Chỉ qua một đêm, bên ngoài đã trắng xóa một màu tuyết mênh mang, đất trời vạn vật trong khoảnh khắc đã thay áo mới, báo hiệu mùa đông đã về.

Đêm qua, gió thổi vù vù khiến Lưu Thành không sao ngủ được. Hắn bèn kéo những dải băng rủ xuống từ mái hiên, ngậm vào miệng như ngậm một que kem, khiến yết hầu khô khốc, nứt nẻ bỗng thoáng chút sảng khoái.

Ngoài phòng, Tôn nhị nương đang kéo Mạnh Khương Nữ, người đang tràn đầy phấn khởi, cùng đắp người tuyết và trò chuyện việc nhà.

Cao Trường Cung theo thói quen dậy sớm, đang múa thương. Quần áo đơn bạc, cả người mồ hôi nóng bốc lên thành từng làn khói trắng.

Còn Kinh Kha, tay cầm đoản kiếm mân mê. Thấy Lưu Thành, ánh mắt hắn như thể đang hỏi: Thuốc độc của ta đã sẵn sàng rồi, ngươi có cần ta ra tay giúp ngươi giết người không?

"Thiếu gia tối hôm qua ngủ ngon giấc không?" Cao Trường Cung thu tay lại, thu thương vào và hỏi ngay.

"Không được!"

Lưu Thành lắc đầu. Làm sao mà tốt được? Vừa nghĩ đến khu mộ phần rộng lớn phía sau núi, mà không một ai là tổ tông ruột thịt của mình, lòng hắn lại hoang mang lo sợ. Lỡ như có vị nào đó dưới mồ không an phận, nhất định phải đến xác minh thân phận thật thì phiền phức biết bao.

Lưu Thành càu nhàu: "Ta cứ cảm thấy mẹ ta còn lời muốn nói với ta!" Rồi xoa xoa cánh tay, lại nói: "Đến đây, Khương Nhi, giúp ta xoa bóp đi, chỗ eo này đau nhức quá! Như bị quỷ đè vậy."

Tôn nhị nương vội vàng nói: "Thành chắc là đói bụng rồi? Hôm nay còn phải tế tổ, nhị nương trước gói cho con mấy cái bánh bao nhé?" Thái độ của bà ta rất tốt, một là muốn lập công chuộc tội, hai là bà ta vốn là thiếp thất, huống hồ lại chưa sinh được mụn con nào, địa vị làm sao có thể so được với đại thiếu gia đích truyền của Lưu gia.

"Không cần đâu!" Lưu Thành vội vàng lắc đầu, e rằng cả đời này cũng không dám ăn bánh bao nữa. Thà đem cho chó ăn còn hơn, lỡ đâu lại ăn phải móng chân người thì sao...

Một bên, Cao Trường Cung sắc mặt không vui, thân thể y trước sau vẫn cố tình chắn giữa hai người, gò má hất lên, chiếc mũi vểnh cao về phía trời...

Khi Lưu phủ gặp nạn, chủ mẫu nằm liệt giường không thể gượng dậy, thậm chí không nói nên lời. Người thiếp thất này sau đó cưới vào cửa, không những cuỗm hết số bạc còn sót lại trong nhà mà còn bán sạch tất cả điền sản. Nàng ta luôn miệng nói muốn ra ngoài gây dựng cơ nghiệp riêng, ấy vậy mà bây giờ cơ nghiệp không thấy đâu, lại khóc lóc sướt mướt, mặt dày trở về xin cơm ăn, thật không biết còn muốn giữ thể diện hay không?

Tình cảnh như thế, Tôn nhị nương thấy vẻ mặt Lưu Thành hình như cũng không vui, lại bắt đầu nức nở: "Đều do nhị nương không được, lúc trước tham lam tiền tài, đáng tiếc lại bị người ta lừa hết. Vốn dĩ, ta còn định mở một tiệm bánh bao trong thành, dù thế nào cũng phải bù đắp những thiếu hụt trong nhà..."

Lưu Thành vội vàng ngắt lời: "Nhị nương! Được rồi, sau này ngàn vạn lần đừng nhắc lại chuyện bánh bao nữa. Bà trở về là được rồi!"

Tôn nhị nương nghe xong lòng thấy ấm áp, nín khóc mỉm cười, lau nước mắt rồi tươi tắn bước vào nhà bếp...

