Nhạc Phiên đương nhiên biết cách chế tạo, cũng biết cách tạo ra hỏa khí thô sơ. Thậm chí với sự trợ giúp của người khác, ông còn có thể chế tạo một số loại hỏa khí đặc biệt trước khi chiến tranh toàn diện bùng nổ, như các loại địa lôi khá thô sơ, dùng để mai phục kỵ binh Nữ Chân. Thế nhưng không ngoài d�� đoán, những thủ đoạn này chỉ có thể gây ra tổn thất và cản trở nhất định cho người Nữ Chân, chứ không thể thay đổi hoàn toàn thế yếu của quân Tống.

Đây là một hiện thực đầy tuyệt vọng, một hiện thực lạnh lẽo.

Nhạc Phiên cố gắng hết sức tìm kiếm phương thức và chiến pháp có thể khắc chế kỵ binh Nữ Chân. Trong tay ông chỉ có ba vạn bộ binh, không thể tin tưởng Cấm quân, cũng không thể trông mong Tây Quân viện trợ. Ông chỉ có thể dựa vào quân đội của mình, vốn thuộc biên chế dân quân, cùng với Cát Châu quân và Kiền Châu quân đã trưởng thành từ việc trấn áp thổ phỉ.

Thế nhưng, họ trước nay chưa từng có kinh nghiệm tác chiến với kỵ binh. Vì lẽ đó, Nhạc Phiên đã điều động hơn ba trăm kỵ binh trong tay, cho Lưu Đường thống lĩnh kỵ binh, Tiều Cái thống lĩnh một ngàn bộ binh, để họ đối chiến với nhau, nhằm tìm kiếm phương thức khắc chế kỵ binh. Quả nhiên không ngoài dự đoán, kỵ binh đều giành chiến thắng, phe của Tiều Cái bị đánh tơi bời. Nhạc Phiên không khỏi lo lắng khôn nguôi, ngay cả Tiều Cái, vị tướng lĩnh b�� binh mạnh nhất, người đã được ông đích thân huấn luyện ra đội Thân Vệ quân tinh nhuệ, cũng khó lòng đối kháng với vỏn vẹn ba trăm kỵ binh, huống chi là mười vạn Thiết kỵ Nữ Chân.

Trận pháp, còn có trận pháp nào có thể vận dụng đây? Nhạc Phiên từng thử rất nhiều trận pháp, phàm là trận pháp trong binh thư đều được đem ra thử nghiệm. Thế nhưng, dưới sự đột kích của kỵ binh cơ động linh hoạt, các trận pháp bộ binh cổ xưa già cỗi đều tỏ ra vô cùng yếu ớt, vô cùng bất lực.

Nhạc Phiên hồi tưởng lại lịch sử đã qua, mong muốn tìm kiếm những ví dụ thắng lợi trong các cuộc chiến Trung Hoa chống lại kỵ binh du mục, để từ đó tìm được linh cảm.

Chiến dịch phản kích quy mô lớn thành công sớm nhất là chiến dịch "Tôn Vương Nhương Di" thời Xuân Thu. Dưới sự dẫn dắt của bá chủ Tề Hoàn Công thời Xuân Thu, các nước chư hầu đồng tâm hiệp lực đánh tan tác, trục xuất kỵ binh du mục xâm lấn phúc địa Trung Nguyên. Thế nhưng, phương thức tác chiến cụ thể thì Nhạc Phiên cũng không rõ ràng.

Tiếp theo là cuộc chiến Triệu Vũ Linh V��ơng phản kích Hung Nô, nhưng đó là sau khi nước Triệu thực hiện hồ phục kỵ xạ, vận dụng hàng chục vạn kỵ binh để đạt được đại thắng, cũng là kỵ binh đối đầu kỵ binh. Còn về sau, Lý Mục cũng đạt được đại thắng. Đó mới là việc dùng trận chiến xa trên thảo nguyên để vây khốn Thiết kỵ Hung Nô, tạo thành một vòng tròn lớn, dồn người Hung Nô vào giữa rồi dùng cung tên bắn xối xả, khiến kỵ binh Hung Nô đại bại, Lý Mục hoàn toàn giành thắng lợi. Thế nhưng, chiến dịch và chiến pháp như vậy, Nhạc Phiên không dám sử dụng, chiến pháp đó thật sự quá kỳ diệu. Năng lực của Lý Mục, Nhạc Phiên tự nhận mình kém xa vạn dặm.

