Nhạc Phiên bước ra khỏi hàng, hướng Triệu Hoàn hành lễ, tâu: "Bệ hạ, việc này thần cũng vô cùng khó xử. Không đánh thì chắc chắn không được, song nếu đánh, thần ước tính sơ qua, e rằng chỉ có thể đảm bảo lương bổng cho mười vạn quân trong hai tháng. Hai tháng đó, e rằng còn không đủ để quân đội tập kết ngoài chiến trường, huống hồ là tiến quân."

Lời Nhạc Phiên vừa dứt, Triệu Hoàn liền khẽ thở dài. Ngay cả Nhạc Phiên, người túc trí đa mưu gần như quỷ thần, cũng không thể xoay chuyển tình thế, xem ra thời cơ tốt đẹp như vậy lại sắp phải bỏ lỡ vô ích. Các triều thần cũng vô cùng thất vọng, bởi ngay cả Nhạc Phiên còn không thể giải quyết vấn đề, thì bọn họ cũng thật sự hết cách. Trong chốc lát, bầu không khí trong triều đình trở nên cực kỳ nặng nề, đặc biệt là các đại tướng trong quân, sắc mặt càng thêm ảm đạm.

Kỳ thực, nếu buộc phải đánh, Nhạc Phiên cũng không phải không có cách, như cưỡng chế trưng thu lương thực, hoặc lấy chiến nuôi chiến. Thế nhưng, những biện pháp này đều khiến dân chúng oán thán, nếu có thể không dùng, thì cố gắng đừng dùng. Bởi nếu dùng, cách thứ nhất sẽ làm tổn thương lòng dân Đại Tống, để lại hậu hoạn vô cùng; cách thứ hai sẽ khiến người Đảng Hạng oán hận tới chết, dù có công phá diệt chính quyền của họ, cũng khó lòng dứt điểm được các đội du kích.

Đặc tính dai dẳng, cứng đầu của người Đảng Hạng, cả người Nữ Chân và sau này là người Mông Cổ đều đã thấu hiểu sâu sắc. Bởi vậy, chính quyền Tây Hạ mới có thể tồn tại lâu đến vậy, điều này có liên quan mật thiết đến sự nghèo khó của bản thân họ cùng với đặc tính khó nhằn đó. Chính là cái gọi là "vô bổ, ăn không có thịt, bỏ đi lại tiếc". Ngoại trừ người Mông Cổ, những kẻ có dã tâm nhất thống thiên hạ, sẽ tốn thời gian để tiêu diệt Tây Hạ, còn các quốc gia khác thì thật sự không có ý tưởng đó.

Sau này, người Mông Cổ vì tiện bề cai trị, đã tàn sát người Đảng Hạng đến tận gốc, điều đó cũng đủ để cho thấy người Đảng Hạng đáng ghét đến mức nào. Đến nỗi ngay cả người Mông Cổ, vốn giỏi về việc cai trị các dân tộc bị chinh phục, cũng quyết định phải tiêu diệt toàn bộ tộc Đảng Hạng, một lần để dứt điểm hậu hoạn vĩnh viễn.

Nhạc Phiên không phải chưa từng cân nhắc đến việc tiêu diệt triệt để Tây Hạ, mà Đại Tống cũng không phải chưa từng nghĩ đến điều đó. Thời Hoàng đế Thần Tông, chiến dịch Ngũ Lộ ph���t Hạ chính là xuất phát từ ý định này. Khi đó, cũng được nước Liêu ngầm đồng ý, sự diệt vong của Tây Hạ dường như đã hợp tình hợp lý. Thế nhưng tình hình đột biến, quân Tống thảm bại, Tây Hạ lại có thể tiếp tục tồn tại.

