Ngay khi bước chân vào cổng Lưu phủ, My Trúc đã có một linh cảm chẳng lành.

Nhiều năm lăn lộn thương trường, những cảnh lừa lọc, giăng bẫy đã gặp qua không ít, thế mà hôm nay, dù đã xem hoàng lịch, rõ ràng ghi 'nghi lập khế', 'kỵ giải trừ', hắn vẫn thấy lòng dạ bất an. Lần đầu tiên, My Trúc cảm thấy mọi việc vượt ngoài tầm kiểm soát. Thế nhưng, trước tình thế bắt buộc vì loại rượu mới kia, hắn chỉ có thể than thở: Quả thực là không muốn lại được chút nào!

Hắn tự an ủi mình: My gia có tiền mà! Huống hồ đạo nhân kia còn nói, tiểu muội nhà mình lại là phượng thể trời sinh...

My Trinh cố ý cải trang thành gã sai vặt, tò mò theo sau đại ca mình. Chủ nhân của Lưu phủ này thật sự không bình thường, cũng giống như thứ rượu Hạnh Hoa thôn kia, tràn đầy ma lực; chẳng hạn, suốt dọc đường đi đâu cũng thấy những biển hiệu 'An toàn mở miệng'...

"Hai vị mời đi lối này!" Hòa Thân đi trước dẫn đường, trong lòng cười thầm. Hai người này tự xưng đến từ Từ Châu My gia, My gia thì có thể làm gì? Làm ăn là làm ăn, mấy ngày nay đại nhân đã cố ý lạnh nhạt với những thương nhân có ý định hợp tác rồi, dù sao hàng hóa chỉ có duy nhất một nhà này, thích thì mua, không thích thì thôi! Thật sự không được thì tự mình mở đường, tuy có phiền phức một chút, nhưng may mà không cần chia phần trăm lợi nhuận cho ai. Chỉ là thiếu gia vừa thu nhận không ít lưu dân, tiền tài đang cần gấp!

Khi đến hậu viện, dưới một gốc cây, vừa vặn có người đang ngồi đàm đạo.

Hòa Thân bước nhanh về phía trước: "Thiếu gia! Hai vị này là quản sự của My gia Từ Châu, bảo là muốn bàn bạc chuyện rượu với chúng ta, chuyện lão nô đã đề cập với người hôm qua đó ạ!"

"Ồ?"

"Người đâu, pha trà!" Lưu Thành liếc nhanh một cái, cũng không mấy bận tâm. "Hai vị mời ngồi! Cứ tự nhiên!"

My Trúc đưa mắt nhìn xung quanh, ngoài hai chiếc xích đu treo dưới gốc cây lớn bên cạnh, chẳng còn cái ghế nào thừa ra. Lòng dâng lên uất ức. Đường đường là gia chủ My gia, sao có thể chịu nổi sự coi thường như thế này? Đến ngay cả việc gặp mặt Quảng Lăng quận trưởng e rằng cũng chẳng cần thông báo trước. Nếu biết trước, hắn đã nói rõ ý đồ rồi, chẳng cần giả dạng làm tiểu chưởng quỹ làm gì, để rồi đối phương nịnh bợ cũng chẳng kịp nữa!

My Trinh, cô nha đầu kia, ngồi trên xích đu, hai tay nắm lấy dây thừng, nhẹ nhàng đung đưa. Nét trẻ thơ vẫn chưa tan hết, nàng duỗi thẳng chân, ngẩng đầu nhìn những chiếc lá vàng đang bay lả tả trên cao...

Thực ra không phải Lưu Thành cố ý thất lễ, phỏng chừng dù hắn có biết người đến là đích thân My Trúc đi nữa, thì thái độ cũng vẫn vậy. Trong cốt cách hắn vốn không hề phân chia sang hèn; dưới cái nhìn của hắn, không làm bộ, tùy ý thế này là điều rất hài hòa.

Lưu Thành cắn môi suy nghĩ một chút, hơi có vẻ xin lỗi nói: "Phiền hai vị chờ một lát, chỗ ta vẫn còn một chút việc đang bận, hết sức khẩn cấp!" Nói xong, thứ trong tay hắn cuối cùng cũng 'đùng' một tiếng vang giòn khi đặt xuống.

"Chạm!"

Trương Hoành đẩy hai tấm bài ra: "Thiếu gia, việc lưu dân kia, ta đã sắp xếp xong cả rồi. Ngay cả thuế má của bọn họ cũng có thể thông qua quan phủ để miễn giảm, dù sao họ chưa đăng ký trong danh sách, Trương thái thú cũng vui vẻ mà được thanh tịnh... Yêu gà!"

"Yêu gà?" "Thiếu gia, thiếu gia! Nhìn ta đánh bài thế này có phải lại ù rồi không?" Mạnh Khương cất giọng lanh lảnh, căng thẳng hoa chân múa tay nói.

Lưu Thành ghé lại nhìn qua: "Ngươi ù rồi! Tử Cương nã pháo, trả tiền! Lại đây, lại đây!"

