Đại Tống biết được những sự tích lẫy lừng cùng vạn thế chiến công của Lỗ Đạt và một ngàn dũng sĩ dưới trướng ông thì đã hơn nửa tháng trôi qua. Bởi vì các tráng sĩ toàn bộ tử trận, không ai có thể truyền tin tức về cho triều đình Đại Tống. Khi triều đình mất liên lạc với Lỗ Đạt và đội quân thuộc quyền ông hơn nửa tháng, tất cả mọi người đều hiện rõ vẻ u ám trên mặt. Không ai ngoại lệ, đều cho rằng hành động của Lỗ Đạt đã thất bại.

Nhạc Phiên mặt không biểu cảm, không vui không buồn. Triều thần không thể nhìn ra điều gì từ biểu cảm của ông, nhưng từ tâm trạng nặng trĩu của Hoàng đế và Tể tướng mà suy đoán, mọi người dường như đều đã đoán được kết cục của sự việc này. Tông Trạch lặng lẽ thở dài một tiếng, nhìn sang Ngô Dụng. Ngô Dụng cũng nhìn lại Tông Trạch, khẽ lắc đầu. Tông Trạch nhắm mắt, lại thở dài, tấu chương trong tay ông vẫn chưa được dâng lên.

Đó là tấu chương do Phó Khu Mật sứ các châu thuộc Khu Mật Viện đồng ký tên tấu trình, cũng chính là biện pháp bổ cứu sau khi Lỗ Đạt tử trận và kế hoạch thất bại. Nếu có thể đạt được mục đích với cái giá của một ngàn người, Đại Tống đương nhiên sẽ chấp thuận. Nhưng nếu không được, họ cũng sẽ chọn phương án thứ hai, dù phải trả giá cực lớn, điều đó vẫn tốt hơn là phải quốc chiến với người Kim khi chúng đang ở trạng thái toàn thịnh.

Nhưng lúc này, nếu dâng lên bản tấu chương này, chẳng phải đồng nghĩa với việc họ đã cho rằng Lỗ Đạt tử trận và nhiệm vụ thất bại sao? Chưa kể Nhạc Phiên sẽ đối xử với họ ra sao, thì Lâm Xung, với đôi mắt vẫn còn đỏ hoe kia, sẽ đối đãi họ thế nào?

Cuối cùng, họ vẫn không chọn dâng tấu chương vào lúc này. Sau khi thương nghị một số chính vụ thường nhật, Triệu Hoàn mệt mỏi tuyên bố bãi triều. Ngài gần đây có chút không khỏe, phỏng chừng là do quá mệt mỏi trong khoảng thời gian trước, hiện tại cần cực kỳ tĩnh dưỡng. Triệu Đỉnh rất có năng lực và trung thành, thêm vào sự phụ trợ của Nhạc Phiên, ngài có thể an tâm ủy quyền, sau đó nghỉ ngơi một chút.

Đến hậu hoa viên của mình, Triệu Hoàn ngồi trong một đình nhỏ. Nơi đây là tiểu đình được xây theo đề xuất của quần thần khi họ thấy hậu viện hoàng gia quá xuống cấp sau chuyến du lãm. So với đình viện ở Phủ Khai Phong Đông Kinh thì nó chẳng khác nào một đống gỗ chất chồng. Thế nhưng vào giờ phút này, Triệu Hoàn đã chẳng còn thiết tha mong cầu điều gì.

Ngồi trong đình nhỏ, nhìn hồ nước bé con và lớp tuyết đọng chưa tan. Triệu Hoàn quấn chặt áo da cừu, uống một ngụm nước nóng, sau đó thở dài một tiếng, rồi hỏi Nhạc Phiên đang đứng bên cạnh: "Bằng Triển, Lỗ khanh của trẫm... không trở về nữa sao?"

Nhạc Phiên trong lòng chợt nhói đau. Nói thật, việc ông cố tỏ ra không vui không buồn, chính là vì ông không chắc chắn trong lòng, không biết rốt cuộc Lỗ Đạt đang trong tình cảnh nào, liệu có còn sống sót, nhiệm vụ đã thành công hay chưa, hay là họ đã toàn bộ tử trận và nhiệm vụ thất bại. Thám tử phái đi Liêu Đông không có tin tức truyền về, mạng lưới tình báo trước đó cũng hoàn toàn im bặt. Mọi thứ dường như đều đang nói cho Nhạc Phiên biết, tình hình thực sự không ổn.

