Lật giở lại những ký ức đan xen của kiếp trước và kiếp này, Nhạc Phiên không thể tìm thấy bất kỳ ghi chép nào về việc mình từng trút bỏ cảm xúc một cách trắng trợn, không kiêng dè như đêm qua. Dường như xưa nay chàng chưa từng bộc lộ tình cảm đến thế. Thứ nhất, vì chàng luôn nghĩ rằng không có ai đáng để tín nhiệm vô điều kiện. Thứ hai, Nhạc Phiên cũng không cho phép bản thân thể hiện sự nhút nhát và yếu đuối sâu thẳm nhất trước mặt người khác. Ngay cả với người mình yêu nhất, chàng cũng chưa từng giãi bày những tình cảm như vậy.

Con người là loài động vật sống bầy đàn, không chỉ vì thói quen sinh hoạt hay sự diễn biến của lịch sử, mà còn bởi con người có những tình cảm phong phú và tinh tế. Thỉnh thoảng, họ cần có một người để tâm sự, giãi bày, trút bỏ những "độc tố" trong lòng.

Nhạc Phiên không còn nhớ rõ mình đã kể bao nhiêu nỗi bi thương trong lòng với Nhạc Hòa, đã trút bỏ bao nhiêu "độc tố" trong tâm can. Giống như sau một trận say rượu, khi tỉnh lại, chàng mơ hồ chẳng nhớ nổi mình đã nói những gì. Dường như chàng đã nói về nỗi sợ hãi, về sự thống khổ của mình, về cuộc mạo hiểm ở Đông Kinh thành, về quãng thời gian ngọt ngào khi cưới Thúy Thúy, và cả nỗi đau cùng sự tuyệt vọng tựa trời đất sụp đổ khi mất đi Chu Đồng và Thúy Thúy.

Cuối cùng vào khoảnh khắc ấy, Nhạc Phiên nhận ra mình chưa bao giờ cô độc. Vẫn luôn, vẫn luôn có người ở bên cạnh bầu bạn, dù hiện tại họ đã không còn, nhưng vẫn có người đồng hành cùng chàng. Dù bất cứ lúc nào, cha mẹ vẫn sẽ yêu thương chàng vô điều kiện; dù bất cứ lúc nào, tình thân huynh đệ với Nhạc Phi cũng sẽ không thay đổi; dù bất cứ lúc nào, mối ràng buộc với Trương Anh cũng sẽ không bị cắt đứt, dù nàng đã không còn trên cõi đời; dù bất cứ lúc nào, tình nghĩa với Phương Hạo, Tiều Cái, Tống Giang, Vương Huy cũng sẽ không biến mất.

Sống cùng cha mẹ mười mấy năm, liệu họ có từng muốn rời bỏ chàng không? Làm huynh đệ với Nhạc Phi hơn mười năm, liệu Nhạc Phi có từng muốn rời bỏ chàng không? Cùng Tiều Cái và những người khác kề vai chiến đấu lâu đến vậy, liệu họ có rời bỏ chàng không? Làm "bạn xấu" với Phương Hạo lâu đến thế, liệu hắn có rời bỏ chàng không? Giữ Kim Chi lại bằng cưỡng ép, rồi lại không trao chân tâm cho nàng, liệu nàng sẽ rời bỏ chàng không?

Xưa nay, vẫn luôn là chàng vô tình hay cố ý kéo dài khoảng cách với họ, vẫn luôn là chàng chủ động đẩy họ ra khỏi trái tim mình. Họ muốn tiếp cận chàng, muốn chân thành kết giao, muốn trở thành người thân, bạn bè thực sự, nhưng từ trước đến nay, chàng vẫn luôn từ chối thiện ý của họ.

Chẳng lẽ chỉ vì sợ bị tổn thương? Chỉ vì sợ cái chết? Chỉ vì sợ những điều đã biết và những điều chưa biết sắp xảy ra? Chỉ vì sợ mười vạn Thiết Kỵ quân Kim tràn xuống phương Nam? Thậm chí chỉ vì sợ những chuyện vốn dĩ là giả dối, không có thật?

Dù vô tình hay cố ý, rốt cuộc chàng đã làm bao nhiêu việc sai trái, bao nhiêu việc không nên làm, và đã mang đến tổn thương cho bao nhiêu người?

