Lưu Thành đứng khép nép cách xa một trượng, dáng vẻ trông cực kỳ khiêm cung.

Đúng lúc thật! Vừa nói đến đã tới. Lưu Cẩn uể oải mở miệng: "Thành Nhi! Vị này chính là Đàm gia tỷ tỷ mà con từng nghe ta nhắc đến. Nàng ấy quanh năm đi lại trong cung, tình cờ ghé nhà ta ở lại. Ta vẫn nghĩ, Đàm Lưu hai nhà đ��u đang gặp khó khăn, hương hỏa khó giữ. Hai đứa con cũng coi như người một nhà, sau này cần phải giúp đỡ lẫn nhau, bình thường cũng nên thân thiết hơn một chút!"

Lưu Cẩn đã có ý đồ riêng, trong lòng cũng thật sự cảm thán.

Đàm Doãn Hiền bất tiện đứng lên, chỉ khẽ gật đầu ra hiệu, rồi không nhịn được nhìn thêm thiếu niên trước mặt vài lần.

Cái Lưu Thành này, từ nhỏ chắc hẳn cũng như mình, chịu không ít khổ, gầy gò đến xót xa lòng người. Gạt bỏ tạp niệm, cảm thấy đồng cảnh ngộ, Đàm Doãn Hiền mở lời: "Thành đệ quả đúng như thúc công từng nói, thông hiểu lễ nghĩa, linh khí mười phần! Lần này tỷ tỷ đến vội vàng, nếu không, chắc chắn sẽ mang theo vài món đồ hiếm lạ, tinh xảo tặng đệ đệ!"

Lưu Thành lén lút liếc nhìn lên trên. Đàm Doãn Hiền đang ngồi phía trước, khoác trên mình bộ áo hồng quần nhạt, vạt áo dài thướt tha, vòng eo thon được thắt bằng dải lụa thêu mây. Nàng có khuôn mặt thanh tú như họa, ánh mắt ánh lên ý cười, mái tóc xanh búi thành hoa kế tinh xảo, toát lên chút vẻ lười biếng. Đôi tay như búp măng đang nhẹ nhàng xoa bóp thái dương cho Lưu Cẩn.

Không hề có chút nào xấu xí, lại còn đặc biệt cuốn hút, nhìn mãi không chán!

Lưu Thành suy nghĩ rất lâu, từ đầu đến cuối vẫn cảm thấy không ổn, có gì đó sai sai. Sao hệ thống lại vô duyên vô cớ cho mình nhặt được món hời như vậy, thật không khoa học!

Vừa nhìn sang Lưu Cẩn, lưng ông ấy đầy những cây kim châm, trông hệt như một con nhím, theo động tác châm chích của Đàm Doãn Hiền mà lắc lư qua lại. Lưu Thành nhất thời kinh ngạc, liên tưởng đến việc Đàm Doãn Hiền là thầy thuốc khoa phụ sản, không chút nghĩ ngợi đã thốt lên: "Nha! Thúc tổ chẳng lẽ là bị động thai? Sao lại châm nhiều kim bạc như vậy!"

Nói xong, cả ba người đều sững sờ...

Lời đã lỡ thốt ra, Lưu Thành mới bỗng nhiên nhớ tới, người trước mặt lại là Lưu Cẩn, kẻ giết người không chớp mắt, không thể tùy tiện trêu đùa. Ngay lập tức, 83 điểm trí lực của hắn phát huy đến cực hạn, bắt đầu giả ngây giả dại! Hắn mở to đôi mắt nhìn, tỏ rõ vẻ hiếu kỳ hồn nhiên.

Lưu Cẩn tức giận đến run người, những cây kim trên lưng cũng rung lên bần bật. Ông ta tự an ủi mình trong lòng: Thằng nhóc này cha mẹ chết sớm...

Đàm Doãn Hiền bật cười ha hả, vẻ thục nữ của nàng trong nháy mắt tan biến. Nàng lắc lắc người nói: "Thành đệ đây là còn nông cạn, có nhiều điều chưa biết. Tỷ tỷ đang thông kinh hoạt lạc cho thúc công, thúc công tuổi cao rồi, làm gì còn có thể ốm yếu mà làm mấy chuyện đó được chứ..."

Ta dù tuổi còn nhỏ cũng không thể!

Lưu Cẩn nắm chặt khăn tay trong tay, vắt ra nước nhỏ giọt như mưa.

Thấy Lưu Thành đã hiểu ra, Đàm Doãn Hiền ấn mạnh lên đầu Lưu Cẩn hai cái, ánh mắt như đang hỏi: Ngươi chắc chắn thằng nhóc này bị điên thật, mà ông lại để yên cho nó à?

