Khi tan triều, Lý Cương và Ngô Dụng sóng vai cùng bước. Không phải vì mối quan hệ cá nhân thân thiết, bất kể triều đình tranh cãi ồn ào ra sao, mà bởi lẽ Lý Cương và Ngô Dụng vốn không ưa nhau, ai nấy đều muốn dò xem đối phương sẽ đi nước cờ tiếp theo ra sao, để kịp thời chuẩn bị đối sách.

Nói đoạn, cả Lý Cương lẫn Ngô Dụng đều không phải là thần tử nắm quyền thời Huy Tông, mà là những vị quan thăng tiến trong sự kiện Quốc nhục Tĩnh Khang. Nói một cách nghiêm túc, trên đại cục phe phái, cả hai đều thuộc phe kháng Kim. Toàn bộ chính phủ của Triệu Hoàn khi ấy do phe kháng Kim nắm giữ, trở thành một chính quyền kháng Kim, với tư tưởng chỉ đạo tối cao là dốc toàn lực kháng Kim, rửa mối quốc nhục, khôi phục vinh quang Hán Đường, thậm chí vượt xa thời Hán Đường.

Tuy nhiên, trong thời kỳ phủ Ứng Thiên, đặc biệt sau khi Tây Quân đánh bại quân Kim Tây Lộ, phe kháng Kim đã phân hóa thành hai phái: một là phái cấp tiến do Ngô Dụng cầm đầu, hai là phái ôn hòa do Lý Cương đứng đầu. Ngô Dụng chủ trương dùng thể chế quân quốc để kiến tạo Đại Tống mới, với lý tưởng tối cao là diệt Kim rửa nhục, rong ruổi thảo nguyên, khôi phục vinh quang Hán Đường. Còn Lý Cương thì lại chủ trương trước tiên quan tâm dân sinh, tích lũy đủ thực lực rồi mới dần dần tiến thủ giải quyết vấn đề.

Thoạt nhìn, Lý Cương thuộc phe lý trí, Ngô Dụng thuộc phe lý tưởng. Hai người như nước với lửa, nhưng Lý Cương rõ ràng nắm giữ đạo lý nhân luân, còn Ngô Dụng lại mất đi tính thực tế, thoát ly tình hình thực tiễn, ảo tưởng tương lai vĩ đại mà thiếu sự thực hành đến nơi đến chốn. Tuy nhiên, suy nghĩ kỹ một chút, đối với một chính phủ mà nói, nếu chỉ đặt mục tiêu quá dài hạn, sau đó chỉ chú ý những gì dưới chân mà không ngẩng đầu nhìn bầu trời, e rằng khi bước chân đã đủ vững chắc, ngẩng đầu lên thì có thể đã lạc lối rồi.

Những thần tử và quốc gia đã quen với cuộc sống an nhàn, liệu còn có thể chịu đựng được gánh nặng to lớn của thời kỳ chiến tranh chăng?

Trong ba năm ở Giang Nam Nam Lộ, Ngô Dụng được Nhạc Phiên rèn giũa rất nhiều, hiểu rõ đạo lý "quốc tuy lớn, quên chiến tất nguy". Trong thời gian Nhạc Phiên chủ trì chính sự tại Giang Nam Nam Lộ, dân quân nơi đây không một ngày không chiến đấu, không một ngày không đổ máu hy sinh, không một ngày không giết giặc. Ngay cả thân binh bên cạnh Nhạc Phiên cũng phải luân phiên ra ngoài diệt địch. Nhằm rèn luyện một đội quân mạnh mẽ, có thể phát huy tác dụng. Sự thật chứng minh, ba vạn quân diệt giặc của Nhạc Phiên đã cứu vãn toàn bộ Đại Tống. Trong ba năm Nhạc Phiên chủ trì chính sự, Giang Nam Nam Lộ đã tích lũy của cải và nhân lực, giúp Đại Tống vượt qua giai đoạn khó khăn nhất.