Trước đây, vào thời kỳ huy hoàng của Tây Quân, đã từng đẩy Tây Hạ đến bờ vực diệt quốc, tuy nhiên vẫn chưa thành công. Phảng phất từ nơi sâu thẳm có một sức mạnh nào đó đang trợ giúp Tây Hạ tồn tại, mãi cho đến thời đại được gọi là "Tiên của Thượng Đế", gắn liền với việc Đế Đô bị công phá, Tây Hạ tự nhiên cũng không còn lý do để tiếp tục tồn tại.

Hiện tại, Đại Tống vừa dục hỏa trùng sinh, một lần nữa bắt đầu bước lên con đường hưng thịnh. Tây Hạ không thể không nhận ra điều đó, hay nói đúng hơn, chính vì người Tây Hạ đã phát hiện ra tình trạng Đại Tống hiện tại bề ngoài cường thịnh nhưng bên trong lại trống rỗng cùng cực, nên mới dám trắng trợn tiến công như vậy.

Đây chính là điều đáng ghét nhất ở Tây Hạ, hay nói đúng hơn, điều đáng ghét nhất chính là những kẻ Hán gian trong chính phủ Tây Hạ. Chính phủ Tây Hạ có không ít sĩ tử người Hán từ Thiểm Tây và Thục Trung thi trượt rồi sang nhậm chức. Bọn họ mới chính là đối thủ chân chính của Đại Tống, bởi họ sinh trưởng ở địa phương, quen thuộc địa hình, tâm tư kín đáo, lại thường có một vài người thật sự sở hữu tài hoa quân sự và chính trị đáng kể, khiến chính quyền nhà Tống vô cùng phiền phức.

Mấy năm qua, cùng với cuộc chiến Tống – Kim và sự tái sinh của Đại Tống, Tây Quân đã phong tỏa biên giới từ lâu, không còn nghe nói có sĩ tử nào trốn sang Tây Hạ nữa. Chính phủ mới của Triệu Hoàn vừa đặt chân đến Bắc Kinh đã tổ chức kỳ thi khoa cử, kêu gọi sĩ tử khắp thiên hạ đến dự thi. Vừa mới loại bỏ một nhóm lớn quan lại cũ kỹ, chính phủ mới vô cùng cần những người trẻ tuổi nhiệt huyết gia nhập. Đây cũng là một cơ hội lớn. Nói thẳng ra là, nếu không phải ở Đại Tống không có tiền đồ, thì sẽ không có sĩ tử nào cam lòng trốn sang Tây Hạ.

Cạnh tranh kịch liệt đi kèm với tỷ lệ đào thải cực cao, không phải sĩ tử nào cũng có thể làm quan. Tỷ lệ người biết chữ cao đối với chính phủ là chuyện tốt, thế nhưng đối với những người đọc sách trong dân gian, điều đó chỉ đại diện cho sự cạnh tranh khốc liệt. Một số sĩ tử vận may không tốt hoặc tài hoa không đủ, không thể có được chức vị, mà ngoài việc đọc sách ra, cái gì cũng không biết, không có nghề nghiệp, khó lòng sinh hoạt. Dưới sự tức giận mãnh liệt, việc nương tựa địch quốc cũng là điều khó tránh khỏi.

Đám Hán gian này có trình độ đáng kể. Việc giao thiệp lâu dài với quan phủ cũng giúp họ thấy rõ bản chất của chính quyền nhà Tống. Trong các cuộc chiến Tống – Hạ thời Nhân Tông, Anh Tông, Thần Tông, Triết Tông, Tống nhiều lần chịu thiệt, điều đó không thể tách rời khỏi mối liên hệ với nhóm người này. Mà hiện nay cũng không có sĩ tử nào mới vào làm quan ở Tây Hạ, nói cách khác, những người hiểu rõ tình hình bản chất của Đại Tống hiện tại, là một số sĩ tử đã trốn sang Tây Hạ từ rất sớm.

