Cõi đời này ngày nào cũng có người chết, An Hi chết một thư lại nhỏ bé, chẳng đủ sức gây sóng gió.

Quan phủ sai người dập lửa, qua loa thu dọn thi thể. Giữa đống tro tàn, quả nhiên tìm thấy một bộ thi thể, tay chân co quắp, trông chẳng khác gì một con khỉ bị nướng cháy lột da.

Dinh thự của vị quan giám trảm gần như hóa thành tro tàn, bọn hạ nhân đều đã bỏ trốn, nhưng không tìm thấy vợ con của vị quan đó. Có lẽ họ đã cùng nhau bị thiêu rụi trong trận hỏa hoạn lớn, hoặc cũng có thể là đã mang theo tiền bạc, hoảng loạn bỏ trốn cùng nhau.

Lưu Thành vội vã rút thưởng khi đang xem náo nhiệt. Chẳng những nhặt được Triệu Vô Nghĩa, hệ thống còn thưởng thêm một thẻ rút thưởng ngẫu nhiên. Cứ như từ trên trời rơi xuống vậy. Loại thẻ ngẫu nhiên này có thể rút ra người, vật, điểm thuộc tính... lộn xộn đủ thứ, mang đến vô vàn khả năng và khiến người ta tràn đầy mong đợi.

"Leng keng! Chúc mừng Ký chủ, rút được một thẻ kỹ năng, hiện đã tự động ràng buộc. Tên kỹ năng: Chạy trối chết. Ký chủ sẽ tự động kích hoạt khi ở nơi cực kỳ nguy hiểm, tốc độ chạy trốn trong khoảnh khắc tăng lên một trăm phần trăm, kèm theo giảm 50% cảm giác phương hướng, kéo dài một giờ. Đồng thời, trong vài ngày sau có thể kèm theo một số di chứng nhẹ như mất ngủ, khiếp đảm, táo bón, sùi bọt mép... Thông tin hiện tại của Ký chủ: Vũ lực: 65(1), Thống soái: 58, Chính trị: 52, Trí lực: 83, Kỹ năng ẩn giấu: Chạy trối chết."

Mẹ kiếp!

Kỹ năng này nghe chừng chẳng có vẻ gì oai phong cả? Tác dụng phụ thì khỏi nói, ngay cả cái tên cũng cứ như dành riêng cho nhân vật phản diện vậy. Còn cái vụ giảm 50% cảm giác phương hướng là sao chứ? Cứ thấy mình giống như con vịt bị vặt lông, khi đao phủ mài dao xoèn xoẹt, cuối cùng sẽ hoảng loạn chạy trối chết, lao thẳng vào hố phân...

Lưu Thành lẩm bẩm vài câu, đoạn mới chỉnh tề y phục rời giường, ngáp ngắn ngáp dài kéo cửa ra. Trời đông lạnh giá, chẳng nơi nào thoải mái bằng việc úp mặt vào chăn trên giường.

Khương Nhi đã bưng nước nóng đợi sẵn ngoài cửa, cười nói: "Thiếu gia lười biếng! Mặt trời đã lên đến mông rồi, người xem đệ đệ Vô Nghĩa chịu khó biết bao, còn nhỏ tuổi mà chẳng hề ham ngủ, đã cùng Vương công tử đánh cờ từ lúc trời vừa sáng!"

Tôn nhị nương quẹt mũi kim lên tóc hai cái, liếm đầu sợi chỉ, rồi tiếp tục kim chỉ may vá xiêm y, nói: "Thành nhà ta đây nào phải ham ngủ, tỷ tỷ năm đó đã nói rồi, con từ nhỏ đã thích ngủ, sợ tiên sinh trách phạt mà trong mơ còn khóc lóc học thuộc sách... À! Đúng rồi, con có muốn ăn bánh bao không, trong bếp vẫn còn nóng đó..."

