Tuyên Hòa năm thứ bảy, ngày mười tháng mười hai, sau khi hàng tướng Quách Dược Sư của quân Tống mở cổng dâng thành Yến Kinh, Hoàn Nhan Tông Vọng liền chỉ huy Đông Lộ quân của Kim, cùng với các thủ lĩnh quân sự cấp cao nhất của phủ Yến Sơn, tấn công các thành trì. Các thành trì lớn, khi thấy Thái Tĩnh và Lã Di Hạo cùng đoàn người, đều kinh hãi biến sắc, mất hết ý chí chiến đấu. Kẻ thì mở thành đầu hàng, kẻ thì bỏ thành mà chạy, duy chỉ không có ai cố thủ đến cùng.

Viên quan quân sự cao cấp nhất là Thái Du, thấy đại cục không ổn, chẳng mảy may nhắc đến chuyện chiến đấu, mà chỉ liên tiếp bỏ trốn, để lại hơn hai mươi vạn quân Tống cũng lén lút chạy theo. Hơn hai mươi vạn quân Tống như rắn mất đầu, trong phút chốc tan tác ngàn dặm, căn bản không thể tổ chức thành bất kỳ sự chống cự nào ra hồn. Đông Lộ quân của Kim, không đánh mà thắng, chiếm toàn bộ sáu châu và hai mươi bốn huyện thuộc Yến Sơn. Mười một vạn quân Tống không kịp chạy thoát thì bị sáp nhập hoặc tước vũ khí. Quân Kim thu được toàn bộ quân lương, một vạn chiến mã, năm vạn bộ giáp, bảy vạn binh sĩ có thể dùng và vô số cung tên các loại.

Xa cách gần ba năm, vào mùa đông năm đó, quân Kim lại dương dương tự đắc trở về Yến Kinh. Kể từ năm Tuyên Hòa, sau hai năm sáu tháng hai mươi ba ngày trở về với cố quốc Trung Nguyên, Yến Kinh đã chẳng thể xây dựng bất kỳ sự kháng cự nào, cứ thế mà tủi nhục mất đi! Kế hoạch khôi phục Yến Vân mười sáu châu mà Tống từ khi lập quốc đến nay vẫn canh cánh trong lòng, cứ vậy mà tan biến như nước chảy về biển đông, vĩnh viễn không thể thực hiện được nữa.

Mất đi tấm bình phong Yến Vân mười sáu châu, hiện ra trước mắt đại quân Kim là vùng Trung Nguyên bằng phẳng, trù phú và màu mỡ! Đến tận lúc này, Hoàn Nhan Tông Vọng vẫn còn chút ngây ngất. Hắn gần như không thể tin rằng mình đã đánh bại ba mươi vạn quân Tống trấn giữ Yến Vân mười sáu châu một cách dễ dàng như vậy, cũng không thể tin mình lại đạt được thành công quá đỗi thuận lợi, thậm chí còn thu được gần mười vạn binh mã để bổ sung vào chiến lực của quân mình.

Tống, hóa ra lại yếu ớt, bất lực đến vậy ư? Trước đây, quân Kim chỉ định chiếm Yến Kinh rồi sẽ dừng tay, nhưng giờ đây đã không thể dừng lại được nữa. Khi Hoàn Nhan Ngô Khất Mãi nhận được chiến báo, ông ta vẫn còn chút không tin. Chẳng tổn thất gì đáng kể, mà đã đánh bại được ba mươi vạn đại quân Tống, đội quân được cho là có sức chiến đấu mạnh mẽ khiến A Cốt Đả cũng phải kiêng dè không thôi sao? Hay nói th���ng ra là bị dọa cho chạy trốn? Đây mà cũng gọi là quân đội sao? Đây chính là sức chiến đấu của quân Tống ư? Đây chính là "thực lực cường đại" của Tống sao?

Đây là sự thật sao? Đây thật sự là sự thật sao? Điều này thật sự, thật sự đúng là sự thật sao?

Đại Tống, cái Đại Tống đó, cái Đại Tống đứng trên đỉnh cao văn minh của thế giới đó, cái Đại Tống với tài lực hùng hậu như vậy, vậy mà... lại bại thảm hại đến thế sao?

Ngô Khất Mãi không ngừng tự hỏi mình, mãi cho đến khi danh sách hộ tịch của phủ Yến Sơn và toàn bộ tập bản đồ được đưa đến tay, ông ta mới hoàn toàn tin tưởng, thì ra, tất cả những điều này đều là sự thật. Ông ta thật sự đã chiếm được toàn bộ Yến Vân mười sáu châu, đồng thời chỉ dựa vào chưa đến mười vạn binh mã mà đã đánh bại ba mươi vạn quân Tống!

