Người phàm không ai sinh ra đã biết mọi sự, đây là một chân lý. Vì vậy, đại đa số người đều không biết điều gì sẽ xảy ra với mình dù chỉ một giây sau đó. Hoàng đế Huy Tông không biết mình một giây sau sẽ gặp phải chuyện gì, Hoàn Nhan A Cốt Đả cũng không biết mình một giây sau sẽ gặp phải chuyện gì, Gia Luật Diên Hi càng không biết điều gì sẽ xảy đến với mình. Chính vì lẽ đó, quãng lịch sử này mới trở nên huyền ảo khó lường đến vậy, và đại thời đại Tam Quốc Liêu, Tống, Kim cũng theo đó kéo màn mở đầu.

Theo sự qua đời của Hoàn Nhan A Cốt Đả...

Cái chết của A Cốt Đả thực sự rất đột ngột. Ngay cả khi triều Tống nhận được tin này, đó đúng vào dịp sinh nhật mẹ của Hoàng đế Huy Tông, vào mùa xuân năm Tuyên Hòa thứ sáu. Tuy nhiên, khi Huy Tông biết tin, A Cốt Đả đã qua đời được một tháng, và tân Hoàng đế nước Kim, Hoàn Nhan Ngô Khất Mãi, đã kế vị, bắt đầu cuộc tranh đấu để củng cố địa vị của mình.

Từ trên xuống dưới triều Tống đều tỏ ra cực kỳ không thích ứng với tin tức này, đặc biệt là Triệu Lương Tự, vị công thần đã định đoạt việc Đại Tống có thể thu hồi mười sáu châu Yến Vân qua đàm phán. Hắn tự tin có thể đàm phán với Hoàn Nhan A Cốt Đả, nhưng lại không dám nói mình có thể đàm phán với các lãnh đạo khác của nước Kim. Tuy nhiên, may mắn thay, chính ông ta cũng cho rằng đó là điều tốt, bởi người kế thừa ngôi vị hoàng đế không phải là con trai thuộc phái chủ chiến của A Cốt Đả, mà là Hoàn Nhan Ngô Khất Mãi thận trọng, thuộc phái chủ hòa.

Đúng vậy, ít nhất vào thời điểm này, Hoàn Nhan Ngô Khất Mãi là một điển hình của phái chủ hòa thận trọng.

Xuất phát từ lợi ích cá nhân, từ phương hướng tương lai của nước Kim, và từ kế hoạch chiến lược của Hoàn Nhan A Cốt Đả, Hoàn Nhan Ngô Khất Mãi đi đến kết luận rằng không nên tiến vào trạng thái chiến tranh với Tống trong thời gian ngắn. Giao chiến với Tống sẽ chỉ khiến chủ lực quân đội của mình lún sâu vào vũng lầy mà không thể dứt ra, trong khi bản thân còn rất nhiều đối thủ cần đối phó, như tàn dư của nước Liêu ở phía tây, và người thảo nguyên ở Tây Bắc...

Ngô Khất Mãi dự định tuân thủ minh ước mà A Cốt Đả đã ký kết với Triệu Lương Tự, giao nộp mười sáu châu Yến Vân cho triều Tống. Đổi lại, triều Tống sẽ giao ra một lượng lớn tiền bạc và vật tư, vừa vặn có thể bổ sung quân nhu cho quân Kim, giúp quân Kim có năng lực tác chiến viễn chinh mạnh mẽ hơn. Cũng chính vì điều này, trong quân Kim bắt đầu xuất hiện nhiều tiếng nói phản đối.

Chủ yếu vẫn là những tiếng nói phản đối đã tồn tại từ thời A Cốt Đả. Mọi người đều cho rằng, việc giao những vùng đất mà đại quân đã khổ cực giành được cho triều Tống không chỉ khiến họ khó chịu, mà hơn nữa, nếu những vị trí chiến lược quan trọng này dễ dàng rơi vào tay triều Tống, thì sau này họ sẽ gây ra ảnh hưởng rất nghiêm trọng cho chúng ta. Sự phồn hoa và giàu có của Tống, chúng ta vô cùng mong mỏi, vô cùng vô cùng mong mỏi!

Ham muốn chiến đấu trần trụi, ham muốn cướp đoạt trần trụi, mọi thứ đều trần trụi. Điều này khiến Ngô Khất Mãi vô cùng lo lắng, bởi lẽ, không chỉ những điều này, mà một số chuyện khác cũng đủ khiến Ngô Khất Mãi kinh hồn bạt vía — Tông Vọng cực kỳ bất mãn với hắn, bao gồm cả con trai của A Cốt Đả, đồng thời đưa ra dị nghị về sự thống trị của Ngô Khất Mãi.

