Triệu Đỉnh, với tư cách Tể tướng, dẫn dắt các quan văn võ cùng các quan viên tiếp đãi phái đoàn liên minh các bộ tộc Liêu Đông, tổ chức yến tiệc khoản đãi họ. Ông bày tỏ Đại Tống đồng ý tiếp nhận họ quy phục, xem họ như con dân Đại Tống và sẽ tiếp tục phấn đấu. Đồng thời, họ bắt đầu nghiêm túc bàn bạc về thời điểm xuất binh Liêu Đông, cách thức xuất binh, cùng nhiều vấn đề chi tiết khác, cũng như đãi ngộ dành cho các bộ tộc này sau khi bình định Liêu Đông và cách thức chung sống với người Hán.

Hai phủ Đông Tây đã bắt đầu hoạt động bình thường trở lại. Một quốc gia cần vận hành như lẽ thường, tình cảm cá nhân không thể cản bước tiến của quốc gia. Dù Triệu Hoàn và Nhạc Phiên trong lòng có bao nhiêu thống khổ, họ đều biết điều mình cần làm nhất lúc này là gì.

Đêm đó, Triệu Hoàn vận y phục chỉnh tề, mặt tươi cười nghênh tiếp phái đoàn liên minh các bộ tộc Liêu Đông. Thay mặt triều đình Đại Tống cùng muôn dân, ông nhiệt liệt hoan nghênh hành động quy phục anh minh của liên minh các bộ tộc Liêu Đông, hết lời ca ngợi giác ngộ chính trị của họ, cùng nhau mong đợi tương lai tốt đẹp của các bộ tộc Liêu Đông dưới ánh sáng văn minh Đại Tống. Cùng với đó là những ban thưởng về tước vị, quan chức, và cả tiền bạc.

Những của cải mà quân thần Đại Tống tích lũy sau mấy năm chịu đựng khổ cực, tất cả đều tiêu xài hết sạch vào lúc này. Nụ cười và sự tao nhã của Triệu Hoàn khiến các đại biểu bộ tộc Liêu Đông cảm thấy ấm áp như gió xuân. Họ hết lời ca ngợi văn minh và lễ phép của Đại Tống, mang theo huyết lệ tố cáo sự tàn bạo và vô sỉ của người Nữ Chân. Họ bày tỏ, sau này sẽ đoàn kết chặt chẽ xung quanh vương triều Đại Tống, lấy Hoàng đế Triệu Hoàn làm trung tâm, dốc hết mọi nỗ lực để phục vụ Đại Tống, tiêu diệt Nữ Chân!

Nhạc Phiên không tham gia yến hội này. Hắn vô cùng vui mừng vì mình không phải Hoàng đế, không phải Tể tướng, chỉ là một phó tướng, không có lý do gì để hắn nhất định phải tham dự. Cây côn thủy hỏa nhuốm máu của Lỗ Đạt dựng đứng bên cạnh tiểu đình của Triệu Hoàn. Nhạc Phiên ngồi một bên, nâng ly rượu lên, đem rượu ngon trong ly đổ xuống đất.

Năm đó, cây côn này bất ngờ xuất hiện trong tầm mắt hắn, quét tan bóng tối dày đặc, hé mở một tia sáng, cứu lấy mạng sống của hắn, không để hắn bị Thái Kinh bắt đi. Bóng người Lỗ Đạt bất ngờ xuất hiện từ lúc ấy đã khắc sâu trong lòng Nhạc Phiên. Nhạc Phiên biết, có lẽ rất nhiều người nói chính hắn đã tạo nên những quân nhân Đại Tống, đã làm nên một Đại tướng Đại Tống, thế nhưng hắn nhớ rõ ràng rằng năm đó, chính Lỗ Đạt đã cứu mạng hắn.

Lỗ Đạt chưa bao giờ nhắc đến chuyện này trước mặt Nhạc Phiên. Có lẽ dưới cái nhìn của y, chuyện này chẳng đáng để y dựa vào mà giành lấy địa vị cao. Cứu người một mạng mà thôi, có đáng là gì đâu? Thế nhưng Lỗ Đạt vĩnh viễn sẽ không biết, năm đó, trong bóng tối tâm hồn Nhạc Phiên, vài tia sáng hiếm hoi còn sót lại chính là vị trí thuộc về Lỗ Đạt.

