Tết Nguyên đán năm Tuyên Hòa thứ bảy đến đúng hẹn, Tĩnh Khang hoàng đế Triệu Hoàn chính thức hạ chiếu cải niên hiệu là Tĩnh Khang. Ngay ngày hôm sau, tức mùng 2 Tết, tin tức toàn quân Kim vượt sông Hoàng Hà đã truyền đến, họ đã dùng thuyền nhỏ để vượt sông.

Cùng lúc đó, tin tức một cánh quân thiết kỵ của Kim đang cấp tốc tiến thẳng tới Khai Phong mà không gặp bất kỳ trở ngại nào trên đường cũng được truyền về. Khi tin tức này đến thành Khai Phong vào canh hai đêm mùng chín, Triệu Cát liền dẫn theo hoàng hậu, hoàng tử, đế cơ, ra khỏi Thông Tân Môn, lên thuyền trốn về phía Nam.

Cuộc chạy trốn lần này thực sự quá đột ngột, không chỉ những người khác không hề có sự chuẩn bị về tâm lý lẫn thể chất, mà ngay cả bản thân Triệu Cát cũng không chuẩn bị kịp. Dù đã chuẩn bị từ lâu, nhưng khi xuất phát lại chưa sẵn sàng, bởi vậy trong lúc vội vàng, ông ta chỉ mang theo một người tâm phúc là Thái Du, cùng vài tên thái giám, ngay cả một thị vệ cũng không có.

Lúc đầu, họ đi thuyền, nhưng dòng nước gần Khai Phong lại quá êm đềm, khiến tốc độ di chuyển cực kỳ chậm. Ông ta lại thuê kiệu nhỏ, nhưng kiệu cũng vẫn chậm. Nghĩ lại quân Kim cưỡi ngựa, với tốc độ như vậy thì ông ta có thể chạy được bao xa? Suy đi tính lại, vì sự an toàn của bản thân, ông ta vẫn quyết định tiếp tục đi thuyền. Trong đêm tối, họ lên một chiếc thuyền nhỏ chở ngói. Lúc này Triệu Cát và hoàng hậu đã đói lả, nhưng ngự thiện phòng lại không theo kịp, chẳng có gì để ăn.

Một người chèo thuyền tốt bụng đã chia cho họ một cái bánh bao.

Nếu là ngày thường, Triệu Cát vốn quen với mỹ vị tinh xảo cùng cuộc sống xa hoa, sẽ chẳng thèm liếc nhìn chiếc bánh bao này, còn cảm thấy nhìn đến đã dơ bẩn đôi mắt. Hoàng hậu, một người phụ nữ cao quý, càng không ngờ sẽ ngửi nó một chút, bà cho rằng ngửi loại thức ăn chỉ dành cho lợn này cũng sẽ khiến đường hô hấp nhiễm bệnh. Thế nhưng trong hoàn cảnh này, cái bụng đói cồn cào khiến họ không còn bận tâm đến thân phận cao quý nữa, vả lại, họ cũng không tiết lộ thân phận của mình.

Món ăn kém chất lượng của những người tầng lớp dưới lúc này lại hóa thành mỹ vị tuyệt trần. Hai người tôn quý nhất triều Đại Tống, đời này kiếp này lần đầu tiên được nếm món ăn như vậy, từng miếng từng miếng chậm rãi thưởng thức, cảm nhận thức ăn dần lấp đầy khoảng trống trong dạ dày. Mùi vị đó, thật sự quá đỗi diệu kỳ, dù sao từ khoảnh khắc chào đời, Triệu Cát đã chưa từng biết thế nào là đói bụng.

Đó là một trong những đêm lãng mạn đầy truyền kỳ hiếm hoi trong cuộc đời Triệu Cát.

