Mùa đông năm Tĩnh Khang thứ tư đặc biệt khắc nghiệt, đây là một thách thức lớn đối với người Tống ở Trung Nguyên, bởi mỗi đợt hàn triều đều thử thách mức độ thực thi chính sách và năng lực hành chính của chính phủ trung ương. Nếu không ứng phó được, ắt sẽ có vô số người bỏ mạng. Bởi vậy, đây thực sự là một cuộc thử thách cam go.

Thế nhưng, nếu đối với người Nữ Chân mà nói, đó lại là một tai ương khủng khiếp. Người Nữ Chân, chỉ vừa mới chuyển mình từ bộ lạc nguyên thủy sang xã hội quốc gia văn minh chưa đầy mười năm, còn chưa đủ kinh nghiệm phòng chống thiên tai. Họ chỉ có thể dựa vào ký ức cổ xưa nhất của mình: cúng tế thần linh cầu xin che chở, sau đó, giết đi những người già yếu, để thanh niên trai tráng có thể sống sót, để những phụ nữ còn khả năng sinh nở được tiếp tục tồn tại.

Đây là số phận bi thảm của dân du mục, cũng là một vực thẳm mà những người săn bắt hái lượm khó lòng vượt qua. Thiếu thốn thuốc men và lương thực, họ đương nhiên cũng như những người trên thảo nguyên, khó lòng sinh tồn. Huống hồ, vừa trải qua đại bại, vật tư tổn hao lớn đến mức không thể lường trước, sự tích lũy hàng chục năm đã tổn thất gần như toàn bộ trong trận chiến này, vô ích dâng tặng cho người Tống một khối lớn, làm lợi cho người Tống để họ có thể tồn tại, còn bản thân họ thì phải chịu cảnh bị bỏ rơi.

Thế nhưng cũng không phải hoàn toàn không có lợi. Chẳng hạn như, dân số thanh niên trai tráng của người Nữ Chân giảm mạnh, khiến cho lượng lương thực tiêu thụ của quân chủ lực cũng giảm đáng kể. Áp lực mà người Nữ Chân phải đối mặt lập tức vơi đi rất nhiều. Bởi vậy, những người hoảng loạn sau cuộc đại thanh trừng của Hoàn Nhan Ngô Khất Mãi lại ngạc nhiên phát hiện, họ vẫn còn lương thực cần thiết để sống sót. Hơn nữa, cả người già và phụ nữ yếu ớt cũng không bị giết chết. Họ bắt đầu có cái nhìn khác về Ngô Khất Mãi.

Mặc dù người này không phải là người tốt, nhưng ít ra vẫn còn chút nhân tính...

Đương nhiên, Ngô Khất Mãi khẳng định không phải là người như vậy. Hắn làm như thế, kỳ thực là bất đắc dĩ, bởi vì hắn quả thật không thể tìm thêm nhiều người Nữ Chân nữa. Để bảo đảm sự tồn vong của người Nữ Chân, hắn đã dự định trả một cái giá rất lớn. Thế nhưng hắn đột nhiên phát hiện, không cần phải trả những cái giá đó, mà vẫn có thể khiến đại bộ phận người Nữ Chân tồn tại. Hắn bắt đầu cảm thấy mừng rỡ, nhưng rất nhanh lại chuyển sang bất hạnh. Dân số thanh niên trai tráng của tộc Nữ Chân giảm mạnh, thêm vào cái lạnh khắc nghiệt dẫn đến thiếu thốn lương thực, năm nay vẫn sẽ có không ít người bỏ mạng. Đến đầu xuân, liệu họ còn có thể chống đỡ được sự trả thù của những kẻ thù xưa kia chăng?

Người Nữ Chân không phải là kẻ hoành hành vô kỵ, cũng không phải không có kẻ thù. Hoàn Nhan A Cốt Đả dù có cường hãn đến đâu, vẫn có những kẻ địch không thể đối phó và những tử thù không thể tiêu diệt. Hắn đã để lại không ít mầm họa, mà những mầm họa này, đều trở thành vấn đề hiện tại của người Nữ Chân. Mất đi lượng lớn sức chiến đấu tinh nhuệ và khả năng uy hiếp của bản tộc Nữ Chân, khả năng áp chế các dân tộc xung quanh của người Nữ Chân lập tức biến mất không còn tăm hơi. Khiến cho Ngô Khất Mãi nhận được không ít tin tức khiến hắn kinh hồn bạt vía.

