Bằng Triển à, trận chiến đã kéo dài quá lâu rồi, nên dừng lại thôi. Cả vùng Kiền Châu sắp bị ngươi san bằng đến nơi rồi. Cứ tiếp tục thế này, chúng ta sẽ lỡ vụ xuân canh năm nay mất. Hãy dừng lại đi. Sau đó, tấu trình lên triều đình, chuẩn bị vụ xuân canh, đồng thời sắp xếp lại quan viên địa phương. Hiện tại, những kẻ cai quản nơi đây chỉ toàn là vũ nhân hoặc những chấp pháp quan chỉ biết dăm ba chữ, chẳng ích gì cả. Chúng ta cần thêm những quan chức có năng lực hơn đến đây để tổ chức vụ xuân canh. Nếu năm nay lỡ vụ xuân canh, e rằng chúng ta sẽ không có lấy một ngày bình yên. Lưu Tử Vũ đứng cạnh Nhạc Phiên, vẻ mặt đầy lo lắng.

Đã hai tháng trôi qua, tức là tháng Hai năm Tuyên Hòa thứ năm. Đại địa Giang Nam đã bắt đầu đón những đợt gió ấm đầu tiên. Mấy ngày nay, Lưu Tử Vũ vâng mệnh tuần tra khắp các nơi ở Kiền Châu. Khi đi qua vùng ngoại ô, hắn đều có thể nhìn thấy những mầm xanh non tơ trỗi dậy giữa mảnh đất khô cằn, cảm nhận được một sinh khí đang trào dâng. Quả thực, cái cảm giác sinh cơ dồi dào ấy thật tuyệt vời, vừa vui tai vui mắt, lại vừa khiến Lưu Tử Vũ ý thức rõ ràng rằng đã đến lúc chuẩn bị cho vụ xuân canh.

Xuân canh từ xưa đến nay vẫn luôn là việc trọng đại. Dù bận rộn đến mấy, dù cho hai mặt giáp chiến, chiến sự kéo dài đầy giằng co, hoàng đế vẫn sẽ dành chút thời gian, dẫn dắt hoàng tộc cùng các đại thần tự mình xuống đồng cày cấy. Dù chỉ là làm cảnh, điều đó cũng đủ để thể hiện sự coi trọng của hoàng đế đối với nông nghiệp, đối với lê dân bách tính. Năm nay cũng không ngoại lệ. Đại thắng bình định Giang Nam cùng thắng lợi ở Tây Bắc, hai chiến thắng lớn trong một năm đã khiến Hoàng đế Huy Tông đắc ý vô cùng. Ngài không chỉ khôi phục Hoa Thạch Cương ở Giang Nam, mà còn quyết định đẩy nhanh tiến trình Bắc phạt.

Bởi vậy, để trù bị quân lương, đảm bảo chi phí ăn mặc cho quân đội, tránh cho việc Bắc phạt bị đình trệ, Hoàng đế Huy Tông năm nay đặc biệt coi trọng việc đồng áng. Ngài tự mình rời khỏi thành Khai Phong, đến các vùng ruộng đồng ngoại ô để thị sát, kéo theo một đám "ma quỷ" đến giữa ruộng đồng múa may quay cuồng, tùy tiện chỉ trỏ. Lập tức có sử quan ghi chép lại vẻ anh tư của hoàng đế khi coi trọng nông nghiệp.

Hoàng đế đã nêu gương, thì quan chức thiên hạ tự nhiên cũng phải theo. Bằng không, chẳng phải là không nể mặt hoàng đế hay sao? Bởi vậy, những văn nhân phong nhã vốn quen sống trong nhung lụa, ngày thường chẳng mấy khi bước chân ra khỏi cửa, chỉ biết thơ ca phong hoa tuyết nguyệt, ăn cơm nhưng không biết hạt gạo từ đâu mà ra, giờ cũng không thể không bước những bước chân thanh tao của mình, rời khỏi quan phủ và những thành trì phồn hoa gấm vóc, đi ra ruộng đồng, chịu đựng bùn đất cùng mùi hôi, vừa bịt mũi vừa chỉ trỏ.

Lưu Tử Vũ là một người thuộc phái thực tế. Mặc dù chưa từng tự mình cấy cày, nhưng trong thời gian nhậm chức ở Giang Nam, hắn cũng từng tổ chức xuân canh, tự mình trải nghiệm tầm quan trọng và sự phức tạp của nó. Hắn đem tất cả những điều này kể lại cho Nhạc Phiên, hy vọng Nhạc Phiên có thể bớt chút thời gian trong trăm công ngàn việc để đảm bảo vụ xuân canh được tiến hành thuận lợi. Bất kể có muốn tiếp tục vây quét thổ phỉ trong núi sâu hay không, thì ít nhất cũng phải đảm bảo xuân canh diễn ra suôn sẻ. Ngay cả bọn thổ phỉ cũng hiểu rõ điều này.

