Đi hay không đi đây?

Chính Nhạc Phiên cũng chẳng rõ rốt cuộc mình có làm được hay không. Nhạc Phiên không hề e ngại đối đầu với quân Kim. Nơi Giang Nam sơn thủy trùng điệp này, hắn hoàn toàn nắm chắc có thể khiến quân Kim đến bao nhiêu chết bấy nhiêu, không cần phải chạy trốn. Thế nhưng, nếu là ở phương Bắc, Nhạc Phiên lại không thể đảm bảo an toàn cho bản thân... Chẳng lẽ hắn sẽ trở thành kẻ xuyên việt đầu tiên trong lịch sử bỏ mạng khi chiến đấu với ngoại địch?

Dường như là thế, phàm những kẻ xuyên việt kia, ai nấy đều khí phách ngút trời, xưng vương xưng bá. Trên chiến trường, chỉ cần đứng vững, uy phong lẫm liệt, bách chiến bách thắng; bất kể địch thủ mạnh đến đâu, trước mặt kẻ xuyên việt cũng chỉ là rác rưởi... Còn bản thân hắn... Liệu có làm được không? Vầng hào quang của nhân vật chính liệu có bao trùm lên người hắn? Hay nói đúng hơn, liệu hắn có phải là nhân vật chính hay không?

Sẽ bỏ mình nơi trận tiền sao? Sẽ bị quân Kim đánh cho toàn quân tan rã trên chiến trường, rồi bỏ mình sao?

Chính hắn chỉ có ba vạn binh mã, đừng hy vọng sẽ có viện quân nào khác, đó chỉ là hy vọng viển vông. Hắn nhất định chỉ có thể đơn độc phấn đấu, một mình giữ vững Khai Phong thành, một mình bảo vệ tôn nghiêm dân tộc. Để làm được điều đó, hắn phải hy sinh ba vạn sinh mạng tinh nhuệ, hy sinh cả tính mạng mình, để trở thành một cái tên bi tráng nổi bật trong sử sách, lạnh lẽo đến thấu xương.

Trương Thúc Dạ không hề sợ hãi cái chết nơi trận tiền. Nếu hắn tiến về phương Bắc, Trương Thúc Dạ sẽ cùng hắn đồng cam cộng khổ, cùng chết trận. Những người khác cũng chẳng sợ gì cái chết nơi sa trường. Vương Huy, Tiều Cái, Ngô Dụng, Công Tôn Thắng... đều như vậy, ngoại trừ tên khốn Phương Hạo thì không dám chắc, còn lại tất cả đều không sợ. Nhạc Phiên rất khẳng định rằng, nếu hắn ôm quyết tâm hẳn phải chết, mà Bắc tiến cần vương vào thời điểm quân Kim lần thứ hai nam hạ, chưa hẳn không thể xoay chuyển lịch sử...

Thế nhưng, nói như vậy, cái giá phải trả sẽ lớn đến nhường nào đây? Bản thân hắn thật sự cần, thật sự phải đi chết vì một đám người chẳng hề có quan hệ gì với mình, thậm chí còn không cùng một thời đại, cùng một chiều không gian ư? Bỏ mạng nơi sa trường? Vì hoàng đế, vì Đại Tống, vì cái thế giới xa lạ này ư?

Từ bỏ gia đình, từ bỏ song thân, từ bỏ huynh trưởng, từ bỏ cháu nhỏ, từ bỏ người mình yêu nhất, từ bỏ những người thân cận nhất, từ bỏ mọi hưởng thụ trước đây, từ bỏ tất thảy, đem tính mạng mình hiến dâng, vì sự tồn vong của cả quốc gia và dân tộc ư? Để giành lại tôn nghiêm cho người Hán tộc ư?!

Ta thật sự có thể làm được việc vĩ đại đến thế ư? Ta thật sự là một người vĩ đại như vậy sao? Ta thật sự có thể lưu danh sử sách như vậy ư? Ta thật sự sẽ làm như vậy sao?

Để trở thành kẻ xuyên việt đầu tiên vì nước bỏ mình nơi trận tiền ư?

Nhạc Phiên không khỏi có chút tự giễu, chợt thấy điều đó thật nực cười. Chính mình lại muốn bỏ mạng nơi sa trường, một kẻ nhu nhược, ngu xuẩn, ích kỷ, gần như hội tụ mọi yếu điểm tính cách của con người như hắn, vậy mà lại cũng muốn vì nước tử chiến, rồi bỏ mình. Ha ha ha, sao lại nảy sinh ý nghĩ như vậy chứ? Nhạc Phiên thật sự giật mình, thật sự là như vậy, vừa rồi trong khoảnh khắc đó, Nhạc Phiên đã muốn vì nước mà chết trận.

