Tĩnh Khang năm thứ hai, ngày 16 tháng 3, vào lúc mặt trời lặn, Hoàng đế Đại Tống Triệu Hoàn hạ lệnh ba mươi sáu cánh quân "Cần Vương" tiến về phía bắc, hành quân đến Đông Kinh thành, giải cứu đội quân của Nhạc Phiên đang chiến đấu đẫm máu. Ngài nhấn mạnh phải cứu được Nhạc Phiên, nếu không thành công sẽ bị nghiêm trị! Lúc bấy giờ, theo tốc độ hành quân thông thường, đại quân chỉ còn cách Đông Kinh thành một ngày đường.

Mãi cho đến ngày 21 tháng 3, năm Tĩnh Khang thứ hai, cánh quân "Cần Vương" đầu tiên được xác nhận an toàn mới xuất hiện dưới chân thành Đông Kinh, cảnh tượng đó như thể địa ngục trần gian, khiến người ta nôn mửa, khóc thét không ngừng.

Trước đó, Nhạc Phiên chưa hề nhìn thấy một cánh quân "Cần Vương" nào xuất hiện. Giống như dự liệu từ trước, Nhạc Phiên chưa từng có ý định nương tựa vào ai, hay đặt hy vọng vào viện quân. Hắn hiểu rất rõ quân Tống thời này, viện quân ư? Lúc này, hy vọng duy nhất có lẽ chỉ còn là một cánh binh mã của Tông Trạch. Dựa theo những gì hắn hiểu biết và ký ức, Nhạc Phiên có thể phán đoán Tông Trạch hiện đang cấp tốc tiến về Đông Kinh. Trong thế giới trước kia, Tông Trạch khổ chiến không thể đến được, bị ép buộc bất đắc dĩ phải từ bỏ việc tiến quân. Sau khi quân Kim bắt đi hai vị Hoàng đế, ông dứt khoát kiên quyết suất binh truy kích, thế nhưng binh mã quá ít, không thể làm được gì, chỉ có thể đầm đìa nước mắt nhìn hai vị Hoàng đế bị bắt.

Trong thế giới này, có thêm một người chiến đấu, thêm một nhánh quân đội, thêm một phần hy vọng. Nhạc Phiên không biết mình liệu có thể chống đỡ được đến khi Tông Trạch tới hay không, thế nhưng Nhạc Phiên vô cùng hy vọng, có thể trước khi chết nhìn thấy Tông Trạch, nhìn thấy lão nhân quật cường này, nhìn thấy xương sống của dân tộc, nhìn thấy hy vọng của dân tộc này.

Tông Trạch đã ảnh hưởng Nhạc Phi rất lớn, theo một ý nghĩa nào đó, Tông Trạch cũng là ân nhân của Nhạc Phiên. Không có Tông Trạch, sẽ không có sự trưởng thành của Nhạc Phi. Mà Nhạc Phi là huynh trưởng của Nhạc Phiên, mối quan hệ cũng chính là như vậy, có thể nói là tám cây gậy cũng không đánh được... Thế nhưng, Nhạc Phiên vẫn vô cùng muốn gặp Tông Trạch, vô cùng muốn gặp lão nhân quật cường, lão nhân bất khuất ấy. Có thể nói, Tông Trạch là thần tượng số một của Nhạc Phiên.

Liệu ông ấy có đến không?

Đêm xuống, Trấn Nam Quân đã chiến đấu ròng rã một ngày một đêm, quân số giảm đi thảm trọng. Chỉ riêng trận chiến bên bờ hào nước bảo vệ thành đã có hơn một vạn người trực tiếp tử trận, người sống thì người nào người nấy mang thương tích. Bản thân Nhạc Phiên cũng bị chém ba đao. Thân Vệ quân vốn một ngàn người, giờ chỉ còn hơn hai trăm. Trong số bảy cô nhi theo hắn từ thuở hàn vi, gồm Vương Huy, Trần Trực, Lưu Nguyên Khánh, Trương Tấn, Chu Dương, Diệp Đoạn Thủy, Hạ Ngôn, bốn người đã tử trận, còn lại Vương Huy, Chu Dương và Hạ Ngôn thì người nào người nấy mang đầy thương tích.

