Quãng đường năm, sáu trăm dặm từ Quảng Lăng về Đàm Thành, tuy có đường núi, nhưng con đường đá xanh được xây dựng công phu này tổng cộng cũng chỉ rộng chừng một trượng, vừa đủ cho hai cỗ xe ngựa đi song song. Lâu ngày không được tu sửa, mỗi khi trời mưa, đường lại trở nên lầy lội khó đi, mỗi bư���c chân đều nặng trịch.

Vén rèm xe lên, My Trúc thò đầu ra, thấy phía sau xe ngựa nối thành hàng dài. Những người đánh xe do sợ lạnh nên đều quấn chặt quần áo, co ro trong khoang xe.

A Phúc mặc một thân áo tơi, lội bì bõm trong nước tiến lại gần. Nước đọng trên lông mày nhỏ giọt xuống, hắn nói: "Lão gia! Cần chờ một chút ạ, một con súc vật đến mùa động dục làm hỏng bánh xe phía sau, con đang sai người nhanh chóng sửa chữa."

My Trúc gật đầu, dặn dò một câu "Đừng để rượu bị hỏng!" rồi rụt người trở vào. Hắn thầm mắng con súc vật kia, động dục cái gì chứ? Rõ ràng mưa thu liên miên thế này.

My Trinh khoác áo lông, ngồi xếp bằng trên giường xe. Lớp lông cáo trắng như tuyết quấn quanh cổ nàng thành một vòng dài, càng làm tôn lên khuôn mặt vốn trắng nõn nay thêm ửng hồng. Nàng đưa cho huynh trưởng một bát canh gừng, nói: "Ca ca nếu vội vã về nhà, không bằng đi trước. Bất quá đệ xem huynh, làm sao nỡ bỏ hàng chục xe quỳnh tương ngọc dịch quý giá này!"

"Đương nhiên rồi!"

Vừa cảm thán chuyến này không uổng công, My Trúc dường như cũng hiểu rõ tâm tư của tên Tang Hồng kia. Lúc trước hắn hết sức lôi kéo mình dùng rượu của tửu quán khác, nghe thì dĩ nhiên không tệ, nhưng hắn không hiểu! Buôn bán không phải là cứ làm thế. Chuột có đường chuột, rắn có lối rắn, người có phép người, ai tự lo thân nấy, đó mới là lẽ trời.

Ngay cả trộm cắp cũng có đạo lý của nó, huống hồ là người quang minh chính đại cơ mà!

My gia tuy là thương gia, nhưng phẩm hạnh không hề kém cạnh các gia đình thi thư, tự nhiên cũng khinh thường loại người như Tang Hồng. Phì! Lại còn là con cháu thế gia nữa chứ.

Uống vào canh nóng, một luồng ấm áp tự đáy lòng bốc lên, My Trúc không còn cảm thấy lạnh nữa. Hắn đặt chén xuống, nói: "Tiểu muội mặc bộ đồ này, y phục trắng như tuyết, đôi mắt sáng như trăng rằm, quả thật quá tuyệt vời, vượt cả phượng quan khăn quàng vai!" My Trúc cũng không nói rõ được, từ khi lão đạo sĩ kia tính quẻ xong, hắn luôn cảm thấy em gái mình tất sẽ hiển quý vô cùng.

My Trinh lườm hắn một cái, nói: "Ca ca trong lòng vui vẻ, nhưng lại cứ muốn trêu chọc tiểu muội. Muốn cười thì cứ cười đi!"

"Ha ha!"

My Trúc vuốt râu cười lớn, không còn câu nệ nữa, đưa tay đòi thêm bát canh gừng. Dường như đó không phải là nước ấm đơn thuần, mà đã biến thành thứ rượu ngon khiến người ta say đắm.

Đàm phán là một môn nghệ thuật, mà nghệ thuật này lại là sở trường của My Trúc. Thậm chí còn chưa phát huy hết tài năng, mọi việc đã xong xuôi rồi!