Sau khi trải qua cảnh đi thuyền, đổi sang kiệu rồi lại lên thuyền, ăn bánh bao, ông ta một lần nữa lên bờ gần Ung Khâu. Lần này, ông ta cưỡi một con ngựa ngự la màu xanh tro tên là Bồ Câu, cấp tốc chạy về hướng Tuy Dương, mãi đến khi gà gáy mới thấy thấp thoáng ánh đèn.

Họ đến chợ Tân Hà.

Tại đây, họ may mắn được một lão bà bà tốt bụng chiêu đãi. Lúc này, những người cao quý nhất triều Đại Tống đã phải chịu cảnh đói rét, vì thế họ vô cùng cảm kích vị lão bà này. Cũng không rõ là tâm tư hay ý nghĩ ra sao, Huy Tông lại tỏ ra vô cùng ung dung và hài hước. Khi lão bà bà hỏi ông ta là người ở đâu, ông ta đã đáp: "Họ Triệu, sống ở Đông Kinh, đã trí sĩ, hiện để trưởng tử thay mặt quản lý công việc."

Nghe ông ta nói vậy, các thị vệ đều bật cười. Triệu Cát nhìn họ một cái, rồi chính ông ta cũng mỉm cười.

Ông ta mỉm cười.

Đúng vậy, không sai, ông ta mỉm cười.

Quân Kim đang gấp rút kéo đến, quân Tống thì tan rã nghìn dặm, ngay vào khoảnh khắc đó, ông ta lại mỉm cười.

Quân Kim như bão táp ập đến, Đại Tống phồn hoa nhưng yếu ớt sắp phải đối mặt với đại nạn, ngay vào khoảnh khắc đó, ông ta lại mỉm cười.

Quân Kim mang theo sự tham lam vô tận cùng sát ý tràn tới, con dân Đại Tống chịu cảnh tàn sát, ngay vào khoảnh khắc đó, ông ta lại mỉm cười!

Vào lúc bình minh, họ đến Thương Khâu, nơi đây là Nam Kinh trong Tứ Kinh thời Tống. Đêm đó, Triệu Cát đã rong ruổi suốt mấy trăm dặm. Tại đây, cái bụng đói đã giúp Triệu Cát khai mở khẩu vị, số tiền mang theo trên người rốt cục cũng có đất dụng võ. Ông ta bỗng nhiên rất muốn ăn cá vào bữa sáng, vì thế tự mình đến chợ mua, còn ra sức trả giá với người bán cá. Ông ta cảm thấy mình là vị hoàng đế đầu tiên, e rằng cũng là cuối cùng, đích thân đi mua đồ và còn trả giá trong lịch sử. Ông ta cảm thấy rất vui vẻ, rất kiêu ngạo, ông ta cảm thấy cuộc sống một lần nữa trở nên tươi mới.

Điều này thực sự tốt hơn nhiều so với cuộc sống ngày ngày làm hoàng đế trong cung cấm.

Có lẽ thỉnh thoảng ra ngoài dạo chơi cũng không tồi chút nào...

Ông ta dường như đã quên mất mình ra đi vì điều gì, mục đích ra đi là gì, là để du lịch trả công hay là để trộm được nửa ngày nhàn rỗi phù du? Điều đó cũng không còn quan trọng nữa, vui vẻ là được rồi, vui vẻ là được rồi.

Ông ta vui sướng, ông ta hài lòng, ông ta ung dung, ông ta như một con vật nhỏ lần đầu tiên nhìn thấy thế giới tươi đẹp, mở to đôi mắt ngây thơ vô tà nhìn thế giới này...

Ông ta đã lựa chọn quên đi thành Khai Phong phía sau mình, cùng với bách tính của ông ta.

Mà vào giờ phút này, trong thành Khai Phong cũng đã loạn lạc. Với sự tinh tường của các thần tử Đại Tống, ai ai cũng hiểu rõ Triệu Hoàn vị hoàng đế này được sinh ra thế nào, ông ta đã leo lên ngôi vị hoàng đế ra sao, sự ra đời của ông ta mang ý nghĩa gì, trách nhiệm của ông ta là gì, nghĩa vụ là gì, và quyền lực của ông ta là bao nhiêu... Điều quan trọng hơn là, quân Kim còn cách thành Khai Phong bao xa... và liệu có ai có thể kháng cự chút nào hay không...