Trương Hoành chỉ muốn chết quách đi cho rồi. Rõ ràng là đến báo cáo chính sự cho thiếu gia, thế mà lại thua! Lương tháng này coi như tiêu đời rồi! "Khương Nhi muội muội! Ta khất nợ được không..."

Lưu Thành cười cười xáo bài, rảnh rỗi quay người lại, nói với My Trúc: "Hai vị đến đây có thể làm chủ không?"

My Trúc chắp tay nói: "Đại khái là có thể, công tử cứ yên tâm!"

"Ừm! Vậy thì tốt. My gia cũng là người thành tín, của cải dồi dào, giao 'Hạnh Hoa thôn' cho các ngài thì tự nhiên yên tâm! Huống hồ nghe nói tiểu thư My gia trời sinh quyến rũ, thông tuệ hiền lương, tương lai tất nhiên cao quý không tả xiết!"

My Trinh là ai? Lưu Thành nhớ rất rõ, đó chính là một trong những phu nhân của Lưu Bị. Năm đó, tại dốc Trường Bản, Triệu Tử Long đã giết bảy vào bảy ra, trong loạn quân tìm thấy My phu nhân cùng đứa bé Lưu Thiện mới hai tuổi đang được bà ôm trong lòng. Ấy thế mà My phu nhân, biết Triệu Vân chỉ có một ngựa, đã không chịu lên ngựa; sau khi giao A Đẩu cho Triệu Vân, bà đã nhảy xuống giếng tuẫn tiết.

My gia cao quý không tả xiết là thật, nhưng My Trinh hồng nhan bạc mệnh cũng là sự thật. Để bảo vệ huyết mạch Lưu Bị, cô gái này đã cam nguyện liều mình chịu chết, huống hồ Lưu A Đẩu kia là do Cam thị sinh ra, cũng không phải cốt nhục ruột thịt của bà. Hành động vĩ đại ấy đã khiến lòng người xúc động, tự nhiên giữ được phú quý lâu dài cho My gia.

My Trinh nghe thấy có người ca ngợi mình, nhắm mắt lại, khóe miệng hơi nhếch lên, rồi đung đưa chiếc xích đu càng lúc càng cao.

My Trúc cười cười. Chỉ là công thức ủ rượu thôi mà, dù ra giá cao đến đâu, My gia há lại không mua nổi? Cần gì phải làm cái việc nịnh bợ, a dua chứ.

"Vậy Lưu mỗ nói rõ thế này: Rượu này chỉ có ta có, phương thuốc rượu này vĩnh viễn không bán! My gia ngươi gia nghiệp phát đạt, ta sẽ cho phép ngươi độc quyền tại Từ Châu. Rượu nguyên chất bên ngoài, một đấu đã có giá năm mươi mốt tiền, còn rượu của ta, một bình giá quy định hai trăm tiền! Tuyệt đối không mặc cả... Đến lượt ai đánh?"

"Hai trăm?" My Trúc trong lòng hơi rụt rè một chút, khẽ giơ ngón tay ra hiệu. Vốn đã chuẩn b�� sẵn tâm lý đối phương sẽ ra giá trên trời, nhưng My Trúc vẫn cảm thấy khó tin nổi: "Vị công tử này, chúng ta đến đây là để mua phương thuốc cất rượu..."

Lưu Thành nở một nụ cười quỷ dị: "Không bán!" Nói đoạn, hắn không nói thêm lời nào, tiếp tục chăm chú nhìn mặt bài. Trình độ mấy chục năm trời, thế mà lại không thắng nổi con nhóc con này. Nhiều năm săn chim, sao có thể để chim mổ vào mắt mình được!

Hòa Thân tiến lên giải thích, cười cười nói: "Hai vị, ý của thiếu gia nhà ta khi nói đến quyền đại lý độc quyền, chính là rượu của nhà ta, chỉ cần các ngài chi một khoản tiền chuyên doanh, trong địa phận Từ Châu sẽ do các ngài độc quyền tiêu thụ, không bán cho bên thứ hai! Rượu Hạnh Hoa thôn này bán cho các ngài hai trăm tiền một bình, còn các ngài bán ra bao nhiêu thì không liên quan gì đến Lưu phủ. Hai vị không ngại cân nhắc một chút, nếu không thì cứ tính toán kỹ lại xem sao?"

"Tính toán cái khỉ gì!"

My Trúc vừa xoay người định bỏ đi thì vừa vặn một đứa nha hoàn khóc lóc thảm thiết xông đến. Cô gái ấy chẳng màng lễ nghi, người còn chưa đến trước mặt đã bắt đầu gào khóc: "Công tử! Người phải cứu cứu tiểu thư nhà ta..."

"Đẩu Nhi!"

Lưu Thành buông những quân bài mạt chược trong tay xuống, chợt cảm thấy có chuyện lớn xảy ra. Đẩu Nhi nha đầu vốn không phải người dễ hoảng loạn. "Khấu cô nương sao rồi? Nói từ từ thôi!"

Không hỏi thì thôi, vừa hỏi xong, Đẩu Nhi khóc càng thảm thiết hơn, cả người quỳ rạp trên mặt đất, nói đứt quãng: "Tiểu thư! Tiểu thư... Tối hôm qua bị mời đến phủ thái thú... Hiện tại... Còn chưa có trở lại..."