My Trúc không biết quyền kinh doanh độc quyền là gì, chỉ biết từ nay về sau, loại rượu mạnh này ở Từ Châu chỉ mình hắn được bán. Hắn cũng không biết đại lý độc quyền là gì, ngược lại nghĩ rằng có thể bán thì cứ bán, nếu không bán được thì mình sẽ không nhập hàng từ Quảng Lăng nữa. Xem ra thế nào mình cũng sẽ không chịu thiệt, huống hồ Lưu Thành không chỉ giao dịch rượu mà còn có trà nữa.

"Tiểu muội! Em nói Lưu công tử kia có phải ngốc không?" Cái cách hành động khác người của hắn, đó là ấn tượng lớn nhất Lưu Thành để lại cho mình ngay từ lần gặp mặt thứ hai.

"Ồ? Đại ca vì sao lại nghi vấn như vậy?" My Trinh mở to đôi mắt nhìn lại.

"Hắn bảo ta đem tất cả số tiền cần thanh toán đều đổi thành lương thực và gia súc. Nếu không phải ngốc thì là gì chứ?"

My gia vốn là kinh thương, vốn đã mua lương thực với giá thấp, lại dùng giá thị trường để quy đổi thành tiền thanh toán, chẳng phải là lại được lãi thêm một lần sao? Lẽ nào Lưu công tử kia lại không nghĩ tới cái đạo lý đơn giản như vậy?

My Trinh vẫn chưa nghĩ ra, liền nghe My Trúc lại đang cảm thán: "Đáng tiếc, ngựa quy đổi ra giá trị cao nhất, nhưng những thương nhân bán dê, bò, ngựa như Trương Thế Bình, Tô Song lại không giao thiệp nhiều với mình, bằng không..."

"Lưu công tử kia ngốc hay không thì ta không biết, bất quá ca ca ngốc mới là thật đó!" My Trinh vén rèm lên. Bên ngoài có người thét to, đoàn xe muốn khởi hành. A Phúc lại đi dẫn đường ở phía trước nhất.

"Tiểu muội nói vậy là có ý gì?"

Quay đầu lại, lông mày nàng đã lấm tấm hơi nước. My Trinh hà hơi vào tay, xoa xoa rồi nói: "Từ Châu quá nhỏ. Một khi ca ca nếm được mùi vị ngọt ngào, muốn giành được quyền kinh doanh độc quyền ở những nơi khác, e sợ..."

My Trúc vỗ đùi, "Ai nha! Hồ đồ thật rồi!" Nếu đã kiếm lời mà không mất gì, sao mình không ôm đồm thêm quyền kinh doanh độc quyền ở mấy châu nữa? Giờ Quảng Lăng đã đi qua hơn nửa đường, có hối hận thì đã muộn rồi. Tâm tình vui vẻ của My Trúc nhất thời không còn sót lại chút gì.

***

Lưu Thành ngồi trên giường của Hòa Thân, không buồn đi gõ ván giường, đồ giấu riêng có lẽ cùng đại nhân cũng đã sớm đổi chỗ rồi. Bưng mũi lại, đệm giường đen sì của Hòa Thân quả thực có mùi chân thối nồng nặc. Thật khó mà hiểu nổi, một người như Hòa Thân lúc nào cũng ăn mặc bảnh bao, có người hầu kẻ hạ, lại có thể chịu đựng hoàn cảnh tồi tàn, dơ bẩn đến vậy. Quả nhiên không thể trông mặt mà bắt hình dong.

Lưu Thành khàn khàn giọng nói: "Bảo thúc, ngươi nói Trương Thế Bình, Tô Song hai người đó có phải ngốc không?"

"Hả?"

Vừa nhắc tới chuyện muốn mở rộng sản xuất rượu, tự dưng lại chuyển đề tài sang hai tên buôn ngựa kia. Bất quá, Hòa Thân cũng rất đồng tình: "Thiếu gia nói vậy cũng không phải không có lý đâu!" Ngốc thật! Giống như mình trong cuộc trao đổi này, cũng đều ngốc! Không biết thiếu gia định làm gì đây, phá sản mất thôi...

Hòa Thân ánh mắt rất u oán. Lưu Thành chống cằm, ngón tay gõ nhẹ lên mặt, suy tư.