Hóa ra Lưu Thành khi còn bé cũng là một đứa trẻ khốn khổ, nửa đêm bị ép học hành đến nỗi "đầu treo kiếm, lưng dán kim châm", ngày nào cũng vùi đầu đèn sách, mục tiêu nhắm đến Thanh Hoa, quyền đánh Bắc Đại... Lưu Thành chỉ biết câm nín.

Lau mặt bằng nước nóng xong, Lưu Thành thấy Triệu Vô Nghĩa đang bắt chước người lớn chống cằm, vẻ mặt như khổ đại thù sâu, đầy rẫy suy tư.

Cùng Vương Duy – loại công tử ăn không ngồi rồi đến phát rồ này – đánh cờ, chỉ là tự chuốc lấy khổ! Hắn ta vốn dốt nát, chỉ giỏi cái trò chơi cờ nuôi chim thôi!

"Đại huynh chẳng phải ồn ào muốn xem kịch bản sao? Thành đệ nghĩ rồi, trong nhà chính còn một quyển Thạch Đầu Ký bản thiếu, đang dùng để kê chân bàn đó..."

Lưu Thành còn chưa dứt lời, Vương đại thiếu gia đã bỏ dở ván cờ mà chạy, co giò lên mà chạy như gió.

Chờ hắn đi xa, Lưu Thành nghiêm mặt nói: "Hồ đồ! Thằng Vô Nghĩa kia, kh��ng có việc gì thì dậy sớm như vậy làm gì, sau này mỗi ngày phải theo Trường Cung tập võ hai canh giờ trước đã!"

Triệu Vô Nghĩa là khối ngọc thô chưa được mài giũa, là một mãnh tướng vô địch, có thể nghênh ngang giữa trời đất sau này; sao có thể theo Vương Duy mà học cầm kỳ thư họa, đến lúc đó lại chẳng ra sao, học người ta sắm vai hát tuồng, giả giọng nữ, phế bỏ cả công luyện tập võ nghệ, chẳng phải sẽ tức chết sao! Cứ để Cao Trường Cung dẫn dắt trước đã, sau này có cơ hội, nhất định phải tìm cho hắn một lão sư giỏi, để hắn học thành tài... rồi lại giúp mình đánh xe!

Triệu Vô Nghĩa "Ồ" một tiếng, cẩn thận thu quân cờ, xoay người đi đến giá vũ khí – nơi bày đủ mười tám món binh khí: đao, kiếm, kích, phủ, việt, câu, đoản kiếm... Đoản kiếm!

Lại đến giờ đánh bóng vũ khí, Kinh Kha xẹp xẹp miệng, gỡ con dao găm của mình ra, tiến đến phiến đá, kiêu hãnh như một chú gà trống...

Cao Trường Cung cất gọn cây thương, thấy Triệu Vô Nghĩa ra dấu muốn cầm kích, liền bất ngờ nói: "Vô Nghĩa đã nghĩ kỹ chưa, loại kích này chính là hùng kích mà Bá Vương năm xưa đã sử dụng, cần có sức mạnh dời non lấp biển, dùng ra mới có thể uy phong như hổ gầm rồng rống."

Triệu Vô Nghĩa gật gù, Tây Sở Bá Vương, người đã tự vẫn ở Ô Giang, đúng là một cái thế anh hùng lừng lẫy.

Cao Trường Cung xoa đầu hắn, thầm nghĩ thằng bé này có chí khí, đáng tiếc mình không thể chỉ dạy, cây thương của mình vốn đi theo con đường phiêu dật, còn Bá Vương kích pháp thì thẳng thắn, phóng khoáng, chú trọng dốc hết toàn lực. Chợt nhớ ra một chuyện, bèn vội hỏi: "Thiếu gia! Hai tay buôn ngựa mà người sai hỏi thăm đã có tin tức rồi!"

"Ồ? Nói mau!" Lưu Thành cất bước đi ra. Trương Thế Bình và Tô Song, hai người này chính là một trong những mục tiêu chính của chuyến đi này, tuyệt đối không thể bỏ qua.

