"Lão phu đã sớm nói! Cần phải trước tiên an bài tốt cho bách tính trong thành, an bài tốt cho bách tính trong thành, khiến họ không còn lo lắng về cơm áo, chúng ta mới có đủ thời gian để làm những chuyện khác! Bằng không, như bây giờ đây, thời tiết đột nhiên trở lạnh, chúng ta nên làm gì? Nơi này là Yên Vân! Là B��c địa! Các ngươi còn tưởng rằng nơi đây ấm áp như Giang Nam hay sao?! Giờ thì hay rồi, mấy vạn bách tính không có lấy một miếng cơm manh áo, chỉ có thể trú ẩn trong các lều tạm xung quanh, không những chẳng giúp ích được gì, mà còn trở thành gánh nặng! Lại còn khiến bách tính Yên Vân vô cùng bất mãn với Đại Tống! Trách nhiệm như vậy, ai sẽ gánh chịu!"

Lý Cương giận đến mức tóc dựng ngược, tại triều đường quay sang các quan thần phản đối mình mà quát tháo trách cứ. Cả triều đình chìm trong sự nghiêm trang, mọi người đều vô cùng căng thẳng. Ngô Dụng đứng dậy, phẫn nộ phản bác: "Bách tính Yên Vân trọng yếu, chẳng lẽ quân đội Đại Tống lại không trọng yếu sao?! Trường thành khắp nơi bỏ sót, lúc này, giữa thời khắc giá lạnh, chính là thời điểm quân thảo nguyên nam tiến nguy hiểm nhất! Quân đội Đại Tống nếu thiếu ăn thiếu mặc, trường thành nếu khắp nơi bỏ sót, một khi để quân thảo nguyên tiến vào phúc địa Yên Vân, quân ta làm sao chống đỡ! Đến lúc đó, sẽ không còn là đói ăn rách mặc, mà là mất đi tính mạng!"

Lý Cương đỏ mặt, giận dữ quát: "Dân là gốc! Đại Tống lựa chọn Bắc Kinh làm Hoàng Thành, rốt cuộc là xuất phát từ cân nhắc tốt đẹp nào?! Ngô Khu mật, ngươi vẫn chưa rõ hay sao?! Nếu không có bách tính Yên Vân ủng hộ, không có bách tính Yên Vân hiệp trợ, chúng ta làm sao có thể đứng vững gót chân ở nơi này! Không cho dân chúng cuộc sống an khang, chúng ta làm sao trùng kiến Yên Vân, làm sao vững chắc sự thống trị của Đại Tống tại Yên Vân?! Điểm đạo lý này mà ngươi cũng không hiểu sao?!"

Ngô Dụng đối chọi gay gắt: "Lý tướng công! Vậy ngươi muốn cắt giảm chi phí quân đội? Để quân đội thiếu ăn thiếu mặc, bụng đói áo đơn mà đi liều mạng với quân thảo nguyên và Kim tặc sao?! Rốt cuộc là đại sự quân quốc trọng yếu! Hay là cơm áo của mấy vạn bách tính trọng yếu?! Bây giờ thời khắc rét lạnh nhất đã qua, sắp tới là tháng Giêng, là ngày xuân, rất nhanh thời tiết sẽ ấm lên. Thời khắc rét lạnh nhất còn chịu đựng được, giờ lại không chịu đựng nổi hay sao?!

Huống hồ bây giờ bách tính không phải là không có cơm ăn, không phải là không có áo mặc. Chúng ta đều đang tiết kiệm, để dân chúng có thể có cháo cơm. Có thể cầm cự được, cầm cự đến ngày lương thực từ phía nam vận chuyển ra bắc, chúng ta vẫn còn thời gian và cơ hội. Thế nhưng một khi giặc Bắc đột phá trường thành, tất cả mọi người đều sẽ mất mạng!

Hôm qua, ta vừa nhận được quân báo từ Trường Thành, mấy ngày gần đây, kỵ binh thảo nguyên không ngừng tuần tra quanh Trường Thành, tình hình vô cùng căng thẳng! Vào giờ phút này, liệu có phải là lúc nên cân nhắc những chuyện khác hay sao?! Trường Thành lâu năm thiếu tu sửa, rất nhiều nơi đều không thể phát huy tác dụng phòng thủ. Nếu không tu sửa, nếu kỵ binh thảo nguyên quy mô lớn nam tiến, hoặc quân Kim quay đầu trở lại, chúng ta lấy gì chống đỡ!"

