Huy động tối đa lực lượng tinh nhuệ nhất của Đại Tống, cùng với những chiến tướng mạnh nhất, trận quyết chiến Phú Bình này, so với trận chiến trong một thời không khác, đã được chuẩn bị đầy đủ hơn, tình thế cũng càng có lợi cho quân Tống hơn. Nếu ngay cả vậy mà vẫn không thể chiến thắng quân Kim, Nhạc Phiên đã chuẩn bị tự sát tuẫn quốc, và cũng chẳng còn cách nào khác để cứu vãn Đại Tống nữa.

Vậy là, vào ngày hai mươi ba tháng Giêng năm Tĩnh Khang thứ ba, Nhạc Phiên chính thức ban bố lệnh tổng động viên. Mười sáu vạn đại quân tập kết tại Phú Bình, toàn bộ theo quy định từ trước mà hội tụ trên chiến trường, hoàn tất mọi sự chuẩn bị, sẵn sàng bất cứ lúc nào để tấn công quân Kim xâm phạm. Một khi khai chiến, liền là cuộc chiến không đội trời chung, tuyệt đối sẽ không để thoát bất cứ một người Kim nào, nhất định phải cùng chúng huyết chiến đến cùng.

Ngày hai mươi bốn tháng Giêng, Nhạc Phiên đến chiến trường Phú Bình, đồng thời nhận được quân báo từ Ngô Lân, rằng trong vòng nhiều nhất hai ngày nữa, quân Kim sẽ kéo đến. Và vào lúc đó, ông cũng sẽ tiến vào khu vực phục kích đã định, chờ viện trợ từ đại quân. Nếu đại quân không đến, ông sẽ liều chết một trận, để chứng tỏ lòng trung thành của mình.

Ngày hai mươi lăm tháng Giêng, Nhạc Phiên sai người truyền tin, ông đã đến vị trí đã định, đã chuẩn bị sẵn sàng, có thể xuất kích bất cứ lúc nào. Năm đạo quân Tây Bắc cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, có thể khai chiến bất cứ lúc nào. Nhạc Phiên nhìn quân báo và địa đồ trong tay, cùng với phương hướng quân Kim đang từng bước tiếp cận, nắm chặt nắm đấm.

Ông rất hồi hộp. Đương nhiên, người căng thẳng hơn không phải Nhạc Phiên, mà là Hoàng đế Đại Tống, Triệu Hoàn. Chiến tranh vừa mới bắt đầu, Triệu Hoàn chính là người sốt sắng nhất. Không chỉ căng thẳng về việc Tông Trạch cùng phòng tuyến Hoàng Hà chỉ có 7 vạn binh lính, mà càng lo lắng hơn là liệu binh đoàn Tây Bắc có gánh vác nổi sự tấn công của quân Kim hay không. Về phía Đông Kinh, ít nhất hắn còn có binh mã dự bị, khoảng cách cũng gần, thật sự không được thì dùng chiến thuật biển người để đẩy lùi, cũng là một cách tốt. Thế nhưng về phía Tây Bắc, hắn lại bó tay, chỉ có thể trông cậy vào huynh đệ Nhạc Phiên.

Thế nhưng, tuy Tây Bắc quân hùng mạnh, nhưng trong tình huống không có viện trợ bên ngoài, liệu chỉ dựa vào Tây Bắc quân, có thật sự có thể đánh bại chủ lực quân Kim được không? Bảo vệ được Quan Trung sao? Nếu mất đi Quan Trung, chẳng khác nào mất đi nơi sản xuất nguồn binh lính quan trọng nhất, cũng mất đi nơi có dân phong tráng kiện nhất của Đại Tống. Đó là một vùng đất quý giá nhất. Tuyệt đối không thể để xảy ra sai sót. Chi nhánh binh đoàn chủ chiến cuối cùng của Đại Tống là ở đó, nếu không được, thì cả Đại Tống sẽ lâm nguy.

Ngày đêm suy nghĩ. Triệu Hoàn ăn không ngon, ngủ không yên, vẻ mặt ủ dột, tinh thần uể oải. Ông bị Khu Mật sứ đương nhiệm Ngô Dụng, người vẫn đứng hầu bên tả hữu, nhìn thấy, và cũng bị Tể tướng Trung Thư Môn Hạ Bình Chương Sự đương nhiệm Lý Cương nhìn thấy. Hai người liếc mắt nhìn nhau, tự nhiên hiểu Hoàng đế đang ưu sầu điều gì.