Cao Trường Cung còn chưa kịp mở miệng thì Vương Duy đã chạy trở về, cầm cuốn sách trong tay, tiếc hận nói: "Thành đệ! Ngươi đúng là đồ chất phác! Đây chính là đồ tốt đó nha, sao lại có thể làm rẻ mạt như vậy chứ, ai! Nói rồi ngươi cũng không hiểu đâu... Chỉ là nét mực này vẫn chưa khô, chữ viết cũng mới đây thôi, lẽ nào là được vua ban thưởng gần đây?"

...

Vô Cực là một huyện thuộc Trung Sơn quốc, phía tây tựa Thái Hành, phía đông hướng Bột Hải. Dù không phải thành lớn của Trung Sơn, nhưng lại là nơi có thương mại phồn hoa bậc nhất toàn bộ Trung Sơn quốc, thậm chí cả Hà Bắc.

Mỗi ngày, khách thương trong thành qua lại như mắc cửi, hàng hóa chất đầy các phố lớn ngõ nhỏ do trâu kéo ngựa chở. Thậm chí trong số những người đang cò kè mặc cả, không khó để gặp các tộc người ngoại lai như Khương, Hồ, Tiên Ti, Hung Nô, Mã Hàn... những dân tộc mà ở một Vô Cực nhỏ bé này, mọi người đều đã quen thuộc.

Nguyên nhân không gì khác, chỉ vì Vô Cực có một thương mại thế gia lớn nhất cuối thời Đông Hán – Chân gia ở Trung Sơn, cũng là kim chủ đứng sau Viên Thiệu Viên Bản Sơ, bá chủ phương Bắc sau này.

Sáng hôm ấy, tuyết rơi. Đạp Đốn nằm trên giường, khẽ xoay mình, khiến ván giường cọt kẹt vang lên.

Một đêm say rượu, Đạp Đốn vẫn chưa tỉnh hẳn, bèn đẩy mạnh người phụ nữ đang cuộn mình trong v��ng tay mình ra. Chán ghét, gã quay đầu về phía cửa, nhìn đàn chim họa mi đang hót líu lo, nhảy nhót bên ngoài lều.

Đạp Đốn là cháu họ của thiền vu Khâu Lực Cư người Ô Hoàn Liêu Tây. Chẳng thà nói Ô Hoàn Liêu Tây là hạng lang sói trắng mắt, nuôi mãi không thuần, còn hơn nói chúng là lũ chó săn chỉ cần có vú là nhận mẹ. Chỉ cần có lợi, chúng sẽ giúp người Hán đánh người Hán, hoặc giúp người Hán đánh chính người Hồ của mình. Khi đói, chúng còn như chó điên, cắn xé bất cứ ai. Đánh không lại thì quỳ rạp xuống đất, tỏ vẻ đáng thương, cung cúc xin tha.

Vì thế, dưới sự lãnh đạo anh minh của thiền vu Khâu Lực Cư, bọn chúng sống rất tốt. Nhưng dù sao, Khâu Lực Cư cũng đã già rồi!

Đạp Đốn không phải loại người phụ nữ nào cũng muốn, chỉ là bị ràng buộc bởi tình cảm của Trung Sơn quốc tướng Trương Thuần nên không tiện phát tác. Ô Hoàn Liêu Tây cần lương thực, muối, sắt... đặc biệt là khi mùa đông đến.

Vô Cực là một trung tâm giao thương cực kỳ quan trọng. Ở đây, có thể dùng vô số "đặc sản" trên thảo nguyên để đổi lấy những thứ cần thiết cho mùa đông của mình, càng nhiều càng tốt.

Thiền vu đã nói, Lâu Ban còn nhỏ tuổi, mình không hẳn không có cơ hội. Bởi vậy Đạp Đốn vạn phần không dám làm hỏng chuyện.

Vô Cực do Trương Thuần định đoạt, vì thế người phụ nữ hắn ban thưởng, dù mình cảm thấy ghê tởm, cũng phải để nàng sống sót.