Bất quá, tin tức đến từ Cao Ly tuyệt đối không phải điều khiến hắn lo lắng, mà ngược lại khiến hắn phẫn nộ.

Bại tướng dưới tay Đại Kim. Hết kẻ này đến kẻ khác lại dám ngang nhiên khiêu chiến Đại Kim ư? Người Tống đánh bại Đại Kim thì cũng tạm chấp nhận được, dù sao thực lực quốc gia và tiềm lực của họ đặt ở đó. Thế nhưng ngươi, một Cao Ly nhỏ bé, lại cũng dám la lối với chúng ta? Không cần phải nói. Chắc chắn là người Tống xúi giục, bản thân không thể đánh thắng nên trước hết để người khác ra tay. Các ngươi đúng là đến thử xem!

Trong cơn tức giận, Hoàn Nhan Ngô Khất Mãi phái ra một vạn kỵ binh, bao gồm cả Thân vệ quân của mình – đội quân mạnh nhất Nữ Chân, để Hoàn Nhan Tông Hàn, vị võ tướng mạnh nhất Nữ Chân hiện giờ, dẫn quân xuất chinh. Hoàn Nhan Tông Bật quả thực cũng biết đánh trận, thế nhưng hình như hắn đã bị Lâm Xung đánh cho một cú ám ảnh tâm lý ở Trường Thành, đến nay vẫn chưa hồi phục, mỗi tối đều phải giật mình tỉnh giấc. Hiển nhiên, hắn không thể trở thành tướng quân mà Hoàn Nhan Ngô Khất Mãi tín nhiệm.

Hoàn Nhan Tông Hàn tuy cũng nhiều lần thất bại, thế nhưng ít nhất hắn đã đo���t lại được thi thể của Hoàn Nhan Tông Vọng. Đồng thời, hắn thoát chết trong gang tấc khi giao chiến, và sâu sắc căm hận người Tống, không hề mất đi niềm tin và dũng khí chiến đấu. Hắn là một tướng quân có thể giao phó đại sự. Trong khi Hoàn Nhan Lâu Thất và Hoàn Nhan Tông Vọng lần lượt tử trận, Đại Kim không còn nhiều võ tướng có thể phát huy tác dụng. Kể cả một nhóm tướng lĩnh trẻ tuổi, bao gồm con trai của mình là Hoàn Nhan Tông Bàn, cả về kinh nghiệm lẫn năng lực đều không thể sánh bằng hai vị Đại tướng đã tử trận lần này.

Mười vạn quân đội bị diệt cũng không thể sánh bằng việc mất đi một Hoàn Nhan Lâu Thất cùng một Hoàn Nhan Tông Vọng. Đây là cảm nhận chân thật nhất trong lòng Hoàn Nhan Ngô Khất Mãi. Hoàn Nhan Lâu Thất là quân thần của Đại Kim, Hoàn Nhan Tông Vọng là võ tướng mạnh nhất trong tông thất. Hai người bổ sung cho nhau, một người quản Đông Lộ quân, một người quản Tây Lộ quân. Ngô Khất Mãi thậm chí không muốn truy cứu việc Tông Vọng không tôn kính hắn và âm thầm điều tra cái chết của A Cốt Đả, bởi vì cho dù điều tra ra cũng chẳng thay đổi được gì. Theo quy củ của người Nữ Chân, việc hắn đăng vị là danh chính ngôn thuận.

Hắn chính là A Bản Bột Cực Liệt!

Tông Vọng có tài năng quân sự rất cao, bởi vậy Ngô Khất Mãi không nỡ giết. Thế nhưng hiện tại Hoàn Nhan Tông Vọng đã chết, lại còn tử trận trên chiến trường, bị người Tống giết chết, đồng thời liên lụy cả quân thần Hoàn Nhan Lâu Thất cũng bị giết.

Hoàn Nhan Ngô Khất Mãi giờ đây đang suy nghĩ về cách bồi dưỡng người trẻ tuổi trong tương lai.

Hoàn Nhan Tông Hàn cũng đang kìm nén một bụng tà hỏa. Sau khi Tông Vọng bị giết chết ngay trước mắt hắn, hắn luôn muốn trút giận nhưng lại không có cơ hội. Mỗi lần muốn phản kích, hắn đều đối mặt với chủ lực quân Tống mà không thể làm gì được. Quân Tống, vốn dĩ ngày xưa hễ thấy quân Đại Kim là bỏ chạy, nay đã hoàn toàn lột xác. Từng người từng người đều hung hãn vô cùng, thấy quân Đại Kim là xông lên chém giết, thấy chính binh Nữ Chân lại càng không tiếc mạng sống mà lao vào tranh đoạt thủ cấp.