Thực sự, hành động lần này là lần ông cảm thấy bất lực nhất, bởi vì người phải đánh đổi mạng sống không phải ông, mà là Lỗ Đạt cùng một ngàn dũng sĩ. Để người khác hy sinh tính mạng, còn mình lại ẩn mình phía sau hưởng thụ chiến công, điều này không phải nguyên tắc làm việc của Nhạc Phiên. Thế nhưng lần này, chỉ là bất đắc dĩ mà thôi, không còn cách nào khác.

"Thần không biết." Nhạc Phiên chỉ có thể đáp vậy.

Tay Triệu Hoàn khẽ run lên, rồi trở lại bình thường. Ngài bưng chén trà lên, uống một ngụm: "Vậy sao... Việc Bằng Triển cũng không biết thì quả thực không nhiều. Lỗ khanh là một dũng tướng hiếm có đối với Đại Tống. Nếu mất đi Lỗ khanh, tương lai Bắc phạt sẽ thiếu đi một trợ lực lớn. Thế nhưng, điều này cũng là bất khả kháng sao?"

Nhạc Phiên hít sâu một hơi: "Hễ là có một chút khả năng cứu vãn, thần cũng sẽ không làm như vậy. Bệ hạ, thần là người phàm, cũng không phải kẻ toàn năng. Nếu thần toàn năng, dưới thành Đông Kinh, ba vạn huynh đệ cũng sẽ không toàn bộ tử trận..."

Triệu Hoàn đặt chén trà xuống, đứng dậy, khẽ thở dài một tiếng: "Trẫm biết, ngay từ đầu trẫm đã biết Bằng Triển không phải người hoàn mỹ, Bằng Triển cũng sẽ mắc sai lầm, cũng sẽ làm sai sự việc. Cõi đời này không ai là không phạm sai lầm. Thế nhân gọi trẫm là thánh nhân, nhưng cõi đời này liệu có thánh nhân thật sự sao? Nếu hoàng đế là thánh nhân, thì làm sao có được nỗi sỉ nhục năm xưa?"

Chính bởi vì cõi đời này không có thánh nhân, không có người toàn trí toàn năng, cho nên trẫm mới có triều đình này, mới có các khanh. Các khanh giúp trẫm, đồng thời đẩy lùi giặc Nữ Chân. Lỗ khanh là hạng người tâm tư thuần lương, không tranh công, không đoạt quyền, một chút ngang ngạnh cũng chỉ là do bản tính phóng khoáng, hào sảng mà ra. Có được thần tử như vậy là số mệnh của trẫm, trẫm vốn không nên mong cầu điều gì. Thế nhưng mấy ngày nay, trẫm vẫn luôn mơ thấy trẫm dẫn theo từng người các khanh, tại Hoàng Long phủ, trong tổ miếu của người Nữ Chân, cùng nhau nâng chén cạn ly...

Chúng ta đều ở đó, không thiếu một ai, không ai chết, không ai bệnh, không ai thương. Tất cả mọi người đều khỏe mạnh, bình an. Diệt Nữ Chân, thu phục Liêu Đông, lập nên công lao hiển hách muôn đời, đồng thời hưởng thụ vinh hoa phú quý, lưu danh sử sách. Bằng Triển, trẫm là vị hoàng đế người Hán đầu tiên từ xưa đến nay chủ động đầu hàng giặc ngoại tộc, cũng là vị hoàng đế đầu tiên bị giặc ngoại tộc phế bỏ đế vị. Nếu không có khanh, không có các khanh, làm sao có được trẫm ngày hôm nay?

Trẫm đều ghi nhớ tất cả, từng chút một, chưa bao giờ có lúc nào quên lãng. Trẫm vốn nên chết trong sỉ nhục, trở thành trò cười ngàn đời, thế nhưng bởi vì khanh, bởi vì các khanh, sau khi trẫm chết, có lẽ có thể đạt được thụy hiệu Vũ Hoàng đế. Đây không phải là công lao của trẫm, mà là của các khanh. Bởi vậy trẫm hy vọng các khanh đều có thể sống sót, bình an, đừng xảy ra chuyện gì."

