Nhạc Phiên quyết chí tham gia kỳ thi khoa cử, bước chân vào con đường của kẻ sĩ.

Khi họ tiễn biệt gia đình Lâm Xung, từ biệt Lỗ Đạt Lỗ Đề Hạt khí phách ngút trời, trở về quê nhà Thang Âm, Tương Châu, Nhạc Phiên hết sức nghiêm túc nói với phụ thân và sư tôn Chu Đồng: "Phụ thân, sư tôn, con quyết định muốn tham gia khoa cử, sau đó được xướng danh tại Đông Hoa Môn, trở thành một phương quan phụ mẫu, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ."

Phản ứng của Nhạc Bá Bá và Chu Đồng hoàn toàn khác biệt.

Nhạc Bá Bá vui mừng khôn xiết, mãn nguyện nhìn Nhạc Phiên, dặn dò vài câu cố gắng, rồi hân hoan nói với Chu Đồng rằng gia tộc họ Nhạc cuối cùng cũng có một người đọc sách, bao đời hy vọng của tổ tiên cuối cùng cũng thành hiện thực trên người Nhạc Phiên, thật sự quá tốt, nhưng võ nghệ cũng không thể bỏ bê, không thể làm kẻ tay trói gà không chặt. Rốt cuộc vẫn là con nhà nông, luyện võ, cường thân kiện thể là điều rất cần thiết, vân vân.

Còn Chu Đồng thì sửng sốt một chút, sau đó miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, khen ngợi hành động của Nhạc Phiên. Thế nhưng, tình cảnh bi thảm đã xảy ra trước đó khiến Chu Đồng thấu hiểu sâu sắc rằng, Nhạc Phiên không phải giác ngộ triệt để mà bước vào con đường văn nhân, mà là đang trốn tránh. Sở dĩ lựa chọn con đường này, chỉ là vì muốn tránh xa đao kiếm, tránh xa khói lửa chiến trường, tránh xa những nguy hiểm cận kề sinh tử, theo đuổi sự an toàn tuyệt đối trong lòng mình. Trải qua bước ngoặt sinh tử lần này, dường như tất cả mọi người đều trưởng thành, chỉ có Nhạc Phiên là chưa vượt qua được ranh giới đó.

Hắn đã sợ hãi, thật sự rất sợ hãi. Dù bây giờ đã bình tĩnh lại, nhưng điều đó đã trở thành tâm bệnh của hắn. Từ nay về sau, chứng ác mộng của hắn e rằng còn nghiêm trọng hơn. Nếu bản thân hắn không tự mình phá tan rào cản này, sẽ không có ai giúp hắn được. Ngoài chính hắn ra, không ai có thể chữa khỏi chứng ác mộng của hắn, tâm bệnh thì cần tâm dược mà trị. Vậy tâm dược là gì? Chỉ có chính hắn mới biết...

Nhạc Phiên và Nhạc Phi có sự ăn ý sâu sắc, không hề kể lại khoảnh khắc sinh tử đã trải qua trên đường cho Nhạc Bá Bá và Nhạc Mẫu Mẫu, sợ họ lo lắng, sợ họ trách cứ sư phụ Chu Đồng. Chỉ đến thế mà thôi, mọi người đều đã định ra ước định, thông báo nội tình cho nhau, đây là một giao ước, không thể vi phạm.

Họ không nói, Lâm Xung tự nhiên cũng sẽ không nói. Mãi đến rất lâu sau khi thoát khỏi nguy hiểm, Lâm Xung mới để ý đến thân phận của Lỗ Đạt, cùng với người hắn muốn nhờ cậy. Ngay lập tức, hắn vui mừng khôn xiết, cùng Lỗ Đạt xưng huynh gọi đệ, tức thì cảm thấy như gặp huynh đệ ruột thịt, tình cảm giữa hai người càng thêm sâu đậm. Hay là đây chính là duyên phận?