Gã hán tử có vẻ hào phóng này, từ trước đến nay lại có tâm tư kín đáo. Chuyện này... Nhạc Phiên ngay từ đầu đã nghĩ đến Lỗ Đạt, chỉ có người như y, trong lòng vừa có mãnh hổ vừa có sự tinh tế của tường vi, mới có thể hoàn thành tráng cử như vậy.

Lỗ đại ca, huynh thành công rồi, chúc mừng huynh. Huynh thật sự đã làm được, Đại Tống đã được huynh cứu vớt. Huynh thật sự không nên cảm thấy là ta đã cứu vớt Đại Tống, mà là chúng ta, là tất cả mọi người chúng ta, mỗi người đều đã cứu vớt Đại Tống. Một mình ta thì có thể làm được gì? Không có các huynh, ta đã sớm chết rồi, làm sao có được ngày hôm nay? Thế nhưng các huynh...

Vì sao cứ thế mà bỏ ta đi mất...

Các huynh thật sự không biết, các huynh đối với ta quan trọng đến nhường nào sao? Đại Tống dần dần cường thịnh, thế mà các huynh lại lần lượt ra đi. Nếu đây chính là cái giá phải trả, ta thà rằng để Đại Tống vĩnh viễn dừng lại ở khoảnh khắc này. Chúng ta đều ở đây, bình yên vô sự, không thiếu một ai, không ai bị thương, có thể cùng nhau cãi vã, cùng nhau uống rượu, có thể cười, có thể khóc, có thể làm tất cả những gì chúng ta muốn làm...

Huynh, đồ mãng phu... Vì sao lại ra đi sớm đến vậy...

Nhạc Phiên nâng ly rượu lên, ngửa cổ uống cạn. Rượu cay độc chảy xuống thực quản, cảm giác rát buốt vô cùng đáng ghét. Bất kể lúc nào, Nhạc Phiên đều ghét rượu, thế nhưng vào khoảnh khắc đau lòng này, chẳng biết vì sao, hắn lại muốn uống, lại đồng ý uống rượu. Có lẽ hắn hy vọng cồn có thể làm mình mê mờ, để mình không còn nghĩ đến nỗi khổ sở đó. Người xưa làm sao lại không biết "nâng chén giải sầu sầu càng sầu", thế nhưng nếu không nâng chén, còn có thể làm gì đây?

Ngẩng đầu nhìn trời, nước mắt sẽ không tuôn rơi ư? Không, điều đó không thể thực hiện được. Nước mắt đã rơi, không thể quay lại.

Chúng ta ngày càng lớn mạnh, thế mà các huynh lại lần lượt ra đi. Cứ muốn để lại một mình ta cô độc trên cõi đời này, lẻ loi hiu quạnh ư?

Nội thị trong cung đưa Nhạc Phiên say khướt ngã gục về nhà. Kim Chi cởi y phục cho Nhạc Phiên, cho hắn uống canh giải rượu, rồi bắt đầu lo liệu những việc khác cho hắn. Nhạc Phiên dần dần tỉnh lại, thấy bóng lưng bận rộn của Kim Chi, liền loạng choạng đứng dậy, bước tới ôm chặt lấy Kim Chi. Cảm giác quen thuộc, hơi ấm quen thuộc. Kim Chi dừng việc đang làm, dịu dàng nắm tay Nhạc Phiên: "Sao lại uống say đến thế? Còn bị nội thị trong cung đưa về."

Nhạc Phiên ôm chặt Kim Chi, lẩm bẩm nói: "Lỗ đại ca không còn nữa."

Kim Chi nắm chặt tay Nhạc Phiên hơn, rồi sau đó lại tr��� về vẻ bình thường: "Chàng từng nói, y là ân nhân cứu mạng của chàng, thật sao?"