Một năm đã qua là một năm tồi tệ nhất của Đại Tống, nhưng cũng là một năm tốt đẹp nhất. Sau khi trải qua địa ngục đau đớn thê thảm, Triệu Hoàn đã thăng cấp thành Chân Long Thiên Tử, trở thành một quân vương tương đối hợp lệ. Ông có dũng khí, có can đảm, quyết không lùi bước, đóng đô tại phủ Ứng Thiên, sẵn sàng bất c�� lúc nào để bắc tiến phục quốc. Tất cả các chức vị quan trọng, việc quan trọng của Đại Tống đều được giao cho phe chủ chiến nắm giữ, bãi miễn số lượng lớn các phái chủ hòa, đầu hàng. Đối với các thần tử thất tiết trong lần quân Kim xuôi nam lần thứ hai, ông tiến hành trấn áp, phân hóa và đả kích, bắt đầu nghiêm trọng hạn chế quyền lực của quan văn, cất nhắc các võ tướng mình tín nhiệm ở bên cạnh để bảo vệ bản thân bất cứ lúc nào.

Đối với hoạn quan cũng ra sức hạn chế, chém giết vài tên thái giám ngang ngược, ngông cuồng, gây phẫn nộ lớn trong dân chúng, những kẻ từng "trợ Trụ vi ngược" trong thời gian ở Đông Kinh. Ông mạnh mẽ ngăn chặn thế lực thái giám, lần thứ hai đưa ra yêu cầu "Nội thị không được tham chính". Đối với những người thân cận bên cạnh cũng kiểm soát cực kỳ nghiêm ngặt, đều chọn những thái giám không biết chữ để làm người hầu cận, để tránh họ học được điều gì đó hoặc nhìn thấu những cơ mật, ảnh hưởng đến quyền lực của mình.

Triệu Hoàn thật sự đang thay đổi, ra sức củng c�� địa vị của mình, bồi dưỡng thân tín của mình nắm giữ triều chính. Ông đem triều Đại Tống già nua, lẩm cẩm, gần đất xa trời dưới thời Huy Tông, trở lại như cây khô gặp mùa xuân. Đổi lại, là việc Hoàng đế Huy Tông hoàn toàn ẩn mình trong thâm cung, không màng thế sự, để ông làm một Đạo Quân hoàng đế. Đương nhiên, sau khi Hoàng đế Huy Tông không màng thế sự, ông vẫn càng lo lắng cho sự an toàn của mình. Những gì trải qua lần trước đã khiến ông mắc chứng hoang tưởng bị hãm hại nghiêm trọng, luôn cảm thấy những người bên cạnh muốn hãm hại mình.

Nghe nói quân Kim lần thứ ba xuôi nam, trong khi phủ Ứng Thiên lại không đủ binh lực, Triệu Cát kinh hãi đến biến sắc mặt, nước mắt nước mũi tèm lem chạy đến cung điện của Triệu Hoàn, nói với hắn ý định muốn đi Giang Nam tị nạn. Ông ta luôn miệng nói rằng đến lúc đó Hoàng đế chạy trốn nhất định sẽ bỏ lại mình để dâng cho người Kim. Mình đã không còn là hoàng đế, hiện tại chỉ muốn an ổn sinh hoạt, điều này cũng không được sao? "Hoàng nhi à, con mau đưa cha đi đi!"

Triệu Hoàn phiền muộn vô cùng, lại vì có một người cha như vậy mà cảm thấy sỉ nhục và bất đắc dĩ. Lần trước sở dĩ sỉ nhục như vậy, chẳng phải bởi vì vị phụ thân "thần tiên" này liên tục hồ đồ sao? Hiện tại cả nước đều kiên định niềm tin muốn chống lại quân Kim, quyết không lùi bước, Thái Thượng Hoàng lại đi rồi, mặt mũi và uy tín của hoàng đế sẽ để đâu? Liệu có làm lung lay quân tâm dân tâm hay không? Phủ Ứng Thiên khó khăn lắm mới được củng cố, mình dù thế nào cũng không thể rời đi. Ở đây, mình mới thật sự là Hoàng đế Đại Tống. Nhiều tinh binh cường tướng như vậy mà còn không bảo vệ được mình, thì ngôi vị hoàng đế của mình cũng thế là hết.

Chưa kể bên mình còn có đội Thân Vệ quân tinh nhuệ thực sự do Nhạc Phiên để lại. Rốt cuộc, Triệu Hoàn không đáp ứng yêu cầu của Triệu Cát, mà là trích 100 thân binh của Nhạc Phiên giao cho Triệu Cát, để họ bảo vệ Triệu Cát sát bên. Nhắc đến cũng lạ, Triệu Cát vừa nghe đây là binh lính do Nhạc Phiên để lại, lập tức an tâm. Ông ta mang theo hơn một trăm người này, dưới sự b��o vệ nghiêm ngặt, lần thứ hai trốn vào thâm cung. Từ nay về sau, ngay cả ăn uống cũng phải đợi những người này nghiệm độc, thử độc xong mới dám ăn.