Nói đi thì cũng phải nói lại, Nhạc Phiên muốn làm quan văn, Chu Đồng có thể nói gì đây? Nếu như ở thời Đại Đường, một nam nhi nói ra những lời này, hẳn sẽ bị khinh bỉ. Chu Đồng sẽ không chút do dự mà quát mắng hắn, đuổi hắn ra khỏi sư môn. Nhưng đây là triều Đại Tống, từ lâu đã không còn là thời đại "thà làm Bách phu trưởng còn hơn làm một tú tài", mà là thời đại "sắt tốt không dùng để đóng đinh, trai tốt không dùng để làm lính". Làm văn nhân, tham gia khoa cử, trở thành quan văn, càng là việc rạng danh tổ tông. Ở Đại Đường, quân công mới là công lao thực sự, nhưng ở triều Đại Tống, quân công thì tính là gì chứ?

Trong suốt triều Tống, những người giỏi nhất, có ích nhất cho quốc gia dân tộc là những nhân tài như Phạm Trọng Yêm, người có thể dùng văn trị quốc, dùng võ dẹp loạn. Hoàng đế không tin tưởng võ nhân, trao binh quyền cho văn nhân, nhưng trong số các văn nhân, được mấy người có thể cầm quân đánh giặc, giành chiến thắng? Triều Tống có một Phạm Trọng Yêm, triều Minh có một Vương Dương Minh, chỉ có thế mà thôi. Phạm Trọng Yêm và Vương Dương Minh không phải lúc nào cũng có, trong khi những văn nhân hủ lậu tự cho là tài giỏi, chỉ biết bày mưu tính kế lung tung thì lại đông như nấm, khiến cho cái kết bi kịch của triều Tống khó lòng tránh khỏi.

Mà điều hoàng đế mong muốn thấy nhất, chính là những văn nhân kiểu Phạm Trọng Yêm. Những văn nhân như vậy thực sự quá hiếm hoi. Nếu Nhạc Phiên có thể trở thành Phạm Trọng Yêm thứ hai, thì còn gì bằng? Nhưng Chu Đồng hiểu rõ, nếu không chữa khỏi tâm bệnh, Nhạc Phiên sẽ không thể trở thành Phạm Trọng Yêm, thậm chí còn không bằng Đồng Quán. Đồng Quán có dũng khí, có lòng bao dung. Khi Chu Đồng gặp Đồng Quán dưới trướng Lưu Quang Thế, ông ta tuyệt đối không phải loại "hoạn quan" mà văn nhân sĩ tử khinh bỉ. Ngược lại, ��ng ta mạnh hơn rất nhiều văn nhân sĩ tử khác.

Ít nhất, ông ta dám mạo hiểm cái chết để giữ kín mệnh lệnh rút quân của hoàng đế, cho phép quân đội tiếp tục tiến lên, rồi sau đó giành được thắng lợi lớn. Thử nghĩ xem, nếu thất bại, Đồng Quán sẽ ra sao? Mệnh lệnh của hoàng đế chỉ giao phó cho một mình ông ta, ông ta không có lý do gì để từ chối. Ông ta đã lấy mạng mình ra đặt cược. So với những văn nhân sĩ tử chỉ biết ngâm thơ đối địch trên bụng phụ nữ, Đồng Quán mạnh hơn rất nhiều.

Còn Nhạc Phiên thì sao? Tài văn chương kinh người. Nếu như kết hợp cùng dũng khí tương xứng, Nhạc Phiên sẽ trở thành Phạm Trọng Yêm thứ hai, thậm chí là người vượt xa Phạm Trọng Yêm. Thế nhưng, thế nhưng Nhạc Phiên lại không có dũng khí như vậy, hay nói đúng hơn là hiện tại vẫn chưa có. Bởi vì Chu Đồng hy vọng hắn có, nếu có thể dung hợp Nhạc Phiên và Nhạc Phi làm một, đó mới thực sự là quốc sĩ, đó mới thực sự là phúc phận của quốc gia. Ngay cả đội Cấm quân đã hủ bại đến mức này, nghĩ đến, cũng có thể bị tập thể Nhạc Phi và Nhạc Phiên dọn dẹp gọn gàng, nhanh chóng.

