"Dù trong nước Tây tặc cũng có nhiều quan chức và tướng lĩnh phản bội là người Hán, thế nhưng trong tình cảnh hiện tại, không lý nào lại có nhiều người Hán đến canh giữ những nơi hiểm yếu như vậy. Người Đảng Hạng tuy có phân công người Hán, nhưng chưa đến mức độ tin tưởng ấy. Nhiều người Hán như v��y lại đối đầu với chúng ta, còn đảm nhiệm chức chủ tướng, bản soái không khỏi nghi ngờ liệu nội bộ Tây tặc có phải đã xảy ra chính biến rồi không!" Nhạc Phi cầm tình báo trong tay, nói với các tướng lĩnh bên cạnh, giọng đầy oán giận.

Lý Ngạn Tiên cũng là người khá mẫn cảm, so với quân sự, ông ta lại có phần am hiểu chính trị: "Quả thật, Tây tặc dù sao cũng là người Đảng Hạng, quốc gia do người Đảng Hạng lập nên. Dù có dùng nhiều người Hán phản bội, cũng nên như người Liêu, thiết lập Nam viện Bắc viện, dùng người Hán nhưng vẫn phải đề phòng họ, giống như thời Lý Nguyên Hạo vậy. Huống hồ, việc Lương thị loạn chính dưới thời Anh Tông và Triết Tông hoàng đế đã khiến Lý Càn Thuận cảnh giác, hạn chế người Hán. Cớ sao lúc này, lại đột nhiên gia tăng số lượng người Hán như vậy?"

Nhạc Phi cau mày đáp: "Điều then chốt là đại đa số quân đội là người Đảng Hạng, nhưng các đại tướng thống lĩnh lại rõ ràng là người Hán. Tình huống như thế ở nước Liêu tuyệt đối chưa từng xuất hiện." Nói rồi, lông mày Nhạc Phi lại giãn ra: "Nói thì nói vậy, thế nhưng dù Tây tặc có chính biến đi nữa, cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta. Mặc kệ là Tây tặc hay kẻ phản bội, tất cả đều đáng chết! Truyền lệnh xuống, tiếp tục tiến quân, bản soái muốn chiếm Tĩnh Châu và Hoài Châu!"

Các tướng đồng thanh hô lớn: "Rõ!"

Chiết Khả Cầu xin lệnh đánh hạ Tĩnh Châu, Lý Ngạn Tiên xin lệnh đánh hạ Hoài Châu. Nhạc Phi đồng ý, lệnh cho hai người trong vòng mười ngày phải chiếm được Tĩnh Hoài hai châu, sau đó thẳng tiến Hưng Khánh phủ. Hưng Khánh phủ không phải là điểm kết thúc, mà là một khởi đầu mới. Phía tây Hưng Khánh phủ mới chính là sào huyệt của người Đảng Hạng. Hiện tại chúng ta chỉ là giành lại đất đai mà nhà Hán đã mất thôi. Sau khi giành lại, chúng ta còn phải đánh thẳng vào sào huyệt của người Đảng Hạng! Diệt sạch bọn chúng!

Ngoài ra, Nhạc Phi đã trình tấu chương mà ông nghe được trước đó lên hoàng đế, đồng thời viết thêm một phong thư, giao cho người đưa tin mang về Bắc Kinh. Thư gửi cho Nhạc Phiên, ông có một số nghi hoặc, hy vọng Nhạc Phiên có thể giải đáp.

Từ đầu tháng sáu, khi chiến sự mới bắt đầu, triều đình Đại Tống vẫn luôn chăm chú theo dõi tình hình chiến sự Tây Bắc. Đặc biệt là sau khi hoàng đế đồng ý để quân Tây Bắc tự giải quyết vấn đề lương thực, từ đó mở rộng quy mô chiến sự, triều đình càng thêm quan tâm. Quyết định của hoàng đế không phải không có người phản đối, Hộ bộ Thượng thư Công Tôn Thắng đã ngay lập tức đưa ra ý kiến.