Chứng hoang tưởng bị hãm hại của ông ngày càng nghiêm trọng, tinh thần của Triệu Cát cũng ngày càng uể oải. Không chỉ ông ta, rất nhiều thành viên hoàng thất Triệu Tống sau khi trải qua đau đớn thê thảm lần trước, đều mắc phải chứng hoang tưởng tương đối nghiêm trọng, nghĩ lại mà kinh hãi. Điều đó khiến họ đều dồn dập yêu cầu rời phủ Ứng Thiên để đi về phía nam tị nạn, dù cho có bị tước bỏ thân phận hoàng tộc, chỉ cần có thể sống sót là được. "Không phải hoàng tộc thì có thể chạy xuống phía nam đúng không? Đằng nào thì Đông Kinh cũng chắc chắn không giữ được, đến lúc đó quân Kim thế nào cũng sẽ đến, vậy trước hết cứ để chúng ta chạy xuống phía nam đi!"

Triệu Hoàn giận tím mặt, phẫn nộ trách mắng những kẻ hèn nhát, khốn nạn này. Lúc này ông bày tỏ rằng trẫm muốn cùng người Kim quyết một trận tử chiến, "Nếu Tông ái khanh chết trận, trẫm sẽ tự mình mặc giáp ra trận, thề sẽ quyết chiến đến chết với quân Kim, tuyệt đối không lùi bước! Các ngươi lũ khốn nạn này! Quả thực làm mất mặt Thái Tổ, Thái Tông hoàng đế và cả Chân Tông hoàng đế nữa! Các ngài ấy chưa từng lùi bước!"

Điều này Triệu Hoàn nói không hoàn toàn đúng. Ngoại trừ Triệu Khuông Dận là thật sự chưa từng lùi bước, Triệu Quang Nghĩa và Triệu Hằng đều không phải là những người dũng cảm gì. Triệu Quang Nghĩa từng bỏ chạy dưới thành U Châu, Triệu Hằng nếu không phải bị Khấu Chuẩn ép buộc, tự nhiên cũng sẽ không ra chiến trường khích lệ sĩ khí. Những gì hắn nói đều không phải là những ví dụ dũng cảm, hơn nữa, họ đều là hậu duệ của Triệu Quang Nghĩa, chứ không phải hậu duệ của Triệu Khuông Dận.

Thế nhưng chí ít, sau khi bị vũ nhục, Triệu Hoàn nghĩ đến là báo thù. Còn những người này thì lại sợ vỡ mật, căn bản không dám báo thù. Không ít phi tần, hoàng nữ cùng các huynh đệ tỷ muội của hắn đều khẩn cầu, đều khẩn cầu có thể chạy xuống phía nam, không muốn ở lại đây nữa. Triệu Hoàn bị bọn họ làm cho mặt mày xám xịt, chẳng còn chút tinh thần nào. Thêm vào đó, chiến báo nguy cấp từ tiền tuyến không ngừng truyền về, chẳng có lấy một chút dấu hiệu chiến thắng nào, khiến Triệu Hoàn cũng bắt đầu có chút suy sụp.

"Bệ hạ, ngài đã quá trưa rồi mà vẫn chưa dùng bữa. Thân thể là quan trọng nhất, xin người hãy dùng một chút gì đó." Ngô Dụng bưng bữa trưa đã được ngự trù hâm nóng ba l��n đến đặt trên bàn Triệu Hoàn, nhẹ nhàng nhắc nhở.

Triệu Hoàn nhìn những món ăn tinh xảo, thở dài một hơi: "Tiền tuyến chẳng có tin thắng trận. Trong cung toàn những kẻ hèn nhát chỉ nghĩ trốn xuống phía nam. Trẫm làm sao ăn uống được đây. Nói ra cũng chẳng sợ các khanh chê cười, đêm qua, Hoàng hậu cùng Thái tử lại đến, khóc lóc xin trẫm đồng ý cho họ xuôi nam tị nạn, cũng như những lần trước, thậm chí còn không thể chấp nhận nổi hơn."

Lý Cương nghiêm mặt nói: "Bệ hạ, đây là sự thất đức, thất tâm. Thiên hạ là thiên hạ của Bệ hạ, là thiên hạ của Đại Tống. Ngay cả người nhà của Bệ hạ còn không chịu bảo vệ lãnh thổ, làm sao có thể khiến binh sĩ cùng bách tính anh dũng giữ thành đây? Lời nói ấy của Hoàng hậu quả thực quá đáng."