Nhạc Phiên chưa từng như lúc này, suy xét lại bản thân mình. Trước đây, những thống khổ mà chàng chịu đựng, chàng đều cho rằng là do quốc thù gia hận mang đến, là do quân Kim tràn xuống phương Nam gây ra. Thế nhưng hiện tại, quân Kim căn bản chưa xuống phương Nam, Yến Vân vẫn chưa mất. Vậy tại sao chàng lại sợ hãi đến mức này? Không chỉ là việc quân Kim xuôi Nam, mà quan trọng hơn là từ nội tâm của chính chàng. Chàng không muốn mở rộng tâm hồn, không muốn giao phó chân tâm, chỉ chăm chăm đóng chặt cánh cửa, không thể hiện con người thật của mình với bất kỳ ai. Nếu không ai có thể có được chân tâm của mình, thì cho dù mất đi, cũng sẽ không cảm thấy quá đỗi đau khổ.

Thật quá đỗi ích kỷ. . .

Kiếp trước lẫn kiếp này, bất kể lúc nào, chàng vẫn luôn sống như vậy. Đã từng có lúc, Nhạc Phiên nghĩ, đã từng có sự dao động, rằng chỉ cần thật sự có thể cùng cô nương kia kết duyên, chàng thật sự, thật sự có thể thay đổi bản thân, thật sự có thể mở rộng lòng mình, hoàn toàn chấp nhận sự tồn tại của một người, và thật sự bắt đầu phấn đấu vì cuộc sống của hai người, rồi sau đó là người thứ ba, thứ tư. . .

Rồi sau đó, chàng lại đến với Đại Tống trong thời buổi loạn lạc này.

Gia đình, người thân, huynh đệ, cha mẹ, thầy cô, bằng hữu. . .

Tất cả đều là của Nhạc Phiên này, không phải của ta. Tất cả đều thuộc về Nhạc Phiên từng đã chết, chứ không phải của ta. Ta không có bất cứ quan hệ gì với họ. Ta không cần họ làm bất cứ điều gì cho ta, và đương nhiên ta cũng không cần làm bất cứ điều gì cho họ. Ta chưa từng nghĩ sẽ chấp nhận họ, và cái mà họ chấp nhận cũng chỉ là Nhạc Phiên đã chết trước kia, chứ không phải bản thân ta.

Thật quá đỗi ích kỷ. . .

Cho đến giờ phút này, Nhạc Phiên cuối cùng cũng đã hiểu rõ. Bất kể là Nhạc Phiên trước đây, hay Nhạc Phiên hiện tại, trong mắt họ đều là một, không có gì khác biệt. Chàng có phải là Nhạc Phiên không? Nhạc Phiên có phải là chàng không? Điều đó có thực sự quan trọng sao? Người sẽ cùng chàng đi hết cuộc đời này rốt cuộc là ai? Người cùng chàng đi hết cuộc đời là người nhà của Nhạc Phiên này, hay là người nhà của chàng?

Tất cả những điều này chỉ là những suy đoán đơn phương của chàng mà thôi. Chàng đã dùng tâm tư hiểm ác, độc địa nhất để phỏng đoán mọi thứ trên thế gian này, đương nhiên sẽ nhận lại những hậu quả hiểm ác, độc địa nhất. Chàng chưa bao giờ suy xét đến mặt tốt đẹp, hào quang trong nhân tính. Nếu trong nhân tính không có mặt tốt đẹp, hào quang, mà chỉ có sự xấu xí, độc ác tồn tại, thì thế giới này còn có thể phát triển đến ngày nay sao? Sự tồn tại của loài người còn có thể tiếp tục kéo dài sao? Bất kỳ quốc gia hay dân tộc nào tồn tại được đến bây giờ, đều là bởi vì trong dân tộc và quốc gia ấy, có tồn tại mặt tốt đẹp, hào quang nhất của nhân tính.