Nhạc Phiên đã không còn bận tâm đến việc còn lại bao nhiêu huynh đệ, bao nhiêu tướng sĩ, điều đó đã không còn ý nghĩa gì. Nước mắt hắn đã sớm khô cạn, không thể rơi lệ được nữa. Mỗi khi có người tử trận, trái tim hắn lại đau đớn như bị xé nát, nhưng về sau, hắn đã mất hết cảm giác. Quá nhiều huynh đệ đã ngã xuống trước mắt hắn, chỉ cần đưa mắt nhìn một cái, là lại thấy một người huynh đệ khác tử trận ngay trước mặt.

Giết được một tên quân Kim, vừa ngẩng đầu lên, lại thấy một binh sĩ Tống bị quân Kim giết chết. Lại cúi đầu xuống, lại có một binh sĩ Tống khác bị xô xuống nước mà chết. Số lượng binh sĩ Tống ngày càng ít, quân Kim dựa vào ưu thế nhân số mà chiếm thế thượng phong. Tuy rằng bọn họ triển khai chính diện chỉ có ba vạn quân, nhưng Nhạc Phiên chỉ có chưa đầy hai vạn nhân mã. Quân Kim chết thì có thể bổ sung, còn Nhạc Phiên thì không thể bù đắp được nữa...

Nhạc Phiên không thể tiếp tục nhìn cảnh tượng đó nữa, không thể quan tâm đến chiến trường. Hắn thét gào trong im lặng, thét gào trong vô vọng. Hắn không thể chấp nhận việc binh lính của mình cứ từng người từng người một bị giết chết ngay trước mắt.

Thế nhưng hắn lại không thể làm được gì cả. Hắn nhìn thấy một binh sĩ còn rất trẻ, tay cầm đại kiếm, đang bị ba tên quân Kim vây công. Hắn nhận ra, đứa bé này là một thành viên của Nhạc Gia Trang, từ Tương Châu di chuyển đến Cát Châu, sống trong Nhạc Gia Trang. Phụ thân của đứa bé là một thành viên của xưởng hỏa dược, đã lập công lao to lớn trong việc cải tiến hỏa dược, khắc phục nhược điểm chỉ gây nổ mà không có sức sát thương. Hỏa dược mà Nhạc Phiên đang dùng sở dĩ có thể nổ tung, sinh ra sức sát thương là nhờ công lao của lão gia này, Nhạc Phiên đưa ra kiến nghị, còn ông ta là người đã biến kiến nghị đó thành hiện thực.

Mẫu thân của đứa bé là quản sự của phường vải do Nhạc gia đầu tư thành lập. Lần này quân đội xuất chinh, tất cả quân phục đều do nàng cùng toàn bộ người trong xưởng gấp rút chế tạo ra. Cả gia đình bọn họ đều là tá điền của Nhạc thị. Đứa nhỏ này rất thông minh, rất dũng cảm, Nhạc Phiên vốn định bồi dưỡng hắn thành một tướng lĩnh, vì hắn có thiên phú ấy.

Đối mặt ba tên quân Kim, hắn không hề nao núng, từng chiêu từng thức đều có thể tiến có thể lui, có thể đánh có thể đỡ. Trong tình huống như vậy, hắn còn giết ngược lại được hai tên quân Kim. Nhạc Phiên cấp tốc xông về phía hắn, phải trợ giúp hắn, bởi vì càng lúc càng nhiều quân Kim đang lao về phía đứa trẻ. Nhạc Phiên phải cứu hắn, nhất định phải cứu hắn! Trước đây, cha mẹ hắn đã nắm chặt tay hắn, nước mắt giàn giụa mà nói với hắn: "Con phải vì Lục Lang mà tử chiến, vì Lục Lang mà hi sinh, đừng bận tâm đến cha mẹ! Cả nhà ta đều nhờ Lục Lang mới sống sót, cả nhà ta đều nợ Lục Lang một mạng!"

Không! Không phải như vậy! Không phải! Các ngươi không nợ mạng ta, không ai nợ cả, không nợ! Ta có là gì đâu, cũng chẳng làm được gì, ta chỉ làm một chút chuyện nhỏ bé không đáng kể mà thôi. Dựa vào cái gì mà các ngươi phải dùng mạng sống để trả ơn? Điều này thật không công bằng! Thật sự không công bằng! Hắn trẻ tuổi như vậy, thông minh như vậy, hắn không nên chết ở nơi này! Tất cả đều là lỗi của ta, ta mới là kẻ đáng chết nhất, chỉ có ta đáng chết, những người khác đều không đáng chết!!!