"Bệ hạ quan tâm chiến sự, đây là điều tốt. Thế nhưng chúng ta cũng cần phải cân nhắc xem, liệu thực lực Đại Tống hiện nay có đủ sức chống đỡ cuộc chiến này không? Thậm chí, ngay cả khi chiến thắng, Đại Tống có đủ tinh lực và vật tư để ‘tiêu hóa’ khối đất đai này không? Chân Tông hoàng đế của Đại Tống không thiếu tiền lương, nhưng vì sao lại phải ký kết Thiền Uyên Chi Minh với người Liêu?"

"Đó là vì một trận chiến phòng ngự quy mô trung bình ở biên giới đã tốn đến ba mươi triệu tiền. Mà sau khi ký kết Thiền Uyên Chi Minh với nước Liêu, số tuế cống cũng chỉ vỏn vẹn ba mươi vạn tiền, thông qua giao thương qua chợ biên giới. Chúng ta thậm chí không cần tốn tiền gì, chỉ cần một ít hàng hóa là có thể lấy lại số tuế cống cấp cho nước Liêu."

"Vậy thì tương đương với sau khi ký kết minh ước, chỉ cần song phương tuân thủ, người Liêu phải mất một trăm năm mới có thể nhận được ba mươi triệu tiền. So với ba mươi triệu tiền cho một cuộc chiến tranh trước đó, bên nào có lợi hơn? Thần cho rằng vũ lực là cần thiết, liên quan đến tôn nghiêm quốc gia và an nguy của Bệ hạ, thế nhưng khi không nhất thiết phải sử dụng vũ lực, minh ước cũng chưa chắc đã không phải là thủ đoạn tốt nhất."

"Cũng như hiện tại. Chúng ta có nhất thiết phải tiêu diệt Tây tặc vào lúc này không? Sau khi tiêu diệt Tây tặc, chúng ta có thể 'tiêu hóa' hết khối đất này không? Chúng ta có đủ quan chức và binh lực để trú đóng, thực thi thống trị ở đó không? Có đủ tiền lương để chống đỡ không? Quân đội lấy gì để ăn uống? Quan chức lấy gì để kiến thiết địa phương? Tiêu diệt Tây tặc là tâm nguyện của các vị Tiên Đế Đại Tống, chúng thần đều rõ. Th��� nhưng trước đó, chúng ta cũng phải suy tính xem việc này có lợi hay không, chứ không phải là một mối ràng buộc!"

Công Tôn Thắng nói rất đúng trọng tâm, đến mức trong triều đình có khá nhiều đại thần tán thành ý kiến này, ví dụ như trọng thần Trương Thúc Dạ, cùng với Tần Cối và những người khác. Các quan chức Đông phủ cũng có ý kiến khen chê bất nhất về việc này. Tể tướng Triệu Đỉnh thì không ủng hộ, cho rằng giữ lại Tây tặc thì "đêm dài lắm mộng", cần phải sớm xử lý xong, còn chuyện sau đó, chúng ta tự nhiên sẽ có biện pháp.

Toàn bộ Khu Mật Viện đều rất khó chịu với Công Tôn Thắng. Mặc dù Ngô Dụng và Công Tôn Thắng từng là chiến hữu kề vai sát cánh, nhưng vào lúc này, lập trường của họ đã khác. Nhạc Phiên vẫn chưa phát biểu ý kiến về việc này, bởi vì chủ soái là huynh trưởng của ông, Nhạc Phi. Ông tuân thủ phép tắc quan văn không can dự quân sự, trừ khi hoàng đế đặt câu hỏi, ông sẽ không chủ động đưa ra ý kiến.

Triệu Hoàn rất không hài lòng với sự phản đối của Công Tôn Thắng. Một là Công Tôn Thắng là văn thần, không nên nghị luận quá nhiều về quân sự; hai là đây là việc hoàng đế đã định, ngươi phản đối như vậy là quá không nể mặt hoàng đế; ba là việc đã đến nước này, nên nghĩ cách giải quyết chứ không phải dừng lại giữa chừng. Chẳng phải trước đây Tây Quân cũng là khi sắp tiêu diệt Tây tặc thì bị Huy Tông hoàng đế cưỡng chế dừng chiến tranh đó sao? Thảm kịch khi ấy, các ngươi đ��u đã quên rồi ư?

Ý kiến của Công Tôn Thắng bị bác bỏ, không được chấp nhận, chiến tranh có thể tiếp tục. Sau khi tan triều, Nhạc Phiên đến nha môn Hộ bộ, định tìm Công Tôn Thắng để tìm hiểu một số tình hình cần thiết.

