Binh sĩ chỉ một lòng theo tướng quân của mình, tướng quân của họ là ai, đi hướng nào, họ sẽ đi theo hướng đó. Lý Càn Thuận là một hoàng đế không tồi, năng lực rất mạnh, nhưng làm hoàng đế đã lâu, ông trở nên rập khuôn theo chế độ. Đặc biệt, sau cuộc phản loạn của họ Lương, ông không còn tín nhiệm quân nhân nữa, điều này khiến không ít quan quân người Đảng Hạng vô cùng bất mãn.

Điều này đã mang đến cơ hội cho Tào thị và Nhân Đa Bảo Trung. Sau một phen thuyết phục, bốn phần năm lực lượng quân đội Đảng Hạng đã quy thuận chính quyền Tào thị. Một phần năm còn lại bị trục xuất đến khu vực biên giới, phòng thủ vùng biên thùy phía tây chống địch, đã rời xa trung ương. Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi này, Tào thị đã thông qua sự thao túng của các mưu sĩ người Hán và sự đa mưu túc trí của Nhân Đa Bảo Trung, một lần nắm giữ quyền lực tối cao của Tây Hạ.

Hoàng đế Lý Càn Thuận nằm trên giường vẫn thường xuyên hôn mê, căn bản không thể đưa ra bất kỳ phản chế nào, càng không nói đến việc hạn chế Tào thị, đánh đổ Tào thị, đoạt lại quyền lực thuộc về ông và tộc Đảng Hạng. Cùng với việc các lão thần trung thành với ông lần lượt mất đi quyền lực và địa vị, Lý Càn Thuận gần như bị lãng quên.

Vào lúc này, khi chính phủ trung ương Tây Hạ, vốn đã tràn ngập phe cánh Tào thị, nhận được tin tức quân Tống sắp đánh đến phủ Hưng Khánh, mức độ hoảng loạn của họ có thể tưởng tượng được. Sắc mặt Tào thị trắng bệch, đứng ngồi không yên, vội vã muốn các đại thần nghĩ cách đối phó. Nhân Đa Bảo Trung vừa qua đời, các quan quân Đảng Hạng trung thành với ông cũng tử thương gần hết.

Đây không phải là chuyện tốt lành gì, mặc dù nhờ vậy mà trong quân đội Đảng Hạng, quan quân người Hán chiếm đại đa số, nhưng quân đội dưới trướng Nhân Đa Bảo Trung đều là tinh nhuệ. Sau khi đội quân tinh nhuệ này bị tiêu diệt, chính phủ Tây Hạ chỉ còn lại một vạn Ngự lâm quân thủ đô và ba vạn dân binh có thể điều động. Một vạn Ngự lâm quân thì còn đỡ, ít nhất vẫn là quân đội chính quy, quân trung ương, còn ba vạn dân binh thì có tác dụng gì chứ?

Trong tình cảnh này, Tào thị, một người phụ nữ, gần như sụp đổ. Nàng sợ quân Tống đánh tới sẽ giết nàng, cũng sợ hoàng đế Lý Càn Thuận đột nhiên hồi phục, sau khi tỉnh lại nhìn thấy cảnh này sẽ càng giết nàng. Nàng đột nhiên cảm thấy bản thân không hề có cảm giác an toàn. Không một ai có thể nương tựa, triều đình bên dưới một đám văn võ thần tử cứ như ruồi bâu vo ve, nhưng chẳng ai đưa ra được bất kỳ biện pháp hữu hiệu nào.

Dưới tình huống như vậy, trong lòng Tào thị đã nảy sinh những biến đổi tinh vi. Sau khi bãi triều, nàng gọi tiểu thái giám tâm phúc nhất của mình là Trương Toàn vào cung, bảo Trương Toàn ghé tai lại gần. Nàng thì thầm dặn dò Trương Toàn vài câu. Sắc mặt Trương Toàn đại biến, trở nên trắng bệch, không còn chút hồng hào, môi khẽ run, trên mặt hiện rõ vẻ hoảng sợ nhìn khuôn mặt dữ tợn của Tào thị.

"Chủ nhân, thật... thật sự muốn làm như vậy sao? Nói như vậy... một khi chuyện bại lộ... ta... chúng ta... Bệ hạ có những lúc vẫn sẽ tỉnh lại, khoảng thời gian tỉnh táo gần đây càng ngày càng dài. Mới hôm qua người còn muốn triệu kiến đại thần tới vấn an, chỉ là không chống đỡ nổi, lại ngủ thiếp đi, giờ vẫn đang ngủ. Nhưng tính ra hôm nay nhất định sẽ tỉnh lại, thân thể bệ hạ đã bắt đầu hồi phục rồi!" Trương Toàn vẫn đầy mặt sợ hãi.