Nếu dân chúng bị ảnh hưởng bởi vụ xuân canh, đến mùa thu chúng sẽ cướp lương thực của ai mà ăn? Làm sao có thể qua nổi mùa đông? Đến lúc đó, nếu không thành công, một đám thổ phỉ mới, bí quá hóa liều vì đói, sẽ lại xuất hiện tranh giành miếng ăn với chúng. Vậy thì hỏng bét rồi! Những tên thổ phỉ hoang dại được hun đúc hơn trăm năm nay đều vô cùng hiểu rõ tầm quan trọng của xuân canh. Bởi vậy, trong suốt quá trình xuân canh, chúng sẽ ngoan ngoãn ẩn mình trên núi, cũng sẽ không tùy tiện xuất hiện để thể hiện sự tồn tại, tránh gây phiền nhiễu cho nông dân cày cấy.

Nhưng nhìn Nhạc Phiên không ngừng chỉnh đốn quân mã, cải cách quân chế, tập trung thợ rèn và chuyên gia vũ khí của hai châu Cát, Kiền để chế tạo quân khí, thậm chí nghiên cứu phát minh binh khí tối tân, dường như Nhạc Phiên không hề có ý định ngừng dùng binh.

Vào thời điểm này, lẽ ra Nhạc Phiên nên giải tán mấy vạn quân này, đưa họ đến các vùng đất hoang để khai khẩn, thực hiện chính sách quân điền, để quân đội có thể tự cung tự cấp. Hoàng đế đã ban cho Nhạc Phiên quyền chỉ huy quân đội diệt trừ cướp bóc, vậy thì quyền chỉ huy quân đội đồn điền cũng nằm trong phạm vi quyền hạn ấy. Hơn nữa, mặc dù là An phủ sứ, không phải Tri châu Kiền Châu, nhưng hiện tại Nhạc Phiên rõ ràng là chúa tể của toàn bộ Giang Nam Nam Lộ, nắm giữ mọi quyền hành quân sự lẫn chính trị. Giang Nam Nam Lộ giờ đây hoàn toàn do Nhạc Phiên định đoạt.

Hoàng đế dường như không có ý định phái thêm một thông phán nào đến. Cho dù Nhạc Phiên đã đánh bảy, tám trận thắng trong vòng một năm, tiêu diệt hơn vạn thổ phỉ, hoàng đế vẫn không hề đề cập đến việc phái thông phán, chỉ không ngừng ban thưởng tiền tài, tăng lương cho Nhạc Phiên. Ngoài ra, thật sự không có thêm điều gì khác. Đương nhiên, Lưu Tử Vũ cũng biết, đây là do báo cáo của Nhạc Phiên về thổ phỉ hai châu Cát, Kiền đã phát huy tác dụng. Cái cụm từ "toàn dân đều là giặc cướp" vẫn còn khiến triều đình e sợ.

Không một văn nhân bình thường nào muốn đến nơi này để "chơi đùa" với tính mạng cùng Nhạc Phiên. Phải biết, Nhạc Phiên diệt trừ giặc cướp là tự mình ra chiến trường chém giết, trên người đã chịu không ít vết thương. Có người nói Nhạc Phiên còn có một thân võ nghệ, mà bị thương đến nông nỗi này, đủ để thấy tội phạm ở hai châu Cát, Kiền lợi hại đến mức nào. Hiện tại, bề ngoài dâng sớ nói mình đánh thắng trận, nhưng biết đâu trong thầm lặng đã thua bao nhiêu lần, đầu sứt trán mẻ. Chỉ vì không ai chịu đi, hoàng đế mới phải động viên hắn mãi. Biết đâu tên tiểu tử này cũng đã nảy sinh ý muốn thoái lui, muốn vứt bỏ mớ hỗn độn này. Nhưng hiện tại, ai lại muốn làm người tiếp quản cái cục diện này đây?

Trương Anh thì đồng ý, Trương Thúc Dạ cũng đồng ý. Thế nhưng, hiện tại chiến sự Tây Bắc đang diễn ra oanh liệt, chiến dịch Bắc phạt cũng đang rầm rộ trù bị. Họ muốn dừng lại, nhưng hoàng đế đã quyết tâm, mà sức hấp dẫn của việc Bắc phạt Yến Vân quá lớn, họ thật sự không thể nào rút ra được thời gian.