Lưu Thành thực lòng không có thành kiến gì với bà ta. Dù sao cũng là do hệ thống sắp đặt, đều là người làm công, ai cũng không dễ dàng gì! Huống hồ, Tôn nhị nương trong Thủy Hử cũng được miêu tả là người có tình có nghĩa. Bốn thuộc tính căn bản của bà ta không cao, chỉ số vũ lực cao nhất cũng chỉ mới 80, nhưng vì là nhân tài đặc thù "Đầu bếp" nên có thêm một kỹ năng "Bánh bao". Đáng tiếc, chính Lưu Thành lại không dám ăn.

Tế tổ là một việc vô cùng nghiêm túc.

Lưu Thành mặc hắc y, đội mũ quan. Sau khi cẩn thận tắm rửa sạch sẽ mới đi ra ngoài. Phía sau núi, những vết đào xới đã được san phẳng, từng bậc đá nối thẳng lên đỉnh núi.

Hai bên tùng bách xanh tươi rậm rạp, dưới gốc là từng tấm bia đá. Phía dưới an nghỉ đều là liệt tổ liệt tông của lão Lưu gia, bối phận càng cao càng ở vị trí trang trọng. Mặc dù có người vì không thể chôn cất ở từ đường núi, thì cũng sẽ dựng một ngôi mộ gió, đặt chai rượu cúng mang ý nghĩa vĩnh biệt, để người đời sau đến tế bái.

Đã lâu không có ai đến, những dấu vết khói hương bám đen đều bị chôn vùi trong tuyết trắng mịt mùng. Đỉnh bia đá như đội từng chiếc mũ tuyết xốp mềm, chữ viết trên bia đã mờ đi rất nhiều. Duy chỉ ở vị trí thấp nhất, có một ngôi mộ mới vẫn còn hằn rõ dấu ấn, đó chính là người cha "tiện nghi" của Lưu Thành – Lưu Bầu.

Cái tên này... nghe quen tai!

Thấy Lưu Thành dừng lại, Cao Trường Cung cảm khái nói: "Linh huyệt ở đây của chủ nhà cũ đã được đạo sĩ xem xét qua, nói là có thể ban phúc cho hậu thế, con cháu thịnh vượng. Đáng tiếc theo tộc quy, chủ mẫu lẽ ra nên an giấc ở mặt âm, không thể cùng chôn ở đây..."

Cao Trường Cung nhắc nhở phải tế bái lão tổ trước, sau đó mới tế bái phụ mẫu. Ngay cả cha trông như thế nào cũng chưa từng gặp, Lưu Thành trầm tư nghiêm túc, cũng không nói gì, chỉ tiếp tục leo lên trên.

Cuối cùng, đó là một tòa từ đường không lớn. Cánh cửa chính giữa treo cao một khối bảng hiệu loang lổ, nổi bật, bắt mắt. Vẫn còn hỏa đức của Đông Hán, màu đỏ đã phai nhạt nhưng chữ viết thì vẫn rõ ràng, khắc dòng chữ "Trung Sơn Lưu Từ". Hai bên tả hữu là một đôi câu đối: "Tổ tông đức vọng ân trạch lâu dài, Tử hiếu tôn hiền đời đời hưng thịnh."

Từ đường cũng không vàng son lộng lẫy. Cánh cửa màu đỏ thắm, đầu năm đúng là đã được quét vôi lại một lần, bức tường màu khói xám trở nên rạng rỡ. Trên cửa gỗ điêu khắc đơn giản những đám mây, phi tiên, điềm lành, phúc phận lan tỏa khắp nơi.

Bốn con sư tử con bằng đá trắng cao ngang thắt lưng người, chỉ còn trơ lại những chiếc răng nanh bị người ta bẻ gãy.

Lưu Thành đứng ở đỉnh núi liếc nhìn lại, một gò đất nhỏ, gió cuốn mây vần, thật có khí thế nuốt trọn sơn hà. Bốn phía ngàn dặm đất đai ẩn hiện trong tuyết trắng, nơi sông nước mờ ảo trong sương, là dòng sông cuồn cuộn chảy, dù băng giá cũng không thể đóng băng hoàn toàn. Sông chảy xuyên qua tầm mắt đến tận An Hy huyện, rồi tiếp tục xuôi về phía đông.

Cao Trường Cung buộc lại bím tóc, đã sớm mở cánh cửa lớn. Lưu Thành vén vạt bào lên, cao cao nhấc chân, mới có thể bước qua ngưỡng cửa cao hơn một thước.

Mạnh Khương Nữ muốn đi theo vào, nhưng lại bị nhị nương kéo lại, thì thầm vào tai mấy câu, nói nơi đây là từ đường Lưu gia, con gái không được vào.