Triệu Hoàn thở dài nói: "Trẫm làm sao lại không biết điều đó. Chỉ là mấy ngày nay không ngừng có người đến, khiến trẫm bị giày vò đến kiệt sức. Thật muốn ném hết bọn họ xuống Giang Nam, nơi này của trẫm sẽ thanh nhàn hơn nhiều. Lý khanh, Ngô khanh, các khanh nói xem?"

Ngô Dụng và Lý Cương liếc mắt nhìn nhau, đều cảm thấy bất đắc dĩ. Trong hoàng thất Triệu Tống, những người có thể kiên định chống lại quân Kim như Triệu Hoàn, ủng hộ phe kháng chiến thật sự không nhiều. May mà Triệu Hoàn lại là hoàng đế, bằng không, thì phải làm sao bây giờ? Hoàng đế còn không muốn chiến đấu mà muốn bỏ chạy, quân tâm dân tâm sẽ trong nháy mắt tan vỡ, tương tự, hoàng tộc cũng vậy.

Ngô Dụng mở miệng nói: "Bệ hạ, việc này tuyệt đối không thể. Đông Kinh còn xa mới đến mức thất thủ. Tông soái vẫn đang dục huyết phấn chiến, tình hình chiến trận ở Tây Bắc cũng còn chưa rõ ràng. Vào giờ phút này chính là lúc lòng người dễ lung lay nhất. Nếu hoàng tộc bỏ chạy, thì để bách tính và binh sĩ phải nghĩ sao? Nếu như họ nổi loạn, toàn bộ phủ Ứng Thiên sẽ trong nháy mắt rơi vào hỗn loạn. Công sức mọi người liều sống liều chết chuẩn bị hơn một năm, sẽ trong nháy mắt trôi theo dòng nước, chẳng phải đáng tiếc sao? Nghiêm trọng hơn chính là Tông soái, không có viện trợ của chúng ta, Tông soái làm sao chống địch?"

"Việc của hoàng tộc, chúng thần là ngoại thần, không tiện tham dự. Thế nhưng chúng thần cũng biết, hành động của hoàng tộc có liên quan rất lớn. Nếu có điều gì sơ suất, lòng người sẽ hoang mang tột độ. Khó khăn của Đông Kinh đang cận kề, Bệ hạ phải có quyết đoán, tuyệt đối đừng để Nam Kinh giẫm vào vết xe đổ của Đông Kinh!"

Những lời lẽ cương quyết của Ngô Dụng khiến Triệu Hoàn trong lòng dễ chịu hơn một chút. Ông ngồi thẳng người, than thở: "May mà có các khanh ở bên cạnh trẫm, không như đám hỗn trướng trước kia. Trẫm sẽ hạ lệnh, tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai trong số họ rời khỏi phủ Ứng Thiên. Dù cho giặc Kim có nguy cấp đến đâu, cũng quyết không cho phép rời đi. Muốn rời đi ư? Có thể, cứ nuốt độc dược, tự sát đi. Thi thể có thể đưa ra khỏi phủ Ứng Thiên, đi Giang Nam an táng. Trẫm ngược lại muốn xem thử, còn ai dám rời khỏi đây để thoát thân nữa! Đám hỗn trướng làm mất hết mặt mũi tổ tông!"

Lý Cương cũng mở miệng nói: "Thần cũng không tiện can dự việc nhà của Bệ hạ. Thế nhưng, hình phạt cần có thì vẫn phải có. Bất quá xét cho cùng, là vì họ sợ quân Kim. Chỉ cần trận chiến này Đại Tống ta chiến thắng, tất cả những chuyện này đều sẽ được giải quyết dễ dàng."

Triệu Hoàn gật đầu, đưa mắt nhìn về phương xa: "Chỉ mong Tông khanh và Nhạc khanh đừng để trẫm thất vọng!"

Đột nhiên, một tiếng hô lớn từ ngoài điện truyền vào, trong nháy mắt khiến Triệu Hoàn trợn to hai mắt, trong mắt ánh lên thần thái sáng láng.

"Bẩm Bệ hạ! Tướng quân Nhạc Phiên từ Tây Bắc gửi chiến báo: Đại thắng Diên An! Chém đầu vạn quân!" Sứ giả truyền tin mặt đỏ bừng, cũng không chỉ vì kích động, mà còn vì bị gió lạnh thổi cấp.

Mỗi dòng chữ này, một dấu ấn riêng biệt chỉ thuộc về thế giới tàng thư của truyen.free.