Văn nhân, nhất định phải là văn nhân. Chỉ có văn nhân mới có thể nắm giữ quân quyền, chỉ có văn nhân mới có thể được tin tưởng thực sự, thống lĩnh binh mã. Nhạc Phiên, nếu như Nhạc Phiên có thể trưởng thành thành một văn nhân như vậy, há chẳng phải là may mắn của quốc gia sao? Lấy Nhạc Phiên làm thống soái, Lâm Xung, Nhạc Phi, Lư Tuấn Nghĩa làm đại tư���ng, một quân đội như thế sẽ phát huy sức chiến đấu mạnh mẽ đến nhường nào? Chu Đồng khó mà tưởng tượng được. Đừng nói Bắc Liêu, Thổ Phồn, Tây Hạ, thì còn đáng gì nữa?

Thế nhưng, thế nhưng, thế nhưng! Phiên Nhi! Tâm bệnh của con, rốt cuộc bao giờ mới có thể chữa lành? Chữa thân dễ, chữa tâm khó. Có thể chữa khỏi tâm bệnh của con, chỉ có chính con mà thôi! Cứ mãi trốn tránh, không phải là cách giải quyết. Phiên Nhi, con mới mười tuổi, con còn có thời gian quý báu, con còn có rất nhiều thời gian, mau mau tỉnh ngộ, mau mau đại triệt đại ngộ đi! Sư phụ mong sao có thể nhìn thấy ngày con đại triệt đại ngộ. Phiên Nhi, Phiên Nhi! Con nhất định phải chữa khỏi tâm bệnh của chính mình, đó là xiềng xích cuối cùng hạn chế sự phát triển của con. Đập tan nó! Đập tan nó! Đập tan nó!

Phượng Hoàng niết bàn, cho dù là Phượng Hoàng niết bàn, con cũng nhất định phải chống đỡ! Ngọn lửa tội ác liệt diễm không thể thiêu hủy tinh thần của con, nó chỉ có thể tái tạo linh hồn con thôi. Phiên Nhi, hãy chịu đựng, nhất định phải chịu đựng! Trước mặt nó, không thể cúi đầu! Phá tan nó! Phá tan ngọn lửa tội ác này! Đập cánh bay cao! Vút thẳng lên chín vạn dặm! Phiên Nhi! Đó mới là số mệnh của con! Số mệnh của con!

Chu Đồng không biết mình còn có thể sống bao lâu. Vốn dĩ thân thể đã già nua, tuy rằng quanh năm tập võ nên cường tráng, nhưng lần này không khỏi đã mất quá nhiều máu. Từ khi trở về, Chu Đồng thường xuyên cảm thấy cơ thể không khỏe. Ông biết lần liều mạng xông pha này tuy giữ được tính mạng, nhưng lại làm tổn thương nguyên khí. Ông đã hơn sáu mươi tuổi, nguyên khí tổn thương thì khó mà bù đắp lại được. Vậy thì, thời gian còn lại của ông, còn được bao nhiêu đây?

Dù không thể tự tay hóa giải tâm bệnh cho Phiên Nhi, ta cũng phải làm gì đó, nhất định phải làm gì đó. Không thể để lại tiếc nuối, tuyệt đối không thể... Trong thinh lặng, Chu Đồng hạ quyết tâm.

Nhạc Phiên cũng hạ quyết tâm. Nếu nói trước đây còn do dự, thì bây giờ hoàn toàn không còn. Hắn kiên quyết không muốn chạm vào những thứ đáng sợ kia nữa: đao thương, mũi tên, tất cả đều là những thứ có thể đoạt mạng. Mà điều chúng muốn đoạt không phải mạng của người khác, mà chính là mạng của ta! Ta không muốn đối mặt với những thứ đó! Không được! Tuyệt đối không được! Ta muốn đọc sách! Ta muốn tham gia khoa cử! Ta muốn làm quan văn! Sau đó đi Giang Nam, không, đi làm quan ở Lĩnh Nam! Đúng vậy! Chỉ có như vậy, chỉ có như vậy mới an toàn! Mới có thể bảo toàn tính mạng của mình! Chỉ có như vậy!