Lần này, có khả năng chỉ là thăm dò, hay có thể nói là một cuộc đánh bạc. Bọn họ ��ánh cuộc rằng Đại Tống vô lực điều động đại quân đến đối phó họ, chỉ có thể làm trò trẻ con. Nói như vậy, bọn họ có thể yên tâm tung binh cướp phá, trở lại cuộc sống hàng ngày tươi đẹp trước đây. Bởi vì trước đây bị Tây Quân đánh cho quá thảm, tổn thất quá nặng nề, Tây Hạ căn bản không có cách nào dựa vào sức mạnh của mình để khôi phục thực lực. Không có nguồn "máu" bên ngoài tiếp viện, bọn họ sẽ không sống được lâu nữa đâu.

Đây cũng là hành động liều lĩnh vì đường cùng, là thủ đoạn cầu sinh trong bất đắc dĩ.

Khi giao chiến với Tây Quân, Đại Tống cũng đã đình chỉ khoản tuế cống hàng năm cho họ. Trong và sau cuộc chiến Tống – Kim, Triệu Hoàn đã hủy bỏ hoàn toàn tất cả điều ước với Tây Hạ, hạ lệnh Tây Quân phong tỏa biên giới, không cho Tây Hạ bất cứ thứ gì. Bị quân Tống đánh cho thảm hại như vậy, lại còn không chiếm được bất cứ thứ gì, với khả năng tự cường không đủ, Tây Hạ đã sớm cạn kiệt nguồn lực.

Vào giờ phút này, bọn họ quả nhiên là liều mình vì đường cùng. Thế nhưng ngặt nỗi, ngay cả nếu là mấy tháng trước, vào thời kỳ tổng động viên, Tây Quân cũng có thể điều động một đội quân để chinh phạt Tây Hạ, thế nhưng bây giờ thì quả thật không được rồi. Quân đội điều động không có lương bổng, căn bản không thể ra trận.

Nhìn bộ dạng không cam lòng của Nhạc Phi và những người khác, Nhạc Phiên lại chợt nghĩ đến liên minh các bộ tộc Liêu Đông đã đến Bắc Kinh quy hàng trước đây. Theo lý mà nói, sau khi tiêu diệt Nữ Chân ở Liêu Đông, bọn họ không còn thiên địch, bá quyền của Nữ Chân cũng không còn tồn tại nữa. Đại Tống lại sẽ không trực tiếp phái binh chiếm lĩnh những nơi đó, mà việc chiếm lĩnh cũng là chuyện của mấy năm sau này. Ngay lập tức, bọn họ đã chiếm cứ toàn bộ di sản của Nữ Chân.

Nói là di sản thì có lẽ hơi sớm, thế nhưng việc cướp được phần lớn của cải của Nữ Chân là điều chắc chắn. Một ngàn chiến sĩ Đại Tống toàn bộ tử trận, không có bất kỳ chiến lợi phẩm nào được mang về. Không nghi ngờ gì nữa, tất cả đều bị những bộ tộc này lấy đi. Vỏn vẹn một Hoàn Nhan Tông Phụ, làm sao đủ để bồi thường? Phán quyết dành cho Hoàn Nhan Tông Phụ đã được ban bố: lăng trì, một hình phạt cổ xưa và tàn khốc.

Đại Tống vốn không có hình phạt lăng trì này. Ngay từ thời kỳ đầu, Triệu Khuông Dận đã hủy bỏ tất cả các hình phạt tàn khốc của Ngũ Đại Thập Quốc, thể hiện khí tượng mới của Đại Tống. Nay Triệu Hoàn quyết định thi hành lăng trì đối với những kẻ tội ác tày trời, cũng là đã hạ quyết tâm rất lớn. Quyết định hiện tại là, lăng trì chỉ được áp dụng cho tù binh chiến tranh gây tổn hại lớn cho quốc gia, không áp dụng trong luật pháp Đại Tống.

Bởi vậy, nếu Đại Tống phải cung cấp che chở cho bọn họ, thì phải thể hiện thành ý trực tiếp nhất. Một Hoàn Nhan Tông Phụ là không đủ.