Sau đó là chiến dịch phản kích Hung Nô của nước Tần. Thái tử Phù Tô suất lĩnh lão Tần kỵ binh tinh nhuệ đại phá năm vạn Thiết kỵ Hung Nô. Tướng Tần Mông Điềm dùng ba mươi vạn quân Tần tạo thành tiễn trận vô song tại Hà Sáo, đánh tan gần như toàn bộ năm mươi vạn kỵ binh Hung Nô. Thế nhưng, điều đó cũng không thể nói hoàn toàn là công lao của tiễn trận. Người Tần vốn lấy nuôi ngựa lập nghiệp, không hề kém người Hung Nô trong việc cưỡi ngựa và kỵ chiến, dưới trướng Mông Điềm cũng không thiếu kỵ binh.

Sau đó, những dũng tướng có thể dùng trận pháp bộ binh đối kháng kỵ binh cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Cúc Nghĩa thời Tam Quốc là một ví dụ, dưới trướng ông, đội tiên phong tử sĩ đã tiêu diệt hoàn toàn Bạch Mã Nghĩa Tòng của Công Tôn Toản. Bạch Mã Nghĩa Tòng là loại kỵ binh nhẹ, cưỡi ngựa bắn cung, cực kỳ linh hoạt cơ động, thế mà Cúc Nghĩa lại có thể dựa vào bộ binh tiêu diệt toàn bộ đội Bạch Mã Nghĩa Tòng này, thật là năng lực phi phàm. Nhưng Nhạc Phiên vẫn không biết cụ thể chiến pháp, chỉ mơ hồ biết rằng đội tiên phong tử sĩ đó đều là nỏ binh hạng nặng.

Sau đó, có thể kể đến Bắc Phủ Binh của Lưu Lao Chi và Khuyết Nguyệt Trận của Lưu Dụ. Đó là hai trận chiến xuất sắc nhất của bộ binh đối kháng kỵ binh, nhưng lại chịu ảnh hưởng bởi địa hình, hạn chế về vũ khí, cộng thêm bố cục hợp lý, nhờ vậy mới hoàn thành truyền kỳ bộ binh tiêu diệt kỵ binh. Mà Nhạc Phiên hiện tại không có gì trong tay, chỉ có thể chế tạo nỏ binh hạng nặng, và dưới trướng mình cũng đã luyện được một đội tiên phong tử sĩ.

Không có súng kíp, không có pháo, không có hỏa khí mạnh mẽ, Nhạc Phiên chỉ có đao thương lạnh lẽo. Vì lẽ đó, cho dù thế nào, Nhạc Phiên cũng phải tìm ra một biện pháp để đối phó Thiết kỵ Nữ Chân. Đại Tống quả thật đáng tiếc, Triệu Quang Nghĩa quả thật là tội nhân thiên cổ, đã dùng cái gọi là "trị quốc bằng nho nhã" để thống trị Đại Tống, đến nỗi hơn một trăm sáu mươi năm qua, Đại Tống chưa từng xuất hiện một chiến lược gia hay nhà quân sự tầm cỡ quốc sĩ nào. Khiến cho vấn đề nan giải từ thuở sơ khai lập quốc, vẫn là nan giải đến khi diệt vong, vẫn là không cách nào khắc chế kỵ binh.

Ngay cả như vậy, Nhạc Phiên cũng chỉ có thể nắm giữ hỏa dược, có đầy đủ hỏa dược, chỉ là hỏa dược đơn thuần. Vũ khí hỏa dược thì Nhạc Phiên vẫn chưa thể chế tạo. Nhạc Phiên không biết cách, cũng không có tư chất như vậy. Ông chỉ biết về pháo, chứ không biết cách chế tạo; ông chỉ biết về súng kíp, chứ không biết cách chế tạo. Rất nhiều thứ, ông biết, thế nhưng ông lại không biết làm!

