Kim quốc đâu phải không có người tài. Nếu họ có thể từ một bộ lạc nhỏ chỉ biết săn bắn hái lượm mà phát triển lớn mạnh đến hôm nay, thì tuyệt nhiên không thể thiếu người tài. Vì vậy, họ đương nhiên cũng sẽ hiểu rằng, thêm vào sự xúi giục của Hán gian từ bên cạnh, họ tất sẽ biết Tây Bắc là nơi tập trung binh lực mạnh nhất của Đại Tống hiện giờ. Nếu đánh chiếm được Tây Bắc, thì toàn bộ Giang Nam trở về bắc của Đại Tống sẽ không còn thế lực nào có thể uy hiếp họ nữa, Tây Xuyên cũng sẽ nằm trong phạm vi tiến công của họ.

Vì vậy, họ tất nhiên sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế để quyết chiến với Tây Quân, nhằm tiêu diệt quân đội chủ lực của Đại Tống, từ đó mở ra con đường tiến vào Tây Xuyên. Quân Kim có hai con đường để tiến công Tây Xuyên: từ đông sang tây, hoặc từ bắc xuống nam. Nếu quân Kim tiến công từ đông sang tây, họ tất phải chiếm Hàm Cốc quan và Trường An. Hàm Cốc quan là hùng quan số một thiên hạ, nhà Tần dựa vào Hàm Cốc quan để chống lại sáu nước, sáu nước không thể tiến vào, đủ để thấy sự hiểm trở của Hàm Cốc. Quân Kim chủ yếu là kỵ binh, thích quyết chiến trên bình nguyên, vì vậy nhất định sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế để tránh chiến tranh công thành.

Bởi vậy, con đường từ đông sang tây này không chỉ có sự hiểm trở của Hàm Cốc, mà còn có đủ loại hiểm trở dọc đường. Quân Kim không ngu, chắc chắn sẽ không làm vậy. Vậy chỉ còn lại một con đường duy nhất – từ bắc xuống nam! Thái Nguyên đã bị công phá, các yếu đạo xung quanh đều bị chiếm giữ, quân Kim tiến xuống phía nam không còn hiểm trở gì, chỉ khi đến khu vực trực thuộc quân Tây Bắc mới có quân đội phòng thủ. "Ta dự đoán quân Kim nhất định sẽ chiếm Trường An, lấy Trường An làm căn cứ tiếp tục tây tiến. Vậy thì, có một nơi vô cùng quan trọng." Nhạc Phiên khẽ nói.

Lư Tuấn Nghĩa và Yến Thanh không quá am hiểu địa hình Tây Bắc, chỉ có thể hỏi: "Nơi nào?"

Nhạc Phiên mở lời: "Phú Bình, nơi binh gia tranh giành, Phú Bình! Giữ Trường An tất phải giữ Phú Bình, giữ Thiểm tất phải giữ Trường An, giữ Tây Xuyên tất phải giữ Thiểm. Vì thế, Phú Bình tuyệt đối là nơi phải giữ, không được sai sót! Nếu mất Phú Bình, Trường An sẽ nguy. Trường An thất thủ, Tây Bắc sẽ nguy. Một khi để quân Kim đứng vững gót chân ở Tây Bắc, chúng ta sẽ khó lòng đuổi họ đi lần nữa. Vì vậy, nhất định phải giữ Phú Bình!"

Lư Tuấn Nghĩa nói: "Đô Thống chế quân Tây Bắc hiện giờ là Bằng Cử. Bằng Cử am hiểu sâu binh pháp, nhất định sẽ hiểu rõ nơi quan trọng nhất trong cuộc chiến Tây Bắc là ở đâu. Theo lời Bằng Triển nói, biết đâu bây giờ Bằng Cử đã đóng quân phòng thủ ở Phú Bình rồi cũng nên!"

Nhạc Phiên nhìn về phía Tây, trong lòng dâng lên nỗi lo lắng sâu sắc. Liệu vị huynh trưởng trẻ tuổi Nhạc Phi có đủ năng lực và uy vọng để nắm giữ toàn bộ quân Tây Bắc hay không. Bởi vì sau khi quân Tây Bắc mất đi Chủng gia quân và Diêu gia quân, thêm vào việc Đồng Quán sụp đổ, họ đã mất đi những người tâm phúc, nhưng sức mạnh hùng hậu vẫn còn đó, chỉ là thiếu đi sự điều hành thống nhất. Sáu quân Tây Bắc – Vĩnh Hưng, Phu Diên, Hoàn Khánh, Kính Nguyên, Tần Phượng, Hi Hà – đều mất đi cấp trên mà họ thực lòng phục tùng, trở nên hỗn loạn, không ai nghe ai.

