Lưu phủ suy yếu đến nay, cảnh cửa nhà hiu quạnh. Lần trước, xe cộ tấp nập, người ngựa như mắc cửi là khi Lưu gia thiếu gia phát điên. Lúc ấy, hàng xóm, nhà nhà mừng rơi nước mắt, rủ nhau đi báo tin...

Che chiếc ô giấy dầu màu vàng nhạt, mặc cho gió tuyết luồn vào trong lớp áo da rồi tan biến, Trương thị dịu dàng vịn tay nha hoàn bước xuống xe đến.

Dù đã sớm chuẩn bị tâm lý, nhưng khi thấy người của Trung Sơn Lưu phủ ra bàn việc còn non nớt, lại chỉ là một đứa nhóc choai choai, Trương thị không khỏi bất ngờ, không kìm được khẽ "Ồ" lên một tiếng. Chợt nàng lấy tay che miệng cười, thầm suy đoán, phải chăng sau lưng người này còn có cao nhân khác?

Kinh Kha nằm nhoài trên đầu tường, từ khá xa xa, ở gần đó đâu đâu cũng có người đọc sách...

Khuôn mặt tươi cười của Trương thị, lọt vào mắt mọi người xung quanh, trái lại càng tỏ vẻ tự nhiên, hào phóng, khiến người ta cảm thấy ấm áp như gió xuân!

Lưu Thành tiến lên chào, tự xưng là vãn bối: "Phu nhân từ xa đến, tiểu tử Lưu Thành, cháu chắt không nên thân của Quốc Trung Tĩnh vương, xin ra mắt!"

"Ừm! Đúng là đúng mực." Trương thị không khỏi đánh giá cao thêm mấy phần, rồi đáp lễ: "Thiếp thân là Trương thị, thuộc Vô Cực Chân gia. Nhân chuyến về thăm nhà mẹ đẻ ở Thường Sơn năm trước, chàng quân nhà thiếp đã dặn đi dặn lại, vạn lần không thể qua Lưu phủ mà không gh�� thăm, vì vậy thiếp mạnh dạn đến đây quấy rầy."

Nàng quay đầu phân phó: "Người đâu! Lễ vật đầu xuân, còn không mau mau dâng lên!" Rồi nàng thở ra làn hơi trắng mờ trong giá lạnh, cười nói: "Mong công tử đừng từ chối!"

Chân Dật quanh năm ốm yếu trong nhà, Trương thị thân phận nữ lưu, khi ra ngoài giao thiệp luôn phải nhắc đến danh hiệu phu quân để tiện giao thiệp, vừa để thể hiện tôn ti phép tắc, vừa tránh bị người đời gièm pha.

Có hạ nhân tiếp nhận quà tặng, một món đồ to bằng cục gạch, bên ngoài còn bọc vải lụa đỏ, không thấy rõ bên trong rốt cuộc là vật gì. Lưu Thành cảm thấy đáng tiếc, vốn dĩ tưởng rằng những món đồ chất đống trên xe ngựa phía sau cũng là quà biếu...

Trương thị tuổi chừng ba mươi, tao nhã, đoan trang, tri thức, phong thái yêu kiều. Tuy đã làm mẹ, nhưng không rõ nàng dùng mỹ phẩm hiệu gì mà làn da được dưỡng đặc biệt tươi non, dáng ngọc yêu kiều hiện ra trước mắt, tựa như đóa bách hợp hay lan nơi thung lũng vắng. Nếu không phải quanh năm ở bên ngoài bôn ba, giữa hai hàng lông mày ẩn chứa một nét sầu lo nhàn nhạt, nàng tất nhiên sẽ càng thêm chói lọi.

Nói là tiện đường, nhưng Thường Sơn và Vô Cực đều ở phương Nam, mà phương hướng lại ngược nhau, có thể thấy lý do đó chỉ là viện cớ. Trương thị lần này chắc chắn là đã có chuẩn bị từ trước chứ không phải nhất thời hứng khởi.