Nữ tử không được liệt vào gia phả, không được chôn ở tộc địa, không được vào từ đường, thậm chí ăn không được ngồi cùng mâm, ngủ không được chung giường. Lưu Thành thấy không vừa mắt, nhưng Mạnh Khương Nữ lại không cảm thấy khác thường. Nàng yên lặng quỳ ngoài cửa trên nền tuyết, ra hiệu cho Lưu Thành cứ vào đi, nói mình không sao, có thể đến được bên ngoài từ đường tổ tiên đã không còn bị coi là người ngoài nữa!

Trong đại điện một mảnh tối tăm. Cao Trường Cung không cần người khác giúp đỡ, dùng phất trần quét sạch mấy lần bàn thờ, khiến mấy con chuột, côn trùng sợ hãi chạy tán loạn. Y đánh lửa, châm bấc, đổ đầy dầu thắp rồi từng chiếc một châm lửa cho một dãy đèn dầu.

Dầu thắp thắp lên không hề có mùi hôi, ngược lại còn tỏa ra một mùi thơm ngát của dầu mỡ. Ánh lửa chập chờn, chậm rãi rọi sáng pho tượng ở vị trí trung tâm.

Tượng Trung Sơn quận vương Lưu Thắng, cao chừng một trượng, ngồi trên chiếc ghế bọc da hổ, thân mặc mãng bào thêu hoa văn, gương mặt vàng nhạt, chòm râu lơ thơ vài sợi. Thắt lưng đeo một đai ngọc, chân đi đôi ủng đăng vân đế trắng mặt đen. Thần sắc vừa hòa ái lại trang trọng, trông rất sống động. Điều đáng chú ý nhất chính là, Lưu Thắng này lại tay phải cầm một chiếc quạt lông, trên đầu quấn một dải khăn đen buộc tóc.

Tay cầm quạt lông và quấn khăn buộc tóc!

Đây là trang phục thời thượng mới xuất hiện vào cuối Đông Hán, tượng trưng cho sự nho nhã. Sau này, khi Giang Đông Mỹ Chu Lang nổi tiếng, kiểu dáng này mới trở nên phổ biến khắp đường phố. Chu Công Cẩn đội khăn luân, phe phẩy quạt lông, bày mưu tính kế, quyết thắng ngàn dặm, trong lúc nói cười đã khiến quân địch tan thành tro bụi...

Thế nhưng, một quý tộc Đông Hán chính hiệu cần phải đội mũ cao, mặc áo rộng, mũ cao đai rộng, chú trọng cái gọi là "Hán quan uy nghi"!

Lưu Thành nhìn kỹ pho tượng Lưu Thắng kia. Ánh mắt pho tượng như tự khép tự mở, ngón giữa tay trái hơi cong lên, dưới ghế còn khắc hai chữ... Vô nghĩa!

Lưu Thành mặt mũi đờ đẫn! Ngay lập tức cảm thấy Lưu Thắng này có vấn đề, không hề đơn giản! Ai cũng nói Vương Mãng soán Hán là hậu nhân xuyên không, chẳng lẽ lại có thêm một Lưu Thắng nữa? Vậy hắn vì sao lại một lòng dồn sức vào việc gieo giống nòi như thế...?

Hai bên vách tường tả hữu, còn có những bức chân dung của một số tổ tiên đã cũ kỹ, lại bắt đầu bị ẩm mốc. Mỗi người ngồi nghiêm chỉnh, ánh mắt như kim cương phẫn nộ, treo trên tường.

Trình tự đơn giản, lễ vật đơn sơ, một chén rượu. Dưới chân là bồ đoàn cũ kỹ, nền gạch xanh trên đất đã nứt vỡ. Dưới sự chỉ dẫn của Cao Trường Cung, Lưu Thành giơ cao ba nén nhang qua khỏi đỉnh đầu, ba quỳ chín lạy, hô vang: "Con cháu bất hiếu Lưu Thành, bái kiến liệt tổ liệt tông..."

Sau khi cắm hương vào lư, hắn nghe Cao Trường Cung không cam lòng nói: "Thiếu gia! Chắc chắn các đời gia chủ sẽ phù hộ thiếu gia vạn sự thuận lợi, thiếu gia cũng nhất định có thể bảo vệ tộc địa tổ tiên truyền lại, đừng để thằng Trương Hiến kia đoạt mất căn cơ gia nghiệp!"

"Trương Hiến là ai?" Lưu Thành thực sự chưa từng nghe nói đến. Lẽ nào ngay cả mảnh mộ phần như thế này cũng để ý? Chẳng lẽ mấy ngôi mộ mới kia là hắn đào cho người nhà mình sao?