Đương nhiên, điều này không có nghĩa Nhạc Phiên là một kẻ cuồng chiến. Hắn là một vị trạng nguyên, lẽ nào sẽ làm chuyện vô bổ ư? Trong khi hạ lệnh quân đội không ngừng ra khỏi thành diệt cướp, dẹp tan toàn bộ đạo tặc Giang Nam, ông cũng không ngừng khai phá kinh tế bản địa. Việc diệt cướp, ông toàn quyền giao cho Ngô Dụng và các tướng quân thực hiện; còn bản thân ông thì cùng Phương Hạo, Công Tôn Thắng và các đồng sự khác đi khắp hai châu Cát Kiền, thành công mở ra một con đường tài lộc cho nơi đây.

Sau đó, bất kể thân phận của mình, ông đích thân cùng các đại thương nhân Giang Nam thương thảo vấn đề nguồn tiêu thụ các sản vật núi rừng Cát Kiền hai châu. Thành công giúp vô số sản vật núi rừng tại Cát Kiền hai châu tìm được đầu ra, trong khoảnh khắc tạo n��n một nhóm lớn phú hộ và nghề "người núi" mới. Ngoài ra, song song với việc kiếm tiền, Nhạc Phiên còn tự mình quy định chuẩn tắc nghề nghiệp cho người núi và chuẩn tắc giao thương tại Cát Kiền hai châu, tức là quy định không được khai thác, săn bắn sản vật núi rừng quá mức.

Muốn cho sản vật núi rừng có cơ hội sinh trưởng và sinh sôi nảy nở đời sau. Nếu khai thác quá mức, hậu thế sẽ một lần nữa trở nên bần cùng. Vì vậy, Nhạc Phiên cũng tích cực khuyến nông, khai phá đất hoang, thậm chí đích thân chỉ đạo một số nông hộ làm ra một loại ruộng đất kiểu mới gọi là "ruộng bậc thang" trên những đồi núi thấp, cho sản lượng rất tốt. Ban đầu, các châu huyện đã cử người đến học hỏi kinh nghiệm, muốn mở rộng, nhưng Nhạc Phiên nói rằng việc này cần "nhập gia tùy tục", không thể tùy ý mở rộng, nên mới không được phổ biến ở những nơi khác.

Đây cũng là nguyên nhân khiến hai châu Cát Kiền trở nên giàu có như hiện tại. Trong tình cảnh cả Giang Nam đều không có tiền, Phương Hạo đã dẫn dắt hai châu Cát Kiền dựa vào di sản của Nhạc Phiên, giúp chính phủ nhỏ ở Ứng Thiên của Triệu Hoàn vượt qua giai đoạn gian nan nhất, thành công chờ đợi đến ngày mai.

Và giờ đây, Ngô Dụng, người chịu ảnh hưởng sâu sắc từ tư tưởng và lý luận của Nhạc Phiên, mới phản đối cách làm "vững vàng" của Lý Cương. Vững vàng không sai, nhưng vững vàng không đúng thời điểm, vì vững vàng mà vững vàng... Vững vàng vào lúc không nên, chính là một sai lầm! Ngô Dụng cho rằng, vào giờ phút này chính là thời khắc trọng đại để thể chế quân quốc triển khai kế hoạch lớn, làm sao có thể cứ thế mà suy yếu, chờ quân Kim lần thứ hai tấn công, chúng ta lại lần nữa phòng thủ ư? Tư tưởng tiêu cực như vậy mới chính là căn nguyên của tai họa Tĩnh Khang!

Lý Cương là tể tướng trong thời loạn lạc, là năng thần cứu thế, chứ không phải thần tử trị thế, thần tử tiến thủ. Lý Cương không phù hợp làm tể tướng, đứng đầu trăm quan trong triều đình như vậy, mà phù hợp với việc làm quan trấn giữ một phương, cai trị địa phương, cung cấp vật chất và nhân lực dồi dào, không ngừng cho đại s��� quân quốc. Đây mới là việc Lý Cương am hiểu nhất.