"Phu nhân, xin mời!" Lưu Thành đưa tay mời.

"Tiểu công tử xin mời!"

Lưu Thành nho nhã lễ độ, nhường nửa bước, dẫn khách vào nhà chính. Nhưng chàng không khỏi quay đầu lại nhìn những hàng hóa chất đống như núi trên xe ngựa, có cả thịt khô, trái cây, gấm vóc lăng la, và cả những nha hoàn xinh đẹp...

Tám cánh cửa lớn mở rộng, căn phòng sáng sủa sạch sẽ. Bên cạnh lò than, hai người nhàn nhã ngồi trên bồ đoàn.

Trương thị quay đầu nhìn quanh, căn nhà cũ tổ tiên đời đời truyền lại mang nét giản dị cổ xưa đặc trưng, y hệt căn nhà của cha mẹ nàng hồi còn nhỏ, chưa xuất giá, khiến nàng cảm thấy thân thiết từ tận đáy lòng!

Những bát sành, vại gốm, những món đồ gỗ cũ kỹ, lớp sơn đã bong tróc, và những lỗ nhỏ li ti trên sàn nhà...

Lại có chiếc áo tơi vẫn còn ẩm ướt treo trên tường, từng giọt nước nhỏ tí tách rơi xuống, đọng lại nơi góc tường, gợi cho nàng nhớ về người cha thời trẻ, ra ngoài làm lụng, ngang qua khe núi, dòng suối nhỏ, dù phải đội mưa gió nhưng vẫn bắt được vài con cá nhỏ, về nhà vui vẻ nấu thành món canh cá ngon lành.

Xuất thân thấp hèn, Trương thị đã trải qua nhiều khổ cực, sợ sệt.

Nàng nói chuyện với chút cảm xúc: "Nghe nói Trung Sơn Lưu phủ đời đời gia truyền nghề y, tuy an phận ở một góc, nhưng chỉ cầu cuộc sống đạm bạc, yên tĩnh. Hôm nay nhìn thấy, thiếp mới thực sự thấy được cái chân lý đó! Nghĩ như thế, đúng là Chân gia của thiếp tích lũy được còn thiếu, thành ra tục quá!"

(Lưu Thành thầm nghĩ) Nhà chỉ có bốn bức tường trống trơn mà gọi là đạm bạc yên tĩnh ở thời Đông Hán sao?

Lưu Thành không bình luận. Người có tiền xuống nông thôn để trải nghiệm cuộc sống, đó là sự hồi tưởng ngọt ngào, đâu phải cứ lắm tiền là không biết tiêu? Hơn nữa, nghe nói Trương thị này có năm cô con gái, mỗi người đều tài giỏi hơn thầy. Biết đâu vị trước mặt này, sau này lại chính là mẹ vợ của mình, kiêm luôn mẹ của năm cô con gái tài giỏi kia...

Không để Mạnh Khương Nữ động tay, Lưu Thành động tác thành thạo, tự mình đánh lửa, châm trà, đun nước, pha trà...

Trong thời gian ngắn ngủi, chén trà xanh giá năm đồng trong quán ven đường, qua tay Lưu Thành cũng biến thành một tác phẩm nghệ thuật. Những búp trà xanh tươi, mang theo mùi hương thuần khiết thoang thoảng, ngửi thôi cũng đủ thấy tâm thần sảng khoái.

Nhẹ nhàng đặt chén trà lên mép bàn, Lưu Thành mỉm cười nói: "Phu nhân hãy nếm thử xem!"

Trương thị hiếu kỳ, tự hỏi mình bôn ba Nam Bắc, hôm nay cũng thấy mình nông cạn: "Tiểu công tử, loại trà này chỉ cần ngâm, không cần nước nấu sao? Lại càng không thêm bột gia vị? Trong thiên hạ này còn có cách uống như vậy ư?"

