Mặc dù Triệu Hoàn có phần bất mãn với hành động của Lý Cương, song trong lòng y vẫn cảm kích những nghĩa cử trung thành của ông vào đầu năm Tĩnh Khang, đồng thời hổ thẹn vì từng có lúc bỏ rơi ông. Bởi vậy, y vẫn định để Lý Cương tiếp tục giữ chức vụ, đợi đến khi ông về hưu sẽ cho về nhà an hưởng tuổi già. Đó là lựa chọn tốt nhất, không những không làm tổn thương lòng công thần mà còn không khiến mọi người thất vọng.

Lý Cương là lão thần kiên cường, tận tâm tận lực với Đại Tống, tuyệt đối sẽ không làm điều gì có lỗi với quốc gia, điểm này Triệu Hoàn tin tưởng sâu sắc. Dù có lúc ông ấy khá chuyên quyền, khá ngang ngạnh, nhưng Triệu Hoàn cũng không cho rằng điều đó làm tổn hại phong nhã hay ảnh hưởng đến đại cục. Lý Cương muốn làm theo ý mình thì cứ để ông ấy làm, cũng chẳng có gì là không tốt.

Trong khoảng thời gian Nhạc Phiên tại triều, những tháng đầu đó, Lý Cương không gây ra chuyện gì quá đáng, mọi việc đều được phối hợp rất tốt. Lý Cương làm rất nhiều việc theo chỉ thị cao nhất, chuẩn xác không chút sai sót, chỉ đạo cấp dưới của mình, khiến triều đình cũng tương đối ổn định. Thế nhưng thời gian trôi qua, Triệu Hoàn càng ngày càng cảm thấy Lý Cương có chút quá mức độc đoán chuyên quyền, thậm chí bảo thủ, rất khó nghe lời người khác, chốc chốc lại mắng mỏ, ra oai với người khác. Thậm chí ngay cả Khu Mật sứ Ngô Dụng, người đồng cấp với ông, cũng nhận phải thái độ tương tự.

Điều này khiến Triệu Hoàn phải lưu tâm, vì Ngô Dụng là người y đã chỉ định, từng nhấn mạnh trước mặt Lý Cương rằng đó là quân nhân đứng đầu, đồng cấp với Tể tướng. Tể tướng không thể còn như trước mà ra oai với Khu Mật sứ, Khu Mật sứ cũng không còn thấp hơn Tể tướng nửa cấp nữa, đó đã thành quy củ. Thế nhưng Lý Cương dường như hoàn toàn không để tâm, vẫn ra oai với Ngô Dụng, hoàn toàn không xem Ngô Dụng ra gì. Hơn nữa, về cơ bản, mỗi nghị đề Lý Cương đều đưa ra ý kiến của mình trước, nhưng lại cực kỳ không hài lòng với ý kiến của những người khác sau đó, thường gây ra cãi vã trước tiên.

Triệu Hoàn vẫn quyết định tiếp tục quan sát, không làm bất cứ điều gì trừng phạt Lý Cương. Trái lại, y đã phê bình mấy vị Ngôn quan dâng thư chỉ trích, hạch tội Lý Cương, đồng thời đưa tấu chương của họ cho Lý Cương để ông ấy tự xem xét. Ý định ban đầu của Triệu Hoàn là muốn Lý Cương tự nhận ra những điểm còn thiếu sót của mình mà sửa đổi. Kết quả, dường như không hề đạt được sự thỏa mãn nào.

Bởi vậy, khi Nhạc Phiên đến Nhạc phủ ở Bắc Kinh, an ổn người nhà xong xuôi, liền lập tức bị nội thị trong cung gọi vào hoàng cung, nói rằng Quan gia đang giận dữ, không ai khuyên nổi. Hoàng hậu cùng các vị phi tần đều hy vọng Nhạc tướng công trở về có thể khuyên nhủ Bệ hạ đừng giận dữ quá, kẻo làm tổn hại thân thể. Nhạc Phiên hỏi nội thị: "Không biết là chuyện gì mà khiến Bệ hạ giận dữ đến vậy?"

Nội thị vẻ mặt khổ sở: "Tình huống cụ thể lão nô cũng không rõ lắm, nhưng nghe người bên cạnh Bệ hạ nói, dường như là vì chuyện của Lý tướng công."

Nhạc Phiên trong lòng liền biết có chuyện chẳng lành. Lý Cương chắc chắn là do tính bướng bỉnh mà khiến Triệu Hoàn hoàn toàn nổi giận. Trước đó, tấu chương ta viết Triệu Hoàn hẳn đã xem rồi, nhưng sự khoan dung của Triệu Hoàn dường như cũng không đổi lại được sự thay đổi tích cực từ Lý Cương. Bởi vậy, Triệu Hoàn mới nổi giận.