Thêm vào đó, trong thời đại Đồng Quán, tầng lớp cao của Tây Quân kẻ chết người bị giáng chức, tầng lớp trung kiên không ai phục ai. Đến trước khi chiếu lệnh của Khâm Tông hoàng đế ban ra, toàn bộ Tây Bắc là một mớ hỗn độn, ngày nào cũng có người cãi v�� không ngớt. Đến khi chiếu lệnh của Khâm Tông hoàng đế ban ra, lấy chủ tướng Nhạc gia quân là Nhạc Phi kế nhiệm Kinh lược ti Thống chế lộ Vĩnh Hưng quân kiêm Đô Thống chế sáu quân Tây Bắc, toàn quyền chấp chưởng toàn bộ quân Tây Bắc, để chỉnh đốn thực lực quân đội, chuẩn bị ít nhất 10 vạn binh mã dự bị trước khi lệnh Bắc phạt ban ra!

Khi Nhạc Phi nhận được chiếu lệnh này, ông vô cùng kinh ngạc.

Sau thất bại trong cuộc chiến cần vương của Tây Quân, Chủng gia tướng và Diêu gia tướng tổn thất gần hết, Lâm gia quân chịu tổn thất nặng nề, chủ tướng Lâm Xung và Lỗ Đạt bị giáng chức. Ba đạo quân mạnh nhất mất đi người thống lĩnh. Chỉ còn Lâm Xung và ái tướng Nhạc Phi toàn thân trở ra. Thêm vào uy danh của Nhạc gia quân, tàn quân của ba đạo quân mất lãnh đạo đều tụ tập quanh Nhạc Phi, cùng nhau ôm đầu khóc rống, liếm láp vết thương rồi trở về Vĩnh Hưng.

Đây không phải là kết thúc, mà chỉ mới là bắt đầu. Cuộc chiến cần vương của Tây Quân đã điều động toàn bộ tinh hoa của Tây Quân, lực lượng tinh nhuệ tích lũy bao nhi��u năm chiến đấu với người Đảng Hạng. Ba đạo quân tuy rằng mỗi bên tổn thất lượng lớn binh mã, nhưng vẫn còn bảo toàn được thực lực tương đối. Tàn quân Diêu gia không trở về Hi Hà, tàn quân Chủng gia cũng không về Tần Phượng, tất cả đều tụ tập bên cạnh Nhạc Phi. Tương đương với việc binh lực trong tay Nhạc Phi tuy không đến hai vạn, nhưng đó lại là toàn bộ tinh hoa của Tây Quân bao nhiêu năm qua, cực kỳ mạnh mẽ.

Sau một thời gian nghỉ ngơi, cộng thêm việc bổ sung quân số cho Vĩnh Hưng quân, tuy rằng chưa khôi phục lại sức mạnh như trước, nhưng sức chiến đấu của ba vạn người đã được hồi phục. Đúng lúc quân Kim lần thứ hai nam xâm, Nhạc Phi chuẩn bị dâng biểu xin chiến, lần thứ hai cần vương. Tiếp nhận lệnh cần vương, ông lập tức hạ lệnh cho Vĩnh Hưng quân đang trong quá trình chỉnh đốn khởi hành cần vương, mang trong lòng tấm lòng trung nghĩa, Nhạc Phi không hề nghĩ đến bản thân. Nhưng mới đi được vài ngày, lệnh mới đã đến – không được tiếp tục! Toàn bộ trở về chỗ cũ.

Nhạc Phi kinh ngạc không thôi, tiếp tục phái người đi dò hỏi tin tức, nhưng quả thực là không được tiến quân, kéo dài hơn một tháng. Đợi đến khi thuộc hạ mang tin quân Kim vây thành về, Nhạc Phi quyết định dù kháng mệnh cũng phải dẫn quân cần vương, đồng thời liên lạc với chủ tướng năm quân còn lại, chuẩn bị hợp lực cần vương. Ai ngờ, năm quân chủ tướng đều không đáp ứng lời thỉnh cầu của Nhạc Phi. Trong tình thế đó, Nhạc Phi đợi mười ngày, rồi lặng lẽ tự mình dẫn quân cần vương.