"A!"

Lưu Thành giận tím tái mặt: "Con mẹ nó Trương Siêu! Còn dám trắng trợn cướp đoạt dân nữ ư!" Đâu có chuyện tốt như thế, rõ ràng là hắn ban thưởng, kẻ khác lại đến nhặt sẵn quả đào! Nghĩ đến đây, trong đầu hắn hiện lên tất cả niềm vui thích thường ngày của Khấu Bạch Môn. Đột nhiên, như một mặt gương rạn nứt, người con gái ai oán kia cùng những mảnh vỡ từ từ rơi xuống vực sâu...

"Nguyên Bá! Đi, giết người!" Bàn bị hất tung, những quân bài gỗ vuông vắn văng tán khắp nơi. Lưu Thành cắn chặt hàm răng, nhanh chóng vạch ra kế hoạch: giết Trương Siêu, thoát thân, đi về phía nam theo đường thủy đến Ngô Việt, hoặc đi về phía bắc đến thảo nguyên mênh mông...

Trương Hoành chưa từng thấy Lưu Thành nghiêm túc cả vẻ mặt lẫn giọng nói đến thế. Hắn chưa kịp lên tiếng thì Hòa Thân đã níu lấy cánh tay Lưu Thành: "Thiếu gia! Không được đâu, chúng ta bàn bạc kỹ càng đã..."

Lưu Thành quay đầu lại nhìn Hòa Thân, kiên định nói: "Bảo thúc, ta muốn giết hắn!"

Hòa Thân ngẩng đầu lên nhìn, thấy trong đôi mắt Lưu Thành đỏ ngầu tơ máu, khóe miệng hơi co giật, giật mình kinh hãi. Từ nhỏ đến lớn, ông chưa từng thấy thiếu gia nghiêm túc và đau lòng đến thế.

Thiếu gia lớn rồi! Hòa Thân chợt dâng lên một cảm xúc. Hơn nữa, hắn cũng không còn khúm núm, nhẫn nhục chịu đựng như một gia chủ quê mùa nữa.

Hòa Thân ngỡ ngàng một lát, lập tức ra sức khuyên nhủ, như đang dỗ dành một đứa trẻ đang nổi cơn tam bành: "Được được được! Thiếu gia chớ vội, không có chuyện gì đâu, vạn sự đã có ta lo..."

Một đám người chớp mắt đã đi sạch bách, bỏ lại huynh muội My gia chẳng ai để ý.

My Trúc đi tới bên chiếc bàn bị lật úp, nhặt lên một quân bài mạt chược bằng gỗ được khắc hoa văn, cẩn thận cân nhắc.

Lưu phủ gặp nạn, xem ra là đã rước phải phiền phức tày trời. Chuyện làm ăn này khẳng định là không thành rồi. Đừng nói là làm ăn, chính mình không nhân cơ hội bỏ đá xuống giếng đã là hết lòng giúp đỡ lắm rồi. Lăn lộn thương trường nhiều năm, đạo lý 'dân không đấu nổi quan' vốn là dễ hiểu nhất, huống hồ còn là vì một người phụ nữ phong trần...

Những quân bài gỗ vuông vắn này đều có kích cỡ giống nhau, một mặt thì được đánh bóng, mặt còn lại được khắc hoa văn. Quân bài trên tay hắn điêu khắc một con chim, có mỏ dài nhọn, lông cánh đầy đủ. My Trúc không chắc chắn lắm: "Tiểu muội! Ngươi nói trên đây khắc có phải là thụy điểu phượng hoàng không?"

My Trinh lườm hắn một cái, thầm nghĩ: Đạo nhân nói nghe cho vui thì được, làm gì có chuyện thật được. Xem ra mình vẫn phải cẩn thận bị đại ca gả vào trong cung.

My Trúc lặng lẽ thu quân bài mạt chược kia vào trong tay. Nghĩ đến hôm nay là ngày "kỵ giải trừ", hắn lại dùng chân đá cho những quân bài còn lại càng thêm lộn xộn, rồi mới cất tiếng nói: "Đi thôi, xích đu có gì hay ho mà chơi? Về nhà, ca ca sẽ làm cho muội một cái, đệm lót bằng da lông hổ trắng, dây thừng cũng nạm sợi vàng!"

"Đi? Đại ca không buôn bán?"

"Này buôn bán còn làm được?"

My Trinh khẽ mỉm cư���i, vẫn cứ đung đưa trên xích đu: "Làm được! Sao lại không làm được chứ!" Nếu thật giết quận trưởng Trương Siêu, đối với người Lưu phủ mà nói rõ ràng là tình thế chắc chắn phải chết. Thế nhưng, ngay cả bản thân nàng cũng không thể nói rõ, chỉ cảm thấy một người vì hồng nhan mà xung quan giận dữ như thế, thì hắn cái gì cũng làm được.

Thiếu niên kia mới chỉ xấp xỉ tuổi mình, sao lại có thể tỏa hào quang vạn trượng đến thế...

Truyện được biên tập độc quyền bởi đội ngũ truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.