Tào thị không hề bận tâm, dữ tợn nói: "Đây chính là điều chết người nhất! Một khi Bệ hạ tỉnh lại, thân thể hồi phục, muốn lâm triều, tất cả những gì chúng ta đã làm đều sẽ bại lộ! Đến lúc đó ta mất mạng, ngươi mất mạng, tất cả người Hán đều mất mạng rồi! Kế sách duy nhất bây giờ, chỉ có thể khiến Lý Càn Thuận vĩnh viễn trở thành quá khứ! Đưa con ta lên ngôi hoàng đế! Ta mới có thể danh chính ngôn thuận nhiếp chính!"

Trương Toàn run rẩy toàn thân nói: "Nhưng thức ăn mỗi ngày của Bệ hạ đều phải trải qua bọn man tử nghiệm chứng, họ không ăn thì thôi. Ngay cả khi Bệ hạ hôn mê ngủ thiếp đi, tiểu nhân cũng không cách nào mang đồ vật vào trong phòng Bệ hạ. Những người canh giữ phòng Bệ hạ đều là Thân vệ quân, không nghe bất kỳ mệnh lệnh nào của người ngoài! Một khi có chỗ không đúng, bọn họ liền có thể trong chớp mắt giết tiểu nhân, tiểu nhân... tiểu nhân..."

Tào thị bỗng nhiên đứng dậy, giáng một bạt tai vào mặt Trương Toàn, giận dữ hét: "Đồ phế vật vô dụng! Tính mạng cả nhà ngươi đều là bản hậu bảo vệ cho ngươi! Nếu không có bản hậu, cả nhà ngươi đều xong đời rồi! Còn đâu ra ngươi hôm nay ở đây mà mặc cả với bản hậu! Đồ vong ân bội nghĩa! Bản hậu tự nhiên sẽ chuẩn bị cho ngươi loại thuốc thích hợp! Ngươi có đi hay không!"

Sắc mặt Trương Toàn trắng bệch, toàn thân run rẩy, ngã xuống đất không nhúc nhích. Một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi đứng dậy, thấp giọng nói: "Chủ nhân, chủ nhân, tiểu nhân đã rõ, chuyện này, nhất định sẽ giúp chủ nhân làm cho tốt, dù cho là tiểu nhân không muốn sống, cũng nhất định sẽ giúp chủ nhân làm cho tốt. Chỉ là, chỉ là trong nhà tiểu nhân còn có một người muội muội, còn có lão mẫu, chủ nhân..."

Tào thị cau mày, một lát sau thở dài một tiếng: "Biết rồi, nếu ngươi có chuyện gì, lão mẫu và muội muội của ngươi, bản hậu sẽ thu xếp ổn thỏa, ngươi cứ yên tâm đi!"

Trương Toàn bỗng nhiên quỳ xuống, dập đầu ba cái, rồi đứng dậy rời đi.

Tào thị nhìn bóng lưng Trương Toàn rời đi, trong lúc mơ hồ nhớ lại những năm tháng nàng và Lý Càn Thuận ở bên nhau đã mười mấy năm. Trong lòng nàng bỗng nhiên tê rần, nhớ đến nụ cười nhã nhặn của Lý Càn Thuận, cùng sự che chở tỉ mỉ của ông. Đó là những ký ức ấm áp hiếm hoi trong thâm cung lạnh lẽo...

"Xin lỗi, Bệ hạ, thiếp thân không muốn hại người, thiếp thân từ trước đến nay chưa từng nghĩ muốn hại người, thế nhưng... thế nhưng chỉ cần người tỉnh lại, hồi phục, nhìn thấy tất cả những điều này, nhìn thấy toàn bộ chuyện này, thiếp thân nhất định sẽ chết không có chỗ chôn. Thiếp thân đã làm sai một chuyện, liền không thể không tiếp tục sai xuống. Vì mạng sống, đã không còn cơ hội quay đầu lại. Xin lỗi, Bệ hạ, thiếp thân từ trước đến nay chưa từng nghĩ hại người, thiếp thân chỉ là không muốn chết...