Lưu Cẩn bất tiện nổi giận, đành lảng sang chuyện khác: "Thôi được... Hôm nay là lễ Thượng Nguyên, hai đứa con hãy cùng đi đến miếu thắp hương cho tổ tiên hai nhà, cầu phúc. Đừng cứ bầu bạn với lão già này nữa, để ta khỏi phải bực mình!"

Có người ngoài ở đây, Đàm Doãn Hiền quả nhiên cung kính ngoan ngoãn, đứng dậy khom người hành lễ, suy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy Hiền xin phép đi thay thường phục trước ạ!"

Chờ đến khi Đàm Doãn Hiền ra ngoài đi xa, Lưu Cẩn mới cảm thấy không khí trở lại bình thường, nghiêm mặt nói: "Đàm gia tỷ tỷ của con là một người khổ sở, Đàm gia lại có ơn với ta. Sau này, con tuyệt đối không được làm chuyện gì có lỗi với người ta!"

"Rõ!" Nghe lời này, Lưu Thành cảm thấy cứ như thể mình là kẻ không bằng cầm thú vậy!

Lưu Cẩn dừng lại một chút, cuối cùng vẫn nhịn xuống không nói ra chuyện thông gia. "Gần đây chi tiêu bao nhiêu tiền rồi?"

Lưu Thành nhẩm tính trên đầu ngón tay, không cần nghĩ cũng biết còn lâu mới tiêu hết số tiền đó! Hắn không những chẳng tiêu bao nhiêu, mà qua một thời gian nữa, khi các khoản đầu tư bắt đầu có hiệu quả, hắn còn kiếm ra tiền nữa! Trong lòng hắn chua chát, đoán chừng nếu tiền chưa tiêu xong, Lưu Cẩn khẳng định sẽ không tha cho hắn đi.

Lạc Dương tuy tốt thì tốt thật, nhưng tiếc là tiệc vui chóng tàn. Làm gì có được cảnh trời cao hoàng đế xa, tiêu dao tự tại như ở Quảng Lăng.

"Tôn nhi có một chuyện không hiểu! Năm trước khi còn ở Quảng Lăng, thúc tổ muốn tôn nhi không được xuất đầu lộ diện, để khỏi làm bại hoại gia quy gia phong. Nhưng đến khi về kinh sư Lạc Dương, vì sao lại muốn tôn nhi cố ý khoe khoang khắp nơi? Thúc tổ cũng biết, tôn nhi bản tính thuần lương, không quen với lối sống xa hoa của một công tử bột như thế này đâu..."

Lưu Cẩn hừ lạnh một tiếng: "Bản tính thuần lương ư? Ta thấy ngươi sống còn như cá gặp nước ấy!"

"Vậy hôm nay, thúc tổ sẽ nói rõ cho ngươi biết!" Lưu Cẩn ngồi thẳng dậy, nhìn chằm chằm khiến Lưu Thành chột dạ. "Cái gọi là tình thế trước khác nay khác. Những chuyện khác không nói, thúc tổ kể cho con chuyện xưa này."

Lưu Cẩn rơi vào hồi ức, chậm rãi kể: "Hồi thúc tổ còn nhỏ, từng lưu lạc đến một làng quê hẻo lánh, chỉ sống dựa vào rau cỏ. Ngôi làng đó, trong một ngày, lần lượt xuất hiện một con chó dại và một con mãnh hổ. Con chó dại dơ bẩn, hôi hám, khi xông vào làng, mọi người đều sợ hãi khóa chặt cửa sổ không dám trêu chọc. Sợ rằng tránh không kịp, vạn nhất bị cắn sẽ vấy bẩn mình, mà dù sao con chó dại đó chẳng bao lâu cũng sẽ tự sống tự chết. Sau khi con chó dại đó đi rồi, không ngờ, lại tới một con hổ. Con hổ đó lén lút, dọc đường ẩn mình lặng lẽ, nhưng vừa đến cửa thôn đã bị người trong thôn hợp sức đánh chết, da hổ lột ra bán vào thành đổi lương thực!"

Lưu Cẩn kể đến đây, dừng lại hỏi: "Thành Nhi con có hiểu không?"

Lưu Thành chép miệng hỏi: "Ta chính là con chó dại đó?"

"Thằng nhóc này dễ dạy đấy!"

Lưu Thành: ...

Trả thù! Khẳng định là trả thù rồi! Nhị thúc công mắt xanh báo thù, có thù không đợi qua đêm quả nhiên là đúng!

"Vậy Thành Nhi hôm nay ra ngoài, có thể đừng ăn mặc dung tục như thế được không?" Lưu Thành vừa định xoay người, chợt nhớ ra chuyện này.