Trên đường tiến quân, Nhạc Phi đang trong tâm trạng chán nản thì nhận được một tin tức – An phủ sứ Giang Nam Nam Lộ Nhạc Phiên dẫn ba vạn binh mã lên phía bắc cần vương, tử chiến với mười lăm vạn quân Kim, thành công cứu ra hai đế cùng hoàng tộc bị bắt giữ, sau đó hiển hách tuẫn quốc...

Nhạc Phi tại chỗ thổ huyết hôn mê. Phó tướng Trương Hiến vừa thấy vậy cũng luống cuống tay chân. Nhạc Phi hôn mê bất tỉnh, sĩ khí quân đội suy sụp, tiếp tục tiến lên cũng chẳng có ý nghĩa gì. Bất đắc dĩ, Trương Hiến hạ lệnh rút quân về, ba vạn quân đội một lần nữa trở về bản doanh, kéo dài sự uể oải.

Mãi cho đến không lâu sau đó, Khâm Tông hoàng đế ban xuống chỉ dụ, lệnh cho Nhạc Phi đảm nhiệm Tổng tư lệnh quân Tây Bắc. Kèm theo đó là một phong thư riêng, do Khâm Tông hoàng đế tự tay viết cho Nhạc Phi, nói với Nhạc Phi rằng: "Đệ đệ của ngươi là đại anh hùng, đại trung thần cao quý nhất, nhưng đáng tiếc sống chết chưa rõ. Trẫm nợ hắn quá nhiều, vì vậy ngươi không nên cảm thấy việc mình đảm nhiệm chức vụ này là không tốt, đây là điều ngươi đáng được nhận, vân vân."

Chẳng phải nói là hiển hách tuẫn quốc sao? Sao lại thành sống chết chưa rõ?

Nhạc Phi lấy lại tinh thần đôi chút, lập tức phái người đi dò hỏi tình hình cụ thể, nhận được tin tức chính xác là: mãi cho đến khi Khâm Tông hoàng đế đến phủ Ứng Thiên, Nhạc Phiên vẫn chưa chết trận, vẫn kiên cường tử thủ Đông Kinh, cho đến cuối cùng mất đi tin tức. Trận chiến cuối cùng của ông là tại bờ bắc Hoàng Hà, dùng Khước Nguyệt trận quyết chiến với bảy vạn quân Kim. Kết quả, ba vạn quân Kim phơi thây, năm ngàn binh Tống toàn quân bị diệt. Trên chiến trường không tìm thấy thi thể Nhạc Phiên, vì vậy, Nhạc Phiên sống chết chưa rõ.

Nhạc Phi mang theo một tia hy vọng cuối cùng, nhậm chức Đô Thống chế sáu quân Tây Bắc, một chức vụ tạm thời. Mặc dù là chức vụ tạm thời, nhưng đó lại là một chức vụ thực quyền. Trong điều kiện không có quan văn hay thái giám kiến quân, Nhạc Phi có thể một lời định đoạt sống chết của bất kỳ quan quân và binh sĩ nào của sáu quân Tây Bắc, giống như một chiến khu Tây Bắc chính thức được thành lập, với Nhạc Phi là Tổng tư lệnh đầu tiên!

Bởi vậy, toàn bộ Tây Bắc còn chưa kịp hồi phục từ nỗi đau mất nước đã lại rơi vào một chấn động lớn hơn.

Nhạc Phi là ai, kỳ thực mọi người đều biết, bởi ông là danh tướng thực sự của Tây Quân. Mười mấy tuổi tòng quân, theo võ tướng mạnh nhất Tây Quân là Lâm Xung chinh chiến sa trường, nhiều lần giao chiến với người Đảng Hạng mà chưa từng thất bại. Trận đại chiến đặc sắc nhất là đốt cháy Thiết Diêu Tử, tiêu diệt hoàn toàn chủ lực của Thiết Diêu Tử, đặt nền móng quan trọng nhất cho chiến thắng của Tây Quân. Sau đó, Nhạc Phi độc lập chỉ huy một đạo quân, tách ra từ Lâm gia quân, thành lập quân đội mạnh mẽ của riêng mình – Nhạc gia quân. Lấy bản thân làm chủ tướng, cùng đồng hương Trương Hiến làm phó tướng, lập nhiều chiến công, rất được Tiền nhiệm Tây Quân Tổng soái Đồng Quán yêu thích, thậm chí còn trích hai ngàn kỵ binh tinh nhuệ từ bộ binh của mình giao cho Nhạc Phi thống lĩnh.