"Tiếp tục tiến quân! Tiếp tục tiến quân! Tiếp tục tiến quân! Cho trẫm đánh tới Khai Phong đi!" Ngô Khất Mãi khàn cả giọng hô lớn.

Đương nhiên, không cần ông ta hô hào, tự nhiên đã có người thay ông ta làm việc đó. Tông Vọng căn bản không cần xin chỉ thị ý kiến của ông ta. Sau khi hoàn toàn chiếm được Yến Vân mười sáu châu, Tông Vọng lập tức suất quân tiến thẳng vào lãnh thổ Tống. Dựa vào sự dẫn đường của Quách Dược Sư và những hàng binh Tống được sáp nhập, đại quân Kim gần như tiến vào chỗ không người.

Đông Lộ quân tiến triển thuận lợi, Tây Lộ quân cũng vậy. Mặc dù Tây Lộ quân khi tiến đến thành Thái Nguyên thì bị tắc nghẽn, nhưng nguyên nhân không phải do vị Đại Tống Chiến Thần kiêm Đại thái giám kia, mà là Tri phủ Thái Nguyên Trương Hiếu Thuần. Vị Đại thái giám kia, sau khi Tây Quân chiến bại, tự thấy không còn mặt mũi trở lại Tây Quân, bèn bỏ chạy về thành Đông Kinh. Kết quả là, Hoàng đế Huy Tông mặt tối sầm lại, mắng cho ông ta một trận, còn bắt ông ta chạy tới thành Thái Nguyên làm tuyên phủ, tiếp tục đảm nhiệm thủ lĩnh quân sự cao cấp nhất của Tống ở phương Bắc. Đối với việc này, lão đại Đồng Quán không muốn, nhưng cũng đành bất lực.

Sau khi Đồng Quán đến Thái Nguyên, còn phái người đi thăm dò nước Kim, hỏi xem rốt cuộc nước Kim có ý định nam tiến hay không. Sứ giả Tống là Mã Khuếch, sau khi dò hỏi trở về đã đưa ra cảnh báo mạnh mẽ cho Đồng Quán. Đồng Quán đến lúc này mới như tỉnh mộng, kinh hãi nói: "Người Kim vừa mới lập quốc, lại dám làm chuyện như vậy ư?" Mã Khuếch kiến nghị nhanh chóng phòng bị, nhưng lúc này Đồng Quán lại có một toan tính khác.

Tuyên Hòa năm thứ bảy, ngày mùng ba tháng mười hai, Kim cử Vương Giới Nho đến Thái Nguyên, thái độ kiêu căng không kém, còn đưa ra chiếu thư tuyên chiến của Kim Thái Tông. Đồng Quán kinh hãi biến sắc, nói: "Việc khởi binh lớn như vậy, vì sao không thương lượng trước?" Vương Giới Nho đáp: "Quân mã đã xuất phát, còn thương lượng gì nữa?" Đồng Quán cũng bị kinh hãi đến choáng váng, vẫn còn ảo tưởng có thể thương lượng một chút. Người Kim nào sẽ thương lượng với ông ta chứ, trước tiên là đánh thẳng vào ngươi, không cần thương lượng gì cả!

Vương Giới Nho nhân cơ hội "hét giá trên trời" để áp chế Đồng Quán: "Nên nhanh chóng cắt Hà Đông, Hà Bắc, lấy Đại Hà làm ranh giới, thì Đại Tống quốc gia mới có thể tồn tại."

Lúc này Đồng Quán đã sớm mờ mịt, qua một lúc lâu mới lẩm bẩm thốt ra một câu: "Quý quốc không chịu trả lại, trái lại còn muốn nước ta cắt nhượng hai Hà, thật sự quá kỳ quái rồi!"

Vương Giới Nho bỗng nhiên sắc mặt giận dữ nói: "Không chịu cắt đất, vậy thì đánh với các ngươi một trận!" Dứt lời, nghênh ngang rời đi.

Đồng Quán cuối cùng cũng ý thức được đại chiến là không thể tránh khỏi. Ngay sau đó, quân Kim xuất binh, Tây Lộ quân liền phá vỡ mấy châu. Dưới sự suất lĩnh của lão tướng phái chủ chiến nổi tiếng của Kim là Hoàn Nhan Tông Hàn, quân Kim tiến thẳng đến Thái Nguyên. Theo lý thuyết, Đồng Quán đáng lẽ phải nhanh chóng tổ chức phòng ngự tác chiến, thế nhưng ông ta lại không làm vậy. Sau một đêm, Đồng Quán đã đưa ra quyết định bỏ trốn.