Bởi vì trong tâm thức hắn, cái chết nơi trận tiền vì nước là cách chết vinh quang và rực rỡ nhất, sẽ không có hối tiếc. Thật sự sẽ không có hối tiếc. Nếu đã vì nước bỏ mình, vậy người đó nhất định không còn gì phải tiếc nuối. Quá vinh quang, quá hạnh phúc! Có thể vì nước mà chết trận, có thể dùng một cách vinh hiển như vậy để cáo biệt nhân thế, thật sự quá đỗi tuyệt vời.

Thế nhưng...

Nhạc Phiên siết chặt nắm đấm, móng tay đâm sâu vào da thịt, nhưng hồn nhiên không cảm thấy đau đớn. Lời chất vấn của Trương Thúc Dạ cứ luẩn quẩn trong đầu hắn không dứt. Trương Thúc Dạ cũng đứng trước mặt Nhạc Phiên, chăm chú nhìn hắn hồi lâu. Trong mắt ông ta dường như tràn ngập vẻ thất vọng, còn ẩn chứa một tia tuyệt vọng. Ông đã biết câu trả lời của Nhạc Phiên. Vấn đề đó, ông chẳng cần đợi Nhạc Phiên trả lời, ông đã hiểu rồi. Nhạc Phiên sẽ không Bắc tiến, sẽ không.

Hắn sợ, hắn sợ bỏ mạng nơi sa trường, hắn sợ cái chết trong chiến tranh. Hắn biết lần Bắc tiến này nhất định sẽ không có viện quân, không có đồng minh. Quân đội Đại Tống suy yếu đến mức này, có viện quân cũng là vô dụng, căn bản không thể chống lại Thiết Kỵ, chỉ có con đường bại trận mà đi, thậm chí là chỉ có con đường chết trận mà thôi. Trương Thúc Dạ xưa nay chưa từng đặt tính mạng của ba vạn người này vào lòng, bởi vì ngay cả tính mạng của bản thân ông, ông cũng chẳng màng. Dưới cái nhìn của ông, ông đã đọc sách bao nhiêu năm, làm quan bao nhiêu năm, sống cuộc đời xa hoa bao nhiêu năm, thì nhất định phải báo ơn.

Đọc sách thánh hiền là vì điều gì? Chẳng lẽ không phải vì báo đáp quốc ân sao? Vì báo đáp quốc ân, rồi sau đó trị quốc bình thiên hạ, vào thời điểm quan trọng nhất, vào lúc cần thiết nhất, vì nước mà hi sinh!

Đó chính là lý tưởng của Trương Thúc Dạ. Vì lẽ đó, ông chẳng tiếc thân phận một văn nhân không biết binh đao mà đi bình định Giang Nam; ông chẳng tiếc thân phận một văn nhân nhu nhược mà tiến về phương Bắc chiến đấu với kỵ binh hung hãn, tàn nhẫn. Ông không sợ hãi!

Thế nhưng, Nhạc Phiên lại vẫn còn chút e sợ!

Nhạc Phiên không hề ngờ tới mình lại thế này, không muốn mình như vậy. Nhạc Phiên vẫn chưa muốn chết. Trong lòng hắn còn có người thân, có những người quan trọng đối với hắn, còn có bao nhiêu lo lắng, còn mong muốn có tương lai. Hắn vẫn còn rất trẻ, vừa mới mười tám tuổi, chưa đến mười chín. Hắn vẫn chưa muốn chết, sinh mạng của hắn vừa mới bắt đầu, cuộc đời của hắn vừa mới khai mở, hắn vẫn chưa muốn chết.

Hắn rất mâu thuẫn. Trong lòng hắn, nơi rực rỡ nhất, nơi được những người vĩ đại dựng xây, không ngừng mách bảo hắn: Ngươi nên Bắc tiến, ngươi nên vì nước mà phấn đấu chiến đấu, cho dù có phải bỏ mạng nơi sa trường... Nhưng rồi, phần lớn thời gian, cái thanh âm kia vẫn không ngừng van xin, không ngừng lùi bước, không ngừng dè dặt...

Rốt cuộc, rốt cuộc nên làm gì đây?

Hay là, ta đúng thật là một kẻ do dự thiếu quyết đoán, lại nhu nhược nhát gan ư?

Nhạc Phiên tự giễu chính mình như vậy.