Nhạc Phiên cũng cảm thấy bất mãn trước sự thay đổi gần đây của Lý Cương. Sự thay đổi và bảo thủ của một mình ông ấy đã khiến rất nhiều người không hài lòng, nếu không thì Nhạc Phiên đã không vội vã chạy đến Bắc Kinh mà không kịp ăn Tết ở Cát Châu. Dù sao thì, năm nay vẫn ở Tương Dương phủ tìm một quán rượu ăn một bữa cơm, coi như đón Xuân Tiết, về sau cả gia đình sẽ vĩnh viễn bên nhau không chia cách. Bởi vậy, Nhạc Phiên cũng không có ý kiến gì lớn.

Thế nhưng lần này, Lý Cương dường như đã làm điều gì đó quá đáng.

Nhạc Phiên rất nhanh đến hoàng cung, đại thái giám Triệu Hoàn phái ra đón tiếp đã thuận lợi đưa vào phòng. Vừa thấy Nhạc Phiên, Triệu Hoàn liền tỏ vẻ kích động đón chào, nắm chặt tay Nhạc Phiên: "Bằng Triển cuối cùng cũng đã đến rồi! Mấy ngày nay, ta mong ngóng ngươi đến nỗi ruột gan đứt từng khúc rồi!"

Nhạc Phiên cười nói: "Bệ hạ sao lại nói lời ấy?"

Triệu Hoàn lập tức tỏ vẻ bất mãn và phiền muộn, kéo Nhạc Phiên cùng ngồi xuống, bảo thái giám dâng trà cho Nhạc Phiên, lúc này mới chậm rãi lên tiếng: "Bằng Triển cũng phải biết, mọi chuyện đều là do Lý Cương gây ra náo loạn, khiến ta bất lực, mà thực sự không nhẫn nhịn nổi cơn tức giận. Hành động của Lý Cương thật sự quá đáng. Bằng Triển trước đây đã sai người mang lời đến cho ta, ta cũng đã biết, ta cũng rõ ràng Lý Cương quả thực một lòng vì việc công, thế nhưng, cái cách một lòng vì việc công này, thực sự đã khiến rất nhiều người không hài lòng."

"Không nói gì khác, chỉ riêng chuyện ngày hôm qua thôi, Bằng Triển, ngươi có biết Lý Cương đã làm gì không? Nói thật, nếu ông ấy không làm như vậy, ta thực sự sẽ không giận dữ đến thế, nhưng ông ấy cứ khăng khăng làm như vậy, lại còn làm như vậy! Ông ấy đường đường là Tể tướng! Đứng đầu trăm quan! Sao ông ấy có thể làm ra chuyện như vậy! Thật là làm ta tức chết đi được!"

Triệu Hoàn tỏ rõ sự phẫn nộ, giọng điệu cũng rất tệ. Nhạc Phiên rất ngạc nhiên: "Không biết Lý tướng công rốt cuộc đã làm chuyện gì mà khiến Bệ hạ giận dữ đến vậy?"

Triệu Hoàn thở dài, vẻ mặt vô cùng mệt mỏi và thất vọng: "Hôm qua trên triều đường, ba vị Đài gián quan liên kết hạch tội Lý Cương vì tội "mắt không có vua trên", vô cớ chỉ trích gay gắt cấp dưới, cùng với thiếu lễ nghi trên công đường, chốc chốc lại quở trách quan chức khác, đối nhân xử thế bảo thủ, không có khí độ, không xứng làm Tể tướng của Đại Tống. Nếu thực sự muốn ta nói lời tận đáy lòng, cái tội "mắt không có vua trên" thì ta cũng không để tâm. Cách đối nhân xử thế của Lý Cương ta hiểu rất rõ, ông ấy chỉ cần một lòng vì việc công, trung thành với Đại Tống, những cái khác, ta không để ý. Có lẽ ngay cả bản thân ông ấy cũng không để ý điều thứ nhất, nhưng lại khăng khăng nổi trận lôi đình với hai điều dưới, nói rằng quan chức thiên hạ đều là lũ chuột nhắt, những lời vô cùng khó nghe, khiến Ngự sử đài cực kỳ tức giận. Mười mấy Đài gián quan đồng loạt liên kết hạch tội Lý Cương, triều đình hỗn loạn tưng bừng, ta cũng không thể nào kiểm soát nổi. Kết quả Lý Cương không những không cố gắng kiểm soát tình hình, trái lại còn cầm gậy chống của mình bắt đầu đánh người! Trên triều đình, một vị Tể tướng của quốc gia, ngang nhiên đánh người!"