Một khi đã quyết tâm, Nhạc Phiên liền muốn tìm đến Trương Huyện lệnh. Trương Huyện lệnh là một trong những tài sản quan trọng nhất trong cuộc đời Nhạc Phiên mười năm trước. Nhờ có Trương Huyện lệnh, nhà họ Nhạc mới có được như ngày nay, không đến nỗi trở thành bần nông, mà lại trở thành phú hộ, đồng thời có danh vọng rất cao. Bởi vì Nhạc Bá Bá thường xuyên ban phát lương thực rộng rãi tại địa phương, tích lũy được lòng dân, cộng thêm việc tiểu lang quân Nhạc gia là Nhạc Phiên được ca tụng là bạn vong niên của Trương Huyện lệnh. Ít nhất, Nhạc Phiên đã đạt được mục tiêu ban đầu đề ra: làm rạng danh nhà họ Nhạc.

Khoa cử thời Tống không cần người tiến cử, quy định về thân phận của thí sinh rất rộng rãi. Phàm là người dự thi, bất luận gia cảnh giàu nghèo, địa vị cao thấp, tuổi tác lớn nhỏ, thậm chí những người xuất thân từ "công thương, tạp loại" cũng đều có thể tự nộp đơn dự thi. Giới hạn tuổi tác dường như cũng không có. Ví dụ như Yến Thù thời Tống sơ, mười bốn tuổi đã được nhập sĩ với tài thần đồng, tứ Tiến sĩ xuất thân. Đại khái là không đỗ nhưng được hoàng đế vừa ý, ban cho thân phận như Tiến sĩ, sau đó còn làm đến chức Tể tướng, Binh bộ Thượng thư, gây ảnh hưởng sâu rộng.

Tuy nhiên, đó dù sao cũng là một trường hợp đặc biệt. Nhạc Phiên trước đây từng tìm hiểu, khoa cử Bắc Tống cho đến thời Hoàng đế Huy Tông bây giờ, đã chỉ còn lại duy nhất khoa Tiến sĩ. Và sau một loạt sự kiện chính trị như Vương An Thạch biến pháp, Tư Mã Quang phế tân pháp, Triết Tông thân chính, nội dung khoa cử đã thay đổi rất lớn. "Tiến sĩ không cần thi phú, chuyên về kinh nghĩa" có thể khái quát nội dung khoa cử trong thời đại trước mắt của Nhạc Phiên.

Nói trắng ra, là phải quen thuộc kinh điển Nho gia, và còn phải có tài ăn nói hùng hồn. Chỉ cần khiến quan chủ khảo hoa mắt chóng mặt, không phân rõ đông tây, rồi đưa ra những lời giải đáp cho các vấn đề được gọi là quốc gia lý chính, mà bản thân mình không hiểu, giám khảo cũng không hiểu, nhưng nghe qua thì thấy có vẻ rất lợi hại, thì chức Tiến sĩ của ngươi coi như nắm chắc tám chín phần mười.

Nếu như vào thời kỳ các danh thần như Vương An Thạch, Tư Mã Quang còn tại vị, Nhạc Phiên còn không dám làm bừa. Thế nhưng vào triều Hoàng đế Huy Tông hiện giờ, nơi nào còn có người trung trực? Nơi nào còn có nhân tài kinh bang tế thế? Triều đình Bắc Tống giờ đây là một đám nghệ thuật gia, văn học gia, sử gia, hậu hắc học gia, học giả đê tiện, học giả vô sỉ, vân vân. Chỉ cần hợp khẩu vị của bọn họ, thì chuyện gì mà không thể?

Bản chuyển ngữ này, từ những dòng đầu đến cuối, đều là thành quả độc quyền của truyen.free, mong quý độc giả trân trọng.