Nha môn Hộ bộ từ khi Công Tôn Thắng nhậm chức Hộ bộ Thượng thư đến nay, chính là bộ bận rộn nhất trong Lục bộ. Bởi vì các vấn đề như kiến thiết quốc gia, chiến tranh, khôi phục, thuế má… đều không thể thiếu Hộ bộ. Đặc biệt vào lúc này của Đại Tống, nơi nào cũng cần tiền, nơi nào cũng thiếu tiền, sẽ không có lúc nào không thiếu tiền. Là đại quản gia tài chính của triều Đại Tống, Công Tôn Thắng đã cố gắng duy trì, đến mức sứt đầu mẻ trán.

Dù vậy, vẫn khó có thể thỏa mãn mọi nhu cầu của triều đình. Công Tôn Thắng chưa đầy bốn mươi tuổi, tóc đã hoa râm, rõ ràng là kết quả của sự vất vả quá độ. Về việc này, Triệu Hoàn sau khi trách cứ Công Tôn Thắng cũng cảm thấy hối hận, cho rằng mình làm vậy là đã làm nguội lạnh lòng trung thành của thần tử. Ông tự mình hạ lệnh ngự thiện phòng đặc biệt làm một món thịt, đưa cho Công Tôn Thắng để ông bồi bổ cơ thể, đồng thời lấy chi phí trong cung mua ba mươi cân thịt lợn, mười cân thịt dê bò và mười cân dầu đưa đến phủ Công Tôn Thắng làm bồi thường.

Khi Công Tôn Thắng nhìn thấy món thịt nóng hổi thơm ngát đó, liền không còn thấy tủi thân gì nữa. Biết hoàng đế đã nhận sai, chịu thua, ông cũng chẳng còn tâm trạng khổ sở. Ông vừa rơi lệ vừa đưa một miếng thịt vào miệng chậm rãi nhấm nháp, nước mắt chảy đầy mặt. Toàn bộ nha môn Hộ bộ đã bao lâu không ăn thịt, bao gồm cả ông, ông cũng không nhớ rõ.

Ông không như Triệu Đỉnh có gia thế phong phú, cũng không như Nhạc Phiên giỏi gây dựng gia sản. Đến nay cũng chỉ mới cưới vợ, dựa vào chút bổng lộc sống qua ngày. Ngày tháng trôi qua vô cùng tằn tiện, trong nhà thường xuyên có lúc đói khát. Nếu không phải các thuộc hạ am hiểu tình hình nội bộ, biết tính tình Thượng thư đại nhân mà nhiều mặt cứu trợ, Công Tôn Thắng e rằng đã trở thành vị quan lớn cấp Thượng thư đầu tiên của Đại Tống phải sống nhờ vào sự ti��p tế của người ngoài vì nhà nghèo.

Nói như vậy có phần bất ngờ, thế nhưng xét theo tình hình thực tế, tuyệt đối không khoa trương. Tể tướng Lý Cương trước đây cũng vậy, mặc dù bổng lộc không quá ít, nhưng Lý Cương thường xuyên lén lút đưa một phần bổng lộc của mình vào chi tiêu của Hộ bộ. Đây chính là một trong những lý do vì sao Công Tôn Thắng luôn ủng hộ Lý Cương trong triều đình.

Bị Lý Cương cảm hóa, Công Tôn Thắng cũng đưa một phần đáng kể trong số bổng lộc không hề thấp của mình vào sổ sách Hộ bộ. Do đó, số tiền thực tế nhận được chỉ đủ miễn cưỡng duy trì cuộc sống. Vợ hiền trong nhà ngược lại cũng hiểu rõ sự khó xử của Công Tôn Thắng, từ nhà mẹ đẻ lấy không ít tơ sống, tự mình dệt vải buôn bán, duy trì gia đình. Điều này khiến Công Tôn Thắng cảm thấy rất hổ thẹn, nhưng lại không thể làm gì được.

