Một đội quân ước chừng hơn vạn người từ thành Đông Kinh xông thẳng về phía tây bắc, dẫn đầu là hơn ngàn kỵ binh. Dưới sự chỉ huy của một lão tướng quân râu tóc bạc trắng, bọn họ lao tới với khí thế như cầu vồng, theo sau là hơn vạn bộ binh hò reo xông sát mà đến. Cảnh tượng này khiến cả hai đội qu��n đang dàn trận chờ quyết chiến đều sửng sốt. Nhạc Phiên nhìn thấy lá cờ hiệu của Tông quân, liền hiểu ra mọi chuyện.

Một quốc gia, một dân tộc dù suy yếu đến mấy, vẫn luôn có những con người kiên cường bất khuất, trở thành xương sống của quốc gia, kiên định phấn đấu vì một ngày mai tươi sáng.

Dù cho ông đã quá một giáp, tuổi gần "cổ hy"! Dù thân thể đã gần kề suy tàn, dù sức mạnh không còn đủ để đối chọi với một binh sĩ Nữ Chân tinh nhuệ!

Lão anh hùng của Trung Hoa, Tông Trạch là người đứng đầu!

"Giết Kim tặc!!!" Tông Trạch mắt đỏ ngầu, râu tóc dựng ngược. Sự tức giận bừng bừng lan tỏa từ người ông, không giống khí phách của một lão già mà tựa như tiếng chuông lớn vang dội, khí thế ngút trời. Quả là Liêm Pha tái thế, Hoàng Trung sống lại! Ngay cả những người trẻ tuổi, sức dài vai rộng cũng không có được khí thế như vậy. Hơn nữa, bất kể là Liêm Pha hay Hoàng Trung, địa vị trong lịch sử cũng không thể sánh bằng Tông Trạch. Tông Trạch là một anh hùng dân tộc chân chính, vì nước mà phấn đấu chiến đấu đ��n hơi thở cuối cùng. So với Liêm Pha và Hoàng Trung, sự bi tráng của Tông Trạch là độc nhất vô nhị.

Tông Trạch là một trong những người Nhạc Phiên tôn kính nhất, thần tượng sùng bái nhất.

Giờ đây, thần tượng của y đã đến cứu nguy!

"Giết Kim tặc!!!" Mười ngàn tướng sĩ giận dữ gào thét... Bọn họ không phải không dám giết địch, mà là do tướng quân của họ không dám giết địch. Tướng mạnh ắt có quân mạnh, dưới trướng một tướng quân cường hãn, tuyệt đối không thể có binh lính kinh hãi! Cho dù là binh lính nhút nhát, khi về dưới trướng tướng mạnh mẽ cũng sẽ lột xác, khí thế ngút trời! Chỉ cần tướng quân không sợ chết, thì binh sĩ chắc chắn sẽ không lùi bước!

"Viện quân đã đến! Các huynh đệ! Theo ta xông lên!!! Giết Kim tặc!!!" Nhạc Phiên quay mình lên ngựa, kiên quyết cầm đại thương xông ra ngoài. Mấy ngàn binh sĩ Tống quân nhìn thấy viện binh, sĩ khí nhất thời đại chấn, thể lực nhanh chóng hồi phục. Chính lúc này, quân Kim bị một phen kinh ngạc, sợ hãi biến sắc. Chưa kịp phản ứng, Nhạc Phiên đã dẫn quân xông thẳng vào trận doanh quân Kim. Một thương đầu tiên y đã đâm bay một kỵ binh Kim, sau đó y mang theo một trận gió tanh mưa máu, cùng đại quân Tông Trạch nhanh chóng lao về phía hậu quân Kim, nơi đóng của binh lính Bột Hải Khiết Đan, tựa như một lưỡi dao sắc bén xuyên thẳng vào hàng ngũ hậu vệ quân Kim.