Lý Cương càng thêm phẫn nộ: "Vậy ngươi có thể tổn hại tính mạng bách tính sao? Hôm qua ta ra ngoài dò xét, thấy rất nhiều bách tính mỗi ngày chỉ có thể no bụng bằng một chén cháo loãng, trẻ con sáu tuổi còn khó mà ăn no, chớ nói chi là những thanh niên trai tráng! Ngươi còn muốn bọn họ không ngừng lao động, b��n họ làm sao chịu đựng được! Ngươi đây là coi rẻ sinh mạng con người, có gì khác biệt so với kỵ binh thảo nguyên và Kim tặc?! Còn có ngươi! Trương Thượng thư! Ngươi là người Yên Vân, chẳng lẽ không quan tâm bách tính Yên Vân hay sao?! Vì sao lại tán thành ý kiến của Ngô Khu mật?!"

Trương Lượng lộ rõ vẻ phẫn nộ: "Chính vì quan tâm bách tính Yên Vân, hạ quan mới tán thành ý kiến của Ngô Khu mật. Lý tướng công chưa từng giao chiến chính diện với Kim tặc, nên không biết sự đáng sợ của bọn họ! Một khi bị bọn họ đột phá Trường Thành quan ải, kỵ binh Đại Tống chưa thành thục, khó mà chống đỡ! Đến lúc đó chính là cảnh sinh linh đồ thán! Thương vong sẽ càng nhiều!"

Hộ bộ Thượng thư Công Tôn Thắng phản bác: "Lý tướng công và bản quan đều từng giao chiến chính diện với Kim tặc! Kỵ binh Kim tặc tuy mạnh, thế nhưng quân ta cũng không phải không có sức phản kháng chút nào, bằng không, Yên Vân làm sao thu phục được?!"

Ngô Dụng cả giận nói: "Điều đó không giống nhau! Chiến dịch giữ thành khác với dã chiến! Chiến dịch trục xuất khác với tấn công chính diện! Nếu không phải Tiểu Nhạc tướng công dẫn Tây Quân tại Phú Bình hỏa thiêu Kim tặc, phá vỡ chủ lực của bọn chúng, nếu là quyết đấu chính diện, khó mà phân định thắng bại! Sức chiến đấu của Kim tặc rất mạnh, không phải quân ta hiện nay có thể sánh bằng! Một kỵ binh Kim tặc, năm binh sĩ quân ta không thể địch nổi! Tuyệt đối không thể để bọn chúng tiến vào Trường Thành! Đây là điều tất yếu! Bằng không, đối với chúng ta mà nói sẽ là tai họa!"

Lý Cương càng thêm phẫn nộ, vừa định mở miệng phản bác, liền nghe thấy tiếng Triệu Hoàn từ trên cao giận dữ trách cứ: "Được rồi! Trong triều đình mà các ngươi lại thất lễ như vậy! Coi nơi đây là chợ búa hay sao?! Tất cả hãy yên lặng cho trẫm! Các ngươi là đại thần, là đại thần phải xử lý quốc vụ, quyết định quốc sách! Không phải hạng đàn bà chua ngoa trên phố chợ!"

Chỉ một lời của Hoàng đế, triều đình lập tức tạm thời yên tĩnh. Đây cũng là điều duy nhất Triệu Hoàn có thể làm được lúc bấy giờ. Những chuyện khác đối với Triệu Hoàn mà nói, áp lực quả thực không hề nhỏ. Ngài cũng không đủ uy vọng để trấn áp quần thần. Quan trọng hơn, dù có trấn áp được, ngài cũng chỉ là một mớ hỗn độn, không tìm ra được đáp án mình muốn. Thời gian ngài làm Hoàng đế còn quá ngắn, tuy ý chí kiên định, nhưng lại thiếu đi những tố chất cần có.

Ngài cần một vị tể tướng tài giỏi trợ giúp, mà bây giờ, người ấy lại không có mặt tại triều đường.

Vì lẽ đó, Lý Cương chỉ rất không vừa ý liếc nhìn Ngô Dụng, rồi không thèm để ý đến hắn, lại chĩa mũi nhọn vào Triệu Hoàn: "Bệ hạ! Bất luận thế nào, vào giờ phút này, điều chúng ta cần làm nhất chính là lập tức phân phối một phần vật tư quân dụng ra cho bách tính. Nếu vật tư quân dụng không thể điều động quá nhiều, vậy thì phá bỏ gian nhà của lão thần đi! Đem hết bổng lộc của lão thần quyên ra ngoài, để bách tính xây nhà, mua thêm quần áo!"