Lưu Cẩn nổi giận: "Dung tục ư? Chính ta đã đăm chiêu rất lâu, thử đi thử lại biết bao lần mới nghĩ ra bộ trang phục ung dung, hoa quý đó!" Ông ta giơ tay, chiếc khăn tay ẩm ướt ném thẳng vào mặt Lưu Thành, dính chặt lại, rồi dồn hơi xuống đan điền, quát lớn: "Cút!"

Thấy Lưu Thành chạy mất dép, Lưu Cẩn thư thái ngả người ra phía sau, rồi kêu "Á" một tiếng thảm thiết. Lúc này ông ta mới nhớ ra, con bé Doãn Hiền đã đi rồi, chẳng lẽ mình phải đeo đống kim châm này cả ngày sao?

***

Xe ngựa rẽ vào một rạp hát cùng tế hiên. Hứa Thiệu ban đầu còn e dè, gò bó, nhưng càng nói càng hăng, cuối cùng thao thao bất tuyệt, nói năng lưu loát, nước bọt tung tóe. Ông ta dốc hết tâm huyết để truyền bá những kiến thức khai sáng trên bục gi��ng. Có lẽ, giờ đây dù có người cầm roi đuổi, ông ta cũng không muốn đi. Chuyện tiền bạc thì không đáng kể!

Giờ khắc này, dưới khán đài tiếng hoan hô như sấm động, hòm công đức trước mặt đã đầy ắp, phải đổi thêm hai cái nữa...

Hứa Thiệu không hiểu nổi thế nào là nghệ nhân ký hợp đồng với công ty giải trí, cũng chẳng biết "Tài năng sân trường" mà Lưu Thành nói là chuyện gì. Vì sao rõ ràng chỉ thiếu vài trăm đồng, mà trong vỏn vẹn mấy tháng, tiền lời đã tăng cấp số nhân, vọt lên đến mấy vạn đồng? Những chuyện đó không quan trọng. Số tiền trong hòm công đức, dù bị công ty rút đi chín phần mười, số còn lại cũng đủ cho ông tiêu xài rất lâu rồi.

Huống hồ, đây là nghệ thuật! Sao có thể bị những thứ vàng bạc vật chất làm ô uế được!

Hứa Thiệu nhấp ngụm trà, "Đùng!" Gõ thước lên bàn một cái: "Lần trước nói đến, Tây Môn Khánh kết giao thắm thiết mười huynh đệ, còn Võ Nhị Lang lạnh nhạt với người nhà..."

***

Chùa Bạch Mã là ngôi chùa cổ đầu tiên của Trung Hoa, thường được mệnh danh là "Tổ đình" và "Thích Nguyên" của Phật giáo Trung Quốc.

Tương truyền vào năm Vĩnh Bình thứ bảy (năm 64 Công nguyên) thời Đông Hán, Hán Minh Đế Lưu Trang nổi hứng, kéo phi tử ngủ lại Nam Cung. Trong lúc ngủ say trên long sàng, không lâu sau, ông mơ thấy một người mình vàng cao sáu trượng, đỉnh đầu tỏa sáng từ phương Tây bay lượn quanh điện đình.

Hôm sau, trời vừa sáng, Hán Minh Đế lên triều liền thuật lại giấc mộng chưa giải được cho các đại thần. Quan Phó Nghị bấm quẻ tính toán, khởi tấu rằng: "Phương Tây có một vị thần, xưng là Phật, chính là như vị mà bệ hạ đã mơ thấy."

Phương Tây xa xôi, dù có bịa chuyện cũng chưa chắc có ai có thể xác minh.

Không ngờ Hán Minh Đế nghe xong lại đại hỷ, lập tức phái các đại thần Thái Âm, Tần Cảnh cùng hơn mười người khác đi sứ Tây Vực, bái cầu kinh Phật và Phật pháp.

Động thái này của Hán Minh Đế cũng đã tạo tiền đề cho việc Ban Siêu mở lại con đường tơ lụa cổ vốn bị gián đoạn nửa thế kỷ, vào năm Vĩnh Bình thứ mười sáu.

Trước khi đi, Thái Âm, Tần Cảnh cùng hơn mười người khác đã vây quanh phủ Phó Nghị mà chửi ầm lên, phàn nàn suốt nửa canh giờ...