Khi tất cả các câu trả lời đều chỉ về một từ duy nhất: "Tuyệt vọng", tất cả những người "sáng suốt" đã không chút do dự lựa chọn từ bỏ Triệu Hoàn và chính quyền mới của ông ta, quay đầu chạy trốn về phương Nam.

Trong tình huống như vậy, Lý Cương một lần nữa đi ngược lại dòng chảy lịch sử, tiến thẳng vào hoàng cung, gặp tân hoàng đế vừa xử lý xong Lục tặc. Ông ta dự định khuyên vị hoàng đế trẻ tuổi này hãy lấy dũng khí, học tập tổ tiên là Chân Tông hoàng đế Triệu Hằng, thân chinh ra trận. Bây giờ nghĩ lại, Đại Tống hiện tại và Đại Tống trước kia biết bao tương tự? Năm đó chúng ta đã có thể ngăn chặn sóng dữ, hiện tại cũng như thế có thể làm được!

Bệ hạ của ta, hãy lấy dũng khí, Người không hề cô độc, Người không hề cô độc đâu!

Tân hoàng đế lấy dũng khí, ban chiếu thư, tuyên bố quan gia sẽ noi gương Chân Tông bệ hạ, ngự giá thân chinh, nghênh chiến giặc Kim!

Thật là một điều phấn chấn lòng người! Tại bước ngoặt sinh tử này, khi bách tính khắp thành hoảng loạn, đa số đại thần triều đình bỏ chạy về phương Nam, toàn bộ thành Khai Phong tựa như ngày tận thế. Vậy mà đột nhiên tân hoàng đế lại tỉnh ngộ như vậy, có thể nói là đã thắp lên ngọn lửa hy vọng trong lòng bách tính, thậm chí còn có thể nói, là đã khơi dậy sự tự tin sinh tồn của người Hán. Thành Khai Phong trong thời gian ngắn nhất đã ổn định trở lại.

Tuy nhiên, sai lầm thường lặp lại, còn sự đúng đắn lại vô cùng hiếm hoi. Lý Cương không phải là Khấu Chuẩn, và Khâm Tông hoàng đế cũng không phải là Chân Tông hoàng đế. Chỉ chưa đầy nửa ngày, ông ta đã nghe ngóng được qua một con đường đặc biệt rằng lại có một chiếu thư mới sắp được ban bố – hoàng đế sẽ không thân chinh, hoàng đế muốn lập tức rời khỏi thành để trốn, đến Tương, Đặng để tị nạn.

Lý Cương sững sờ, đầu óc trống rỗng, ông ta không nghĩ đến điều gì, cũng không muốn nghĩ điều gì. Hoàng đế thay đổi xoành xoạch, thất thường, coi chiếu thư như trò đùa, coi lời hứa như không. Nếu đã như vậy, thì dứt khoát ngay từ đầu cứ bỏ chạy đi, hà cớ gì còn ban bố chiếu thư chống giặc? Lý Cương cảm thấy mình bị lừa, bị đem ra đùa cợt, một ngọn lửa giận dữ hừng hực bùng lên, thúc đẩy Lý Cương lao thẳng đến phòng nghị sự.

Theo quy củ triều Tống, vào lúc này, trừ các Tể chấp đại thần, những thần tử khác không được phép tiến vào phòng nghị sự để quấy rầy hoàng đế và các Tể chấp đại thần bàn bạc quốc gia đại sự. Các thị vệ ngoài cửa cung đã ngăn cản Lý Cương, yêu cầu ông ta tuân thủ quy củ. Lý Cương giận dữ vạn trượng, hét lớn: "Thủ đô sắp mất rồi, còn muốn quy củ gì nữa!"