Ngô Dụng nhìn chằm chằm Lý Cương, càng lúc càng cảm thấy Lý Cương vô cùng đáng ghét. Triệu Hoàn đau đầu không dứt, mở miệng nói: "Lý khanh, không thể hành động theo cảm tính! Kế sinh nhai của mấy vạn bách tính, không phải một mình Lý khanh có thể giải quyết. Dù cho phá bỏ cả hoàng cung của trẫm, cũng không làm được! Ngô khanh, ngươi cũng không thể cứ mãi chỉ quan tâm đến quân vụ. Quân đội nếu phải xuất chinh tác chiến, không có lương thảo cùng các vật tư khác, thì không thể nào làm được! Những thứ này đều là từ trên người bách tính mà ra."

Ngô Dụng mở miệng nói: "Bệ hạ, chính vì lẽ đó, thần mới đưa ra ý kiến trước tiên củng cố quân vụ, sau đó mới triển khai quốc sách Yên Vân. Điểm này, Tiểu Nhạc tướng công cũng tán thành. Chỉ có giữ vững Trường Thành, mới có thể bàn bạc những chuyện khác. Bằng không, một khi giặc Bắc nam tiến, cảnh sinh linh đồ thán chưa nói đến, mọi nỗ lực chúng ta bỏ ra đều sẽ trở thành uổng phí! Đây mới thực sự là cân nhắc vì bách tính! Chứ không phải chỉ là việc phá bỏ gian nhà kia!"

Ngô Dụng trừng mắt nhìn Lý Cương. Lý Cương giận đến nỗi hồn xiêu phách lạc. Triệu Hoàn mắt nhanh miệng lẹ, cả giận nói: "Được rồi! Không cần tiếp tục cãi vã nữa! Ngô khanh, Lý khanh tuổi cao, ngươi làm sao có thể kích động Lý khanh như vậy? Phạt bổng lộc một tháng! Lý khanh, ngươi là Tể tướng, đứng đầu trăm quan, phải có khí độ, không thể tùy tiện cãi vã với người khác! Phạt bổng lộc một tháng! Để răn đe!"

Ngô Dụng và Lý Cương liếc nhìn Triệu Hoàn, chỉ có thể cúi đầu nhận lỗi, thế nhưng vẫn lén lút trừng mắt nhìn nhau đầy gay gắt, thể hiện rằng chuyện này tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ qua.

Hộ bộ Thượng thư Công Tôn Thắng ra khỏi hàng, trừng mắt nhìn Ngô Dụng, rồi mở miệng nói: "Bệ hạ, Lý tướng công nói có một điều không sai. Thời tiết chuyển lạnh, mấy vạn bách tính không có nhà để ở, không cách nào chống lại cái rét. Tại kinh đô Đại Tống, đây trước sau vẫn là một mầm họa, hơn nữa còn rất có khả năng gây ra sự bất mãn trong người Khiết Đan, bởi vì trong số mấy vạn bách tính đó, có hơn một vạn người là người Khiết Đan. Việc này không phải chuyện nhỏ, không thể không giải quyết ngay lập tức!"

Triệu Hoàn đỡ trán, thở dài thật sâu: "Vậy Công Tôn khanh, có thượng sách nào không?"

Công Tôn Thắng dưới ánh mắt như muốn giết người của Ngô Dụng, mở miệng nói: "Thần đã xác định tổng số vật tư cần thiết cho đợt cứu tế lần này. Vật tư quân dụng gánh chịu một nửa, Hộ bộ gánh chịu một nửa. Đây là phương thức tốt nhất! Chúng ta nhất định phải làm như vậy!"

Ngô Dụng dùng ánh mắt như muốn giết người nhìn Công Tôn Thắng: "Công Tôn Thượng thư! Trường Thành làm sao bây giờ?!"

Công Tôn Thắng không nhường một bước: "Mạng người quan trọng!"

Ngô Dụng cả giận nói: "Tính mạng binh sĩ liền không phải mạng người sao? Binh sĩ liền không phải là người hay sao?!"

Công Tôn Thắng cả giận nói: "Nhưng lúc này lửa đã cháy đến lông mày rồi! Ngay trước mắt chúng ta đây!"

Triệu Hoàn giận dữ: "Được rồi! Tất cả câm miệng cho trẫm! Câm miệng! Câm miệng!"