Trên chiến trường Tây Bắc, trong hơn nửa năm qua, người Đảng Hạng đã liều mạng chống trả binh phong của Tây Bắc quân. Thế nhưng, dưới sức xuyên phá vô song của Lâm Xung và Lỗ Đạt, chúng đã thảm bại mấy lần. Đại thái giám Đồng Quán đã đốc quân lên Thiên Đô Sơn, phóng hỏa đốt cháy quần thể cung điện Thiên Đô Sơn. Nơi này trước đó đã bị Đại thái giám Lý Hiến đốt một lần, sau đó được trùng kiến, nay lại bị đốt thêm lần nữa. Tiện thể, ông ta đã giết hai, ba ngàn thợ thủ công Đảng Hạng, đoạt lại toàn bộ thợ thủ công người Hán, sau đó đốc quân đánh đổ Linh Châu.

Có người nói đây là ý kiến của tiểu tướng Nhạc Phi, người mới nổi lên của Tây Bắc quân. Đồng Quán cực kỳ yêu thích Nhạc Phi, một người trẻ tuổi dũng mãnh thiện chiến, tạm thời mang tính nóng nảy. Ông ta đã giao ba ngàn kỵ binh trực thuộc mình cho Nhạc Phi thống lĩnh. Nhạc Phi cũng không phụ sự kỳ vọng cao của ông, thống lĩnh bốn ngàn kỵ binh của mình nhiều lần lấy ít thắng nhiều, chiến đấu đặc biệt dũng mãnh. Thêm vào sự trợ giúp của một đám huynh đệ tốt bên cạnh, mọi người đều nói họ đang đi lại con đường của Lâm Xung và Lỗ Đạt trước kia, một nhánh Nhạc gia quân mới sắp ra đời.

Người Đảng Hạng cuối cùng cũng đã phái người đến Đại thái giám Đồng Quán cầu hòa, chuẩn bị chịu thua, dâng đất xin hàng. Vạn vạn không ngờ rằng Tây Quân của Đại Tống lại đột nhiên có lực chiến đấu mạnh mẽ đến vậy, số lượng kỵ binh cũng bất ngờ tăng thêm hơn một vạn. Chúng không thể chịu đựng nổi nữa, quyết định đầu hàng. Tuy nhiên, Đồng Quán và các tướng sĩ Tây Quân đã nếm trải mùi vị chiến thắng, căn bản không thể dừng lại được. Họ đã đuổi sứ giả quay về, tiếp tục tấn công. Cuối cùng, đã đánh đến dưới thành Linh Châu, nơi đã mất hơn 100 năm. Mười lăm vạn đại quân Tây Quân áp sát thành Linh Châu, khiến người Đảng Hạng hoảng sợ tột độ.

Về phía bắc, việc Bắc phạt cũng đang được chuẩn bị với khí thế hừng hực. Dường như có tin đồn hoàng đế đã ký kết "Minh Ước Trên Biển" với một quốc gia nào đó không rõ tên. Quốc gia này cũng đã đánh cho người Liêu đầu sứt trán mẻ. Hoàng đế đã nhìn trúng thời cơ, chuẩn bị lợi dụng kẽ hở này. Đại Tống, quốc gia đã nhiều năm không lâm chiến, bắt đầu tổng động viên toàn quốc, chuẩn bị sau hơn trăm năm lại một lần nữa Bắc phạt Yến Vân, để kế thừa nguyện vọng chưa thành của Hoàng đế Thái Tổ và Thái Tông. Các vị lão gia Cấm quân, vốn đã rất nhiều năm không chạm đến binh đao, cuối cùng cũng bắt đầu hoảng loạn.

Lần gần nhất Cấm quân tổng động viên là vào thời điểm xảy ra đại chiến Thiền Uyên. Khi đó, một danh tướng kế thừa từ Ngũ Đại, người cuối cùng trong Ngũ Đại danh tướng, đã dẫn dắt các bậc tiền bối của họ. Các bậc tiền bối của họ đã dùng lòng dũng cảm phi thường để cứu vãn triều đại đang trên đà suy tàn. Lấy trận đại chiến đó làm ranh giới, dư âm võ phong từ thời Ngũ Đại đã hoàn toàn biến mất ở Đại Tống. Những người kế thừa từ Ngũ Đại lần lượt qua đời, cứ như thể sự tồn tại của họ chỉ là để giúp vương triều Tống vượt qua cơn nguy cấp ấy, khi nguy cơ qua đi, sứ mệnh của họ cũng kết thúc.

