Đêm khuya, sương mù bắt đầu giăng xuống.

Nhà cửa trong sân chìm trong màn sương mù mịt, bóng cây mông lung, những ngọn cỏ khô thưa thớt đọng đầy sương đêm tí tách.

Lưu Thành cảm thấy lạnh, vài lần định cựa mình mới sực nhớ ra mình không nằm trong chăn êm ấm. Y bỗng giật mình tỉnh hẳn, sực nhớ lại những gì vừa trải qua, chợt rùng mình một trận kinh hãi. Lưu Thành thầm mừng vì mình vẫn còn sống, quan sát xung quanh một lượt rồi không dám nhúc nhích dù chỉ một li.

Nơi này là sân sau của trang viện, trước đây y đã đến không ít lần. Lần nào cũng là những cảnh tượng người chết đứt hơi, máu thịt be bét. Dù cái hố lớn phía sau đã bị lấp bằng, nhưng Lưu Thành nhớ rõ ràng mồn một, chính tại nơi này đã chôn vùi ít nhất hàng trăm mạng người.

Mơ hồ nghe thấy tiếng động ở gần đó, khẽ khàng, tựa như chuột đang gặm xương.

Lưu Thành không phải chưa từng giết người, nhưng đó là trong tình cảnh đường cùng, mình không giết người thì người khác giết mình. Vả lại trước đây cũng chỉ tiện tay giúp sức trong những trận hỗn chiến đông người, tình cảnh bây giờ thì khác. Ai mà biết tiếng động phía sau là người hay quỷ? Mặc cho hàn khí xâm lấn, toàn thân lạnh cóng, Lưu Thành có chết cũng không dám cựa mình...

Xột xoạt xột xoạt...

Nghe thấy tiếng động rợn người, Lưu Thành dứt khoát nhắm mắt lại, cố gắng không nghĩ đến những người đ�� chết trận ngày đó. Lòng Lưu Thành cay đắng, mình nào có làm điều gì trái lương tâm, những người này đều do giặc Hoàng Cân giết, oán có đầu nợ có chủ, chết rồi có hóa thành ác quỷ thì cũng nên đi tìm bọn giặc Khăn Vàng mưu tài hại mệnh kia mà báo oán!

Nhắm mắt đã đành, chứ vừa chợp mắt là y lại mơ màng viển vông. Xung quanh đều là một màu đen như mực, cứ như trong bóng tối khảm nạm vô số thi thể chi chít. Những thân thể khát khao không ngừng cựa quậy, những cái đầu trọc lóc với nụ cười gượng gạo, những cánh tay trắng bệch vươn ra như rễ sen mới bóc, tất cả chúng quấn lấy nhau, chen lấn kéo giằng xé y...

Lưu Thành cắn chặt cọng cỏ ngậm trong miệng, vị chát đắng lan tỏa, nhờ đó cố gắng không để mình suy nghĩ miên man. Y liên tục khấn thầm: "Đại từ đại bi Quan Thế Âm nương nương, liệt tổ liệt tông nhà họ Lưu, mai sau con sẽ dập đầu thắp hương cho các vị, xin các vị phù hộ con bình an, sống lâu trăm tuổi, từng bước thăng quan tiến chức, eo quấn bạc triệu, thê thiếp thành đàn, con cháu đầy nhà... Đại cát đại lợi! Đại c��t đại lợi!"

Tên đại hán vừa bắt y vào nghe tiếng động, nhìn lại thấy Lưu Thành đang run lẩy bẩy, đoán chừng là do trời rét nên bị lạnh. Hắn cất hai cái bánh bao còn lại vào ngực, uống một ngụm rượu rồi đứng dậy đi tới. Trong lòng hắn hối hận, tự trách mình ra tay không nhẹ không nặng, nhưng may mà không một tát đánh chết y. Vậy mà mấy canh giờ rồi, vẫn chưa thấy tỉnh.