Nhạc Phiên gật đầu: "Lúc ấy, ta còn rất nhát gan, rất nhu nhược, không dám thấy máu, thấy máu là ngất đi. Khi bị Thái Kinh truy sát, chính Lỗ đại ca đã cứu mạng ta. Không có huynh ấy, sẽ không có ta. Thế nhưng, chính ta lại tự tay đẩy huynh ấy vào con đường thập tử nhất sinh. Huynh ấy không còn nữa. Hoàn Nhan Ngô Khất Mãi chết rồi, Nữ Chân xong rồi. Tất cả những gì chúng ta muốn đều có thể đạt được, thế nhưng huynh ấy không còn nữa..."

Kim Chi, ta có phải là một tên khốn kiếp không? Ta để người khác đổ máu hy sinh tính mạng, còn mình thì núp ở phía sau, yên tâm hưởng thụ những thứ họ đổi lấy bằng sinh mệnh. Ba vạn huynh đệ của ta, các anh em Tây Quân, và cả Lỗ đại ca. Người ta nói ta là danh thần đệ nhất Đại Tống, nhưng không có họ, ta lại là gì đây? Bên bờ Hoàng Hà, chính họ đã hy sinh trên chiến trường, không phải ta. Đại chiến Phú Bình, chính họ đã hy sinh trên chiến trường, cũng không phải ta. Đánh lén Hoàng Long phủ, vẫn là họ hy sinh trên chiến trường, không phải ta.

Nhưng vì sao, mọi người đều gán công lao lớn nhất lên đầu ta? Ta cảm thấy mình là giẫm lên thi thể của họ mới leo lên được địa vị cao này. Dưới chân ta là máu chảy thành sông. Kim Chi, ta có phải là một ác ma không? Ta có phải là ác ma không? Nói cho ta biết đi, ta có phải là một ác ma, một ác ma ăn thịt người uống máu không..."

Kim Chi xoay người, hai tay áp lên mặt Nhạc Phiên. Nàng nhìn sâu vào người đàn ông mà mình yêu đến tận xương tủy này, rồi từ từ tựa đầu vào lồng ngực hắn, lắng nghe nhịp tim quen thuộc: "Chàng là ác ma, chàng là một ác ma đã cướp đi tất cả của ta. Thế nhưng ta vẫn luôn yêu chàng đến không cách nào tự kiềm chế. Rõ ràng chàng là kẻ chủ mưu hại chết phụ thân ta, nhưng ta vẫn yêu chàng đến mức độ này..."

Rõ ràng là chàng đã đưa ra quyết định khiến ba vạn đội quân con em hy sinh, thế nhưng dân chúng đều xem chàng là đại anh hùng, Đại Tống cũng xem chàng là đại anh hùng. Là chàng đã quyết định khiến Tây Quân phải hy sinh nhiều người như vậy, thế nhưng chàng vẫn là công thần vĩ đại nhất. Là chàng đã để Lỗ đại ca đi đánh lén Hoàng Long phủ, nhưng chàng vẫn là công thần vĩ đại nhất.

Rất kỳ lạ phải không? Nhạc lang, rất nhiều người vì chàng mà chết, vì chàng mà đau lòng, vì chàng trả giá tất cả. Thế nhưng, Nhạc lang, chàng cũng phải biết, không có chàng, họ sẽ ra sao? Không có chàng, Hoàng đế nhà Triệu đã tiêu rồi. Không có chàng, Tây Quân cũng sẽ xong. Không có chàng, họ cũng không thể giành lại Yên Vân. Không có chàng, Hoàng đế chó Nữ Chân cũng không thể chết. Rất nhiều người vì chàng mà chết, thế nhưng những việc chàng làm, đều là đúng đắn. Đây chính là nam nhân của ta, Phương Kim Chi, là phu quân của ta.

Nhạc lang, chàng là một đại anh hùng chân chính. Mặc kệ bao nhiêu người vì chàng mà chết, họ chưa từng hận chàng. Mặc kệ bao nhiêu người vì chàng mà trả giá tất cả, họ cũng chưa bao giờ oán trách chàng. Bởi vì mọi người đều biết, chàng xưa nay không phải vì chính mình." Kim Chi ôm chặt lấy Nhạc Phiên: "Lỗ đại ca chắc chắn rất vui lòng. Huynh ấy đã hoàn thành nhiệm vụ, làm tốt chuyện cuối cùng vì chàng. Huynh ấy nhất định không có gì hối tiếc."

Thật sao? Huynh thật sự không có gì hối tiếc ư?