Những người mang trong mình tâm hồn đẹp đẽ, rạng rỡ, đã dùng niềm tin vào sự tốt đẹp và hào quang để một quốc gia hoặc dân tộc tồn tại được đến tận bây giờ. Họ đã dùng sự hy sinh và cống hiến bản thân để tất cả mọi người có thể sinh tồn. Những người như vậy, sao hiện tại lại ít ỏi đến thế? Chỉ là họ vừa cống hiến, vừa bị tiêu diệt, bị bóng tối thâm trầm và đáng sợ hủy hoại, vì vậy không ai biết đến mà thôi. Thế nhưng họ vẫn cứ trong bóng tối vô biên tuyệt vọng, đánh đổi cả sinh mạng để tỏa sáng, chiếu rọi, chỉ lối cho mọi người, đồng thời khiến mọi điều đáng ghê tởm không còn chỗ ẩn náu.

Họ chính là lý do để loài người tồn tại cho đến tận ngày nay.

Đặt trong triều Đại Tống, há chẳng phải cũng như vậy sao? Từ xưa đến nay, người Hán tộc có bao nhiêu anh hùng dân tộc đã hy sinh bản thân để đổi lấy sự tồn tại của dân tộc và quốc gia? Họ há chẳng phải đại diện cho mặt hào quang vĩ đại nhất trong nhân tính sao? Trương Anh chẳng phải sao? Trương Anh chẳng phải vì đại nghĩa quốc gia mà tự vẫn, ngăn cản Bắc phạt đó sao? Bắc phạt rõ ràng là một sai lầm, một sai lầm hoàn toàn. Trương Anh và Đàm Chẩn đã dùng tính mạng của mình để ngăn cản cuộc Bắc phạt này, tránh khỏi việc hai mươi vạn quân bị toàn quân tiêu diệt và Hà Bắc tan vỡ. Điều này há chẳng phải là sự cống hiến sao?

Tại ngã rẽ lịch sử sắp đến, lại có bao nhiêu anh hùng dân tộc đã lựa chọn hy sinh bản thân để đổi lấy sự tiếp nối của người Hán tộc? Lẽ nào họ không phải là thân thể bằng xương bằng thịt? Lẽ nào họ không có thất tình lục dục? Lẽ nào họ không sợ hãi cái chết và không quyến luyến sinh mạng? Trong những lựa chọn như vậy, chỉ cần chọn đầu hàng là có thể tiếp tục sống, hưởng vinh hoa phú quý cùng vợ con, trong khi chọn chống lại và không hợp tác thì chỉ có cái chết.

Chẳng lẽ họ không bi��t mình chắc chắn sẽ chết sao? Chẳng lẽ họ sẽ lấy tất cả của bản thân ra để đánh cược vào cơ hội sống sót mờ ảo, không có dấu vết kia sao?

Chỉ có những người đã quyết tâm chết, mới có dũng khí lựa chọn phản kháng. Bất kỳ ai còn mang trong lòng chút may mắn nào, đều không thể trở thành anh hùng, trở thành người thành công. Trong dòng lũ cuồn cuộn của Thiết Kỵ Nữ Chân, có bao nhiêu người Hán đã lựa chọn phản bội quốc gia để theo giặc, lựa chọn từ bỏ trinh tiết để cầu lấy sinh mệnh, lựa chọn từ bỏ nhân cách để cầu lấy phú quý, lựa chọn quên đi tổ tông để sinh tồn.

Họ đã sai lầm rồi sao? Họ chỉ muốn sống sót, đây là yêu cầu căn bản nhất của con người.

Họ đã đúng rồi sao? Từ bỏ nhân cách, ruồng bỏ lý tưởng và niềm tin, trở thành kẻ bán nước không biết xấu hổ, sống quãng đời còn lại trong tủi nhục và thống khổ.

Có những lúc, đúng và sai thật mờ hồ, lẫn lộn, khó lòng phân biệt. Sự việc càng lớn thì càng như vậy. Biến cố Tĩnh Khang không còn xa. Trong cái thời đại hỗn loạn này, một thời đại đã mất đi phương thức nhận biết chính nghĩa và tà ác, rốt cuộc có bao nhiêu người có thể kiên trì bản ngã, kiên trì bản tâm? Bao nhiêu người thuận nước trôi bèo, bao nhiêu người tiếp tay cho kẻ ác? Tất cả đều có thể nhìn thấy rõ ràng.