Lưu Thành cười híp mắt lắc đầu: "Đúng hay không, phu nhân cứ thử sẽ rõ!"

Trương thị vẫn không tin. Nguyên bản, người Đông Hán uống trà, đầu tiên là đem lá trà được ép thành bánh, nướng qua rồi nghiền thành bột mịn, trộn lẫn hành, gừng, vỏ quýt và đủ thứ gia vị khác, rồi cho vào nồi ninh nấu.

Trà nấu ra sệt như cháo, uống cả nước lẫn gia vị. Mùi vị ấy, thật đắng chát mà sảng khoái đến lạ!

Nào phải uống trà, rõ ràng là uống hồ vừng đen của phương Nam!

"Hả?"

Vừa nhấp ngụm trà, đôi mắt đẹp của Trương thị mở to. Vị trà lưu lại thật lâu, ngọt ngào đến không lời nào tả xiết. Nàng lập tức tin lời giải thích của Lưu Thành, đồng thời thầm buồn cười, "Nhược thủy trầm hương" mình sai người Từ Châu mua về, xem ra đã phí hoài mất rồi!

Gió cũng chẳng vội vã, bên ngoài tuyết rơi, vừa vặn bay vào dưới mái hiên.

Lưu Thành trong bộ trường bào nho nhã ngồi ngay ngắn, cảm giác mình như một vị thiền sư thấu hiểu lẽ trời. Lần thứ hai đổ đầy nước trà, chàng nhẹ như mây gió nói: "Phu nhân không biết đấy thôi, đời người cũng như thưởng trà vậy. Ngụm đầu đắng, ngụm thứ hai chát, ngụm thứ ba ngọt. Mỗi ngày thúc ngựa trên chốn hồng trần, lo toan cơm áo gạo tiền, mấy ai nếm trải được hương vị đích thực? Bình thản chính là bản sắc, đắng chát là lịch trình, trong veo là sự ban tặng. Tiên sinh thường xuyên dạy ta, chân chính yên tĩnh, bắt nguồn từ trong tâm. Giữa thế giới hồng trần xô bồ cuồn cuộn, chỉ mong trong lòng có gió mát trăng thanh."

"Nghĩ đến vị tiên sinh trong lời công tử, chắc hẳn là người có đại tài!"

Trương thị thoạt tiên kinh ngạc, lập tức chuyển thành thản nhiên. Tiểu công tử tuổi còn trẻ, không thể nào già dặn đến mức này, chắc hẳn vị cao nhân mà chàng nhắc tới chính là vị tiên sinh chàng thường nhắc đến!

"Ừm! Chuyện trà đạo công tử nói, thiếp tất nhiên tin tưởng không chút nghi ngờ. Trà này ngon! Ta muốn mua!" Trương thị cất cao giọng nói.

Lưu Thành cầm ấm trà lên, muốn đổ đầy chén thứ ba, nhưng Trương thị dùng ống tay che miệng chén, lắc đầu nói: "My gia ở Từ Châu, gần đây mới có được trà rượu, độc quyền kinh doanh cả một châu, từ khi được giới sĩ tộc ưa chuộng, có thể nói mỗi ngày thu về đấu vàng. Chân gia của thiếp không giống người ta, là nữ tử trụ cột gia đình, mọi sự đều không dễ dàng. Thiếp thân cũng không đòi giá cắt cổ, chỉ cần địa phận ba châu Dực Châu, Tịnh Châu, U Châu là đủ rồi. My gia có thể cho bao nhiêu, Chân gia ta cũng không kém một phần, công tử thấy sao?"

Trương thị trước khi tới, sớm đã nắm rõ Lưu phủ tường tận.

Lưu Thành suýt nữa phun ngụm trà vừa uống. Mới vừa nãy còn đang luận bàn phong hoa tuyết nguyệt, lý tưởng nhân sinh, có thể chuyển đề tài cái là mở miệng đã đòi ba châu. Chẳng lẽ nàng thật sự coi mình là mẹ vợ tương lai đến đòi sính lễ mà không cần trả giá sao?