Điều này là Nhạc Phiên nói ra khi bí mật thương thảo quân vụ với Ngô Dụng. Khi đó, Ngô Dụng vô cùng đau khổ vì Lý Cương đủ mọi cách cản trở những kiến nghị quân vụ của mình. Nhạc Phiên liền nói một câu rằng: "Lý tướng công trung thành, có năng lực, đáng tin cậy, chuyên nghiệp, nhưng lại có một khuyết điểm lớn nhất, đó là bảo thủ." Khuyết điểm như vậy ở các chức vị khác có thể khoan dung, ví dụ như làm quan trấn giữ một phương cũng được, nhưng làm tể tướng, đứng đầu trăm quan của quốc gia, thì lại có chút vấn đề.

Lý Cương không dung nạp người khác. Bản thân ông thủ tiết thực sự đạt đến mức cực hạn, nhưng ông cũng yêu cầu người khác phải cao như vậy, thậm chí đến mức độ trong sạch tột cùng. Ở mức độ như thế, nếu đặt ở một châu hay một lộ thì còn có thể khoan dung, cùng lắm thì cứ để ông ta tự lựa chọn những người ông ta muốn giúp, mặc ông ta xoay sở. Nhưng chính phủ trung ương là đầu não của quốc gia, là cơ quan quyết sách, không cho phép nửa điểm bảo thủ. Thế nhưng Lý Cương lại cứ một mực như vậy.

Ngô Dụng biết địa vị của Nhạc Phiên trong lòng hoàng đế, cũng biết cái nhìn của Nhạc Phiên về Lý Cương, biết Nhạc Phiên có bất mãn với Lý Cương, vì vậy ông cũng tin rằng chức tể tướng của Lý Cương sẽ không kéo dài. Sau khi Nhạc Phiên trở thành Tham tri Chính sự, ông càng thêm xác định điều đó, vì vậy ông chọn nhẫn nại. Chỉ là ông không ngờ rằng, theo thời gian trôi đi, uy thế của Lý Cương càng lúc càng lớn, thậm chí đã mơ hồ có ý coi ông, vị Khu Mật sứ thủ lĩnh Tây Phủ, như thuộc hạ của mình.

Đông Tây phủ bình đẳng, Tể tướng và Khu Mật sứ ngang cấp, một văn một võ, không lệ thuộc nhau. Đây là quyết nghị của Bệ hạ sau khi dời đô về Bắc Kinh. Để nâng cao đãi ngộ và địa vị của quân nhân, trước tiên, địa vị của Khu Mật sứ - lãnh tụ quân nhân, vị quân nhân đứng đầu - được nâng lên ngang hàng với tể tướng văn quan. Sẽ không còn cảnh Đông phủ cao hơn Tây phủ nửa cấp. Tể tướng văn quan cũng cần tự xét lại và tự giác, không thể tái diễn những chuyện như trư���c.

Triệu Hoàn đã nói như vậy ngay trước mặt Lý Cương. Sau đó, Ngô Dụng liền thẳng thắn đối diện, ngẩng cao đầu gặp lại Lý Cương. Lý Cương ban đầu cũng tuân thủ quy củ đó, nhưng không được mấy ngày, tật cũ lại tái phát, lại lập được một số đại công. Giải quyết nhiều việc, sau khi được càng ngày càng nhiều thuộc hạ nịnh bợ, lão Lý Cương có chút lâng lâng, dường như cảm thấy mình lại trở nên cao quý nhất. Ông bắt đầu vênh mặt hất hàm sai khiến Ngô Dụng, đặc biệt là khi Ngô Dụng tranh cãi và đối lập với ông về đại sự quốc gia, Lý Cương liền trở nên càng ngày càng nóng nảy.

Thái độ đó của ông, mọi người đều dần cảm nhận được một cách tinh tế. Ngay cả Công Tôn Thắng, một cựu bộ hạ của Nhạc Phiên nhưng lại tán thành lý niệm của Lý Cương, đã nhiều lần uyển chuyển khuyên Lý Cương rằng: "Uy thế Tướng công càng mạnh mẽ, quần thần càng kinh sợ, không dám tranh luận cùng ngài, e rằng đó không phải phúc của thiên hạ vậy. Mong Tướng công hãy cảnh giác bản thân."