Giọng Triệu Hoàn dần trở nên nghẹn ngào, nói đến cuối cùng, ngài đã không thốt nên lời. Còn tầm mắt Nhạc Phiên cũng đã nhòa đi. Ông rõ ràng, ngày hôm nay của họ, chính là vô số người đã giành lấy bằng máu tươi cùng họ tên của mình. Tất cả những điều này, vốn nên thuộc về họ, thế nhưng họ lại sớm rời đi.

Lỗ Đạt là Tổng soái kỵ binh Đại Tống, Phó soái Cấm quân, tương đương với Phó Tổng tư lệnh toàn quân. Quyền cao chức trọng, chiến công hiển hách, là đại tướng trụ cột quốc gia của Đại Tống. Nếu ông tử trận, đối với Đại Tống mà nói, đó là một đả kích nặng nề. Năm đó, Tây Quân có cặp song tướng tinh, giờ sẽ không còn tồn tại nữa. Lâm Xung lại nên nghĩ sao đây?

Thế nhưng, ông không thể làm gì được.

Dù ông là Tể tướng, vẫn không thể xoay chuyển cục diện.

Ông chỉ có thể trong những ngày tuyết lớn ngập trời này, nhìn thi thể vạm vỡ được đại diện liên quân bộ tộc Liêu Đông trả về, lặng lẽ rơi lệ. Ông chỉ là một người bình thường, một người bình thường có đủ thất tình lục dục.

Từ lời kể của các đại biểu, quân thần Đại Tống mới biết được đầu đuôi ngọn ngành của sự việc này.

Lỗ Đạt suất quân đánh lén Hoàng Long phủ, đánh bại hơn bảy ngàn quân trấn giữ Hoàng Long phủ. Tiếp đó chém giết danh tướng thứ hai của tộc Nữ Chân là Hoàn Nhan Ngân Truật Khả cùng hai ngàn binh lính Nữ Chân dưới trướng hắn, đuổi Hoàn Nhan Ngô Khất Mãi đến mức trời không đường xuống đất không cửa. Nếu không phải vào thời khắc sống còn, Hoàn Nhan Tông Phụ chạy tới, Hoàn Nhan Ngô Khất Mãi đã sớm chết, Lỗ Đạt cũng không cần tử trận. Th��� nhưng Hoàn Nhan Tông Phụ trở lại, mười ngàn quân đội dưới trướng hắn đã xoay chuyển cục diện, chấm dứt ván cờ.

Lỗ Đạt tiếp tục suất quân tử chiến. Các tráng sĩ còn lại đã dùng đạn hỏa dược tự bạo để đánh đổi, mở ra một con đường máu cho Lỗ Đạt. Lỗ Đạt một mình xông thẳng về phía Hoàn Nhan Ngô Khất Mãi, sống sờ sờ dùng nắm đấm đánh nát đầu Hoàn Nhan Ngô Khất Mãi. Bởi vậy, nắm đấm của Lỗ Đạt tướng quân cho đến hiện tại vẫn còn nắm chặt, căn bản không thể tách ra.

Một ngàn dũng sĩ Đại Tống toàn bộ tử trận. Họ chỉ tìm được hơn ba trăm bộ hài cốt, số còn lại đại khái đều đã huyết nhục vô tồn. Các bộ tộc này bị người Nữ Chân áp bức rất thảm. Thế nhưng, sau khi Lỗ Đạt tướng quân đánh lén Hoàng Long phủ và phóng hỏa đốt cháy nơi đó, tương quan sức mạnh giữa hai bên đã thay đổi. Tộc Nữ Chân với số ít tinh anh còn lại đã không thể toàn diện áp chế các bộ tộc khác ở Liêu Đông nữa.

Bởi vậy, sau khi bị cảnh tượng tiếng nổ mạnh và ngọn lửa hừng hực thiêu đốt làm kinh ngạc đến ngây người, các bộ tộc này đã nhanh chóng liên hợp lại, tạo thành liên quân báo thù, và ngay trong ngày đó đã bắt đầu trả thù. Họ đã tiêu diệt toàn bộ Hoàn Nhan Tông Phụ cùng mấy ngàn tàn quân của hắn, và bắt sống Hoàn Nhan Tông Phụ.