Lưu Thành muốn ngựa, muốn ruộng nhàn để cày, muốn trong thời chiến... để mà chạy trốn!

Trương Thế Bình, Tô Song hai người là những mã thương có tiếng vào cuối thời Đông Hán. Quy mô làm ăn của họ có lẽ không lớn bằng My gia, nhưng tầm quan trọng thì tuyệt đối chỉ có hơn chứ không có kém hơn.

Hòa Thân nói, nghe người ta kể rằng sau đó hai người này thấy giặc Hoàng Cân tràn lan, liền cả nhà chuyển vào núi lớn lẩn trốn, từ đó không biết tung tích, thậm chí chủ động cắt đứt mọi đường xuống núi. Điều này khiến Lưu Thành đột nhiên cảm thấy, người cha đoản mệnh của mình dường như cũng chẳng phải kẻ tốt lành gì!

Ký Châu là nơi nào, hướng về phía bắc chính là U Châu và Tịnh Châu, đều giáp với những thảo nguyên mênh mông bát ngát. Vì lẽ đó, hai người này thường xuyên lén lút buôn bán ngựa, dê, bò, đặc biệt là chiến mã!

Có người nói, trong lần ba anh em Lưu, Quan, Trương kết nghĩa vườn đào, Trương Thế Bình đã giúp đỡ Lưu Bị năm mươi thớt ngựa tốt, năm trăm lạng vàng bạc, và một nghìn cân thép ròng. Năm mươi thớt ngựa, không phải ít đâu! Mà đó vẫn chỉ là tiện tay giúp đỡ. Hơn nữa, "Song cổ kiếm" của Lưu Bị, "Thanh long yển nguyệt đao" của Quan Vũ, "Trượng bát xà mâu" mà Trương Phi sử dụng, đều do một nghìn cân thép ròng tốt nhất này chế tạo thành.

Điều này chứng tỏ điều gì? Chứng tỏ hai người này đều là điển hình của những người kinh doanh vũ khí, trong tay còn có một lượng lớn thép ròng tốt nhất!

Thế mà, hai tên buôn ngựa to gan, liều lĩnh như vậy, lại làm một chuyện ngốc đến khó tin.

Hòa Thân nói, nghe người ta kể rằng sau đó hai người này thấy giặc Hoàng Cân tràn lan, liền cả nhà chuyển vào núi lớn lẩn trốn, từ đó không biết tung tích, thậm chí chủ động cắt đứt mọi đường xuống núi.

Lưu Thành nghe xong, quả thực không thể tưởng tượng nổi, chuyện trốn vào mai rùa như vậy mà họ cũng làm được sao? Hả? Sao mà giống hệt mình ẩn cư trong Mi Ổ vậy...

"Ta muốn về Trung Sơn một chuyến, Bảo thúc, ngươi thấy có được không?"

Hòa Thân sững sờ, nhất thời trăm mối ngổn ngang trong lòng. Thấy Lưu Thành nhắm hai mắt, hắn do dự chốc lát, liền khép hờ cửa phòng rồi bước ra ngoài. Trong lòng hắn vẫn thật lâu không thể dẹp loạn. Về Trung Sơn ư? Hay là mình cũng nên về xem sao! Chỉ không biết cái hồ nước kia giờ thế nào rồi?

Đi tới cửa, Hòa Thân bỗng nhiên nhớ ra, không đúng rồi! Đây là phòng của mình, hiện nay bị thiếu gia chiếm mất, mình lại đi đâu bây giờ?

Nhìn về phía phủ Thái Thú, trong lòng hắn lập tức có chủ ý...

Lưu Thành đột nhiên im lặng không nói, là bởi vì hắn phải rút thưởng! Mười lăm ngày một lần, bất kể mưa gió thế nào cũng vậy, hệ thống này luôn đúng giờ hơn bất cứ thứ gì khác.

Lần này có bốn người: Tổ Xung Chi, Cao Trường Cung, Triệu Quát, Bao Tự.