Đúng vậy, y thật sự không có gì hối tiếc.

Lỗ Đạt đã ra đi, mang theo vinh quang và nỗi nhớ thương vô tận, rời khỏi mảnh đất mà y quyến luyến. Ngày đưa tang, Hoàng đế và Hoàng hậu đích thân nâng linh cữu y. Các trọng thần hàng đầu Đại Tống đi theo sau, cũng nâng linh cữu y. Nhạc Phiên đi ở phía trước nhất, bưng bài vị của y. Lỗ Đạt không có con cháu, không có người nhà, ngay cả một người thân thích cũng không có. Tìm khắp dòng họ Lỗ ở quê hương y, cũng không tìm ra được một hậu nhân nào có một chút huyết thống liên hệ với Lỗ Đạt.

Triệu Hoàn đau lòng thấu ruột gan, Lỗ Đạt ra đi rồi, thế nhưng chẳng đạt được gì. Hoàng gia truy phong, cùng với những ban thưởng vô thượng theo sau, nhưng không có ai có thể kế thừa. Triệu Hoàn truy phong Lỗ Đạt là Vũ Uy Vương, cũng mất đi ý nghĩa to lớn nhất. Cuối cùng, Lâm Xung đứng ra, với tư cách chiến hữu tốt nhất, huynh đệ sinh tử của Lỗ Đạt, y bày tỏ đồng ý để con trai út mà y yêu thương nhất làm con nuôi Lỗ Đạt, nối dõi hương hỏa cho y.

Trước linh cữu Lỗ Đạt, con trai út của Lâm Xung chính thức đổi sang họ Lỗ, gia nhập vào dòng dõi của Lỗ Đạt, lấy Lỗ Uy làm tên tự, chính thức ghi vào gia phả họ Lỗ, để kéo dài truyền kỳ bất hủ của Lỗ Đạt.

Lặng lẽ đứng một bên, Nhạc Phiên chứng kiến tất cả mọi chuyện. Nhạc Phiên biết, Lỗ Đạt nhất định không hối hận vì đã không tiếc sinh mạng để làm tất cả những điều đó.

Lỗ Đạt đã đi rồi, mang theo từng tia quyến luyến, rời khỏi thế giới này. Thế giới lạnh lẽo và tàn khốc này, nhờ sự tồn tại của y mà có một chút hơi ấm. Y ra đi, khiến thế giới này trở lại lạnh giá.

Cái chết của Lỗ Đạt khiến quân đội Đại Tống vô cùng phẫn nộ. Thời gian đếm ngược cho sự diệt vong của tộc Nữ Chân đã bắt đầu. Khu Mật Viện bắt đầu rầm rộ chuẩn bị cho cuộc chiến diệt Kim. Lâm Xung ngày đêm không ngừng ở trong quân doanh luyện binh. Thỉnh thoảng, y đưa các kỵ binh vừa huấn luyện đến thảo nguyên để thử thách sinh tồn cực hạn, cùng các dân tộc thảo nguyên vật lộn sống mái. Y muốn rèn luyện ra một đội kỵ binh chân chính.

Viễn chinh Liêu Đông cần một lượng kỵ binh tương đối lớn, thế nhưng đối phó Tây Hạ thì không cần nhiều kỵ binh đến vậy. Tây Hạ đã gần như bị Đại Tống đánh cho tàn phế, như châu chấu mùa thu, chẳng còn nhảy nhót được mấy ngày nữa. Nhạc Phi đã dâng tấu chương thỉnh cầu tiêu diệt Tây Hạ lên Triệu Hoàn, ch�� đợi phê chuẩn. Hắn nói, binh đoàn Tây Bắc đã chuẩn bị sẵn sàng, dự định dùng một nửa binh lực để triệt để tiêu diệt giặc Đảng Hạng, nhằm quét sạch chướng ngại cho Đại Tống, loại bỏ hậu họa khi tiến công Liêu Đông.

Tây Hạ, quốc gia kéo dài hơi tàn suốt mấy năm qua, cuối cùng cũng phải nghênh đón khoảnh khắc cuối cùng của nó.

Bản chuyển ngữ này tự hào thuộc về truyen.free, nơi tinh hoa văn chương được tái hiện.