Mình đâu có sản lượng lớn đến mức đó để cung cấp chứ?

Yên lặng thổi mạnh vào nắp ấm trà, Lưu Thành cố gắng tính toán trong đầu. Mấu chốt là việc ở Quảng Lăng tiến triển đến đâu, nàng không hề hay biết!

Lại nghe Trương thị nói: "Công tử nếu như từ chối, nói sản nghiệp Quảng Lăng không phải của nhà mình, vậy thì để một nữ nhân như thiếp đây thất vọng về Trung Sơn Lưu phủ rồi!" Trương thị nói năng nhanh nhẹn, làm ăn chưa bao giờ quanh co, mọi việc đều nhanh gọn, dứt khoát như gió cuốn sấm rền.

Lưu Thành khẽ cắn răng, ba châu thì ba châu vậy, cùng lắm thì về lại vắt kiệt Hòa Thân thôi...

"Cũng không phải. Phu nhân nói sao thì làm vậy, tất cả cứ theo cách thức của My gia mà làm là được. Bất quá, ta muốn phu nhân hỗ trợ vận chuyển một ít trâu ngựa gia súc về phía nam, không biết..."

Việc này có đáng gì?

Trương thị gật gù, trong miệng nước trà ngọt trở lại, vui vẻ nói: "Quả như tiểu công tử nói, ngụm đầu đắng, ngụm thứ hai chát, ngụm thứ ba ngọt! Thật là ba vị của thế gian!"

Lưu Thành: "..."

Tư duy của vị phu nhân này thật nhanh nhạy, thật bất ngờ!

Lưu Thành cầm tấm bái thiếp kia, vừa định hỏi chuyện của Trương Thuần thì Trương thị lại lấy ra rồi ném vào lò lửa đốt đi, ra hiệu cho chàng hãy yên tâm.

Dù sao chốn quan trường cũng lắm điều dơ bẩn, nàng đã không nói thì chắc chắn đã tính toán kỹ càng. Gia nghiệp nhà người ta phát đạt còn chẳng sợ, mình thân cô thế cô thì có gì mà phải lo lắng!

"À, đúng rồi. Đội buôn từ phương Nam đến, tiện thể mang cho công tử mấy phong thư nhà, xin công tử xem qua!"

Trương thị đem một đĩa nhỏ đựng túi gấm chứa mấy phong thư đặt lên bàn, khiến người ta tăng gấp bội hảo cảm, ít nhất thì cũng không phải kiểu ban ơn rồi đòi trả ơn.

Lưu Thành đang định cầm lấy, thì Vương Dương Minh tiên sinh xông vào, không nhìn thấy có khách, một mặt vui vẻ nói: "Tiểu tử, điều ngươi nói về việc suy nghĩ nhân sinh trong gió tuyết quả nhiên hữu hiệu!"

Vương Dương Minh bước vào, trên người còn vương vụn băng trên đường đi, nói: "Nhớ ta Vương Dương Minh phí thời gian nửa cuộc đời, hôm nay mới hoàn toàn tỉnh ngộ. Ta muốn sáng tạo nên câu chuyện bất hủ, chém tan bụi gai trong lòng..."

"Ô ô ô ~" Đang nói dở, Vương Dương Minh lại run lên vì lạnh. Thấy Lưu Thành sửng sốt không nói lời nào, ông chớp mắt một cái, vẻ mặt kỳ lạ, rồi cẩn thận nhìn lên, nhận ra có người ngoài ở đây, lại còn là một mỹ phụ. Tự thấy thất lễ, ông vội vã lấy tay che mặt: "Ta đi tắm rửa mặt trước, tối lại tán gẫu. Hắt xì..."

Đường đường là Dương Minh tiên sinh, vậy mà cũng chạy mất dép!