Nhạc Phiên sững sờ, vạn lần không ngờ mọi chuyện lại ra nông nỗi này...

Chuyện đánh người như vậy, nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ. Đặt ở dân gian, hai nhà đánh nhau cũng chẳng phải chuyện to tát gì, sẽ không có ai bận tâm, quan phủ cũng mặc kệ. Trên đời này mâu thuẫn nhiều như vậy, nếu chuyện gì cũng phải quản, thì quan chức biết giải quyết thế nào đây? Nhưng đặt ở trên triều đình, trên công đường của chính phủ trung ương một quốc gia, thì chuyện này quả là quá đáng. Trước mặt hoàng đế, Tể tướng lại đi đánh người, đây là thể thống gì?

Triệu Hoàn càng nói càng tức giận: "Cây trượng ông ấy cầm là cây trượng đầu rồng ta ban cho ông ấy, đúc bằng đồng nguyên chất, khá nặng, mà ông ấy còn cố ý nhằm vào đầu người ta mà đánh! Tổng cộng hơn ba mươi vị Đài gián quan hạch tội ông ấy, bị ông ấy đánh bị thương hơn hai mươi người, lại còn có hai người bị ông ấy đánh ngất ngay tại chỗ. Nếu không phải các võ tướng ngăn lại Lý Cương, thì không biết ông ấy còn muốn làm gì nữa! Ông ấy còn tưởng cây gậy đó là Đả Vương Tiên sao? Trên đánh hôn quân, dưới đánh nịnh thần! Ai đã ban cho ông ấy quyền lực đó!"

Triệu Hoàn đỏ cả mặt, sự bất mãn đối với Lý Cương cuối cùng cũng bộc phát triệt để.

Quả thực, Lý Cương quá đáng thật. Nếu là chính vụ khác, việc ông ấy tranh cãi ồn ào còn có thể coi là vì quốc gia, vì Đại Tống, thế nhưng chuyện này, Nhạc Phiên hoàn toàn không thể nhìn ra Lý Cương làm vì quốc gia, vì Đại Tống ở chỗ nào, hoàn toàn chỉ là một kẻ tức giận quá mà dùng võ lực trút bỏ sự bất mãn, trút bỏ lỗi lầm của bản thân. Đối với điều này, Nhạc Phiên vô cùng bất mãn.

Lần này, hắn không định nói đỡ cho Lý Cương nữa. Sự tồn tại của Lý Cương đã trở thành vật cản cho sự phát triển tiếp theo của triều đình Đại Tống. Có lẽ giống như Khấu Chuẩn và rất nhiều người khác, sự tồn tại của họ, có lẽ chỉ vì một việc duy nhất. Khấu Chuẩn và những người khác chỉ tồn tại vì trận đại chiến Thiền Uyên, sau đó, Khấu Chuẩn liền biến thành một trong những kẻ tranh quyền đoạt lợi, mặt trái trong tính cách đã bùng phát hoàn toàn, phải gánh vác một phần trách nhiệm nhất định cho cục diện đảng tranh sau này của Đại Tống.

Mà Lý Cương, thời chiến quả thực vô cùng cứng cỏi, vô cùng kiên định, kiên trì chống lại quân Kim, không hề lùi bước. Sự tồn tại của ông ấy nhiều lần khiến Nhạc Phiên nghĩ đến Thủ tướng Anh thời chiến Churchill. Có lẽ hai người họ là cùng một lo���i người, tồn tại vì chiến tranh và những nguy nan của quốc gia. Thế nhưng sau đó, không phải là "chim bay hết cung giấu", mà là họ thực sự không cách nào gánh vác được trách nhiệm như vậy.

Kiến thiết quốc gia cần không phải sự bảo thủ, không phải sự độc đoán của một người, mà là sự thỏa hiệp và đồng thuận lẫn nhau của mọi người.

Có lẽ Lý Cương vĩnh viễn sẽ không hiểu điểm này. Ông ấy vẫn còn sống trong thời kỳ chiến tranh của Phủ Ứng Thiên, ông ấy là Tể tướng của Phủ Ứng Thiên, chứ không phải Tể tướng của Phủ Yến Sơn, Bắc Kinh.

Thế nên, sau khi Nhạc Phiên trở về Nhạc phủ, đã tự nhốt mình trong phòng, viết xuống bản tấu chương đầu tiên của mình hạch tội một đại thần đương triều. Đây là xuất phát từ bản tâm của hắn, không hề có tư tâm.