Thế nhưng tên đại hán vừa đứng dậy, chân đá phải một vật, nó lăn lông lốc, xoay vòng tròn về phía Lưu Thành.

Đến rồi!

Lưu Thành thầm nghĩ, kiểu gì cũng phải liều mạng một phen. Nào ngờ vật lăn đến lại là một vật tròn vo nhẵn nhụi. Y mở mắt nhìn, vừa đúng là một cái đầu người chết không nhắm mắt, đôi mắt cá chết trợn trừng, mũi đối mũi, môi kề môi với y!

Lưu Thành cố gắng véo đùi mình để không hét lên. Giết người rồi! Ác quỷ này ăn thịt người đến nỗi chỉ còn trơ lại cái đầu!

Lưu Thành lặng lẽ nắm chặt hòn đá trong tay, nín thở chờ đợi, định bụng khi ác quỷ kia đến gần sẽ bổ một nhát vào đầu rồi cắm mặt chạy thục mạng...

"Này! Thằng nhóc kia, tỉnh rồi thì mau dậy mà kiếm cơm ăn, không sợ chết cóng à!"

Lưu Thành không lên tiếng. Đùa ư? Tình huống này nào dám động đậy, dù sét đánh ngang tai y cũng phải đứng im không nhúc nhích!

Không đợi có người trả lời, "Ngươi đường đường là nam nhi, tại sao lại làm cái việc giết người chặt đầu này?" Một người thanh niên áo trắng chậm rãi bước đến, xuyên qua cửa hiên, thờ ơ với tên đại hán đang đứng và Lưu Thành đang giả chết.

"Ngươi là người phương nào?" Tên đại hán kinh ngạc, thầm mắng mình bất cẩn. Nếu kẻ đến là quân truy binh của quan phủ thì hắn khó lòng thoát thân.

Người áo trắng không đáp, đi thẳng ra giữa sân, ngồi xổm xuống, lấy từ trong bọc sau lưng ra mấy thứ: giấy vàng, rượu, hương, một miếng thịt lợn chín tái... Sau đó dùng mũi kiếm trong tay cẩn thận khắc chữ lên một tấm ván gỗ.

Hắn muốn khắc một tấm bia mộ giản dị.

"Ta hỏi ngươi mà đứa nhóc này lại vô lễ như vậy!" Tên đại hán đôi tay rung lên, đấm ngực hai cái rồi định tiến lên động thủ.

"Muốn đánh thì chờ ta t��� điện xong cho huynh trưởng đã! Ngươi làm cái việc bắt người giết chóc này, không cần nói, ta cũng phải vì dân trừ hại!"

Tên đại hán giận đến oa oa kêu, hai lỗ mũi phì phò khói trắng, thổi râu rung lên bần bật. "Được! Nhưng ta nói trước, kẻ ma quỷ này không phải người tốt lành gì, nó mưu tài hại mệnh, đang trốn trong thành Quảng Lăng." Hắn sải hai ba bước đến trước mặt Lưu Thành, nhấc cái đầu người lên, nhân tiện sờ sờ hơi thở của Lưu Thành. Tên đại hán lấy làm lạ, sao lại không có hơi thở? Vừa rồi còn đá mình một cái cơ mà?

Lưu Thành ấm ức vô cùng...

May mắn là tên đại hán kia lại đi rồi quay lại, giơ cái đầu người lên nói: "Cái tên phế vật Lý Vĩnh này hại chết cả nhà bằng hữu ta, sợ ta báo thù nên một đường từ Trần Lưu chạy trốn đến Quảng Lăng. Nay ta chỉ lấy mạng chó của hắn, chưa hề liên lụy đến già trẻ trong nhà. Ta đã thề trước mộ bằng hữu rằng nhất định phải lấy thủ cấp của hắn về tế bái! Ngươi nói xem, hắn sao lại không đáng chết!"

"Đùng!" Tên đại hán ném cái đầu xuống đất, thật qu��i lạ, cái đầu người kia lại lăn lông lốc đến trước mặt Lưu Thành, lưỡi còn văng ra ngoài, như muốn liếm não mình...