Ông ta bước vào, lao vào, đẩy cửa phòng nghị sự, nhìn thấy các vị Tể chấp đại thần cao cao tại thượng – những người được xưng tụng là đỉnh cao văn minh thế giới, là thủ lĩnh tối cao của quốc gia về mặt lễ nghi, cao quý không gì sánh bằng. Người đại diện là Bạch Thì Trung và Lý Bang Ngạn, hai người này là đứng đầu bách quan triều Tống lúc bấy giờ, chính họ đã khuyên Triệu Hoàn chạy trốn.

Rõ ràng, sự xuất hiện đột ngột của Lý Cương khiến những người mang khí chất cao quý này rất khó chấp nhận. Lý Bang Ngạn và Bạch Thì Trung tức giận trách mắng Lý Cương, sai người kéo ông ta ra ngoài. Lý Cương phẫn nộ tiến lên, trừng mắt nhìn Lý Bang Ngạn và Bạch Thì Trung, sau đó quay sang nhìn Khâm Tông hoàng đế Triệu Hoàn – người mà ông ta đã ký thác vô hạn hy vọng, nhưng rồi lại khiến ông ta tuyệt vọng như vậy.

"Bệ hạ, phụ hoàng đã giao phó xã tắc cho Người, Người cứ thế bỏ đi, liệu có thích đáng không?" Lý Cương nhẫn nại, đứng trên đỉnh cao đạo nghĩa, chất vấn hoàng đế, đồng thời cũng chất vấn Lý Bang Ngạn và Bạch Thì Trung. Câu nói này, bất luận ai cũng không thể phản bác, hai chữ "hiếu nghĩa" đã được câu nói này lý giải một cách hoàn hảo.

Khâm Tông hoàng đế á khẩu, không sao đáp lời, không biết phải nói thế nào. Đúng lúc này, Bạch Thì Trung đứng dậy, chỉ vào Lý Cương phẫn nộ quát: "Lý Cương! Ta hỏi ngươi, ngươi cho rằng kinh thành có giữ được không?!"

Trong lịch sử và trên thực tế, đều có những người như vậy: bề ngoài thì vô cùng nhu nhược, nhưng bên trong lại cực kỳ máu lạnh và cứng rắn. Từ những kẻ nắm quyền cuối triều đại cho đến những người thường bạo ngược trong gia đình, khi đối mặt với tình thế khó khăn hoặc bị chọc giận, họ lại càng giỏi che giấu cảm xúc để thao túng người khác.

Lý Cương cười lạnh một tiếng, hỏi ngược lại: "Trong thiên hạ này, còn có thành trì nào kiên cố hơn kinh thành không? Kinh thành là do Thái Tổ hoàng đế tự mình xây dựng, ngươi là muốn nghi ngờ thành trì do Thái Tổ hoàng đế xây dựng không đủ kiên cố sao? Huống hồ, tông miếu và bách tính đều ở nơi đây, bỏ nơi này mà đi thì đến đâu có thể an thân lập nghiệp? Chưa kể lúc này quân Kim đang áp sát Khai Phong, bây giờ mà trốn đi, liệu có thể chạy thoát khỏi đội kỵ binh nhanh nhẹn của quân Kim không?"

Mỗi một câu nói đều như nhát dao đâm thẳng vào tim Bạch Thì Trung. Bạch Thì Trung không thể phản bác, nhưng ông ta lại là Tiến sĩ xuất thân, tài năng của bản thân ông ta không thể phủ nhận. Khả năng mạnh nhất của những người như vậy chính là đổi trắng thay đen, vì thế, ông ta lại bắt đầu quay ngược lại chỉ trích những lỗ hổng trong việc phòng thủ thành trì. Đương nhiên, ông ta thừa nhận những điều này không phải lỗi của Thái Tổ, mà là do hậu nhân gây ra vì một số nguyên nhân.

Hậu nhân này, mọi người đều biết đang nói đến ai.

Bạn đang thưởng thức bản dịch độc quyền, chỉ có tại truyen.free.