Nghĩ đến đây, Nhạc Phiên lập tức cất lời: "Bệ hạ, nếu đây là một cuộc quốc chiến, thần dù có tài năng đến mấy cũng không cách nào cung cấp đủ lương thảo cho Tây Quân. Điều này không hiện thực, Đại Tống căn bản không gánh vác nổi. Mạnh mẽ xuất chiến, tất nhiên sẽ tổn hại nguyên khí quốc gia, người có mưu trí sẽ không làm vậy. Thế nhưng nếu là một cuộc phản kích quy mô trung bình, đánh trong ba, năm tháng, mạnh mẽ giáo huấn bọn giặc Đảng Hạng một trận, thì thần vẫn có biện pháp."

Các quần thần vì thế mà tinh thần phấn chấn, Triệu Hoàn sắc mặt vui vẻ, vội vàng cất lời: "Nhạc khanh có kế sách gì, mau nói đi!"

Nhạc Phiên cất lời: "Hành động lần này của bọn giặc Đảng Hạng không ngoài việc trước đây bị Tây Quân đánh cho quá thảm, bản thân đã không cách nào khôi phục thực lực. Trong nước chúng còn có một số kẻ gian nịnh không biết liêm sỉ, từ Đại Tống phản chạy sang quấy phá, đã biết rõ tình hình suy yếu thật sự của Đại Tống hiện nay. Bởi vậy chúng dự định chiếm chút lợi nhỏ. Bọn chúng cũng đang đánh cuộc, chính là đánh cuộc rằng Đại Tống vô lực thảo phạt chúng, cho dù có sức mạnh, cũng phải dồn vào đối phó người Nữ Chân, tuyệt đối không thể phân tán tinh lực để đối phó bọn chúng. Bởi vậy, bọn chúng đang đánh cuộc, mà một khi chúng thắng cược, chúng ta sẽ vĩnh viễn không có ngày yên ổn. Chúng sẽ cho rằng đã nhìn thấu sự suy yếu của Đại Tống, sẽ càng làm càn hơn. Đến cuối cùng, chúng ta vẫn là không thể không chiến. Đây chính là một cuộc chiến nhất định phải đánh, cần phải đánh Tây Hạ cho chúng tan tác đến nỗi không còn manh giáp! Có như vậy mới có thể tranh thủ đủ thời gian. Hiện nay vấn đề duy nhất chính là tiền lương cần thiết để điều động đại quân. Cân nhắc đ���n quy mô cuộc chiến, không cần điều động quân tinh nhuệ tuyệt đối giữ biên, chỉ cần điều binh từ bản địa Quan Trung là được. Quy mô cũng không cần quá lớn, nếu có tướng tài thống soái, hai, ba vạn binh mã cũng là đủ. Cứ như vậy, lương thực cần thiết cho việc tập kết đại quân có thể tiết kiệm được. Phần còn lại, cũng không cần Đại Tống tự bỏ ra. Chúng ta vừa có được một nhóm thần tử 'mưu trí trung thành', làm sao có thể bỏ mặc được đây?"

Trên mặt Nhạc Phiên lộ ra nụ cười tự tin, mà các quần thần nghe xong lời ông nói, trong nháy mắt cũng hiểu ra điều gì đó. Triệu Hoàn lập tức đặt ánh mắt lên mặt Triệu Đỉnh. Triệu Đỉnh cũng thuận theo hiểu ra, sau đó lộ ra nụ cười khổ, nói: "Bằng Triển, người ta vừa quy hàng, chúng ta đã muốn vơ vét từ họ, liệu có không tốt lắm chăng?"