Nhiều tính mạng người Hán như vậy đều nằm trong một ý nghĩ của thiếp thân, tính mạng gia tộc, tính mạng của nhiều người như vậy, xin lỗi, xin lỗi Bệ hạ, xin người, xin người nhất định phải tha thứ cho thiếp thân... xin người... xin người... xin người hãy đi chết đi!"

Nghĩ đến đây, trong mắt Tào thị không còn sự hoang mang, thay vào đó là sự kiên định và lạnh lùng.

Ẩm thực của Lý Càn Thuận từ trước đến nay đều do tâm phúc tử trung nắm giữ chặt chẽ. Hoàng đế Đảng Hạng cũng có đội Thân vệ quân truyền đời qua các thế hệ, so với Ngự lâm quân thì không biết thân cận đến mức nào. Đó là đội Thân vệ quân tinh nhuệ nhất mà bất kỳ ai cũng không thể động đến, nhân số rất ít, chỉ khoảng vài trăm người, nhưng đa số đều là truyền nhân từ tổ tiên, truyền thừa từ thời Lý Nguyên Hạo đến nay, cực kỳ trung thành với hoàng đế.

Những người này chính là lớp bình phong cuối cùng của Lý Càn Thuận. Vượt qua lớp bình phong này, sẽ không còn bất kỳ trở ngại nào nữa. Ngược lại, không phải là hoàn toàn không có trở ngại, vẫn sẽ có Thân vệ đi theo vào phòng Lý Càn Thuận. Chỉ là vào những thời điểm như thế này, những người được phép vào đều là Ngự y trong cung. Việc điều trị như thế nào vẫn là chuyện của Ngự y. Ngoại trừ việc dùng thỏ và chó làm vật thử thuốc, các thị vệ không có cách nào khác để nhận biết loại thuốc này rốt cuộc có phải là độc dược hay không. Bản thân họ cũng không hiểu y thuật, người Đảng Hạng dường như rất không có thiên phú về y thuật, không thể không dựa vào số lượng lớn thầy thuốc người Hán.

Mười mấy năm trong cung, Tào thị là một người phụ nữ người Hán, việc giao hảo Ngự y là chuyện vô cùng quan trọng, nếu không, nàng ngay cả con trai của mình cũng không giữ được. Phi tần người Hán trong thâm cung là một quần thể yếu thế, bởi vì phần lớn phi tần người Hán ở đây đều là những người đầu hàng phản bội nước Tống hoặc hậu duệ của những người chiến bại đầu hàng, rất không có địa vị, so với phi tần người Đảng Hạng và Khiết Đan, họ yếu ớt và không được coi trọng.

Mà số lượng khá đông Ngự y người Hán thường cố gắng bảo vệ Tào thị, một người đồng hương. Bảo vệ nàng toàn vẹn cũng coi như là tranh thủ một phần bảo đảm cho tương lai của chính mình. Mà Tào thị cũng không ngờ, mối quan hệ đã duy trì mười mấy năm qua, đến bây giờ, ngược lại trở thành mối quan hệ cứu mạng vô cùng quan trọng.

"Lý thái y, sự tình chính là như vậy, đây là thuốc chủ nhân giao cho ngài, ngài xem thử, dùng thế nào tốt hơn." Trương Toàn đi tới Thái y viện, tách tất cả mọi người ra, đi đến phòng của thái y người Hán Lý thái y, từ trong lòng lấy ra viên thuốc mà Tào thị đã giao cho hắn. Sắc mặt Lý thái y lúc đầu trắng bệch, nhưng nhìn thấy viên thuốc xong, ông cắn răng hạ quyết tâm. Cái gọi là cầu phú quý từ trong nguy hiểm, lúc này không giúp Tào thị, một khi Tào thị xong đời, chính mình cũng sẽ xong đời. Hiện tại tất cả người Hán đều là châu chấu trên cùng một sợi dây, không dựa vào Tào thị, sẽ không có chỗ dựa.

Lý thái y tiếp nhận viên thuốc, đặt trước mũi ngửi một cái, mặt lộ vẻ kinh ngạc: "Lẽ nào là... Thật không ngờ a. Tào quý phi trên tay còn có loại thuốc này. Nếu đã vậy, hẳn không có vấn đề. Đặt vào trong thuốc sắc. Gặp nước tức thì tan, không màu không mùi, đặt vào chó thử thuốc thì ngược lại không ảnh hưởng toàn cục, nhưng dùng cho người, lại là thứ đoạt mệnh... Thứ này, ta còn tưởng rằng hai mươi năm trước đã bị hủy sạch rồi..."