"Lý Cương tài văn võ song toàn, chí hướng thuần lương, một lòng vì việc công, tư đức cực tốt, sinh hoạt đạm bạc, ngay cả thất phu nơi phố phường cũng không sánh kịp, chẳng màng danh lợi, khiến cho chúng thần vì đó hổ thẹn. Đầu năm Tĩnh Khang, chủ trương kiên quyết kháng Kim, lấy mình làm gương, khiến Kim tặc lần đầu xuôi nam phải tay trắng quay về, công lớn ở đời này, lợi ích đến ngàn thu. Sau đó phụ tá Bệ hạ đặt chân Phủ Ứng Thiên, giữ chức Tể tướng, hết lòng tận trách, đức hạnh có thể làm đại biểu cho quan chức thiên hạ.

Thế nhưng Lý Cương độc đoán chuyên quyền, bảo thủ, tự cho công lao mình rất cao, vì thế xem thường đồng liêu, chỉ trích gay gắt cấp dưới, không có lòng độ lượng dung người, không có tâm thương lượng. Phàm đại sự quốc gia, cần phải tuân theo ý của mình thì mới hài lòng. Nếu có người ngoài có chút ý kiến bất đồng, chốc chốc lại nổi trận lôi đình, lấy quyền thế ép người, hành động lỗ mãng như vậy, sao lại là hành động của một vị Tể tướng quốc gia? Tướng công Vương Đán đời Thái Tông có lòng độ lượng dung người, Thái Tông từng tán thưởng rằng "trong bụng có thể chứa cả con thuyền". Là bởi thế, chức vụ Tể tướng là chức quan lớn nhất quốc gia, đứng đầu trăm quan, là phụ tá của Bệ hạ, xử lý quốc vụ, sao có thể độc đoán chuyên quyền, không nghe lời khuyên?

Tài đức của Lý Cương xứng đáng làm Tể tướng, không hổ danh Tể tướng, song công đức lại không tốt, bảo thủ, không thể chứa người, không có cái khí lượng của Tể tướng. Thần bởi vậy mà tấu chương, xin bãi miễn chức Tể tướng của Lý Cương, phát làm quan chủ quản một châu một đường, vẫn có thể hết lòng tận trách, cùng có lợi lớn cho quốc gia và dân chúng. Thần khẩn cầu Bệ hạ cân nhắc."

Nhạc Phiên khép lại tấu chương, nhìn Triệu Hoàn đang ngồi trên ngai vàng với vẻ mặt có chút do dự, chưa quyết định. Hắn hít một hơi thật sâu, chờ đợi cơn giông bão từ Lý Cương. Nhưng cơn giông bão không đến, mà lại nghe thấy một tiếng thở dài: "Nhạc Bằng Triển, ngươi vì muốn làm Tể tướng, cũng coi như đã phí hết tâm tư. Thế nhưng, lão phu tuổi đã cao, cũng chẳng làm Tể tướng được mấy năm nữa. Ngươi đã là Tham tri Chính sự, lão phu một khi trí sĩ, ngươi sẽ là Tể tướng. Ngươi hà tất phải vội vàng như vậy?"

Nhạc Phiên không thể kìm nén được sự thất vọng trong lòng đối với Lý Cương, xoay người lại, đối diện nhìn thẳng Lý Cương: "Tướng công, tại hạ còn tôn xưng ngài một tiếng tướng công, là vì kính nể công lao trước đây của ngài. Thế nhưng, trải qua mấy ngày nay, ngài có phải đã dần quên mất mình đã từng bước từng bước đi đến vị trí này như thế nào không? Có phải đã quên lời thề ban đầu của mình không? Tướng công, ngài hãy tạm nhìn khắp triều văn võ, nếu tại hạ có chút tư tâm, hoặc có điểm nào đó không khiến người khác thỏa mãn, tại sao khi tấu chương của tại hạ được đọc xong, lại không có một ai nói đỡ cho ngài?"

"Cấp dưới của ngài, bạn bè của ngài, đồng liêu của ngài, ngài có thấy có một ai đứng ra nói đỡ cho ngài không? Ta vốn tưởng ngài sẽ vì chuyện khác mà tranh luận với ta, vì chính vụ khác mà tranh luận với ta, cho rằng ta hạch tội ngài là vì chuyện chính vụ. Nhưng chưa từng nghĩ, ngài lại đối xử với tại hạ như vậy. Lý Cương, ngài đã khiến tất cả chúng ta quá đỗi thất vọng rồi."

Nhạc Phiên xoay người, không nói thêm một lời nào nữa, để lại Lý Cương với vẻ mặt kinh ngạc, cùng với những lời lẽ quyết đoán như chém đinh chặt sắt của Triệu Hoàn cuối cùng.

Từng dòng dịch thuật đều được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.