Nhạc Phiên nghiêm mặt nói: "Tướng công nói vậy là sai rồi. Những bộ tộc này là những người hiểu rõ nhất đạo lý cạnh tranh sinh tồn, cũng hiểu hơn về chuyện 'có được ắt có mất'. Bọn họ tiếp nhận sự che chở của Đại Tống, hưởng phúc phận của con dân Đại Tống, thì nhất định phải trả giá điều gì đó. Vũ Uy vương đã lấy tính mạng mình để quét sạch uy hiếp từ Nữ Chân cho họ, chẳng lẽ bọn họ ngay cả chút dê bò ngựa cũng không muốn trả giá sao? Nhiều chiến lợi phẩm như vậy vốn nên thuộc về Đại Tống, thuộc về Vũ Uy vương, thế nhưng chúng ta một chút cũng không thấy. Chỉ là một Hoàn Nhan Tông Phụ, há có thể lọt vào mắt ta!"

Lời này thật chí lý! Lỗ Đạt trên trời có linh thiêng, hẳn sẽ nhìn thấu lòng người!

Triệu Hoàn tán thưởng Nhạc Phiên, ngay lập tức liền định ra chủ trương: "Nhạc khanh nói có lý. Triệu khanh, chuyện này, ngươi hãy đi cùng các thủ lĩnh bộ tộc kia bàn bạc một phen. Nếu muốn quy hàng nhập Đại Tống, được chức quan Đại Tống, trở thành con dân Đại Tống, thì thuế má là điều tất yếu. Huống hồ Vũ Uy vương đã lập công lao lớn đến vậy, tự nhiên chiến lợi phẩm vô số, Đại Tống đều ban thưởng cho bọn họ, thì bọn họ chẳng lẽ không nên biểu lộ một chút thành ý sao?"

Không sai, Triệu Hoàn quả đã lĩnh hội được tinh hoa của "hậu hắc thuật" đế vương!

Triệu Đỉnh, người vốn thành thật, bản phận, nhìn Nhạc Phiên khôn khéo hơn người cùng Triệu Hoàn nhanh nhẹn như gió, không khỏi cười khổ lắc đầu. Vừa định nói thêm đôi lời, ông quay đầu lại nhìn thấy các đại tướng trong quân đội mắt đỏ bừng, các thuộc quan Khu Mật Viện cũng lộ vẻ mặt khó chịu, cả người ông run lên một cái, cũng không dám nói nửa chữ "không", không thể làm gì khác hơn là đồng ý: "Thần nhất định không phụ sứ mệnh. Cuộc chiến hai, ba vạn người này, thần, nhất định sẽ khiến các bộ tộc Liêu Đông xuất lực không ít!"

"Ừm, đây mới thật sự là Tể tướng!" Nhạc Phiên thầm tán thưởng.

Được tắm mình dưới ánh hào quang văn minh của Đại Tống, lại làm sao có thể không đánh đổi một số thứ? Những người này nuốt trọn gần như toàn bộ của cải của Nữ Chân, tất nhiên là đang ngồi không hưởng lợi. Không chịu "chảy chút máu", làm sao có thể an ủi được "cái dạ dày" khao khát của quân thần Đại Tống? Bởi vậy, uy hiếp bọn họ cống nạp một ít dê bò ngựa, một ít tiền tài làm vật tư quân dụng cho cuộc chiến lần này, chúng ta lại cung cấp thêm một ít lương thực, cuộc chiến hai, ba vạn người, kỳ thực cũng chỉ là như vậy mà thôi.

Nhạc Phi lập tức trình tấu chương của mình lên: "Bệ hạ, trận chiến này là trách nhiệm của Tây Quân. Thần thân là tổng soái Tây Quân, xin gánh vác trách nhiệm. Thần đã nghĩ kỹ kế hoạch tác chiến, vốn dĩ là chuẩn bị cho mười vạn người. Tuy rằng hiện tại chỉ có hai, ba vạn người, không cần thiết phải đánh một trận diệt quốc ngay lập tức, thế nhưng đối với cuộc chiến phản kích trước mắt, kính xin bệ hạ xem xét. Thần xin được đi đến Trường An, tọa trấn chỉ huy, nhất định sẽ khiến quân giặc Đảng Hạng tan tác không còn một mảnh giáp!"

Nội dung chuyển ngữ này được truyen.free bảo lưu mọi quyền sở hữu.