Sử sách ghi chép, năm Vĩnh Bình thứ tám, Thái, Tần cùng đoàn người cáo biệt đế đô, bước lên hành trình vạn dặm "Tây thiên thỉnh kinh". Tại nước Đại Nguyệt Thị, họ gặp hai vị cao tăng Ấn Độ là Nhiếp Ma Đằng, Trúc Pháp Lan, và chiêm ngưỡng kinh Phật cùng ảnh tượng Phật Thích Ca Mâu Ni. Họ dùng lời lẽ ngon ngọt dụ dỗ, tha thiết thỉnh cầu hai vị cao tăng sang phương Đông (Trung Quốc) hoằng pháp truyền giáo.

Năm Vĩnh Bình thứ mười, hai vị cao tăng Ấn Độ bị trói buộc, vẻ mặt hằn học đầy oán hận, cùng với sứ giả Đông Hán, dùng ngựa trắng thồ kinh Phật, tượng Phật, trở về kinh đô Lạc Dương.

Hán Minh Đế nhìn thấy kinh Phật, tượng Phật thì hết sức vui mừng, đối đãi với hai vị cao tăng vô cùng trọng thị. Ông thấy đầu của hai vị cao tăng quả nhiên sáng và tròn như trong mộng, bèn đích thân giúp đỡ tiếp đón, đồng thời sắp xếp cho họ tạm trú tại Hồng Lư Tự, cơ quan phụ trách ngoại giao lúc bấy giờ.

Năm Vĩnh Bình thứ mười một, Hán Minh Đế ban sắc lệnh, khởi công xây dựng tăng viện phía bắc đường ngự, cách Ung Môn phía Tây Lạc Dương ba dặm. Để kỷ niệm ngựa trắng thồ kinh, ngôi chùa được đặt tên là "Chùa Bạch Mã".

Từ đó, tranh chấp Phật Đạo lần đầu xuất hiện manh mối.

Phật giáo vốn là hàng ngoại nhập, khởi đầu hưng thịnh từ đế đô phồn hoa Lạc Dương. Nhưng tính từ thời Hán Minh Đế, cho đến lúc này cũng mới hơn 120 năm, còn xa mới gọi là hưng thịnh.

Tiên đế Lưu Chí tuy tôn trọng Phật đạo, được xem là vị đế vương đầu tiên thực sự sùng bái Phật giáo, nhưng ông ta là kẻ sợ chết, coi Phật giáo như một loại Hoàng Lão chi học để tôn sùng. Còn người kế nhiệm hôm nay là Lưu Hoành, chưa đầy ba mươi tuổi, vẫn còn trẻ trung khỏe mạnh, mỗi ngày vùi đầu vào những trò hoan lạc ở Tây Viên, căn bản chẳng rảnh lo lắng đến đám tăng nhân đầu trọc xin cơm. Vì lẽ đó, tăng nhân chùa Bạch Mã cũng chết dở sống dở, phải đi khắp nơi hóa duyên.

Cuối thời Đông Hán, hoàng triều lung lay, tư tưởng Nho gia bắt đầu dao động. Hoàng Lão chi học cùng Đạo giáo mới nổi lên thừa cơ mà phát triển. Mặc dù cuộc khởi nghĩa "nông thôn bao vây thành thị" của Trương Giác cuối cùng đều thất bại, nhưng cũng coi như đã gieo mầm hạt giống, đi sâu vào dân gian để hoạt động ngầm.

Nói về sự thịnh vượng của Phật giáo, hương hỏa cường thịnh, cũng chính là bởi vì Đạo giáo bản địa tạm thời ngủ đông, mà tìm được cơ hội phát triển hiếm có.

Ngồi trên xe ngựa, Đàm Doãn Hiền mấy lần muốn mở miệng. Nàng tuy am hiểu những bệnh phụ khoa nan y, nhưng cũng đọc qua không ít phương thuốc dân gian chữa bệnh điên. Biết đâu lại trùng hợp đúng bệnh thì sao, dù sao thử xem cũng đâu làm chết người ta được... Nhưng thấy Lưu Thành cứ nói chuyện thong dong, nàng thật không tiện mở lời, sợ làm mất mặt hắn.

Bộ hóa trang của Lưu Thành, cùng bộ quần áo lộng lẫy đó, quả thực rất chói mắt!

Dù sao y giả nhân tâm, huống hồ còn là quan hệ thân thích, Đàm Doãn Hiền cuối cùng cũng lấy hết dũng khí, gọi: "Thành đệ..."

Bên ngoài huyên náo, Lưu Thành không nghe thấy, đột nhiên vén rèm cửa lên: "A tỷ mau nhìn! Chùa Bạch Mã đến rồi! Thật nhiều hòa thượng đầu trọc!"

"Thành đệ buông tay, tỷ tỷ tự đi được rồi..." Đàm Doãn Hiền mặt đỏ bừng vì xấu hổ, ngượng ngùng nói.

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu trí tuệ của họ.