Người thanh niên áo trắng khắc xong chữ, cắm tấm bài vị xuống, rồi dùng tay đập chặt bùn, không nhanh không chậm nói: "Đó là lời nói từ một phía, vậy còn người đang nằm dưới đất kia thì phải giải thích thế nào?"

"Cái đó... Ai!" Tên đại hán thở dài một tiếng, thầm hận mình sao lại lỡ tay giết người. Vừa hay gặp phải, vốn chỉ vì kiếm hai cái bánh bao, làm gì mà ra nông nỗi này? Hắn cắn chặt răng, nắm tay siết chặt nói: "Để ta tế điện xong cho bằng hữu, rồi sẽ trả lại hắn một mạng!" Lời nói dứt khoát, đanh thép.

"Vẫn còn muốn ngụy biện ư? Ngươi nói ra rồi lại không thực hiện thì ai biết được? Vả lại, nếu nhà hắn có vợ con già trẻ, đang trông chờ mà chết thảm, ngươi có trả lại hắn một mạng thì ích lợi gì!" Người thanh niên áo trắng châm tiền vàng mã, từng tờ từng tờ đặt lên, gió đêm thổi khiến những đốm lửa nhỏ bay tứ tán.

"Ta... Ư... a!" Tên đại hán giận đến ấp úng, chỉ biết bĩu môi không nói nên lời, "Ta nói được làm được, không thèm nói nhiều với cái đồ chim lợn như ngươi!" Nói xong, hắn lại giận dỗi, ngồi phịch xuống đất không chịu đứng lên, thở phì phò như trâu.

Người áo trắng đốt hương, cung kính quỳ xuống khấu đầu ba cái, rồi đứng dậy quay mặt lại, tháo bội kiếm xuống nói: "Đến đây! Ta không bắt nạt ngươi tay không tấc sắt, ai đúng ai sai, cứ đánh xong rồi hẵng nói!"

"Được!"

Lưu Thành không muốn nhìn, cũng chẳng dám nhìn. Y chỉ cầu mong hai người kia có đánh nhau thì đánh ra chỗ khác, tuyệt đối đừng để ngộ thương mình. Trời đông giá rét thế này, chịu vài cú đấm cũng chẳng phải chuyện đùa.

Thế nhưng hy vọng xa vời ấy nhanh chóng tan biến. Hai người phía sau đánh nhau hừng hực khí thế, thỉnh thoảng còn hô lên "Tốt!" vang trời. Chỉ riêng luồng khí kình cuộn cát bay đá chạy cũng đủ làm y đau ê ẩm sống lưng.

Lưu Thành an ủi mình, may mắn thay không phải quỷ, chẳng qua là gặp phải hai tên tặc phỉ, vừa hay lại là hai kẻ ngốc muốn tỉ thí võ nghệ. Y ôm đầu, lặng lẽ lách người sát vào chân tường, quyết định nhắm mắt ngủ tiếp. Ai mà biết bọn họ sẽ đánh bao lâu, trời thì còn lâu mới sáng...

Tỉnh dậy sau giấc ngủ, cuối cùng phía sau cũng không còn động tĩnh. Lưu Thành phủi mông định đứng dậy thì lại nghe thấy hai người phía sau bắt đầu trò chuyện...

Tên đại hán kia nói: "Không đánh nữa! Giao thủ với cái đồ tiểu tử trắng trẻo như ngươi chỉ phí hết sức lực, ngươi linh hoạt như cá trạch!" Hắn không cam tâm nhưng cũng chẳng làm gì được. Rõ ràng mấy lần có thể một đấm quật ngã đối phương, vậy mà cuối cùng chỉ chạm được vào góc áo của tiểu tử này. Hắn hệt như một con trâu hoang, tuy có sức mạnh nhưng cứ mãi giẫm không trúng con chuột to dưới chân, thật là uất ức!