Còn bây giờ, không có danh tướng lừng lẫy nào dẫn dắt, liệu họ có thật sự có thể Bắc phạt Yến Vân không? Hoàng đế Sài Vinh, Thế Tông nhà Hậu Chu, từng Bắc phạt Yến Vân, nhưng đáng tiếc ra quân chưa thắng đã qua đời, đại nghiệp Bắc phạt cứ thế mà đình trệ. Triệu Khuông Dận sau khi đoạt thiên hạ Hậu Chu, cũng đã nỗ lực Bắc phạt Yến Vân, nhưng đáng tiếc cả đời ông đều bận rộn nam chinh bắc chiến. Phương Nam thì cơ bản đã bình định, nhưng không còn dư lực tấn công phương bắc. Quân Tống nhiều lần bị cản trở dưới thành Thái Nguyên, tuy đã mấy lần đánh bại người Liêu, nhưng từ đầu đến cuối vẫn chưa thể Bắc phạt Yến Vân. Đến lần Bắc phạt cuối cùng, khai chiến hai tháng, quân Tống thế như chẻ tre, Bắc Hán ngập tràn nguy cơ, thì sự biến "Ánh nến phủ Thanh" đột ngột xảy đến.

Triệu Quang Nghĩa quả thật đã thành công, tiêu diệt Bắc Hán, thống nhất Trung Nguyên, sau đó lập tức chỉ huy Bắc phạt Yến Vân. Nhưng kết quả thì sao? Không chỉ khiến nền tảng mà Triệu Khuông Dận dày công gây dựng tan thành mây khói, mà còn đánh mất phong thái thượng võ. Để bảo đảm địa vị của mình, ông ta đã dung túng văn nhân chèn ép vũ nhân, hết sức áp bức những người theo nghiệp võ. Điều này khiến thời Tống nhanh chóng trở nên văn nhược, không còn giữ được quyền chủ động về mặt quân sự.

Sau trăm năm thời gian, một vương triều Đại Tống đã nghỉ ngơi dưỡng sức, ngừng chiến tranh, và chăm lo phát triển văn hóa giáo dục. Liệu còn có thể có một đội quân tiên phong mạnh hơn thời Triệu Quang Nghĩa ban đầu, một nhà lãnh đạo may mắn hơn Triệu Khuông Dận và Sài Vinh, cùng với một tướng quân mạnh hơn Phan Mỹ, Tào Bân, thậm chí Lý Kế Long hay không?

Mỗi người biết về ý định Bắc phạt Yến Vân của Đại Tống đều âm thầm tính toán trong lòng. Một đội quân tiên phong mạnh hơn thời Triệu Quang Nghĩa sao? Triệu Quang Nghĩa khi đó tiếp nhận ba mươi vạn Cấm quân tinh nhuệ do Triệu Khuông Dận để lại, nhiều lần dùng ba mươi vạn quân lực Bắc phạt, khi kỵ binh đông nhất có tới bốn vạn. Còn bây giờ, Cấm quân tuy có trăm vạn quân, nhưng về cơ bản, trên trán ai cũng viết chữ "vô dụng". Chẳng biết có bao nhiêu kẻ ăn không ngồi rồi, tất cả cái gọi là "tinh nhuệ Cấm quân" đều đang bận rộn làm ăn, chẳng có thời gian mà đánh trận.

Đoàn quân Tây Bắc tinh nhuệ và hùng mạnh nhất thì quả thật có quân lực vượt quá hai trăm ngàn người. Thế nhưng, không chỉ phải phòng bị giặc Đảng Hạng, mà còn phải đề phòng người Thổ Phồn cùng các dị tộc khác. Binh lực không thể tùy tiện điều động. Huống hồ, vừa trải qua cuộc chiến thảo phạt Đảng Hạng, vẫn chưa kết thúc. Tuy đại thắng, nhưng cũng tổn thất không ít, trong thời gian ngắn không thể xuất chiến lần thứ hai.

Một nhà lãnh đạo mạnh mẽ và may mắn hơn Triệu Khuông Dận và Sài Vinh ư? Quan gia Đại Tống hiện nay sao? Ưm...

Một tướng quân mạnh hơn Phan Mỹ, Tào Bân, thậm chí là Lý Kế Long sao? Đúng là nghe nói Tây Quân không chỉ có Chủng gia quân và Diêu gia quân, mà còn xuất hiện Lâm gia quân hùng mạnh hơn. Tổ hợp siêu mạnh Lâm Xung và Lỗ Đạt, hiện tại lại có thêm tiểu tướng Nhạc Phi bộc lộ tài năng. Tây Quân quả thực là nơi danh tướng xuất hiện lớp lớp, từ già, trung niên đến trẻ đều đủ cả. Thế nhưng, nước xa sao cứu được lửa gần? Các danh tướng Tây Quân đều đang kẹt ở chiến trường Tây Bắc không thể thoát thân, còn nói gì đến việc Bắc phạt Yến Vân?

Phiên bản dịch thuật này được truyen.free thực hiện độc quyền, xin quý độc giả nhiệt tình đón nhận.