Tông Vọng tin chắc rằng A Cốt Đả đã định lập hắn làm người thừa kế, thế nhưng đột nhiên, A Cốt Đả qua đời. Cái chết đột ng��t, bất ngờ ấy, gần như ngay lập tức, Ngô Khất Mãi liền tuyên bố dựa vào chức vụ của mình để kế nhiệm ngôi hoàng đế, thiết lập sự thống trị đối với nước Đại Kim. Điều này cũng không sai, A Cốt Đả thực sự đã chỉ định Ngô Khất Mãi làm người thừa kế, thế nhưng trước khi A Cốt Đả qua đời, ông ta quả thực có ý định thay đổi người thừa kế là Tông Vọng.

Thế nhưng tất cả những điều này đều vô ích, mọi người chỉ công nhận chức vị, không chấp nhận những điều khác. Khi Tông Vọng vội vàng đến, hắn chỉ nhìn thấy Ngô Khất Mãi, trong bộ trang phục hoàng đế, quỳ trước linh cữu của A Cốt Đả, cùng với các tướng lĩnh quân Kim đang tuyên thệ trung thành với Ngô Khất Mãi.

Chế độ của Đại Kim quả thực không tệ.

Tông Vọng không thể làm gì khác, chỉ có thể tuyên thệ trung thành với chú ruột của mình, thừa nhận địa vị thống trị của Ngô Khất Mãi. Cứ như vậy, địa vị của Hoàng đế đời thứ hai nước Đại Kim, Hoàn Nhan Ngô Khất Mãi, được xác nhận. Thế nhưng, đó chỉ là sự xác nhận trên danh nghĩa; mọi người đều nghi ngờ liệu Ngô Khất Mãi có năng lực như vậy hay không. A Cốt Đả thì không thể nghi ngờ, ông ta đã dẫn dắt người Nữ Chân từ tuyệt vọng đến huy hoàng, mọi điều ông ta làm đều được người Nữ Chân tuyệt đối tuân theo, không hề có bất kỳ sự nghi ngờ hay giảm sút nào.

Giống như Triệu Khuông Dận đối với triều Tống vậy.

Thế nhưng Ngô Khất Mãi thì sao?

Ngô Khất Mãi lại giống như Triệu Quang Nghĩa, có thể nói, hắn chính là một Triệu Quang Nghĩa khác. Tuy nhiên, vận may của hắn so với Triệu Quang Nghĩa thì tốt hơn rất nhiều.

"Dựa theo minh ước mà Thái Tổ Hoàng đế đã ký kết với Tống, trẫm quyết định giao Vũ, Vân các châu thuộc mười sáu châu Yến Vân đã đánh chiếm cho Tống. Đồng thời, sẽ phái đặc phái viên đến để nhận số tiền bạc mà Tống đã hứa hẹn, dùng làm quân tư cho cuộc tây chinh tiếp theo của chúng ta. Theo báo cáo, hành tung của Hoàng đế Liêu Gia Luật Diên Hi cơ bản đã được xác định. Việc cấp bách của chúng ta là bắt được Gia Luật Diên Hi, triệt để tiêu diệt tàn dư thế lực Liêu, củng cố vị thế quốc gia của chúng ta, sau đó mới tính toán việc khác. Chư vị không có ý kiến gì chứ?" Hoàn Nhan Ngô Khất Mãi nói như vậy.

Tại hội nghị quốc sách đầu tiên do chính hắn chủ trì sau khi kế vị, hắn đã nói như thế.

Sau đó, hắn mang theo lòng lo sợ bất an, bắt đầu mong đợi phản ứng của các tướng lĩnh. Và phản ứng của họ khiến hắn vừa cảm thấy nguy hiểm lại vừa nhận thấy cơ hội.

"Thái Tổ Hoàng đế khi còn sống, từng nói muốn dựa theo minh ước giao mười sáu châu Yến Vân cho Tống. Lúc đó, ta đã rất không đồng ý. Mười sáu châu Yến Vân có địa vị trọng yếu, là vị trí yếu hại. Nếu chúng ta chiếm giữ nó, bất cứ lúc nào cũng có thể duy trì thế tiến công đối với Tống, chiếm ưu thế. Còn nếu Tống có được, họ có thể một lần nữa thiết lập phòng tuyến Trường Thành, ngăn chúng ta ở ngoài Trường Thành, khi đó kỵ binh của chúng ta không thể gây ra uy hiếp lớn cho Tống. Dù nhìn thế nào đi nữa, ai cũng biết Yến Vân mười sáu châu và tiền bạc, cái nào quan trọng hơn." Tông Bàn nói như vậy.