Trương Toàn không rõ vì sao: "Lời Lý thái y nói là có ý gì?"

Lý thái y cười gằn vài tiếng, giải thích: "Bất luận nơi nào, dù cho là ở quốc gia người Đảng Hạng, tranh đấu nội cung từ xưa đến nay đều nhuốm máu, chưa từng dẹp yên. Lương thái hậu sở dĩ có thể với thân phận người Hán ngồi lên vị trí thái hậu, thậm chí trở thành người chủ tể một quốc gia, đều nhờ có thuốc này. Sau đó, Lương thái hậu bị Bệ hạ giam lỏng xét nhà, loại dược vật này bị phát hiện, sau khi báo cáo cho Bệ h���, Bệ hạ nghe vậy giận dữ, hạ lệnh cấm hủy thuốc này.

Thuốc này sinh trưởng trong núi sâu, rất hiếm thấy, tên của nó đến nay ta vẫn không biết, lật hết sách thuốc cũng không tìm được bất kỳ ghi chép nào, chỉ biết người bên cạnh Lương thái hậu gọi viên thuốc này là Hoàng Kim Hoàn. Bản thân nó là hình dạng như vậy, gặp nước tức thì tan, hòa tan trong nước không màu không mùi, nước sẽ không có bất kỳ biến hóa nào, vẫn trong trẻo, mùi vị cũng không có chỗ nào bất thường. Đặt vào trong thuốc sắc cũng không có bất kỳ điểm bất ổn nào, tạm thời bản thân không độc vô hại.

Thế nhưng, một khi cùng một vị thuốc khác hỗn hợp lại với nhau, lập tức trở thành kịch độc đoạt mạng. Mà điều kỳ lạ là, lúc đó sẽ không phát tác, ăn xong cũng không có vẻ khó chịu nào, phải ba đến bảy ngày sau đó mới phát tác. Đầu tiên là ho khan không ngừng, sau đó là ho ra máu, ho ra máu không ngừng, cho đến nôn ra máu mà chết... Cực kỳ thống khổ, từ lúc phát bệnh đến chết đi không quá hai, ba ngày, thậm chí có người chưa đầy một ngày đã chết. Thế nhưng loại thuốc này, lại không hề có tác dụng đối với các loại gia cầm như chó lợn.

Đến nay lão phu vẫn không biết vì sao thuốc này chỉ riêng đối với người lại có thương tổn lớn như vậy, còn đối với chó lợn lại vô hại. Thế nhưng, nếu sự việc đã đến nước này, quý phi đã đưa cho lão phu dược liệu như vậy, lão phu cũng đã biết nên làm như thế nào. Ngươi tạm thời trở về nói với quý phi, lão phu nhất định sẽ làm sạch sẽ. Sau khi chuyện thành công, kính xin quý phi bảo toàn tính mạng cả nhà lão phu."

Trương Toàn gật đầu, sau đó lo lắng nói: "Điểm này Lý thái y không cần lo lắng, chúng ta đều là châu chấu trên cùng một sợi dây. Chỉ là, nếu loại thuốc này hai mươi năm trước đã bị phát hiện qua, vậy chứng tỏ trong cung có thể có người biết dược vật này là gì, một khi Bệ hạ... Vậy chúng ta có bị hoài nghi không?"

Lý thái y lộ vẻ bí hiểm nở nụ cười: "Người phát hiện dược vật này, chính là lão phu. Trừ lão phu ra, không ai biết dược vật này đến từ đâu, có tác dụng gì, làm sao nghiệm độc, ngay cả Bệ hạ hiện nay cũng chỉ biết mơ hồ mà thôi."

Trương Toàn vui mừng khôn xiết: "Vậy thì tất cả đều xin nhờ Lý thái y, chúng ta toàn bộ, đều đặt trọn niềm tin!"

Lý thái y gật đầu: "Lão phu đã rõ."

Lương y như từ mẫu, là thầy thuốc vốn nên cứu mạng người, chứ không phải hại mạng người. Nhưng đáng tiếc lão phu thời trẻ hồ đồ, tham phú quý mà vào cung làm thái y, lại không thể không dựa vào Tào thị, lại càng lún sâu vào sai lầm. Trên tay không biết có bao nhiêu mạng người, đã không cách nào quay đầu lại. Lão phu vốn đã không xứng làm thầy thuốc, nhưng vì bảo toàn tính mạng mình và cả nhà, không thể không làm như vậy. Ai...

Mọi câu chữ đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.