Nhưng Lý Cương chẳng hề để ý, cười khinh b���: "Lão phu là Tể tướng, đứng đầu trăm quan, có quyền cao chức trọng, nhưng lão phu không có tư tâm, một lòng vì công. Quần thần có bao nhiêu tư tâm, thấy lão phu, sao có thể không sợ? Chẳng lẽ, còn muốn sai khiến lão phu sao? Quần thần thiên hạ, đa phần là kẻ tầm thường, trừ Nhạc Bằng Triển ra, đa số đều là bọn chuột nhắt, lão phu hổ thẹn khi phải làm bạn với bọn chúng! Hừ!" Lời này đ�� đ��c tội hết thảy mọi người. Ngay cả Công Tôn Thắng, người vốn tính tình hiền lành như vậy, cũng ngấm ngầm bất mãn với uy thế của Lý Cương, trong lòng có biết bao lời oán hận. Thì càng không cần nói đến những người vốn tính tình không tốt lắm. Trong mắt Lý Cương, ông là đại công thần trong lần quân Kim xuôi nam thứ nhất, Nhạc Phiên là đại công thần trong lần quân Kim xuôi nam thứ hai. Vì vậy, hai người bọn họ mới là công thần vĩ đại nhất, có thể bình đẳng. Do đó, ông đối với Nhạc Phiên vô cùng hòa nhã. Thế nhưng đối với những người khác, phần nhiều là vênh mặt hất hàm sai khiến.

Các thuộc hạ ở Đông phủ đều bất mãn với sự thay đổi của lão Tể tướng. Rất nhiều người ngấm ngầm bàn tán rằng lão Tể tướng càng ngày càng bảo thủ, càng ngày càng không nghe lọt lời khuyên. Thời phủ Ứng Thiên, lão Tể tướng còn có thể nghe lời người khác, nhiều lần tiếp thu ý kiến của các thuộc hạ đệ trình lên hoàng đế, đã làm được nhiều việc thiết thực. Thế nhưng sau khi đến Bắc Kinh, lão Tể tướng càng ngày càng không muốn tiếp thu lời người, cho rằng chỉ có ý kiến của mình mới là đúng, thuộc quan Đông phủ chỉ có thể phục tùng và nghe theo mình, không thể có ý tưởng khác.

Đây là nguyên nhân khiến đại đa số mọi người đều bất mãn với Lý Cương. Nhưng nếu chỉ đơn thuần là như vậy, mọi người cũng sẽ cố nhịn một chút, dù sao lão Tể tướng nói làm việc một lòng vì công, một lòng vì dân, một lòng vì nước, chưa từng mưu lợi riêng cho bản thân. Đức hạnh cá nhân rất tốt, mọi người đều vô cùng kính ngưỡng ông.

Làm tể tướng, nơi ở của Lý Cương tuy được hoàng đế quy định là to lớn nhất, nhưng bên trong phủ đệ lại vô cùng trống trải, nhiều gian phòng không có vật dụng gì, chỉ là một gian nhà trống. Nơi ông ở cũng không có đồ đạc hay trang sức. Y phục của Lý Cương cũng vô cùng đơn giản. Trừ chiếc quan bào mới tinh làm tượng trưng cho thân phận và địa vị ra, bên trong ông mặc một chiếc áo bông đã hơn mười năm, sửa đi sửa lại vẫn còn dùng. Chiếc áo đơn mùa hè thì đã bạc màu đến mức không còn rõ màu gốc là gì. Mỗi bữa ăn một món, một bát canh, vô cùng đơn giản. Khi bận rộn công việc, ông chỉ dùng nước trà ăn một hai cái bánh bao là coi như một bữa. Ông vô cùng chịu khó chịu khổ, ngày thường chưa bao giờ uống rượu, ba ngày mới ăn một lần thịt, bất kỳ lễ vật nào cũng tuyệt không nhận. Trong nhà chỉ có lão thê, lão bộc cùng các con, không có người hầu nào khác. Vợ của các quan nhất phẩm cáo mệnh khác đều là Thái phu nhân, như lão thần tiên vậy, còn Lý Cương thì hay rồi, lão thê nhất phẩm cáo mệnh của ông vẫn phải đích thân ra ngoài mua thức ăn nấu cho Lý Cương ăn. Người khác đến thăm Lý Cương, thấy cảnh tượng này, đều không khỏi cảm thán công phu tu thân dưỡng tính của Lý Cương thật sự rất tốt, không hổ là tể tướng.