Vừa thấy ông đi khuất, Trương thị đứng phắt dậy, lấy tay che miệng anh đào nhỏ nhắn, kinh ngạc hỏi: "Nha! Chẳng phải đó chính là Dương Minh tiên sinh sao?"

Yêu mến bậc tài hoa, vẻ mặt của Trương thị lúc này giống như vừa gặp được thần tượng ngoài đời, hoang mang, bối rối điển hình của kẻ hâm mộ!

Không chờ ai trả lời, Trương thị vội vàng nhấc vạt váy, bước nhanh ra cửa đuổi theo...

Lưu Thành cười khổ lắc đầu. Nếu không phải Dương Minh tiên sinh nhân phẩm tốt, thì rất dễ xảy ra chuyện. B��t quá, hình như Chân Dật cũng không trụ được bao lâu nữa, lẽ nào...

Không tiếp tục mơ tưởng viển vông, chàng mở túi gấm ra. Ba phong thư được xếp gọn gàng.

Phong đầu tiên là của Hòa Thân viết. Chữ viết xinh đẹp, lưu loát mấy trang dài, khiến người đọc hoa mắt chóng mặt. Tóm lại ý chính là: Thế cục đương thời hiểm ác, lòng người không như xưa, từ thuở Bàn Cổ khai thiên lập địa đến nay chưa từng có. Lão nô Hòa Thân, vất vả trăm đắng nghìn cay, liều cái mạng già, khó nhọc đến mức phun ra năm đấu máu, mới bảo vệ được một vùng bình yên. Nay Quảng Lăng ca múa mừng cảnh thái bình, khí thế vạn phần đổi mới, mỗi người đều béo tốt khỏe mạnh...

Phong thư thứ hai lại kỳ lạ hiếm thấy, một tờ giấy nhăn nheo, có thể thấy đã bị vò đi vò lại nhiều lần rồi lại được làm phẳng. Trên giấy lại chẳng có một chữ nào. Lưu Thành nhìn hồi lâu mới nhận ra, ở giữa có vẽ một thứ đồ vật: không phải voi to, mà là một con kiến nhỏ xíu, trên lưng còn cắm hai chiếc quạt lá cọ... à không, đó là một con kiến cánh! Biết bay!

Lý ngốc thật lợi hại, bắt đầu chơi trò bay lượn. Xem ra bầu trời mới là cực hạn của hắn, nhưng tuyệt đối đừng ngã chết! Điều Lý Nguyên Bá vốn chẳng màng chính là sự ấm áp, Lưu Thành hiểu ý nở nụ cười.

Phong thư thứ ba, bìa ngoài đặc biệt sạch sẽ, còn thoang thoảng hương hoa. Góc viền có vệt đỏ, là son môi. Cẩn thận cắt lớp sáp ong phong ấn, chàng lấy ra một tờ giấy trắng, như trước vẫn không có ký tên. Chữ viết phóng khoáng như mây trôi nước chảy, là một hàng chữ nhỏ đầy ẩn ý:

Trên bờ ruộng hoa nở, có thể chậm rãi về rồi.

Lưu Thành trong lòng run lên. Khấu Bạch Môn! Đúng là tiểu yêu tinh đòi mạng mà!

Vừa hôn lên lá thư hai cái, nhỏ mọn giấu vào ngực, Vương Duy "ha ha" một tiếng rồi xông vào, mặt mày hớn hở, thao thao bất tuyệt: "Thành đệ có biết không! An Hi trong thành có đại sự xảy ra rồi! Người ta đều nói, vị đốc bưu tức giận đến nổ phổi kia sáng nay đã vác kiếm xông thẳng vào phủ huyện lệnh, một kiếm đâm chết Trương Hiến đại nhân của chúng ta! Ôi thôi, thật đáng thương!"

...

Nội dung chuyển ngữ này được truyen.free giữ bản quyền.