Nhạc Phi không phụ sự mong đợi của mọi người, thể hiện sức chiến đấu và năng lực chiến thuật cực kỳ mạnh mẽ, nhiều lần xuất kỳ bất ý đánh cho người Đảng Hạng choáng váng. So với năng lực hủy diệt mạnh mẽ của Lâm Xung và sức áp chế hùng hậu của Lỗ Đạt, năng lực tổ chức chiến trường và chỉ huy tác chiến của Nhạc Phi lại vượt trội hơn một bậc, tạm thời có sức sát thương lớn hơn đối với người Đảng Hạng. Nhiều lần, Nhạc Phi đã phối hợp cùng Lâm gia quân và Chủng gia quân, tiêu diệt vài đạo quân chủ lực của Đảng Hạng.

Chiến công và địa vị của Nhạc Phi được quân Tây Bắc công nhận, điều này không có gì phải nghi ngờ. Thế nhưng, khuyết điểm lớn nhất của Nhạc Phi không phải năng lực, không phải chức vụ, không phải chiến công, không phải uy vọng, mà là tuổi tác. Nhạc Phi mới hai mươi tư tuổi, cái số lẻ của tuổi tác ông thực sự khó khiến một đám lão tướng, mãnh tướng phải tâm phục khẩu phục.

Điều này tương đương với việc một hậu bối tài giỏi, được mọi người coi trọng và yêu quý, đột nhiên trở thành cấp trên của một đám tiền bối lão làng. Đổi lại là ai, ai cũng sẽ không thấy vui vẻ. Chỉ khác ở chỗ, có người có thể kiềm chế cảm xúc, đặt lợi ích quốc gia lên hàng đầu mà chấp nhận mọi việc, còn có người lại không thể kiềm chế cảm xúc của mình, nhất định phải làm theo ý mình.

Không còn nghi ngờ gì nữa, sau khi Vương An Thạch biến pháp, sự ràng buộc đối với quân Tây Bắc đã giảm đi rất nhiều. Nhiều quân nhân thế tập đảm nhiệm chức vụ quan văn, tạm thời bài xích các quan văn và thái giám ngoại lai, nhất định phải là người của mình mới được chấp nhận. Quân Tây Bắc có thể nói là tự thành một hệ thống riêng. Muốn đặt chân trong Tây Quân, sư thừa (truyền thừa binh pháp/tướng lĩnh) và chiến công là hai yếu tố quan trọng nhất. Nhạc Phi đều có cả hai yếu tố này, đây là ưu thế bẩm sinh. Ông có thể đảm nhiệm chức vụ này, thế nhưng, vấn đề là, những người nắm giữ hai điều kiện này cũng không ít.

Thậm chí có thể nói là khá nhiều.

Ví dụ như một vị tướng quân truyền kỳ, Khúc Đoan.

Cha ông xuất thân t�� Tây Quân, tự nhiên ông cũng là người Tây Quân chính tông. Từ khi mười mấy tuổi, trải qua hàng trăm trận chiến lớn nhỏ, tôi luyện ra một thân bản lĩnh, năng lực chiến đấu vô cùng mạnh mẽ. Trong một thời không khác, vào thời khắc Tây Bắc nguy cấp, ông nhiều lần đánh bại quân Kim, từng có thắng bại với Hoàn Nhan Lâu Thất – danh tướng số một của quân Kim, khiến Hoàn Nhan Tát Ly Hát chật vật không thôi, khóc thét không ngớt, từ đó mà có biệt hiệu là “Khóc nỉ non Lang quân”.

Tóm lại, Khúc Đoan là một danh tướng điển hình của Tây Bắc, rất có năng lực, xuất thân thuần khiết, kinh nghiệm phong phú, tư lịch thâm hậu. So với ông ta, Nhạc Phi, người Hà Bắc mới mười mấy tuổi đã đến Tây Bắc, hiển nhiên là kém hơn một bậc. Chưa kể Lâm Xung xuất thân Cấm quân, quan hệ sư thừa cũng phức tạp, Nhạc Phi tự nhiên cũng có những điểm khiến người khác nghi vấn. Là chủ tướng Kính Nguyên quân, Khúc Đoan hiển nhiên không hài lòng với việc Nhạc Phi đảm nhiệm chức Đô Thống chế Tây Quân, trong lòng có chút ưu tư nho nhỏ. Mọi nỗ lực chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, kính mong độc giả thưởng thức.