Cứ như vậy, hai đạo quân Tống gộp lại chưa đến hai vạn người, lại có thêm một nhánh quân đội mà lính mới chiếm đại đa số, sức chiến đấu không đáng kể, vậy mà lại đánh xuyên thủng trận doanh quân Kim. Binh sĩ Tống càng đánh càng hăng. Phía trước, binh sĩ Nữ Chân tinh nhuệ còn có thể chống đỡ, nhưng phía sau, binh lính Bột Hải Khiết Đan lại không thể cầm cự nổi. Thêm vào đó, không rõ quân Tống đã điều động bao nhiêu viện binh từ phía Tây Bắc đến, không biết ai hô lớn một câu "Tây Quân đã tới!", khiến binh đoàn Khiết Đan và binh đoàn Bột Hải tan vỡ. Hơn một vạn Hán Nhi binh lại một lần nữa học theo các tiền bối của mình, lâm trận phản chiến. Không biết bị ai dẫn dắt, họ đột ngột chĩa đao kiếm về phía tất cả quân Kim bên cạnh, gây ra phản loạn ngay trong đại trận.

Tông Hàn và Tông Vọng kinh hãi biến sắc, liều mạng muốn ổn định trận cước. Thế nhưng, binh sĩ Nữ Chân tinh nhuệ đã được họ biến thành toàn bộ kỵ binh, bố trí ở tuyến đầu để tiêu diệt Nhạc Phiên, nên không thể phân thân. Kết quả là họ bị Nhạc Phiên cuốn lấy. Phía sau, binh lính Bột Hải Khiết Đan và Hán Nhi binh vốn không muốn chiến đấu, bị bức bách đến đây, lại bị "Tây Quân" một phen giết chóc làm cho rối loạn trận tuyến. Điều chí mạng nhất chính là, hơn một vạn Hán Nhi binh lại một lần nữa phản loạn! Bọn họ lại muốn đầu hàng "Tây Quân"! Họ hô vang khẩu hiệu "Hán Nhi không làm nô", liều mạng tiếp cận các đồng bào chiến sĩ.

"Hiện tại chỉ còn cách lui binh! Nhất định phải lui binh! Bằng không tất cả chúng ta đều sẽ bỏ mạng tại đây! Mặc kệ đó có phải là Tây Quân hay không! Viện binh Tống đã đến rồi! Chúng ta nhất định phải lui binh! Mau chóng rút quân! Nếu không rút, tất cả chúng ta đều sẽ bị nuốt chửng!!!" Tông Vọng cuối cùng nhận rõ hiện thực, sau khi ý thức được tất cả những điều này, liền túm chặt cổ áo Tông Hàn, phẫn nộ gầm lên, rồi lập tức sai người nổi trống lui binh.

Tông Hàn ngẩn người một lát, cắn mạnh vào đầu lưỡi. Mùi máu tanh khiến hắn khôi phục bình tĩnh, hít sâu một hơi, rồi hét lớn: "Rút binh!!!"

Quân Kim rút lui, rút lui khá chật vật, để lại thi thể ngổn ngang, vất vả tháo chạy. Nhạc Phiên suất quân truy kích một trận, vẫn đuổi giết đến vùng ngoại thành Khai Phong. Y vạn lần không ngờ trong tình huống như vậy mà vẫn có thể chiến thắng một lần, thậm chí còn thu hoạch được khoảng một vạn Yên Vân Hán Nhi binh, không chỉ tăng cường binh lực mà còn bức lui bảy vạn quân Kim. Bản thân y lại vì thành Đông Kinh mà tranh thủ thêm được một ít thời gian. Biết đâu, sau thất bại này, quân Kim còn có thể cảm thấy sợ hãi, kinh hoàng trước hiện thực mà chủ động lui quân. Nếu quả thật là vậy, thì còn gì bằng...

Và tất cả những điều này, đều phải quy công cho Tông Trạch, lão nhân quật cường bất khuất ấy.

Nhạc Phiên và Tông Trạch là lần đầu tiên gặp mặt, thế nhưng từ trước đó, Tông Trạch đã nghe danh Nhạc Phiên từ rất lâu, biết rõ mọi chuyện về Nhạc Phiên. Ông thậm chí còn sưu tầm được một bức tranh chữ của Nhạc Phiên, đó là bài 《Trúc Thạch》 nổi tiếng —— "Xác lập Thanh Sơn không buông tha, lập căn nguyên nơi đá vỡ, ngàn ma vạn kích vẫn kiên cường, mặc gió đông tây nam bắc thổi!"

Kể từ đó, Tông Trạch đã xem Nhạc Phiên là đồng liêu lý tưởng trong lòng mình.

Thế nhưng Nhạc Phiên đã quên mất bản thân mình khi ấy đã ôm tâm tình gì mà viết nên những khí tiết ấy. Hay là, vào lúc đó y đã quyết tâm lấy cái chết để bày tỏ lòng mình?