"Trương Hiến chính là huyện lệnh An Hy, thừa dịp mấy tháng loạn lạc vừa qua, hắn muốn thu gom những điền sản vô chủ, đã nhòm ngó Lưu gia tộc ta đã lâu!"

"Hắn dám!" Dù sao Lưu phủ cũng là hậu duệ Trung Sơn quận vương, hoàng thân quốc thích, chỉ là một huyện lệnh làm sao dám? Lưu Thành không rõ.

"Thiếu gia có điều không biết, Trương Hiến kia là tộc đệ của Trung Sơn quốc tướng Trương Thuần. Có chỗ dựa này, hắn đã hãm hại không biết bao nhiêu danh môn vọng tộc rồi..."

Trương Thuần?

Nếu Lưu Thành nhớ không nhầm thì đây chính là kẻ phản bội điển hình, ăn cháo đá bát.

Trong lịch sử, không lâu nữa Trương Cử và Trương Thuần sẽ làm phản. Trương Cử tự xưng Thiên tử, Trương Thuần tự xưng Đại tướng quân, nhưng không được bao lâu. U Châu mục Lưu Ngu chiêu mộ người Hồ đánh bại quân phản loạn, Trương Cử thắt cổ tự sát mà chết. Trương Thuần hung bạo chuyên quyền, sĩ tốt thay lòng, bị thuộc hạ đâm chết, kẻ cầm đầu mang thủ cấp đi dâng nạp.

Trương Thuần phản loạn vốn không đáng trách, thiên hạ tạo phản nhiều vô kể, không thiếu hắn một kẻ. Thế nhưng kẻ này lòng lang dạ sói, lại cấu kết với đám Ô Hoàn Khâu Lực Cư ở Liêu Tây, cùng ngoại tộc, tụ tập hơn mười vạn người, cướp bóc dân chúng U Châu, Ký Châu, thì tội chết khó thoát!

Trương Thuần tại sao lại vào lúc này không tiếc đắc tội sĩ tộc, ngay cả nghĩa địa cũng phải xâm chiếm, có thể nói là đói ăn vụng? Lẽ nào là để trù bị lương thảo? Trương Thuần đang mật mưu làm phản? Nếu không phải thế, cho Trương Hiến mười cái gan, e rằng hắn cũng không dám trắng trợn cướp đoạt mồ hôi nước mắt của nhân dân như thế, khẳng định là do Trương Thuần xúi giục.

Lưu Thành lâm vào trầm tư, càng nghĩ càng thấy có khả năng. So với đại sự thiên hạ, tổ sản của mình ngược lại lại là chuyện nhỏ. Tổ chim đã tan, trứng sao có thể lành...

Sau khi tế bái xong những tổ phụ, phụ mẫu chưa từng gặp mặt, Lưu Thành cả người uể oải. Về đến nhà lại bắt đầu đau đầu. Chuyện Trương Thuần muốn làm phản, nói với ai cũng sẽ không có người tin. Hắn thậm chí cân nhắc, sự xuất hiện của Kinh Kha, lẽ nào chính là người giải quyết cục diện trước mắt? Thực sự không còn cách nào khác, chi bằng một đao làm thịt Trương Thuần...

Kinh Kha hôm nay không có việc gì, lại đem cây chủy thủ nhúng vào ao phân để tôi luyện. Hắn đặt lên chóp mũi ngửi thử hai lần rồi vội vàng giấu kỹ. Cái mùi này, quả nhiên kịch độc vô song...

Lưu Thành ngồi trong sảnh đường, tẻ nhạt nhìn tuyết bay đầy trời. Đang lúc buồn ngủ rũ rượi thì có người ló đầu vào, nhưng không quên lễ nghi, gõ nhẹ cửa.

"Ai vậy? Vào đi!"

Cánh cửa chính của sân vốn đã thiếu mất một cánh, ngay cả đóng cũng không đóng được, nên việc gõ cửa chỉ mang tính hình thức. Người kia phủi tuyết đọng trên người, vẻ mặt mừng rỡ hỏi: "Có phải tiểu thúc đang ở đây không?"

Lưu Thành hai mắt khẽ lướt nhìn, thấy một nam tử tướng mạo thanh kỳ, cao bảy thước, hai tai to rủ xuống tận vai, hai tay dài quá đầu gối. Sau lưng hắn còn đứng hai hán tử cao lớn như trâu ngựa, một người mặt đen như than, một người mắt phượng mày rồng...

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, được tạo ra với sự tận tâm và chuyên nghiệp.