gia, tối đến cứ làm chút chuyện giúp tiểu gia là được!”

“Hừ!” Cho dù có tâm thái tốt đến mấy cũng không chịu nổi cái vẻ bất cần của Lưu Thành. Trương Chiêu nín giận, chỉ coi những lời đó là vô vị, bình tĩnh lại, nhìn về phía vách bình phong treo bức tranh trăng sáng, “Ngươi ta cứ lấy vầng trăng này làm đề tài, làm một bài thơ, trong thời hạn một nén nhang, thế nào!”

Lưu Thành làm bộ làm khó, kỳ thực trong lòng cười nở hoa, đừng nói một bài, thơ Đường ba trăm bài cũng có! “Được!”

Trương Chiêu cúi đầu, cắn môi chuẩn bị đăm chiêu, một chữ còn chưa ra, thì đã nghe Lưu Thành miệng lưỡi lưu loát.

“Trước giường trăng sáng ánh, nghi là sương trên đất. Ngẩng đầu vọng trăng sáng, cúi đầu tư cố hương.” Lưu Thành rung đùi đắc ý, hoàn toàn là nhịp điệu của học sinh tiểu học ngâm bài.

Trương Chiêu “ách” một tiếng, lặp đi lặp lại ngâm nga mấy lần, sắc mặt biến đổi. Vạn vạn không ngờ tới, người này tuổi còn trẻ, lại có thể văn từ đẹp đẽ đến thế. Dù cho mình có thể hoàn thành trong thời gian quy định, cũng không thể hay hơn, thậm chí còn thua kém rất xa.

“Không hài lòng! Còn có… Trăng sáng khi nào có? Nâng cốc hỏi thanh thiên. Không biết trên trời cung điện, đêm nay là năm nào.” Lưu Thành tiếp tục lêu lổng, trông thật đáng đánh.

Trương Chiêu khó có thể tin, “Ngươi…” Nếu như bài thứ nhất là đạo văn, là bất ngờ, vậy bài thứ hai này… Mình đọc đủ thứ thi thư, vì sao chưa từng nghe qua!

Lưu Thành căn bản không dừng lại được, “Hừ hừ! Phá bích câu dạng tiểu, phiến trục Hán cơ đoàn. Tế ảnh tương viên chất, nhân gian kỷ xứ khán.”

“Ngỗng ngỗng ngỗng, khúc hạng hướng thiên ca… Ách! Câu này không tính, làm lại!”

“Thanh tuyền ánh thùy, bất tri kỷ thiên cổ. Hàn nguyệt dao động ba ngữ, lưu quang nhập song hộ. Đối thử bất ngâm vịnh, tư quân ý hà thâm. Bất nhân kiến an thuyết, hứng tận sầu nhân tâm.”

…

Trương Chiêu tay che ngực, vừa xấu hổ lại vừa kinh sợ. Thằng nhóc này mỗi bài thơ đều tự nhiên mà thành, mỗi lần đọc lên, ý cảnh lại càng thêm sâu sắc. Đặc biệt là câu “Ngẩng đầu vọng trăng sáng, cúi đầu tư cố hương”, đối với một người xa xứ như ông mà nói, càng dấy lên sự đồng cảm trong lòng.

“Ngươi!” Trương Chiêu khí tức nghẹn ứ trong lòng, tinh thần dâng trào, “phì” một tiếng, phun ra một ngụm dầu lẩu nóng, rồi ngất lịm đi. Bộ râu mép được chải chuốt gọn gàng, nay cắm thẳng vào chậu lẩu.

Xong việc, Lưu Thành vỗ vỗ tay, “Nguyên Bá, vứt ra đường cái đi!”

Lý Nguyên Bá cười toe toét xách người ra ngoài.

“Leng keng ~ Cảnh cáo ký chủ, nhiệm vụ ngẫu nhiên kích hoạt, tên nhiệm vụ: Giang Đông Nhị Trương, mục tiêu nhiệm vụ hiện tại là: Trong vòng một tháng thu phục Trương Hoành và Trương Chiêu, hai người của Giang Đông, về dưới trướng. Nhiệm vụ đạt thành, hệ thống sẽ thưởng cho ký chủ một lần rút thưởng ngoài hạn mức! Phạm vi rút thưởng không hạn chế. Nhiệm vụ thất bại, hệ thống sẽ ngẫu nhiên khiến một tên thuộc hạ của ký chủ phản bội!”

Giang Đông Nhị Trương, người này là Trương Chiêu? Trương Chiêu, vị phụ quốc đại thần của Tôn Ngô?

“Khoan đã! Nguyên Bá! Dừng tay…”

“Oành!” Một vật nặng hơn trăm cân đổ ầm ầm xuống đường cái bên ngoài, phát ra một tiếng động trầm đục.

Lý Nguyên Bá đứng ở cửa Thiên Thượng Nhân Gian, vẻ mặt vô tội nhìn lên xà nhà…

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, mong quý độc giả tiếp tục ủng hộ.