Đây là một trong sáu bức họa mà trước kia Nhạc Phiên đã dùng để dâng tặng Huy Tông hoàng đế. Thế nhưng không biết vì lý do gì, bức họa này lại trằn trọc đến tay Tông Trạch. Khi Tông Trạch đến gặp Nhạc Phiên, trong tay cầm bức họa này, nhìn thấy Nhạc Phiên toàn thân đẫm máu, sắc mặt trắng bệch, vẫn kiên cường chống đại thương đứng thẳng trên đất, không khỏi thở dài nói: "Quốc gia nguy yếu, mới thấy rõ bản sắc trung thần. Nhạc soái quả không hổ với câu nói 'mặc gió đông tây nam b���c thổi'. Tông Trạch vô cùng kính nể, kính xin Nhạc soái nhận Tông Trạch một cúi đầu!"

Lão nhân tóc trắng xóa hành lễ chào mình, mà đó lại chính là thần tượng mà y sùng bái nhất. Lòng Nhạc Phiên kích động không thôi, hô một tiếng "Tông soái không thể!", vội vàng đưa tay muốn đỡ, nhưng hai chân mềm nhũn, ngã nhào xuống đất. Tông Trạch thấy vậy không khỏi hoảng sợ, vội vàng ngồi xổm xuống đỡ lấy Nhạc Phiên: "Tông Trạch đến muộn, Nhạc soái lại đến nông nỗi này, thực sự là Tông Trạch đáng tội!"

Nhạc Phiên không nói lời nào, chỉ khẽ cười, sau đó vịn tay vào đại thương, gượng dậy đứng thẳng. Lúc này y mới thở hắt ra một hơi, rồi cười nói: "Tông soái không cần như vậy. Nếu không phải Tông soái suất quân đến cứu viện, e rằng lúc này Nhạc Phiên đã bỏ mình. Ân cứu mạng của Tông soái, Nhạc Phiên sẽ ghi nhớ mãi trong lòng!"

Tông Trạch lắc đầu than thở nói: "Đường đường là Đại Tống, một quốc gia rộng lớn, thế mà vào lúc nguy nan, lại chỉ có Nhạc soái, một người thiếu niên cùng ba vạn quân đội lên phía bắc cứu giá. Bệ hạ và Thái Thượng Hoàng bị bắt, hoàng tộc bị tóm, Đại Tống sắp lâm vào cảnh diệt vong, thế mà lại chỉ có Nhạc soái dũng cảm đứng ra. Tông Trạch ngày đêm bi thương oán giận không ngớt, lúc này mới đem quân xuôi nam, chuẩn bị cứu viện bệ hạ. Ai ngờ trên đường tới lại nghe nói Nhạc soái đã cứu được bệ hạ, liền vô cùng lo lắng mà đến. Nghĩ thầm Nhạc soái chắc chắn thương vong nặng nề, may mà đã kịp đuổi tới! Bằng không quốc gia mất đi trung lương, chính là tội lỗi của Tông Trạch vậy! Nhạc soái tuổi còn trẻ, nhưng lại trung dũng như vậy, quốc gia có được thiếu niên này, thật là vô cùng may mắn! Nhìn thấy Nhạc soái, Tông Trạch liền rõ ràng, nước tuy yếu ớt, nhưng ắt sẽ có hy vọng phục hưng!"

Nhạc Phiên nói: "Tông soái không thể nói như vậy. Tông soái đã tuổi cao sức yếu, mà vẫn có can đảm đem quân xuôi nam, so với những kẻ ra vẻ đạo mạo kia, mạnh hơn không biết bao nhiêu. Quốc gia có được anh hào như Tông soái, biết bao may mắn! Tông soái chính là ân nhân cứu mạng của Nhạc Phiên. Ân này, Nhạc Phiên vĩnh viễn khó quên. Phiên có tự là Bằng Triển, nếu Tông soái không chê bỏ, kính xin cứ gọi như vậy, thành thật là không thể xưng Nhạc soái nữa, điều đó không hợp với lễ nghi!"