Tổ Xung Chi là người Lưu Thành biết, nhà toán học, nhà thiên văn học kiệt xuất thời Nam Bắc triều Trung Quốc. Ông cả đời nghiên cứu khoa học tự nhiên, toán học, thiên văn lịch pháp và chế tạo cơ khí, ở cả ba lĩnh vực đều có những thành tựu không nhỏ. Hình như ông còn từng nghiên cứu số Pi nữa, đúng là một nhân tài!

Cao Trường Cung, khúc ca "Lan Lăng Vương nhập trận" nổi tiếng đời sau chính là để ca ngợi ông. Ông từng dẫn năm trăm kỵ binh đẩy lui vạn quân địch, sự oai hùng của Lan Lăng Vương không phải là một thích khách đơn thuần trong Vương Giả Vinh Diệu đơn giản như vậy!

Triệu Quát? Binh pháp trên giấy thì nói không sai, cũng có sử gia nói thực ra hắn rất có tài năng, đáng tiếc không kịp ứng dụng lý luận vào thực tiễn. Hoặc giả là để hắn bắt đầu từ những trận đánh nhỏ, cuối cùng có thể chôn sống bốn mươi vạn người khác!

Cái cuối cùng là Bao Tự, người đã khiến Chu U Vương "phong hỏa hí chư hầu", đích thị là hồng nhan họa thủy! Đoàn hát đang thiếu người, bản thân mình cũng chẳng có gì đặc biệt, đến thì đến vậy!

Lưu Thành vừa chọn xong, liền nghe thấy âm thanh hệ thống đã lâu không gặp lại vang lên.

"Leng keng! Chúc mừng ký chủ, chiêu mộ được Lan Lăng Vương Cao Trường Cung của Bắc Tề! Cao Trường Cung, tên thật là Cao Hiếu Quán, tự Trường Cung, cháu của Uy Vũ Đế Cao Hoan, con trai thứ tư của Văn Tương Đế Cao Trừng. Từng giữ các chức Thượng thư lệnh, Lục Thượng thư sự, Đại tư mã, Thái bảo, Thái úy, v.v. Vũ lực 95, thống soái 94, chính trị 80, trí lực 85. Kỹ năng ẩn giấu cần nhân vật tự mình phát động mới có thể thăm dò. Hiện tại đã an bài thân phận là thư đồng của ký chủ, một mạch từ nước Trung Sơn tìm đến."

"Ha!"

Lưu Thành mừng rỡ. Lan Lăng Vương Cao Trường Cung, hữu dũng hữu mưu, xem như là lần chiêu mộ được người ưng ý nhất của mình!

Lưu Thành trong lòng đang vui vẻ, thì Hòa Thân đi rồi lại quay lại, "thùng thùng" gõ cửa rồi bước vào. Hắn cũng một mặt vui sướng, từ xa đã vẫy vẫy chiếc quạt giấy, "Thiếu gia! Ngươi xem, ai tới?"

Một vị áo gai thiếu niên, lảo đảo vài bước đi lên phía trước, chưa nói một lời đã quỳ xuống, oành oành dập đầu, khiến cả thân thể mảnh mai run rẩy không thôi.

Lưu Thành ngạc nhiên nhìn Hòa Thân, Hòa Thân cũng ngạc nhiên nhìn mình. Lưu Thành khó khăn lắm mới hỏi được: "Chẳng lẽ là Trường Cung?"

Thiếu niên kia ngẩng đầu lên, mặt đã đẫm nước mắt, "Thiếu gia! Trường Cung cầu xin người! Về Trung Sơn một chuyến đi..."

Những tia nắng còn sót lại của mặt trời chiều từ ngoài cửa chiếu vào, chiếu rọi lên lưng Cao Trường Cung. Hắn như một pho tượng Phật, quanh thân phát sáng. Nhờ ánh kim quang đó, Lưu Thành thấy rõ khuôn mặt, giật mình đến thót tim! Không chỉ vì Cao Trường Cung vừa mở miệng đã muốn mình về Trung Sơn một chuyến, mà còn vì Cao Trường Cung đang quỳ trước mặt, quả thực đẹp trai đến không thể tưởng tượng nổi!

Tim Lưu Thành đập loạn xạ đến mức há hốc mồm quên cả nói...

Trời ạ! Đây vẫn là đàn ông sao?

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.