Nhạc Phiên bắt đầu sắp xếp thuộc hạ đi tìm lưu huỳnh, than củi, quặng diêm tiêu (KNO3). Ông tự mình bắt đầu chế tạo hỏa dược đơn giản nhất, sau đó thường xuyên thử nghiệm đặt hỏa dược vào trong vật chứa kín, châm ngòi nổ, chế tạo những quả bom đơn giản và thô sơ nhất, lại bỏ thêm chút mảnh thép, đinh sắt... vào bên trong để tăng cường chút sát thương. Chỉ đến thế mà thôi.

Đây rồi lại là nỗi bất đắc dĩ đến nhường nào? Nhạc Phiên chưa bao giờ thống hận sự vô học của mình như lúc này. Dù có từng đọc qua không quên được thì sao chứ? Ngươi có thể hiểu được bao nhiêu thứ? Nhớ được là một chuyện, nhưng hiểu rõ và làm được lại là chuyện khác. Trước đây, khi còn ở thời đại có mạng lưới, Nhạc Phiên thậm chí có thể thông qua rất nhiều hình thức học tập rất nhiều kiến thức quân sự, bao gồm lịch sử phát triển súng kíp phương Tây, có cả phương pháp luyện chế và sơ đồ nguyên lý rất tường tận. Thế nhưng Nhạc Phiên đã không xem, chỉ cảm thấy đó là những thứ rất tẻ nhạt, xem qua loa là được rồi...

Chỉ là qua loa, đợi đến khi thật sự cần dùng, vẫn còn thiếu sót rất nhiều!

Tri thức không nhất định có thể thay đổi vận mệnh, thế nhưng không có tri thức thì nhất định không thể thay đổi vận mệnh.

"Bằng Triển, chúng ta tự ý chế tạo hỏa dược như vậy, e rằng triều đình biết được sẽ khó mà ăn nói. Dù sao biên chế của chúng ta được coi là dân quân, mà dân quân thì không thể sử dụng hỏa khí." Phương Hạo mang theo chút cảnh giác và lo lắng nói với Nhạc Phiên. Nhạc Phiên chỉ lắc đầu một cái, nhìn nhà xưởng hỏa dược bí mật được xây dựng trong núi, mở miệng nói: "Nơi này ngươi biết, ta biết, còn lại các thợ thủ công đều là những nông hộ từ Nhạc thị Tương Châu do ta lựa chọn. Họ theo Nhạc thị từ Tương Châu di cư về phương nam, danh nghĩa là nông hộ, thực chất là gia thần, tuyệt đối trung thành với Nhạc thị ta, sẽ không có bất kỳ ai tiết lộ phong thanh."

Phương Hạo nhíu chặt mày, thở dài một tiếng: "Gần đây Cẩm Y Vệ đã phát hiện không ít dấu vết của thám tử triều đình, ắt hẳn là triều đình cũng lo lắng về ngọn lửa chiến tranh không ngừng nghỉ ở hai châu Cát Kiền. Hơn nữa, từ trước đến nay triều đình cũng chưa từng phái thông phán đến hai châu Cát Kiền, chỉ có mỗi ngươi là quan trên tối cao về quân chính, không phù hợp tổ chế của Đại Tống. Nếu không phải vẫn đang có chiến sự, e rằng đã sớm có thông phán đến đây rồi. Vì lẽ đó, ngươi cũng phải cẩn thận làm việc đó!"

Nhạc Phiên khẽ nói: "Cho dù thông phán có đến, ta cũng không sợ. Ngươi nghĩ xem vì sao ta phải phái quân đội phân tán đi trấn áp sơn phỉ? Triều đình cũng đã qua giai đoạn cảnh giác, những nghi ngờ ban đầu dành cho ta cũng dần tan biến, ngược lại, bắt đầu tin tưởng ta đủ sức bình định hai châu Cát Kiền. Đã như vậy, hai châu Cát Kiền có số nhân khẩu lớn đến thế, triều đình sao có thể buông tha? Dù sao để triều đình cho phép chúng ta động binh, chúng ta cũng đã báo cáo số liệu nhân khẩu thực của hai châu Cát Kiền."