"Không sai, vị trí mười sáu châu Yến Vân quá đỗi quan trọng. Thái Tổ Hoàng đế bị Triệu Lương Tự mê hoặc, mới đưa ra quyết định như vậy. Mười sáu châu Yến Vân, kiên quyết không thể giao cho Tống!" Tông Cán, trưởng tử của A Cốt Đả, gào thét như vậy, có lẽ là đang trút bỏ sự bất mãn cực kỳ đối với phụ thân mình.

"Không thể, Bệ hạ, Vân Châu, Vũ Châu kiên quyết không thể giao cho Tống!"

"Bệ hạ! Không thể!"

"Bệ hạ! Mạt tướng phản đối!"

"Bệ hạ! Mạt tướng phản đối!"

Các tướng lĩnh dồn dập đưa ra ý kiến phản đối, bác bỏ hoàn toàn ý kiến của Hoàn Nhan Ngô Khất Mãi.

Tông Vọng có chút bi ai nhìn tất cả những gì đang diễn ra, sau đó đưa mắt về phía Ngô Khất Mãi đang đỏ bừng mặt. Sự uất ức và bất mãn trong lòng Ngô Khất Mãi, hắn có thể cảm nhận được. Bản thân Tông Vọng cũng không tán thành việc khai chiến với Tống vào lúc này, thế nhưng các tướng sĩ phẫn nộ, và người có cùng suy nghĩ với hắn thì gần như không có, mà người duy nhất đó lại là Ngô Khất Mãi – người mà hắn cực kỳ bất mãn và hết sức hoài nghi.

Thế nhưng xét từ trong lòng, Tông Vọng cũng không phản đối việc đánh Tống, chỉ phản đối việc đánh Tống vào lúc này khi chưa có sự chuẩn bị sẵn sàng mà thôi. Còn Ngô Khất Mãi, trong thâm tâm hắn cũng không phản đối việc đánh Tống, hắn cũng thèm thuồng sự giàu có và phồn vinh của Tống, hắn cũng muốn có tất cả những điều này. Thế nhưng hắn là hoàng đế, là hoàng đế của một quốc gia, hắn nhất định phải kìm nén dục vọng của bản thân, lựa chọn phương án tốt nhất cho nước Kim và tộc Nữ Chân.

Hắn nhận định, vào lúc này, quả thực không phải là thời cơ tốt để khai chiến với Tống. Điểm quan trọng nhất chính là việc xuất binh mà không có lý do chính đáng.

Tống cũng không có bất kỳ khía cạnh nào vi phạm minh ước.

A Cốt Đả sở dĩ có thể áp chế sự sốt ruột muốn khiêu chiến của các tướng lĩnh, chủ yếu là nhờ sức ảnh hưởng và danh vọng không gì sánh kịp của ông. Còn bây giờ, Ngô Khất Mãi không có danh vọng như vậy, hơn nữa, điều quan trọng hơn là Ngô Khất Mãi không có chiến công. Khi A Cốt Đả còn sống, Ngô Khất Mãi cũng có địa vị như Triệu Quang Nghĩa, gần như là phi��n bản của Triệu Khuông Dận và Triệu Quang Nghĩa. Triệu Quang Nghĩa giết huynh kế vị khiến cả triều võ tướng bất phục, hai lần Bắc phạt thảm bại, vì củng cố địa vị của mình mới bắt đầu áp chế các võ tướng. Còn Ngô Khất Mãi, hắn may mắn hơn Triệu Quang Nghĩa.

Quân Kim hùng mạnh, hiện nay không có đối thủ. Ngô Khất Mãi dựa vào uy thế còn lại của A Cốt Đả, vẫn có thể khống chế cục diện, lại thêm việc bản thân nhiều năm kiểm soát hệ thống hành chính để áp chế các võ tướng. Chờ khi chính mình cũng lập được đủ chiến công, mọi việc sẽ được giải quyết. Đến lúc đó, hắn mới thực sự triệt để thay thế A Cốt Đả, trở thành Hoàng đế chân chính của Đại Kim.

Người Hán có câu nói rất đúng, "Vua nào tôi nấy". Xưa kia, A Cốt Đả là hoàng đế, là huynh trưởng của ta, các ngươi trung thành với ông ấy, ta không phản đối. Thế nhưng bây giờ, ta mới là hoàng đế, các ngươi luôn miệng nhắc đến Tiên Đế, chẳng lẽ coi ta là gì? Ta mới là Hoàng đế của Đại Kim!

Trong lòng Ngô Khất Mãi dần dần nảy sinh những biến hóa, mà những ngư���i sắp gặp vận rủi vì sự thay đổi này vẫn không tài nào biết được.

Tác phẩm dịch thuật này, do Tàng Thư Viện tâm huyết thực hiện, mong được quý độc giả đón nhận.