Nhạc Phiên vung vẩy chiến kiếm, không ngừng chém giết những tên quân Kim cản đường. Từng tên từng tên một, giết hết người này đến người khác. Hắn chặt đứt nửa thân một tên quân Kim, chém bay đầu một tên quân Kim khác, rồi siết chặt cổ một tên quân Kim khác nữa, từng nhát kiếm một đâm thẳng vào thân thể tên đó —— Giết ngươi, giết ngươi! Giết ngươi giết ngươi giết ngươi!!

Mở một con đường máu, Nhạc Phiên cuối cùng cũng vọt tới. Khoảnh khắc tiếp theo, Nhạc Phiên tuyệt vọng nhìn thấy ba tên quân Kim đã dùng đao trong tay đâm xuyên qua thân thể đứa bé. Tay đứa bé vô lực buông thõng, thanh đao kiếm hắn đang nắm chặt rơi xuống nước. Chỉ còn cách vài bước, chỉ vài bước nữa thôi, Nhạc Phiên đã có thể cứu được hắn, nhất định có thể cứu được hắn...

Nhưng...

Kẻ đáng chết là ta, tất cả đều là lỗi của ta, người đáng chết rõ ràng là ta, chính là ta! Là sự nhu nhược của ta, là sự ích kỷ của chúng ta, là sự ngu xuẩn, là sai lầm của ta, đã hại tất cả mọi người đi đến bước đường này. Điều này vốn nên do một mình ta gánh chịu, các ngươi không đáng chết, các ngươi đều không đáng chết, kẻ đáng chết phải là ta! Là ta đấy! Tại sao ta còn sống sót! Tại sao!!

Nhạc Phiên như phát điên, không ngừng đánh giết từng tên quân Kim mà hắn nhìn thấy. Tất cả sức mạnh, tất cả võ nghệ, toàn bộ bộc phát ra. Chiến kiếm trong tay gãy ba thanh, hắn liền giật lấy vũ khí của quân Kim mà tiếp tục giết địch. Nơi Nhạc Phiên đi qua, quân Kim tử thương khắp nơi, một đường về phía bắc, một đường nhuốm máu, máu tươi phảng phất nhuộm đỏ cả thế giới...

Ánh trăng yếu ớt, vô lực tỏa ra thứ ánh sáng trắng bệch. Trải qua một ngày một đêm chiến đấu kịch liệt, mỗi một binh sĩ Tống còn sống sót đều đã kiệt quệ thể lực, vô lực ngã gục trên mặt đất, đến một chút sức lực cũng không còn dùng được. Quá mệt mỏi, thật sự quá mệt mỏi, mệt đến mức đứng cũng không vững, ngồi cũng không yên, như thể giây tiếp theo sẽ kiệt sức mà chết...

Đương nhiên, quân Kim cũng chẳng khá hơn là bao. Ở phía đối diện không xa, quân Kim nhóm lửa đống củi, năm ba người tụ lại với nhau, đưa mắt nhìn về phía binh sĩ Tống đối diện, binh sĩ Tống cũng nhìn quân Kim. Khoảng cách rất gần, đủ để nhìn rõ mặt nhau. Thế nhưng, không ai còn sức để tiến thêm một bước, dù cho cả hai bên đều hận không thể lập tức chém chết đối phương.

Hai bên ngầm hiểu mà đình chiến. Sau khi Nhạc Phiên chém chết tên binh sĩ Nữ Chân chính quy cuối cùng mà hắn nhìn thấy, sau khi Nguyễn Tiểu Thất đâm chết tên tướng Kim cuối cùng mà hắn nhìn thấy, bức tường thành bằng máu thịt của quân Tống vẫn không bị quân Kim đột phá. Còn Hoàn Nhan Tông Hàn và Hoàn Nhan Tông Vọng đều không thể đứng dậy nổi, Hoàn Nhan Tông Bật thì đã hôn mê sâu, tính mạng như ngọn đèn dầu trước gió.

Tất cả mọi người đều đã đến giới hạn, tất cả đều chỉ còn hơi tàn. Chỉ với hơi tàn cuối cùng này, họ chờ đợi tia nắng đầu tiên của sáng mai, chuẩn bị cho trận huyết chiến cuối cùng.

Đó sẽ là một trận chiến sinh tử, một trận chiến thực sự sống còn.