Phương Hạo nhíu chặt mày, thở dài một tiếng: "Bằng Triển, ngươi cũng quá mệt mỏi rồi. Sau khi Trương Tam Lang qua đời, ngươi không hề nghỉ ngơi, cứ bận tối bận mặt, mọi chuyện ở hai châu Cát Kiền đều sắp bị ngươi một mình làm hết. Ngươi cũng nên chú ý nghỉ ngơi, dù sao những nhân tài dưới trướng ngươi đều không phải người vô năng, đều rất có năng lực. Việc gì nên giao cho họ, cứ để họ đi làm đi!"

Nhạc Phiên nhíu mày, lắc đầu một cái: "Luôn có một số việc ta phải tự mình làm, hơn nữa hiện tại là thời khắc phi thường, không biết khi nào giặc Bắc sẽ tiến xuống phía nam. Nếu Cấm quân Hà Bắc không chống đỡ nổi, chúng ta nhất định phải phụng mệnh Bắc tiến. Hiện tại ta phải chuẩn bị thật tốt để không đến lúc đó lại luống cuống tay chân. Giặc Bắc phần lớn là Thiết kỵ, Đại Tống ta thiếu nhất chính là Thiết kỵ, trong tay chúng ta càng chỉ có ba trăm kỵ binh, không thể không dùng mọi biện pháp để bù đắp khuyết điểm này."

Bắc tiến? Kỵ binh? Khuyết điểm?

Lẽ nào...

Đồng tử Phương Hạo hơi co lại, dùng giọng run run đến mức gần như không thể cảm nhận được, chậm rãi nói: "Bằng Triển, cái gọi là ngươi đã biết phải đi con đường nào rồi, lẽ nào...?"

Nhạc Phiên mím môi, sau đó mở miệng nói: "Tử Thành, ta sẽ không gạt ngươi, ta đã từng là một người không có chí lớn, chỉ muốn sống một đời an nhàn như phú ông. Đến Giang Nam tìm một nơi an lành, một trấn nhỏ, bình yên sống qua ngày, cứ thế hết một đời. Thế nhưng sau đó ta đã gặp rất nhiều người, biết rất nhiều chuyện. Những người đó, không ngoại lệ, đều là người ôm chí lớn. Những chuyện đó, không ngoại lệ, đều là quân quốc đại sự. Ta bắt đầu phát hiện, ta dường như không cách nào làm được điều ta vẫn muốn làm."

"Tử Thành, ta không muốn lừa dối ngươi, càng không muốn lừa gạt chính mình. Ta sợ chết, vô cùng sợ chết, sợ chết đến mức, thậm chí cần người khác hy sinh tính mạng để cứu ta, ta mới có thể tiếp tục sống. Ta vô cùng thống hận cái con người như vậy của mình, thống hận một bản thân như thế: không làm được gì, không đi làm gì, không đi suy tính gì, thậm chí chỉ muốn mãi mãi trốn tránh. Ta tham gia chiến dịch Giang Nam, thi đậu Tiến sĩ, đi đến hai châu Cát Kiền, chỉ là để khi Hà Bắc, thậm chí Giang Bắc, đều rơi vào tay địch, ta vẫn còn có thể bình yên sống qua ngày."

"Ta vì những ý nghĩ ích kỷ và ngu xuẩn như vậy mà phải trả giá rất nhiều, mà ta lại vẫn không tự biết, toàn tâm toàn ý tìm kiếm an ổn, tìm kiếm an toàn, toàn tâm toàn ý trốn tránh, cho đến tận bây giờ. Tử Thành, ta không phải đã từng hỏi ngươi liệu trên đời này có người nào không sợ chết sao? Khi đó ngươi không trả lời, thế nhưng ta nghĩ, hẳn là có."

Phương Hạo không nói được lời nào.

"Khi họ cho rằng vì làm thành một việc nào đó mà dù có phải trả giá bằng tính mạng cũng không tiếc, kẻ không sợ chết sẽ xuất hiện, bất kể đó là chuyện tốt hay chuyện xấu." Bản dịch tinh túy này, bạn chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.