Triệu Hoàn thực sự nổi giận, Ngô Dụng và Công Tôn Thắng đều khí thế co lại, lườm nhau một cái rồi lui về chỗ cũ. Triệu Hoàn bực bội đến run cả người, giận mắng: "Các ngươi là đại thần! Không phải hạng đàn bà chua ngoa! Một chuyện như vậy mà tranh chấp mười mấy ngày vẫn chưa quyết định xong! Tất cả đều chỉ lo tranh giành thể diện! Rốt cuộc các ngươi còn có coi mình là đại thần hay không! Còn có đặt trẫm vào mắt hay không!"

Dù sao Triệu Hoàn cũng là Hoàng đế, Lý Cương đi đầu cúc cung tạ tội: "Bệ hạ xin nguôi cơn thịnh nộ!"

Triệu Hoàn quát lớn: "Vậy các ngươi hãy đưa ra cho trẫm một phương án, một phương án có thể thực thi! Cãi vã nhiều ngày như vậy, ồn ào đến cuối cùng chẳng có kết quả gì hay sao?!"

Quần thần lặng lẽ không nói gì. Quả thật, mười mấy ngày qua, triều đình vẫn chưa đưa ra được một phương án khả thi nào liên quan đến nghị đề này. Ngược lại, họ càng cãi vã càng dữ dội, kéo theo cả những nghị đề khác cũng không được thảo luận xong, chớ nói chi là thống nhất ý kiến để bắt tay vào làm việc. Cứ mỗi lần ồn ào là lại ầm ĩ cả ngày, hết trong triều rồi lại ra ngoài tiếp tục tranh cãi mà chẳng có kết quả gì. Triệu Hoàn đã nhẫn nại đến cực hạn.

Đang chuẩn bị trút giận, đại thái giám bên cạnh đột nhiên dâng lên một tập hồ sơ. Triệu Hoàn sửng sốt một chút, nhỏ giọng hỏi: "Đây là? Nhạc khanh?"

Đại thái giám gật đầu nói: "Chính là vậy ạ, Bệ hạ mau xem đi, đừng tức giận nữa."

Triệu Hoàn thở dài, nhận lấy hồ sơ rồi chăm chú đọc. Quần thần hiếu kỳ, không biết vì sao Hoàng đế đột nhiên nguôi giận. Chỉ thấy Hoàng đế cầm tập hồ sơ đọc nhập thần, sắc mặt càng ngày càng hòa hoãn, như cơn mưa lớn chuyển thành mưa nhỏ, mưa nhỏ chuyển âm u, âm u chuyển nhiều mây, nhiều mây chuyển trời quang. Sau khi xem một lúc, Triệu Hoàn mới chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn về phía các quan thần đứng bên dưới, mở miệng nói: "Nếu các ngươi có thể làm việc hiệu suất bằng một nửa của Nhạc khanh, trẫm liền đội ơn trời đất rồi!"

Tiếp đó, Triệu Hoàn đứng lên, từ tốn tuyên bố kết quả của mình: "Về việc bách tính chống lại cái rét, Ngô Dụng, ngươi lập tức hạ lệnh, tất cả quân đội đang tập huấn trong kinh thành lập tức luân phiên ra ngoài đốn củi. Kỵ binh cưỡi ngựa, bộ binh chạy nhanh. Ai không mang về năm mươi cân gỗ thì không được quay lại; quan quân không mang về một trăm cân gỗ cũng không được quay lại; tướng quân không mang về ba trăm cân gỗ liền lập tức bị giáng chức! Lập tức triệu tập tất cả xe bò, xe ngựa trong kinh thành, lập tức theo quân ra ngoài!

Lý Cương, lập tức hạ lệnh, triệu tập tất cả thợ thủ công trong đông phủ, toàn bộ chờ lệnh, tìm kiếm địa điểm thích hợp, chuẩn bị xây dựng nhà cửa để bách tính chống lạnh. Công Tôn Thắng, lập tức dẫn người đến các lều trại để điều động những thanh niên trai tráng không có nhà ở, cùng với thợ thủ công của triều đình đồng thời dựng nhà cửa. Người nào không tham gia dựng nhà cửa sẽ không có nhà để ở. Mặt khác, khi nào nhà cửa xây xong, dân chúng toàn bộ đã vào ở, ngươi mới được trở về. Bằng không, đừng quay lại gặp trẫm!"

Mọi bản quyền của tác phẩm dịch này thuộc về truyen.free.