Thế nhưng, Trương Thúc Dạ đã không định tiếp tục vòng vo với Nhạc Phiên nữa. Ông cần Nhạc Phiên đưa ra một câu trả lời tức thì, trực tiếp nhất: "Bằng Triển, Bằng Triển, lão phu hỏi ngươi lần cuối, ngươi có Bắc tiến hay không Bắc tiến?"

Nhạc Phiên thẳng thắn nhìn Trương Thúc Dạ, nhìn ánh mắt tràn ngập thất vọng và tuyệt vọng không thể che giấu của ông. Trong lòng hắn trỗi lên một sự thôi thúc muốn đáp ứng, muốn cùng ông ta tiến lên mảnh đất phương Bắc, tùy ý đổ máu nhiệt huyết, ở nơi đó hoàn thành sự phóng thích vĩ đại và rực lửa nhất của một người đàn ông, hoàn thành sự cháy bỏng vĩ đại nhất của một người. Trong khoảnh khắc đó, Nhạc Phiên gần như muốn mở miệng chấp thuận.

Lời chưa kịp thốt ra khỏi miệng, nhưng lại không tài nào nói được. Chỉ còn thiếu một chút, chỉ còn thiếu một chút nữa thôi...

Trương Thúc Dạ vô cùng thất vọng mà rời đi. Ông ta hẳn là thật sự rất thất vọng, vô cùng thất vọng, bởi vậy ông không chút do dự mà quay bước. Ông không hề đòi hỏi Nhạc Phiên một binh một tốt nào, cũng không rời khỏi Cát Châu. Thế nhưng, từ ngày đó trở đi, Nhạc Phiên không còn gặp lại Trương Thúc Dạ nữa. Bản thân Trương Thúc Dạ cũng không thể rời khỏi Cát Châu, bởi không có chiếu thư của hoàng đế, quan viên địa phương không được tự ý rời bỏ vị trí — đây là một quy định đầy rào cản và trớ trêu.

Lịch sử vẫn cứ tiếp tục tiến về phía trước. Tây Quân liên tục bại trận, chẳng còn chút sức chiến đấu. Dưới sự đoạn hậu tử chiến liều mình của Lâm Xung và Lỗ Đạt, bảy tám vạn tàn quân cuối cùng đã rút lui khỏi địa giới Yến Vân Mười Sáu Châu nhờ sự tiếp ứng của Lưu Cáp. Lưu Cáp, kết hợp các yếu tố thất lợi trong lần tác chiến trước, đã tạo thành một quân trận nghiêm mật. Sau khi bỏ mặc Lâm Gia Quân đã kiệt sức, tàn tạ, ông ra lệnh vạn mũi tên cùng lúc bắn ra, đánh đuổi đội quân truy kích của Liêu. Tiếp đó, ông liên tục đẩy lùi ba lần tiến công của quân Liêu, mãi cho đến khi Gia Luật Đại Thạch đích thân đến tiền tuyến.

"Lần cuối cùng!!!" Gia Luật Đại Thạch nghiến răng, bắn một mũi tên về phía vị trí của Lưu Cáp. Hắn nhận được tin cấp báo từ Cư Dung quan, quân Kim đã chôn sống toàn bộ binh lính mắc ôn dịch, hỏa thiêu toàn bộ thi thể, mạnh mẽ dập tắt dịch bệnh lây lan. Sau đó, họ tập hợp lại, phát động tấn công dữ dội vào Cư Dung quan. Bọn họ đã không còn thời gian.

Gia Luật Đại Thạch cuối cùng vẫn phải rời đi, không tiến công đất Tống.

Lưu Cáp tay cầm bức thư do chính Gia Luật Đại Thạch viết, hồi lâu không thốt nên lời: "Nay chỉ vì cái lợi nhất thời mà từ bỏ tình nghĩa gắn bó suốt đời, kết giao với láng giềng sói lang, gieo họa cho ngày sau, gọi đó là đắc kế ư? Có thể chăng?"

Một lát sau, Lưu Cáp hướng về hướng Gia Luật Đại Thạch suất quân rời đi mà vái một cái, rồi xua quân rời đi. Ngay trước khi đi, Lưu Cáp quay đầu nhìn lại nơi Gia Luật Đại Thạch đã khuất dạng, bỗng nhiên có một loại trực giác kỳ lạ — Gia Luật Đại Thạch sẽ không bao giờ xuất hiện ở đây nữa. Lần tới xuất hiện ở nơi này, từ phương Bắc gào thét kéo đến, sẽ là người Nữ Chân! Chính là đội quân Nữ Chân đã đánh cho quân Liêu tan tác! Bản chuyển ngữ này là sản phẩm tinh thần độc quyền của Tàng Thư Viện.