Đây là vì sao? Làm sao vậy? Rốt cuộc người Tống đã thay đổi như thế nào?

Không thể lý giải, Hoàn Nhan Tông Hàn bèn trút lửa giận của mình lên đầu người Cao Ly. Những kẻ bại trận dưới tay, đội quân yếu ớt như gà rù này, căn bản không phải đối thủ của quân Đại Kim, đặc biệt là chính binh Nữ Chân. Trận chạm trán đầu tiên diễn ra giữa một đội kỵ binh Cao Ly hơn ba ngàn người và hơn 800 tiên phong Nữ Chân. Kết quả là người Nữ Chân tử trận năm mươi sáu người, còn người Cao Ly tử trận hơn 860 người, hoảng hốt tháo chạy, bị người Nữ Chân truy kích đánh tan.

Chủ soái Cao Ly, tướng lĩnh hoàng thất Vương Doãn, từng là một trong những tướng lĩnh theo danh tướng Cao Ly Doãn Quán đánh bại người Nữ Chân. Tận mắt chứng kiến Doãn Quán áp chế và chiến thắng người Nữ Chân, ông cũng cảm thấy không đáng khi Doãn Quán phải hy sinh vì tranh giành quyền lực trong nội bộ Cao Ly. Sau này, người Nữ Chân quật khởi, sau khi tiêu diệt nước Liêu, thực lực quốc gia tăng vọt, thường xuyên trả thù Cao Ly. Cao Ly bị đánh cho khốn khổ không kể xiết, hoàn toàn mất đi ưu thế thời kỳ Doãn Quán. Từng trải qua thời đại huy hoàng, Vương Doãn không muốn khuất phục, bèn chủ động xin l���nh tham gia trận chiến lần này.

Cao Ly Vương hạ lệnh Vương Doãn làm chủ soái quân đội, dẫn bốn vạn Bộ quân và một vạn Mã quân, thừa dịp người Tống đại bại Nữ Chân, quân chủ lực Nữ Chân bị tiêu diệt, đây là thời cơ tốt để báo thù rửa hận! Vương Doãn huấn luyện quân đội theo phương pháp của Doãn Quán, vẫn luôn chờ đợi báo thù. Có được cơ hội lần này, ông càng thêm trân trọng, lập tức nhập trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

Kết quả, trận chiến đầu tiên đã là một hồi cảnh tỉnh. Đội kỵ binh hơn ba ngàn người, được huấn luyện theo phương pháp của Doãn Quán thành "kỵ binh tinh nhuệ", lại thảm bại triệt để đến vậy, bị hơn 800 kỵ binh Nữ Chân truy đuổi chạy tán loạn khắp nơi. Nếu không phải ông lập tức điều động bộ binh dùng cung nỏ đẩy lùi kỵ binh Nữ Chân, e rằng đội hình quân của ông đã bị phá tan.

Vương Doãn hạ lệnh chém đầu thống lĩnh kỵ binh. Tên thống lĩnh kỵ binh kia trước khi chết vẫn không ngừng kêu la bất công, muốn báo cáo chuyện quan trọng, nhưng Vương Doãn căn bản không thèm để ý, tiếp tục dẫn quân tiến công theo hướng người Nữ Chân rút lui. Đây là con đường cũ năm xưa ông từng theo Doãn Quán tiến công Nữ Chân. Ông cảm thấy mình nhất định có thể giành được thắng lợi, để an ủi linh hồn của Doãn Quán trên trời. Thế nhưng rất đáng tiếc, có lẽ Doãn Quán mấy ngày nay tâm tình không tốt, không hiển linh giúp đỡ Vương Doãn.

Đội quân của Vương Doãn giữa trời đất ngập tràn băng tuyết đã chạm trán với một vạn kỵ binh Nữ Chân. Hai bên lập tức triển khai đại chiến. Hoàn Nhan Tông Hàn, điên cuồng trút giận trong lòng, đã xé nát đội quân của Vương Doãn. Kỵ binh Nữ Chân điên cuồng xuyên phá đội hình, chiến thuật của họ đã sớm thay đổi. Sau khi chiến đấu với người Liêu và cả người Tống, chiến thuật của người Nữ Chân đã thay đổi lớn lao. Trong khi đó, người Cao Ly, bởi vì bị Nữ Chân cắt đứt liên lạc với Liêu và Tống, thêm vào nội loạn nghiêm trọng, những năm gần đây vẫn luôn dậm chân tại chỗ.