Người thanh niên áo trắng thấy tên đại hán dừng tay, cũng thở phào nhẹ nhõm, tương tự ngồi phịch xuống, trong lòng vẫn còn sợ hãi. Không ngờ tên đại hán này lại uy mãnh đến vậy, nếu tiếp tục giao đấu e rằng người thua sẽ là mình. Cú đấm vừa rồi trúng ngực trái, suýt nữa khiến hắn không nhịn được phun ra máu. Hắn thở hắt ra, nói: "Thua thì thua, ngươi quả là sức lớn, chấn động đến mức ta tê dại cả người!"

"Ha ha! Đương nhiên rồi, mấy ngày trước ta mới giết một con hổ, đủ sức đuổi giết mấy con dã thú trong khe núi. Dù sao thì chúng ta cũng hòa, nếu không phải ngươi muốn bảo vệ cái bài vị kia thì cũng chẳng chịu thiệt ngầm. Sau này, ta sẽ tìm ngươi tỉ thí lại!"

Người áo trắng không nói được hay không được, đi đ���n bên cạnh nến hương, lặng lẽ đứng đó, thầm nghĩ người này quang minh lỗi lạc, đúng là một hán tử. "Cái xác trên đất kia, bất kể ngươi cố ý hay vô tình, hãy giúp ta chôn cất đi!"

Tên đại hán ừ một tiếng, đứng dậy định đi tìm dụng cụ sắt.

Lưu Thành vừa nghe vậy, biết mình mà không tỉnh thì sẽ bị chôn sống, vội vàng "Ái chà!" một tiếng, bò dậy: "Ôi! Sao ta lại ở đây? Chắc là đêm qua uống rượu say quá, làm phiền hai vị ngắm trăng rồi lại đi nhầm vào quý phủ. Chúng ta hậu hội hữu kỳ nhé!"

Mặc dù bước chân còn lảo đảo, Lưu Thành vẫn nương theo bóng cây ẩn nấp, nhanh như chớp lao về phía cửa. Mà thôi cũng đành chịu, chẳng qua cái hố to do hai người đánh nhau ở hậu viện cứ như bị lựu đạn nổ tung vậy, liệu đây có còn là người nữa không?

"Chậm đã!"

Tên đại hán kia cất tiếng như chuông lớn, gọi Lưu Thành lại: "Thằng nhóc kia, ngươi chưa thể đi được. Ta có án mạng trên người, nếu để lộ tin tức thì sao yên được? Chỉ đành để ngươi chịu oan ức một lát, đợi đến hừng đông mở cửa thành, ta ra khỏi thành rồi ngươi hãy đi, không muộn đâu!"

Lưu Thành vừa định ngoan ngoãn nằm xuống thì nghe thấy người thanh niên áo trắng nói: "Này! Thật là một người chất phác! Công tử nhà này say rượu một đêm, cũng thật oan ức. Sao có thể lấy lòng tiểu nhân mà đo lòng quân tử? Dù cho y có lỡ miệng tiết lộ phong thanh, hai chúng ta cứ thế mà giết ra khỏi thành là được! Không nên làm khó người vô tội!"

Có lý!

"Xin cáo từ!"

Lưu Thành chạy thoát nhanh chóng, nghe thấy phía sau hai người vẫn còn đang nói chuyện. Tên đại hán chắp tay nói: "Tráng sĩ cao thượng, ta chính là Trần Lưu Điển Vi, không biết tráng sĩ tôn tính đại danh là gì?"

Người thanh niên áo trắng một lần nữa buộc lại bội kiếm, nhẹ giọng đáp: "Ta chính là Thường Sơn Triệu Tử Long."

Vừa dứt lời, từ phía cổng làng có tiếng kêu to vọng đến: "Hảo hán... Anh hùng..."

Mọi quyền sở hữu tác phẩm này thuộc về truyen.free, mong quý độc giả đón đọc những chương tiếp theo.