Hơn nữa, những lời ông nói phần nhiều đều có lý. Vì vậy, dù các thuộc hạ ngấm ngầm bất mãn, trên triều đình vẫn đứng cùng chiến tuyến với lão Tể tướng, đấu tranh chống lại đám cuồng nhân quân sự của Tây phủ, muốn tranh thủ thời gian nghỉ ngơi cho bách tính thiên hạ. Thế nhưng Lý Cương thì hay rồi, người ngoài chưa đến chống đối ông, ông ngược l���i bắt đầu tìm cớ trách cứ thuộc hạ, cứ bắt lấy một chuyện vặt vãnh nhỏ nhặt là bắt đầu quở trách.

Thực ra, nếu xét theo tâm lý học hiện đại mà nói, đây chính là giai đoạn mãn kinh đến, có thể giải thích vấn đề rất tốt. Thế nhưng vào lúc đó, trừ Nhạc Phiên ra, quả thực không ai cho rằng Lý Cương đang ở giai đoạn mãn kinh. Mà ở cương vị của Lý Cương, cho dù có là giai đoạn mãn kinh, cũng không thể nói chuyện làm việc như vậy, đắc tội hết thuộc hạ thì ai sẽ giúp ông làm việc?

Huống hồ, Triệu Hoàn còn có cơ quan giám sát trăm quan như Ngự sử đài. Ngự sử đại phu độc lập với Đông Tây phủ, trực tiếp chịu trách nhiệm trước hoàng đế. Nhiều Ngự sử khi làm việc ở Đông phủ cũng thường xuyên gặp phải sự trách cứ và công kích vô cớ từ Lý Cương. Lão Lý Cương dường như rất khó chịu với sự tồn tại của những người này, cảm thấy họ đều đang cố tình gây khó dễ cho mình, tìm đủ mọi cách làm khó họ, khiến nhiều công việc bình thường của Ngự sử đài tại Đông phủ đều khó mà triển khai.

Triệu Hoàn cũng thường xuyên nhận được tấu chương của Ngự sử đài bày tỏ sự bất mãn đối với Lý Cương. Ban đầu, ông còn tưởng rằng Ngự sử đài đố kỵ công huân và quyền lực của Lý Cương nên mới công kích như vậy. Kết quả phái người bí mật điều tra một phen, lại nhận được kết quả y hệt, quả đúng là có chuyện này!

Suy đi tính lại, Triệu Hoàn không định nói gì. Lão Tể tướng công cao lao khổ, tính khí lớn một chút, cương trực một chút, những điều này Triệu Hoàn đều lý giải. Một người một lòng vì công không vì tư lợi như vậy quả là hiếm thấy, nhẫn nhịn một chút rồi sẽ qua thôi. Triệu Hoàn tự an ủi mình như vậy, nhiều lần bị Lý Cương làm cho mặt mũi xám xịt tại triều đường cũng tự mình xoa dịu mà bỏ qua. Nhưng vạn lần không ngờ, Lý Cương vẫn gây ra vấn đề lớn, thậm chí là sau khi Nhạc Phiên trở về.

Bản chuyển ngữ này, với tinh hoa chắt lọc, chỉ được phổ biến dưới sự ủy quyền từ truyen.free.