Vậy thì, cứ theo lời Nhạc Bá Bá nói, ngày mai, mọi chuyện sẽ không thể như thế nữa... Còn về con đường tương lai sẽ đi thế nào, Nhạc Phiên dường như cũng đã có đáp án.

"Lưu Tử Vũ, bất kể ngươi có muốn lên phía bắc Chân Định hay không, trước khi rời đi, ngươi vẫn là phó sứ động viên của ta. Ta lệnh cho ngươi lập tức điều động toàn bộ quân đội có thể điều động, tứ tán mà ra, tiến vào vùng núi tiêu diệt và chiêu an giặc cỏ. Kẻ nào đồng ý đầu hàng thì biên chế vào quân đội, kẻ nào không muốn đầu hàng thì lập tức chém đầu tại chỗ. Kẻ nào đồng ý hoàn lương thì phát lộ phí cho về nhà, kẻ nào không có nhà để về thì được phép vào Vĩnh Cùng trấn sinh sống, cấp phát đất đai nhà cửa, nhưng phải gánh chịu nghĩa vụ dân binh. Mệnh lệnh trên phải được chấp hành, không được sai sót! Chư tướng trong quân đều do ngươi điều khiển!"

"Phương Hạo, từ giờ trở đi, hãy phái tất cả thám tử dưới quyền ngươi đến phương bắc, bất cứ nơi nào cũng được. Ta cần phải biết tất cả tin tức liên quan đến biên cảnh phương bắc mọi lúc mọi nơi, bất kể là dùng bồ câu đưa tin hay chim ưng đưa thư, càng nhanh càng tốt, càng chuẩn xác càng tốt. Thời gian ta cho ngươi không nhiều, chỉ khoảng hơn một năm, hoặc thậm chí ngắn hơn. Thế nhưng dù thế nào, ngươi đều phải làm được. Nếu không làm được, ta sẽ nói cho phu nhân nhà ngươi biết chuyện ngươi nuôi ngoại thất ở Lư Lăng thành, thậm chí còn khiến người ta có thai!"

"Tiều Cái, Ngô Dụng, từ bây giờ hai ngươi phụ trách thống lĩnh toàn bộ quân đội. Tất cả mệnh lệnh phải nghe theo sự điều khiển của Lưu phó sứ. Binh phù trên tay ba người các ngươi phải hợp lại làm một mới có thể điều động quân đội. Trừ những đại chiến trên vạn người, các trận chiến nhỏ thì tự mình quyết định, không cần báo cáo ta!"

"Công Tôn Thắng, từ bây giờ, ta cho ngươi mười hai canh giờ, liệt kê chi tiết từng châu huyện, đất ruộng, và số lượng nhân khẩu mà chúng ta đã giành được từ năm đó cho ta. Không được có nửa điểm sai sót!"

"Vương Huy, hãy triệu tập tất cả chấp pháp quan dưới quyền ngươi, báo cáo toàn bộ hiệu quả của việc thi hành Vô Xạ Biến Pháp từ năm đó cho ta, bao gồm đã bắt được bao nhiêu người, đã hành hình bao nhiêu lần, số lượng hành hình mỗi tháng, và tình hình dân phong hiện tại. Liệt kê chi tiết từng mục, không được có bất kỳ sai sót nào!"

"Thời gian gấp gáp, đừng chần chừ nữa, mau mau đi làm việc cho ta!"

Nhạc Phiên với gương mặt lạnh lùng, cực kỳ thô bạo và kiên định tuyên bố một loạt chỉ lệnh, một loạt mệnh lệnh định hướng cho tương lai. Sau đó, chàng xoay người rời đi.

Phương Hạo đuổi theo, dường như có chút không hiểu, dường như vô cùng nghi hoặc trước sự thay đổi lớn trong chớp mắt của Nhạc Phiên. Nhạc Phiên xoay người lại, nhìn vẻ mặt vừa nghi hoặc vừa sợ hãi của Phương Hạo, khẽ mỉm cười: "Ta đã biết mình nên đi đâu rồi. Cảm ơn ngươi, Tử Thành." Mỗi dòng chữ này đều là kết tinh từ tâm huyết của dịch giả thuộc Tàng Thư Viện, được đăng tải độc quyền tại đây.