Ta chỉ là một hoạn quan, ta chỉ là một hoạn quan. Ta chẳng phải đại tướng, chẳng phải Chiến Thần, cũng chẳng phải Thống soái tối cao. Ta chỉ là một hoạn quan. Ta phải trở về nơi ta nên trở về, nơi đó mới an toàn.

Đồng Quán mơ mơ màng màng, không ngừng lặp lại yêu cầu của chính mình. Trương Hiếu Thuần cùng văn võ Thái Nguyên phủ thỉnh cầu Đồng Quán ngồi trấn chỉ huy. Đồng Quán giận dữ không ngớt, mở miệng nói: "Quan ta phụng mệnh làm tuyên phủ, chứ đâu phải là kẻ thủ thổ!"

Lời này vừa nói ra, vị Đại Tống Chiến Thần Đồng Quán ngày nào đã hoàn toàn chết đi. Mọi người sẽ không bao giờ nhắc đến câu chuyện ông ta từng hăng hái kháng chỉ xuất binh giành đại thắng, cũng sẽ không nhắc đến kỳ tích ông ta suất hai mươi vạn quân dẹp yên Đảng Hạng. Sau chuyện này, thế gian lưu lại không còn là Chiến Thần Đồng Quán, mà là một hoạn quan đáng thương, Đồng Quán.

Con người ta rồi sẽ thay đổi, hoặc trở nên mạnh mẽ, hoặc trở nên yếu đuối, hoặc trở nên dũng cảm, hoặc trở nên hèn nhát. Còn Đồng Quán, chỉ trong một ngày, đã hoàn thành sự thay đổi đáng buồn nhất.

Đồng Quán đã rời đi, rời bỏ Đại Tây Bắc nơi ông ta từng hăng hái chiến đấu hơn hai mươi năm. Một khi đã đi, ông ta sẽ không bao giờ quay trở lại nữa. Đồng Quán vừa bỏ trốn, các quân Hà Đông mất đi sự chỉ huy thống nhất, đối mặt với tiến công của quân Kim, không còn thuộc về nhau, đã trở thành năm bè bảy mảng. Thái Nguyên trở thành một cô thành, tình thế vô cùng khẩn cấp. Trương Hiếu Thuần, với thân phận một quan văn, gánh vác trách nhiệm mà Đồng Quán đã không gánh vác. Ông ta, người không biết đánh trận, đã khoác lên mình áo giáp, chỉ huy quân đội, trở thành một võ tướng.

Thế nhưng ông ta có thể sánh với một dũng tướng dày dặn kinh nghiệm chiến trường như Hoàn Nhan Tông Hàn ư? Đáp án không nghi ngờ gì nữa là phủ định. Tướng Tống liên tục hai lần đại bại, khiến mọi bình phong bảo vệ thành Thái Nguyên đều chôn vùi trong tay quân Kim.

Trước mặt quân Kim, thành Thái Nguyên trông thật nhỏ yếu, lẻ loi hiu quạnh, một mình chống chịu cơn bão táp từ thảo nguyên phương bắc ập đến.

Thế nhưng có một điều, cả Tống lẫn Kim đều không nhận ra. Cố đô Thái Nguyên ngàn năm, nói về văn minh thì thực ra không thể nói quá nhiều, điểm nổi tiếng nhất của nó chính là sự "cứng rắn"!

Cứng rắn đến mức khó tin, phi thường cứng rắn! Các cuộc chiến tranh từ đời này sang đời khác khi đánh đến đây đều bị mắc kẹt. Nói đâu xa, thời Ngũ Đại, Sài Vinh cường thịnh cũng không chiếm được nó. Đầu đời Tống, Triệu Khuông Dận cả đ���i thường thắng trận, cũng đành bó tay với nó. Triệu Quang Nghĩa dùng binh lực khuynh quốc để đánh hạ nó, nhưng lại tốn mất nửa năm, khiến toàn quân sống dở chết dở, cuối cùng lại thất bại trong cuộc viễn chinh Yến Vân, gieo mầm họa cho việc Tống triều không thể thống nhất Trung Thổ.

Lần này quân Kim đến cũng vậy. Hoàn Nhan Tông Hàn vừa chiếm được hai châu Sóc, Đại, thì đến Thái Nguyên đột nhiên bị chặn đứng. Tông Hàn ngạo mạn ban đầu còn công khai cười nhạo quân Tống vô năng, lôi các tướng lĩnh quân Tống bị bắt ra tùy ý sỉ nhục. Thế nhưng thành Thái Nguyên cứng rắn lại suýt chút nữa khiến Tông Hàn phải đổ máu đầu rơi – bất kể bọn họ tiến công bằng cách nào, thành Thái Nguyên vẫn vững vàng bất động ở đó.