Tông Trạch vô cùng thưởng thức nhìn Nhạc Phiên, lắc đầu thở dài: "Quốc gia có được thiếu niên như vậy, lão phu cảm thấy vô cùng an ủi. Dù có chết trận ngay lúc này, cũng không sợ không có người kế tục sự nghiệp phấn đấu chiến đấu. Vậy thì lão phu xin được mạo muội, gọi ngươi một tiếng Bằng Triển. Bằng Triển, ngươi đã cứu được hai đế cùng tông thất, công lao to lớn. Lần này chiến sự kết thúc, ngươi tất nhiên sẽ được bệ hạ ủy thác trọng trách. Năm xưa, lão phu cũng có nghe qua về chiến dịch Giang Nam, kế hoạch Bắc phạt lớn lao ấy nói không chừng sẽ do ngươi chủ trì. Lão phu tuy tuổi già sức yếu, thế nhưng cũng nguyện dùng tấm thân xương cốt này để giúp đỡ ngươi, phàm là có điều cần, lão phu tuyệt không chối từ!"

Nhạc Phiên nở nụ cười, tùy cơ phái người đi thăm dò tin tức, xem liệu quân Kim đã rút lui hay chưa. Sau đó, y mới nói với Tông Trạch: "Lần này nếu không có Tông soái, Phiên e rằng đã chết trận rồi, còn nói gì đến việc được bệ hạ ủy thác trọng trách, thậm chí chủ trì đại kế Bắc phạt? Nhạc Phiên tuổi trẻ, tất nhiên sẽ bị người châm chọc vì thiếu kinh nghiệm và tư lịch. Lần này lên phía bắc cứu giá, người đồng hành có đến mấy chục vạn, nhưng cũng chỉ có một mình Nhạc Phiên cứu giá. Bệ hạ nếu ban thêm vinh sủng, những kẻ không tham gia cứu giá kia tất nhiên sẽ coi Nhạc Phiên là cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt, làm sao có thể cùng hiệp đồng Nhạc Phiên Bắc phạt?"

Tông Trạch giận dữ: "Vô liêm sỉ! Chính bọn chúng sợ chết, lại còn dám đố kỵ người tài! Sĩ phu ngày nay, khí tiết thấp hèn, quả là điều chưa từng có từ xưa đến nay! Lão phu trên đường đến, nghe toàn là chuyện sĩ phu quỵ lụy đầu hàng địch! Thậm chí còn bán đứng hai đế cùng hoàng tộc! Từ xưa đến nay, phận làm bề tôi, có kẻ nào lại vô liêm sỉ đến mức độ này chứ?! Đâu còn một chút khí khái của văn nhân! Thật đáng hổ thẹn! Thật đáng hổ thẹn!!!"

Nhạc Phiên khuyên giải nói: "Tông soái chớ giận. Kỳ thực, dù cho bọn họ có đồng ý, Nhạc Phiên cũng tuyệt đối sẽ không cùng những kẻ yếu hèn, kéo dài hơi tàn kia thông đồng làm bậy. Đại kế Bắc phạt là quân quốc đại sự, vô cùng vinh quang, làm sao có thể khoan dung cho những kẻ nhát gan yếu đuối tham dự? Trên cõi đời này có rất nhiều người, một khi đã từng nhát gan, thì sẽ không còn cách nào nhìn thẳng vào những điều mà mình từng sợ hãi. Kẻ đó cả đời đều không thể ngóc đầu lên được. Với hạng người như thế, làm sao còn có thể đặt hy vọng?

Người như thế tham dự Bắc phạt, tất nhiên sẽ làm hỏng chuyện! Tông soái, kế sách hiện nay, trước tiên là phải điều tra xem quân Kim đã lui bước hay chưa, hay đang chuẩn bị quay đầu trở lại. Nếu chúng rút lui thì tất nhiên là tốt nhất, còn nếu không lùi mà quay đầu trở lại, chúng ta sẽ lâm vào nguy hiểm. Trước đây, Phiên từng cho trăm vạn dân chúng Đông Kinh xuôi nam rút lui, hiện tại vẫn chưa hoàn tất, chúng ta cần phải hết sức cẩn thận."

Tông Trạch thở phào nhẹ nhõm, ngạc nhiên nói: "Bằng Triển đang vì bách tính mà tranh thủ thời gian rút lui sao?!"