Không ai có thể mãi mãi đình trệ trong thời đại này.

Vương Doãn đại bại tan tác. Khi nhận ra cục diện không thể cứu vãn, ông đã rút kiếm tự vẫn. Năm vạn quân đội toàn quân bị diệt. Ngoại trừ một số ít người chạy thoát, những người còn lại hoặc tử trận hoặc bị bắt làm tù binh. Chờ đợi họ là cuộc sống không bằng chết. Quan trọng hơn là, lượng lớn lương thảo Vương Doãn mang theo bên mình và số lương thảo trên lương đạo đều bị Tông Hàn thu được. Tông Hàn thậm chí còn xông vào trong lãnh thổ Cao Ly, cướp bóc không ít thôn trang, bắt đi không ít người, rồi mới hài lòng trở về.

Mà lúc này, trong thành Biện Kinh, Nhạc Phiên đang triệu tập mọi người cùng mở cuộc phê đấu Ngô Dụng. Ngô Dụng từng đắc ý nói: "Quân ta vừa trải qua đại chiến, khí lực chưa hồi phục, khó có thể bắc phạt tiến công. Cao Ly và Nữ Chân là kẻ thù truyền kiếp, tạm thời Cao Ly ở phía sau Nữ Chân, Nữ Chân khó lòng phòng bị. Nếu dẫn binh Cao Ly tấn công Nữ Chân, tất sẽ ít công mà hiệu quả lớn." Hắn cho rằng như vậy là đúng, đồng thời đã nói ra. Ngay ngày thứ ba Nhạc Phiên về nhà, sau khi trở lại triều đình xử lý xong việc của Lý Cương, Nhạc Phiên mới biết được chuyện này.

Lúc đó, Nhạc Phiên liền cho gọi Ngô Dụng đến, bắt đầu phê đấu: "Người Cao Ly quả thực là kẻ thù truyền kiếp của người Nữ Chân, thế nhưng, Ngô Khu mật, ngươi có từng cân nhắc đến sức chiến đấu của người Cao Ly chưa? Quân đội Cao Ly có đủ sức chiến đấu đạt yêu cầu của chúng ta để rồi cùng người Nữ Chân chiến đấu không? Nếu người Cao Ly không thể chiến đấu với người Nữ Chân, mà lại còn bại trận, chúng ta phải làm sao bây giờ? Chúng ta lệnh cho họ xuất binh, họ bại trận, chẳng lẽ chúng ta không cần trợ giúp sao? Quân đội từ đâu đến? Lương thực từ đâu đến?

Muốn xuất binh, phải đợi khi Đại Tống có đủ sức mạnh tiến công, hẹn ước người Cao Ly cùng nhau xuất binh tác chiến. Song đường tiến công, buộc người Nữ Chân phải tác chiến trên hai mặt trận. Với binh lực gầy yếu hiện nay của họ, nhất định không cách nào chống đỡ. Đến lúc đó, chúng ta có lẽ có khả năng một trận tiêu diệt Nữ Chân, một mẻ hốt gọn toàn bộ. Mà người Cao Ly, liệu họ có nhiều quân đội đến thế sao?

Người Nữ Chân tuy rằng chiến bại, nhưng ít nhất vẫn còn bốn vạn binh lính có khả năng chiến đấu, sức chiến đấu mạnh mẽ cũng có thể tưởng tượng được. Sức chiến đấu của người Cao Ly có thể sánh bằng sao? Phương pháp thích hợp và chính xác nhất, là liên hiệp với người Cao Ly cùng nhau xuất binh, chứ không phải mặc kệ họ tự ý hành động!"

Nhạc Phiên nổi giận đùng đùng trách mắng Ngô Dụng, khiến Ngô Dụng, kẻ đang đắc ý vì Lý Cương thất thế, bị mắng đến mức mặt mày tối sầm.

Nhạc Phiên còn có một câu muốn nói nhưng lại không thốt ra thành lời — không sợ đối thủ mạnh như thần, chỉ sợ đồng đội ngu như heo! Các ngươi cứ đợi đấy! Rồi xem người Cao Ly có đến cầu viện hay không!

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều do truyen.free nắm giữ.