"Mọi người đều mệt mỏi, đều đói bụng rồi. Đây là món bệ hạ ban thưởng cho toàn thể đồng liêu Hộ bộ chúng ta, chư vị, cùng ăn đi!" Công Tôn Thắng chỉ ăn một miếng thịt, liền đặt đũa xuống, mời mọi người cùng ăn. Các quan chức đã sớm thèm thuồng không ngớt, họ cũng đã rất lâu không ăn thịt. Thấy Công Tôn Thắng nói vậy, tự nhiên sẽ không khách khí, người này một miếng, người kia một miếng, cuối cùng, mâm thịt đến nước sốt cũng không còn sót lại chút nào.

Vị nội thị được hoàng đế yêu cầu mang thịt đến nhà Công Tôn Thắng, sau khi đến phủ Công Tôn mới kinh ngạc phát hiện, phủ Công Tôn chỉ là vẻ ngoài tráng lệ, nhà cửa rộng lớn, thế nhưng ngoài một số đồ đạc đơn sơ ra, chẳng có gì khác. Thượng thư phu nhân tự mình dệt vải duy trì gia đình, quần áo mặc không đủ che thân. Ngoài một lão bộc và hai nha hoàn của hồi môn ra, trong nhà không còn ai khác. Lương thực dự trữ rất ít, không thấy dầu mỡ. Một vị quan cao cấp Thượng thư đường đường, lại sống ngày tháng đến mức này!

Vị nội thị này rất cảm động, sau khi trở về đã miêu tả cảnh tượng thê thảm của phủ Công Tôn với Triệu Hoàn, khiến Triệu Hoàn bị xúc động mạnh. Các quan lớn dưới trướng mình lại đều sống cuộc sống như thế, xem ra tài chính qu���c gia quả thực vô cùng khó khăn. Trong lòng Triệu Hoàn càng thêm hổ thẹn, liền hạ lệnh lấy từ kho trong cung ra một ít đồ dùng và một ít tiền bạc đưa đến phủ Công Tôn, coi như là bồi thường nhỏ nhoi, bởi hiện tại, ông thực sự không thể làm được quá nhiều.

Khi Nhạc Phiên đến nha môn Hộ bộ, bất ngờ ngửi thấy mùi thịt. Mặc dù trong các cơ quan làm việc đôi khi cũng có quan chức bận rộn dùng bữa tại chỗ, chỉ ăn bánh bao và rau muối qua loa, thế nhưng món thịt là món chính, đã lâu rồi chưa từng thấy quan chức nào có thể ăn món thịt trong nha môn làm việc. Điều này khiến Nhạc Phiên có chút bất ngờ.

Thấy một quan chức Hộ bộ bưng một cái mâm lớn đi ra, Nhạc Phiên không khỏi tiến lên hỏi thăm. Vị quan chức này vừa thấy là Tham tri Chính sự Nhạc Phiên, lập tức hành lễ, sau đó báo cáo nguyên nhân.

"Đây là món ăn bệ hạ ban thưởng, Thượng thư cùng chúng ta cùng chia sẻ, mỗi người một miếng, ai cũng có phần, đã lâu rồi không được ăn thịt ngon như vậy." Vị quan chức cảm thán nói như vậy, Nhạc Phiên cũng có vô vàn cảm khái. Có lẽ là thượng thiên bất mãn với cuộc sống xa hoa của các văn nhân Đại Tống trước đây, khiến cho cuộc sống của quan chức Đại Tống bây giờ còn khốn khó hơn cả đầu thời Minh triều.

Quả là "một thù trả một thù" vậy!

Bước vào nha môn Hộ bộ, Nhạc Phiên cười lớn nói: "Vừa vào cửa đã ngửi thấy mùi thịt, xem ra mức sống của Hộ bộ bây giờ đã đứng đầu Lục bộ rồi, ha ha ha, rất tốt, rất tốt!"

Các quan lại Hộ bộ vừa thấy Nhạc Phiên đến, rất giật mình, liền vội vàng tiến lên hành lễ. Công Tôn Thắng cũng vội vã đi tới, dẫn đầu hành lễ: "Bái kiến Nhạc tướng!"

Nhạc Phiên vung tay, cười nói: "Chỉ là đến đây ôn chuyện cũ, không có ý gì khác. Các ngươi cứ làm việc của mình đi, đừng làm lỡ công vụ, không cần để ý đến ta. A Thanh, ngươi theo ta đến đây."

Dòng chữ Việt hóa này, độc quyền lưu truyền tại truyen.free.