Người phụ nữ tướng mạo đoan trang kia, đêm qua chắc hẳn đã có một giấc mơ đẹp. Giật mình tỉnh dậy, nàng vội vàng mặc quần áo, mang theo vẻ mặt đỏ bừng bắt đầu thu dọn căn phòng, nhiều lần lén lút nhìn chủ nhân của căn phòng này. Đáng tiếc, Đạp Đốn lại nhắm mắt chợp chờ.

Hán nữ của mình vốn đã quá nhiều, người phụ nữ thường trú trong nhà này, ra ra vào vào, Đạp Đốn căn bản không nhớ rõ nàng là ai. Gã chỉ cảm thấy ảo não vì nàng đã làm bẩn sự cao quý của mình. Loại đàn bà này không xứng trở thành thê thiếp của hùng ưng thảo nguyên, càng không xứng sinh ra hậu duệ sẽ bay lượn bầu trời cho mình.

Nếu như mình lên làm thiền vu, con trai mình sinh ra sau này cũng sẽ là thiền vu, đời đời kiếp kiếp đều là thiền vu... Đạp Đốn không dám nghĩ tiếp nữa.

Mỹ phụ bận rộn tứ phía, múc nước nóng, dùng bàn tay trắng nõn thon dài ngâm thử độ ấm. Ngón tay nàng gõ nhẹ vào mép chậu đồng, nước trong chậu không nóng không lạnh, tạo nên những gợn sóng lăn tăn, vang vọng tiếng ong ong khắp phòng.

Nàng thử đánh thức Đạp Đốn, "Bốp" một tiếng, đổi lại là một cái tát vang trời.

Không nói một l���i, nàng từ dưới đất bò dậy, đi tới bên chậu nước, bỏ vào một mảnh vải trắng. Mảnh vải nhanh chóng thấm nước mềm đi, người phụ nữ liền khi còn nóng bắt đầu lau người cho Đạp Đốn.

Sự mâu thuẫn trong lòng khiến tay nàng không kìm được khẽ run rẩy. Người phụ nữ vừa khát khao có một người đàn ông cường tráng như vậy, vừa căm hận hắn đã xem nhẹ mình. Hoặc cũng có thể không chỉ là thế, đó còn là lựa chọn giữa sống và chết.

Rửa mặt xong xuôi, người phụ nữ vén rèm cửa lên. Ánh tuyết trắng ngoài phòng khiến nàng phải vội vàng nhắm mắt lại. "Ào ào ào!" Tiếng nước trong chậu đồng hắt ra ngoài, đổ xuống nền đá trước cửa thông ra đường phố, khiến thân thể nàng không kìm được mà rùng mình một cái.

Nàng thất vọng cầm chậu rửa mặt rời đi, còn Đạp Đốn, từ đầu đến cuối vẫn chưa từng liếc nhìn nàng một cái.

Nước nóng hắt vào tuyết bốc lên làn sương trắng xóa. Gió táp vào, gió nóng thì tuyết hóa thành mưa; gió lạnh thì mưa lại biến thành tuyết.

Đạp Đốn mở mắt nhìn đàn họa mi sợ hãi bay đi, tiện tay sờ túi tiền, vừa kiểm kê, vừa nhìn ra ngoài phòng – nhìn thành trì Đại Hán mê người, trong mắt toàn là tham lam.

Khi người phụ nữ xoay người, ánh mắt vô tình thoáng thấy hai kẻ đang co ro dưới chân thành đằng xa. Một trong số đó rách rưới vô cùng, từ xa đã dùng ánh mắt lấp lánh nhìn chằm chằm nàng. Nàng khẽ thở dài, có lẽ đó là kẻ ăn mày thấy đồ ăn, nhưng lão gia đã chết cả rồi, làm sao có thể là hắn được!

Nàng xoay người về nhà, trên tuyết chỉ còn lại một hàng dấu chân.

"Lão đệ! Đi thôi!"