Trương Hiếu Thuần là một văn nhân, nhưng lại là một văn nhân ngoan cố đến khó tin. Bất kể Tông Hàn dùng phương thức gì, ông ta vẫn không chịu thua, đến bao nhiêu đánh bấy nhiêu. Tổn thất của quân Kim tuy không quá lớn, số lượng binh sĩ Nữ Chân tử trận cũng không nhiều, chưa đến mức không thể chấp nhận được. Thế nhưng Tông Hàn, người vốn thuận buồm xuôi gió từ khi khai chiến đến nay, đột nhiên lại bị thành Thái Nguyên chặn đứng. Ngươi nói xem, có tức không cơ chứ?

Tông Hàn bị chặn lại, không thể tiến thêm về phía nam. Thế nhưng Tông Vọng thì không bị ngăn trở. Hà Bắc cũng không có thành trì nào cứng rắn như Thái Nguyên. Hơn nữa, Tông Vọng không có cái kiểu suy nghĩ cứng nhắc như Tông Hàn. Ông ta không tấn công những thành trì kiên cố với hệ thống phòng thủ hoàn chỉnh, chẳng hạn như Chân Định. Tại Chân Định, ông ta từng vấp phải chướng ngại, bị Lưu Cáp, tướng lĩnh Chân Định, cùng con trai của ông ta đánh bại một lần. Tập trung binh lực công thành còn thất bại nhiều lần, khiến ông ta thậm chí còn nghi ngờ phán đoán của chính mình đã sai lầm.

Tống triều, e rằng không dễ đối phó đến thế.

Lập tức ông ta thay đổi chiến lược, và cơn ác mộng của Đại Tống bắt đầu. Tông Vọng không còn cố chấp tấn công các thành trì trọng yếu, mà bắt đầu tiến công vào những khe hở giữa các thành trì, những nơi không liên quan đến thành trì, như thôn trang nhỏ, huyện thành nhỏ. Đó mới là vùng phòng ngự chân không thực sự của quân Tống, không có binh mã chống lại, những nơi này nhanh chóng bị thất thủ. Thành trì dù lớn đến mấy cũng vô dụng, đó chỉ là một tòa thành trì mà thôi, không phải Trường Thành, không thể ngăn được kỵ binh thiết giáp của quân Kim đang nam tiến.

Hệ thống phòng thủ của Hà Bắc đã mục nát hơn trăm năm, triệt để bộc lộ khuyết điểm, sự bất lực và yếu đuối của nó. Ngoại trừ một số ít thành trì lớn, tất cả những thành trì đáng lẽ bị chiếm đóng đều đã bị chiếm. Còn những nơi chưa bị chiếm, đó là do Tông Vọng không có đủ thời gian và tinh lực để đánh chiếm mà thôi. Với ngần ấy thành trì, và quân binh của ta cũng chỉ có ngần ấy, nếu cứ công hạ từng tòa một, dù cho mỗi tòa chỉ chết vài chục người, thì tổng cộng hàng trăm tòa thành cũng không phải là tổn thất mà ta có thể chịu đựng, huống hồ còn có những đại thành như Chân Định.

Tông Vọng suất quân nhanh chóng nam tiến, thẳng hướng Hoàng Hà, xem những thành trì kiên cố của Tống như không có gì. Hắn rất tin tưởng rằng, chỉ cần chiếm được Khai Phong, là có thể khiến Tống triều đầu hàng, sau đó ký kết điều ước, để Tống triều thần phục Đại Kim, hàng năm triều cống, hàng năm triều kiến, bi���n Tống triều thành kho báu tài nguyên bất tận của Đại Kim.

Đây là kế hoạch chiến lược của ông ta. Hắn mang theo kế hoạch của mình, cùng quân đội, như một cơn bão táp trên thảo nguyên, ập đến, với vẻ hung tợn và khủng khiếp.

Nhạc Phiên ở tận Giang Nam xa xôi, nhưng cũng rõ ràng cảm nhận được cơn bão táp thảo nguyên cực kỳ hung bạo này. Cách mười vạn tám ngàn dặm, cứ như thể đang trực diện đối đầu với cơn bão táp thảo nguyên tàn bạo kia, với hàm răng nghiến chặt, gầm thét dữ dội, xé nát mọi thứ dám chống cự...

Chỉ tại truyen.free, bạn mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.