Hoàn Nhan Tông Phụ là con trai của Hoàn Nhan A Cốt Đả, trong tộc Nữ Chân hiện tại là một trong ba danh tướng tông tộc nổi tiếng. Giờ đây, họ mang thi thể Hoàn Nhan Ngô Khất Mãi đã huyết nhục mơ hồ cùng Hoàn Nhan Tông Phụ bị trói chặt như bánh chưng, mặt mày hoảng sợ, hiến cho Đại Tống Hoàng đế Triệu Hoàn, để biểu thị tấm lòng hoàn toàn thần phục của các bộ tộc Liêu Đông đối với Đại Tống, nguyện phụng Đại Tống Hoàng đế làm chủ. Dâng lên lãnh thổ, con dân cùng dê bò của họ, nguyện Đại Tống Hoàng đế xem xét tấm lòng thành kính của họ, ban cho họ che chở, phái quân đội chiếm cứ Liêu Đông, triệt để tiêu diệt Nữ Chân.

Họ tuyên thệ sẽ dâng lên Đại Tống Hoàng đế lòng trung thành cùng sự dũng cảm của mình, trở thành con dân Đại Tống, vĩnh viễn không bao giờ phản bội.

Hoàn Nhan Tông Phụ tuy thất bại bị bắt, thế nhưng tộc Nữ Chân vẫn còn hai đại tướng quân là Hoàn Nhan Tông Bật và Hoàn Nhan Tông Hàn. Hoàn Nhan Tông Bật trong tay có hai vạn quân đội, rất khó đối phó, chính là chủ lực của họ. Còn Hoàn Nhan Tông Hàn trong tay có năm vạn quân đội, càng khó đối phó hơn. Tuy hiện nay bị người Cao Ly cầm chân, nhưng việc đánh bại người Cao Ly cũng chỉ là chuyện một sớm một chiều. Hoàng đế người Nữ Chân đã chết, cũng không cách nào toàn diện áp chế các bộ tộc còn lại, thế nhưng sức chiến đấu của chúng vẫn đáng sợ.

Sức mạnh còn lại của họ sau khi bị người Nữ Chân bóc lột tàn khốc, hoàn toàn không đủ để tiêu diệt bộ tộc Nữ Chân. Bộ tộc tàn khốc và đáng sợ ấy không nên tiếp tục tồn tại trên đất Liêu Đông. Liên minh bộ tộc khao khát được nền văn minh Đại Tống cai trị, cần ánh sáng văn minh Đại Tống chiếu rọi.

Triệu Hoàn lặng lẽ nhìn thân thể vạm vỡ hùng tráng ấy, cùng nắm đấm chí tử vẫn chưa buông ra, và khuôn mặt bất khuất. Ngài nhắm hai mắt lại, ngẩng đầu nhìn bầu trời xám xịt, sau đó cúi đầu, dùng tấm vải trắng tinh khiết che mặt Lỗ Đạt lại. Ngài xoay người rời đi, rồi quay trở lại, không đưa ra bất kỳ câu trả lời trực diện nào cho các bộ tộc Liêu Đông, điều này khiến các đại biểu của họ vô cùng kinh hoảng.

Bách quan lặng lẽ không nói lời nào. Lâm Xung đã sớm bất tỉnh. Các tướng lĩnh nước mắt lưng tròng. Triệu Đỉnh nhìn Nhạc Phiên cũng lặng lẽ theo Triệu Hoàn rời đi, biết rằng hiện tại chỉ có thể do chính mình đứng ra gánh vác.

Hắn không ngờ rằng, Lỗ Đạt tuy đã tử trận, thế nhưng ông thật sự đã hoàn thành nhiệm vụ cấp độ địa ngục này. Dù cái giá phải trả là sinh mạng của bản thân ông và một ngàn chiến sĩ tinh nhuệ, nhưng đổi lại được tính mạng của Hoàng đế Nữ Chân và một đại tướng Nữ Chân, cùng một tù binh sống sót. Không nghi ngờ gì nữa, trận chiến này, nhiệm vụ lần này, Đại Tống đã giành được thắng lợi vô cùng huy hoàng, cũng nhất định là một vinh quang.

Nhưng cuối cùng, những người đã tạo nên sự huy hoàng và vinh quang ấy lại không cách nào hưởng thụ chiến công của họ.

Trời xanh ơi, biết bao bất công.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền và chỉ có tại truyen.free.