Trương Thế Bình ôm chặt áo, run cầm cập. Vừa lạnh vừa đói, nhìn mãi có ích lợi gì chứ. Đã làm một nghề thì phải yêu một nghề. Chuyện ăn xin này, cần gì phải giữ thể diện hay không. Ngươi không đưa tay, chẳng ai bố thí bánh bao cho ngươi đâu. Huống hồ, tình cảnh thê thảm như bây giờ, ai nỡ đón mình về chứ.

Nhớ năm xưa, bạc của Trương lão gia, đó là tiêu như nước, vứt đi chẳng tiếc...

"Đi đâu? Trương huynh, đây là thành Vô Cực mà!" Tô Song kéo tấm chăn đệm đang đắp chung cho cả hai về phía Trương Thế Bình. Giờ đây "huynh đệ hoạn nạn thấy chân tình", trong thành Vô Cực này bạn cũ lão hữu đếm không xuể, nhưng thì sao chứ?

Bụng Tô Song ục ục kêu, đói quá! Hắn uể oải nói: "Đi về phía tây là dãy Thái Hành Sơn mênh mông, hướng đông là biển rộng bao la vô bờ. Đường sống thì không có, muốn chết thì lại quá dễ! Trời đất rộng lớn, nào còn chỗ nào dung thân cho hai chúng ta chứ!"

Sau khi trời sáng, tuyết lại càng rơi nặng hạt hơn. Trương Thế Bình và Tô Song nhìn nhau, đều im lặng, thầm nguyền rủa cái mùa đông chết tiệt.

Tô Song mỗi ngày đến nhìn trộm mỹ phụ kia, không phải để xin một phần cơm. Đó là người tiểu thiếp mà mình suýt chút nữa cưới về, sính lễ cũng đã dâng rồi. Đáng tiếc, giờ đây như người dưng nước lã, chẳng dám tiến lên nhận lại, huống hồ người ta đã có nơi nương tựa, xem ra cũng không tệ. Cứ thế này tình cờ nhìn cũng được!

Mọi chuyện xui xẻo đều bắt đầu từ khi gặp phải tên Lưu Huyền Đức chết tiệt kia. Ba kẻ đó ngang ngược vô lý, không những cướp trắng ngựa của mình, vàng bạc và thép ròng cũng bị chiếm đoạt, còn hứa hộ tống mình đi Liêu Tây một chuyến mà rồi lại thất hứa. Đám thổ phỉ nổi lên, hai người mạo hiểm đi buôn, bị cướp sạch sành sanh, đến cả việc trở về Trung Sơn mai danh ẩn tích, làm một lão gia giàu có cũng không thể.

Gia đinh tạo phản, mang theo bạc triệu gia tài theo phe Khăn Vàng. Mình thì sợ gánh vác tội danh giặc cướp, có nhà mà chẳng dám về, cứ thế bị bạn bè xa lánh, giờ đây thật sự trở thành kẻ cô đơn.

Mọi thứ diễn ra quá nhanh, cứ như một giấc mộng vậy. Chẳng có lấy một đồng, mình đành ngủ vạ vật trên đường cái.

Một khi đã thân bại danh liệt, người người tránh né như tránh hủi. Cái gọi là tình người ấm lạnh, quả không sai. Ai có thể ngờ, Trương Thế Bình và Tô Song, đường đường là đại thương nhân Trung Sơn, lại lưu lạc đến mức phải ăn xin ở cổng thành!

"Tên họ Lưu kia sẽ không được chết tử tế đâu!" Tô Song hung tợn mắng, hận không thể lột da xẻ thịt hắn!

Trương Thế Bình cảm thấy có lý, đang định nguyền rủa thêm vài câu thì "Keng!" một tiếng, có người ném thêm một đồng tiền vào bát vỡ. "Ng��ời tốt quá!" Hai người đang định nâng bát vỡ lên dập đầu tạ ơn, thì nghe vị công tử kia phủi tuyết trên áo rồi lên tiếng: "Thật trùng hợp! Kẻ bất tài này cũng họ Lưu!" "A!" Hai người ngẩng đầu nhìn lên, sắc mặt đau khổ, nói: "Công tử khai ân, hai chúng tôi không có tiền..."

Bản văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.