Nhạc Phiên gật đầu: "Nhạc Phiên trong trận chiến này vừa cứu được hai đế cùng tông thất, vậy thì tiếp theo liền phải cứu trợ bách tính. Quân Kim bị đánh lén, tất nhiên sẽ tìm cách trả thù. Nếu Phiên rút quân mà đi, bách tính Đông Kinh có tội tình gì? Nếu cứu được tông thất mà để bách tính gặp tai ương, Nhạc Phiên tự nhiên sẽ là tội nhân thiên cổ. Bởi vậy, chỉ có thể tử chiến đến cùng, quyết không lùi bước, vì bách tính tranh thủ thời gian rút lui. Hiện tại dân chúng hẳn là đã rút lui gần đủ rồi, chúng ta tạm thời phòng thủ ở đây, đợi bách tính toàn bộ rút đi xong xuôi, chúng ta lại vào thành thương thảo công việc tiếp theo."

Tông Trạch gật đầu nói: "Bằng Triển trí tuệ và đại dũng, lão phu vô cùng bội phục. Nay lão phu có một vạn binh lính, lại có một vạn Yên Vân Hán Nhi binh, toàn bộ đều nghe Bằng Triển điều hành, hy vọng có thể trợ giúp Bằng Triển một chút sức lực. Mặt khác, Đại nguyên soái Khang Vương cũng đang suất quân cấp tốc xuôi nam, ít ngày nữa là có thể đến Khai Phong. Như vậy, kinh thành sẽ được an toàn. Đến lúc đó, biết đâu có thể để dân chúng trở về cũng nên..."

Nhạc Phiên lắc đầu nói: "Chuyện đó, hãy đợi đến lúc đó rồi hãy nói. Hiện tại, chúng ta vẫn chưa thể xác nhận quân Kim đã rút lui hay chưa. Quân Kim còn hơn bảy vạn quân, trong khi chúng ta chỉ có hai vạn rưỡi binh lính. Vạn nhất quân Kim quay đầu trở lại, đó sẽ là đại họa. Vì lẽ đó, chúng ta vẫn nên cẩn trọng một chút. Nếu như có thể có thêm chút viện quân thì còn gì tốt hơn. Nếu không có, chúng ta ngược lại cũng có thể dựa vào thành mà phòng thủ, từ từ giải quyết hậu họa. Vào giờ phút này, nếu bệ hạ đã đến Nam Kinh, vậy thì hãy để dân chúng cũng di chuyển đến Nam Kinh, biến Đông Kinh thành căn cứ Bắc phạt, biết đâu đó cũng là một kế hay. Tông soái, ngài nghĩ sao?"

Tông Trạch chậm rãi gật đầu, mở miệng nói: "Vào giờ phút này, vẫn là trước tiên điều tra hư thực của quân Kim. Nếu quân Kim đã thực sự rút lui, nói những điều này sau cũng không muộn. Còn nếu không, chúng ta vẫn còn phải khổ chiến... Đáng trách những kẻ nhu nhược! Tay nắm trọng binh, nhưng lại nhát như chuột! Quốc gia cần những thần tử như vậy để làm gì chứ! Để làm gì! Toàn là lũ hỗn trướng! Lũ hỗn trướng! Lão phu hận không thể đâm chết chúng!!!"

"Tông soái, lúc này nói những điều này là vô dụng. Chúng ta hãy mau chóng quét dọn chiến trường, chuẩn bị chút đồ ăn, để binh sĩ ăn no, nghỉ ngơi thật tốt, chuẩn bị cho những chiến sự kế tiếp. Mặt khác, Phiên còn muốn vi���t một phong tấu chương gửi bệ hạ. Chuyện sau đó, cứ mặc cho số phận định đoạt. Lần này Phiên đến đây, đã ôm lòng quyết tử. Nếu không chết, đó là điều tốt nhất. Nhưng nếu trời cao đã định, Phiên lần này chắc chắn phải hy sinh, Phiên cũng kiên quyết không một lời oán hận. Thế nhưng, những chuyện về sau, xin nhờ Tông soái nhiều. Mặt khác, Phiên còn có một huynh trưởng, tên là Nhạc Phi, hiện đang làm tướng trong Tây Quân. Nguyện Tông soái hãy chiêu mộ huynh trưởng đến. Biết đâu, huynh trưởng sẽ mang đến cho Tông soái sự trợ giúp không thể tưởng tượng nổi cũng nên..." Nhạc Phiên chậm rãi nói. Bản dịch này, được độc quyền lưu truyền tại Truyen.free.