"Đại soái, Nhị Thái tử, chúng ta đã đến giới hạn rồi! Trận chiến ngày hôm nay, chúng ta ít nhất đã có ba vạn người tử trận, chiến mã chỉ còn lại hơn hai vạn con, số còn lại đều đã chết, không ít con còn bị ăn thịt. Chúng ta thật sự không thể cầm cự được nữa rồi, đánh tiếp nữa, dù có ăn sạch tất cả ngựa cũng không thể quay về. Trên đường trở về còn có thể bị binh Tống chặn đánh lén, chúng ta thật sự không chịu nổi nữa rồi! Nhị Thái tử! Chúng ta nhất định phải lập tức rút lui, viện quân của binh Tống không biết lúc nào sẽ đến, nếu họ tới thì chúng ta thật sự không còn hy vọng nữa rồi!" Lương Vĩ mặt đầy vẻ thất kinh, nước mắt giàn giụa kêu khóc...

Chưa kịp Tông Vọng phản ứng, Tông Hàn lạnh lùng nhìn Lương Vĩ, cắn một miếng thịt ngựa, rồi một cái tát khiến Lương Vĩ ngã lăn trên đất: "Nếu ngươi còn dám nói thêm một lời nào nữa, ngươi sẽ là người chết! Ngày mai trời vừa sáng, cầm đao kiếm lên cho ta ra chiến trường! Nuôi một con chó còn biết cắn người, nếu ngươi đã cam tâm tình nguyện làm chó, vậy thì phải cắn người cho ta! Bằng không, nhất định phải chết! Còn dám nói rút lui, ta sẽ lột da ngươi ra!"

Lương Vĩ bị đánh đến mức không dám hé răng, run rẩy bỏ đi. Còn lại Tông Vọng và Tông Hàn, hai mắt nhìn nhau, từng miếng từng miếng cắn thịt ngựa, nhìn về phía doanh trại quân Tống đối diện, cũng không biết đang suy nghĩ điều gì. Bọn họ có thịt ngựa để ăn, binh Tống tự nhiên cũng có. Trên chiến trường chẳng có gì nhiều, nhưng ngựa chết máu me đầy đất thì lại vô số. Nhóm lên một đống lửa, nướng thịt ăn để bổ sung thể lực, ngày mai lại trở lại đại chiến một trận, đó cũng là một lựa chọn không tồi.

Cả hai bên đều tin rằng đối phương không còn đủ thể lực và cơ hội để tập kích đêm.

Nhạc Phiên cũng từng ngụm từng ngụm nuốt thịt ngựa, uống nước nóng hầm từ xương ngựa. Mỗi binh sĩ đều ăn uống thỏa thuê, đây có lẽ là bữa ăn cuối cùng, không ai biết mình liệu còn có thể ăn được bữa kế tiếp hay không. Các tướng sĩ còn sống sót lần lượt từng người một đi trò chuyện, nói đùa với mỗi binh sĩ, nói những lời như "Tiểu tử ngươi ăn nhiều một chút đi, trận chiến tới không biết còn có thể ăn được không", khiến họ vừa cười vừa rơi nước mắt, vừa ăn uống thỏa thuê để bổ sung thể lực. Dù đã no, họ vẫn không ngừng ăn...

Mấy ông lão thường nói, bụng no thì sẽ không lạnh.

Đầu tháng ba ở phương Bắc, vẫn còn chút hơi lạnh. Đêm xuống, gió lạnh từng đợt thổi qua, khiến người ta buốt giá. Thịt ngựa và canh xương ngựa có thể xua đi chút lạnh giá, nhưng nỗi lạnh giá trong lòng thì không phải những món ăn này có thể sưởi ấm được. Chỉ có nụ cười và nước mắt của chiến hữu mới có thể sưởi ấm.

Nhạc Phiên nhận lấy chén canh Vương Huy đưa, khẽ cười với hắn rồi nói: "A Huy, theo ta chịu khổ cho ngươi rồi."

Vương Huy lắc đầu, nở nụ cười: "Nếu không phải Lục Lang, ta đã sớm chết rồi. Giờ đây có thể cùng Lục Lang đồng sinh cộng tử, ta cảm thấy vô cùng vinh hạnh. Lục Lang, đời này Vương Huy có thể gặp được người là phúc phận của Vương Huy. Đời sau, Vương Huy nguyện cùng người tiếp tục giết Kim tặc."

Nội dung này được dịch và đăng tải độc quyền tại Truyen.Free.